Volume 3 - Acte sept — Un Asservissement Écarlate
Le harcelé est la cause,
Et le harceleur est efficace.
Que signifie vraiment le mot « force » ? Si, comme pour l’étalon du bonheur et du malheur, la force et la faiblesse ne peuvent s’évaluer que relativement, alors rejeter tout ce qui est extérieur à soi se définirait comme la force, tandis qu’accepter tout ce qui précède soi se définirait comme la faiblesse. Ou peut-être pas, mais pour porter le moindre jugement, il faut à la fois une unité de mesure et un étalon à l’aune duquel mesurer.
Le mot désigne-t-il simplement la force du corps ? Ou une présence démesurée ? Signifie-t-il la solidité physique, ou indique-t-il l’obstination mentale ? Ce n’est pas parce que quelqu’un est toujours autoritaire et arrogant qu’il est le plus fort. Tout gérer à la perfection, exceller dans toutes les compétences sans exception, cela ne suffit pas à vous placer au sommet de la pile. Même maîtriser une seule capacité fait juste de vous un génie, cela ne veut pas dire que vous pouvez avoir tout ce que vous voulez, ou éradiquer tout ce que vous ne voulez pas. Ni l’invincibilité ni l’absence de rival ne constituent à elles seules une définition du « plus fort ». Et des mots comme l’honneur et la gloire en sont en fait les antonymes. Alors comment diable peut-on déterminer que quelqu’un est le plus fort ? Si l’on pousse ce raisonnement jusqu’à sa conclusion logique, on aboutit à un argument plus ou moins contradictoire.
Mais si je lui présentais ce raisonnement, je suis sûr qu’elle me décocherait son habituel sourire nihiliste et me dirait —
« Je suis la plus forte, et parce que je suis la plus forte, j’ai pas besoin de raison. »
« Le truc, c’est que… »
Aikawa écarta lentement les bras, faisant étalage de sa tenue rouge vif, et nous regarda, Hime-chan et moi. Ce sourire cynique était toujours plaqué sur son visage.
« Je supportais pas l’idée de porter autre chose que ça pour le dénouement. Le noir, ça aurait juste pas collé pour le grand final. Rah, j’ai dû retourner jusqu’à la Cobra, et ça m’a pris beaucoup plus de temps que prévu. Désolée pour le retard, Iitan. »
Hime-chan tremblait sans pouvoir s’arrêter. Tout son corps se soulevait. Comme si elle n’arrivait pas à concevoir : Pourquoi Aikawa est-elle là, ou plutôt, Pourquoi Aikawa n’est-elle pas ici, avec moi ?
« Ça changent rien… Gagner du temps avec sa langue bien pendue, c’est le tour préféré de l’utilisateur de l’absurdité, après tout, pas vrai, Mademoiselle Aikawa ? »
« Je t’ai dit de pas m’appeler par mon nom de famille… Y a que mes “ennemis” qui font ça. Alors — » Le sourire d’Aikawa ne faiblit pas tandis qu’elle fixait son regard sur Hime-chan. « Comment tu vas m’appeler ? »
« Ah, euh — »
« Et puis, qu’est-ce que tu crois foutre, au juste ? »
« Ah… »
« Je t’ai demandé ce que tu foutais. Alors ? »
« Alors — »
Toujours tremblante.
« Alors c’est la fin ? Comme ça ? »
Tremblant comme une feuille.
« Pourquoi — »
Sa voix chevrotante se chargea de toute l’émotion qu’elle pouvait rassembler.
« — je suis aussi nulle ? » cria-t-elle d’une voix déchirante, si petite qu’elle semblait sur le point de disparaître tout à fait. « Où est-ce que je me suis trompée ? Hein ? » demanda-t-elle, non pas à Aikawa, mais à moi. « J’y ai tellement réfléchi… Je l’ai envisagé sous tous les angles, et j’étais sûre que ça se passerait sans accroc. Est-ce que Hime-chan — a fait quelque chose de travers ? »
« …Hime-chan. »
« Sérieusement, est-ce que je suis vraiment aussi nulle que ça ? »
« Qu’est-ce que ça vient faire là-dedans, bordel ? » coupa Aikawa. « Rappelle-toi ce que j’ai dit, sur le fait de finir “pris dans sa propre toile” — vous avez réfléchi à ça jusqu’à en crever, Iitan et toi. Sans parler de cette petite demoiselle allongée par terre là-bas. Mec, ce couloir est trempé de sang. Bon sang — vous avez rien de mieux à faire, bande d’enfoirés ? Corrigez-moi si je me trompe, mais vous êtes tous les deux persuadés que tout peut s’expliquer logiquement, pas vrai ? » Aikawa se gratta la tête avec agacement, comme si elle était sincèrement déconcertée. Puis, poussant un soupir si long qu’il sembla durer une éternité et un instant, elle se mit à hurler : « La logique, c’est rien de plus qu’un plus un égale deux. Et la théorie, ça veut juste dire zéro plus zéro égale zéro. Si vous voulez voir de la belle logique bien propre, allez lire un manuel de maths de CP ou un truc du genre. Compter sur ce genre de merde infantile, vous y accrocher, vous prosterner devant — vous êtes vraiment des abrutis baveux à ce point, tous les deux ?! »
Elle ne souriait plus — elle était furax.
