Volume 1 - Chapitre 6 : Cinquième Jour (2)
Tu n'as rien de mieux à faire ?
1
Hikari avait été complètement relevée de ses fonctions par Iria. « À la place, va aider Kunagisa et l'autre garçon », lui avait-elle dit. C'était une manière douce de dire : « Il est hors de question que je confie le moindre travail domestique à la suspecte principale », ou du moins, c'était en partie ce qu'elle voulait dire.
Ainsi, tous les trois, nous restâmes ensemble même après avoir terminé le déjeuner.
« Vous pourriez passer devant, toutes les deux ? » leur dis-je sur le chemin de la chambre de Kunagisa. « Je veux aller voir Iria. Kunagisa, garde ça. »
Je sortis un petit couteau de ma poche et le lui tendis.
« Vous vous promenez avec quelque chose d'aussi dangereux ? » dit Hikari, surprise.
« Un jeune homme porte toujours un couteau dans son cœur. »
« Et une jeune femme porte un pistolet », plaisanta Kunagisa en prenant le couteau. « Bon, allons-y, Hikari. »
« Mais... »
« Ça va, ça va. Laissons ça à Iichan », dit Kunagisa, traînant à moitié Hikari avec elle. Tant qu'elles étaient ensemble, Kunagisa n'aurait aucun mal à monter les escaliers. C'était l'une des raisons pour lesquelles nous étions en équipe de trois.
« Bon, je suppose qu'on y va, alors. »
Je fis demi-tour et commençai à marcher vers la chambre d'Iria.
L'heure de demander une autre « audience ». Je me préparai mentalement. Puis je pris une profonde inspiration.
Je frappai à la lourde porte, attendis une réponse, puis entrai. À l'intérieur, je trouvai Iria et Rei, ainsi qu'Akari et Teruko, ce à quoi j'aurais sans doute dû m'attendre puisqu'elles formaient une équipe. Elles étaient toutes assises sur les canapés, à siroter élégamment du thé noir.
Akari évitait maladroitement mon regard, comme si elle essayait de m'échapper. Elle devait regretter d'avoir complètement pété les plombs contre moi ce matin dans la chambre de Kunagisa. C'était seulement naturel, mais c'était moi qui me retrouvais décontenancé face à son attitude si ouvertement peu accueillante.
La bouche d'Iria s'étira lentement en un sourire.
« Quelque chose ne va pas, euh... c'était quoi, déjà ? C'est toi qui as proposé que nous fonctionnions en équipes, et maintenant te voilà seul ? C'est un peu problématique, n'est-ce pas ? Hikari est dans ton équipe--- »
« Iria », l'interrompis-je. « Euh, vous ne comptez toujours pas contacter la police, n'est-ce pas ? »
« Pas une chance. »
Une réponse sèche.
Une réponse totalement froide, brève. Elle était vraiment incroyable.
Vous êtes vraiment merveilleuse, Iria Akagami.
« Je ne pense pas que ce soit une bonne chose, honnêtement », dis-je.
« Voulez-vous également du thé noir ? »
C'était Rei. Elle se leva sans attendre ma réponse et se dirigea vers la théière. Iria lui lança un regard qui semblait avoir un sens caché, puis ramena les yeux vers moi.
« Si la police venait maintenant, tu te retrouverais toi-même dans une situation délicate, tu ne crois pas ? Akane a été tuée à cause de ta suggestion, après tout. »
« Peu importe désormais que ça me mette dans une "situation délicate". Je vis pour qu'on me fasse tourner en rond. Plus important encore, qu'en est-il de vous, Iria ? Iria Akagami. Vous pourriez être tuée aussi. Que pensez-vous de cette situation ? »
Sur l'invitation de Rei, je m'assis sur la partie libre du canapé à côté de Teruko. Elle ne tenta même pas de me regarder. Ses yeux vides fixaient le vague derrière ses lunettes noires. C'était comme si sa mise au point était déréglée, ou quelque chose comme ça. Non, elle n'était pas déréglée. Elle ne faisait simplement pas la mise au point sur moi.
Le thé noir était bon.
Iria prit une pause excessivement longue avant de me répondre.
« Ce que j'en pense ? De cette situation ? C'est majeur. C'est un événement majeur. Bien sûr, ce n'est pas tout ce que je pense... Mais si je te retournais la question ? Qu'est-ce que tu en penses, toi ? »
« C'est une situation dangereuse. Je n'ai aucun intérêt à rester coincé avec un meurtrier parmi nous. »
Et je n'avais aucun intérêt à coincer Kunagisa dans une situation pareille non plus. Je ne savais pas ce qu'elle ressentait à ce sujet, cela dit. Je n'en avais aucune idée. Mais pour ma part...
« Hmph. Tu penses que le meurtre est une chose terrible ? »
« Oui », répondis-je aussitôt. « Je le pense. Sans la moindre hésitation. Peu importe les raisons qu'ils peuvent avoir, les meurtriers sont le type d'humain le plus méprisable. »
« Hmm. Alors que ferais-tu si tu allais être tué ? Je veux dire, si c'était tuer ou être tué, que ferais-tu ? Tu resterais simplement là à attendre de mourir ? »
« Je tuerais probablement. Je ne suis pas un saint. Mais à cet instant, je me considérerais comme le type d'humain le plus méprisable. Peu importe quel genre... quel genre de personne il ou elle était. »
« On dirait que tu parles d'expérience. » Iria m'adressa un sourire déplaisant. Un sourire mauvais, parfaitement digne d'une femme dotée d'un pouvoir si absolu, avec une position de supériorité si écrasante.
Je trouvai qu'elle me rappelait quelqu'un.
Ah oui, Kanami. C'était le même genre de sourire que son « Tu ne savais pas ? »
Mais pourquoi une non-génie comme Iria aurait-elle un sourire semblable à celui de Kanami Ibuki ?
« Tu penses que le meurtre doit être puni ? Mais imagine que tu places de la nourriture devant une souris, et qu'à chaque fois que la souris essaie de la manger, elle reçoit une décharge électrique. Que crois-tu que fait la souris ? »
« Les souris sont capables d'apprendre, donc elle arrêterait probablement d'essayer de manger. »
« Faux. Les souris sont capables d'apprendre, donc elle mangerait les parties de la nourriture qui ne sont pas électrifiées. »
« Les humains ne sont pas des souris. »
« Et les souris ne sont pas des humains. » Iria joignit les deux mains. « Dis, puisque nous discutons de ça, peut-être que tu répondras à cette question pour moi. Pourquoi est-ce mal de tuer des gens ? »
C'était le genre de question simple qu'un collégien pourrait poser.
Elle ne semblait pas plaisanter.
« Parce que c'est contraire à la loi, parce que la société fonctionne mieux si on croit cela, parce que je ne veux pas être tué moi-même. »
« Tout ce qui précède manque de force persuasive. »
« Je suis d'accord. Alors voici ma réponse : il n'y a pas de raison. On a besoin d'une raison pour tuer quelqu'un. Peut-être qu'on était furieux, ou qu'on voulait simplement tuer cette personne, peu importe, mais personne ne tue sans une raison. Mais ce n'est pas quelque chose qu'on choisit, non ? Tuer ou ne pas tuer ? Ce n'est pas quelque chose qu'on choisit. Ce ne sont que des balivernes débitées par des gens avec un complexe de Hamlet. À l'instant où vous embrassez de tels doutes, vous n'êtes plus humain. »
Suis-je noble, moi qui souffre ? Quelle plaisanterie.
« Tuer est mal », dis-je. « C'est un absolu. Il n'y a pas besoin de raison. »
« Hmm, c'est donc ça. » Iria acquiesça avec une insincérité flagrante. « Je suppose que je peux comprendre d'où tu viens. Mais si nous savions qui est le tueur, cette affaire serait close. Une fois qu'Aikawa sera ici, nous saurons qui c'est. »
« Je ne connais pas cet Aikawa. »
« Mais moi, si. N'est-ce pas suffisant ? Akari, dis-lui quand notre cher détective arrive. »
« Dans trois jours », répondit Akari, toujours sans croiser mon regard. « Nous avons demandé à Aikawa de venir plus tôt que prévu. Donc--- »
« Voilà. Si nous savions qui est le tueur, bien sûr, tu pourrais simplement partir. Tu es ici sur cette île parce que tu es suspect. C'est la seule raison pour laquelle un garçon médiocre et sans talent comme toi se trouve ici. À ce propos, tu n'avais pas d'alibi quand Ibuki a été tuée ni quand Sonoyama a été tuée, n'est-ce pas ? »
Clac. Je reposai ma tasse de thé encore plus qu'à moitié pleine sur sa soucoupe, laissai échapper un soupir délibéré, puis me levai lentement.
