Volume 3 - Acte six — Au bout du fil
Le menteur est la fin de l’humanité.
Et c’est ainsi qu’il advint que je trahis Aikawa et Hime-chan — mais que se passait-il vraiment ? Je veux dire, évidemment, de mon côté, c’était un stratagème pour me tirer de cette situation sans recourir à la violence, mais « maintenant » — c’est-à-dire maintenant que je traînais les pieds dans un bâtiment scolaire totalement inconnu avec Shiogi, en la guidant, en principe, vers la cachette d’Aikawa —, les choses avaient atteint un état vraiment bancal.
Je veux dire par là qu’à cet instant précis, je pouvais aller d’un côté comme de l’autre. Je pouvais continuer à mener Shiogi sur une fausse piste, ou je pouvais la mener au bureau de la Directrice, où Hime-chan se dirigeait, et où demeurait Aikawa. Si je voulais les trahir, je pouvais les trahir, et si je voulais les soutenir, je pouvais les soutenir. J’étais face au choix binaire ultime.
Cela dit —
« Est-ce que ça finira pareil, quoi que je choisisse ? »
« Vous avez dit quelque chose ? »
« Non, je n’ai rien dit. »
« Plus important, vous êtes sûr qu’elles sont dans ce bâtiment ? On aurait dit que Yukariki partait dans une direction complètement différente. »
« C’était une ruse. Hime-chan savait que j’étais sur le point de la lâcher. »
« Hmm… je vois. »
Le fait que j’hésite autant alors que ce qui nous attendait n’était que trop clair — avait à voir avec Shiogi. J’avais réussi à arrondir ses angles les plus vifs et à l’amadouer pour qu’elle se joigne à moi, mais depuis, son attitude était étrangement cérémonieuse. Nous étions des inconnus, alors c’était peut-être tout naturel, mais néanmoins, quelque chose là-dedans paraissait peu naturel.
Ensuite, il y avait la question de Tamamo. Tamamo, tuée si impitoyablement puis utilisée comme un outil. Et à présent, je marchais à côté de la personne qui l’avait ainsi utilisée. Ce n’est pas comme si j’avais été sur le point de tomber amoureux de Tamamo ou quoi que ce soit, mais quand même.
Et le meurtre de la Directrice — pouvais-je supposer que Shiogi était bien la coupable ? Pour le moment, en tout cas, j’avais des doutes. Noa Origami qui, comme Tamamo — non, bien plus horriblement que Tamamo, avait été démembrée, la tête suspendue au plafond. Si ça avait été la mutinerie de la tacticienne, alors Shiogi Hagihara, qui marchait ici à côté de moi, se jouait-elle de moi ? En tant que tacticienne, savait-elle en fait tout, et se contentait-elle de garder le silence ?
Je n’arrivais tout simplement pas à en être sûr.
Pfiou. J’en avais assez de réfléchir. C’était trop chiant, peut-être que je devrais vraiment devenir un traître ? Shiogi et moi semblions bien partis pour devenir amis, et affronter Aikawa avait l’air de pouvoir être intéressant. Alliée ou ennemie, avec Aikawa, ça semblait plus ou moins pareil de toute façon. Et les cheveux de Shiogi étaient vraiment jolis. Je me demande si elle se fâcherait si je les touchais.
« Qu’est-ce que vous regardez comme ça ? C’est impoli. »
Shiogi s’était arrêtée et me regardait par-dessus son épaule d’un air dubitatif. Elle semblait avoir capté ma soif de sang (si c’est bien ce que c’était). Je ne voulais pas gâcher l’impression qu’elle avait de moi à ce stade.
Les débuts sont le nœud de toute relation.
« Rien, désolé. Rien du tout. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. C’est-à-dire, Shiogi… »
Je faillis dire : Vos cheveux sont vraiment jolis, mais je me retins juste à temps. On parlait de Shiogi, là, elle recevait sans doute ce genre de compliment si souvent qu’elle devait en avoir plus qu’assez à présent. Auquel cas il y avait de bonnes chances qu’elle m’ignore, et en plus il y avait le risque qu’elle décide que j’étais un parfait bon à rien. Auquel cas il me fallait l’aborder sous un angle différent.
« Oui ? »
« Vous avez vraiment une grosse poitrine. »
D’un coup, Shiogi se retrouva étalée sur le dos, les jambes en l’air, comme dans un dessin animé.
C’était la première fois que je voyais quelqu’un faire ça dans la vraie vie.
Quand elle se releva, son visage tout entier était rouge vif et elle me fusillait du regard. Elle n’arrêtait pas d’ouvrir et de fermer la bouche sans arriver à sortir quoi que ce soit, et à la fin elle abandonna et s’éloigna à grands pas dans le couloir, ses jolis cheveux flottant derrière elle. Hm, j’avais tout gâché (mais au moins j’avais essayé).
Tant pis. Renoncer est le nœud de toute relation.
« Ça me fait penser », dit Shiogi après avoir avancé un moment en silence, « je ne connais toujours pas votre nom. Ce n’est pas pratique de ne pas avoir de quoi vous appeler, alors si ça ne vous dérange pas, je vous serais reconnaissante de me le dire. »
« Ah. Le truc, c’est que jusqu’ici, je n’ai dit mon vrai nom qu’à — »
Je.
Commençai à répondre, en jetant au passage un coup d’œil par la fenêtre du couloir. Nous étions alors au deuxième étage, si bien que nous n’étions pas si haut que ça — et c’est justement pour ça. C’est justement pour ça que je pus apercevoir Ichihime Yukariki qui marchait d’un pas mal assuré dans le jardin entre les bâtiments.
« … »
Qu’est-ce qu’elle faisait là ? Même si le bâtiment des professeurs n’était pas tout près et qu’il fallait un moment pour l’atteindre… pourquoi rôderait-elle par ici, complètement à côté de la cible ? Je ne l’aperçus qu’un instant avant qu’elle se glisse dans l’ombre des arbres et disparaisse — mais il n’y avait pas d’erreur possible sur l’identité de la personne.
« Vous allez bien ? »
« Oh, euh… euh. »
Elle n’avait quand même pas fait demi-tour parce qu’elle s’inquiétait encore pour moi, si ? Pour découvrir que nous n’étions plus dans la cour — essayait-elle de trouver où Shiogi et moi étions partis ?
Quelle — plaie. Quelle foutue mêle-tout. Même si Shiogi avait raison de dire que j’étais un aimant à originaux, à phénomènes et à cinglés, personne ne pouvait s’inquiéter à ce point pour quelqu’un qui était en gros un inconnu. Je lui avais expressément dit de me laisser m’occuper de ça. À quel point fallait-il qu’elle ressemble à « elle » pour être satisfaite, pour l’amour du ciel… Je commençais à être un peu en rogne.
« Je, euh, voulais juste connaître votre nom. »
« D’accord. Mon nom… mon nom, mon nom… »
Shiogi n’avait pas encore remarqué Hime-chan. Quand ce serait le cas, elle serait capable de sauter droit par la fenêtre. Elle n’avait aucune vraie raison d’affronter Jun Aikawa. Hime-chan ne nous avait pas remarqués non plus. Si ça avait été le cas, elle ne lambinerait pas en bas.
Dans ce cas… dans ce cas, il était temps de poursuivre la charlatanerie.
« Bon, faisons-en un jeu de devinettes. » Je me tournai face à Shiogi de façon à masquer la fenêtre avec mon corps. « Je vais vous donner des indices, et vous essayez de deviner mon nom. »
« Oh. Ça a l’air amusant. J’adore ce genre de jeux. »
Bien sûr, je ne lui dis pas que je les déteste.
