Volume 1 - Épilogue
Une semaine s'était écoulée depuis notre retour sur le continent.
J'avais enfin commencé à suivre les cours à l'université, mais me retrouvant désespérément incapable de m'adapter à cause de mon arrivée tardive, je n'arrivais simplement pas à m'y mettre. Je me surpris donc à sécher les cours du matin et à marcher dans la rue principale ouest. Ce qu'on appelle un jour de santé mentale — ou « buissonner », si vous tenez à être désagréable.
« Mais qu'est-ce que je foutais pendant tout ce temps avant de rentrer au Japon ? »
Mes marmonnements à mon propre adresse étaient plus ou moins sincères, mais ils étaient sans doute dépourvus de sens. Que je sois à l'ER3, à Kyoto, ou sur l'île de la Plume Mouillée du Corbeau, ça ne me changeait guère, tout comme cinq années blanches n'avaient guère changé Kunagisa.
« Encore un ramassis d'absurdités… » murmurai-je en continuant ma promenade. Je bifurquai vers le sud, pensant rentrer à mon appartement de Nakadachiuri pour faire un peu de lecture, mais en chemin je me rappelai qu'aujourd'hui était le jour où sortait le magazine favori de Kunagisa, alors je passai à la librairie du coin pour en acheter un exemplaire.
« Tomo Kunagisa… »
Depuis lors, Kunagisa était restée terrée chez elle. Elle était profondément absorbée dans toutes sortes de réparations sur la workstation et les PC et autres bidules qu'Akane avait fracassés. Elle s'était emballée, disant que cette fois elle allait les reconstruire en acier pour qu'ils soient terriblement résistants, mais le bon sens semblait indiquer que c'était impossible. Bien sûr, ce qui l'enflammait, c'était son affaire à elle, alors je ne disais rien à ce sujet.
Quant à Akane Sonoyama et Shinya Sakaki, Kunagisa avait recherché ce qu'ils étaient devenus sur Internet, employant très probablement les compétences de sa vieille amie Chee.
Akane s'était retirée des Sept Fous et entamait une existence relativement recluse, tout en conservant son prestige d'érudite. Shinya, paraît-il, restait à ses côtés. Étant donné que personne ne les avait dénoncés à la police, cela semblait assez plausible.
J'entrai dans la librairie et achetai ce que je voulais avec un chèque-cadeau, puis je restai debout à feuilleter mon achat un moment avant de quitter le magasin. Une décapotable extrêmement tape-à-l'œil — c'est-à-dire qui avait l'air hors de prix — était garée devant. Même si ce n'avait pas été Kyoto, elle aurait paru déplacée ; c'était ce genre d'engin excentrique ou acrobatique ou autre.
Le type de voiture haut de gamme qu'on voit dans les magazines et compagnie. Vous savez, avec des noms comme « Anaconda » ou « Vipère » ou « Couleuvre japonaise ». Sans doute pas le dernier, mais j'étais sûr que c'était quelque chose de la famille des serpents. Mais qu'est-ce qu'on faisait à rouler dans une voiture pareille sur une route japonaise ? Pour commencer, quel genre de personne se déplaçait dans une bête de machine aussi ridicule ? Je jetai un œil et vis le conducteur sortir. C'était une femme parée d'une tenue tout aussi voyante que son véhicule.
Elle portait une chemise habillée généreusement décolletée à l'intérieur d'un tailleur rouge bordeaux qui ne pouvait qu'attirer l'attention de tout passant, qu'on le veuille ou non. Par-dessus, elle avait un trench de mi-saison posé sur les épaules, les manches vides. Ses cheveux mi-longs avaient un éclat anormal, suggérant qu'elle avait utilisé un nombre incalculable de produits capillaires de luxe. Des lunettes de soleil rouge profond dissimulaient entièrement ses yeux. Ses proportions étaient à faire se demander si elle n'était pas une espèce de mannequin, et elle était grande, en plus. C'était une belle femme au sens le plus pur du terme, mais en même temps, c'était le genre de belle femme qu'on hésitait à approcher — singulière et certainement pas faite pour tout le monde ; anti-apaisante, anti-réconfortante.
« Waouh », parvins-je à émettre comme expression d'émerveillement.
Donc, à belles voitures, beaux conducteurs, songeai-je distraitement en la regardant s'avancer vers moi. Je m'écartai pour lui dégager le passage, pensant qu'elle voulait s'arrêter à la librairie, mais je me trompais. Elle s'arrêta net juste devant moi. Puis elle me fixa par-dessus ses lunettes. Dominé par sa présence écrasante et violente, je me retrouvai incapable de bouger. Comme un cerf pris dans les phares.
Et de ce fait, je ne pus l'éviter.
Sans le moindre avertissement, elle leva sa longue jambe et enfonça son pied chaussé d'un escarpin dans mon ventre. Je m'effondrai face contre le trottoir.
« Hngh… »
J'eus l'impression que j'allais vomir jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien dans mon estomac. Mais il n'y eut pas le temps de crier. Sans pitié ni retenue, elle se mit à piétiner mon corps effondré. Avec le talon de sa chaussure, alors ça faisait passablement mal.
Comme c'est toujours le cas quand on a des ennuis, il n'y avait pas âme qui vive dans les environs. Il y avait un arrêt de bus à côté, mais le bus venait sans doute juste de partir, parce qu'il n'y avait personne. Bon sang, ça devait être mon jour de chance. N'empêche, je n'avais aucune intention de me donner en spectacle en hurlant à l'aide. Je roulai sur moi-même pour tenter de m'échapper, mais cela se solda par un échec dès qu'elle m'attrapa par le col.
Comme ça, elle me souleva.
« Hein… Tu fermes vraiment pas les yeux, toi », dit-elle d'un ton impressionné. « Waouh, c'est plutôt étonnant. Hahaha. C'est plutôt cool. Bon, bref… Salut. »
« …Bonjour. »
« Allez, c'est pas un enterrement. »
Mais qu'est-ce qu'elle me racontait, me demandai-je tandis qu'elle resserrait sa prise autour de mon cou. Elle me traîna jusqu'à sa décapotable et me balança sur le siège passager comme une valise. Puis elle s'installa au volant. Elle retira ses lunettes et écrasa le champignon. Il semblait que le moteur ait tourné au ralenti pendant tout ce temps. Elle était l'ennemie de l'environnement.
« …… »
Me frottant le ventre et le dos, j'examinai ma situation.
Euh, c'était quoi ça ? Que se passait-il ? Étais-je en train de me faire enlever ? Pourquoi moi ? Les choses allaient trop vite et je n'arrivais pas à suivre. J'avais beau être un dix-neuf ans qui se laissait porter par le courant, je n'avais pour ainsi dire jamais été emporté par un torrent comme celui-ci. Qui était cette femme ?
« Euh, vous êtes qui ? »
« Hmm ? Mon nom ? Tu me demandes mon nom, là, mec ? »
Elle me jeta un regard. Son regard était encore pire sans les lunettes. C'était un regard terrifiant qui semblait « transpercer droit dans le cœur ». Quel genre de vie fallait-il mener pour obtenir un regard pareil ?