« Veuillez m'excuser. Je pense que nous parlons des langues complètement différentes. »
« En effet », ricana-t-elle. « La sortie est là. »
« Teruko, raccompagne-le jusqu'à sa chambre », dit Rei à la domestique assise à côté de moi. « Pour qu'il ne soit pas tout seul. Tu ne devrais pas avoir de problème avec ça, n'est-ce pas ? »
Avec un bref signe de tête, Teruko se leva du canapé. Je ne compris pas complètement ce que Rei avait voulu dire par là ni comment réagir, mais quoi qu'il en soit, Teruko sortit de la pièce d'elle-même. Je me précipitai derrière elle, quittant à mon tour la chambre d'Iria.
Lorsque j'arrivai dans le couloir, Teruko était déjà assez loin devant moi. Quel genre d'escorte sortait précipitamment par la porte devant l'invité ? Comme d'habitude, je n'arrivais pas du tout à la lire. Et ce n'était pas seulement une question de faire les choses à son propre rythme. J'accélérai pour la rattraper.
En tout cas...
Ma conversation avec Iria n'avait vraiment mené nulle part. Je m'y étais plus ou moins attendu, mais j'étais tout de même surpris par la rapidité avec laquelle elle était morte. Il semblait qu'Iria faisait vraiment confiance à cet Aikawa. Mais est-ce que des détectives aussi incroyables existaient vraiment dans ce monde ?
Je l'espérais.
Je l'espérais sincèrement.
Non, je le souhaitais. Je priais.
« Peut-être que ça aussi, c'est absurde... »
Je laissai échapper un autre soupir. Je devrais simplement réessayer. Il ne semblait pas probable que je puisse beaucoup progresser sans la coopération de la propriétaire de ce manoir. Ce n'était pas de quoi se vanter, mais je pouvais être étonnamment déterminé. Et j'étais mauvais perdant. Le pire des pires mauvais perdants. Il n'y avait aucune chance que j'abandonne aussi facilement.
« »
Hein ?
Quelqu'un venait-il de dire quelque chose ? J'aurais juré avoir entendu la voix de quelqu'un. Je regardai autour de moi dans le couloir, mais il n'y avait personne à part Teruko et moi. Ce devait être mon imagination. Mes oreilles me jouaient des tours. Peut-être que je perdais la tête.
Hmm... Non.
La voix venait de devant. Ce qui voulait dire...
Il y avait une seule autre possibilité, hautement improbable. Je savais que c'était presque impossible, logiquement parlant, mais est-ce que ça pouvait être ça ?
Était-ce possible ?
« Teruko, vous avez dit quelque chose ? »
En effet, elle s'arrêta en entendant ma question.
« J'ai dit qu'il vaudrait mieux que vous mouriez, tout simplement. »
J'en restai sans voix.
C'était la première fois qu'elle parlait en ma présence, et je n'aurais jamais deviné que ce serait une phrase comme « il vaudrait mieux que vous mouriez, tout simplement ». C'était trop. Elle était sérieuse ?
Puis elle se tourna vers moi et me fixa derrière ses lunettes sombres, parfaitement immobile. C'était un regard accusateur, et je ne pus m'empêcher de tressaillir. Nous restâmes ainsi un moment, elle à me clouer du regard, mais réalisant que je n'avais pas l'endurance nécessaire pour la battre, je décidai simplement de l'ignorer et de continuer à marcher. Alors que j'essayais de passer, elle me saisit le bras et le serra fort.
Pression.
J'eus l'impression qu'une décharge électrique venait de traverser mon coude.
Sans relâcher mon bras, elle me tira dans une pièce voisine et referma la porte derrière elle. Elle me força à m'asseoir sur le canapé. De là, elle s'assit de manière à ce que nous nous retrouvions face à face, puis retira ses lunettes.
« Elles sont juste pour faire joli ? »
« Elles servent à ce qu'on puisse nous différencier. »
Elle leva le visage.
Sa voix était exactement la même que celle d'Akari et de Hikari. Cette voix claire et magnifique.
« ...Ce serait donc ça. »
« Non, je mens. C'est juste que je ne veux pas regarder votre visage. »
« ... »
« Non, je mens. Je voulais juste vous voir faire cette tête. »
« ...Je peux vous aider pour quelque chose ? »
Incapable de comprendre ses intentions, je savais qu'il serait mauvais de me faire avaler par cette situation bizarre, alors je fis de mon mieux pour prendre l'initiative en posant une question. Mais elle resta assise là, à regarder autour de la pièce sans donner la moindre réponse.
« Je vais vous donner un conseil », dit-elle soudain, continuant à ignorer ma question. C'était comme si elle parlait à un ange gardien derrière moi. « Vous feriez mieux de vivre seul. Quand vous êtes avec d'autres personnes, vous leur causez des ennuis. »
« ... »
Le pire, c'était que sans ses lunettes, elle était complètement impossible à distinguer d'Akari et de Hikari. Entendre ce genre de choses non seulement de Maki mais maintenant d'elle aussi était, pour être honnête, déplaisant.
J'avais l'impression d'avoir été trahi.
« Une personne qui ne fait rien d'autre qu'embêter les autres devrait simplement cesser d'être une personne. Si vous ne pouvez pas faire ça, alors vous devez continuer à vivre seul. C'est ce que je pense. »
« Pourquoi dites-vous ça ? »
« Parce que je suis pareille. »
Une réponse claire.
Son expression ne changea pas. Pas même un frémissement.
« Mais », objectai-je, « vous êtes ici avec d'autres personnes et--- »
« C'est pour ça que nous avons cessé d'être des personnes. »
Nous.
Exactement qui cela incluait-il ?
« Ce matin, Akari s'est montrée impolie envers vous. Je m'excuse. » Elle changea de sujet sans la moindre transition. Et son expression pâle comme son ton de voix restèrent inchangés.
« Pourquoi est-ce vous qui vous excusez ? »
« C'était moi. »
« Hein ? »
Elle continua, indifférente à ma confusion. « Ce n'était pas vraiment moi, mais c'était mon corps. Nous trois partageons ces trois corps. Nous avons toutes les trois une personnalité différente, et les personnalités et les souvenirs coïncident entre nous. Donc, bien que celle qui vous criait dessus ce matin fût Akari, le corps était le mien. »
« Vous mentez. »
« Oui », répondit-elle avec un visage complètement impassible. C'était quoi, cette fille ? Elle était vraiment une balle invisible. Où étais-je censé établir le contact ?
« Maintenant, assez bavardé. » Et elle pensait que ça, c'était simplement bavarder. « Passons au sujet principal. Je ne pense pas qu'il soit très sage de jacasser encore et encore à propos de la police devant ma maîtresse. Elle peut être assez patiente, mais tout le monde a un point de rupture. »
« Pourquoi Iria est-elle aussi obstinée à ce sujet, au juste ? Elle dit que c'est pour préserver la paix ici, mais je ne peux pas m'empêcher de penser qu'il y a autre chose. »
Et la paix n'avait-elle pas déjà été brisée ? Elle ne semblait pas s'intéresser le moins du monde à la paix.
« Vous voulez vraiment savoir ? »
« Oui. »
Teruko se leva. Elle vint à côté de moi. Elle s'appuya contre moi. Elle se colla à moi. Son corps était entièrement contre moi.
« C'est parce que... aucun criminel n'aime la police », dit-elle, sa voix complètement dépourvue de ton ou de cadence. « Voilà pourquoi. »
Je restai un instant sans savoir quoi dire, sans bien comprendre ce qu'elle voulait dire.
« Vous vous êtes sûrement demandé pourquoi ma maîtresse est sur cette île. Pourquoi pensez-vous qu'elle est ici ? »
« Eh bien, avec une personnalité pareille--- »
« Elle a fait une erreur. »
Teruko ne semblait pas très portée sur le contexte, donc je n'avais aucune idée de la direction que prenait la conversation. Comment des triplées élevées dans le même environnement pouvaient-elles avoir des personnalités à ce point différentes ? C'était vraiment comme un trouble de la personnalité multiple.
« Ah. Qu'est-ce que vous voulez dire par "fait une erreur" ? »
« Kunagisa ne peut pas gérer les déplacements verticaux extrêmes. C'est pour cela que vous êtes ici, correct ? »
« Oui, c'est exact. » Je suppose qu'elle ne se souciait pas beaucoup de suivre le rythme non plus. « Il y a un problème avec ça ? »
« Ma maîtresse est l'inverse », dit-elle franchement mais avec fluidité. C'était presque comme si elle lisait directement un script. Une lecture assez sèche, en plus. « Elle est sur cette île afin que personne ne soit à ses côtés. »
« ... »
Teruko poursuivit immédiatement : « Avez-vous déjà vu le bras gauche de ma maîtresse ? Si vous aviez vu les cicatrices qui couvrent son poignet, vous comprendriez aussi. »
Les cicatrices... sur son poignet ?
Aussi sèche et monotone que soit sa voix, elle était aussi mortellement sérieuse.
