Volume 1 - Chapitre 5 : Cinquième Jour (1)

Mort aux loups, et aux cochons aussi.

1

Je fus réveillé par des coups frappés bruyamment. La tête encore engluée de sommeil, je me levai et ouvris la porte, seulement pour voir Hikari foncer dans la chambre et m'attraper par le col.

« Espèce de salaud ! » hurla-t-elle soudain.

Non, ce n'était pas Hikari, réalisai-je. Même si le ciel et la terre échangeaient leur place cinq mille fois par seconde, elle ne dirait pas « Espèce de salaud ! » Dire quelque chose comme ça et m'attraper par le col était, pour Hikari, physiquement impossible. Elle n'en avait pas la capacité. Ce n'était très probablement pas Teruko non plus... alors cela devait être... Akari ?

« Par ta faute ! Putain de... ! Espèce de connard ! »

Même pour Akari, c'était un comportement assez inhabituel. Dans une frénésie totale, elle avait l'air sur le point de commencer à me rouer de coups à n'importe quelle seconde. Ou plutôt, elle avait déjà frappé ma poitrine plusieurs fois à ce stade. J'étais simplement trop surpris par son comportement pour remarquer la douleur.

« J'en ai tellement marre que ça arrive. » Elle haletait et tremblait. « Plus jamais ça... C'est juste trop horrible... C'est trop horrible. Pourquoi ? Pourquoi ?! »

« Calmez-vous, Akari. » Je lui attrapai les épaules et la secouai fermement. « Est-ce qu'il s'est... passé quelque chose ? »

Elle me lança un regard noir. C'était un regard de véritable ressentiment. Une indignation vengeresse venue du plus profond de son être.

Ses yeux étaient aussi marqués par une profonde tristesse tandis qu'elle me fusillait du regard de toutes ses forces.

Hikari n'avait-elle pas dit quelque chose hier du genre : « Nous avons été entraînées à garder notre sang-froid » ? Il était peu probable que Hikari ait suivi un entraînement qu'Akari n'aurait pas suivi. Et pourtant, la voilà, hors d'elle. Qu'est-ce qui s'était passé, bordel ?

Enfin, elle secoua doucement la tête. « Je suis vraiment désolée. Veuillez m'excuser, mon comportement était très inapproprié. » Elle baissa la tête, honteuse. « Ce n'est même pas votre faute. Cette chose terrible n'est pas votre faute... »

« Hé, ne vous inquiétez pas pour ça... Mais qu'est-ce qui s'est passé exactement ? » répétai-je. « Quoi que ce soit, dites-le-moi, s'il vous plaît. »

Au lieu de répondre directement, elle pivota et me tourna le dos.

« Veuillez venir avec moi au débarras du premier étage », dit-elle, puis elle commença à marcher.

Je restai là, stupéfait.

« ...C'était quoi, ça ? »

Akari et Teruko étaient censées avoir passé la nuit sur le continent ; quand étaient-elles rentrées ? D'après la montre que Kunagisa avait réparée pour moi, il était déjà dix heures du matin, même si c'était difficile à lire, puisque les chiffres étaient inversés. Ça ne me ressemblait pas d'avoir trop dormi. Comme c'était embarrassant.

Mais ce n'était pas le moment de penser à ça. Quand Akari était revenue et combien de temps j'avais dormi étaient des questions beaucoup trop triviales à ce stade.

Plus important encore...

Plus important encore.

« Qu'est-ce qu'elle vient de dire ? »

Le débarras du premier étage...

J'avais un mauvais pressentiment.

Qui était là-bas ?

Un très mauvais pressentiment.

Que se passait-il sur cette île ?

Un vraiment mauvais pressentiment.

Et ce pressentiment était probablement fondé. Un schéma commençait à se dessiner.

« Hé, réveille-toi, Tomo. »

« Hnnh ? B'jour... Attache-moi les cheveux ? »

Kunagisa releva la tête d'un air ensommeillé. Elle portait une expression étrangement satisfaite, comme si elle avait fait un joli rêve.