« On m'appelle Jun Aikawa. »
« …… »
Aikawa ?
Aikawa, Aikawa… Ce nom me disait quelque chose.
« Aikawa ? »
« Jun, ça ira. »
Sa manière de parler était brusque et bourrue. Cela semblait un tel gâchis, vu sa beauté, mais peut-être que ça collait étonnamment bien à sa personnalité.
« Euh, Jun. On s'est déjà rencontrés quelque part ? J'ai plutôt mauvaise mémoire pour les visages, mais j'ai pas l'impression qu'on se soit déjà vus. »
« Première fois. »
« Je m'en doutais. » Même si on s'était vus une seule fois, on n'oublie pas quelqu'un comme elle.
« Qu'est-ce que c'est, ça ? Oh ? Tu veux dire qu'Iria t'a rien dit ? »
« Iria ? » Ce nom-là aussi me disait quelque chose. « Euh, Iria, Iria… »
Ah.
Enfin, le circuit dans mon cerveau se connecta.
C'est ça. Je me souvenais.
« Alors vous, vous êtes le “grand détective”… qui s'appelle “Aikawa” ? »
« Je suis une contractante, pour être exacte », dit-elle cyniquement. « On dirait que tu t'es rappelé. »
« Je ne pensais pas que vous étiez une femme. »
« Merci. C'est le plus beau compliment qu'on puisse faire. »
Elle me donna une tape sur l'épaule. C'était plus qu'un peu surprenant d'apprendre que l'Aikawa que j'avais supposé être un homme était en fait une femme — et une si belle femme par-dessus le marché. Mais à bien y penser, mis à part les pièces rapportées comme Shinya et moi, Iria n'avait invité sur l'île que des femmes relativement jeunes. À voir les choses sous cet angle, j'aurais probablement dû me douter qu'Aikawa était une femme.
Mais Iria n'arrêtait pas d'utiliser des mots ambigus comme « héros »…
« J'allais aller jusqu'à ta fac », dit Aikawa avec un faible sourire. « Mais ensuite je t'ai aperçu là, debout, en train de lire dans cette librairie. C'était une sacrée coïncidence, alors je me suis dit que j'allais te siffler. »
« Vous voulez dire que vous me cherchiez ? »
« Ouaip. Je me suis dit que je devais voir de mes propres yeux quel genre de bouffon allait me piquer mes jobs en douce. À cause de toi, abruti, j'ai jamais eu mon tour. Comment tu comptes te rattraper ? »
Elle me foudroya du regard. C'était comme si elle avait une prise directe sur mon cœur. Dans mon esprit, les événements qui s'étaient produits sur cette île étaient déjà terminés, donc cette tournure était totalement au-delà de mes prévisions.
« À cause de toi, j'ai raté un boulot. Et c'était un job tranquille et facile, en plus. »
« Euh, je… » Ne comprenant pas vraiment la situation, je décidai de simplement m'excuser. « Je suis vraiment désolé. Pardonnez-moi, je vous en prie. »
« Hahaha ! » rit Aikawa. « Aucune raison de t'excuser. En fait, c'est plutôt moi qui devrais te remercier de m'avoir allégé la tâche. »
Bon, alors, c'était laquelle des deux ? Mon malaise grandissait proportionnellement à mesure que je me ressaisissais. Dans quel genre de situation m'étais-je fourré ? Cela dépassait l'entendement. Je n'avais aucune idée de ce que cette Jun Aikawa essayait de faire.
« Euh, on va où, là ? »
« Au paradis. Ou peut-être en enfer. J'ai oublié. »
« C'est totalement différent. »
« Ouaip, totalement différent. Ce sont des opposés complets. Donc on est sûrs d'arriver à l'un des deux. »
D'où elle sortait tout ça, elle ?
Elle continuait à conduire sans se soucier de rien. Peut-être qu'on se dirigeait vraiment vers l'enfer. Ça semblait tout à fait possible. Dans un retournement relativement inattendu, peut-être que ma vie était sur le point de prendre fin. Parce que la fin arrive toujours brusquement.
« Bon, maintenant que j'ai vu ta tronche, c'est une chose à rayer de la liste. Reste plus qu'une seule. »
Sans la moindre réserve, Aikawa pencha ce visage envoûtant tout près du mien. Je tressaillis par réflexe à sa familiarité. Je n'étais pas très habitué au contact rapproché avec des gens autres que Kunagisa.
« Euh, une de plus… Qu'est-ce que c'est ? »
« Oh, je me disais juste que j'allais résoudre l'un de tes tourments », dit Aikawa. « Je suis une contractante. Mon boulot, c'est de résoudre les petits problèmes embêtants des gens. Je file un coup de main aux types qui ont des soucis qu'ils peuvent pas gérer eux-mêmes. »
« C'est ça que vous voulez dire par “contractante” ? » Dans ce cas, le « boulot » de grand détective devait être l'un de ses contrats. « Mais quel problème ai-je donc ? »
« À de rares occasions, je travaille pour la charité. Disons que je suis lunatique. Ce sera ta récompense pour avoir si magnifiquement résolu la dernière affaire à ma place. »
« Récompense ? »
« Te crispe pas comme ça. J'en ai pas l'air, mais je suis pratiquement remplie de bonté. »
Les gens bien ne tabassent généralement pas les autres à coups d'escarpins lors d'une première rencontre.
« Bon alors, tourmenté. Tu vas la prendre, ma main ? » dit-elle en me montrant la paume. « Qu'est-ce que tu décides ? À toi de voir. »
« … »
Elle était bizarre. Genre bizarre dingue. Sa bizarrerie était dans une catégorie à part. Même en prenant cette bande d'excentriques cinglés sur notre île isolée préférée comme moyenne, la bizarrerie d'Aikawa était hors normes.
Néanmoins, je saisis sa main sans hésiter, ce qui était plutôt rare chez moi.
Cet être humain bizarroïde. Comment pouvais-je passer à côté ?
« D'accord, mon pote. » Elle eut un sourire diabolique.
Peut-être que j'avais agi à la hâte, songeai-je. « Euh, avant qu'on rentre dans le vif du sujet, c'est quoi ce “tourment” dont vous parliez ? »
« Ça, c'est la chose que tu devrais savoir bien mieux que moi. Bien mieux. Tu peux pas deviner ? Je suis venue te voir. Moi. Donc évidemment, c'est à propos des événements sur l'île de la Plume Mouillée du Corbeau. »
« L'affaire ? » dis-je.
