Volume 2 - Chapitre 4 : Violence Rouge
Y'a pas de sens. Compris. Compris. Compris. Compris ?
1
Mercredi 18 mai. La deuxième heure terminée, la pause de l'après-midi commença. Je sautais toujours le déjeuner les jours où j'avais un cours de deuxième heure parce que la cafétéria devenait bondée. Je me dirigeai donc directement vers mon cours d'orientation. Orientation. Camarades de classe. Mikoko Aoii, Muimi Atemiya, Akiharu Usami et Tomoe Emoto… Je n'avais vu un seul de ces quatre-là depuis dimanche. Ce n'était pas une coïncidence ; selon toute probabilité, aucun d'eux n'était venu en cours. Tomoe avait ses raisons, pour ainsi dire, mais les trois autres n'étaient ni morts ni assassinés. Peut-être que ce qui était arrivé à Tomoe était la cause de leur absence, ou peut-être que c'était simplement comme ça que se comportaient les étudiants après la Semaine d'Or.
Les choses n'avaient pas évolué. Le tandem de détectives Sasaki et Kazuhito n'était pas repassé chez moi, je n'avais pas été contacté par mes trois camarades de classe, et j'attendais encore des nouvelles de Kunagisa. Je n'avais pas revu Zerozaki non plus, évidemment. En tant que personne qui ne lit pas le journal et ne regarde pas la télé, je n'avais naturellement aucune idée du genre de couverture (ou de son absence) qu'avait attiré la mort de Tomoe. Je ne savais pas non plus si le rôdeur avait encore frappé ces trois derniers jours. Je ne ressentais pas de désir particulier de savoir.
J'attendais, simplement. J'étais habitué à attendre.
« Putain, qu'est-ce qu'il fait chaud… Je me demande si je suis une limace », marmonnai-je en traversant le campus, de Meigaku Hall à Yoyow Hall. Le trajet faisait moins de cent mètres, mais il était éprouvant. J'avais entendu parler de climats bouillants, mais je ne pensais pas qu'ils existaient vraiment. Ni Kobe ni Houston n'avaient été aussi terribles. C'était le genre de chaleur, et d'humidité qui transperce le corps, propre aux villes de cuvette. Je luttai pour la supporter pendant que mes jambes me portaient.
Je gravis un escalier qui me mena directement au deuxième étage de Yoyow Hall, et pris enfin un moment pour reprendre mon souffle.
Puis.
J'aperçus une silhouette familière.
Ce n'était pas parce qu'elle était familière que je l'avais remarquée. Plutôt, mes yeux avaient été attirés sur elle malgré eux par son survêt rose vif tape-à-l'œil. Il ne se fondait pas exactement dans son environnement. Ce sauvage châtain. Si elle avait été accroupie devant un combini comme une délinquante, l'image aurait été complète.
Muimi Atemiya.
Elle parlait à un type, probablement un camarade de classe. Pensant qu'il serait un peu lourd de m'incruster, j'essayai de la dépasser sans me faire remarquer.
« Whoa, Ikkun », m'interpella-t-elle.
« Yo », me salua son acolyte mâle sur un ton familier. Il avait des cheveux châtain clair et un sourire genre cool décontracté. Attends, c'était qui déjà ? Je ne connaissais aucun surfeur insouciant, si ? Il était dans notre cours d'orientation ?
« Ça fait un bail », dit Muimi avec un sourire mince. « Euh… Mince, c'est un peu gênant. Comment t'as été, depuis ? »
« Je suis venu en cours normalement. »
« Oh… Hé, eh ben, j'imagine que oui. »
Elle souriait, mais le sourire paraissait légèrement forcé. Elle avait l'air vannée, ce qui ne devait pas être forcé.
« Et toi ? » demandai-je. « T'as fait quoi ? Je t'ai pas vue à la fac. »
« Euh, comment dire… »
Elle ne semblait pas trouver ses mots. Je supposai qu'elle se sentait mal à l'aise de paraître vulnérable. Je ne suis pas vraiment ce genre de personne moi-même, mais le sentiment ne dépassait pas ma compréhension.
« Bon, j'ai un exposé à préparer. Faut que j'y aille. Salut », nous dit le gars, avant de filer vers un escalier.
« Putain de fils de pute énergique », marmonna Muimi, les yeux le suivant. « Il est complètement glandeur jusqu'à ce qu'une occasion d'être au centre de l'attention se présente. L'orientation d'aujourd'hui devrait être un beau spectacle. Héhé, je regarderai au premier rang. »
« Hein. Donc c'est bien un camarade de classe. »
Muimi se figea quelques secondes avant de tourner raidement la tête dans ma direction, comme si son cou avait besoin d'un coup de WD-40. Je m'attendais presque à l'entendre grincer.
« Me dis pas que t'as oublié », dit-elle.
« Hm ? Oh, Mikoko t'a pas dit ? J'ai une assez mauvaise mémoire, donc je sais pas vraiment qui est dans notre classe. Je m'en souviendrai peut-être si j'entends son nom, par contre. »
Muimi ne le donna pas tout de suite. Elle me dévisagea avec stupeur pendant un moment avant d'ouvrir la bouche.
« C'était Akiharu Usami. »
« Oh. »
Ouais. Pas étonnant qu'elle soit choquée.
« Il fait si peu d'impression que ça ? »
« Eh ben, moins que toi, en tout cas. C'est pas comme s'il se baladait en survêt rose vif » — c'est ce que je voulais dire, mais je me retins. Muimi devait être le genre de personne qui te collait une bonne baffe quand tu l'énervais. Et je ne pensais pas que je m'en sortirais avec juste un coup ou deux. Si je la chambrais comme je chambrais Mikoko, je serais de la viande froide.
« C'est ma mémoire qui est à blâmer, c'est tout », répondis-je à la place.
« Si tu le penses vraiment, pourquoi pas faire quelque chose pour y remédier ? »
« Bon, le truc de la faible impression peut aussi être un problème. Il est pas aussi taré que Mikoko. Je connais plein de gens excentriques. À vrai dire, ça fait sonner comme si je connaissais plein de gens. Correction. Les seules connaissances que j'ai sont excentriques, donc les gens ordinaires me passent juste par la tête. »
« Les gens ordinaires, hein ? »
Muimi me gratifia d'un petit rire méchant.
« Quoi ? J'ai dit quelque chose de drôle ? »
« Non, non, non. Mais t'es étonnamment mauvais juge des gens. »
« Hein ? »
« Akiharu a un caractère plus mauvais que tu le penses », dit-elle d'une façon étrangement nuancée, le regard parti dans la direction où il avait disparu un instant plus tôt. « Bon, tu finiras bien par t'en rendre compte… Tôt ou tard. »
Quelque chose dans son ton doux suggérait que ses paroles avaient un sens plus profond, mais un instant plus tard son expression bascula comme si quelqu'un avait appuyé sur un bouton de télécommande. Elle se tourna à nouveau vers moi.
« Ça tombe bien », dit-elle. « Je voulais avoir une discussion avec toi. Allons parler dans le lounge. »
Elle se mit en marche sans attendre ma réponse. Si on allait tout droit et qu'on tournait à droite, on arriverait au lounge des étudiants. Je me demandai s'il serait bondé puisqu'on était en plein après-midi, mais en regardant à travers la vitre, je pus voir que, pour une raison ou une autre, moins de sièges étaient occupés que vides.
Il y avait une plaque accrochée à la porte avec écrit en lettres rouges gothiques : Défense d'enter. C'était une farce qu'un étudiant avait faite il y a plusieurs années — avec un caractère de plus, ça se serait lu Défense d'entrer, et plus personne ne se posait de question à ce sujet. Du coup, plus personne ne se donnait la peine de l'enlever non plus.
On entra dans le lounge, et Muimi prit un siège. L'endroit était saturé de fumée de cigarette. Muimi inspira un coup et glissa immédiatement la main dans sa poche, mais s'arrêta juste à temps. C'était sympa de sa part de tenir ses principes avec une telle ferveur, mais dans un endroit déjà saturé de fumée à ce point, ça ne faisait pas vraiment de différence pour moi qu'elle s'abstienne de son vice. Mais je savais que même si je lui disais d'y aller, elle dirait juste : « Non, je me suis promis quelque chose », alors je pris mon siège sans un mot.
« Bon, tu voulais parler de quoi ? »
« Joue pas l'idiot. Quelle est la seule chose dont toi et moi on aurait à discuter ? »
« Tomoe ? »
« Mikoko. »
Elle se pencha en avant, les bras sur la table, et me toisa.
Je n'étais pas assez imprudent pour me détendre quand on me fixait avec un tel regard.
« T'as revu Mikoko depuis ? »
« Depuis quand ? »
« Je t'ai dit de pas jouer l'idiot. La police a forcément dû te rendre visite, à toi aussi. »
« Ouais… »
Je me remémorai ma rencontre avec Sasaki et Kazuhito, mais pour être honnête, ce n'était pas un duo auquel j'avais envie de penser longuement.
« Donc ils sont passés te voir aussi ? » demandai-je.
« Ouais. Un duo plutôt désagréable. »
« Un homme et une femme ? »
« Ouais. Le mec avait l'air de sortir d'Aux frontières du réel, et la dame avait l'air d'une habituée des sous-sols de garde à vue. Les flics ordinaires me gonflent déjà, alors face à ces deux-là… Euh, mais c'est une autre histoire. »
Elle redressa sa posture.
« Hier, c'était l'enterrement de Tomoe. »
Muimi me dévisagea d'un air accusateur.
« T'es pas venu. »
« Ben, personne m'a prévenu. »
« Mikoko non plus. Akiharu et moi on y est allés, par contre. »
« Enfin, qu'est-ce qu'on peut faire ? Sa mort a dû être un grand choc. »
« A dû. Tu fais sonner ça comme si ça avait rien à voir avec toi. »
Ça a rien à voir avec moi, je m'empêchai de dire. Ah, l'art du tact.
« Ça te choque pas du tout que Tomoe ait été assassinée ? » insista Muimi.