« J’ai droit à combien d’indices ? »
« Trois. Vous pouvez me poser trois questions. Aucune restriction, sauf que vous ne pouvez pas me demander mon nom ni rien de ce genre. »
« Hmmm. D’accord, défi relevé. »
Sur quoi Shiogi se plongea dans ses pensées.
Se plongea dans ses pensées et oublia complètement Hime-chan.
« Bon, QUESTION ①. Dites-moi tous vos surnoms. »
« Mes surnoms ? »
« Yukariki vous appelait “Maître”, et le Rouge Exterminateur vous appelait “Iitan”, c’est ça ? Ce genre de choses. »
« Compris. Jusqu’ici, on m’a appelé “Maître” et “Iitan”, comme vous le savez, plus “Ikkun”, “le Grand I”, “Ii-frérot”, “Iino”, “Inosuke”, “l’Utilisateur de l’absurdité” et “Charlatan”. »
« Ce sont tous des petits noms tellement nuls… Alors le “I”, c’est la clé, hein ? »
« C’est une de vos questions ? »
« Non, je réfléchis à voix haute. Mais pourquoi est-ce que Yukariki vous appelle “Maître” ? »
« Bonne question… J’aimerais bien connaître la réponse moi-même. Parce que c’est la disciple de l’utilisateur de l’absurdité, j’imagine ? »
« Hein… Bref, question suivante. Quand vous écrivez votre nom en lettres latines, combien y a-t-il de voyelles et de consonnes, respectivement ? »
Ouah. Ce n’était peut-être qu’une diversion pour détourner l’attention de Shiogi de Hime-chan, mais j’étais plutôt impressionné. Elle faisait vraiment compter ses questions, comme il sied à une tacticienne. C’était une façon rusée de ne pas avoir à me demander de but en blanc combien de caractères il y avait dans mon nom.
« Huit voyelles, et sept consonnes. »
« Hm. Intéressant. Passons à ma dernière question. Si vous convertissez les kana de votre nom en nombres, avec “a” valant “1”, “i” valant “2”, “u” valant “3”… et “n” valant “46”, quelle est la somme ? »
Échec et mat. Mince, ses rouages tournent vite.
« 134. »
« Vous avez un nom plutôt étrange », gloussa Shiogi.
« Qui sait, c’est peut-être un pseudonyme. Puisque je m’enorgueillis de n’avoir jamais dit mon vrai nom qu’à une seule personne. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Et même si vous avez sans doute deviné juste, vous feriez mieux de ne pas m’appeler par ce nom. Seules trois personnes l’ont jamais fait, et aucune n’est encore en vie. »
« Seulement… trois ? »
« L’une, c’était Harukana Ii. Ma petite sœur. Elle est morte dans une collision frontale entre deux avions. L’une, c’était Tomo Kunagisa. Mon amie. Elle est vivante mais pas vivante, morte mais pas morte. Et l’une, c’était Magokoro Omokage. Elle… eh bien, comment dire. Tout son corps a servi de terrain de jeu à l’expérimentation humaine, au terme de laquelle elle a péri brûlée dans un incendie rugissant. »
« Parce qu’elle vous avait appelé par votre nom ? »
« C’est comme ça que je le vois. »
« Dans ce cas, comment dois-je vous appeler ? »
« Comme il vous plaira… »
En disant cela, je jetai un coup d’œil par la fenêtre. Bien, Hime-chan était partie. Je ne voyais même aucun signe qu’elle se cache quelque part. Elle avait apparemment réussi à s’éloigner sans encombre.
Qu’est-ce que je faisais ? J’étais dans les limbes : j’avais aidé Hime-chan à s’éloigner « pour l’instant », sans même être capable de décider si j’allais la trahir, elle et Aikawa, ou rester à leurs côtés, mais maintenant, qu’est-ce que j’allais bien pouvoir faire, bon sang ? C’était un vrai casse-tête. Et je déballais à Shiogi toutes ces choses personnelles.
À exhumer trois souvenirs désagréables d’un coup. Des choses que je m’étais tant efforcé d’oublier.
Non.
À qui est-ce que je voulais faire croire ça ? Je ne les avais pas oubliés.
Je n’avais pas besoin de les exhumer, ils étaient toujours présents à mon esprit.
« Oh, c’est vrai. Excusez-moi un instant. »
De sa poche de poitrine, Shiogi sortit le même genre de talkie-walkie à l’allure de téléphone portable que celui que portait Tamamo, et s’en servit pour contacter quelqu’un.
« Ouais — oui. Exécution en cours de la phase suivante de la stratégie — j’ai acquis un “collaborateur”. Oui, je vous en prie, laissez-moi faire, position actuelle… »
Un rapport de situation ? La bidirectionnalité de la transmission des informations est importante, alors bien sûr que ce serait nécessaire. Si on laissait les soldats sur le champ de bataille livrés à eux-mêmes, à aller chacun où bon leur semble, la guerre ne décollerait jamais.
Mais avec la Directrice morte, à qui pouvait-elle bien parler ? À un membre du corps enseignant ? Ou à la tristement célèbre « Zigzag » —
« Bien reçu, Directrice. Terminé », dit Shiogi en mettant fin à la transmission.
Je — ne laissai naturellement pas voir mon choc sur mon visage. Mais intérieurement, j’étais un maelström de confusion. Pourquoi faut-il que vous me donniez encore plus de choses à penser ? Ce que vous venez de dire, à qui diable est-ce que vous vous adressiez ?
Cela voulait-il dire que quelqu’un d’autre se faisait appeler la Directrice — ou non, cette conversation aurait pu être une comédie que Shiogi avait jouée à mon intention, mais pourquoi aurait-elle besoin de faire ça ?
Dans ce cas, Shiogi ne pouvait pas être la coupable — puisqu’elle ne savait pas que la Directrice était morte. En y repensant, j’avais décidé qu’elle était derrière tout ça sur la base de pour ainsi dire rien. Il n’y avait aucune vraie preuve, j’avais juste pensé que ça pouvait être elle puisque la tête de Tamamo avait été tranchée, comme celle de la Directrice. Mais maintenant que j’y réfléchissais vraiment —
« Shiogi. C’est mon tour de poser une question… Est-ce que vous avez tué Tamamo Saijo ? »
« Hein ? » Elle avait l’air réellement interloquée. « Pourquoi moi, Shiogi Hagihara, aurais-je besoin de tuer ma propre camarade ? »
« Je veux dire… avec sa tête dans la cour comme ça… »
« Ne soyez pas ridicule. Je ne possède pas ce genre de technique. Seule “Zigzag” pourrait faire ça. »
Ah-ha. À propos, les blessures au cou de la Directrice et de Tamamo étaient différentes. Celles de la Directrice étaient horriblement grossières — alors que le plan du cou de Tamamo, là où la tête avait été tranchée, était incroyablement lisse. Était-ce de ça que parlait Hime-chan — « Zigzag », la tisseuse ? Une démente qui pouvait se servir de ces filaments, qui pour moi ne représentaient rien de plus qu’une corde pour descendre en rappel, comme d’un instrument de meurtre —
« C’est absurde d’imaginer que je tuerais ma camarade. Je me suis servie d’une tête que j’ai trouvée dans la cour pour mon stratagème suivant, c’est tout. »
« … »
Je ne savais pas trop quoi penser de ça non plus. C’est peut-être comme ça avec les « tacticiennes », mais il semblait bien manquer à Shiogi un élément de compassion humaine. On pouvait sans doute l’attribuer à l’influence du Lycée Haut-et-Court, mais il me semblait qu’il devait aussi y avoir un problème plus profond chez Shiogi elle-même.
Mais c’est justement parce qu’elle était ce genre de tacticienne — qu’il était indéniablement vrai qu’elle ne tuerait jamais inutilement sa camarade et ne réduirait jamais le nombre de « pions » à sa disposition. Tout comme une joueuse de shogi ne négligerait jamais ses cavaliers, même s’ils ne sont pas particulièrement utiles.