« Ouaip. » Aikawa hocha brièvement la tête. « Après tout ça, je me suis quand même rendue sur l'île. À l'origine, je prévoyais d'en faire des vacances, donc j'ai eu de la chance que l'affaire ait déjà été résolue. Je le pense vraiment. Bref, j'ai parlé à Iria, Hikari, Akari et Rei. Au fait, Teruko n'a pas dit un mot. La silencieuse, hein ? Moi-même, j'ai entendu sa voix qu'une seule fois. Ah oui, il y avait aussi une cheffe pas mal et une voyante flippante. Ah, je préfère même pas y penser. C'était quoi son problème à cette nana ?! »
Soudain furieuse, Aikawa frappa le volant si fort que je crus qu'il allait casser. De toute évidence, quelque chose s'était produit avec Maki sur l'île. Qu'avait encore fait cette femme ? À l'évidence, on pouvait voir au premier coup d'œil que ces deux-là n'étaient pas compatibles…
« Hmpf », grommela Aikawa avant de reprendre son histoire. « Bref, ils m'ont raconté l'affaire. Sans omettre un seul détail. »
« Et vous n'étiez pas satisfaite ? » lui demandai-je. « Enfin, qu'en pensez-vous personnellement, Aikawa ? »
« C'est Jun », dit-elle d'une voix subitement basse et sombre. « M'appelle pas par mon nom de famille. Y a que mes ennemis qui font ça. »
« Vous pensez toujours qu'il y a quelque chose qui cloche, Jun ? » me corrigeai-je et lui redemandai-je.
« C'est mieux », sourit-elle. Ses humeurs changeaient comme une folle. Je dirais qu'elles changeaient comme la météo, mais même la météo en montagne ne changeait pas aussi souvent. « Non, non… C'est pas moi qui ne suis pas satisfaite, copain. C'est toi, non ? Toi qui as résolu l'affaire. Et tu l'as fait sacrément bien. Tu l'as fait tellement bien que personne ne pouvait même soulever d'objection. Mais toi-même, tu as encore des doutes, pas vrai ? T'es pas satisfait de ton propre travail de détective ? »
J'étais sans voix. Indifférente à cela, elle continua.
« J'ai raison, non ? Tu as résolu l'affaire en trois jours. C'est tout naturel que quelqu'un doté d'un cerveau comme le tien ait encore des doutes. Arrête-moi si je me trompe. »
Je ne pouvais rien dire, et évidemment ce n'était pas parce qu'elle dépassait les bornes. C'était parce qu'elle avait exactement raison.
Exactement.
Je… Kunagisa et moi avions fait de la résolution rapide de l'affaire une priorité, et nous avions enfoui nos propres doutes dans un coin sombre. Nous avions soumis une solution que nous n'approuvions pas personnellement.
Aikawa eut un large sourire. « Cette insatisfaction, ces doutes, ces trucs qui te semblent moins qu'agréables — abruti, tu les as identifiés ? »
« Euh, eh bien… »
« Pourquoi Shinya tuerait-il Ibuki ? Pourquoi Shinya et Sonoyama deviendraient-ils complices ? » Elle sortit sa langue rouge feu d'un geste provocateur. « C'est ça, hein ? »
« Oui », acquiesçai-je à contrecœur. « Mais c'est leur problème et, en fin de compte, celui de personne d'autre, non ? Ça a à voir avec leurs mobiles, et c'est quelque chose qui m'échappe, alors… »
« Vous êtes pareils », dit Aikawa. « T'y as pas pensé ? Shinya te l'a pas dit lui-même ? Que toi et lui, vous êtes “pareils”. Alors maintenant, pourquoi ce type tellement comme toi tuerait-il Kanami Ibuki, la seule personne irremplaçable pour lui, sa version de cette “fille aux cheveux bleus” à toi ? »
« C'est probablement juste un malentendu. Si ce n'était pas le cas… j'imagine qu'en réalité c'est plutôt Akane qui est “irremplaçable” pour Shinya. »
« Et ça te satisfait ? » insista Aikawa, le ton sarcastique. « Bien sûr que non, hein ? Y a aucun moyen que ça te satisfasse. Je comprends parfaitement ce que tu ressens. »
« Vous tournez autour du pot, non ? Vous avez raison, Aikawa, je ne suis pas totalement convaincu, mais… »
« C'est Jun. Je t'ai dit de pas m'appeler par mon nom de famille. »
Je me fis foudroyer du regard à nouveau. C'était effrayant. « …Jun. Vous avez raison, je ne suis pas totalement convaincu, mais il n'y a pas d'autres possibilités, alors je n'ai rien à faire. Quand on a éliminé toutes les possibilités impossibles, celle qui reste est la vérité, aussi impossible qu'elle paraisse. »
« C'est un mythe. Alors tu veux dire que tu as pris au sérieux ce mobile ridicule de manger le cerveau des gens ? »
Hein. J'étais sans voix. Aikawa eut un large sourire, savourant ma réaction.
« Allons, allons, allons, ressaisis-toi. Ressaisis-toi, mec. Tu crois vraiment qu'il y a un seul idiot dans ce monde entier assez bête pour croire que si on mange le cerveau d'un génie, on devient un génie ? Si ça existe, c'est pas une mauvaise chose en soi. Les gens sont libres de penser ce qu'ils veulent. Tout le monde a le droit d'avoir l'esprit faible. Y a rien de mal à ça. On a la liberté de pensée, et la liberté d'être bête. Mais quelqu'un capable d'utiliser un cadavre comme marchepied, quelqu'un qui n'a absolument aucun respect pour les êtres humains — est-ce qu'il penserait vraiment un truc pareil ? Qu'est-ce que t'en dis, copain ? »
Eh bien, en effet, c'était un bon argument. « Donc… Mais donc quoi ? J'ai toujours eu confiance en ma capacité à louvoyer sur les sujets, mais vous me faites honte. »
« C'est parce que tu m'es inférieur. Je sais des choses que tu sais pas. Pas pour dire que t'es incompétent ou quoi. »
« Vous vous qualifiez de compétente ? »
« Je suis une touche-à-tout hyper-compétente. Si je l'étais pas, je pourrais pas faire ce genre de boulot », se vanta-t-elle. Elle était d'un narcissisme presque effrayant.
« Bon, alors qu'en pensez-vous, Jun ? Vous dites que vous avez tout compris, c'est ça ? Éclairez-moi. »
« Si t'avais directement posé la question dès le départ, on aurait pu couper court », me reprocha Aikawa en riant. « Allez, copain. Avec un cerveau comme le tien, t'aurais remarqué quelque chose qui clochait. J'ai entendu Hikari. Tu l'as remarqué, hein ? Ce tableau pour lequel tu as posé. Pourquoi y avait-il une montre peinte dessus ? »
………
J'étais stupéfait.
La montre ?
J'avais complètement oublié.