« On dirait que ce n'est pas le moment pour ça. »

Elle se frotta les yeux et dit : « Ça veut dire que je n'ai pas besoin de me laver le visage non plus. »

2

Une porte qui s'ouvrait vers l'intérieur.

De l'autre côté, Akane gisait face contre terre, son corps pointé vers nous. En conséquence, la section de la coupure, ainsi que toute la chair, les os et les veines qu'elle révélait, étaient pleinement visibles. C'était un rappel grotesque qu'au bout du compte, les êtres humains ne sont rien de plus que d'énormes masses de matière organique.

Oui.

C'était encore un autre corps décapité.

Tout comme celui de Kanami, la tête avait été entièrement sectionnée depuis la base même du cou.

Il était vêtu d'un tailleur. Un gris, qui avait l'air cher. Ruiné par des taches de sang. Mais même en supposant qu'il ne l'ait pas été, exactement comme dans le cas de la robe de Kanami la veille, la personne à qui il était destiné avait disparu.

La pièce était nue et dépouillée. J'avais passé trois jours ici.

Akane n'avait pas tenu une seule nuit.

C'était une pièce vide. Les seules choses à l'intérieur étaient une chaise en bois contre le mur, un téléphone de maison accroché au mur, un futon, quelques livres qu'Akane avait probablement apportés avec elle, et le lampadaire.

« La porte était verrouillée, n'est-ce pas ? » demanda Iria. « N'est-ce pas, Hikari ? »

« Oui. » La voix de Hikari tremblait. Je regardai vers elle et vis que son corps tremblait aussi. « Elle était définitivement verrouillée. Aucun doute. »

« Alors, c'était la fenêtre ? »

Je levai les yeux au son de la voix d'Iria. Tout en haut du mur opposé à la porte, là où nous nous tenions tous, se trouvait une fenêtre rectangulaire. Mais elle était strictement destinée à laisser entrer la lumière du soleil et à ventiler. Quant à permettre à quelqu'un de se faufiler à l'intérieur ou de sortir, elle était beaucoup trop...

Elle était ouverte.

Elle avait un levier d'ouverture et de fermeture actionné depuis l'intérieur de la pièce. Si l'on y réfléchissait, elle était juste assez grande pour laisser passer une seule personne, avec un certain effort.

Mais quand même...

« Elle est trop haute », dis-je à personne en particulier.

Entrer par effraction par cette fenêtre reviendrait à faire un plongeon depuis le deuxième étage, et sortir par effraction aurait été encore pire. L'impossibilité d'entrer ou de sortir par cette fenêtre était justement la raison pour laquelle nous avions choisi cette pièce comme cellule pour Akane.

En d'autres termes, la fenêtre était impénétrable.

Cependant.

Le seul autre point d'entrée ou de sortie avait été verrouillé.

En d'autres termes.

Une autre pièce scellée.

Une deuxième décapitation, une deuxième pièce close.

Deux décapitations, deux pièces closes.

Kunagisa, qui se tenait à côté de moi, laissa échapper un étrange gémissement.

J'essayai de dire quelque chose, mais finalement je restai silencieux.

Allongé sur le sol devant nous se trouvait le corps sans tête de la femme que nous avions soupçonnée d'être la tueuse. Dans une situation comme celle-là, quels mots convenaient ?

La tête était introuvable.

Cela signifiait que, exactement comme pour Kanami, la mort accidentelle et le suicide étaient hors de question.

« Enfin, on dirait que nous avons certaines choses à reconsidérer », dit enfin Iria. « Pouvons-nous tous nous rassembler dans la salle à manger ? Hikari, verrouille cette pièce. »

Une fois encore, Iria fut la première à partir. Rei la suivit silencieusement de près.