« J'ai été assez surpris quand j'ai appris la nouvelle au début, mais après trois jours, euh, comment ils appellent ça ? Faire le ménage dans les tiroirs du cœur ? Le passé n'est que des souvenirs. »
« En tant qu'amie de Tomoe, je voudrais être en colère contre toi, mais t'as à peu près raison », dit Muimi avec un peu d'auto-dérision. « Je suppose que le cœur humain est commodément fabriqué. Surtout pour quelqu'un d'aussi cuirassé que moi. Ça fait que trois jours et je peux déjà revenir en cours. Mais ç'a vraiment été dévastateur au début. Je venais de la voir, et puis… »
Elle claqua des doigts.
Et puis, silence. Une humeur qui n'était pas tant gênée que douloureuse et insupportable circula entre nous.
Je dis : « Akiharu… a l'air de s'être remis dans une certaine mesure, vu comment il se comportait à l'instant. »
« C'est l'impression qu'il donnait ? »
« Je l'ai pensé. »
« Si tu le dis. »
Là encore, elle semblait insinuer quelque chose, comme quand elle avait dit Akiharu a un caractère plus mauvais que tu le penses. À quoi voulait-elle en venir ? Elle changea de sujet avant que je puisse comprendre.
« Apparemment, t'as été le dernier à entendre la voix de Tomoe. »
« Ouais. Quoique c'était au téléphone. T'as entendu ça de Mikoko ? Ou des détectives ? »
« Mikoko », dit-elle en hochant la tête. « Je suis passée chez elle hier après les funérailles, mais… je crois qu'elle a besoin d'encore un peu de temps pour s'en remettre. »
« Ah. »
« Ça te dérange pas ? »
« Hein ? Comment ça ? »
« Tu viens d'apprendre que Mikoko se sent mal, et je te demande si ça te dérange. »
« Tu t'accroches à ça, toi. Enfin, vous tous, en fait. »
Muimi parut un peu déconcertée par le vous tous, mais elle laissa échapper un grand soupir et s'étira.
« Putain de largué… »
« Quoi ? J'ai pas bien entendu. »
« Laisse tomber. Écoute, peut-être que je me mêle de ce qui me regarde pas, et franchement c'est pas mon genre. J'étais contre au début… »
« Hein ? »
« Rien. Bon, laisse-moi te demander un service, alors. C'est un service simple et y a pas de piège. Passe juste chez Mikoko, OK ? »
Muimi sortit un bout de papier de la poche de son survêt et me le tendit. « Mikoko Aoii » y était écrit phonétiquement, et en dessous il y avait son adresse et son numéro de téléphone.
« Tu parles de lettres rondes », commentai-je. « C'est qui qui a écrit ça ? »
« Moi. »
« Ah… »
« C'est quoi cette expression, comme si tu voyais venir la réponse ? »
« Euh, désolé, je voulais rien dire par là. Hmm… »
Je baissai les yeux sur la note pour échapper à son regard et examinai l'adresse de Mikoko. Horikawa Oike. À bien y réfléchir, est-ce que j'en avais déjà entendu parler ? J'avais cette impression, mais aussi celle de le découvrir pour la première fois. Je n'arrivais pas à m'en souvenir.
« C'est assez loin de la fac. Je suppose que c'est pour ça qu'elle vient en cours sur sa Vespa. »
« Nan, en bus. Cette fac autorise pas les deux-roues. »
« Ah bon ? »
Incidemment, moi je venais à pied. J'avais un vélo, mais je m'en servais pas beaucoup. C'était pas que j'aimais particulièrement marcher, mais d'une certaine manière ça me convenait.
« OK, donc je passe chez Mikoko, et après ? »
« Elle a le moral à zéro, alors remonte-lui le moral. Juste les trucs habituels du genre ça te servira à rien de rester là à broyer du noir et garde la tête haute. Je suis sûre que ça suffira. »
« Les trucs habituels… Mais ce serait pas mieux si ça venait de toi ? Oh, mais je suppose que tu lui as déjà dit hier. Même sa meilleure amie n'a pas pu lui remonter le moral, donc je suis une cause perdue… »
« Je t'en voudrai pas. Vas-y juste, et c'est bon. Sérieusement, c'est tout ce que je demande. Va la voir, dis un mot ou deux d'encouragement, et puis improvise. »
Quoi que ça veuille dire. Mais je n'avais pas vraiment de raison de refuser, et c'était une proposition relativement commode, donc j'allai de l'avant et j'acceptai.
« Compris. J'essaierai de passer aujourd'hui après les cours. »
C'est à ce moment-là que la sonnerie marquant le début de la troisième heure retentit. Bordel, disait l'expression de Muimi. Mon visage le montrait probablement pas, mais je ressentais la même chose. Inokawa-sensei, le Cerbère du Temps.
« Ah, merde, c'était la sonnerie. »
« Même si on y va maintenant, on sera marqués absents », notai-je. « En fait, il nous laissera même pas entrer en classe… »
« Quel dommage. C'est moche de rater le numéro de mâle alpha d'Akiharu, mais on sèche. »
Elle prit sa décision en un éclair. J'hésitai un instant de plus, mais aucun effort mental n'allait inverser les aiguilles de l'horloge, donc je renonçai avec un soupir.
« Quoi maintenant ? » demanda Muimi. « Tu veux qu'on aille manger ? »
« La cafétéria doit encore être bondée. »
« Ah, c'est vrai. Bon, tu veux qu'on reste ici et qu'on discute encore un peu ? »
« Bon, alors je peux te demander un truc ? » Je décidai de voir ça comme une bonne occasion. « Est-ce que quelqu'un aurait pu en vouloir à Tomoe ? »
Le visage de Muimi devint immédiatement sérieux. C'était comme si elle délibérait, ou plutôt confirmait mentalement quelque chose d'évident. Après cette démonstration de réticence, elle déclara : « Nan. Pour le dire franchement, cette fille n'était pas capable d'attirer une rancune. »
« Pas capable… d'attirer une rancune ? Drôle de formulation. Ça sonne presque comme une mauvaise traduction. »
« Je pense que c'est juste, pourtant… Au moins, je le pense. Je la connais que depuis le lycée, mais j'en suis à peu près sûre. »
« À ce propos, comment vous vous connaissez tous, d'ailleurs ? Tu disais que t'étais amie avec Mikoko depuis que vous étiez petites. »
« Elle et moi on était amies d'enfance, et puis j'ai rencontré Akiharu et Tomoe au lycée. »
« Hé, attends. C'est pas un peu bizarre, ça ? »
« Quoi ? »
« Mikoko a dix-neuf ans et son anniversaire est en avril. Tomoe vient d'avoir vingt ans… »
« Ah, OK. Tomoe a redoublé en troisième. »
« Ah… »
Donc elle n'avait pas commencé la fac en retard ni n'était rentrée de l'étranger. Elle avait redoublé une année. Je n'avais même pas envisagé cette option.
« Elle était à l'hôpital pour une longue période… Elle a dû prendre environ six mois de congé, et même après ça elle avait tendance à être absente souvent. Elle avait juste pas le taux de présence requis. Apparemment elle était plutôt malade. D'après elle, elle a failli mourir. »
Failli mourir. La mort. La conscience de la mort.
« Hmph… »
J'essayai du mieux que je pus de sonner posé mais je ne réussis peut-être pas. « Je vois, c'est donc ça. »
Les racines de Tomoe Emoto. Je hochai la tête plusieurs fois pour moi-même en espérant que Muimi ne le remarquerait pas.
« Donc bref, c'est nous quatre depuis le lycée », dit-elle. « Il semble que ce soit là qu'Akiharu et Tomoe se sont rencontrés pour la première fois aussi. »
« D'accord. Continue. »
« Euh, OK. Donc en d'autres termes, Tomoe était vraiment douée pour s'adapter. Ou attends… Peut-être que c'est pas ça. S'il fallait dire, peut-être qu'elle était comme toi. »
Muimi me pointa du doigt, deux fois.
« T'as entendu parler des espaces personnels ? Eh ben, elle était extrêmement douée pour les discerner. Elle pouvait se rapprocher des gens jusqu'à un certain point, mais jamais franchir cette ligne. Elle touchait jamais à ton point sensible, et plus que ça, elle laissait personne toucher au sien. Elle maintenait toujours une distance prudente, ni trop près ni trop loin. Un peu comme une maître épéiste. »
« … »
Le terme me fit penser à Miiko pendant une seconde.
« Même si Tomoe était mon amie, je crois qu'elle s'est jamais ouverte à moi. Je crois pas non plus que je lui ai jamais été d'aucune aide. »
« J'en doute », dis-je.
Mes mots ne pouvaient rien signifier pour Muimi. Même moi je soupçonnais qu'ils ne signifiaient rien. Que son intuition soit juste ou non, ce n'était probablement pas très loin de la vérité.
Mais, Muimi, tu te trompes. C'est incroyablement grossier envers Tomoe. Si tu étais son amie, tu ne devrais pas dire une chose pareille.
Tomoe et moi, on n'était pas pareils. On était simplement sur des voies semblables. Mais au fond, on était différents. Celui à qui je ressemble essentiellement, c'est le tueur en série, Muimi.
« Bref », dit-elle, « Tomoe était comme ça, donc elle aurait pas pu attirer ne serait-ce qu'une rancune mal placée. Je pense pouvoir le dire avec certitude. »
« Alors qui l'a tuée ? »
« Comme si je savais. Probablement ce tueur en série. »
« Le tueur en série utilise des couteaux. Si je me trompe pas. »
« Peu importe. Quelqu'un l'a tuée. Ces flics avaient l'air plutôt vifs, donc je suis sûre qu'ils trouveront le coupable si on les laisse faire. De toute façon, on peut rien faire. »
Elle arborait un visage sévère qui ne correspondait pas à son commentaire passif. Ses propres mots ne devaient pas lui plaire. Son amie chérie avait été assassinée, elle ne pouvait rien y faire, et elle se sentait impuissante. Mais c'était vraiment hors de son contrôle. Je pensais qu'elle était complètement honnête en disant qu'elle n'avait aucune idée de qui pouvait être le tueur. Elle n'avait personne sur qui diriger sa colère.
Hmm.