Démentiellement furax. Violemment furieuse.
« Je suis tellement nulle, c’est la fin… Écoute-toi, à pleurnicher sans vergogne comme un chien battu ! Ça me fait rougir rien que de t’écouter ! Tu crois que j’ai besoin d’être encore plus rouge, espèce d’idiote ?! Hein ?? Tu crois que du moment que tu survis, ça compte comme un boulot bien fait ? Que du moment que personne découvre la vérité, c’est une réussite totale ? Tu crois que c’est toi qui décides quand ça commence et quand ça finit ? Conneries ! Espèce de crétine, cette farce débile pouvait jamais réussir ! Tu veux prendre le train en marche avec tous ces petits morveux traumatisés et leurs bouh-hou-hou ? Je vais te donner une bonne raison de pleurer, moi ! »
« O-Ouin… »
En larmes, Hime-chan recula d’un pas, comme repoussée par la force des mots d’Aikawa. La sensation désagréable de ces « fils » enroulés autour de mon corps avait disparu. Pas le temps de se soucier de me garder captif face à Jun Aikawa — et garder un otage n’aurait de toute façon été que contre-productif face à elle. Hime-chan ne le savait sans doute que trop bien. C’était exactement pour ça qu’elle avait voulu garder Aikawa de son côté.
Ou — peut-être n’était-ce pas pour ça ?
C’en était une partie, mais Hime-chan était simplement…
« C’est pas drôle — ça m’amuse pas le moins du monde ! Si vous voulez faire de moi votre ennemie, faites-moi au moins rigoler un peu ! Tout le monde détourne les yeux de ce qu’il devrait vraiment faire, gaspille la moindre petite chose qu’il a, se trouve des excuses, ment, esquive — rampe comme des petits vers serviles ! Reprenez-vous ! Ça pourrait pas être plus simple, relâchez-vous pas, c’est tout ! Pourquoi vous arrivez pas à vous ressaisir, vous deux ?! Redressez-vous, enfin ! »
C’est justement ça…
C’est la seule chose que nous ne pouvons pas faire.
Ni Hime-chan, ni moi.
Mais à présent, Aikawa avait pris son élan, et elle n’arrivait plus à contenir sa colère.
« Bombez le torse, tenez-vous droits, soyez fiers de vous, rugissez face à vos ennemis, baissez pas la tête ! Reculez jamais, abandonnez jamais, et croyez pas que vous pouvez juste en finir quand ça vous chante ! Vous vous prenez de sympathie l’un pour l’autre, bande de petits merdeux ?! Vous blottissez pas l’un contre l’autre, vous attachez pas, c’est dégoûtant, vous êtes quoi, des animaux ?! Mêlez pas quelqu’un d’autre à votre propre narcissisme, si vous voulez vous tracasser, allez-y, tracassez-vous, mais venez pas pleurer dans mes jupes, vous croyez que je peux vous aider avec vos problèmes bizarres ?! Regardez-vous, à vous lécher les plaies l’un l’autre. Y a pas de place pour le compromis, ici ! Rejetez pas ça d’emblée, et allez pas vous trouver une raison absconse de l’accepter ! Oubliez tout le reste et souciez-vous juste de vos propres décisions ! »
« Taisez-vous ! » cria Hime-chan en se tenant le ventre — et en fusillant Aikawa du regard en retour.
Les larmes avaient disparu. Introuvables. Ses yeux n’étaient plus ceux d’une adolescente — c’étaient des yeux en zigzag, tailladés en morceaux quelque part à l’intérieur, pourris jusqu’à la moelle.
Tout ça n’avait été qu’un numéro.
Sa pureté, sa naïveté. Ses bonnes actions et sa bonne volonté.
Si tout ça n’avait été qu’un numéro — alors encore, même après avoir été sauvée.
« C’est fini, c’est la fin ! La vérité a été révélée… Toutes ces tueries — les promesses rompues, les trahisons — »
Trahison, trahison, trahison.
Tromper d’abord ses amis, afin de tromper ses ennemis.
Encore et encore et encore.
Hime-chan était si pitoyable. Trop douloureuse à regarder. Trop douloureuse à abandonner.