« Tu l'as pas oublié, j'espère ? » dit Aikawa d'un ton menaçant. « S'il te plaît, me dis pas que t'as oublié un truc aussi important. »
« Bien sûr que non. Comment pourrais-je l'oublier ? Mais je pensais que c'était juste… une erreur de dessin. Kanami se reposait sur sa mémoire pour peindre, alors je pensais que c'était juste un problème de mémoire. »
« Peu probable. C'est essentiellement impossible que quelqu'un qui prétend que sa mémoire et sa perception sont synonymes fasse une bourde pareille. Et même en supposant que ce soit possible, tu ne crois pas qu'il y a une autre raison, copain ? »
« D'accord, Ai… Jun. Qu'en pensez-vous ? »
« Je ne sais pas ce que les autres en pensent, mais voilà à quoi moi, Jun Aikawa, contractante la plus forte de l'humanité, j'ai conclu : ce portrait n'a pas été peint par Kanami Ibuki. »
« …… »
« Hein ? C'est la seule possibilité viable. Enfin, prends le truc dans l'autre sens. Disons qu'Ibuki l'a peint. Si elle l'a peint, ce serait bizarre qu'il y ait une montre, non ? Tu portais pas de montre quand tu étais assis devant elle. Alors c'est probablement pas elle qui l'a peint. »
« …Pourquoi ? »
« Comment ça “pourquoi” ? T'as pas vraiment vu peindre, si ? Bon, peut-être qu'il y a des artistes qui ne travaillent que quand ils sont seuls, mais je pense pas qu'Ibuki en faisait partie. J'avance qu'Ibuki ne savait pas peindre. »
« Elle ne savait pas ? Kanami était peintre. Elle était célèbre. Comment pouvait-elle ne pas savoir peindre ? »
« Plein d'artistes ont eu recours à des peintres fantômes frauduleux », dit Aikawa comme si elle énonçait une évidence. « Des milliers. Des milliers d'entre eux. Ce serait pas bizarre qu'Ibuki en fasse partie. Pas le moins du monde bizarre. »
« Alors vous pensez que Kanami était une imposture ? »
« Réfléchis-y », pressa Aikawa. « Tu peins, toi ? »
« L'art n'est pas mon fort. »
« Et tu t'es bêtement dit “Cette personne est une artiste jusqu'à l'os” ou quelque chose dans ce goût-là à propos de Kanami Ibuki, hein ? »
« …… »
Pourquoi cette femme savait-elle si précisément ce que les gens pensaient ? Elle me rappelait Maki, mais le lui dire la mettrait en colère, alors je restai silencieux.
« Me compare pas à ce personnage louche. »
Tiens donc.
Aikawa arborait un sourire nihiliste. « Te ferme pas comme une huître », me poussa-t-elle en me jetant un coup d'œil. « C'était un tour basique de lecture mentale. C'est juste une technique. Avec un peu d'entraînement, n'importe qui peut le faire. Mais ça mis à part, pourquoi tu pensais qu'Ibuki était une artiste ? »
« Pourquoi ? Eh bien, euh. » J'avais un chat dans la gorge.
« C'est pas comme si t'avais jamais vu peindre quoi que ce soit, si ? Elle t'a juste dit ça, copain. T'as écouté ce qu'elle avait à dire, et puis, en te basant uniquement là-dessus, t'as supposé qu'elle était artiste. »
« J'ai aussi vu son travail. Comme une représentation de cerisiers en fleurs. »
« Mais tu l'as pas vue en train de la faire, si ? Mec, pour quelqu'un qui fait confiance à personne, t'es vraiment naïf. C'est comme si tu faisais confiance à personne mais que tu doutais de personne non plus, ou comme si tu suspendais indéfiniment tous tes jugements. T'as juste pris le tas de bouse fumante d'Ibuki pour un fait. »
Une bouse ?
Elle a dit une bouse ? Tout ce que disait Kanami n'était rien de plus que de la bouse ? Comment quelqu'un peut-il dire…
« Oh, comment quelqu'un peut-il l'affirmer à coup sûr ? » Aikawa me coupa la parole avec ma propre formule. « Vraiment ? Vraiment, copain ? »
« S'il y a quelque chose que vous voulez me dire, allez-y. »
« C'est pas une façon de demander un service. »
« S'il vous plaît, dites-le-moi. »
Aikawa sourit. Peut-être était-elle plus puérile qu'elle n'en avait l'air. « Genre toute cette histoire de robe. Quand tu as posé pour elle, tu l'as vue porter sa robe, et qu'est-ce que tu as dit ? Tu as dit : “Vous allez peindre comme ça ?” Pas vrai ? »
Je ne savais pas qui le lui avait dit (et seule Maki était susceptible de le savoir), mais c'était exactement ça.
« Une vraie artiste ne salit jamais ses vêtements avec du matériel de peinture », marmonna Aikawa. Et puis soudainement, « Comme si ce genre de personne existait pour de vrai ! » hurla-t-elle. « C'est impossible ! Même si elle ne se salissait pas les vêtements, ils empesteraient ! C'est pas une question de pouvoir ou non — les gens font pas ça ! Tu remarques pas ces trucs, espèce de crétin ? »
Ce n'était pas du chiqué, elle semblait vraiment furieuse. Je rentrai la tête dans les épaules tout à fait sérieusement. Je crus que j'allais me faire défoncer. Maintenant je comprenais ce qu'Hikari avait voulu dire.
Un « caractère violent », hein ?
« Bref, quand on travaille à la peinture sur toile, on met au moins un tablier. Même si on est nul en art, ça relève du bon sens élémentaire. »
« Bien sûr. Mais dans ce cas, alors… »
Qu'est-ce que ça voulait dire ? Kanami m'avait menti ? Non, pas seulement — elle n'y connaissait rien à l'art ?
Il n'y avait aucun moyen qu'un génie artistique comme Kanami Ibuki ignore quelque chose d'aussi simple. Pourquoi ? Parce que c'était un fait que n'importe qui avec un peu d'expérience aurait constaté…
Ce qui voulait dire…
« Ouaip, n'y connaissait rien », dit Aikawa d'un ton légèrement moqueur. « Kanami Ibuki, la peintre de génie qui ne savait pas peindre. Alors, comment résous-tu cette énigme ? »
« Eh bien, euh, vous dites que Kanami était une imposture ? »
« Non. Réfléchis. Et puis réalise, mec. Donc Ibuki n'a pas peint ce tableau. Mais Ibuki était peintre. Donc, par la loi du syllogisme, cette Ibuki-là était une fausse. Et bien sûr, elle ne savait pas peindre. »
« Une fausse ? Mais une fausse… Pourquoi ? Euh, désolé, je suis totalement perdu. » Je me pris la tête à deux mains et réfléchis. « Donc… autrement dit… une imposture de Kanami a été tuée, et la vraie ne l'a pas été ? »
« Ouaip. Et la vraie Akane Sonoyama a été assassinée. »
Aikawa me donna à nouveau une tape sur l'épaule.
Mon processus de pensée s'arrêta un instant.
Il ne tarda pas, cependant, à être assailli par la stupeur.
« Vous dites quoi ? Akane ? »
« Ouais, Akane Sonoyama. Si tu y réfléchis, ça résout le doute initial, non ? Pourquoi Shinya a-t-il tué Ibuki ? Simple. Il l'a pas tuée. Pourquoi Shinya est-il devenu complice de Sonoyama ? Simple. Il l'est pas devenu. Il travaillait avec Ibuki. Son Ibuki irremplaçable. »
« Kanami et Akane avaient échangé leurs places ? Quand ? Attendez une seconde. J'ai passé trois jours sur la même île avec ces deux-là. Je suis peut-être mauvais en mémoire, mais je m'en serais forcément aperçu s'ils avaient fait un échange. »
« Donc elles ont échangé avant ça, avant d'arriver sur l'île. Je ne sais pas depuis combien de temps elles étaient comme ça, mais c'était avant. »
« L'une avait les cheveux blonds et les yeux bleus. L'autre était une intellectuelle aux cheveux foncés. Comment diable deux personnes aussi différentes… »
« Les cheveux, ça se teint. Les lentilles de couleur, ça existe. Si on veut vraiment ressembler à quelqu'un d'autre, c'est simple. Surtout quand la personne a des caractéristiques aussi marquantes. Réfléchis. »
« Mais alors, ce tableau… »
« C'est Sonoyama qui a dû le peindre, non ? Ce jour-là, je parie que tu portais une montre chaque fois que Sonoyama te voyait. Donc c'est elle qui t'a peint. Sonoyama… en se faisant passer pour Ibuki. »
Akane Sonoyama… se faisant passer pour Kanami Ibuki. À bien y penser, où était Akane ce matin-là ? Était-elle dans l'atelier en train de faire ce tableau de cerisiers en fleurs ? Était-ce Akane qui me peignait cette nuit-là ?