« Ça s'appelle... le syndrome de mutilation. Vous devez le connaître, oui ? »
Le syndrome de mutilation... Elle devait parler du syndrome D.L.L.R.
En effet, j'en avais entendu parler. Une forme d'automatisme, ou devrais-je dire un automatisme de haut niveau, où la personne ne peut s'empêcher de se blesser elle-même ainsi que les autres. En tout cas, c'était un type de trouble mental exceptionnellement mauvais, incroyablement répugnant, extraordinairement atroce.
Pendant mon temps dans le programme, j'avais lu quelques textes à ce sujet, mais je n'avais jamais réellement vu de cas dans la vraie vie, même si je connaissais quelqu'un à qui c'était arrivé. Comme il l'avait dit : « Une personne capable de tuer sans porter le moindre sentiment de culpabilité est vraiment une chose effrayante. »
Vraiment effrayante, en effet.
Était-elle en train de dire que c'était le cas d'Iria ?
Mais le syndrome D.L.L.R. était une condition si rare que son existence même faisait l'objet de grands soupçons. C'était une condition assez compulsive, donc elle avait une probabilité de manifestation extrêmement faible. Il n'y avait pas eu un seul cas au Japon, et même aux États-Unis, il n'y en avait eu qu'un petit échantillon qu'on pouvait compter.
Attends, est-ce que c'était encore la loi des grands nombres qui était à l'œuvre ?
« Teruko, c'est--- »
« Tout comme nous sommes triplées, ma maîtresse a aussi une jumelle, maîtresse Odette. »
Iliade et Odyssée ? Uh huh... « Je vois. Alors que fait sa sœur maintenant ? »
« Elle est morte. »
« Vous êtes sérieuse ? »
« Je suis sérieuse. Et celle qui a tué maîtresse Odette n'était autre que maîtresse Iria. Vous comprenez ? Comprenez-vous ce que cela signifie ? Avez-vous saisi la logique ici ? Cela signifie que vous venez d'insulter ma maîtresse avec votre sale bouche. "Peu importe les raisons qu'ils peuvent avoir, les meurtriers sont méprisables" ? »
« Je ne voulais pas vraiment--- »
« Vos intentions sont sans importance dans ce cas. Quoi qu'il en soit, je présume que vous comprenez maintenant pourquoi elle n'appellera pas la police ? Si vous comprenez, retournez dans votre chambre, s'il vous plaît. Et cessez de faire des vagues. »
Sans la moindre hésitation supplémentaire, elle se leva du canapé. Je pouvais dire à son attitude que cette conversation était terminée.
Mais oh, oh Teruko... « Cessez de faire des vagues » ?
C'était ma réplique.
« Teruko ! » lançai-je spontanément derrière elle.
Contrairement à toutes mes attentes, elle s'arrêta devant la porte.
« Quoi ? »
« Par exemple... »
Par exemple. Par exemple.
« Disons qu'il y avait un enfant qui a passé les dix premières années de sa vie enfermé dans une cave sans communiquer avec une seule personne, y compris ses propres parents. Vous pouvez imaginer quel genre de personne cet enfant deviendrait en grandissant ? »
Elle ne répondit pas.
Naturellement, je n'espérais pas une vraie réponse. J'ai juste pensé essayer de poser la question.
Cette personne.
Cette personne qui vivait tranquillement, simplement, franchement.
Pour moi, elle était probablement---
« Vous et moi sommes complètement différents », dit-elle d'un ton quelque peu dur. C'était comme si elle pouvait lire dans mes pensées. Elle parla sans même se retourner.
« Ne vous avisez pas de faire de moi quelqu'un de votre espèce. C'est répugnant, ça me donne la nausée, et c'est une nuisance incroyable. »
« Navré de l'entendre. »
« Vous êtes le seul de votre espèce au monde. Pas seulement ce monde, mais n'importe quel monde. Si vous voulez que je le dise simplement : vous êtes un cas unique. »
« C'est en fait plus que ce que je voulais entendre, surtout de votre part. »
« Il fallait que ce soit moi, parce que personne d'autre ne le dira. » Teruko ne se retourna pas. Elle continua malgré tout. « Il semble que vous pensiez encore ne pas comprendre pourquoi Himena vous harcèle autant, mais la raison est évidente. C'est parce qu'elle peut voir ce qu'il y a dans votre cœur. Personne n'aime les choses sales. »
« ... »
« Je dis que vous êtes sale. »
« Pas besoin de répéter ça... J'en suis parfaitement conscient. De ce qu'il y a dans mes tripes. »
« Oh, vraiment ? Et pourtant vous parvenez à continuer à vivre ? Eh bien, voilà l'esprit. Cela doit demander beaucoup de volonté. C'est digne de respect. Ou bien se pourrait-il que vous pensiez qu'il existe quelqu'un qui vous aimera même après que vous aurez déversé vos tripes ? Vénérez-vous ce qui pourrait vous choisir malgré tout ? Alors vous êtes vraiment un cas unique. »
Il n'y avait rien à dire. Ses mots résonnaient.
Ils étaient trop lourds pour moi.
J'allais me briser. Tomber en morceaux, fragilement.
« Comment osez-vous vous immiscer dans la vie des autres alors que vous abritez un tel monstre en vous-même ? Vous trouvez ça mignon ? Vous êtes sans honte. Le monde n'est pas si indulgent. Comme vous êtes grotesquement présomptueux. Et c'est pourquoi--- »
Elle ouvrit la porte. Puis, pendant un instant, elle regarda vers moi.
C'était...
Un regard glacé ciblant un objet de sa plus vraie et sincère répugnance.
« Vous devriez juste mourir. »
Btam.
Un son inorganique.
La porte se referma.
« ... »
La force quitta mon corps. C'était comme si mes chaînes avaient été retirées, mais sans le sentiment de libération.
« Bon sang. »
Quel clown. J'avais l'impression d'avoir été aplati. Complètement pulvérisé.
« Absurde parmi les absurdités, sérieusement... »
Laissé complètement seul, je m'assis et réfléchis.
Qu'est-ce que c'était que ça ? J'essayai de me rappeler tout ce qu'elle avait dit. Contrairement à mon entretien avec Akane la nuit précédente, il n'y avait pas de théorisation cette fois. Il n'y avait pas de raisonnement, pas d'explication, simplement la vérité nue enfoncée dans mon visage, donc...
« Oh là, ça m'a vraiment fait des dégâts. »
Je secouai la tête.
N'y pense pas.
Il y a d'autres choses auxquelles penser maintenant.
Je me levai du canapé et quittai la pièce. En regardant autour de moi dans le couloir, il ne restait même pas l'ombre de Teruko. Elle avait le pas plutôt léger. N'était-ce pas encore une façon dont elle me ressemblait ?
Quoi qu'il en soit, tout ce qui importait maintenant, c'était l'information que Teruko m'avait laissée.
Les cicatrices au poignet d'Iria.
Son « passé ». Le fait qu'elle avait tué sa sœur... et avait été exilée sur cette île.
Syndrome de mutilation. Automatisme.
En considérant cela, en considérant tout cela, il était clair pourquoi elle ne voulait pas appeler la---
« Attends une minute. Stop, moi. »
Une révélation. J'avais vu Iria changer de vêtements sous mes yeux hier. La première fois qu'elle m'avait accordé une audience. Mais il n'y avait pas eu de cicatrices sur ses poignets. Non pas que j'aie passé tout le temps à fixer ses membres, mais j'aurais sûrement remarqué des cicatrices imposantes.
« Attends, attends, attends... » Je m'arrêtai net, me grattant la tête. « Sérieusement... C'était quoi, ce bordel ? »
Finalement, Teruko était une très grosse menteuse. Tout comme moi.
2
Sur le chemin du retour vers la chambre de Kunagisa, je croisai l'équipe Maki, Shinya et Yayoi. Ils étaient apparemment en route pour manger. J'étais un peu jaloux ; avec Yayoi dans leur équipe, ils pouvaient manger des plats incroyables quand ils voulaient. Non pas que j'aie la moindre plainte à formuler au sujet de la cuisine de Hikari.
« Haha, gamin. Ahahahaha. Aaaaahaha. »
À la simple vue de moi, Maki éclata de rire. J'avais dépassé le stade où je pouvais encore trouver ça impoli. Ce n'était pas moins prévisible que le changement des saisons.
« Qu'est-ce qu'il y a, cette fois, Maki ? Vous êtes toujours si débordante d'énergie. »
« Ahaha. Jeune homme, on dirait que Teruko t'a vraiment bien amoché. Oh, par les étoiles. Tu l'as bien mérité. »
« Comment vous savez ? »
« Tu me demandes encore ça ? Merci pour le spectacle amusant, monsieur le lâche. Tu ne dois jamais t'ennuyer. Je suis jalouse. »
C'est sûr, Maki devait avoir une vie ennuyeuse. Elle savait tout ce qui s'était passé, tout ce qui se passait, et tout ce qui allait se passer. C'était comme regarder en boucle un film dont on connaissait déjà la fin. Il n'y avait aucun doute que ça aspirait tout le plaisir de vivre.