« Ça… suffit, Hime-chan — »
« Taisez-vous, silence, fermez-la ! Arrêtez de m’appeler comme ça ! Apprenez donc les bonnes manières ! » hurla Hime-chan, me fusillant du regard cette fois, les yeux exorbités. C’était une expression sans la moindre trace de pureté ou de charme. Et pourtant, aucune expression n’aurait pu éveiller en moi plus de pitié. « Soyez pas gentil avec moi ! Montez pas sur vos grands chevaux en croyant que vous pouvez me faire une faveur en étant mon ami ! C’est — c’est répugnant ! »
« …Hime-chan. »
« C’est quoi, cette tête ? Je vous fais de la peine ? De la compassion, même ? Et vous qui étiez tellement dégoûté par le meurtre… comme c’est gentil de votre part. Mais — y a pas que la Directrice, et Saijo et Hagihara. Vous le savez, n’est-ce pas ? »
Elle me scruta à son tour avec quelque chose comme de la pitié, les yeux emplis d’une malveillance profondément enracinée qui ne lui allait pas du tout.
« Vous avez toujours pas compris — pourquoi aucun membre du “corps enseignant” ni de la “sécurité” ne s’est jamais montré ? »
Comment l’auraient-ils pu, puisque tout cela avait été réglé avant même que je pose le pied dans l’enceinte de l’école —
J’essayai de me le représenter.
Le bâtiment des professeurs. La salle des profs.
Juste sous le plancher du bureau de la Directrice — hermétiquement scellée.
Un bain de sang se déroulant à l’intérieur —
« Meurtre » ne suffisait plus à le décrire.
« Tueuse en série » ne collait pas tout à fait non plus.
Cet espace clos.
Obstrué de murs sur ses quatre côtés, sans aucun moyen de voir à l’intérieur. De voir des vivants — ou des morts. Aucun moyen de voir à l’intérieur, pas avant que les murs s’effondrent.
Et —
À ce moment-là, il serait déjà trop tard.
« De toute façon, cette académie est finie. »
« Ouais, t’as peut-être raison », dit Aikawa. « Mais c’est pas toi qui décides quand c’est fini. » Elle pointa le doigt vers Hime-chan. « Je te laisserai pas faire. »
« J’arrête pas de vous le dire ! Ça suffit, Mademoiselle Aikawa ! Ça suffit, tout est fini ! »
Appelant Aikawa par son nom de famille — Hime-chan releva d’un coup les deux bras.
Vroum vroum vroum — ce son, comme un enfant qui gémit, comme l’air qu’on déchire jusqu’au vide, se répercuta dans le couloir, tout entier dirigé vers Jun Aikawa. À cause de leur finesse et de leur vitesse, il était impossible de les suivre à l’œil nu. Oui, c’était un fait indéniable : à l’instant où nous avions posé le pied dans ce couloir, nous étions pris dans la toile d’araignée de Hime-chan. La visibilité était mauvaise, et même la plus forte du monde n’avait aucun espoir d’éviter chacun des innombrables « fils » qui se refermaient sur elle de toutes les directions, en passant par chaque bosse et chaque creux de ce couloir en pièce close.
Mais la contractante —
N’essaya même pas de les éviter.
Les fils invisibles s’enroulèrent tout autour du corps d’Aikawa. Hime-chan elle-même fut si prise de court qu’elle s’arrêta net, et tandis qu’elle restait là à la fixer avec surprise, Aikawa gronda : « Qu’est-ce qui va pas ? Oh, pardon, tu voulais que j’essaie de les esquiver ? Tu vas pas perdre ton cran à ce stade de la partie, hein ? Ou alors, hahaha, t’espérais que je mettrais fin à ta vie à ta place ? »
« …nh. Gueuh. »
« Dans le mille, hein ? Eh ben, désolée de te décevoir, mais je t’aiiiiime vraiment beaucoup. Je vais ostensiblement, minutieusement et sans réserve ne ménager aucun effort pour te ménager. Compte pas sur moi pour être ta porte de sortie facile. Je vais pas te tuer, je vais te donner tout l’amour tiède que je peux rassembler, comme ça, on sera plus jamais séparées. Ha, même si je suis à peu près sûre que la mort est peut-être le seul moyen de te guérir de ta bêtise. »
« Vous moquez pas, de moi… » Se mordillant la lèvre inférieure, Hime-chan frissonnait sans pouvoir s’arrêter. Plus de peur, plus maintenant. C’était de la rage — de la rage contre Aikawa. Ou bien était-ce — la frénésie guerrière de la berserker en zigzag ?
« T’as vraiment fait des progrès, cela dit, permets-moi de te complimenter là-dessus. Lancer tes toiles avec autant de précision sans lester le bout des fils… Tu pourrais te trouver un boulot à vie dans une troupe d’acrobates, si tu voulais. T’es qui, Takuya Yamashiro ? Bravo d’avoir perfectionné une technique aussi chiante. Ce serait possible ? Tu te sens encore redevable envers elle ? » Aikawa ricana à l’adresse de Hime-chan, se moquant d’elle ouvertement.