« Pourquoi aurait-elle… »
« Pour que tout le monde la prenne pour Ibuki. Tu n'irais jamais deviner que quelqu'un capable de peindre un tel portrait n'était pas Kanami Ibuki. Cela dit, toute cette histoire de montre était pas vraiment à la hauteur, pour eux. »
« Mais… mais c'est Iria qui les a invités. Elle n'aurait pas remarqué tout de suite ? »
« Comment ça ? »
« Enfin, elle devait au moins avoir vu des photos d'eux avant. »
« Des photos ? Hé, là. Hé, là, mec. Fais-moi pas rire, copain. Tu cherches à me faire mourir de rire ? Donne-moi un répit. Tu crois que le visage des gens est pareil en vrai que sur les photos ? Ça donne une impression assez différente, non ? C'est pour ça que les avis de recherche marchent jamais. Les photos sont fixes, la réalité bouge. Et l'œil humain choisit les choses arbitrairement. C'est comme ça. Donc naturellement, quand on compare les deux, l'esprit privilégie la réalité. »
Elle avait raison. Kanami elle-même avait dit quelque chose de ce genre.
Soudain, j'eus le sentiment bizarre, vraiment bizarre, que j'étais le véritable coupable et que la détective Aikawa était sur mes talons.
« Pourquoi… Pourquoi faisaient-ils ça ? »
« C'était une blague. Elles ont échangé leurs places en guise de blague. Iria et Rei aussi ont échangé leurs places, non ? Et elles ont dit que c'était une blague quand tu as demandé pourquoi, j'en suis sûre. C'est exactement la même chose. Je me demande qui le remarquera. Est-ce qu'un seul de ces soi-disant génies le remarquera ? Est-ce que la princesse du salon qui ose convoquer des génies arrive même à faire la différence entre nous ? »
« …… »
« C'est au moins ce que pensait Sonoyama, je parie. Oh, la vraie, je veux dire. Shinya et Ibuki ont contacté Sonoyama et lui ont présenté le plan. Sonoyama a embarqué. Elle s'est probablement dit que ce serait drôle. Les érudits peuvent être étonnamment hédonistes. Surtout ces énergumènes du Système ER3. Je suis sûre que tu sais ça. T'étais en plein dedans. »
Cette information de Chee.
Kanami Ibuki et Akane Sonoyama s'étaient rencontrées à Chicago… Elles se connaissaient… Il n'était pas si impossible qu'elles aient comploté une telle chose. Kanami et Akane, qui s'étaient disputées d'innombrables fois. Toutes ces querelles n'étaient-elles qu'une mise en scène pré-arrangée pour que leur échange ne soit pas évident ?
« Mais qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Ceci : Ibuki et Sonoyama ont échangé leurs places. Ibuki est devenue Sonoyama, Sonoyama est devenue Ibuki. Puis l'une d'elles a été tuée. Celle qui restait était Sonoyama. La Sonoyama échangée. »
« …… »
« Qui irait penser qu'une femme considérée comme morte et désignée comme la meurtrière est en réalité quelqu'un d'autre ? »
« Vous voulez dire que Kanami a pris la place d'Akane ? »
Akane s'était retirée des Sept Fous et entamait une existence relativement recluse, tout en conservant son prestige d'érudite. Shinya, paraît-il, restait à ses côtés.
« Puisque personne ne les a dénoncés à la police, cela semble assez plausible », dit Aikawa cyniquement.
« Vous voulez dire que c'est ça, le mobile ? Mais pourquoi auraient-elles… »
« Ha ! » Le corps d'Aikawa fut secoué de rire et elle plissa les yeux dans ma direction. « C'est une question inutile au-delà de toute parole, mon vieux. Mec, si je te demandais pourquoi tu es vivant, comment tu me répondrais ? »
« …… »
« Soit, un type comme toi a sans doute jamais voulu l'être. Je parie que t'as jamais voulu devenir quelque chose. Je parie que t'as jamais voulu devenir quelqu'un. Sinon, tu comprendras jamais ce que Kanami Ibuki ressent, peu importe combien on te l'explique. Si t'as façonné ton propre style tout seul, tu comprendras jamais ce que Kanami Ibuki ressent, même si tu visitais l'univers entier. »
Une machine virtuelle, réalisai-je.
Une fausse. Là pour tromper le logiciel.
« Ça veut dire que vous comprenez, Jun ? »
« Nan. Les sentiments des autres dépassent mon entendement. Mais dans la mesure où j'ai un cerveau qui fonctionne, je peux au moins imaginer. Ouais. Tout le truc de la “pièce close”, c'était un jouet d'enfant, juste un jeu pour eux. Une diversion pour empêcher les gens d'apprendre leur véritable objectif. Même toi, t'as été tellement distrait par toutes ces pièces closes et ces décapitations que t'as même pas envisagé la possibilité qu'elles aient échangé leurs places depuis le début, hein ? »
Elle avait raison.
Mais… mais c'était tout trop soudain.
« Euh, je peux pas juste croire tout ça d'emblée. »
« C'est juste. Pour sûr. C'est tellement alambiqué que c'est incroyable. C'est tellement alambiqué que ma façon de le présenter et ta personnalité ne sont pas à la hauteur. Mais ça a un sens. Cette femme a abandonné son ancienne carapace appelée “Ibuki” et a réussi à renaître en tant que “Sonoyama”. Elle a complètement détourné le passé d'Akane Sonoyama. »
« Mais elle ne sera pas démasquée ? »
« Putain non. Elle se préparait probablement à ça depuis très, très longtemps. Et tu ne crois pas que toute cette idée folle de remplacer Sonoyama, de devenir elle, est venue du fait qu'elles se ressemblaient un peu au départ ? »
« De devenir elle… Donc vous dites que c'est pour ça qu'elle l'a tuée ? Enfin, j'imagine que si on veut devenir quelqu'un on veut se débarrasser de la vraie personne, mais quand même… » Pour sûr, tuer quelqu'un était le moyen le plus rapide de s'en débarrasser. Et en effet, une île isolée hors de portée de la police était un endroit idéal pour le faire. « Si c'est le cas, alors ça aurait dû s'arrêter une fois Ibuki tuée. Pas besoin de se faire passer pour une victime et de jouer la morte. »
« Ressaisis-toi, mec. Bon sang, t'es bon à rien. Si elle avait fait comme ça, la question de pourquoi seule Ibuki avait été tuée se serait sûrement posée en un rien de temps. C'est pour ça qu'elle a dû faire en sorte que ça ressemble à un meurtre en série. Pour cacher ses vraies intentions par le meurtre. Elle a dû se faire passer pour une tueuse perverse s'en prenant à tout le monde. Cette histoire de manger les cerveaux a probablement été ajoutée après coup, sans doute après qu'elle vous a entendus parler. Mais même s'il fallait tuer quelqu'un, elle ne pouvait sans doute pas se résoudre à tuer un innocent, alors elle s'est fait passer pour la victime elle-même. C'est tellement limpide. Ses calculs étaient d'une clarté désarmante. »
« Une meurtrière serait-elle vraiment si pudique ? »
« Tous les meurtriers ne sont pas des maniaques assoiffés de sang. Tout comme tous les loups ne sont pas des loups solitaires. Pour atteindre son objectif, il est tout à fait naturel d'essayer d'éviter le danger autant que possible. Plus il y a d'affaires qui surgissent, plus on donne d'indices à tout le monde. Je me trompe ? »
Shinya m'avait dit qu'ils prévoyaient de tuer tout le monde, et je l'avais cru. Après qu'ils avaient déjà tué deux personnes, plus la tentative sur Yayoi et moi-même, je n'aurais jamais imaginé qu'ils connaissaient quoi que ce soit à la modération.