Autrement dit, « Zigzag » était l’antithèse d’une tacticienne, plus proche de Tamamo que de Shiogi — une berserker ?
Qu’est-ce que ça voulait dire ? Pour la question de la pièce close. Et pour la question du démembrement. À en juger par les blessures, le meurtre de la Directrice n’était pas l’œuvre de « Zigzag ». Le coupable était quelqu’un d’autre. J’avais soupçonné Shiogi — mais si elle n’avait pas tué Tamamo, alors la base de ce soupçon était plutôt mince. Et il n’y avait aucune raison de soupçonner Tamamo du meurtre de la Directrice, puisqu’elle avait été tuée à son tour.
Alors le coupable était-il un membre du « corps enseignant », après tout ? À ce propos, c’était sérieusement suspect qu’aucun d’entre eux n’ait encore montré le bout de son nez. Si l’un d’eux se faisait passer pour la Directrice et manipulait toujours Shiogi et sa bande — si Shiogi la Tacticienne, elle entre toutes, était manipulée comme une marionnette, la tête suspendue à un fil…
M’entraînant, moi, et Shiogi, et Hime-chan et Tamamo, et même Jun Aikawa…
Dans quelque chose d’aussi stupide qu’une lutte de pouvoir au sein de l’école ? Une guerre par procuration ? Quelque chose qui n’avait même pas une lueur d’espoir de réussir. Pas même dans les rêves les plus fous du coupable — et. Pensait-elle vraiment s’en tirer comme ça ?
Il était peut-être temps — de faire descendre ce marionnettiste d’un cran.
« Vous allez bien ? Vous êtes devenu si silencieux, tout d’un coup. »
« Ouais, ça va. C’est un passe-temps à moi de devenir silencieux tout d’un coup. Au fait, Shiogi, ça vous dérange si on joue à un autre jeu ? Vous lisez des romans policiers ? »
« Pourquoi est-ce que j’en lirais ? » Shiogi pencha la tête, perplexe.
« Je veux dire… pour passer le temps, ou pour étudier, ou… »
« Étudier dans les livres, ha… Katai Tayama dit : “Nous pouvons tirer bien plus d’inspiration des personnes vivantes que des livres.” »
« C’est génial que vous ne citiez même pas Jetez vos livres, mais vous lisez vraiment Tayama ? »
« Bien sûr. Pas toutes les lycéennes ? »
Apparemment.
« D’accord, alors, l’heure du quiz. Que diriez-vous de ce scénario… »
Sans laisser entendre que c’était réellement arrivé (et sans lui dire, bien sûr, que Hime-chan et moi étions impliqués), je racontai tout à Shiogi du meurtre en pièce close et du démembrement de la Directrice. La porte de fer strictement contrôlée, le cadavre à l’intérieur, les morceaux du corps, la tête suspendue. Dernier étage, fenêtres verrouillées à double tour. Le conduit d’aération à sens unique.
« Celle-là est plutôt simple », dit Shiogi. « Ça ne fait pas vraiment un quiz. »
« Simple, hein ? » Bien sûr, si j’avais posé cette question à Shiogi, ce n’était pas seulement pour avoir son avis, mais aussi pour voir si elle avait une quelconque réaction, au cas improbable où elle serait bel et bien la coupable. Mais pour autant que je pouvais en juger, elle n’était pas troublée. Elle affichait juste l’expression déçue de quelqu’un qui espérait un défi. « D’accord, alors, voyons la solution. »
« La porte n’a jamais été verrouillée, au départ », répondit Shiogi, comme si c’était la chose la plus évidente du monde. « D’après ce que vous avez dit, ils ont supposé que la porte était verrouillée dès le départ, mais personne n’a jamais vraiment essayé, n’est-ce pas ? Ils ont juste supposé que c’était une pièce close alors qu’en fait, ce n’en était pas une. »
Quelqu’un avait dit quelque chose de ce genre plus tôt, non ? Quand on décide que c’est une pièce close, il y a deux possibilités. Soit c’est une pièce close, soit ce n’en est pas une. Intéressant — ce n’est pas parce que quelque chose a l’air d’une pièce close que c’en est forcément une. Quel truc éculé.
Quand on essaie de couvrir un mensonge par un autre mensonge, c’est au contraire le premier mensonge qui se retrouve mis à nu. Auquel cas, commencer par un seul mensonge massif évite d’avoir besoin d’en ajouter d’autres — c’était ça ? Si la porte avait été « simplement fermée » depuis le début et pas verrouillée, alors littéralement n’importe qui aurait pu tuer la Directrice. Ce qui voudrait dire que nous nous étions avancés trop vite en déterminant que c’était une pièce close —
« Non, c’est faux. »
S’il n’y avait eu que Hime-chan et moi pour découvrir le corps, je n’aurais eu aucun mal à accepter la solution de Shiogi comme la bonne. Mais il y avait quelqu’un d’autre : Jun Aikawa. Impossible qu’elle ait commis une erreur aussi élémentaire.
« Vraiment ? Alors — oui. Cette pièce n’était pas forcément la scène du crime. Après avoir démembré le corps, le coupable a jeté les morceaux depuis la pièce d’à côté par une ouverture quelconque — par le conduit d’aération, peut-être. Par là, par exemple, elle aurait pu attacher la tête tranchée aux lampes sans jamais entrer dans la pièce. »
« Mais le conduit d’aération ne peut s’ouvrir que de l’intérieur de la pièce. »
« C’est pour ça que c’est juste un exemple. Même si ce n’était pas le conduit d’aération, le coupable aurait sûrement pu trouver un passage, une ouverture par laquelle un cadavre découpé pourrait passer. Un vide-ordures, ou une canalisation d’évacuation, ou quelque chose. »
« Je sais pas trop… »
« Ou alors il avait juste un passe-partout. »
Ça aussi, c’était une solution qui n’exigeait ni courage, ni espoir, ni rêves… mais peut-être que c’est de la folie de chercher ce genre de choses dans la mort de quelqu’un.
J’avais l’impression d’être dans une impasse totale. Il me fallait un coup de main. Je me demandai distraitement comment Hime-chan aurait estropié cette expression.
« Hm ? » Quelque chose. J’avais quelque chose sur le bout du cerveau. « Bon, oubliez le quiz. Désolé, il était nul. Mais sérieusement, c’est une école bizarre, hein… »
« Vous trouvez ? Moi, je l’aime beaucoup. »
« Vous ne pensez jamais à ce que ce serait si vous aviez eu une vie normale ? »
« Quelle autre vie me permettrait de si bien mettre à profit mes compétences de tacticienne ? » sourit Shiogi, imperturbable. « Tout comme il n’y a pas beaucoup d’endroits où votre “non-action” pourrait servir — ça me fait penser. Je voulais vous demander, vous êtes allé dans un lycée normal ? »
« Nan. Je n’ai même pas terminé ma scolarité obligatoire. Après ça… » Elle était sans doute au courant pour l’ER3, mais il valait peut-être mieux ne pas le mentionner. « J’ai obtenu une équivalence, et maintenant je suis en première année à l’université Rokumeikan. »
« C’est la vérité ? »
« Je ne vous mens pas. Je ne vous dis juste pas tout. »
« Quand on essaie de tromper quelqu’un, ça ne revient pas au même ? »
C’était une conversation digne d’une tacticienne et d’un charlatan, quels que soient le moment, le lieu ou les circonstances. Mentir, tromper, dissimuler, travestir, baratiner, falsifier, tergiverser. Bon sang, c’était comme si nous n’avions même pas la même conversation.