D’être ainsi insultée ouvertement alors qu’elle occupait une position écrasante de supériorité — et avait l’avantage du terrain, Hime-chan eut le visage déformé et hurla de toutes ses forces : « Vous vous rendez même pas compte que c’est échec et mat, Mademoiselle Aikawa ?! »
« Regarde-moi ce pion parvenu, à jacasser sans fin. Désolée de te l’apprendre, mais moi, je suis née dame — qu’est-ce que ça peut me faire, qu’on prenne des pièces mineures comme le roi ? »
Hime-chan semblait déterminée — mais alors, l’espace d’un instant, elle hésita. Un instant n’est qu’un instant, cependant, et elle leva d’un coup ses deux bras déterminés en même temps. « C’est le bout du fil ! Votre objectif — »
Et pour la toute dernière fois —
« D’abord, désespère. Ça fait longtemps que t’as dépassé ma limite, petite merdeuse. »
Et — et j’ai dû avoir des visions, mais Aikawa sourit avec une certaine tendresse.
« Et puis, détends-toi. Parce que les liens entre nous peuvent jamais être coupés. »
Avant qu’elle ait pu rabattre les bras pour la dernière fois, Hime-chan s’effondra elle-même sur le sol du couloir. Ou peut-être devrais-je dire qu’elle bascula en avant, comme si son corps était entraîné vers le bas par ses propres bras. Elle gisait face contre terre dans une position très peu flatteuse, avec sur le visage une expression qui montrait clairement qu’elle n’avait aucune idée de ce qui s’était passé.
« Hein ? Qu’est-ce que… »
« Quelque chose qui va pas ? T’as perdu l’équilibre ? Hm ? »
Aikawa — n’avait évidemment pas été taillée en morceaux. Elle se tenait juste là, avec un grand sourire, faisant comme si elle n’avait absolument aucun souci à se faire. Hime-chan essaya aussitôt de se relever, mais là aussi elle échoua, et finit à plat ventre comme une ivrogne évanouie.
Quand je regardai Aikawa — rien n’indiquait qu’elle ait fait quoi que ce soit. Bien sûr que non, à cette distance, comment l’aurait-elle pu ? En l’absence de toute arme de jet, et sans recourir à des superpouvoirs, envoyer Hime-chan s’étaler comme ça…
Ou attendez.
Sa position — était-elle légèrement différente de ce qu’elle était avant ?
« On dirait que tu utilises un tas de “fils” différents pour varier le poids, la vitesse et l’épaisseur. N’empêche, le principe de l’attaque d’une tisseuse est toujours le même. Utiliser la “vitesse” et la “finesse” pour trancher. Un peu comme couper du pain, j’imagine. Auquel cas, il y a, en gros, deux façons de l’éviter — “bouger lentement”. Et “bouger vite”. »
Les paroles d’Aikawa étaient clairement contradictoires. Hime-chan les ignora dans ses tentatives frénétiques pour se relever, mais à chaque fois qu’elle essayait, elle s’étalait de nouveau gauchement par terre, comme si quelque chose la tirait vers le bas. Presque comme si — presque comme si elle était une marionnette, dansant au bout d’un fil invisible…
« Ah. »
« Ça y est, la lumière s’allume enfin, Iitan ? Ouaip, t’as pigé. Tant que je suis en dehors de cette “barrière de toiles” qu’elle a tendue — peu importe les surfaces qu’elle utilise comme poulies intermédiaires, les fils enroulés autour de moi en ce moment sont tous reliés à ses gants. Alors c’est du gâteau, pas vrai ? Tant que je bouge plus vite que Himecchi, ça va. Tant que je suis plus rapide, et plus forte. »
À l’instant où je compris — la position d’Aikawa changea de nouveau. Et au même moment, Hime-chan s’effondra de nouveau au sol, comme entraînée vers le bas par ses propres bras. J’imagine qu’en principe, c’était comme tenir la laisse d’un chien. Mais tout ce que Hime-chan avait à faire, c’était bouger les doigts. En ce sens, sa petite taille et sa courte allonge convenaient bien à une tisseuse. Elle pouvait lever et baisser le doigt bien plus vite que la moyenne des gens, ce qui lui donnait un sérieux avantage. Par contraste, Aikawa devait bouger tout son corps, puisque les fils étaient enroulés tout autour d’elle. Bien plus facile à dire qu’à faire.