« Certaines choses à reconsidérer ? » marmonnai-je avec beaucoup de dégout de soi. En effet, c'était exact. Toute notre réflexion et toutes les spéculations que nous avions faites jusqu'à présent allaient devoir être nettoyées de fond en comble. Il semblait aussi que nous avions beaucoup de nouveaux détails à considérer.

« Je suppose que ça en fait une série de meurtres », marmonnai-je, encore avec du dégout de soi.

Une série de meurtres.

J'avais enfermé Akane ici pour empêcher cette chose précise. Et elle était devenue la deuxième victime en conséquence.

Ouais, un véritable équilibre que nous avions créé. Qu'est-ce que je pensais qu'il allait se passer, bordel ? Qu'est-ce que j'attendais d'une personne qui tue les autres et leur arrache la tête ? Est-ce que j'attendais des calculs humains et une pensée stratégique ?

Je m'étais senti tellement détendu. Totalement à l'aise. Complètement fier de moi.

J'avais empêché le tueur de bouger. J'étais si confiant.

Emporté.

Gonflé d'orgueil.

Les mots d'Akane de la nuit précédente revinrent tous d'un coup. Les mots qu'elle m'avait laissés.

« ...... »

Est-ce que ça pouvait être pardonné ?

« C'est de l'absurdité, vraiment... »

Je tournai les talons et quittai la scène de crime.

À ce moment-là, je repérai Yayoi du coin de l'œil. Elle avait l'air terriblement pâle. Encore plus qu'hier. Je suppose qu'on pouvait en attendre autant de quelqu'un qui avait vu deux cadavres sans tête en autant de jours. Ce n'était pas comme regarder du porc ou du poulet.

Pourtant, il y avait quelque chose --- à cet instant, Yayoi sembla remarquer mon regard et partit à toute vitesse vers la salle à manger, comme pour m'échapper.

Je me demandai ce que ça signifiait tandis que Kunagisa tirait sur mon bras.

« Iichan, allons-y déjà. Iria va se lasser d'attendre. Tout le monde est déjà parti ; ça ne sert à rien de rester ici. »

J'acquiesçai. « Ouais... Tu as raison. »

Des choses à repenser, et de nouvelles choses auxquelles penser.

Ainsi, le matin du cinquième jour fut une merde totale.

3

« C'était vers deux heures du matin », dit Hikari.

Salle à manger. Table ronde.

Mais nous étions deux de moins qu'il y a seulement deux jours. L'artiste de génie Kanami Ibuki et Akane Sonoyama des Sept Fous.

Le duo chamaillant n'était plus. Elles n'étaient plus en vie.

« J'ai reçu un appel téléphonique dans ma chambre... de Sonoyama. Elle disait qu'elle avait oublié un livre dans sa chambre et qu'elle voulait que je le lui apporte. »

« Et ensuite ? » dit Iria. « Je présume que tu as fait ce qu'elle t'a demandé ? »

« Oui », acquiesça Hikari. « C'était une sorte de vieux livre de poche de Bakaichi par Mushanokōji. »

« Ce n'est pas vraiment important. Donc à ce moment-là, Akane était encore en vie, oui ? Et elle avait une tête ? »

« Oui, à ce moment-là, elle était en vie », déclara Hikari sans équivoque.

Cela signifiait qu'Akane avait été tuée après deux heures du matin. J'avais supposé que j'étais la dernière personne à avoir vu Akane vivante, alors j'étais un peu surpris. Mais en réalité, je suppose que je ne l'avais pas « vue » à proprement parler, puisque nous avions seulement parlé à travers la porte.

Son corps avait apparemment été découvert vers neuf heures ce matin-là. Elle se réveillait d'ordinaire et prenait son petit-déjeuner à une heure fixe chaque jour, donc Hikari s'était inquiétée lorsqu'aucun appel n'était venu de la chambre d'Akane, et c'est ainsi qu'elle était devenue celle qui avait découvert le corps.