« Vous avez des rêves d’avenir, Shiogi ? »
« Des rêves, non. L’avenir ne me réserve que la réalité. Alors si j’arrive à continuer comme ça jusqu’à mon “diplôme”, je pense que je trouverai sans doute un emploi chez Rule. »
« Trouver un emploi, bien sûr… À qui voulez-vous faire croire ça ? Où est-ce que ça mène, à devenir Zhuge Liang ? Ou Hannibal ? Je dois dire que je pense que le bonheur d’une fille se trouve ailleurs. »
« Holà. C’est une opinion horriblement dépassée. Quoi, vous me dites de devenir femme au foyer ? »
« Ce n’est pas ce que je dis. Je dis qu’il est clair que si vous allez dans un endroit pareil, vous finirez malheureuse. Ce qui est votre prérogative… Au bout du compte, vous êtes la seule à pouvoir jamais savoir ce que le bonheur signifie pour vous — mais plus important. » Tandis que nous montions l’escalier jusqu’au dernier étage et parcourions les couloirs, je posai une autre question à Shiogi, pour gagner du temps sans raison. Cela dit, c’était quelque chose que je voulais vraiment lui demander, quelque chose qui m’intéressait. « Si je vous mène vraiment là où se trouve Aikawa en ce moment, qu’est-ce que vous comptez faire ? Je ne crois pas une seconde qu’une tacticienne comme vous défierait la plus forte de l’humanité sans une sorte de plan, mais je ne pense pas non plus qu’il existe le moindre tour que vous puissiez jouer contre quelqu’un comme elle, une Douze Salopards à elle toute seule. »
Compter sur une quelconque supériorité matérielle ne marchera pas contre Aikawa. Et on ne peut certainement pas l’atteindre par la sournoiserie ou la déloyauté. Même ce charlatan-ci n’arrive pas à imaginer un seul moyen de lui faire du mal. Comme je l’ai dit à Shiogi, Aikawa aurait peut-être la bonne grâce d’être un peu choquée si elle découvrait que je l’avais « trahie », mais elle le transformerait vite en énergie positive. Voilà à quel point elle est puissante.
« Un tour, non — un stratagème, oui », dit Shiogi, débordant néanmoins de confiance. « Le Rouge Exterminateur est peut-être la contractante la plus forte du monde, mais ça ne fait pas d’elle la personne la plus forte du monde — et c’est ce que je vais exploiter. »
« Hmm. »
« Mon adversaire est peut-être la plus forte du monde, mais je m’appelle Shiogi Hagihara. Le Diable en personne doit prendre un ticket pour me voir. Je ne joue pas franc-jeu, alors regardez-moi lancer une attaque surprise en pleine lumière. »
Qu’est-ce que ça voulait dire, elle comptait se montrer plus maligne qu’Aikawa ? Elle cherchait une porte dérobée ? Cette femme n’a aucune porte, sans parler d’un point faible ou d’incohérences, alors ça semblait une tâche plutôt ardue —
Et c’est là que je compris. Bien sûr. Cette pièce close. Mes pensées y revinrent. C’est ça, peu importe avec quel — je dis bien, peu importe avec quel — soin méticuleux le coupable avait mis en place ce scénario de pièce close, la force adverse, c’était Jun Aikawa. Jun Aikawa n’a pas de points faibles, pas d’incohérences — et pour elle, rien n’est impossible ni incroyable. Seulement illogique. Face à un mystère de pièce close dépassé, Jun Aikawa est la femme qu’il vous faut. Que la vérité s’avère être que « la porte n’était pas vraiment verrouillée » ou autre chose, ça ne fait aucune différence. Rien n’échappe à Jun Aikawa.
Et pourtant, Aikawa n’avait encore rien démêlé.
« Comment… »
Comment est-ce possible ? N’est-ce pas la chose la plus illogique de toutes ? Que la plus forte de l’humanité trébuche sur un obstacle aussi bas, ça doit forcément vouloir dire que quelqu’un triche. Un grand détective qui n’arrive pas à résoudre l’affaire, un tueur en série qui ne tue personne, un utilisateur de l’absurdité qui agit pour le compte d’inconnus — l’ensemble débordait littéralement de contradictions.
Et s’il en est ainsi — non, justement parce qu’il en est ainsi. Ce cadavre démembré ne devrait-il pas livrer une réponse évidente ? Le corps de Noa Origami, découpé à la tronçonneuse — zigzagué.
Reconstruction… expression approchée… adaptation… et enfin compilation.
Puis mes pensées aboutirent à quelque chose d’encore plus important. À une tromperie si écrasante que quelque chose de l’ordre d’une pièce close s’effaçait dans l’obscurité. En remontant à partir de la solution, j’aboutis à quelque chose de plus fondamental.
La réponse de Shiogi quand je l’avais interrogée sur la vérité derrière la mort de Tamamo.
Ne soyez pas ridicule. Je ne possède pas ce genre de technique. Seule « Zigzag » pourrait faire ça — ce « Ne soyez pas ridicule ».
Comme si j’avais embrouillé quelque chose qu’elle tenait pour acquis que je devais savoir.
En y repensant, Tamamo avait eu ce ton-là, elle aussi. Si la dissonance, là, si le sens de notre malentendu — c’était qu’il n’existait aucune élève du nom de Yuma Shisei —
Si.
Je connaissais déjà Zigzag — si je me demandais non pas pourquoi je ne m’en étais pas rendu compte, mais pourquoi je n’aurais pas pu m’en rendre compte, alors — les mensonges.
La tromperie.
« C-Ce n’est pas possible. »
Ce n’était pas ma voix, mais celle de Shiogi. Elle s’était arrêtée quelque part derrière moi — et était devenue blanche comme un linge. Ses yeux étaient vides. Elle avait l’air consternée — désespérée. Déconcerté par ce brusque changement qui s’était opéré en elle, je vis le cours de mes pensées s’arrêter net.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Shiogi ? »
« C-Ce quiz — c’était à propos de la Directrice ? »
« — ! »
Un regret féroce. Mince — elle avait compris.
Évidemment qu’elle avait compris. Si quelqu’un comme moi pouvait aboutir à une « solution » donnée, il n’y avait aucune raison que Shiogi Hagihara, la meilleure tacticienne de cette académie, ne puisse pas y arriver aussi. Et c’était moi qui lui avais fourni les éléments nécessaires pour le faire. En remontant à partir de ses propres paroles, et de mon attitude et de ce quiz pas si innocent — elle avait compris qu’il y avait eu un incident, et quel était cet incident. L’opération inverse était le point fort de la tacticienne, pas celui du charlatan. J’avais eu beau me rappeler maintes fois que cette fille était une experte — je l’avais quand même sous-estimée. Être capable de tout comprendre à partir d’aussi maigres informations.
Quel esprit.
Un esprit si infortuné qu’il me donnait envie de pleurer.
« M— c’est impossible. La Directrice — le talkie-walkie. »
Se mouvant comme une revenante, une sorte de demi-sourire au visage. D’un pas chancelant, dépourvu de sa grâce fluide habituelle — Shiogi vint vers moi. Presque comme si elle cherchait son salut en moi. Comme si elle voulait que je la prenne dans mes bras.
Je ne savais pas quoi faire. Mentir ? Si je lui mentais maintenant, est-ce qu’elle le croirait ? Même si j’avais réussi à manipuler ses mouvements, pouvais-je manipuler cette vérité que Shiogi avait découverte ? Non, la question n’était pas de savoir si je le pouvais — la question était de savoir si je le ferais.
Allais-je lui mentir plus que je ne l’avais déjà fait ?
Même si ce n’était pas une absurdité.
« Dites-moi… est-ce que ma — » Shiogi s’interrompit, à peine capable de reprendre son souffle. « Est-ce que ma mère — »
« Ouais. Elle a été assassinée, il y a un bon moment déjà. »
Le charlatan ne mentit pas.