« Le défaut de ce truc comme technique d’assassinat, c’est le décalage entre l’impulsion et l’impact. Et ce décalage est décisif quand t’as affaire à moi. Aussi rapides que soient tes fils — contre moi, ils sont à des années-lumière d’être assez rapides. Et même si on bouge à la même vitesse, la victoire revient à la plus forte — c’est juste un tir à la corde, Ichihime. La faiblesse, c’est tragique, hein. Finalement, la force, c’est important. Je sais pas à quel point ces fils que t’as enroulés autour de moi sont dangereux, mais tant que je peux bouger plus vite qu’eux, c’est rien que des accessoires. Ha, rien de plus qu’un tour d’artiste de rue. Si tu peux viser que des gens qui restent immobiles, tu seras jamais une tueuse comme elle. »
« La-La ferme — la ferme la ferme — » Hime-chan fusillait Aikawa du regard depuis l’endroit où elle gisait, immobile, sur le sol du couloir. « C-Comment c’est possible — »
C’était une bonne question, comment était-ce possible ? Qui s’attendrait à ce que sa cible bouge plus vite qu’une pichenette du doigt ? On avait l’impression que ce n’était pas Aikawa qui était rapide, mais nous qui étions lents, comme si Aikawa elle-même ne bougeait pas et que les observateurs, Hime-chan et moi, tournions autour d’elle de concert. Il n’y avait ni élan ni accompagnement, vraiment exactement comme un superpouvoir, comme si elle se téléportait.
Il n’y avait absolument aucun décalage entre le moment où Aikawa décidait de bouger et celui où elle avait déjà commencé à bouger. Démarrer et s’arrêter simultanément — ce n’était pas qu’elle agissait vite, elle agissait si vite qu’une action devenait la suivante.
« Rooh. J’imagine que c’est comme ça que ça se passe quand ton adversaire est juste une petite morveuse », ricana méchamment Aikawa, toisant Hime-chan de haut là où elle gisait comme un bébé rampant sur le sol. « Un duel à mort avec toi, c’est assez ennuyeux, finalement. J’en ai fini. »
« Fini ? Je vous en prie, arrêtez — dans ce cas, il y a encore un moyen ! » gémit Hime-chan. « Même si vous pouvez neutraliser mes attaques directes, Mademoiselle Aikawa, tant que vous pouvez pas franchir cette barrière — »
« T’écoutes pas. Je te l’ai dit, les liens entre nous peuvent jamais être coupés, on est reliées. »
Aikawa ouvrit le poing, révélant le pistolet électrique serré à l’intérieur. Hime-chan écarquilla les yeux, mais il était trop tard. Il lui était impossible de rembobiner ses fils depuis l’endroit où elle gisait, recroquevillée sur le sol, et Aikawa les avait très probablement emmêlés de toute façon. Comprenant enfin cela, Hime-chan essaya de retirer les gants de ses mains, mais —
Elle était, en effet, trop lente.
Face à Jun Aikawa, elle était à des années-lumière d’être assez rapide.
La contractante enfonça sans hésiter l’extrémité du pistolet électrique dans son propre bras et appuya sur l’interrupteur.
Tout fut fini en un éclair — ne serait pas une affirmation tout à fait exacte.
Tout était fini avant que cet instant n’arrive, bien avant, à l’instant où Hime-chan avait décidé de s’en prendre à Aikawa.
Hime-chan se raidit comme si quelqu’un avait appuyé sur le bouton pause.
Puis elle se mit à tressauter comme une crevette et se retourna violemment pour se retrouver sur le dos, le dos cambré, se figeant de nouveau dans cette position — et au bout d’un moment, tandis qu’une fumée noire commençait à s’élever de sa silhouette qui se consumait, elle s’affaissa au sol comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. Elle semblait avoir complètement perdu connaissance, mais son corps continuait de tressauter et d’être secoué de spasmes.
« Oh là là… et moi qui m’étais donné la peine de me changer et tout. »
Aikawa baissa les yeux avec regret sur ses vêtements, roussis comme Hime-chan elle-même, et tira distraitement sur les bouts effilochés. Des parties de ses épaules et de son ventre étaient à nu, ce qui valait le coup d’œil, mais il ne convenait pas de la fixer, alors je me tournai pour regarder de nouveau Hime-chan. Elle tressautait toujours. Les spasmes de ses doigts, qui avaient pris de plein fouet la décharge électrique directe, étaient particulièrement violents. Ils continuaient de vibrer imperceptiblement, comme si chacun était une créature distincte, dotée d’une volonté propre.
« Gwah. C’est vrai, j’imagine que la fibre aramide, c’est un isolant. Il reste encore quelques fils. C’est du Kevlar ? Merde, va falloir que je les démêle moi-même ? Quelle putain de plaie. »
Tout en ronchonnant, Aikawa entreprit de s’extirper des fils restants que la décharge électrique n’avait pas grillés. Sans leur maîtresse pour les contrôler, ils n’étaient apparemment pas faciles à maîtriser, et elle semblait avoir du mal. Savourant le spectacle d’Aikawa dans ce pétrin, je dis : « Alors c’était à ça que servait le pistolet électrique, hein ? » Poser ce genre de question faisait aussi partie de mes attributions.
« Ouais. Je te l’ai dit, non ? “Il a fallu sortir une certaine personne d’ici en un seul morceau.” »
« J’étais sûr que c’était pour moi. »
« Hein ? Pourquoi ? Jamais je ferais un truc aussi horrible à mon Iitan adoré », mentit Aikawa. « Bon, s’inquiéter pour des morveuses idiotes, ça fait partie du boulot. Si j’allais affronter son Zigzag de front, je pouvais pas le faire sans la blesser. »
Alors, être armée avait en fait rendu Aikawa plus faible ?