« Ce n'est pas exactement vrai », joua-t-elle avec moi.
Était-elle ivre ? Elle semblait étrangement excitée. Est-ce que l'intérieur de sa tête ressemblait à des œufs de morue épicés ?
Gah, elle me fusilla du regard.
« Dis, tu devrais vraiment être seul à un moment pareil, dans un endroit pareil ? » Shinya avait encore l'air un peu morose, mais il semblait s'être pas mal calmé, et il n'était plus pâle. Même si le temps peut parfois être cruel, au bout du compte, il est vraiment bon envers nous tous. « Kunagisa et Hikari doivent être un peu nerveuses toutes seules. Ce sont juste de petites choses menues. Et Hikari est la suspecte principale en ce moment, non ? Ta chère Kunagisa pourrait être en danger. »
Il semblait plaisanter à moitié, mais il était clair qu'il s'inquiétait vraiment pour moi. Je m'inclinai devant lui en signe de gratitude.
« Hihi. Vous voudrez bien nous excuser maintenant, monsieur À-Moitié-Cuit. Ne réfléchis pas trop », taquina Maki avant de me tourner le dos.
Shinya lui lança un regard avant de me dire : « Si tu te sens responsable de la mort de Sonoyama, je ne pense pas que tu devrais t'en faire. Tu as fait tout ce qui était en ton pouvoir. Tu n'aurais rien pu faire d'autre. Tu as fait de ton mieux. »
« Merci beaucoup », dis-je en m'inclinant pour le remercier.
« Bon, à plus tard. »
Sur ce, Shinya se retourna lui aussi. Yayoi m'avait lancé quelques regards étranges qui semblaient vouloir dire quelque chose, mais avec rien de plus qu'un léger hochement de tête, elle partit avec les deux autres et se dirigea vers la salle à manger.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Il n'y avait rien de suspect à proprement parler, mais quelque chose était étrange.
« Eh, je suppose qu'il n'y a pas vraiment de quoi s'inquiéter... » marmonnai-je pour moi-même.
En retournant dans la chambre, je trouvai Kunagisa le nez plongé dans les pièces d'ordinateur brisées, tandis que Hikari faisait du nettoyage. D'après ce qu'on disait, Hikari était une vraie maniaque de la propreté. Maintenant que j'y pensais, elle semblait effectivement toujours être en train de nettoyer. Je supposai que c'était une forme d'ergomanie. N'y avait-il pas une seule personne normale sur cette île ?
« Hé hé, Iichan. Tu tombes à pic. »
« Pour quoi ? »
« Pour m'attacher les cheveux. »
« Compris. » Je m'approchai d'elle par derrière. Je décidai de lui faire tout un tas de mini-tresses et commençai à tresser ensemble de petites portions de ses cheveux bleus.
« Ahhhh », soupira-t-elle de plaisir.
« Tomo, est-ce que ça va si je nettoie ce bazar ? »
« N'appelle pas ça un bazar. Je peux encore utiliser certaines de ces pièces, alors je les récupère maintenant. Il faut réutiliser les choses. Recycler, recycler, pour notre mère la Terre ! Le recyclage, c'est important, tu sais. Hmm. Mais qu'est-ce que je devrais faire ? Peut-être que je peux fabriquer une arme secrète pour arrêter ce tueur. »
Elle savait vraiment comment garder le menton levé. Non pas que je voulais être comme elle, mais il fallait admirer sa pensée positive. Même si ce n'était que parce qu'elle n'avait jamais connu d'émotions négatives.
Soupir.
« ...Oh, c'est vrai. Hikari, vous avez un bloc-notes ou quelque chose ? » demandai-je. « Et de quoi écrire ? »
« Ils sont dans cette armoire. Vous en avez besoin ? »
« J'aimerais écrire un résumé de la situation actuelle. »
Nous avions fait un tableau des alibis hier, mais les données avaient été réduites en miettes avec les ordinateurs. Je voulais créer un nouveau tableau incluant les informations mises à jour.
« Je vois », dit Hikari en se dirigeant vers l'armoire.
« Ah, au fait, Tomo, j'ai oublié de te dire. Tu te souviens de ce tableau ? J'ai compris ce qu'il avait d'étrange. »
« Hmm ? Ah oui, tu disais quelque chose à ce sujet, non ? Alors c'était quoi, Iichan ? »
« C'était la montre. »
« La montre ? »
Oui, la montre. Quand je posais pour le tableau dans l'atelier de Kanami, je ne la portais pas. Elle était cassée et je l'avais donnée à Kunagisa pour qu'elle la répare. Il n'y avait donc rien à mon poignet.
Et pourtant.
Sur la toile, une montre était peinte à mon poignet.
« Hunh. Tu ne penses pas que c'est juste une erreur ? » Kunagisa eut l'air perplexe pendant un seul instant, puis revint à son expression habituelle et posa la question éminemment sensée. « Je n'arrive pas à imaginer que ce soit très important. »
« Eh bien, oui, peut-être, mais... »
« Lequel ? »
« Que dirais-tu d'un sujet et d'un prédicat ? »
« L'affichage de la montre. Il était vide ? Ou bien il était en image miroir comme après que je l'ai réparée ? »
« Oh... Eh bien, en fait, je tourne l'affichage vers l'intérieur comme ça, donc impossible de le savoir. »
« Mmm », acquiesça-t-elle. Après un instant de réflexion, elle dit : « Ouais, je pense que c'est juste une erreur. Plus important, j'ai pensé à un indice, peut-être. L'affaire du meurtre d'Akane était... ou plutôt, son corps sans tête était, euuuh... »
« Euuuh ? »
« Sa main. » Kunagisa inclina la tête sur le côté et croisa les bras. « Enfin, pas sa main, mais ses doigts... Il y avait quelque chose de pas naturel, je veux dire vraiment pas naturel à leur sujet, je crois... Ah, mince, ma capacité mémoire a atteint son pic. J'ai l'impression d'avoir une grosse mosaïque dans la tête. Hé, Hikari, vous avez remarqué quelque chose de bizarre à propos de sa main ou de ses doigts ? »
« Hmm... »
Hikari, qui était revenue à un moment donné, s'assit sur le tapis à côté de Kunagisa, de façon à me faire face.
« Désolée de vous avoir fait attendre. Voici du papier et un stylo. »
« Merci. »
Je pris les fournitures et, tout en me rappelant le tableau que nous avions fait hier, je composai rapidement une nouvelle liste des alibis pour les meurtres de Kanami Ibuki et Akane Sonoyama, incluant tout le monde sur l'île.
Kanami Ibuki
assassinée
Akane Sonoyama
avant le séisme : X
après le séisme : X
assassinée
Tomo Kunagisa
avant le séisme : O
(Iichan, Hikari, Maki, Shinya)
après le séisme : X
O (ne peut pas descendre les escaliers seule)
Yayoi Sashirono
avant le séisme : O (Iria, Rei)
après le séisme : X
X (endormie)
Akari Chiga
avant le séisme : Δ (Teruko)
après le séisme : X
O (sur le continent)
Hikari Chiga
avant le séisme : O
(Iichan, Tomo, Maki, Shinya)
après le séisme : X
X
Teruko Chiga
avant le séisme : Δ (Akari)
après le séisme : X
X (sur le continent)
Shinya Sakaki
avant le séisme : O
(Iichan, Tomo, Maki, Hikari)
après le séisme : O (Maki)
O (Maki)
Rei Handa
avant le séisme : O (Iria, Yayoi)
après le séisme : Δ (Iria)
Δ (Iria)
Maki Himena
avant le séisme : O
(Iichan, Tomo, Hikari, Shinya)
après le séisme : O (Shinya)
O (Shinya)
Iria Akagami
avant le séisme : O (Rei, Yayoi)\
après le séisme : Δ (Rei)\
Δ (Rei)
Voilà. Quelque chose comme ça.
En fixant le tableau, je laissai échapper un soupir.
« Les alibis. Mais tu sais, ça ne veut pas vraiment dire grand-chose, hein ? Jusqu'ici, on a plus ou moins mis de côté l'idée qu'il puisse s'agir d'un crime commis à plusieurs, mais si on envisage cette possibilité, ce tableau ne vaut pas un clou. Surtout quand on regarde ces témoignages d'alibi à deux ou trois personnes. »
Il y avait aussi la possibilité que des gens autres que le tueur aient menti simplement pour ne pas être suspectés, et quand on prenait cela en compte, les informations devenaient encore plus difficiles à avaler.
Bien conscient de la futilité de tout cela, je décidai malgré tout de rédiger un résumé similaire des affaires de meurtre elles-mêmes.