« Qu'est-ce qu'ils font tous, putain ? » se plaignit-elle en regardant tous les étudiants qui passaient devant le lounge. « Sérieusement, qu'est-ce qu'ils foutent ? »
« Tous ? »
« Tous. Tout le monde ici. Quelle pitié… Ils sont juste en train de vivre. Ils sont pas morts, c'est tout. Ils sont juste en train de vivre. »
Ils sont juste en train de vivre, répéta-t-elle une fois encore. Puis elle se redressa et dit : « Putain, donne-moi une pause. Est-ce qu'ils ont un objectif ? Tous autant qu'ils sont. Un objectif pour vivre, un but pour l'avenir — est-ce qu'ils en ont vraiment ? »
« Ils doivent. Chaque personne est différente. S'ils en ont pas, ça devrait être bien aussi. »
« Nan, c'est pas de ça que je parle. Tu vois pas ? Euh… C'est pas si compliqué. Prends-les, par exemple. »
Muimi pointa du doigt un groupe de filles de l'autre côté du lounge. Elles avaient un air sophistiqué et étaient probablement en deuxième ou troisième année. Je n'arrivais pas à distinguer ce qu'elles disaient, et même si j'avais pu, ce devait être un bavardage que je n'aurais jamais saisi, mais en tout cas elles riaient et se tapaient l'épaule avec une bonne humeur étourdie.
« Maintenant disons que j'avais une carabine d'assaut entre les mains. Une M4A1. Je vise, et… Ratatatatat ! Qu'est-ce qu'il se passerait ? »
Je les regardai à nouveau. Leur rire était aussi étourdi qu'avant, mais dans ma tête, je les vis trempées de sang, leurs corps déchirés, des morceaux soufflés jusque dehors par la fenêtre.
« Eh ben, je suppose qu'elles mourraient. »
« Ouais, elles mourraient probablement. Mais à cet instant, qu'est-ce qu'elles penseraient ? Auraient-elles des regrets ? Je crois pas qu'elles en auraient. »
Elle les fixa avec mépris, mais aucune d'elles ne remarqua. Elles étaient complètement absorbées par leur bavardage, à tel point qu'elles ne jetèrent même pas un coup d'œil dans notre direction.
« Elles ressentiraient pas l'ombre d'un regret. Rien d'inachevé. Après tout, elles vivent juste leur vie sans aucun objectif. Qu'est-ce qu'elles pourraient bien laisser inachevé ? »
« … »
« Bien sûr, je dis pas que la vie est ennuyeuse. Elle a ses moments. Mais tous ces gens sont désespérés — désespérés de trouver un moyen de tuer le temps demain. Quand ils prennent conscience de ce qu'ils pensent, c'est juste des moyens de tuer le temps. Comment je vais passer demain ? Et après-demain ? Comment je peux tuer vingt-quatre heures ? Comme des crétins, ils se précipitent désespérément pour remplir leurs emplois du temps. Mais c'est quoi le truc ? À quoi ça sert ? Autant que demain n'arrive pas du tout, dans ce cas. T'as besoin de tuer le temps seulement parce que tu vis… Si tu fais que vivre, autant mourir… C'est ce que je pense, en tout cas. Ah, désolée, je suppose que c'était un peu bizarre. »
« Non, c'était vraiment intéressant. »
Je le pensais.
Muimi se demandait sans doute aussi — en fin de compte, qu'en est-il de Tomoe ? Qu'est-ce qui était passé par l'esprit de Tomoe à l'instant de son meurtre ? Pour Muimi, qui n'avait jamais pu franchir cette ligne dans le cœur de son amie, ce serait un mystère éternel.
Mais si j'avais simplement à spéculer, si je devais parler de mon point de vue d'observateur passif, je parierais qu'elle n'était pas différente des filles étourdies que nous observions : Tomoe était morte sans regrets.
« Les cafétérias doivent s'être un peu vidées maintenant. »
Muimi jeta un œil à l'horloge et se leva. « Allons manger un truc. Si on va à Ryoyu Hall, on devrait pouvoir trouver une paire de sièges. »
« Hé, désolé, mais ça te dérangerait d'y aller seule ? J'ai pas vraiment faim. »
Muimi pencha la tête et dit : « Oh. » Elle commença à partir mais s'arrêta et se retourna vers moi.
« Au fait, comment tu sais que l'anniversaire de Mikoko est en avril et qu'elle a dix-neuf ans ? »
« Elle me l'a dit. »
« Laisse-moi reformuler. Pourquoi tu t'en souviens ? Ta mémoire est merdique. Y a aucun moyen que tu te souviennes de détails comme ça. »
C'était une question grossière, mais elle était sans doute justifiée de douter de moi, vu que j'avais complètement oublié le visage d'Akiharu.
« J'ai mes raisons. Je m'étendrai pas là-dessus. »
« Ah ouais ? »
Elle eut l'air perplexe mais ne creusa pas davantage.
« Laisse-moi te poser une dernière question aussi, Muimi. Tu sais ce que c'est, x sur y ? »
« Hm ? Ça veut probablement dire x divisé par y, non ? »
« Ouais. »
« Quelle autre interprétation y aurait-il ? »
« Nan, laisse tomber. Merci. »
« C'est à propos de quoi ? »
« C'était le message d'agonie de Tomoe. Je sais pas ce que ça veut dire, non plus. »
« Hein… »
La formule message d'agonie sembla la rendre un peu suspicieuse, mais là encore, elle ne creusa pas. Après un moment de réflexion, elle dit : « Bon, à plus. Oublie pas Mikoko. »
Levant une main, elle quitta le lounge. Je lui fis signe de la main pour lui dire au revoir.
À partir de là, je restai dans le lounge encore un moment, sans penser à rien en particulier, dans les nuages. Ma gorge commença bientôt à me faire mal à cause de toute la fumée de cigarette, alors je sortis. Quand je glissai la main dans ma poche, je sentis un bout de papier. Je le sortis et constatai que c'était la note avec l'adresse de Mikoko que Muimi m'avait donnée.
« J'imagine que j'ai pas le choix… »
Il fallait peut-être que je voie ça comme une autre bonne occasion. Heureusement, le cours après l'orientation était un cours magistral où ils ne prenaient pas les présences. J'hésitai pendant environ trois secondes avant d'opter pour un congé auto-déclaré.
Quand je mourrai, non seulement je n'aurais pas de regrets. Je serais soulagé.
Pensant ainsi, je dépassai plusieurs personnes qui étaient juste en train de vivre, et je quittai le lounge.
2
L'immeuble d'habitation de Mikoko à Horikawa Oike était encore plus somptueux et splendide que celui de Tomoe. Il était bien trop chic pour une simple étudiante ; il avait un air presque sublime.
« Bon… »
Le bus me déposa devant l'immeuble peu après quatorze heures. Mais l'heure actuelle était quinze heures trente. Donc, à regarder les faits objectivement et rationnellement, ça signifiait que j'avais passé une heure et demie embarrassante à me tenir simplement à l'entrée.
« Qu'est-ce qu'il fait pendant tout ce temps ? Eh bien, il tremble dans ses bottes à l'idée de rendre visite à une fille de son âge dans son appartement où elle vit seule. »
Je faisais mon propre commentaire, à voix haute, pour évaluer la situation, mais c'était inutile. Ça me faisait me sentir un peu stupide, en fait. Mais à bien y penser, c'était peut-être la première fois que j'avais arrêté un plan d'action et que pourtant j'avais hésité à l'exécuter pendant ce qu'on pouvait légitimement appeler longtemps. Si c'était un ami proche, je n'aurais pas pris si longtemps à y réfléchir, mais je ne connaissais Mikoko que depuis quelques jours (en fait depuis le mois dernier). Ça me dérangeait pas, mais je ne voulais pas l'embêter.
C'est-à-dire.
En tant qu'être humain fondamentalement passif, je suis nul pour prendre l'initiative.
« Putain, c'est pathétique… »
Une heure et demie, c'était un peu trop, même pour moi. Commençant à en avoir marre, je me décidai et entrai enfin dans l'immeuble.
Contrairement au condo de Tomoe, il n'y avait pas de verrouillage automatique et donc pas besoin d'une carte d'accès, mais il y avait des caméras de sécurité qui surveillaient le hall. Beaucoup plus efficace qu'un verrouillage automatique, qui se contourne assez facilement. Bien sûr, la méthode la plus efficace, c'était ce qu'ils avaient dans le monstre d'immeuble de Kunagisa : de vrais gardes de sécurité en chair et en os.
Je regardai la note de Muimi. Quatrième étage, chambre trois. Je pris l'ascenseur et appuyai sur le quatre. J'arrivai à l'étage quelques instants plus tard et me mis en route dans le couloir étroit. Je repérai des caméras de surveillance aux deux extrémités et devant l'ascenseur. Leur sécurité n'était-elle pas un peu trop poussée ? Même les combinis n'avaient pas autant de caméras. Une grande célébrité vivait-elle ici en secret ? Mais c'était Kyoto. Attends, peut-être justement parce que c'était Kyoto ?
La tête pleine de ruminations sans signification, j'arrivai à la porte de la chambre trois. Décidant qu'arrivé jusque-là, il n'y avait plus de raison d'hésiter, j'appuyai sur le bouton de l'interphone. À l'intérieur, j'entendis une sonnerie au son relativement normal, puis quelqu'un qui bougeait. Estimant qu'en tant que fille, elle prendrait du temps à se préparer avant de venir à la porte, je me préparai à attendre longtemps et m'appuyai contre le mur derrière moi.
« OK, j'ouvre maintenant ! »
Quoi ? Wouah. C'était hyper rapide. J'aurais dû en être content, je suppose, mais d'une certaine façon ça me donnait un mauvais pressentiment. Et mes pressentiments négatifs en tant qu'observateur passif affichaient un taux de précision de cent pour cent.
Oh oh. Un événement quelconque était sur le point de se produire.
« T'es rarement aussi en retard, Muimi… Il s'est passé quelque chose ? »
K-tchunk. Le verrou s'ouvrit, suivi de la porte.
« … »
« … »
Je ne réussis pas à répondre. Mikoko non plus. C'était un gel total. Même ctrl+alt+suppr n'aurait pas pu réparer ça.
« Ah… ah… ah… ah. »
Mikoko rougit, puis pâlit. Puis rougit de nouveau écarlate.