Une explication est peut-être superflue, mais allons-y : Aikawa avait appliqué son pistolet électrique de poche, qui délivrait une tension suffisante pour effacer chez quelqu’un le souvenir des deux ou trois derniers jours (et ça, c’était avec le limiteur enclenché), aux « fils » de Hime-chan. Cette fois, Aikawa avait désactivé le limiteur ; elle avait déchaîné la tension maximale, en envoyant bien plus que le courant habituel. C’était en gros comme toucher une ligne à haute tension. Ce n’était pas un coup de pistolet électrique ordinaire… c’était une décharge de puissance massive, plutôt comme un explosif. Des étincelles avaient volé partout dans le couloir. C’était une décharge si stupéfiante que j’en avais eu un avant-goût rien qu’en me tenant à proximité.
Aussi solides qu’aient pu être les divers fils, il était difficile de résister à une telle tension et à une telle chaleur en même temps, et la plupart d’entre eux avaient grillé instantanément — mais cet instant où ils étaient encore intacts avait largement suffi. Leur maîtresse avait encaissé des dégâts maximaux. À l’exception des isolants, tous les « fils » étaient devenus les armes d’Aikawa.
Si l’atout de son adversaire était la vitesse, Aikawa la terrasserait par cette même vitesse. Si on utilisait des fils contre elle, elle exploiterait ces mêmes fils. Hime-chan croyait avoir pris Aikawa dans sa toile — mais c’était l’inverse.
Aussi grande que soit la toile que tisse l’araignée.
L’aigle peut la transpercer sans effort.
« … »
Reliée aux mêmes fils, Aikawa était évidemment soumise aux mêmes conditions. Et non seulement ça (je ne sais pas ce qui lui passait par la tête), elle avait appliqué le pistolet électrique directement sur son propre bras, si bien qu’elle avait dû encaisser la même haute tension que Hime-chan — non, une tension encore plus élevée. On pourrait dire que c’était comme régler les choses avec un attentat-suicide, sauf qu’Aikawa avait l’air de se porter comme un charme. Elle n’avait perdu ni connaissance ni la mémoire, et était indemne, à l’exception de ses vêtements — ils étaient doublés d’un isolant sur mesure, d’où le changement de costume… Ce genre d’explication tiendrait certainement la route, mais je ne voyais pas l’utilité d’une arithmétique aussi triviale face à cette contractante. Jun Aikawa pourrait sans doute écraser un avion dans le cratère d’un volcan et s’en tirer sans une égratignure. Échafauder des théories sur quelqu’un qui transcende la théorie est une entreprise perdue d’avance. Même si ça paraît illogique, factorielle zéro est quand même égale à un.
« Holà, ces fils sont tout emmêlés ! Aïe, ils me rentrent dans la peau ! Qu’est-ce que tu fiches planté là, aide-moi ! T’es le Diable ou quoi ?! »
« … »
Je m’approchai d’Aikawa sans un mot et défis soigneusement les fils un par un. Le bout de mes doigts se retrouva un peu entaillé, mais je parvins tant bien que mal à en défaire suffisamment pour qu’Aikawa puisse bouger librement.
« Ouaaah. Merci, Iichan. Wawawa. Je t’aime, Iichan ! »
« Ne faites pas ça, s’il vous plaît. »
Je détestais vraiment ça.
« Allez, j’essaie juste de donner aux autres personnages un temps de présence équitable sur scène… »
« Alors, si vous faisiez une imitation d’Akari ? »
« Je peux pas faire n’importe qui sur commande… »
« Vous mettre en colère comme ça — je ne savais pas que vous en étiez capable. » Je baissai les yeux sur Hime-chan, là où elle gisait. « Alors il vous arrive de vous mettre en colère, tout bêtement, reproches et pardon mis à part ? »
« Je te déteste ! Je veux plus jamais voir ta tête, alors dépêche-toi de crever, espèce de salaud qui baise les cochons ! »
« … ? »
« Akari Chiga. »
« Ça suffit, maintenant. »
Même si ça me fit un tout petit peu plaisir.
« Ha. J’ai un cœur démentiellement grand, mais je pars au quart de tour. Pas comme toi. En fait, je peux me transformer en Super Saiyan une fois par semaine. »
« Mouais… »
C’était peut-être même vrai.