PREMIER INCIDENT
Victime
Kanami Ibuki
Conditions
Pièce close
Rivière de peinture (résolu)
Moment de l'incident
Nuit
Probablement après le séisme
Notes
Cadavre décapité
Tueur inconnu
*SECOND INCIDENT**
Victime
Akane Sonoyama
Conditions
Pièce close
Fenêtre ouverte en hauteur (non résolu)
Moment de l'incident
Entre 2 h 00 et 9 h 30
Notes
Cadavre décapité
« Et... tueur inconnu. »
Je finis d'écrire et posai le stylo.
« Tu oublies le troisième incident, Iichan », objecta immédiatement Kunagisa. « L'incident de la pauvre Kunagisa. »
« Ah, c'est vrai. Il pâlit en comparaison, mais c'est aussi un mystère. »
« Ne dis pas ça ! Pour moi, c'est une tragédie plus grande que de me faire couper la tête ! S'ils comptaient aller aussi loin, j'aurais préféré qu'ils me coupent la tête à la place ! »
« D'accord, d'accord. » Je repris le stylo.
TROISIÈME INCIDENT
Victime
Tomo Kunagisa (ses ordinateurs)
Conditions
Pièce non scellée
Pas de serrure, accessible à n'importe qui
Moment de l'incident
Entre 10 h 00 et la fin du petit-déjeuner
Mais tout le monde dans le manoir était ensemble.
Pièce close temporelle ?
Notes
Objectif présumé du destructeur :
les images de la scène de meurtre de Kanami Ibuki
« Une pièce close temporelle... »
Le premier incident impliquait une pièce scellée par une rivière de peinture. Le second, une pièce scellée par une fenêtre inaccessible. Une pièce scellée en termes de hauteur. Et le troisième incident était scellé en termes de temps.
« Les deuxième, troisième et quatrième dimensions », remarqua Kunagisa.
« Ça donne vraiment l'impression d'un crime d'une portée énorme. Dis, Hikari, cette question sape quasiment toutes nos hypothèses, mais... est-il possible qu'il y ait d'autres personnes sur cette île ? »
« Non », déclara-t-elle avec assurance. « Il n'y a qu'un seul endroit sur toute l'île où les navires peuvent accoster, et nous vivons ici depuis assez longtemps, donc je pense pouvoir l'affirmer avec certitude. »
« Je vois... »
Mais si c'était vraiment vrai, alors il aurait été absolument impossible que les dégâts infligés aux ordinateurs de Kunagisa se produisent. Avec assez d'esprit et de sagesse, une personne pouvait plausiblement traverser un plan scellé ou vaincre la hauteur, mais le temps était le seul domaine impénétrable à l'homme.
« Eh bien, alors il doit y avoir une sorte de truc là aussi », dit Kunagisa. « Une sorte de truc télécommandé. Mmm, mais c'est clairement le travail d'un être humain. »
« Hikari, est-il possible qu'une ou deux personnes se soient peut-être éclipsées au milieu de toute la confusion de la découverte du corps ? Je veux dire, avec un cadavre sans tête juste sous nos yeux, peut-être que quelqu'un a profité de la situation et s'est éloigné pendant que nous étions distraits. »
« Je... ne pense pas. »
Hikari n'était pas convaincue. Même moi, je ne pouvais pas m'empêcher de me gratter la tête devant l'idée, et c'était moi qui l'avais avancée. En réalité, nous aurions probablement remarqué si quelqu'un avait disparu de la pièce.
Je tentai un résumé : « Premier incident. N'importe qui aurait pu le faire. C'est-à-dire, si on considère la possibilité d'un crime coopératif, mais nous avons au moins compris comment ils l'ont fait, et nous savons que ce n'était pas vraiment une "pièce close" après tout. Maintenant, deuxième incident. Pour cette pièce close, nous n'avons aucune idée de la façon dont ils l'ont fait. »
« Mais moi seule aurais pu le faire », corrigea Hikari.
J'acquiesçai. « Et ensuite le troisième incident. Personne n'aurait pu le faire. Qui plus est, aucune méthode possible n'existe même. » Le niveau de difficulté des affaires montait rapidement. Ça n'annonçait rien de bon pour le prochain incident... « Bon sang, c'est quoi ce cycle, bordel ? »
« Eh bien, je ne pense pas que cette partie ait été intentionnelle... Même si l'écarter entièrement comme une coïncidence ne semble pas juste non plus », dit Kunagisa.
« Pour le moment, arrêtons de penser à tous les trucs démoralisants », proposai-je. « Les alibis. Les pièces closes. Les trucs, les mécanismes, les mises en scène, les faux-semblants. Peu importe. Mettons-nous simplement d'accord sur le fait que quelqu'un utilise une méthode inimaginable pour nous tromper tous. »
« Une machine virtuelle. »
« Ouais, ça. »
Je suppose.
On dit souvent dans les vieux romans policiers qu'il est plus difficile de créer une énigme que de la résoudre, mais je ne pense pas que ce soit vrai. Créer une énigme, ou un truc, ou peu importe quoi, est beaucoup plus facile. En créant une énigme, on est libre de montrer les événements depuis l'angle qu'on veut, en arrangeant tout complètement selon sa propre convenance. Résoudre l'énigme, en revanche, ne peut se faire que depuis cet unique angle présenté.
Donc pour l'instant, nous devions simplement mettre les problèmes de côté.
« Mais vous ne pensez pas qu'on devrait au moins considérer les alibis ? C'est à peu près la seule information que nous avons en ce moment », dit Hikari. « Si nous commençons à avancer des arguments chargés d'émotion, tout le monde aura l'air suspect. Je veux dire, Sonoyama n'est-elle pas devenue la suspecte principale après le meurtre d'Ibuki parce qu'elles se détestaient autant ? Mais regardez ce qui est arrivé à cause de ça. »
« Ouaiiis... Mais ça aurait vraiment eu du sens si Akane avait été la tueuse. »
Et maintenant, Akane était morte aussi.
« Alors que dire d'un scénario où Sonoyama a tué Ibuki, puis quelqu'un l'a tuée par vengeance ? »
« Si c'était le cas, alors je suppose que Shinya serait le plus susceptible de l'avoir tuée. Il était le gardien de Kanami et son ami le plus proche. »
« Mais Shinya avait un alibi », fit remarquer Kunagisa. « Et même si on met ça de côté, comment aurait-il su qu'Akane l'avait tuée ? »
« Peut-être qu'il ne le savait pas, peut-être qu'il avait juste un pressentiment. La vengeance par erreur, ça n'arrive peut-être pas tous les jours, mais ce n'est pas sans précédent. Si tu y réfléchis, c'est quoi le délire avec Shinya et Maki ? Ils ont des alibis deux jours d'affilée. En plein milieu de la nuit. Vous ne trouvez pas que le fait qu'ils aient des alibis est, à l'inverse, un peu suspect ? »
« Suspect... » répéta Hikari. « Peut-être qu'ils synchronisent leurs histoires en secret. Mais vous savez, Himena ne semble pas vraiment être ce genre de personne. »
Maki Himena. L'indicible voyante dotée de capacités surhumaines. L'absolu absolu, capable de contempler les mécanismes internes de l'esprit des hommes et d'entendre toutes choses. Quelque chose en elle ressemblait à Kunagisa, une étrange---
« Quoi, Iichan ? Tu es tombé amoureux de Maki ou quoi ? »
« Bon sang, ne dis pas ça. Mais tu sais, on ne peut pas attendre d'une femme perchée comme elle qu'elle ait le meilleur sens commun. »
Bon sang, tout cela était vraiment futile. J'avais l'impression que nous avions déjà envisagé toutes les possibilités. C'était comme si nous étions coincés une bonne fois pour toutes. Qu'est-ce qu'il restait encore à penser ?
« On dirait un peu qu'Akane savait qu'elle allait être tuée », proposai-je.
« Hein ? » Hikari se pencha en avant, surprise. « Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Ça m'a juste donné cette impression. La nuit dernière, j'ai eu une conversation avec elle à travers la porte, et à ce moment-là, eh bien, c'était comme si elle était en paix. Elle citait Ryōkan et tout. C'était vraiment pas son genre. »
« Hmm, je me demande si elle savait qui était le tueur », lâcha solennellement Kunagisa.
En effet, c'était une possibilité. Elle était Akane Sonoyama des Sept Fous du Système ER3. Même sans mener d'enquête, si elle avait eu un pressentiment sur l'identité du tueur, il avait pratiquement toutes les chances d'être juste.
« Au fait, Hikari. Je parlais justement avec Teruko--- »
« Quoi ?! » Elle fut encore plus choquée qu'avant, comme si je venais de faire une remarque impie. Non, pas choquée exactement. C'était plutôt comme si elle pensait : Pourquoi me raconteriez-vous un mensonge aussi flagrant ?! « V-Vous voulez dire... Teruko a parlé ? »
« Oui. J'ai été assez surpris moi aussi, mais le vrai problème, c'était ce qu'elle a dit. »
J'expliquai à Hikari et Kunagisa ce que Teruko m'avait dit. Bien sûr, je coupai la dernière partie. Je n'étais pas du genre à aller me vanter de mes propres défauts.