« Ciao », saluai-je, faute de meilleure idée.
« Iiiiiiiiiiik !!!!! »
Avec ce cri perçant, la porte se referma avec une force et un bruit si incroyables que je crus que le cadre allait casser. Le monde entier se déforma un instant, puis vint le silence, comme si rien ne s'était passé.
« …… »
Bon, si le pire en venait au pire, au moins les caméras de sécurité pouvaient témoigner de mon innocence concernant son cri.
« Ouais… Peux pas lui en vouloir… »
Encore en visage de matin, les cheveux en pagaille, son pyjama à motif lapins partiellement déboutonné, et soudain confrontée à un membre du sexe opposé, la réaction de Mikoko n'était pas si étrange.
« Pourquoi ?! » fit une voix de l'autre côté de la porte. Elle avait l'air de retenir à peine ses larmes. Ou peut-être qu'elle ne les retenait pas du tout. « Pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi ? Qu'est-ce que tu fais là ? Muimi devait pas venir ? C'est genre, Le détective amateur Semimaru Asagi résout instantanément l'affaire des meurtres en chambre close par décapitation, mais seulement parce que le coupable a été pris en flagrant délit ! Oh, ma tête ! Je pige pas ! Pourquoi ?! Non, non, non ! T'es un fantôme ! C'est un mensonge ! Un rêve ! Un cauchemar ! »
Aïe, elle paniquait. J'étais pas exactement calme, mais avec elle aussi agitée, j'allais peut-être pouvoir garder mes esprits. Je vois, donc Muimi avait initialement prévu de venir lui rendre visite. Puis cette feignasse m'avait refilé le rôle sans même prévenir Mikoko.
OK, conditions confirmées. Procédure de manœuvre autorisée.
« C'est flippant ! Tu devrais même pas savoir où j'habite ! T'es une illusion ! C'est tout une farce vicieuse ! »
« Euh, j'expliquerai tout plus tard, alors laisse-moi juste entrer. Pas la peine de rester planté là comme ça. »
« Va-t'en ! Dégage ! Non attends, désolée, va pas ! Je vais ranger et me préparer, alors attends une minute ! S'il te plaît ! Et oublie ce que tu viens de voir ! »
« Je t'ai déjà vue, c'est quoi le problème ? Laisse-moi juste entrer. »
« Non ! »
Avec ce refus final et sec, je l'entendis tambouriner dans les profondeurs de son appartement. Cela fut suivi de ce qui ressemblait à du combat à plein régime. Elle nettoyait sans doute. Elle n'avait vraiment pas besoin de s'en donner la peine, pensai-je en me réappuyant contre le mur.
J'attendis une demi-heure avant qu'elle ne me laisse enfin entrer. Il était passé seize heures.
L'aménagement de l'appartement en lui-même n'était pas très différent de celui de Tomoe, mais il y avait une quantité ridicule de meubles. Il semblait que Mikoko était une femme qui aimait ses possessions matérielles. Ce n'était pas un endroit en désordre, mais on ne pouvait pas nier qu'il y avait un peu de fouillis.
« Attends une seconde, OK ? Je vais préparer du thé. »
Elle portait un caraco rose et un short. La tenue exposait bien plus de peau que son pyjama tout à l'heure — donc je ne savais pas quoi dire. Ses cheveux étaient aussi très bien coiffés. C'était comme si elle était devenue une personne complètement différente.
Elle posa une tasse sur la table basse. Évidemment, elle n'était pas remplie d'eau du robinet, mais d'un thé d'orge à l'air délicieux. Il y avait trois gros glaçons et ça avait l'air bien frais.
Mikoko se laissa tomber en face de moi.
« Hum, hum… Qu'est-ce que c'est, Ikkun ?! »
Peut-être encore secouée, elle se comportait un peu bizarrement. Si elle s'était promenée à Shinkyogoku, les forces antiémeute l'auraient sûrement arrêtée.
« Du coup Muimi devrait arriver d'une minute à l'autre ! Le temps qu'on devait se voir est déjà dépassé, oh mon Dieu, où est cette fille ?! »
« Hum, je suis sa remplaçante », dis-je en lui faisant signe de se calmer.
« Wouah ! » cria-t-elle de surprise, puis fit un sourire ambigu qui semblait exprimer la colère, l'embarras et la joie en même temps. « Putain de Muimi… »
« Hé, c'est bon. Je compte pas rester longtemps, alors détends-toi. J'ai entendu dire que tu te sentais déprimée, mais t'as l'air d'aller bien. Je suis content. »
« Oh… »
Réagissant au mot déprimée, elle baissa la tête. Peut-être que c'était une remarque irréfléchie, pensai-je, mais c'était juste ma façon de parler. Oui. Non seulement son amie avait été assassinée, mais Mikoko était aussi la première à avoir vu le cadavre. Sa forme immobile et sans vie s'était imprimée sur ses rétines avant celles de quiconque d'autre. Et y était sans doute encore gravée même maintenant. C'était pas quelque chose dont on rebondit comme ça.
« T'es venu parce que j'allais pas en cours et que tu t'inquiétais pour moi ? »
« Mm. Eh ben, plus ou moins. »
Les faits étaient un peu différents, mais je supposais que la marge d'erreur était négligeable.
Cette fois, elle fit un sourire droit et heureux.
« Merci ! » s'écria-t-elle. « Je suis si contente ! Je suis si contente que tu sois venu, Ikkun ! »
« Y a pas de quoi me remercier. J'ai même rien apporté. »
Je m'en rendis compte en le disant. Se présenter chez quelqu'un les mains vides, surtout quand elle pouvait ne pas se sentir bien, c'était sans doute assez irréfléchi de ma part. Mais comme je venais directement de la fac, je n'avais pas la moindre idée de ce que j'aurais pu faire.
« Oh, pas de problème ! C'est pas comme si j'étais malade ou quoi. C'est juste que… Si je vais en cours, je vais me mettre à penser à Tomo. »
« C'est pas comme si tu pensais pas à elle quand tu restes chez toi, non ? »
« Eh ben, c'est vrai… Haha », rit faiblement Mikoko. « Mais te voir m'a remonté le moral. Je vais bien. Je retournerai en cours dès demain. »
« Je dirais te fais pas de souci pour la fac. La police est venue te voir ? »
« Hmm, quelques fois. Un grand gars et une dame plutôt flippante. Mais je comprends ! C'est moi qui ai trouvé son corps, et c'est une affaire de meurtre ! »
« Qui aurait pu la tuer ? » dis-je, pas tant en demandant qu'en me parlant à moi-même, mais quand même assez fort pour que Mikoko puisse entendre.
« Je sais pas. »
Sa réponse atténuée ne fut pas une surprise.
« Tomo, c'était pas le genre de fille à se faire des ennemis. C'est sûr. »
« Ouais, c'est ce que Muimi m'a dit aussi. Mais je me demande… Réalistement parlant, est-ce qu'il est possible de vivre sans jamais être détesté ou jalousé par personne ? J'ai mes doutes là-dessus. »
« Hein ? »
« Je pense que ça vaut la peine de considérer la possibilité que tu sentes ça à propos de Tomoe seulement parce que vous étiez si bonnes amies, et que dans la réalité, quelqu'un quelque part avait du ressentiment envers elle. Même si ce ressentiment était immérité. »
Mikoko se tut, comme si elle ne pouvait pas le supporter. Elle arbora une expression de douleur telle que je lâchai une excuse : « Désolé. »
Elle faisait peut-être bonne figure, mais elle n'était peut-être pas en état d'aborder la question. Je marmonnai : « J'aurais pas dû passer, après tout. »
« Hein ? Pourquoi ? »
C'était à moi-même que je parlais cette fois, mais son visage se redressa vers moi. Elle avait entendu.
« Ikkun, c'est pas vrai ! Je suis contente que tu sois venu ! »
« Allez… Tu te forces à être joyeuse pour moi. »
Une amie proche à qui elle pouvait parler librement, comme Muimi, ne serait-elle pas bien mieux dans cette situation ?
« C'est pas vrai », insista pourtant Mikoko. « Même si je fais semblant, plus je le fais, plus ça deviendra vrai ! Je vais bien, je suis vraiment contente que tu sois venu ! Même si tu fais juste ce que Muimi a dit et que tu détestes être ici ! »
« Je déteste pas être ici… Si je déteste quelque chose, je le fais savoir. »
« Vraiment ? »
« Nan, je voulais essayer de le dire. Je suis en fait assez facile à manipuler. »
« J'imagine », acquiesça Mikoko en souriant.
Je laissai échapper quelque chose comme un soupir et étirai les bras.
« Sans blague… Comment tu te sens vraiment ? Tu commences à te remettre du choc ? »
« Ouais, ça va. C'est juste… »
Ses yeux glissèrent à ma droite. Je suivis son regard pour découvrir des piles éparses de journaux et magazines.
« Hum, ça te dérange si je parle de quand j'étais à l'école primaire et tout ? » prévint-elle.
« Vas-y. J'écoute. »
« C'était quand j'étais en CE2. Le bâtiment dans lequel on était subissait des travaux, donc des camions et des bulldozers passaient sans arrêt. Un jour, il y a eu une sorte de presqu'accident, et un camion qui transportait une grosse cargaison de sable s'est encastré dans le bâtiment des CP. »
« Mince, j'appellerais pas ça un presqu'accident s'il y a eu un encastrement. »
« Ouais. Le mur a été défoncé, et le sable s'est déversé dans la classe, ensevelissant des CP. C'était le bordel. Mais tu sais, on était encore des gamins, donc pour nous c'était presque un événement fun. Muimi devenait folle, elle surfait sur la dune de sable et tout. »
« Ahh… »
Elle avait bien l'air d'avoir été ce genre de gamine.
« Donc, ensuite, le lendemain. Je me suis réveillée tôt et j'ai été lire le journal. Tu serais pas fier que ton école soit mentionnée dans le journal ? Euh, si c'est grâce à un accident, t'as pas à en être fière, mais bref, le fait que mon école soit dans les journaux me rendait heureuse. »
« Eh ben, t'étais qu'une gamine. »
« Mais tu sais quoi ? Ça l'a pas été. »
Mikoko exhala un soupir morose, inhabituel pour elle.