Mais le vrai choc pour Shiogi vint en fait un instant plus tard.
Vroum vroum vroum, un son sourd comme le ronronnement d’un moteur déchira l’air — et la main droite de Shiogi, avec laquelle elle était sur le point de m’attraper par le devant de mon chemisier —
Shhhk
se détacha de son bras au niveau du poignet, comme une pièce qui tombe d’un jouet. La main elle-même, ayant perdu son point d’appui, partit tournoyer comiquement dans les airs jusqu’à atterrir avec un bruit sourd sur le sol du couloir sombre et sans lumière.
« Euh. »
Shiogi fixa sa main tranchée avec stupéfaction. Puis baissa les yeux sur son bras droit, qui s’arrêtait maintenant net juste sous le poignet. Elle ne cria pas. Et elle réussit à ravaler ses larmes. Son regard continua au-delà de son bras — et elle se retourna pour regarder derrière elle.
Il faisait trop sombre pour voir quoi que ce soit. Une noirceur profonde, inquiétante. D’où se matérialisa une fille en uniforme noir —
« On dirait que les carottes sont coupées — »
Accompagnée de ces mots.
« Mademoiselle Jun avait raison — on se prend toujours “dans nos propres toiles”. Vraiment, sincèrement, quelle ratée, c’était pas prévu, il y avait juste trop d’éléments inattendus — il y avait Hagihara, et Saijo, et puis il y avait vous, Maître : totalement imprévu. Je me doutais que Mademoiselle Jun amènerait de l’aide, mais… jamais de la vie j’aurais cru que ce serait quelqu’un comme vous. »
Avec un sourire mélancolique — Ichihime Yukariki entra en scène.
« Nh, gueuh — »
Bien qu’on lui ait tranché la main — Shiogi chargea Hime-chan sans hésitation. Et elle le fit bien que la distance entre elles ne soit pas les neuf pas réglementaires, mais beaucoup plus. À une distance aussi longue — elle n’était pas de taille face à Hime-chan.
Face à Zigzag.
Hime-chan secoua doucement la tête, comme pour dire « j’imagine que j’ai pas le choix », et dévoila ses mains, gainées d’une paire de gants noirs.
« On se prend toujours “dans nos propres toiles” — cela dit… »
Elle fit son petit geste de cheffe d’orchestre.
Relevant le doigt d’un coup, avidement — et le rabattant d’un geste définitif.
« Cette fois, c’est dans la mienne que vous êtes prise. Vos plans s’arrêtent là, Shiogi, je coupe le fil. »
Vroum — alors même que je me demandais si j’avais réellement entendu le son, le corps de Shiogi se figea en plein vol, mais seulement un instant, un véritable clin d’œil — puis son corps fut tailladé en morceaux en zigzag, découpé comme un puzzle. Comme une maison de cubes qui s’écroule, sa tête et sa poitrine et son abdomen et ses épaules et ses bras et ses mains et ses doigts et ses hanches et ses fesses et ses jambes et ses pieds glissèrent et se séparèrent en anneaux parfaits, l’un après l’autre, en une succession ordonnée, toutes formalités respectées ; les morceaux s’éparpillèrent sur le sol, et enfin, le sang se mit à gicler.
C’était la deuxième fois que j’en faisais l’expérience, alors je réussis tout juste à les distinguer. Ces « fils » hyper-effilés qui rampaient dans l’air comme des êtres vivants. Faisant miroiter le sang. Faisant miroiter l’obscurité. Et le revoilà — ce vroum vroum.
Le son de Hime-chan qui rembobinait ses fils.
« Après tout, la tactique seule peut pas contenir le Zigzag, senpai. Si vous vouliez survivre, votre seule chance, c’était de neutraliser mes mains et mes pieds par une attaque surprise, comme la première fois — ou alors d’organiser notre affrontement dehors, là où je peux utiliser mes “fils” que directement. Vous aviez deux occasions, et vous les avez laissées filer toutes les deux — et c’est pour ça que vous perdez, Hagihara. »
Puis Hime-chan ajouta : Cela dit.
Et poursuivit : « Je comprend pas… Pourquoi une tacticienne de votre calibre se serait jetée comme ça en plein territoire “ennemi” ? Vous vous êtes laissée aussi exposée qu’une lycéenne dans une comédie romantique pour ados… Pas que ça me fasse quelque chose. »
Une fois ce discours terminé, adressé à la tête tranchée de Shiogi gisant sur le sol, Hime-chan se tourna vers moi. Me gratifiant de tout l’éclat de ce large sourire mélancolique.
« J’ai l’impression que je devrais te remercier… mais on dirait pas que tu m’as sauvé, hein », fis-je remarquer.
« Ça en a pas l’airs, hein », acquiesça Hime-chan. « C’est juste que Hagihara avait compris. Si possible, Hime-chan voulait tuer aucune des élèves — »
« Tu en as déjà tué une autre, pourtant. Tamamo. »
« Oh. C’est vrai. »
Elle l’avait clairement complètement oublié.
« C’est vrai, je l’ai fait. Bon, les témoins, ça aurait été un problème. »
C’est ça — Zigzag. Quand nous étions descendus en rappel du bâtiment scolaire, elle avait fait semblant d’essayer de récupérer ses « fils » après coup, mais en fait elle donnait juste un coup sec sur le fil qu’elle avait enroulé autour de la tête de Tamamo pendant que nous étions encore là-haut.
« Elle avait déjà contacté Hagihara, par contre, alors j’imagine que c’était trop tard. »
« … Un petit coup sec, ça a assez de force pour trancher une tête humaine ? Ce n’est pas comme si tu étais très forte. »
« Bien sûr. Voilà le truc, Maître — Hime-chan a pas besoin d’être “forte”. Le frottement. La pression, l’attraction, la gravité, le magnétisme. La tension, la contrainte, la résistance, l’élasticité, la force centrifuge, la force centripète. L’action, la réaction, le principe de l’oscillation et le principe de la poulie. Le coefficient de restitution et le coefficient de frottement — notre monde est rempli de forces qu’on peut exploiter. Hime-chan a pas besoin d’une “force” à elle — »
Et elle remua légèrement le doigt. C’était difficile à distinguer dans la pénombre, mais il y avait des dizaines de « fils » enroulés autour de ces gants, couche sur couche, des couches superposées sur des couches de couches inférieures, comme une marionnettiste, vraiment tout à fait comme une illusionniste —
La vitre de la fenêtre derrière moi vola en éclats sans un bruit.
« Tuer une personne, c’est assez facile. »
C’est ça. C’est tout l’intérêt des toiles et de la tisseuse.
« Tu es une sacrée ratée, Hime-chan. Alors Zigzag, c’est le nom de ta technique… J’avais fait une supposition malavisée là-dessus… une sorte de malentendu. Mais tu as vraiment exploité cette supposition au maximum. Ah, quelle toile emmêlée nous tissons. Je dois dire que tu m’as complètement eu. »
« Je vous ai pas eu. Même si je vous ai menti. »
Bien sûr — c’est la même chose.
« Quand je t’ai interrogée sur “Zigzag”, j’ai trouvé bizarre que tu aies autant de choses à dire. Tu avais été si évasive sur tout le reste, à toujours insister que tu ne comprenais rien. »
Me dire que « Zigzag » se servait du vrai de vrai… n’était rien de plus qu’un autre des expédients de Hime-chan. Ses fils à elle suffisaient largement. Entre les mains d’une tisseuse experte, n’importe quel fil, aussi fragile soit-il, pouvait vous mener au bout du fil.
Et sa description des gants avait aussi été un expédient, avec une petite demi-vérité mêlée dedans. À la réflexion, il n’y avait aucune raison de les porter en permanence. Si on se servait des fils pour un usage plus prosaïque, ce serait possible de le faire à mains nues — tant qu’on n’essayait pas de tuer quelqu’un, ouais, comme en ce moment.