« Alors qu'est-ce que ça veut dire, Hikari ? Jusqu'à quel point c'était vrai ? »
Hikari portait une expression complètement perplexe tandis qu'elle bredouillait une réponse vague.
« Euh », marmonna-t-elle. « Euh, eh bien. Euh... »
« Akari racontait aussi quelque chose d'étrange ce matin. "J'en ai tellement marre de ça" ou quelque chose comme ça. De quoi parlait-elle ? »
Hikari continua à trébucher sur sa réponse. Enfin, elle leva les yeux vers moi, semblant s'être décidée. Même alors, ses yeux allèrent de droite à gauche pendant qu'elle délibérait encore un moment. Finalement, elle ouvrit la bouche.
« ...Tout est vrai. »
Hein. J'avoue que ce n'était pas la réponse à laquelle je m'attendais.
Cette fois, ce fut mon tour de rester sans voix. Tout... quoi ? Qu'est-ce qu'elle venait de dire ?
« Je vais parler parce qu'on en est arrivé là, et parce que je choisis de vous faire confiance. Et parce que j'ai une dette envers vous. » Hikari retomba dans le silence, puis, l'air plus perdue que jamais, reprit enfin : « Oui, ma maîtresse est techniquement une criminelle. Nous la servons en pleine conscience de cela. »
« Et c'est pour ça que vous n'appelez pas la police ? »
« Nous travaillons simplement pour elle. Nous ne faisons rien d'autre. Depuis notre arrivée sur cette île, diverses choses se sont produites. C'est comme ça que nous avons fini par rencontrer Aikawa, dont vous avez entendu parler. »
Diverses choses ? Quelles diverses choses ?
L'incident sur cette île.
Maintenant que j'y pense... Maintenant que j'y pense, l'autre nuit...
« Hé, Tomo. »
« Ouais, Iichan ? »
« Il me semble me souvenir que tu as dit l'autre nuit quelque chose du genre : "Je m'intéresse à l'incident qui s'est produit sur cette île", mais est-ce juste une autre invention de ma mémoire géniale ? »
« Nan. »
« Alors tu savais ? »
« Ouais. » Elle acquiesça avec un gloussement. « C'est une info plutôt bien connue. Beaucoup de gens savent, mais personne n'en parle jamais. Il n'y a pas grand monde qui cherche à se faire des ennemis avec la Fondation Akagami. »
Donc, les passe-temps de Kunagisa n'avaient pas changé depuis le bon vieux temps. Peut-être que cinq ans n'étaient pas suffisants pour altérer sa nature.
« En fait, c'était mélangé avec le reste des informations de Chee, mais j'ai pensé qu'il valait mieux te le cacher. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je savais que tu ferais cette tête. »
Aha.
Bon sang...
J'étais vidé.
De manière terre-à-terre, ou plutôt en hésitant et avec douleur, Hikari continua. « Une fois que nous avons commencé à planifier ce "salon", ma maîtresse a pu se calmer un peu, mais... je peux comprendre la frustration d'Akari. Mais vous savez, c'est notre travail. »
Un travail, hein ? Si elle le pensait vraiment, c'était une sacrée déclaration. J'étais sincèrement impressionné. Je respectais toute personne qui vivait uniquement pour remplir son rôle, quel que fût ce rôle. Parce que c'était quelque chose que je ne pourrais jamais faire.
Donc Hikari, elle aussi, s'était résignée au plus profond de son abîme.
« Je vois... Donc c'est ça, l'histoire. »
Mais qu'est-ce que cela signifiait ? Si le tueur savait tout cela, savait qu'Iria ne pouvait pas appeler la police, alors...
Alors l'incroyable audace, l'insolence et l'absence de peur de ses actions prenaient soudain tout leur sens.
« D'accord, Hikari... »
J'étais sur le point de demander les détails de ce fameux incident sur l'île, quand on frappa à la porte.
C'était Yayoi.
3
« Je dois aller aux toilettes. »
C'est ce que Yayoi avait dit à Maki et Shinya au milieu du déjeuner avant de se séparer de son équipe et de venir jusqu'à nous. C'était un mensonge assez typique et éculé, et Maki pouvait de toute façon lire dans les pensées, et même Shinya, malgré son état maladif, avait probablement vu clair dedans. Mais à voir l'expression pâle et maladive de Yayoi, ils ne l'auraient probablement pas traitée de menteuse même si elle avait dit qu'elle se rendait sur l'Île de l'Effroi à dos de tortue.
Elle s'assit sur le canapé et ne dit rien.
Elle semblait étrangement méfiante de la présence de Hikari. Peut-être qu'elle aussi pensait que Hikari était la tueuse. Ce n'était pas une supposition si inattendue, pour être honnête.
Ça ne semblait pas devoir avancer tout seul, alors je demandai : « Est-ce qu'on peut supposer que vous êtes venue parce que vous vouliez nous dire quelque chose, Yayoi ? »
« Oui », acquiesça-t-elle faiblement. « Euh, vous deux, vous faites une sorte d'enquête, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, c'est le plan. À ce stade, c'est devenu personnel, après tout », dis-je en regardant les ordinateurs dans le coin de la pièce. Enfin, les anciens ordinateurs. « Qu'y a-t-il ? »
« Eh bien, si vous enquêtez, je suppose que les faits doivent être exacts. »
« Oui, naturellement. »
« Si vous continuiez à partir d'ici avec des informations inexactes, il pourrait y avoir un troisième incident. »
« Quatrième. »
Nous ignorâmes la protestation de Kunagisa.
« C'est exact, Yayoi. C'est la situation. Euh, Yayoi, je ne comprends pas vraiment ce que vous essayez de dire. On dirait que vous êtes venue ici pour nous aider, mais je me trompe ? Est-ce que vous êtes venue parce que vous n'aimez pas faire équipe avec Shinya et Maki ? »
« Non, ce n'est pas ça », marmonna Yayoi. « C'est juste que... J-J'ai dit un mensonge que je ne peux pas reprendre. »
« Un mensonge ? »
« Oui. Cette nuit-là... J'étais vraiment avec Iria à parler. Ce n'était que jusqu'au séisme, mais ça au moins, c'est un fait honnête », dit-elle. « Mais Handa... Handa n'était pas là. »
Le visage de Hikari se figea.
Rei. Rei Handa.
Il devint soudain clair pourquoi Yayoi semblait si nerveuse autour de Hikari et pourquoi elle avait eu l'air si étrangement détachée depuis l'autre jour, restant tout le temps cloîtrée dans sa chambre.
La glace fondait...
Ah ha. L'autre matin, pendant la vérification des alibis, Iria avait elle-même dit qu'elle, Yayoi et Rei étaient ensemble. Tout le monde avait été interrogé un par un, mais quand le tour de Yayoi était venu, Iria avait parlé pour elle. J'avais pensé que c'était simplement parce qu'elles avaient été ensemble, mais il semblait que ce n'était pas la raison après tout.
Iria...
Iria Akagami couvrait Rei Handa.
Yayoi s'affaissa, les épaules tombantes. C'était comme si elle avait été soulagée d'un terrible fardeau ou libérée d'une malédiction.
« Pourquoi ? »
Pourquoi avait-elle gardé le silence sur un détail aussi important jusqu'à maintenant ? Ce n'était pas une question que j'étais en position de poser. C'était l'île d'Iria et le manoir d'Iria, elle était la maîtresse ici, c'était elle qui avait invité Yayoi, et elle était, après tout, Iria Akagami. Si Iria disait : « J'étais avec Yayoi et Rei », qui pouvait contester ? Qui pouvait juste la traiter de menteuse ?
Comme si quelqu'un pouvait dire ça.
« Je n'ai pas pensé que c'était très grave sur le moment », dit enfin Yayoi. « Je me suis dit qu'elle protégeait simplement les siens. Mais à cause de ça, Akane est devenue la seule personne sans alibi, et elle a été enfermée et... tuée. »
Elle parlait comme un barrage rompu. Je m'assis et écoutai en silence. Kunagisa et Hikari firent de même.