« Pour moi, c'était une affaire énorme, mais au niveau national, c'était rien. Je me souviens pas ce qu'il y avait à la une ce jour-là, mais c'était comme si quelqu'un me disait, Ton existence vaut pas un clou. Quelque chose d'aussi formidable pour moi voulait rien dire du tout pour les autres. C'était le sentiment le plus triste. »
« … »
« Je ressens un peu la même chose maintenant. »
Elle pointa les piles de journaux et de magazines. Je voyais d'où elle venait. Des affaires à sensation comme le rôdeur de Kyoto, c'était une chose, mais les journaux ne s'attarderaient pas longtemps sur quelque chose d'aussi ordinaire (désolé de le dire) que le meurtre d'une étudiante vivant seule dans son appartement. Ce serait dans les nouvelles le lendemain, et puis peut-être encore le suivant tout au plus. Et même alors, ce serait un bref article qui n'occuperait pas trop de colonnes.
Je tombai naturellement dans le silence. Elle aussi. Le silence dura un bon moment, et c'est Mikoko qui le rompit avec une question qui amena la conversation dans une nouvelle direction déroutante.
« Ikkun, t'es allé faire les antiquaires avec Mademoiselle Asano depuis l'autre jour ? »
« Hm ? »
Je clignai des yeux. « Hein ? Comment ça ? »
« O-Oh, désolée ! Je sais pas d'où ça sort ! Je voulais pas demander ça ! »
« C'est bon… »
Comment savait-elle que j'allais parfois faire les antiquaires avec Miiko ? Ma voisine de palier n'aurait pas partagé un détail aussi privé avec ma camarade de classe. À y bien penser, j'avais peut-être promis d'y retourner… Ah, c'est vrai. Je suppose que Mikoko était déjà réveillée.
« Ça te dérange, par hasard ? » lui demandai-je.
« Quoi quoi quoi ? Qu'est-ce qui me dérange ? »
J'avais promis d'aller faire les antiquaires avec Miiko pour la remercier d'avoir hébergé Mikoko pour la nuit, et je posai la question parce qu'elle pouvait se sentir mal, mais sa réaction nerveuse n'était pas celle que j'attendais. Y avait juste pas moyen de lire cette fille.
« Bref, t'en fais pas avec ça. On fait souvent ça », dis-je.
« Ah bon ?! »
« Ouais. Le shopping lui plaît pas mal. Elle t'a montré son placard ? Aussi exiguë que soit sa chambre, elle arrête pas d'acheter des antiquités. Je suppose qu'elle les revend après en avoir profité un moment, quand même. L'art ne doit pas être monopolisé, ou quelque chose comme ça. »
Malgré son credo, elle ne revendait pas toujours au-dessus de son prix d'achat, donc Miiko n'était pas facile à cerner non plus.
« En gros je suis là pour porter ses trucs. Même un gars comme moi a une force basique, et je suppose qu'elle a pas honte de demander de l'aide à un voisin. Je suis pas particulièrement intéressé par les antiquités, mais ça veut pas dire que je les déteste, donc si elle me sollicite, je suis enrôlé. »
« Hein, je vois. Donc elle et toi… vous sortez… souvent… et tout », parla Mikoko par fragments pour une raison ou une autre.
« Pas vraiment souvent. Oh, mais elle est à Kyoto depuis longtemps. Elle vit ici seule depuis qu'elle a décroché du lycée, d'après elle. Une fois, pendant qu'on faisait les antiquaires, elle m'a montré quelques temples et sanctuaires. Comme le sanctuaire Seimei et la Promenade du Philosophe. Tu connais ? »
« Ouais. Enfin, les noms en tout cas. Je suis pas vraiment intéressée par ces trucs-là. »
« Hein ? Tu disais pas que tu connaissais Kyoto plutôt bien ? »
Si elle ne s'intéressait pas aux temples et aux sanctuaires, était-elle même familière de cette ville ?
« Oh, euh, ben, tu sais », esquiva-t-elle ouvertement ma question. « Mince, tu te souviens de drôles de choses… Mais bref ! Donc vous deux vous devez être plutôt proches ! »
Elle avait abordé ça avant. Vachement accrochée au sujet Miiko, non ? Quelque chose s'était-il passé entre elles ? Je ne pouvais pas imaginer quoi en une seule nuit. Pourquoi essayait-elle si fort de nous rapprocher ? Ça n'avait aucun sens.
« Ouais, ben. C'est quelqu'un d'assez intéressant et tout », remarquai-je. « Mais on n'est pas proches en soi ; elle s'occupe un peu de moi. Comme parfois elle me prête sa voiture. C'est une Fiat 500, eh oui, une Fiat 500. »
« Eurh… A-Alors c'est peut-être bon ? »
Apparemment sans aucun intérêt pour les voitures (elle conduisait un scoot, après tout), elle laissa mes mots glisser sur elle et commença à me perdre à son tour : « Je suppose qu'elle voit pas d'inconvénient à ce que tu viennes dans la chambre d'une autre fille ? »
« Hein ? Oh. Hum, tu me dis de partir ? »
« C'est pas ça ! Tu sors avec elle, non ? Dans ce cas… Bordel, Ikkun, t'es nul ! » hurla Mikoko, en frappant des mains sur la table, le visage écarlate.
Pourquoi elle s'emportait comme ça, je n'en avais absolument aucune idée. Tout ce que je pouvais faire, c'était être confus. Ça paraissait terriblement déraisonnable, mais il était évident que ma présence la mettait en colère.
« Je comprends pas vraiment, mais désolé », m'excusai-je pour l'instant.
« Aaah », gémit-elle. « Bon, laisse-moi formuler ça autrement. Toi et elle vous allez faire les courses ensemble. »
« Ouais. Pas pour enfoncer le clou ou quoi. »
« Ça veut dire que tu irais faire les courses avec moi aussi ? »
Sa logique dépassait ma compréhension, mais elle arborait un air sérieux qu'on ne pouvait décrire que comme un dernier recours désespéré. Je n'osai pas répondre par une question de mon côté.
« Ouais, je suppose que je le ferais. Pas de raison de pas le faire. »
« Vraiment ? C'est sûr ?! Tu dis pas ça juste comme ça ? »
Elle se pencha en avant comme si sa vie dépendait de la réponse. Se mordant la lèvre, elle ressemblait à une gamine qui s'apprêtait à fondre en larmes. Ses émotions étaient bien trop à fleur de peau pour une étudiante qui allait avoir dix-neuf ans.
« T'es vraiment accrochée à ça… Y a une raison ? »
« Réponds-moi ! »
« Eh ben, probablement. Je peux te le promettre, si tu veux. Samedi, ça te va ? »
« Vraiment ? Tu le penses ? »
« Je mens pas. En règle générale. »
« Tu le penses pour de bon ? »
« S'il y a un truc que tu veux acheter. Et puis… »
« C'est une promesse ! Si tu oublies, je serai furax ! »
« …OK. »
Submergé, je m'étais laissé arracher une promesse. Mais c'était pas si terrible alors je décidai de laisser passer. Ça parut enfin la calmer, et elle vida d'un trait sa tasse de thé.
« Aaah », soupira-t-elle. « Je suis vraiment désolée. Des fois je m'emballe et je sais même pas ce que je dis. »
« Des fois ? T'as bien dit des fois ? »
« Euh, ben, tout le temps. »
Elle hocha la tête, penaude. Hmm. Le choc de la mort de Tomoe — bon, Mikoko ne s'en était pas complètement remise, mais au moins elle n'était pas si déprimée qu'elle pensait à la suivre en se suicidant. Elle arrivait à se tenir. Certaines de ses singeries étaient déconcertantes, mais c'était pardonnable. À ce rythme, elle allait s'en sortir, et serait pour l'essentiel rétablie d'ici samedi.
« Bon, ça suffira pour aujourd'hui », dis-je en commençant à me lever. « Désolé, faut que j'y aille. »
« Quoi quoi quoi ? Déjà ? Désolée, je t'ai mis de mauvaise humeur ! »
« Je t'ai dit que je comptais pas rester longtemps en arrivant, non ? À bientôt. »
« E-Euh ! » m'arrêta Mikoko alors que j'essayais de partir. « Euh… euh, Ikkun. »
« Quoi ? »
« Euh… »
Elle hésita un peu, beaucoup plutôt, avant de rassembler ses pensées et de parler.
« Qu'est-ce que tu penses que Tomo voulait dire cette dernière fois ? »
Ainsi questionna Mikoko. Le dernier coup de fil. Tomoe avait essayé de me dire quelque chose.
« J'en ai vraiment aucune idée. Ce jour-là c'était la première fois que je lui parlais, donc comment je pourrais savoir ? Je sais même pas pourquoi elle m'a appelé. Quant à toi — Mikoko, je parie que tu dois avoir une idée. »
« Je… »
Elle baissa la tête à mes mots.
« Je sais pas. J'ai même pas un indice. »
« … »
« Parce que Tomo, c'était le genre de fille qui disait jamais rien. »
Elle disait jamais rien. Elle ne s'ouvrait jamais. Gardait ses distances.
« C'était comme si on était amies à travers une vitre incassable. Elle disait jamais rien d'important ni de profond sur elle. Pas à moi. »
« … »
Alors qu'est-ce que diable, une telle personne, voulait-elle me dire à moi ?
« Absurdités. »
« Hein ? Quoi ? »
« Je peux pas tirer grand-chose de toi dans ton état actuel, donc je vais pas en demander beaucoup, mais Mikoko, tu peux répondre juste à une question pour moi ? »
« Euh… » Elle arbora une expression perplexe. « Je suppose ? »
« À ton avis, ça veut dire quoi, x sur y ? »
Elle y réfléchit un instant et répondit : « Je sais pas. »
Oh, je vois. Comment dire. J'acquiesçai.
« Bon, à plus à la fac. Désolé de t'avoir dérangée. »
Sur ce, je quittai son appartement. Je sortis de l'immeuble et commençai à me demander quoi faire ensuite. Horikawa Oike. Bien que ce soit assez loin de chez moi, je pouvais quand même rentrer à pied en une demi-heure. Ça semblait gaspiller de l'argent de prendre le bus, donc je décidai de marcher.