Au début, elle avait soupçonné Akane d'avoir simplement trop dormi à cause de son nouvel environnement. Mais la réalité avait autre chose en réserve. En tout cas, en supposant que le témoignage de Hikari soit vrai, le moment du meurtre était limité à une fenêtre de sept heures et demie. Le corps n'avait pas l'air fraîchement tué au moment où il avait été découvert, donc il semblait que le meurtre avait probablement eu lieu au milieu de la nuit.

« Eh bien alors », dit Iria, en regardant les personnes autour de la table. « Commençons à examiner les alibis comme nous l'avons fait hier. »

On aurait dit qu'elle jouait à une sorte de jeu. Je ne prétendrai pas pouvoir juger ce qu'il y avait dans le cœur d'Iria, mais au minimum, elle ne semblait éprouver ni tristesse, ni chagrin, ni réserve.

Très bien. Peu importe qui c'était ou ce qui était arrivé, les autres restaient les autres. C'était ainsi.

« Cette fois, je n'ai pas d'alibi. » Je décidai de lancer les choses puisque personne ne parlait. « Hikari est venue dans notre chambre vers dix ou onze heures hier soir, je crois. Mais ensuite Kunagisa et moi sommes allés nous coucher et nous nous sommes endormis. »

« Vous êtes allés vous coucher ensemble ? » taquina Iria.

« Ouais, c'est ça. C'était juste une façon de parler. J'ai dormi sur le canapé. »

« Je vois... Mais si vous vous êtes tous les deux endormis, il n'y a aucun moyen de confirmer que l'un de vous ne s'est pas éclipsé au milieu de la nuit. »

« Oh, oh, mais tu peux m'exclure. » Kunagisa fit glisser sa main horizontalement devant son cou. « Le débarras est au premier étage, n'est-ce pas ? Je ne peux pas descendre les escaliers toute seule. »

« Quoi ? » Non seulement Iria, mais tout le monde dévisagea Kunagisa avec surprise. Enfin, tout le monde sauf Maki, qui portait une expression totalement indifférente, comme pour dire : « Je le savais déjà. » Mais on pouvait toujours compter sur elle pour être l'exception.

« C'est pour ça que je fais toujours venir Iichan avec moi. »

Ouais. Je n'étais pas venu sur cette île simplement parce que je m'ennuyais ou que j'étais intéressé. J'avais une véritable raison d'être ici, et Kunagisa avait besoin de moi.

Kunagisa possédait une vaste gamme de particularités et de caractéristiques uniques qui faisaient de la vie quotidienne un risque sérieux pour sa santé, mais parmi elles, il y en avait trois majeures, et dans ces trois, une en particulier : elle ne pouvait pas gérer seule les déplacements verticaux extrêmes.

C'était une règle.

Je suppose qu'il serait plus approprié de l'appeler une règle sévère, compulsive et non négociable logée quelque part dans son esprit, plutôt qu'une « particularité ». Si on la forçait, elle hurlait et criait, et on ne pouvait pas poser un doigt sur elle. C'était déjà comme ça il y a cinq ans. Je m'étais demandé si elle pouvait avoir guéri, mais il semblait que ce n'était pas un état aussi simple.

« C'est vrai ? » L'air de surprise demeura sur le visage d'Iria. « Mais c'est la première fois que j'en entends parler. »

« Eh bien, ce n'est pas vraiment quelque chose qu'on mentionne sans raison. Mais si vous m'avez observée, vous remarquerez que je n'ai pas monté ou descendu un seul escalier toute seule depuis que je suis sur cette île. »

J'étais toujours avec elle pendant les repas, ou bien elle restait cloîtrée dans sa chambre.

Tomo Kunagisa.

« Maintenant que tu le dis, tu le fais toujours venir dans ta chambre pour te chercher. Mais nous n'avons aucun moyen de prouver cela. »

« Nous avons un certificat médical », dis-je. « C'est une sorte de trouble mental, une névrose. Donc je pense que nous pouvons confirmer l'alibi de Kunagisa pour le moment. »

Pas le mien, cela dit.