« Et ensuite, concernant la nuit dernière, Iria a dit qu'elle était encore avec Rei. Toute la nuit. Mais comment puis-je croire ça ? Elle a dit qu'elles discutaient de ce qu'il fallait faire désormais, mais pourquoi cela prendrait-il toute la nuit ? »
« Eh bien, c'est possible. »
« Je ne pense pas. Le simple fait que quelqu'un ait menti la première fois ne veut pas dire qu'il a menti une seconde fois, mais les chances sont assez élevées, non ? Et Hikari » --- Yayoi lança un regard noir vers la domestique --- « fait aussi partie du cercle rapproché d'Iria, mais Iria n'a même pas essayé de la couvrir, n'est-ce pas ? Pourquoi ? Pourquoi couvrirait-elle Rei mais pas Hikari ? N'est-ce pas parce qu'elle savait qu'il n'y avait pas besoin de couvrir Hikari ? N'est-ce pas, à l'inverse, parce qu'elle sait qui est le tueur ? »
« Vous dites que Rei est la tueuse ? » J'étais surpris par cela. Je ne pensais pas que la conversation allait dans cette direction, mais Yayoi semblait absolument sérieuse. « Certes, son alibi est plutôt douteux maintenant --- enfin, si nous pouvons croire ce que vous dites. »
« C'est la vérité. Que vous me croyiez ou non, c'est la vérité », déclara-t-elle.
Hikari avait l'air de vouloir protester, mais quelque chose semblait la troubler, et elle resta silencieuse. Elle se mordit la lèvre avec une expression douloureuse.
« Attendons juste une seconde », dis-je.
Si Rei n'avait pas d'alibi cette nuit-là, en quoi cela changeait-il les choses ? Peut-être pas tant que ça, mais le fait qu'Iria ait menti était indiscutablement énorme.
Rei n'était pas dans la chambre d'Iria cette nuit-là. Cela signifiait qu'elles n'étaient pas non plus ensemble après le séisme.
Ce qui voulait dire...
« Hurrm. Hé, Yayoi. »
« Qu'y a-t-il, Kunagisa ? »
« Pourquoi tu penses que Rei est la tueuse ? C'est la domestique en chef. La confidente. Une pointure. Elle est plus proche d'Iria que Hikari et les autres. Donc peut-être qu'Iria l'a juste couverte par gentillesse. Et on ne sait vraiment pas si elle a menti la deuxième fois, même si elle a menti la première. Et si Rei est vraiment la meurtrière, alors ça veut dire qu'Iria est au courant, non ? Pourquoi est-ce qu'elle la couvrirait si--- »
« Et si Iria avait ordonné le meurtre ? »
Gulp. Quelqu'un déglutit bruyamment. Pour ce que j'en savais, c'était peut-être moi.
« Je ne pense pas que ce soit le cas », contredit Kunagisa. « Kanami et Akane ont toutes les deux été amenés ici en tant qu'invitées. Quel intérêt de faire venir des gens pour ensuite les tuer ? »
« Et si elle les avait invitées ici pour les tuer ? » insista Yayoi. « Iria a invité des gens ici. Et ensuite, ces gens ont été tués. Si vous regardez les choses ainsi, ce n'est pas si impensable. »
Iria utilisait-elle Rei dans un complot pour tuer ces deux-là, ainsi que possiblement une troisième, une quatrième et une cinquième personne ? Cela semblait être une idée hautement irréaliste, mais il n'y avait aucune preuve contre elle.
Ouais. Et à ce sujet, n'avais-je pas justement entendu, de la part de Teruko et Hikari, la preuve en sa faveur ?
Rei Handa.
La domestique en chef.
La supérieure de Hikari, Akari et Teruko, elle était la plus proche d'Iria. Alors, qu'en était-il ? Était-ce la réponse ? Était-ce là que tout aboutissait ?
Iria Akagami.
Nommée d'après cette grande épopée classique de la Grèce antique, l'Iliade d'Homère, l'œuvre qui racontait la guerre contre Troie pour Hélène. Tous les personnages de l'épopée pensent que les dieux tirent leurs ficelles.
Était-ce ça ? Si c'était la réponse...
Tandis que je réfléchissais, Yayoi poursuivit. « Savez-vous pourquoi on m'a appelée ici ? »
« Parce que vous êtes un génie ? »
Elle grimaça. « Eh bien, Ibuki était peintre --- une artiste magnifique. Sonoyama était une érudite --- très bien. Himena est une voyante --- peu importe. Kunagisa est une ingénieure, oui ? C'est merveilleux. Mais moi, je suis cuisinière. À moins qu'elle ne soit une sorte de maniaque de la haute cuisine, pourquoi appellerait-elle une telle personne ici ? Je ne pense pas que la cuisine soit vraiment si spéciale. »
Je gardai le silence. En entendant Yayoi elle-même dire cela, il n'y avait aucune réponse possible que je puisse donner.
« Et savez-vous pourquoi Ibuki et Sonoyama ont eu la tête coupée ? »
« C'est un changement de sujet soudain. »
« Non, ça ne l'est pas », dit Yayoi avec une expression sévère et un ton assorti. « On est ce qu'on mange. C'est une idée qui existe dans la cuisine chinoise. Si votre foie est malade, vous devriez manger du foie. Si votre estomac est malade, mangez des estomacs. En d'autres termes, si une partie de vous ne fonctionne pas bien, vous devriez manger cette même chose. Je suis sûre que vous avez déjà entendu parler de ça ? »
« Attendez un peu, Yayoi. Ça... »
Ça... Une telle idée...
« Qui a appelé Ibuki et Sonoyama sur cette île ? Qui ?! » hurla Yayoi. Sa voix résonna dans toute la pièce. Le son resta dans mes oreilles. Mais j'étais si confus à ce stade que je m'en fichais presque.
Attends... Attends une minute. Est-ce qu'elle voulait dire ce que je pensais qu'elle voulait dire ? Attends juste une seconde. Minute. Je t'en supplie, donne-moi juste un peu de temps.
« Je vais le dire une fois de plus. Non, je vais le dire autant de fois qu'il le faudra. Pourquoi le tueur leur couperait-il la tête ? Pourquoi le tueur emporterait-il les têtes avec elle ? Où les a-t-elle emmenées ? Et qui était-ce, qui a invité ces femmes ici ? Qui a amené ces génies renommés ici ? Qu'y avait-il à l'intérieur de ces têtes que le tueur a emportées ? »
Si des bijoux sont volés sur une scène de meurtre, cela signifie probablement que le tueur en avait après les bijoux. Si de l'argent liquide manque, il devait en avoir après l'argent. Une telle réflexion n'était que du simple bon sens.
Et dans ce cas, c'étaient les têtes des victimes qui manquaient.
Yayoi continua. « Pourquoi ai-je été invitée ici ? Pourquoi moi, pas une artiste, ni une érudite, ni une voyante, ni une ingénieure, mais une simple cuisinière, ai-je été invitée sur cette île ? Pourquoi ai-je reçu un traitement spécial et été autorisée à rester ici indéfiniment ? »
Elle avait à peine réussi à faire sortir ces mots. C'était la voix de quelqu'un qui cherchait le salut.
Elle y avait probablement ruminé. Depuis l'instant où elle avait échoué à témoigner honnêtement. Bien avant que Sonoyama soit tuée, et en effet pendant la demi-journée suivant sa mort également, Yayoi y avait probablement pensé sans arrêt.
Yayoi se tourna vers Hikari et laissa échapper un autre cri désespéré.
« Qu'est-ce que... Qu'est-ce qu'on va me faire faire ? »
Gulp. Quelqu'un déglutit encore.
Cette fois, c'était clairement moi.
Était-ce possible ? Une telle idée... L'acceptation même d'une telle idée n'était-elle pas impardonnable ?
Si c'était vraiment ce qui se passait, pourquoi maintenant ? Ce n'était pas comme si toute cette histoire de salon venait juste de commencer. Si c'était le petit jeu d'Iria, elle aurait pu faire ça dans le passé---
Non.
Les cinq génies sur cette île en ce moment étaient tous de classe mondiale, des spécialistes de premier ordre dans leurs domaines respectifs. Iria avait-elle attendu ce moment précis ?
« C'est impossible ! » nia Hikari avec emphase. C'était comme si elle avait explosé après s'être retenue jusqu'à maintenant. « L'idée que ma maîtresse ferait une chose aussi inhumaine, aussi cruelle, maintenant... »
Maintenant.
J'en ai tellement marre de ça.
Le passé.
Diverses choses. Marre. Maintenant. Pourquoi maintenant ? J'en ai tellement marre de ça. S'il vous plaît, arrêtez de faire des vagues. J'en ai marre. Marre, tellement marre. Pas quand j'en ai tellement marre.
Mais Yayoi ne céda pas.
« J'ai gardé un œil sur Handa depuis hier matin », dit-elle. « Vous savez comment, plus vous observez quelqu'un longtemps, plus vous commencez à remarquer ses ressemblances avec vous, et plus vous commencez à ressentir son humanité ? Son côté humain ? Un sentiment d'affinité. Vous savez ? "Oh, cette personne est comme moi." J'ai ressenti ça avec Iria. Elle est humaine, comme moi. Elle a menti, mais elle reste un être humain. Mais Handa... Elle me terrifie. Comment pourrais-je ne pas avoir peur de quelqu'un dont toute la vie est une comédie ? »
« C'est... » commença Hikari, la tête baissée.