« Contre un abruti comme Zerozaki qui est toujours prêt à en découdre, je peux vraiment me lâcher et m’amuser un peu. Mais les gens qui réfléchissent trop, comme vous deux, toujours à tergiverser, vous me gonflez au plus haut point. »
« On se croirait dans un feuilleton de prime time sur un lycée. Même si cet endroit n’a rien d’un lycée… »
« “Je voulais juste que vous fassiez attention à moi, monsieur le professeur”, ce genre de truc ? C’est quand, la dernière fois que t’as regardé la télé, Iitan ? Mais écoute, ça a pas vraiment de rapport avec ça, tu sais », dit Aikawa avec un grand sourire. « C’est pas comme si mon sermon allait l’atteindre, de toute façon. Toi, t’avais déjà réglé la question des sermons. Vu que, quoi que je dise, je parlais depuis une position de sécurité. Si tu dis à quelqu’un qui crève de faim que “l’homme ne vit pas seulement de pain”, il va te dire d’aller te faire voir, pas vrai ? Mais toi, t’avais déjà fait le travail de persuasion, elle pouvait s’identifier à toi. Heureusement, j’ai eu qu’à m’occuper du nettoyage. »
Était-ce comme ça que ça s’était passé ?
Je ne le pensais pas, mais si c’était vrai… alors peut-être avais-je pu sauver Hime-chan, juste un tout petit peu. Moi, qui ne pouvais sauver personne, j’avais sauvé Hime-chan, qui était au-delà de tout salut. Ça, c’était rien de plus qu’une contradiction brisée à un niveau record.
« Cela dit, hahaha, t’as beau réussir à avoir l’air cool, la jupe gâche un peu l’effet. »
« Vous étiez obligée de le dire ? J’avais presque réussi à l’oublier, bon sang. N’empêche, j’imagine que c’est enfin fini. »
« J’arrête pas de le dire à tout le monde. » Aikawa me donna une claque derrière la tête. « Tu peux pas juste décider que c’est fini. Pour l’amour du ciel. Tu piges pas ? La vie est jamais finie, même pas quand on meurt. »
« Même pas quand on meurt ? » C’était une opinion inédite.
« Ouais. Même après ta mort, ton influence perdure. La vérité, c’est que rien n’est jamais fini. C’est pareil pour elle… Tu comprendras peut-être quand tu seras un peu plus grand ? Mais même si tu comprends pas, fais au moins comme si tu comprenais. Rien que ça, ça fera une énorme différence. »
« Ce n’est pas quelque chose que j’ai envie de comprendre, cela dit », dis-je, puis je baissai les yeux sur Hime-chan. « Qu’est-ce qu’elle va devenir ? Si cette école est fichue… Mais avec quelque chose d’aussi énorme, s’évader, abandonner l’école, ces questions n’ont plus lieu d’être, pas vrai ? Elle a tué la Directrice, après tout. »
« Aucune idée. Mon boulot, c’est de sortir Ichihime d’ici, tout ce qui vient après sort des termes de mon contrat — ou du moins, j’aimerais le croire. Mais j’imagine que ça va pas passer ? Cette gamine m’est pas étrangère, alors ouais, je vais m’en occuper. »
« Je vois. »
Elle est vraiment trop gentille avec ses amis.
Mais c’est cela, cela avant tout, qui fait d’elle la plus forte.
« Commençons par le commencement : on va la remettre à la police. »
« C’est affreux ! »
« Wawaa ! Ikkun est en rogne ! J’ai dit que ce que n’importe qui aurait dit ! C’est genre jouer au strip-poker, mais en plein concours de celui qui supportera le plus longtemps de rester au soleil ! »
« Assez d’imitations, maintenant. »
Il était trop tard, plus personne ne pouvait arrêter Jun Aikawa.
« Kahaha. Eh ben, c’est un sacré cirque. » Sur cette imitation de Monsieur Plus Humain, Aikawa s’assit à côté de Hime-chan, qui avait enfin cessé de tressauter. Avec tendresse, et avec un certain air de résignation, la plus forte du monde caressa le visage de Hime-chan et fit remarquer avec un petit hochement de tête : « Quand elle dort, elle a juste l’air d’une gamine adorable… Bon sang, la petite merdeuse. »
Son geste était celui d’une grande sœur aux prises avec une cadette vraiment difficile, et je le trouvai, je ne sais comment, charmant. Aikawa n’était absolument pas quelqu’un de tendre, vraiment pas du tout quelqu’un d’agréable. Mais elle ne pouvait tout de même pas abandonner une fille comme Hime-chan.
« …Hm. »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Ça va pas. Son cœur s’est arrêté. »
« Vous voulez dire qu’elle ne se réveillera jamais ?! »
Tout le monde, faites attention avec les pistolets électriques.
Je suis sérieux.
« Tant pis. Si elle meurt, c’est pas grave. »
« C’est terriblement grave ! »
« Le coupable est parmi nous ! »
« Et ce ne serait pas moi ! Pourquoi diable avez-vous enlevé le limiteur du pistolet électrique ?! La tension normale aurait sans doute largement suffi à l’assommer ! »
« Mais elle aurait pas grillé les fils. »
Alors elle avait fait ça parce qu’elle n’avait pas le courage de les démêler à la main ?!