Battre en retraite… n’était pas une option. Puisqu’il y avait sans doute déjà des « fils » tendus en tous sens à travers tout ce couloir, comme une véritable toile d’araignée. La plupart étaient invisibles à l’œil nu (elle avait dû volontairement en entremêler quelques-uns qu’on pouvait voir avec ceux qu’on ne pouvait pas voir), mais j’étais à peu près sûr qu’ils étaient là. Après avoir confirmé par le talkie-walkie que nous étions dans ce bâtiment, Hime-chan nous avait coupé la route. Elle avait tendu ce piège et nous avait attendus.
C’était un « jeu de ficelle » en zigzag à grande échelle. Plus facile à dire qu’à faire, garder la trace de la position et de la tension de chaque fil, régler finement la force des poulies intermédiaires, rester consciente des choses qui entrent en contact avec les fils, ainsi que de celles qui n’y entrent pas, et en plus contrôler le tout du bout d’un doigt. Dehors, c’était une chose, mais à l’intérieur, où il y avait autant de recoins qu’il pouvait en falloir pour servir de poulies aux « fils » — Zigzag était en effet une technique de combat sans égale, et infiniment adaptable. Pas étonnant que les quatre filles qui l’avaient plaquée ne m’aient même pas jeté un regard. Et si je me demandais pourquoi Tamamo avait perdu sa concentration et m’avait donné mon ouverture, au simple son de la voix de Hime-chan — eh bien, voilà ma réponse. Avec une berserker de plus haut niveau qui faisait son entrée, Tamamo n’avait pas pu garder la tête froide. Et maintenant, il était parfaitement logique que Shiogi ait tendu son embuscade dans la cour. Une bonne visibilité, c’était le talon d’Achille de Hime-chan.
« Hum, tout s’emboîte… »
À l’instant où Shiogi et moi avions mis le pied à cet étage, nous étions pris dans la toile d’araignée.
« Et tu as tué la Directrice aussi, n’est-ce pas. »
« Oui », acquiesça-t-elle comme si ce n’était rien. Puis elle poursuivit comme si ce n’était rien : « Toute cette histoire de Zigzag mise à part, Maître, maintenant que vous avez compris ces chose, il faut que je vous tue. »
« Parce que je l’ai compris ? Tu pensais vraiment que personne ne découvrirait jamais la vérité ? »
« Oui. Je l’espérais. Je souhaitais que ça pouvait être comme ça. J’ai même prié pour ça. »
« … »
« Je veux dire, Mademoiselle Jun est trop gentille avec ses amis. Alors elle soupçonnerait jamais Hime-chan. »
L’unique angle mort de Jun Aikawa.
Pas la « trahison », mais la « tromperie ».
Cette femme — fait implicitement confiance à ses amis.
« Mais c’est juste un angle mort, pas un point faible », dit Hime-chan, d’un ton triste. « Écoutez… est-ce que vous pouvez comprendrez, un peu ? Vous avez la moindre idée du genre de vie que Mademoiselle Jun a mené ? Un monde où tout le monde trompe tout le monde, où on tue la personne à côté de soi avant de décider quel genre de personne c’est — c’est le genre de monde dans lequel elle a vécu, à voir seulement le côté sale de l’humanité, et pourtant elle fait encore confiance aux autres sans même y réfléchir. Sans jamais soupçonner Hime-chan, même pas un instant. »
Hime-chan semblait avoir un peu la gorge serrée, mais elle ne pleurait absolument pas. Elle me fixait intensément, comme un chien de garde vigilant.
« Pour des gens comme Hime-chan, c’est en gros une insulte. Si spéciale que soit Jun Aikawa, elle fait plus d’efforts que n’importe qui pour être d’égal à égal avec les autres. C’est sans doute ça, l’essence de la force. Hime-chan pourrait jamais être comme ça. Je vous ai même soupçonné jusqu’au bout, Maître. Quand vous avez dit “laisse-moi m’occuper de ça”, j’ai soupçonné que vous comptiez peut-être nous vendre. »
Alors quand elle m’avait suivi, ce n’était pas par inquiétude. Non seulement ça, mais quand elle m’avait suivi la première fois, quand j’avais quitté le bureau de la Directrice, c’était juste pour éviter un risque. Tout était mensonge, tout était faux.
Quand elle avait pleuré pour moi.
Quand elle m’avait retenu.
Quand elle m’avait suivi.
Quand elle m’avait sauvé.
Même quand elle m’avait souri.
Elle jouait simplement la comédie, elle tenait le rôle du genre de fille que j’aime.
« Maaais », déclara Hime-chan, « les autres, c’est incroyable, hein ! »
Elle rit, imitant tant bien que mal son propre sourire pur avec une gaieté forcée. Pourtant, ce n’était rien de plus qu’une distorsion tordue de sa bouche en une courbe déformée.
« Ils vous trahissent pour un oui ou pour un non, ils vous trompent, et ils se justifient de tout. Ils rejettent les autres sans même y réfléchir. Ils frappent les autres dès qu’ils en ont envie, alors qu’ils savent que ça va faire mal, justement parce qu’ils savent que ça va faire mal. En gros, tout le monde — tout le monde est faux. »
« Être aussi seule, ça rend esseulée ? »
« Oui », répondit-elle aussitôt. « Je suis esseulée — et pourtant, je vivrai ma vie seule. En trahissant, en trompant, et en me justifiant de tout. Je vivrai ma vies seule. »
« Je vois… J’imagine que c’est comme ça, en effet. »
« Si on continuent à parler, je vais commencer à éprouver de la sympathie, alors il est temps d’en finir. »
Et Hime-chan releva le doigt d’un coup. À cet instant, un frisson désagréable assaillit mon corps. Ah-ha, alors c’était ça, la sensation d’avoir ces « fils » enroulés tout autour du corps. Tout prenait sens à présent. Autrement dit, cette sensation que j’avais éprouvée la toute première fois que je l’avais rencontrée, dans la « deuxième année, classe A », c’était — ça, et rien d’autre. Avais-je déjà un pied dans la tombe dès ce tout premier bonjour ? Alors je n’avais pas eu d’hallucination quand j’avais senti trembler ce casier, et ça expliquait aussi pourquoi mes pieds s’étaient emmêlés. Il avait dû y avoir des fils invisibles qui serpentaient à travers cette salle de classe.
J’étais cuit.
Cette fois-là, à cause de sa méfiance lors de notre première rencontre.
Et maintenant, parce que j’en savais trop.
« Je dirai à Mademoiselle Jun que Maître est parti devant nous — ou un truc comme ça. Bon, bye-bye. Il est temps de se dire adieu, Maître. »
« Si c’est la sympathie qui t’inquiète, c’est trop tard pour moi, tu sais. »
Le doigt qui était sur le point de se rabattre une dernière fois — s’arrêta.
« Vous avez… dites quelque chose ? »
« Je crois que c’est la première fois que je le dis à voix haute. Tu… ressembles terriblement. À une fille que j’ai détruite quand j’étais gamin. Cette fille avait le cœur ouvert, elle souriait toujours, elle n’était jamais soupçonneuse ni en colère, une vraie bonne pâte, elle t’aurait pardonné n’importe quoi, et par-dessus tout, elle était assez gentille pour m’aimer. »
« Alors on se ressemble pas du tout, hein ? » marmonna Hime-chan en baissant les yeux. Les yeux baissés, elle marmonna : « Hime-chan est pas une gentille fille. Tout ça, c’est superficiel. Je soupçonne tout le monde, et je suis toujours agacée, en plus j’ai jamais été amoureuse une seule fois. Tout ça, c’est de la comédie. De la comédie, un tissu de mensonges. Je faisais juste du charme pour vous plaire. Ce genre de personne… ça existe pas vraiment, hein ? »
Elle ne lui ressemblait pas, elle avait juste joué à lui ressembler.