Il ne me vint pas à l'esprit que la plus forte contractante de l'humanité puisse m'attendre dans ma chambre.
3
Près de mon immeuble, à Senbondemizu, je tombai sur Miiko qui était sortie se promener, l'air détachée du monde. Quand elle me remarqua, elle accéléra à un rythme inhabituellement rapide pour elle et vint vers moi.
« Yo », salua-t-elle.
« Salut. Tu vas travailler ? »
« Nan. Aujourd'hui je vais au mont Hiei. »
« Ahh, avec Suzunashi ? »
Elle acquiesça. Suzunashi, de son nom complet Neon Suzunashi, était la meilleure amie de Miiko. Elle travaillait à temps partiel au temple Enryaku au mont Hiei dans la préfecture voisine de Shiga. Certains l'appelaient Neon la Violence. D'autres, Suzunashi le Blackout. C'était une dame plutôt cool mais sujette à péter les plombs au hasard. Je la voyais à l'occasion moi aussi, mais elle me faisait à chaque fois la leçon sur quelque chose. Pour quelqu'un d'aussi jeune, elle avait étrangement le goût d'essayer de remettre les gens dans le droit chemin. Ce n'était pas son seul souci de personnalité, mais je l'aimais bien plus ou moins, comme j'aimais Miiko.
« On dirait qu'elle veut un conseil sur quelque chose, donc je vais là-bas. Je serai de retour avant demain, alors surveille un peu les affaires ici en attendant. Si quelqu'un vient me voir, prends juste son nom et dis-lui ce que tu veux. Si c'est quelqu'un d'apparence flippante, t'en fais pas. »
« Euh, ouais, pas de souci. »
« Aussi, t'as une visite. »
« Une visite ? Pour moi ? »
« Ouais », hocha la tête Miiko. « Quand j'ai remarqué, elle était entrée par effraction chez toi. Elle avait un peu de pizzazz… ou plutôt une tonne. Je sais pas qui c'est, mais son genre semble être féminin. Elle avait pas l'air de mijoter quelque chose en particulier, donc je l'ai laissée tranquille. »
Féminin ? Quelle femme était susceptible de venir me rendre visite ? Comme je n'avais pas beaucoup de connaissances à la base, j'aurais dû pouvoir restreindre la liste avec facilité, mais vu comme les choses allaient ces derniers temps…
« Elle faisait à peu près cette taille ? Si oui, c'était une détective. »
« Non. C'était pas une détective. Les détectives n'ont pas cette tête-là », déclara Miiko avec confiance. « En plus, j'ai déjà rencontré celle dont tu parles. J'oublie jamais une vibe que je perçois chez quelqu'un. Ah ouais, et une voiture garée près de l'immeuble avait l'air d'être la sienne. Ça te donnera peut-être un indice. Bon, à plus. »
Miiko se dirigea vers le parking. Le jinbei du jour portait Sérénité imprimé au dos. Ouais, elle était de bonne humeur aujourd'hui, peut-être parce qu'elle allait voir Suzunashi. Quand même, Suzunashi… Qu'est-ce qu'elle voulait à Miiko ? J'étais curieux parce que Suzunashi était le genre de personne qui demandait rarement de l'aide aux autres. Quel genre de « conseil » cherchait-elle ? Elle aimait fourrer son nez dans les problèmes des autres mais d'habitude n'était pas proactive pour partager les siens.
« Curieux… »
Mais l'affaire de premier plan pour moi maintenant, c'était cette « visite » qui attendait dans mon appartement. Si c'était pas Sasaki, alors qui… Muimi ou Mikoko ? Mais ce n'était probablement ni l'une ni l'autre. Pendant ce temps, Kunagisa, recluse totale, était une improbabilité physique.
Je tournai dans Nakadachiuri. Et là —
« Aïe… »
Soudain tout fut clair. Comme pour dire qu'elle était au-dessus de toute loi de la circulation, une spectaculaire Cobra rouge feu était garée sur le bord de la route. Complètement à sa place sur les rues de Kyoto, c'était une machine de classe S, un monstre.
« Wouah… J'ai sérieusement pas envie de rentrer chez moi. »
Je considérai sérieusement de filer tout droit chez Kunagisa, mais l'expérience me permettait d'imaginer le sort cruel qui m'attendait si mon escapade venait à être connue. Renonçant, je traînai les pieds jusqu'à mon appartement. Quand je grimpai les escaliers et arrivai à ma porte, le fait qu'elle ne soit plus verrouillée ne me surprit pas. Imiter des voix, crocheter des serrures et lire dans les pensées lui venaient aussi facilement que respirer.
J'ouvris la porte pour découvrir la contractante, parée d'un tailleur rouge vin sombre comme du sang, assise sur le rebord de la fenêtre avec les jambes croisées comme si sa présence était la chose la plus naturelle au monde. Pour rester en deçà de la nature. Pour outrepasser la nature.
« Salut, Aikawa. »
« Je t'ai pas dit de pas m'appeler par mon nom de famille ? »
« Salut, Jun. »
Bien, fit-elle d'un signe de tête avec un sourire cynique. Jun Aikawa. Grâce à l'affaire sur cette île il y a un mois, j'avais rencontré la plus forte contractante de l'humanité. Elle m'avait quitté ce jour-là avec la phrase cool « Si nos destins sont liés, on se reverra », pour ensuite traîner à mon université dès le lendemain. C'était comme ça qu'elle déconnait. Elle avait passé la semaine suivante à me faire faire ses commissions, ne me laissant même pas le temps de dormir, jusqu'à ce qu'elle quitte enfin Kyoto pour une mission. À en juger par cet épisode, c'était un personnage des plus dangereux, l'antonyme de l'apaisement, et pas quelqu'un avec qui je voulais m'engager trop loin. Objectivement, cependant, si on devait être dûment objectif, c'était une beauté extrêmement sauvage et superbe dont le charme était difficile à résister mais qui restait complètement inapprochable à cause d'un nombre incalculable d'excentricités.
Étudiant mon visage, elle dit : « T'as pas l'air si surpris. »
« Oh, si. Vous êtes de retour à Kyoto, Jun. »
« Pour le boulot. On en reparlera plus tard… Ah, je vois. Pourquoi tu serais pas en train de m'attendre après avoir vu ma voiture tape-à-l'œil garée juste à côté ? »
« Non, en fait c'est ma voisine qui m'a prévenu. »
« Aw, et j'ai fait extra attention à pas me faire remarquer. C'est plutôt… »
L'expression d'Aikawa devint aussi tranchante qu'un couteau l'espace d'un instant, mais juste un instant avant de revenir à son sourire sardonique. « …Peu importe », balaya-t-elle.
J'enlevai mes chaussures et entrai dans la pièce, me dirigeai vers l'évier. Je remplis une tasse d'eau du robinet et la servis à Aikawa.
« Régalez-vous. »
« Muchas gracias », dit-elle en buvant environ la moitié avant de poser la tasse sur le rebord de la fenêtre. Putain, elle a juste digéré ça normalement. Avant de mourir, j'aimerais bien réussir à stupéfier Aikawa.
Je lui demandai : « Alors qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi vous êtes de retour à Kyoto ? »
« J'ai dit, plus tard. À la place, permets-moi de m'excuser pour la période de négligence. Tu sais, t'as un endroit sympa. C'est l'environnement parfait. »
« On regarde vraiment la même pièce ? »
« C'est pas ce que je voulais dire. Allez, tu comprends, non ? Bon, peu importe. Qu'est-ce que t'as fait récemment, d'ailleurs ? »
« Rien. Je suis juste votre étudiant moyen. Je vis pas un mode de vie yakuza comme vous. »
« Étudiant moyen. Keheh », ricana Aikawa.
« Qu'est-ce qu'il y a de drôle ? »
« Rien en particulier. Si t'étais pas en train de fourrer ton nez dans une affaire de meurtre impliquant une camarade de classe ou d'approfondir ton amitié avec un tueur en série, y aurait rien de drôle, monsieur l'étudiant moyen. »
« … »
« Ooh, enfin, ce regard surpris. Tu m'as rendue heureuse. »
Aikawa sauta du rebord de la fenêtre et s'assit en tailleur sur le sol. Qu'elle se sente ou non obligée précisément parce qu'elle portait une jupe courte, j'aurais aimé qu'elle ne soit pas si provocante.
« Comment vous savez ? »
« À ton avis, comment je sais ? »
Elle sourit avec une jubilation débridée. Mais n'ayant aucune idée de ce qui se cachait derrière son amusement, je dépensais des quantités copieuses d'énergie juste à la confronter et à converser avec elle. Pire, elle était une lectrice de pensées du plus haut niveau, donc mes émotions fuyaient à travers les tuyaux. C'était comme si on jouait au poker avec seulement mes cartes faces visibles. C'était une vraie galère et elle ne pouvait être ni bouillie ni grillée. Mais quand elle ne voulait rien tirer de vous, c'était quelqu'un de sympa… Et c'était mon genre.
Je répondis : « Je sèche. Je sèche complètement. C'est pas comme si je pouvais deviner ce que vous pensez. »
« Pense. Et pense-y… Je suis un loup solitaire, mais j'ai un bon paquet d'amis, à Kyoto aussi. »
« Hé, c'est vraiment quelque chose. Ça doit être génial d'avoir beaucoup d'amis. Même moi je peux reconnaître ça. Je le reconnais à l'instant. À quels amis vous faites référence dans ce cas ? »
« Par exemple, Sasaki Sasa. »
« … »
« Ou Kazuhito Ikaruga. »
« … »
« Et puis y a Tomo Kunagisa. »
Aikawa sortit une enveloppe de son sac noir.
« Tiens, de la part de ta douce, douce Tomo. »
« Pour moi ? »
« Yep. Elle a dit que c'est le truc qu'elle avait promis. »
J'acceptai l'enveloppe. Eh ben, comment dire. Aikawa était allée rendre visite à Shirosaki avant de venir à mon appartement. Tandis que je n'étais qu'un étudiant lambda, ennuyeux et incapable, Tomo Kunagisa était (malgré sa personnalité) une spécialiste et experte en informatique. Elle et Aikawa se connaissaient assez bien.