« Ça va, je vais la réanimer tout de suite… Relax, Iitan, ta sécheresse, c’est ta meilleure qualité. Essaie de garder le peu de personnalité que t’as. »
Aikawa se pencha pour commencer la réanimation cardio-pulmonaire, puis sembla changer d’avis et leva de nouveau les yeux vers moi.
« Tu veux t’y coller, Iitan ? C’est ta grande chance d’y aller sans te faire traiter de pédophile. »
« Ne jouez pas avec la vie des gens ! Je vous en prie, c’est sérieux ! »
« C’est quoi, ton problème, ça te dégoûte ? Ouais, le bouche-à-bouche, ça a clairement un petit côté nécrophile. »
« Exactement, je sais bien qu’on parle de moi, là, mais les cadavres, c’est une chose qui ne me branche pas, même moi — attendez, je retire ça ! » Pour la première fois de sa vie, l’utilisateur de l’absurdité fut si décontenancé qu’il se fit le faire-valoir de sa propre blague. « Arrêtez de faire l’idiote ! Vous avez une maladie qui vous empêche d’être sérieuse plus de cinq secondes ?! »
« Mince, t’as aucun sens de l’humour… Quel rabat-joie. Espèce d’andouille. Je te supporte pas, Ikkun. »
Et enfin, Aikawa entreprit les gestes de premiers secours. Pendant qu’elle faisait les compressions thoraciques, j’entendais les côtes de Hime-chan craquer l’une après l’autre, mais classons cela dans la catégorie de l’inévitable. Aikawa continua cinq minutes, dix minutes, puis se releva et dit : « D’acc, terminé. Elle est revenue. »
« Vous prenez ça bien à la légère… »
La vie et la mort, tuer, être tué, la plus forte du monde avait-elle seulement droit à une seconde chance pour ce genre de choses ? Je dépassai le stade de la stupéfaction et finis par me sentir vide.
Ça — n’était vraiment pas grand-chose pour elle. Les comédies et les mensonges, la fausseté et la tromperie, quoi qu’il arrive d’autre, ces choses-là n’avaient aucune importance pour Jun Aikawa. Et même si elles en avaient — elles n’avaient pas de sens.
Aikawa hissa Hime-chan sur son dos et se releva.
« Vous voulez que je la prenne ? Vous devez être fatiguée, Jun. »
« Nan. » Aikawa secoua la tête. « C’est mon boulot. »
Et Aikawa s’engagea dans le couloir avec Hime-chan sur le dos. Marchant à côté d’elle, je demandai, en guise de confirmation : « Mais on peut se détendre pour l’instant, non ? On est arrivés à un point d’arrêt ? L’académie n’a plus de directrice, ni d’experte en tactique — alors tout ce qui nous reste à faire, c’est partir, non ? »
« ………… »
« Pourquoi votre réponse fait quatre points de suspension d’affilée ? »
C’était une imitation de Teruko, maintenant ?
Même moi, je sais faire celle-là.
« Bon, voilà le truc », dit Aikawa sans croiser mon regard. « Ichihime a fait du bon boulot pour manipuler les infos vis-à-vis des autres élèves d’ici, et elle a fait du bon boulot pour se cacher, mais on dirait qu’elle a pas fait grand-chose pour ce qui est du “monde extérieur”. Apparemment, il y a des gens qui savent qu’il se passe quelque chose d’anormal à l’intérieur de l’école. »
« Des gens comme qui ? »
« Les diverses anciennes du Lycée Haut-et-Court qui bossent maintenant chez Rule. Oh, et l’élite de la famille Origami. Eeet tout le monde dans toutes les autres branches de l’académie Sumiyuri. »
« Voilà une liste inquiétante. »
« Tu vois, ils attendaient tous devant le portail. »
« … »
Était-ce pour ça… qu’il lui avait fallu tant de temps pour revenir après s’être changée ?
Autrement dit, les choses étaient allées de mal en pis…
« D’accooord. Ça va juste être l’opération de nettoyage. Avant qu’ils débarquent tous ici en force, sortons tout droit là-bas comme si l’endroit nous appartenait. Roulement de tambour, s’il vous plaît. »
Aikawa avait l’air excitée tandis qu’elle s’éloignait à grands pas dans le couloir, si faiblement éclairé que nous ne voyions rien de ce qui nous attendait devant. Elle marchait calmement, prête à tout, exactement comme si elle ne ressentait pas la moindre inquiétude.
« Ces gens-là me font marrer. »
Que pouvais-je faire d’autre ? Je me contentai de la suivre, elle, la plus forte du monde, comme un soupir mêlé d’un peu d’absurdité.
- Takuya Yamashiro : héros de la série télévisée japonaise Spider-Man (Toei, 1978-1979), adaptation libre du super-héros de Marvel, qui y lance ses toiles comme dans l’original. ↩