Et pourtant…
« Mais elle a essayé de tuer Yayoi. »
« Elle ne l'a pas tuée », Aikawa coupa court à mon objection d'un coup. « Tu as fait une supposition. Tu as supposé qu'« Akane Sonoyama » tuerait à nouveau après être allée jusqu'à recycler un cadavre pour se dissimuler. C'est pour ça que tu as imaginé ce piège, en utilisant Sashirono comme appât. Si tu avais pensé que c'était fini, tu n'aurais pas monté ce piège. Mais non. Tu avais des préjugés. »
« …… »
« Réfléchis. Et puis réalise, mec — tu dansais dans la paume de la main d'Ibuki et de Shinya. Pourquoi Shinya t'aurait-il montré le sac de couchage ? Pourquoi Ibuki aurait-elle fracassé ces ordinateurs le matin alors que tout le monde avait clairement un alibi ? »
« Même ça ? »
Tout, même ça, avait été calculé ? Ils avaient prédit — non, dicté — nos actions à ce point ? L'affrontement dans la chambre de Yayoi, l'angoisse de Kunagisa, tout cela était dans la paume de leur main ? N'avions-nous tous été rien de plus que des pions soumis à une stratégie si sournoise qu'il n'y avait pas de place pour anticiper le coup suivant ? Pensant tout le temps qu'on était si malins, on n'était en réalité que des manipulés.
Je n'avais aucun argument pour soutenir que c'était farfelu. Pourtant, tout cela n'était-il pas un peu trop scandaleux ?
Mais.
Cette vague sensation de malaise que j'avais ressentie avait maintenant disparu sans laisser de trace.
Aikawa tendit la main droite vers moi et, avec ces longs doigts blancs et fins, se mit à effleurer mes lèvres. Bien que je ne puisse parler d'expérience, j'avais l'impression que ça ressemblait beaucoup à se faire violer.
« On t'a fait entrer parfaitement dans le tableau, pour ainsi dire. Parfaitement, sans la moindre dissonance — comme une montre, par exemple — dans le tableau de Kanami Ibuki. Ça, c'est une artiste, si je puis me permettre. Hahaha. Peut-être qu'à l'origine ils prévoyaient de m'utiliser moi, “la personne qui devait arriver dans une semaine”, dans leur stratagème. Peu importait qui. Tout ce dont ils avaient besoin, c'était de quelqu'un pour résoudre le mystère des pièces closes. Tant que quelqu'un découvrait et exposait la vérité que “Akane Sonoyama” n'était pas morte et la désignait ensuite comme la tueuse pour qu'« elle » puisse revenir à la vie, c'est tout ce qui comptait. »
Et elle obtiendrait une nouvelle identité magnifique. Jouissant d'une reconnaissance mondiale en tant que grande érudite unifiante et unitaire…
« Mais… » fis-je remarquer, « même si elle a échangé son passé et réussi à devenir quelqu'un d'autre, il faut quand même rendre compte de la capacité. “Akane” continue à vivre sa vie en tant qu'érudite complète et exceptionnelle, même si elle s'est retirée des Sept Fous. Si ces deux-là ont vraiment échangé leurs places… »
« Si, hein ? » dit Aikawa en riant. « Tu en parles encore en ces termes, mec ? Tu ne sais vraiment pas quand abandonner, hein ? »
« D'après votre travail de détective, Akane est en réalité Kanami. Mais autant que Kunagisa a fait des recherches, elle est toujours une érudite en activité. »
« Et alors ? Elle sait peindre, elle est instruite, manifestement elle est capable de meurtre, et elle est même capable de se faire passer pour d'autres. Ça ne fait pas d'elle un génie, fondamentalement ? »
« Un génie… »
Pourquoi Ibuki avait-elle été convoquée là-bas ? N'était-ce pas parce qu'elle possédait une capacité extraordinaire ? Elle était la plus hétérodoxe des hétérodoxes. L'ultime des ultimes. Au-delà de notre domaine. Oui, c'était absolument…
« C'était quoi déjà ta définition du génie, copain ? Quelqu'un de “lointain” ? J'ai entendu Iria. Mais t'as tort. C'est un vecteur, en gros… Quelqu'un capable de déchaîner tout le temps de sa vie entière dans une seule direction. Un être humain peut faire toutes sortes de trucs. Mais si, à la place, une personne se concentre sur une seule compétence, le niveau de production est ridicule. Tellement qu'elle paraît “lointaine”, pour reprendre ton analogie. »
Une fonction prépondérante. La direction d'un vecteur. Un biais restrictif. Si on règle cette flèche dans une seule direction, au lieu de la disperser dans tous les sens…
La puissance de la concentration. Le syndrome du savant. Un désir inépuisable.
« …… »
Tap tap, Aikawa me donna une tape sur l'épaule.
« T'as bien fait, mon pote. Mais t'es encore un amateur. En termes de baseball, monsieur lanceur et cleanup hitter, t'es de League amateure. Et juste au moment où tu pensais que ton adversaire était de la même league, elle s'est révélée être Domu, métaphoriquement parlant. Tu sais, comme dans le rêve d'un enfant ? Avant ton époque ? » dit Aikawa en posant familièrement son bras autour de mes épaules. « C'était juste un peu prématuré, d'essayer de terminer l'histoire avant l'arrivée du grand détective, mon vieux. T'es encore trop vert. »
« Mais… Attendez une seconde. Kanami était en fauteuil roulant. »
« N'importe quel vieux avec des jambes qui marchent peut s'asseoir dans un fauteuil roulant », dit Aikawa cyniquement. « C'est tout, vraiment. D'après Kanami Ibuki, les jambes ne sont qu'une décoration. Bon, elles ont aidé à te flanquer des coups de pied, mais c'est à peu près tout. »
« Peut-être que c'est le cas pour Akane. Tout ce qu'elle avait à faire, c'était de s'asseoir dans un fauteuil roulant. Mais Kanami est née avec de mauvaises jambes. Elle ne pouvait pas se contenter de bondir partout comme… »
« Kanami Ibuki, qui voulait devenir Akane Sonoyama. Kanami Ibuki, qui voulait usurper l'identité d'une autre personne. Je ne serais pas surprise que quelqu'un ait pris la place de Kanami Ibuki avant ça. »
Depuis combien de temps Shinya servait-il Ibuki ? Il avait dit que c'était depuis longtemps.