Puisque ce genre de personne n’existe pas vraiment.
« Ouais. C’est ce que je pensais aussi. Je me disais que ce genre de personne ne devrait pas exister. C’est pour ça — que j’ai réduit ce genre de chose en miettes. La bienveillance est fausse, et la confiance est contrefaite, alors j’ai tout piétiné sans pitié. »
« … »
« C’était incroyablement libérateur. La meilleure sensation qui soit. Rien que d’y penser, j’ai l’impression que le soleil est sorti. Ça doit être ce que les gens veulent dire quand ils parlent de bonheur. Et… je suis tombé droit dans les mâchoires du regret. J’avais détruit quelque chose d’authentique et d’irremplaçable. Et cette fille n’était pas forte comme Aikawa. Être trompée par moi, la personne qu’elle aimait, ça ne pouvait être que la fin pour elle. Et je le savais, ou j’aurais dû le savoir — »
Pourquoi est-ce que je m’épanchais là-dessus ?
Sur mes péchés.
Était-ce du repentir ? Pas du tout. De l’expiation ? Pas tout à fait.
Ouais — j’espérais juste une seconde chance, c’était aussi simple que ça.
Parce que même si le fait que Hime-chan m’ait suivi par inquiétude était un mensonge, la conversation que nous avions eue à ce moment-là n’en était pas un. Même si ses paroles s’adressaient à elle-même plutôt qu’à moi.
Hime-chan avait dit que tout était mensonge.
Et je pense que c’était la vérité.
Et pourtant — honnêtement. Honnêtement. Honnêtement, je vous le dis.
Si ce monde était vraiment exactement comme Hime-chan le dit, exactement comme je le pense.
Alors on pourrait s’en sortir sans souffrir autant.
Vous ne voyez pas ?
Si même la façon dont tu tremblais en me protégeant de Shiogi était de la comédie — si même ça, c’était un mensonge, alors ce monde ne contient que des mensonges. Et si tout est mensonge et qu’il n’y a pas la moindre parcelle de vérité nulle part — s’il n’y a pas de point de comparaison, alors ça revient à dire que tout est vrai.
« Pourquoi as-tu tué la Directrice ? »
« Le fait qu’elle était la Directrice de cette académie, c’est pas une raison suffisante ? Vous seriez plus satisfait si Hime-chan avait vécu touts sortes d’expériences horribles entre ses mains ? Si on avait tué mes amies ? Si on m’avait violée ? Si on m’avait pris quelque chose d’important ? Est-ce que ce serait une fin heureuse parfaitement satisfaisante, bien emballée, pour vous ? Vous me prenez pour une idiote ? C’est pas comme ça que ça marche, de tuer quelqu’un, Maître. »
Je me faisais sermonner sur le sens du meurtre par une adolescente. Une fille de dix-sept ans qui discourait sur les subtilités du crime, et du châtiment. C’était une situation anormale. Si anormale que c’était difficile à accepter, même dans l’enceinte de l’académie qu’on appelait le Lycée Haut-et-Court.
« Alors laisse-moi te poser une autre question. Tu as tué la Directrice parce que tu voulais sortir d’ici ? Ou tu as décidé de sortir d’ici dans le cadre de ta stratégie pour tuer la Directrice ? »
« Les deux. Et aucun des deux », répondit Hime-chan froidement. « Je voulais détruire cette école. Je voulais l’arracher par les racines, me débarrasser de tout cet endroit d’un seul coup pour qu’il ne reste pas un seul brin d’herbe, pour qu’il ne reste pas une trace, pas une once, pas l’ombre d’un soupçon d’un souvenir. »
« Quand on s’est fait repérer la première fois par ces deux filles, tu l’as fait exprès, n’est-ce pas ? C’est pour ça que tu ne m’as rien dit d’emblée. »
« C’est ça. Parce que si on avait réussi à s’échapper, on aurait pas pu aller au bureau de la Directrice. Et j’étais à peu près sûre que c’était ce que Mademoiselle Jun déciderait de faire. »
« Et pendant qu’on s’enfuyait, quand je te tenais sous le bras, tu m’as pris le plan du campus dans la poche. »
« Si vous aviez eu un plan, vous auriez pas pu vous perdrez. »
« Et tu ne t’es pas servie de Zigzag pour démembrer la Directrice parce que si tu l’avais fait, Aikawa t’aurait percée à jour. »
« Ouais. On peut tromper la perspicacité, mais on peut pas tromper la vue. »
« Alors tu l’as trompée en te servant plutôt d’une tronçonneuse pour démembrer le corps. »
« C’est comme si vous étiez justes là, dans la pièce avec moi. »
« Et tu as dupé Shiogi et les autres en te faisant passer pour la Directrice au talkie-walkie, pour pouvoir les déplacer comme des pièces d’échecs et leur faire faire tout ce que tu voulais. »
« Exactement. Même si elles ont pas fait ce que je voulais, hein. »
« Ça laisse — enfin, quelques énigmes à résoudre, mais ça couvre à peu près la préface. Alors passons au vrai sujet, Hime-chan. Parlons de l’avenir. »
« Hein ? »
Hime-chan me regarda d’un air dubitatif. Un maelström tourbillonnant d’émotions négatives écrasantes logé dans ses pupilles. Pas que j’en aie quoi que ce soit à faire de me faire tuer, pas que ce ne soit pas une non-action complètement futile, je m’en fichais complètement…
Mais je ferais ce que je pouvais.
C’était — mon boulot.
Tout devient fou autour de moi. Les stratégies et les calculs déraillent, rien ne se passe comme prévu.
Hime-chan.
Je vais t’aider à réduire tes objectifs à néant. Je vais t’aider à ruiner ta détermination. Je vais t’aider à faire s’effondrer sur ta tête tous tes espoirs et tes rêves, tes souhaits, tes prières. Qu’est-ce que tu en dis ?
« L’avenir ? »
« C’est ce que j’ai dit. C’est désagréable quand l’avenir est flou, non ? Les éléments incertains, c’est déprimant… pas vrai ? Tout le monde veut un avenir radieux, non ? »
« Q-Qu’est-ce que — »
« De toute façon, si tu sors d’ici, tu n’as nulle part où aller, n’est-ce pas, Hime-chan ? Alors pourquoi ne pas venir avec moi ? Ma pension est plutôt délabrée, mais il se trouve justement qu’il y a une chambre vide au premier étage en ce moment. Le loyer est d’un prix incroyablement abordable, dix mille yens par mois. Il n’y a pas de bain, mais il y a des bains publics tout près. Je ne peux pas dire que ce soit un super bâtiment, mais c’est un endroit plutôt amusant. Les gens qui y vivent sont sympas. Et ce sont vraiment les gens qui font d’une maison un chez-soi. Crois-moi sur parole. La première personne que je devrais te présenter, c’est Miiko Asano, c’est une épéiste. Miiko est un peu plus âgée que moi, une vraie dame pleine de dignité, et elle prend bien soin de moi. Je suis sûr qu’elle t’adorerait, Hime-chan. »
« Est-ce que… vous — »
« Au dernier étage, il y a un vieux type chrétien. Je ne connais pas son vrai nom, mais c’est un vieux type funky, c’est un rappeur. Il est amusant rien qu’à regarder. Mais il est dangereux, alors ne t’approche pas trop… Ensuite, il y a un frère et une sœur, Moeta Ishinagi et Hoko Yamiguchi. Impossible d’oublier ces deux-là. Moeta est un dur à cuire, mais sa sœur est du genre innocente. Si elle t’aime bien, c’est gagné. »
« Qu’est-ce que vous — »
« Au premier étage, il y a une étudiante qui vient d’emménager. Ce serait ta voisine de palier, Hime-chan. Elle est en troisième année à l’université Roshisha, et elle s’appelle Nanami Nanananami. Elle est infernale, super coincée. J’adorerais que ton caractère facile déteigne un peu sur elle. »
« Qu’est-ce que vous, racont — »
« Et ma chambre est au deuxième étage, monte quand tu veux. Pour l’école, ce n’est pas comme si tu avais autre chose à faire, alors essaie. Si tu veux être une gentille petite, tous les jours ne peuvent pas vraiment être dimanche. Tu ne trouverais jamais un vrai travail avec cette attitude, alors voyons voir, j’imagine que ça ferait de toi une élève transférée. Tu auras peut-être du mal à suivre les cours après être passée par cette académie à la con, mais c’est là que j’interviens. Je veillerai sur toi, je serai ton professeur particulier. Alors ce nom finira peut-être par vouloir dire quelque chose. »
« — ez donc — »
« Et on va tous s’amuser comme des fous — tous, ensemble. »
« Qu’est-ce que vous racontez ! » Hime-chan finit par exploser. « Vous êtes sur le point de vous faire zigzaguer ! Alors tout ça — tous ces trucs que vous dites, tout ce que vous avez dit, je veux pas l’entendre ! Il y a — il y a pas d’avenir ! Pas d’avenir du tout, pas pour Hime-chan ! »
Être capable de penser à l’avenir, c’est la preuve qu’on a encore de la marge. Si on vit vraiment chaque jour comme si c’était le dernier, on n’a pas le temps de penser à ce genre de choses.