Iria sembla y réfléchir un instant, puis elle changea le cours de sa pensée. « Eh bien, qu'en est-il de toi, Himena ? »

« J'étais dans ma chambre à boire toute la nuit. » Maki regarda vers Shinya. « Avec ce merveilleux gentleman là-bas. »

« C'est vrai, Sakaki ? »

« Eh bien, je ne sais pas pour la partie gentleman, mais pour le reste, oui. » Il adressa un petit signe de tête à Maki. « J'avais seulement l'intention d'aller l'embêter un petit moment, mais j'ai fini par rester toute la nuit à boire. »

Cela faisait deux nuits d'affilée qu'ils passaient à boire. Ils devaient avoir une endurance incroyable. Ou peut-être que ce n'était pas le cas pour Shinya. Peut-être qu'il ne supportait simplement pas d'être sobre après avoir perdu Kanami.

Je pouvais imaginer à quel point elle était importante pour lui. Il lui avait appris la peinture et l'avait vue le surpasser. Elle était spéciale. Son existence avait été importante pour lui.

« Aucun de nous n'était particulièrement ivre, donc je pense que nous pouvons nous porter garants l'un de l'autre », dit Shinya. « Voyons... C'était vers une heure du matin. Je n'arrivais pas à dormir, vous savez, à cause de ce qui s'était passé, alors je suis allé au salon et elle était là. Puis elle m'a invité dans sa chambre, et nous avons fini par y rester jusqu'au matin. »

« ...... »

C'est ce qu'il disait. Même si ce n'était pas toute l'histoire, il avait apparemment bien séjourné dans sa chambre ; donc les deux avaient des alibis solides.

« J'ai dormi tout du long », dit Yayoi avant même qu'on le lui demande, comme si elle coupait la file. « Je n'ai aucun alibi. Mais je pense que Hikari peut au moins confirmer que je me suis levée à six heures du matin et qu'elle m'a aidée à préparer le petit-déjeuner. »

Pour une raison quelconque, elle marmonnait un peu ses mots, et elle leva les yeux pour voir la réaction d'Iria. Quelque chose clochait chez elle, et quelque chose dans son état étrange me gênait. C'est difficile à expliquer, mais un élément attira mon attention. Je ne savais simplement pas ce que c'était.

« Hmm », dit Iria, en pinçant les lèvres. « Et toi, Hikari ? »

« Eh bien, j'ai livré le livre à Sonoyama à deux heures du matin, puis je suis allée me coucher. Donc je n'ai pas d'alibi jusqu'au moment où je me suis réveillée ce matin. »

« Je vois... Oh, je suppose que je dois aussi donner ma version. J'étais dans ma chambre à parler avec Rei toute la nuit. Nous discutions de ce qu'il faudrait faire désormais et d'Aikawa, qu'Akari et Teruko étaient allées chercher. N'est-ce pas, Rei ? »

Rei acquiesça silencieusement.

« J'avais déjà dormi cet après-midi-là, donc je ne pouvais pas m'endormir la nuit », poursuivit la maîtresse. « Le temps que nous finissions de parler, c'était déjà le matin, alors j'ai pensé qu'il était trop tard pour essayer de dormir, et ensuite... les choses habituelles, puis enfin le petit-déjeuner. Je pense que c'est un alibi solide, n'est-ce pas ? »

Pour une raison quelconque, Iria me regarda en disant cela. C'était un regard de défi.

Je haussai les épaules. « Ouais, bien sûr. Alors quand est ce que Teruko et Akari sont-elles revenues ? »

« Vers neuf heures. » C'était Akari, qui m'avait sauté dessus dans la chambre de Kunagisa seulement un peu plus tôt. Elle était complètement revenue à la normale à ce stade, mais elle n'essaya pas de croiser mon regard.