Depuis quand, exactement ?
Et maintenant aussi, il restait aux côtés d'Akane.
Jusqu'à quand, exactement ?
Une machine virtuelle.
Simulant la présence de plusieurs machines…
Ne possédant aucun style.
Abandonnant tous les styles.
« C'est même… »
Qu'en est-il de Maki ?
L'entité transcendante appelée Maki Himena avait-elle « su » même ce fait-là ? Avait-elle simplement observé ou laissé filer la situation avec un sourire interminable malgré le fait qu'elle savait tout ?
Qu'est-ce qui était réel ? Qu'est-ce qui était un mensonge ?
Qui était réel ? Qui était un mensonge ?
« Tu ne peux pas poser de questions. Héhé », gloussa Aikawa.
Et enfin, elle rangea la voiture sur le bas-côté.
« Poussière à la poussière… C'est tout ce que je peux dire. Et t'as bien fait, gamin. T'as fait du sacrément bon boulot. Que dis-tu de ce compliment ? Mais faut que tu te donnes un peu plus de mal que ça. Si t'es pas satisfait, fais pas semblant de l'être. Rends stable ce qui est instable. Force l'irrationnel à devenir rationnel. T'écris pas tes pensées comme s'il s'agissait de sentiments sans valeur. D'accord ? »
« D'accord. »
« C'est la réponse A », dit Aikawa en tirant sa langue rouge feu. « Bon, j'ai fini de te casser les pieds. Les types comme toi rendent la vie digne d'être vécue. Je le pense vraiment. Mais copain, t'as juste besoin de moins traîner, c'est tout. L'humanité est une espèce bien plus géniale que ça, alors sors et fais-le, bon sang. »
Puis, avec un petit hochement de tête :
« Bon, c'est tout pour aujourd'hui. À plus. Allez, descends, tu gênes. »
Elle avait un sacré culot de me balancer dans la voiture pour me virer ensuite. Mais évidemment je ne pus rassembler l'énergie de la contredire, alors j'ouvris la portière et descendis.
En regardant autour de moi pour voir où j'étais, je découvris que nous étions juste devant le condo de Kunagisa.
S'il y avait jamais eu, dans ce monde, une rue qui n'avait pas sa place à Kyoto, c'était bien cette rue résidentielle chic de Shirosaki. Même la voiture rouge feu d'Aikawa ne semblait pas déplacée ici.
« Je vois… » acquiesçai-je en levant les yeux vers le toit de l'immeuble. « C'est bien le paradis. »
« Ou l'enfer. Hahaha. C'est là que tu te dirigeais de toute façon, hein ? »
« Comment vous le savez ? »
Aikawa montra du doigt le sac que j'avais dans les mains, celui de la librairie. C'est vrai, j'étais en route pour livrer son contenu à Kunagisa. Mais cette femme avait vraiment déduit ça juste à partir de ce sac ? Elle était comme… quelqu'un d'un vieux roman trop célèbre…
Comme un grand détective.
« Ha », rit Aikawa. « Bon, si nos destins sont liés, on se reverra. Étant donné un drôle de zèbre comme toi et Jun Aikawa, j'en doute pas une seconde. » Elle m'adressa un sourire normal, non cynique, et me tapota une fois sur la tête et une fois sur l'épaule. Puis, désignant le dernier étage du condo, elle dit : « Salue Kunagisa de ma part. »
Là, j'avais une question. S'il y avait quelqu'un à féliciter dans cette affaire, Kunagisa méritait au moins la moitié du crédit. Alors pourquoi Aikawa n'était-elle venue voir que moi ? Comptait-elle voir Kunagisa plus tard ?
« Vous n'allez pas voir Kunagisa ? » demandai-je, m'interrogeant à ce sujet. « Vous êtes venue jusqu'ici. Vous pourriez en profiter. »
« Nan, ça ira. Je l'ai vue hier. »
« ……… »
C'était moi qu'on avait mis en attente.
Mes épaules s'affaissèrent.
Je soupirai.
« Jun. » Ma dernière question. « Alors… alors pourquoi choisissez-vous de vivre ? »
« Comme si tu avais besoin de demander. C'est pareil que pour toi, Iitan. »
Ayant donné à mon surnom une inflexion enfantine, elle écrasa l'accélérateur, et l'instant d'après la contractante rouge avait disparu de la vue. Je restai planté là un moment, incapable de penser. Je n'avais pas envie de penser.
Oh là là…
« On dirait que je me suis fait braquer… »
C'était une comparaison plutôt juste. Je ressentais un vide, comme si on m'avait arraché mon bagage du dos.
C'était quoi cette nana ? Pourquoi avait-elle commencé toute l'affaire en me défonçant ? Est-ce qu'elle testait juste ce qu'elle avait entendu de la part de Teruko ? Ou était-ce simplement une revanche ?
Et le fait même de venir me voir — était-ce une revanche ? Pour lui avoir piqué son tour ? Peut-être que c'était ça, ou peut-être que c'était juste un caprice, ou peut-être que c'était, comme elle le prétendait, une sorte de récompense.
Mais peut-être que rien de tout cela n'avait d'importance, non plus. Elle n'avait pas l'air exactement bienveillante, mais même si je me trompais à ce sujet, ce n'était probablement pas une erreur incorrigible en tout cas.
Vraiment…
Pour l'amour du ciel.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
J'en suis cerné, ici.
Vraiment.
« Vraiment… Quel ramassis d'absurdités. »
Prenez Iria Akagami.
Elle a rassemblé des génies, les a trompés, les a leurrés, a fait tout ce qu'elle voulait juste pour son propre plaisir, pour le bien du petit monde qui n'appartenait qu'à elle. Maintenant comme à l'avenir.
Prenez les sœurs Chiga.
Toutes les trois ayant l'air un peu décalées, identiques mais totalement différentes, elles étaient comme le triangle de Sierpiński, portant une auto-similarité complète, les parties individuelles et leur somme uniformes, toutes exactement pareilles tout en étant différentes, un abîme infini en elles impossible à apercevoir pour qui que ce soit.
Prenez Maki Himena.
Elle qui avait la fin de sa vie à attendre dans deux ans, qui connaissait toute la vérité, qui, connaissant toutes les vérités, ne faisait que sourire, et bâiller comme un chat, et continuer à somnoler.
Prenez Jun Aikawa.
Une grande tache rouge floue dans le rôle d'un détective qui se disait la contractante la plus forte de l'humanité, elle s'était pointée sur l'île et avait résolu l'affaire déjà résolue au-delà du moindre doute, sans laisser un brin d'herbe non vérifié, sans aucune raison, puis avait disparu dans un nuage de cynisme.
Prenez cette femme dont je ne connaissais pas le nom, cette femme qui n'était personne.