Chaque jour, comme si c’était le dernier — on va mourir de toute façon, quoi qu’on fasse, alors.
« Alors tu vas couler avec le navire ? Un double suicide avec cette école stupide ? Ce n’est qu’un égoïsme puéril. Qu’est-ce que je suis censé faire, entraîné dans les émotions pourries d’une gamine ? »
« Vous avez dit — d’une gamine, pourries ? »
« Je me trompe ? Ta façon de faire est lâche et pourrie — mais surtout, tu es une fille mignonne. Ce qui vaut bien mieux que d’être un type pourri comme moi, et pourtant tu jettes ton avenir… C’est pour ça — que la seule personne par qui tu ne voulais pas être haïe, c’était Aikawa ? Parce que c’est une femme ? Aikawa était la seule personne qui ne devait pas te voir comme une “meurtrière”. Tu te fichais de tout le monde à part elle… et si ça devait être la fin, j’imagine que tu voulais finir à ses côtés ? Sentimentalisme, romantisme, ou bon vieil héroïsme… quel que soit le cas, c’est bien loin de mon stoïcisme bien-aimé. Honnêtement, je suis un peu déçu. Par toi. »
« Qu’est-ce que vous — qu’est-ce que vous en savez ! » Cette fois, Hime-chan pleurait vraiment. Ce n’était pas un mensonge, c’étaient de vraies larmes. Et elle n’essaya pas de les cacher en me criant dessus. Comme si elle m’accusait, d’une voix si forte que je crus que sa gorge allait se déchirer. « Parlez pas comme si vous compreniez ce que je ressens ! Qu’est-ce que vous en savez, de ce que ressent quelqu’un qui s’est habitué à tuer ! »
« Au moins, je sais que tu es une petite fille pleurnicharde. Au fond, tu as juste peur, comme tout le monde. Tu as peur parce que tu ne sais pas si Aikawa t’acceptera ou non. Tu te méfies du fait qu’Aikawa te fasse confiance. C’est pour ça que tu mets sa confiance à l’épreuve comme ça. »
Je comprenais ses sentiments comme s’ils étaient les miens.
Je les comprenais comme je comprends les miens.
Je les comprenais comme miens.
« “Qu’est-ce que je vais faire si Jun Aikawa me déteste” — et “même si elle me déteste pas”, “si je compte si peu que je vaux même pas la peine d’être détestée alors que j’ai fait tout ça” — »
« Hahaha… »
Toute émotion quitta soudain, rapidement, le visage de Hime-chan — positive et négative, la vie et la mort, tout avait disparu. Elle fit une volte-face complète, un virage vers le côté obscur — et devint totalement inexpressive.
« Merci beaucoup, Maître. »
Ces mots de gratitude manifestement creux lui vinrent légèrement aux lèvres.
« J’ai pu faire un beau rêve avant la fin. »
Et, comme la cheffe d’un orchestre.
« Alors c’est comme ça… », dis-je. « J’imagine que c’est comme ça, en effet. »
Raté, hein ?
Évidemment, comment quelqu’un comme moi, quelqu’un qui n’arrive même pas à s’occuper de lui-même, pourrait-il s’occuper des besoins de quelqu’un d’autre ? Échec total.
Était-ce ça, la vraie non-action ?
Je lui avais montré un beau rêve —
Mais si la réalité était merdique, alors ça ne voulait rien dire.
Une non-action sans facteur.
« Oh, c’est vrai. Je ne connais toujours pas votre nom. »
« … »
J’hésitai une fois de plus, tout au bout. Malgré le fait que, quelques secondes plus tôt, j’avais essayé de sauver cette fille… voilà que je pensais à la détruire. Je n’arrivais pas à me décider : devais-je donner à cette fille, qui vacillait au bord du précipice, cette dernière poussée par-dessus bord ? Si je pouvais la détruire, alors je devrais sans doute le faire.
Ça ferait sans doute du bien.
D’anéantir cette charmante jeune demoiselle.
« Puisque c’en est arrivé là, je peux plus vous appelez Maître… Je vais vous faire l’honneur de vous appeler par votre nom. Alors s’il vous plaît, dites-le-moi. »
Te dire mon nom. Te dire mon nom complet. Tu veux que je coupe jusqu’au dernier de tes petits fils en zigzag ?
« Eh bien… »
Mais je ne le fis pas.
Ça ne semblait plus nécessaire.
« J’imagine que j’ai gagné assez de temps pour un changement de costume. »
« C’est quoi, ça ? C’est… votre nom ? » demanda Hime-chan, ingénument.
Ahhh — si bonne nature.
Tout le monde a vraiment si bonne nature.
Ça me donnerait presque l’impression d’être le méchant.
« Je me parlais à moi-même, Hime-chan… Ne t’en fais pas. Et tu l’as dit toi-même. »
« Hein ? » Hime-chan plissa un œil, perplexe. « Mais le truc, c’est que Hime-chan vous demandait votre nom — »
« Je l’ai dit aussi, et Shiogi aussi — mais c’est toi qui l’as dit la première, Hime-chan. Jun Aikawa est trop gentille avec ses amis. »
« … ? »
« C’est vrai que j’ai quitté le bureau de la Directrice de mon propre chef… mais c’est elle qui m’a amené ici, au Lycée Haut-et-Court, au départ. Alors tu ne trouves pas que ce serait une fin un peu triste — si elle ne venait pas à mon secours ? »
« … ! »
Hime-chan fit volte-face.
Et là, sous ses yeux —
Vermillon comme les flammes d’un incendie carmin.
Cramoisie comme le sang versé, l’écarlate de l’enfer lui-même.
La contractante était simplement là.
Un sourire narquois et cynique jouant sur son visage.
- Katai Tayama (1872-1930), romancier japonais du courant naturaliste. Le titre évoqué renvoie au recueil d’essais de Shūji Terayama Sho o suteyo, machi e deyō (« Jetez vos livres, sortez dans la rue », 1967), qu’il adapta lui-même au cinéma en 1971. ↩
- Zhuge Liang (181-234) : stratège et chancelier du royaume de Shu à l’époque des Trois Royaumes, figure proverbiale du génie tactique en Chine et au Japon. ↩