« C'est c'est c'est... »
Mais il semblait qu'il n'y avait pas de fin à cette phrase. Même ainsi, elle essayait désespérément de défendre sa maîtresse. Conformément à ses devoirs. C'était trop déchirant, au point d'en être risible.
« Je vois. Yayoi, je comprends en gros ce que vous essayez de dire. Vous essayez de dire ceci... »
Je fis de mon mieux pour forcer un passage entre elles, mais c'était sans espoir. Yayoi continua son interrogatoire implacable.
« Akari et Teruko étaient sur le continent pour aller chercher un grand détective ? Qui peut le prouver ? Qui est celle qui refuse de nous laisser contacter la police ? Qui est celle qui refuse de nous laisser quitter cette île ? Peut-être que tu as été laissée en dehors des plans, Hikari, mais où est la preuve de cela ? Iria t'a présentée comme la suspecte principale. Y a-t-il une preuve que tu n'es pas juste un bouc émissaire pour bouleverser les choses ? Non, peut-être que tu es de mèche avec Iria et que tu fais obstruction contre Kunagisa, et--- »
« Arrêtez, s'il vous plaît. Yayoi, ça suffit », dis-je doucement. « Arrêtez d'insulter notre amie, s'il vous plaît. Kunagisa et moi n'aimons pas nous mettre en colère. Mais nous n'avons pas peur de faire ce que nous devons faire. »
Mon regard était probablement assez froid, et Yayoi frissonna un instant en le voyant. Elle avait la même expression d'inquiétude que lorsqu'elle était entrée dans la pièce.
« J'ai peur. J'ai peur, j'ai peur. J'ai juste peur. »
« Oui, je comprends ça. »
« C'est une île solitaire. Il n'y a nulle part où fuir. Si c'est ce que je pense, peut-être que je ne serai pas tuée. Vous n'avez pas été invité ici comme génie, donc vous pourriez ne pas être tué non plus. Mais votre chère amie Kunagisa est en danger. Même Dieu ne peut pas garantir qu'elle ne sera pas la prochaine à avoir les épaules aplaties. Le temps des enquêtes tranquilles est déjà... Je veux dire, je pense que nous devons agir vite. Je ne suis pas venue ici pour siffler sur Hikari. Je suis venue ici parce que Kunagisa est ingénieure. Savez-vous piloter un bateau, par hasard ? Si oui, partons d'ici sur ce yacht et--- »
« Attendez. » Je levai la main droite.
Yayoi leva les yeux vers moi avec une expression confuse. Hikari me regarda curieusement elle aussi. Seule Kunagisa resta à fixer le vide, une expression quelque peu stupide sur le visage. J'avais probablement la même tête.
Euh, où en étais-je ? Pourquoi avais-je interrompu Yayoi ? Ah, c'est vrai.
« Dites ça encore une fois, s'il vous plaît. »
« Hein ? »
« Cette chose que vous avez dite. Dites-la encore. »
Yayoi inclina un peu la tête. « Si oui, partons d'ici sur ce cruiser--- »
« Pas ça. »
« Savez-vous piloter un bateau, par hasard ? »
« Non, pas ça non plus. »
« Euh, je ne suis pas venue ici pour... ? »
« Non. Pas ça. Quelque chose m'a accroché, mais ce n'était pas ça. Avant. »
« Je ne me souviens pas. »
« Eh bien, souvenez-vous. Qu'est-ce que vous avez dit avant ça ? »
« Nous devons agir vite... Le temps des enquêtes tranquilles est--- »
« Non. Ça, nous le savons déjà. Nous devons agir vite ? C'est pratiquement une phrase toute faite. Je me fiche des choses que nous savons déjà. Je crois que c'était un peu avant que vous disiez ça. »
« C'est tout ce que j'ai. C'est tout ce que j'arrive à me rappeler. »
« Tomo ! » Je regardai vers Kunagisa. « Tu t'en souviens, pas vrai ? »
« Ouais », répondit-elle avec un hochement de tête vif. Elle passa sa main devant son cou. « Je vais me faire aplatir les épaules. »
« Bingo. »
Oui. Ça. Ça m'avait accroché. Était-ce parce que ça suggérait quelque chose que je préférais ne pas imaginer ? Nan. Ce n'était pas quelque chose d'aussi banal.
C'était quelque chose de totalement, complètement différent.
Maintenant, ça. C'était la clé.
La pierre de Rosette.
« Euh... »
« Silence, s'il vous plaît. Je réfléchis. Je pense que je suis sur la bonne voie. Définitivement. C'est plus simple que la géographie de Kyoto ou de Sapporo. Nous avons maintenant une hypothèse et une conclusion, donc tout ce qu'il reste à faire, c'est le prouver. »
Je réfléchis.
Kunagisa réfléchissait aussi.
Tous les ingrédients étaient probablement là. Je le sentais. Ou plutôt, nous avions déjà tous les ingrédients depuis un moment. Ils étaient tous alignés juste devant mon visage, à tel point que j'aurais pu arriver à la vérité dès que les ordinateurs de Kunagisa avaient été fracassés. La troisième affaire n'était pas la clé, mais c'était un autre ingrédient.
Et maintenant, j'avais la clé. Cette fois, c'était sûr.
Et de la même façon que n'importe quelle porte s'ouvre une fois qu'on a obtenu la clé, moi aussi, j'atteindrais la solution. C'était comme un jeu à somme nulle. Comme un labyrinthe simple avec une stratégie gagnante infaillible.
Kunagisa l'avait probablement aussi.
La montagne de sable était presque complète.
« Sérieusement. C'est ce que j'appelle de l'absurdité ... »
Et. Après un moment...
« C'est ça ? » marmonnai-je.
Mais ça, c'était...
« Pas possible... Ça ne peut pas être ça. »
Ça ne pouvait pas être ça.
Comme si ça pouvait possiblement être ça.
Quel genre de logique était-ce ?
Mais il n'y avait aucune contradiction, tout était cohérent, tout avait du sens --- c'était complet. Il ne restait aucune autre possibilité... On aurait dit que ça ne pouvait plus recevoir davantage de sable...
Je me sentais mal à l'aise. Quelque chose clochait. Comme avec la dernière question d'un examen, peu importe combien de fois je vérifiais. Je n'avais définitivement pas tort, mais je me sentais malgré tout inquiet. C'était ce genre de sensation. Je ne pouvais pas m'en débarrasser.
Qu'était-ce que... ce vague malaise écœurant ?
« Qu'est-ce que tu en penses, Tomo ? »
« Hurrm », grogna-t-elle. « Il n'y a pas de "qu'est-ce que tu en penses". Il n'y a qu'une seule ligne de pensée possible. Donc c'est pour ça que les doigts me gênaient. Mais ça veut dire que... »
Il semblait que Kunagisa ressentait une anxiété similaire. Yayoi et Hikari nous fixaient toutes les deux comme si nous étions des Martiens. Ou peut-être des Vénusiens. Je suppose que c'est un détail trivial dans tous les cas.
« Mais ça doit être ça, hein ? » Kunagisa fut la première à s'incliner devant la réalité. « C'est la seule possibilité, donc ça doit être ça. »
« Ouais. S'il n'y a qu'une seule possibilité, ça doit être la vérité, peu importe à quel point ça paraît incroyable. »
On aurait dit que nous devions finalement compter sur la pensée sélective. Si Akane l'apprenait, elle se serait sûrement mise en colère, mais nous n'avions plus à nous inquiéter de ça. S'il s'agissait bel et bien d'une série de meurtres commise par le même coupable, il n'y avait qu'une seule possibilité. Une seule possibilité voulait dire une probabilité de cent pour cent.
D'accord.
Il était temps de simplement l'accepter.
Je n'aimais pas ça du tout, mais la réalité était ainsi, la vérité était ainsi.
Et ce n'étaient que mes sentiments absurdes, de toute façon.
« On dirait qu'on est tombés d'accord, Iichan », dit Kunagisa. « Alors maintenant ? »
« Maintenant, en effet. Hmm, cet endroit est un peu trop grand... » Je continuai à réfléchir. J'étais plus fait pour ce genre de chose que Kunagisa. Je n'étais peut-être pas bon au shōgi réel, mais j'excellais aux problèmes de shōgi. « Très bien... Yayoi, Hikari, est-ce que je pourrais vous demander un peu de coopération ? »
« Hein ? »
Un charmant duo de points d'interrogation.
Je me levai.
« Le haut de la première manche est enfin terminé. Nous avons beaucoup de points de retard, mais le match n'est pas encore arrêté par KO. Nous avons enfin obtenu ce troisième retrait, c'est le bas de la manche, et nous montons à la batte. »
« Première frappeuse, première base, Yayoi. Deuxième à la batte, champ centre, Hikari. Troisième à la batte, receveuse, moi. Nettoyeur, lanceur, Iichan. »
Poink. Kunagisa sauta du lit et afficha un sourire aussi lumineux que le ciel bleu.
« C'est notre tour. »