C'était… sûrement un génie.
« Et… »
Et puis.
Et par exemple, Kunagisa.
« …… »
Rien n'a vraiment d'importance pour moi.
Le monde ne tournera que comme il le veut, et s'il ne le veut pas, ça n'a rien à voir avec moi, et si ça a quelque chose à voir, ça ne m'intéresse pas.
Je n'ai jamais voulu devenir quelqu'un, et je n'ai jamais senti qu'il y avait quelque chose que je devais faire. Parfois je me demande si c'est bien, mais en fin de compte, ça non plus, ça n'a pas vraiment d'importance pour moi.
Je suis froid, de cette façon.
Non, ce n'est pas ça.
Je suis sans doute sec, de cette façon.
Apathique et indifférent.
Et c'est pour ça que, pour moi, Kunagisa est tellement humidifiante.
« L'humidité… »
Le caractère du prénom « Jun » pouvait avoir ce sens.
Shinya était-il pareil ? Shinya Sakaki, servant cette femme comme une ombre. Si c'était le cas, lui et moi étions vraiment de la même espèce, presque trop.
« Hah… »
Soupir.
Je ne savais pas autour de qui nos mondes tournaient, mais la Terre tourne autour du Soleil. C'est tout, vraiment, et ce n'est probablement jamais rien de plus. Et c'est valable pour tout le monde.
La vérité est toujours hors de ma portée.
Et de plus, je n'en veux pas vraiment.
Peut-être que c'était ça le problème. C'était sûrement ce qu'Aikawa entendait par « traîner ».
« C'est pas grave. Je ne vis pas pour m'asseoir et réfléchir à ce genre de choses, et c'est pas comme si j'essayais de changer le monde ou de résoudre ses mystères. Quand je me retrouve face à une énigme, c'est juste pénible. Si je peux juste continuer à vivre comme ça demain, ça suffit. »
En ayant fini de me parler à moi-même, je m'avançai enfin.
Toute réflexion supplémentaire n'était qu'un fardeau. Je laisserais ça aux gens qui voulaient réfléchir. Sans vouloir offenser Aikawa, je ne cherchais pas à donner une quelconque valeur au monde.
Si quelqu'un me demandait pourquoi j'avais choisi de vivre, je répondrais sans doute pour le cas où. C'est à peu près la seule raison qu'aient les gens, et ça vaut pour moi, pour vous, et pour tout le monde.
Mais.
Mais Kunagisa est différente.
Si je devais le mettre en mots, c'était à peu près ça.
« Bon, peu importe. »
Le condo de Kunagisa bien en vue, je songeai à simplement rentrer chez moi pour aujourd'hui. Je voulais juste contrecarrer les attentes de cette contractante hautaine, c'est tout.
Même si on ne se voyait pas aujourd'hui, on pourrait toujours se voir demain. On pourrait se retrouver n'importe quand on en aurait envie.
Rien de plus.
Hmm, mais…
Mes jambes s'arrêtèrent une fois de plus.
Et je me dis…
Il y a cinq ans.
Avant de rencontrer Tomo Kunagisa, je n'avais rien. Mais même en la retrouvant maintenant, même en étant ensemble tout le temps, je n'avais toujours rien.
J'étais vide.
C'était comme…
Un travail de routine sans signification.
Simplement fonctionner, simplement vivre.
« Ah… merde. »
Le sourire sardonique de la contractante me traversa l'esprit.
La réplique de la voyante me revint.
Les paroles des sœurs menteuses, aussi.
Et le conseil de cette femme dont l'identité demeurait un mystère.
« J'y vais, d'accord ? J'y vais… »
Aussi exaspérant que ce soit, ma vie ne se résumait à guère plus que se laisser porter par le courant. Alors qu'on me manipule comme on l'entend, comme on le veut, comme on le souhaite.
Comme une poupée.
Comme une machine dépourvue de cœur.
Aussi minable que j'étais, même à ça.
Et donc.
Les obscurités allègrement ambiguës et mécaniques, médiocrement sans relief, accompagnées d'une certitude presque anormalement vide, prennent fin à la façon d'un conte de fées fade et flamboyant.
À présent, allant aux côtés de Kunagisa — pensa moi.
Postface
C'est désormais devenu une évidence que lorsqu'on regarde en arrière, facétieusement, la pas si longue histoire de l'humanité, on finit par être surpris du nombre de personnes qui méritent d'être qualifiées de « génies », mais le fait est qu'on n'a pas tendance à souligner que ces aimables génies, qu'ils aient été bons ou mauvais, étaient ce qu'ils étaient grâce aux médiocres qui les entouraient, les soutenaient et veillaient sur eux. Pour le dire avec force, mettons qu'un certain individu donné soit un génie : à moins que quelqu'un autour de lui ne « découvre » le génie de son talent, les chances qu'il prenne lui-même conscience de son génie sont quasi nulles, et cet individu vivra une vie plate et ordinaire. Son propre talent est, pour soi-même, simplement un donné, et la différence ne surgit pour la première fois que par contraste avec les autres ; mais à se croire « spécial », tout le monde se ressemble. Bon, le fait que soi-même on soit spécial pour soi-même est un autre donné, mais pour l'établir objectivement, il faut un point de vue objectif, c'est-à-dire une galerie de médiocres. À prendre le risque de l'affirmer, ce ne sont pas les génies qui peuvent déceler la valeur d'un génie. Ou plutôt, les génies ne comprennent pas le génie. Ce sont toujours les médiocres qui comprennent le génie — même si selon le cas, cela mène à l'éloge ou à l'ostracisme.
Ce livre est une histoire qui contient un grand nombre de personnages qualifiés de génies. Kanami Ibuki, Yayoi Sashirono, Akane Sonoyama, Maki Himena, Tomo Kunagisa, et Jun Aikawa. Mais en réalité, à part eux, peut-être y a-t-il dans ce livre d'autres personnages qui mériteraient la désignation de « génie » mais qui n'en sont pas qualifiés. Inversement, pas seulement dans les histoires mais dans tous les cas, une personne peut être pseudo-géniale sans être un génie, ou se donner des airs de génie sans en être un. De plus, il doit exister des gens qui sont des génies de nom comme en fait, mais qui ne dégagent pas le moindre parfum de leur génie ni ne se donnent des airs de génies. Un génie ne devient un génie qu'en étant qualifié de génie, mais peut-être qu'en étant qualifié de génie, le génie n'est pas si génial. Et voilà, c'était Décapitation : le savant Bleu et l'utilisateur de l'absurdité, le coup d'envoi de la série de l'Absurdité.
Une quantité démesurée de travail est nécessaire pour présenter un livre au monde. Le fait que celui-ci ait été publié signifie que j'ai été aidé par toutes sortes de gens. J'aimerais leur exprimer ma gratitude à tous, mais ici, permettez-moi de remercier tout particulièrement le département grand format de Kodansha et M. take, qui s'est occupé des illustrations.
NISIOISIN
- Référence culturelle. Renvoie au manga Dōmu (童夢) de Katsuhiro Ōtomo (1980-1981), où des enfants aux pouvoirs psychiques surnaturels s'affrontent dans un grand ensemble HLM ↩