« Neuf heures... »

À ce propos, elle avait dit quelque chose d'un peu étrange plus tôt. « J'en ai tellement marre que ça arrive », ou quelque chose dans ce goût-là. Mais de quoi était-elle si « fatiguée » ? Peu importe la façon dont on regardait les choses, il y avait quelque chose d'étrange dans toute son attitude à ce moment-là.

Quelque chose me disait qu'elle ne faisait pas seulement référence à la mort de Kanami.

« Eh bien, je suppose que cela signifie qu'Akari et Teruko ont un alibi, oui ? Ce qui veut dire... » dit Iria. « Les personnes avec des alibis sont Sakaki et Himena, moi et Rei, ainsi que Teruko et Akari. Et très probablement Kunagisa aussi. Cela fait sept. »

De l'autre côté, il y avait moi, Yayoi Sashirono, et Hikari Chiga. Nous trois n'avions pas d'alibis. Mais si la question de savoir qui avait un alibi était un problème, il y avait aussi un problème plus grand ici.

« Euh, Hikari ? »

« Oui ? » Elle regarda dans ma direction.

« Peut-être que je chipote trop, mais pourriez-vous me dire si la fenêtre était ouverte ou non lorsque vous avez livré le livre au débarras à deux heures ? »

Elle regarda dans le vide tandis qu'elle y réfléchissait un instant. « Je crois qu'elle était fermée », répondit-elle.

« Je vois. Est-ce que c'est quelque chose qu'une personne pourrait ouvrir facilement ? »

« Oui. Elle est censée servir à la ventilation, donc si vous utilisez simplement le levier --- il faut le tourner comme ceci --- elle s'ouvre et se ferme normalement. Mais seulement depuis l'intérieur. Elle est complètement scellée depuis l'extérieur. »

« Je vois... »

C'était un développement gênant. Un développement très gênant. Une fenêtre à plus de trois mètres de hauteur. Sans échelle, il était virtuellement impossible que quelqu'un sorte en l'escaladant, et encore plus invraisemblable que quelqu'un soit entré par là.

En d'autres termes, nous avions un autre mystère de « pièce close ».

« Euh, alors dites-moi, Hikari, comment avez-vous géré la clé ? Il y en a des copies ou quelque chose ? »

« J'ai la seule clé. Il n'y a ni copies, ni passe-partout. »

Elle semblait assez inquiète. Ce qui n'était que naturel. Les implications de cette conversation étaient qu'elle était la seule à avoir pu commettre le crime. En le regardant simplement objectivement, c'était le cas le plus probable.

Mais je n'allais pas le faire remarquer. Je ne voulais pas provoquer un autre accident à la Akane.

« Quel type de serrure est-ce ? »

« Juste une serrure normale. On tourne la clé comme ça et le pêne s'enclenche. Je ne connais pas le nom officiel... »

« Et vous avez définitivement verrouillé la porte à deux heures du matin ? »

« Oui. C'est certain. J'ai même vérifié plusieurs fois... » répondit-elle avec une expression un peu douloureuse, « donc j'en suis sûre. »

« Je vois... »

C'était une fille honnête.

Au point que cela devait lui rendre la vie difficile. En la voyant comme ça, il me semblait clair qu'elle n'était pas la tueuse. Si elle était la tueuse, elle ne se serait pas donné tout ce mal pour rapporter qu'elle avait été appelée dans la chambre d'Akane au milieu de la nuit. N'importe qui serait au moins aussi malin.

Bien sûr, on ne pouvait pas écarter la possibilité qu'elle ait stratégiquement conçu tout cela pour tromper tout le monde. Ce genre d'argument pouvait continuer éternellement.