Je réfléchis à l'invitation d'Aikawa. Il semblait qu'elle était revenue à Kyoto pour un travail. Comme je l'avais fait pour de l'aide dans l'enquête sur la mort de Tomoe, Aikawa avait sollicité Kunagisa. Puis, pendant sa visite, Kunagisa avait décidé de l'utiliser comme messagère ? Non… Quelque chose manquait. Kunagisa n'aurait pas eu à demander à Aikawa, qui n'avait aucune raison, en retour, d'accepter. Dans ce cas, le pire scénario me vint à l'esprit, et il n'était pas purement théorique.
Pour être précis, Aikawa…
« Maintenant remets-moi tes honoraires », commanda-t-elle. « C'est-à-dire, ce que tu sais sur le rôdeur de Kyoto. »
Elle n'était pas messagère, mais collectrice…
« Jun, vous êtes venue à Kyoto… »
« Yep. Pour avoir une petite discussion sur la morale avec ce taré psychotique. »
Aikawa gagnait sa vie comme contractante. Ça impliquait n'importe quoi et tout. Pour le dire simplement, elle était une touche-à-tout et maîtresse de tout plutôt qu'une spécialiste. Que ce soit promener des chiens, résoudre un meurtre en chambre close, ou s'occuper d'un tueur en série avec dix individus démantelés au compteur, tant qu'il y avait de l'argent en jeu, elle s'en chargeait. Évidemment, beaucoup d'olibrius là dehors n'offraient pas de grosses liasses de cash pour promener leur chien. En tout cas, indifférente à la légalité ou l'illégalité de l'affaire, cette contractante rouge vivait chaque jour à prendre en charge ce que les autres étaient incapables de faire.
Cela dit.
« Le rôdeur de Kyoto a fait une douzième victime hier », nota-t-elle. « Peut-être que tu te rends pas compte parce que t'as vécu si longtemps à l'étranger, mais ce nombre est sans précédent. Ce genre d'affaire ne se produit tout simplement pas au Japon, encore moins en dehors de Tokyo. De plus, l'identité du tueur est un mystère total. À ce stade, ça va exiger une intervention étatique. »
« Et donc vous avez été appelée ? »
« Yep », acquiesça Aikawa. « D'autres semblent être sur l'affaire — Sécurité publique et tireurs d'élite — mais franchement, j'en sais rien. Tristement, j'ai pas beaucoup de liens horizontaux. Bref, mon boulot cette fois, c'est d'empêcher ce maniaque-tueur-démanteleur d'accumuler d'autres victimes. »
« C'est Sasaki qui vous a engagée ? »
« Peux pas te dire. Comment ils appellent ça déjà ? Confidentialité ? Éthique professionnelle ? Secrets commerciaux ? »
Aikawa écarta les bras en plaisantant et rit.
« Toujours, ça a l'air d'être bien plus à la hauteur de mon temps que ce putain de fiasco sur l'île de la Plume Mouillée du Corbeau ne l'a jamais été. »
À la hauteur de son temps. C'est ce qu'elle avait à dire d'un meurtrier abominable qui avait découpé douze personnes. L'idée de s'attaquer à un tueur en série inconnu ne l'effrayait pas le moins du monde. Au contraire, elle était si décontractée qu'on aurait pu croire qu'elle se baladait pour un pique-nique. Soudain, je réalisai à nouveau quelle menace cette contractante cramoisie représentait. Et comme ladite menace s'imposait actuellement à moi.
« Maintenant, Kunagisa m'a dit que tu savais des choses. Tu verrais sûrement pas d'inconvénient à partager ça avec grande sœur, que t'adores, hmm ? » ronronna Aikawa, prête à me caresser le visage.
Je ne voyais pas d'inconvénient à la voix, mais l'interlocutrice était soit un tigre, soit une panthère, et trop pour un chat tigré comme moi. Putain, Kunagisa. Qu'est-ce qu'il en est de se compléter, fille aux cheveux bleus ? Me vendre sans la moindre hésitation…
« C'est quoi ça ? » insista Aikawa. « Pourquoi tu te tais et tu détournes le regard ? Tu te montres terriblement peu coopératif. Me dis pas que tu vas pas me le dire. Tu romps notre accord ? Tu l'as promis, non, en échange de ce qu'il y a dans cette enveloppe ? »
« Non, mais voyez, j'ai dit que je dirais à Kunagisa, pas à n'importe qui. Si je vous le disais à vous, ça serait… c'est quoi le mot ? Une trahison ? Immoral ? Traître ? Une mutinerie ? Quoi qu'il en soit, en gros ça ressemble à un coup de poignard dans le dos, et c'est pas mon truc. »
« Haah ? »
La contractante eut instantanément l'air bien plus effrayante. Si les regards pouvaient tuer, je serais mort, et vu ce qui arrivait, peut-être que je voulais l'être.
« Tu peux dire à Kunagisa, mais pas à moi ? Mm-hmm… J'avais aucune idée que t'étais un fils de pute aussi froid. Je vois, je vois. Tu me rends triste. Tu écouterais Kunagisa, mais tu m'obéiras pas, parce que, quoi, t'es un sacré dur à cuire ? »
« Oh, euh, c'est pas ça. Vous voyez, avec Kunagisa, quoi que vous lui disiez, elle est inoffensive, tandis que vous, vous comptez prendre une sorte d'action. Me retrouver impliqué directement, c'est, comment dire… pas mon style. »
« Excusez-moi, je suis malfaisante ? »
« Eh ben, vous l'êtes. »
Comme si elle en était consciente, au lieu de discuter le point, elle marmonna pensivement. C'était, dans une certaine mesure, quelqu'un qui respectait la logique. Une fois qu'on dépassait cette mesure, cela dit, c'était la loterie… Je veux dire, elle s'énervait juste contre toi.
« Si tu disais à Kunagisa, elle me dirait à moi », fit remarquer Aikawa. « Cette fille a une grande gueule. Je sors de mon chemin ici pour te sauver la peine. »
« Euh, OK, vous avez raison, mais j'ai mes raisons. »
« Hm ? Oh, oh oh oh, je vois. Eh ben, pourquoi t'as pas dit ça ? »
Elle me fit signe de venir avec un sourire horriblement vicieux et un geste doux. Ses deux signaux étaient si sensuels et envoûtants que ça me donna la chair de poule.
« E-Euh, vous voyez quoi, exactement ? »
« Viens juste vers moi. Je te taquinerai à ton aise. »
Comme je ne bougeais toujours pas, elle rampa vers moi à quatre pattes et me fixa avec un regard provocant, ou plutôt aguicheur. Elle nicha son corps contre le mien, enroula ses bras autour de mon dos et força son poids sur moi. Me pressant — elle enfonça ses ongles dans mon dos.
« Maintenant. Qu'est-ce que tu disais ? »
« Jun, vous me faites vraiment peur. »
« À propos, mon index est dangereusement près de te transpercer la cage thoracique jusqu'au foie. »
« — »
« Te crispe pas autant. C'est mauvais pour toi. Ça va rendre ta chair filandreuse. Donc, juste par curiosité, qui tu trouves plus effrayant : moi ou le tueur en série ? »
En disant cela, elle fit courir sa langue le long de l'artère carotide du côté droit de mon cou. Le plaisir immédiat de cette sensation délicate et une peur plus grande qu'elle puisse aller jusqu'à m'arracher le cou d'un coup de dent me labouraient le cerveau. Putain. Le tueur en série était assurément préférable.
« Jun, même moi je suis prêt à vous rejeter. »
« Tu veux essayer ? Si tu le fais, tu dis adieu à te faire taquiner par moi. »
« … »
« De toute façon, ça me va. Ça ne change pas le fait que tu vas parler. J'ai déjà décidé que je vais te faire me parler de ce tueur. C'est acté. Mais comme t'es un ami, je me suis dit que j'allais demander. Tu veux que je sois douce ? Ou tu veux que ça fasse mal ? »
« Euh… Quelle est la différence ? »
Notre étreinte était mon salut ; je n'avais pas à voir son visage, et elle ne pouvait pas voir le mien. Quand même, ma sueur froide et mon cœur battant trahissaient probablement ma terreur.
« À ton avis, c'est quoi la différence ? »
Croc, elle me mordit le cou pour de vrai. Elle avait littéralement ma vie entre ses dents. Doucement, joueusement, elle enfonça ses canines dans ma peau, en même temps qu'elle déposait une bonne quantité de salive sur sa langue, en léchant ma chair entre ses lèvres, en frottant son corps contre le mien, en faisant courir ses doigts le long de mon dos…
« OK ! »
J'utilisai chaque once de force pour la décoller de moi.
« Je vous désobéis plus ! S'il vous plaît, pardonnez-moi ! »
Bousculée par moi en effet, Aikawa répondit par un sourire sournois mais d'une certaine façon innocent et enfantin.
« Sois pas si sérieux. C'était juste une petite blague », dit-elle.
« Ouais, une mauvaise blague. Mauvaise pour le cœur, en tout cas… »
« Hahaha. En fait, je suis soulagée. T'es un jeune homme en bonne santé. »
« Allez, lachez-moi. »
Il fallait que je me calme. Donc j'avalai d'un trait ma tasse d'eau. Il ne fallut pas longtemps pour que mes battements reviennent à la normale, mais les sueurs froides étaient hors de contrôle. J'étais nul à gérer cette femme, après tout… J'aurais dû juste filer chez Kunagisa sans m'inquiéter de ce qui pouvait arriver.
« C'est des absurdités. Putain… »
Par la suite.
Aikawa réussit à m'arracher chaque détail sur Hitoshiki Zerozaki, sans laisser une pierre non retournée. J'essayai du mieux que je pus de me défiler des faits clés, mais étant donné sa capacité à lire les pensées, je ne réussis pas particulièrement. Succombant à ses menaces et feintes à chaque fois, contraint, compromis, je me retrouvai juste à me sentir petit et sans but. La personne et le caractère de Zerozaki. Son apparence, sa carrure et sa tenue à l'époque. Sa façon de parler. Les circonstances de notre première rencontre. De quoi nous avions parlé. Même de notre entrée par effraction dans l'appartement de Tomoe. Tout ce dont je me souvenais fut tiré de moi. C'était pas comme si Zerozaki et moi étions amis. On était de la même race et chacun le revers du miroir de l'autre, mais je ne lui avais rien promis et il ne m'avait jamais demandé de me taire.