Je poursuivis avec mes questions. « Et personne d'autre n'était dans sa chambre quand vous y êtes allée ? Qu'en est-il de la possibilité que quelqu'un se soit caché dans le noir ? »

« Eh bien, je n'ai senti personne d'autre dans la pièce, mais... » elle inclina la tête comme si elle ne comprenait pas vraiment l'intérêt de ma question « je ne peux pas en être certaine. Je ne suis pas réellement entrée dans la pièce. Je lui ai donné le livre à la porte. »

« Vous n'aviez pas peur ? » demanda soudain Yayoi, la voix faible. Elle portait une expression troublée en poursuivant. « Je veux dire, nous pensions tous que Sonoyama pouvait être la tueuse, non ? Et vous l'avez rencontrée seule, au milieu de la nuit ? Vous n'aviez pas peur ? »

« Non, pas du tout », répondit Hikari après un instant d'hésitation. « Je ne pensais pas que Sonoyama était la tueuse. »

« Pourquoi pas ? » Pour une raison quelconque, Yayoi se montrait étrangement insistante avec Hikari. « Qu'est-ce qui vous rendait si sûre ? »

« Euh, eh bien... » Hikari me regarda avec une expression embarrassée.

Ah, c'était à cause de sa conversation avec Kunagisa hier. En effet, après avoir entendu cette conversation, il n'y avait aucune raison de suspecter Akane en particulier.

Je réfléchis aux choses pendant que je regardais cet échange se dérouler entre les deux. Mais je n'arrivais rien à cerner. Il m'avait semblé que, si quelque chose s'était passé, cela s'était probablement passé autour de deux heures du matin, quand Hikari avait livré le livre, mais ensuite, après avoir écouté son témoignage, cela ne semblait pas être le cas.

Alors, que faire maintenant ? Comment continuer ?

« Je ne suppose pas que c'était strictement une pièce close. La fenêtre était ouverte, après tout », me dit Iria. « En ce sens, ce n'est pas exactement ce qu'on définirait comme "scellé". »

« Mais il est impossible d'entrer ou de sortir par cette fenêtre. »

« Il y a une chaise dans la pièce, n'est-ce pas ? On ne pourrait pas atteindre la fenêtre si on montait sur la chaise ? »

« Je ne pense pas. Même en s'étirant et en sautant en même temps, je ne pense pas qu'on l'atteindrait. Shinya est la personne la plus grande ici, et je ne pense même pas que lui pourrait l'atteindre. »

« Ah. Donc la chambre d'Ibuki était scellée par une rivière de peinture, et cette fois, c'est une pièce scellée par un problème de hauteur... » Iria étendit les bras avec un soupir irrité. « Et toutes deux ont été décapitées. »

Oui, il y avait aussi ce problème.

Pourquoi le tueur avait-il coupé les têtes de Kanami et d'Akane ? C'était encore un mystère. Il n'y avait aucune raison de soupçonner un échange de corps, mais quelle autre raison y avait-il de couper les têtes ? Pouvions-nous simplement l'écarter comme un comportement bizarre et anormal ?

Qui plus est, le fait que le tueur ait emporté la tête sectionnée n'avait pas beaucoup de sens. Bien sûr, il y avait aussi la possibilité que le tueur ait sectionné la tête dans le but de s'enfuir avec, mais qu'est-ce qu'on fait, bon sang, avec une tête humaine ?

Et cette question ne menait qu'à une autre question : pourquoi ces femmes avaient-elles été tuées en premier lieu ? Je n'en avais aucune idée. Cette affaire était pleine de choses que je ne comprenais pas. Tout était désespéré et dénué de sens.

Merde.

Depuis quand étais-je devenu aussi stupide ?

« Hmm. En regardant les choses objectivement, Hikari est la plus suspecte ici », déclara soudain Iria.

Hikari tressaillit instantanément. « Qu... E-Euh, je... »

« Hikari était celle qui avait la clé, et l'une des trois personnes sans alibi. Si la fenêtre n'est pas une entrée ou une sortie possible, la porte est la seule option, n'est-ce pas ? Il y a trois personnes sans alibi, mais seulement l'une de ces trois avait la clé--- »

« Veuillez attendre une seconde », m'immisçai-je dans le monologue d'Iria. « Ça ne va pas. Ce n'est pas une supposition juste. »

« Supposition ? Je crois que le terme correct est "raisonnement". »

Hikari regardait notre échange avec une expression inquiète. Elle semblait ne pas avoir la moindre idée de quoi dire.