Quand même.
Je me sentais si lâche que c'était un miracle que je ne m'effondre pas.
« Hmph… »
M'ayant tout tiré, Aikawa abandonna son sourire, prit un air sérieux et sombra dans la pensée pendant un moment.
« Donc ce gars… Zerozaki ? Le caractère pour zéro et celui pour saki ? »
« Ouais. Du moins, c'est comme ça qu'il s'appelle. »
« Hitoshiki Zerozaki… Aïe, quel nom de merde. »
Aikawa semblait vraiment irritée et exaspérée. C'était la première fois que je voyais cette expression sur elle, donc c'était un peu rafraîchissant.
« Comment ça ? Pourquoi il est de merde ? »
« Eh ben, eh ben eh ben eh ben… Peut-être que nom de merde, c'est pas la meilleure façon de le dire. Mais Zerozaki ? C'est sûr que c'est un nom inhabituel. »
« Oh, mais vous savez, c'est peut-être pas son vrai nom. Ce gars n'est pas un imbécile. Je doute qu'il aurait donné son vrai nom à quelqu'un qu'il vient de rencontrer. »
« C'est à côté de la question. Même si c'est un alias, en choisir un comme Zerozaki est la preuve qu'il est cinglé. Et si c'est son vrai nom, ouais… »
Elle se remit à réfléchir. Une fois que cette dame se mettait à réfléchir, elle s'enfonçait dans son propre monde, et si tu étais juste là à côté d'elle, tu te sentais invisible. Cela dit, l'Homme invisible existe toujours, donc c'était plutôt comme se transformer en air.
« Aucun imbécile s'annoncerait, même en blaguant, avec un nom assassin pareil. Zerozaki ? Bordel, c'est juste au-dessus de Susukino dans le classement. J'imagine que c'est mieux que Niounomiya ou Yamiguchi, mais tu sais, je préférerais que ce soit un alias… En fait, le meilleur scénario, c'est qu'il porte juste le même nom de famille par hasard. Mais ça peut pas être ça. Une coïncidence aussi pratique se produirait jamais, jamais dans ma vie. Je vois, pas étonnant qu'il soit même au-delà de Kunagisa et des anciens membres de la Team. »
« Euh, y a un problème avec le nom Zerozaki ? »
« Y en a un. C'est à peu près aussi terrible qu'un nom peut l'être. Se faire dire Tu es comme Zerozaki serait la plus grande insulte pour nous. C'est à ce point que Zerozaki, c'est mauvais. J'aimerais pas continuer à expliquer pourquoi. Pour être honnête, je veux si peu avoir affaire au Clan Zerozaki que même les expliquer serait trop pour moi. Euh, mais c'est le nom que j'aime pas, pas l'individu lui-même, donc c'est peut-être pas pertinent. Probablement juste une irrégularité… Mais à part ça, ce gars est vraiment le rôdeur de Kyoto ? »
« Oui. C'est ce qu'il a dit. »
« Donc t'as juste pris sa parole et tu l'as pas réellement vu en action ? »
« Je suppose », acquiesçai-je.
« Hmm. Alors il pourrait être un cinglé, un sale menteur qui raconte juste des trucs ? »
« Ouais, y a clairement cette chance. C'était pas mon impression, par contre. »
« Vraiment ? Il a un gros tatouage sur le visage, oui ? Seulement sur la moitié droite. Même à Chicago il serait un phénomène. Il s'est trimballé comme ça à esquiver les flics sans laisser un seul indice ? »
« Ouais, bon… »
Naturellement, j'avais moi-même envisagé la possibilité. Mais rien de ce qu'il avait dit ne réfutait sa revendication, et franchement, ça m'était égal. Où se trouvait la vérité ne faisait aucune différence pour moi. Peut-être qu'il n'était pas le rôdeur. Cependant…
« Sans doute possible, c'est un tueur en série », dis-je à Aikawa. « Vous devez savoir que j'ai pas vécu la vie la plus décente. À Kobe, à Houston, même ici. Sur cette île aussi, j'ai failli mourir. Je peux pas vous arriver à la cheville, mais j'ai vu ma part d'enfer en mon temps. »
Et ce n'était pas comme si j'étais au paradis maintenant.
« Je l'ai jamais vraiment vu tuer quelqu'un, mais il a failli me tuer. Ce qu'il manie n'est qu'un couteau court, et pourtant j'étais terrifié comme si j'avais affaire à une arme d'hast… non, une mitrailleuse légère. »
« Hmm… »
Apparemment convaincue, Aikawa acquiesça plusieurs fois.
« En tout cas, j'imagine que la conclusion c'est qu'un expert en démantèlement qui se prétend tueur en série au couteau est ici à Kyoto. Ouais. Tant que j'ai ça au clair, ça suffit. »
« Ça suffit ? »
« Yep. Combiné avec les autres infos que j'ai recueillies, j'ai un point de départ. Juste un point de départ, par contre. À partir de là, ce sera plus rapide si j'utilise mes propres jambes. Sans un peu de défi, les choses deviennent ennuyeuses et je peux plus fonctionner, donc c'est le menu du jour. Bref, assez parlé de mon truc », ramena-t-elle la conversation sur moi avec un autre signe de tête. « Qu'est-ce qui se passe avec toi ? J'ai entendu de Kunagisa et de Sasaki… Tu fourres ton nez dans une affaire chiante, du quotidien. »
« Je me suis retrouvé pris dedans. »
« Pris dedans, et puis t'as continué à y refourrer ton nez, je parie. Tu t'es même introduit en douce dans l'appartement de la victime, donc arrête de prétendre que t'es juste un observateur. »
Touché.
« Sais pas… »
Aikawa, consternée, me fixa.
« T'es un gars dur à comprendre… T'as pas de convictions, ou un style ? Ce que tu dis et ce que tu fais correspondent pas du tout. »
« C'est ce choc qui me donne ma saveur. »
« Tu parles. Tu peux pas te voir objectivement ? »
« Mais si, je peux… »
« T'es plus narrateur de l'histoire qu'observateur. Bon, peu importe. Fais comme tu veux. C'est ta vie, j'imagine. C'est pas à moi de m'en mêler. C'est pas mon problème, autant que ça aille. »
« Vous êtes froide. »
« Pas vraiment. Continue à apprendre, jeunot. Fais ton sale boulot toi-même, et si tu commences quelque chose, alors finis-le. Je te l'ai dit avant, non ? Être à moitié sérieux c'est le pire. Ah ouais, et aussi », dit-elle comme si elle venait de s'en souvenir, ce qui n'était évidemment pas le cas, « un message de Kunagisa. »
Elle pointa l'enveloppe que j'avais posée de côté.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Va pas me tromper. Je pardonnerai jusqu'à un bisou sur la joue. Iichan, je t'aiiime, peace peace », imita Aikawa la voix et le ton de Kunagisa, puis sourit, l'air désolée. « Elle a dit. »
« … »
Bien reçu, je levai la main.
4
Le dîner était une option, niveau timing, donc j'invitai Aikawa à se joindre à moi, mais pressée de poursuivre sa traque de Zerozaki, elle partit peu après. C'est à la toute fin que je lui demandai :
« Qu'est-ce que vous pensez que ça veut dire, x sur y ? »
« Cherche pas la confirmation chez les autres de ce que tu sais déjà », répondit-elle platement.
En effet.
Regardant son dos, je soupirai. Hitoshiki Zerozaki. Jun Aikawa. Elle le trouverait sans doute en seulement quelques jours. Je ne lui avais pas exactement fourni une corne d'abondance d'informations, mais c'était plus que suffisant pour servir son objectif. L'exaltée Jun Aikawa était à un niveau au-delà de mon imagination la plus folle et démolissait même ce niveau. Je n'ai guère besoin d'argumenter la brillance de son câblage cognitif.
Et les deux entreraient probablement en collision. La Plus Forte de l'Humanité se heurterait de plein fouet au Plus-Humain-Désormais. Si Hitoshiki Zerozaki était un monstre homicide, alors Jun Aikawa était l'ultime chasseur de monstres. Elle possédait, en abondance, une absoluité qui éteignait un simple bout de talent pour prendre des vies. Quoi qu'il en soit, on ne voulait pas en faire son ennemie, pas même comme Plan B — la contractante rouge était à ce point transcendante, à ce point terminale. S'il y avait un côté positif, c'est qu'elle pouvait être lunatique, mais en aucun cas ce n'était une ouverture qu'on pouvait anticiper et exploiter.
« Je me demande s'il va s'en sortir… »
J'étais un peu inquiet et incroyablement plein de compassion. Mais je n'y donnai pas trop de pensée. Ce qui se passait dans un monde différent ne m'intéressait pas tant que ça. Même si ça concernait mon image miroir. Il était temps de penser à mon propre monde. Je pris en main l'enveloppe de Kunagisa.
- Dans la source japonaise, la plaque originale est « 立入禁止 » (« Défense d'entrer ») et un étudiant farceur en a effacé un caractère pour la transformer en « 立禁止 » (« Défense de se tenir debout »). L'adaptation française joue ici sur l'effacement d'une lettre dans « entrer » (« enter »).↩︎
- Titre français de la série américaine _The X-Files (1993-2002, puis 2016-2018), diffusée en France sous le titre Aux frontières du réel. Référence à un agent fédéral aux allures ténébreuses et excentriques._↩︎
- Titre français de la série américaine _The X-Files (1993-2002, puis 2016-2018), diffusée en France sous le titre Aux frontières du réel. Référence à un agent fédéral aux allures ténébreuses et excentriques._ ↩
- Dans la source japonaise, la plaque originale est « 立入禁止 » (« Défense d'entrer ») et un étudiant farceur en a effacé un caractère pour la transformer en « 立禁止 » (« Défense de se tenir debout »). L'adaptation française joue ici sur l'effacement d'une lettre dans « entrer » (« enter »). ↩