« C'est comme Akane nous l'a dit hier », rappelai-je à Iria. « C'est idiot d'arriver à une conclusion basée sur le processus d'élimination et la pensée sélective. Je n'irai pas jusqu'à dire que c'est idiot, mais je pense bel et bien que nous laissons des choses de côté. C'est une chose de raisonner ainsi, et une autre chose d'être celui qui en fait les frais. »

« Je me demande. Est-ce vrai ? Personnellement, je ne pense pas. »

« C'est cette manière de penser qui nous a menés à enfermer Akane comme suspecte principale. Et voici les retombés. C'est le résultat de cela, Iria. Il n'y a rien que je puisse dire au sujet de ce qui est déjà terminé et fait, mais nous ne pouvons pas nous permettre de faire la même erreur encore. Vous comprenez, n'est-ce pas ? C'était trop dangereux pour que quiconque soit laissé seul. »

« Tu me le dis maintenant », dit Iria avec un doux sourire. Dans d'autres circonstances, cela aurait même pu être charmant. « N'était-ce pas ton idée de faire enfermer Akane --- pardon, de la faire surveiller ? »

« C'est exact. Je ne suis pas ici pour débattre de ce fait. C'est moi qui ai suggéré de l'enfermer là-dedans, et donc maintenant, il est de mon devoir de contrer cette suggestion. Si je dois assumer la responsabilité de ce qui est arrivé, m'assurer que cela ne se reproduise pas est la manière dont j'assumerai cette responsabilité. À ce stade, il est encore trop tôt pour déterminer qui est le tueur. Nous ne pensons même pas encore aux choses auxquelles nous devons penser. »

Maki laissa échapper un grand bâillement. Peut-être parce qu'elle n'avait pas dormi depuis deux jours, ou peut-être parce que toute cette discussion l'ennuyait. Très probablement les deux.

Maudite spectatrice.

« Eh bien, je pense quand même que Hikari est la plus suspecte. »

Il n'y avait absolument aucun sens de compassion dans les mots d'Iria envers sa domestique, qui avait vécu sous le même toit et servi sa maîtresse toutes ces années. Pas un lambeau de sentimentalité. Elle parlait avec le ton glacial de quelqu'un qui se contentait de rapporter des faits comme étant des faits, sans y insérer la moindre émotion.

Je pensai comprendre.

La réponse à la question de Kunagisa d'hier. La raison pour laquelle cette femme avait été déshéritée par la famille Akagami. Pourquoi elle vivait sur cette île.

Iria Akagami. Pour elle, le monde était uniformément égal, également dépourvu de valeur. Et ainsi, elle cherchait quelque chose qui en avait ; incapable de le trouver, elle était capable de débarrasser sa vie de n'importe quoi sans hésitation.

Je m'étais demandé ce qu'elle avait fait. J'avais supposé qu'elle avait fait quelque chose.

Mais en réalité, peut-être que c'était douloureusement à côté de la plaque. Peut-être que ce n'était pas qu'elle avait fait quoi que ce soit de mal, mais qu'elle ne pouvait simplement pas rester membre de la famille Akagami. De plus, peut-être que ce n'était pas la famille qui l'avait rejetée, mais en fait l'inverse. Ce n'était pas hors de question.

Et moi qui pensais que c'était censé être son rôle de défendre Hikari.

« Eh bien, faisons comme ça alors », suggérai-je sans regarder Iria. « Nous pouvons dire comme un fait qu'il n'est plus sûr pour personne d'être seul. Alors divisons-nous en équipes. Pas d'objections à cela, n'est-ce pas, Iria ? Je ne pense pas avoir besoin de m'embêter à expliquer l'objectif de former des équipes. C'est simplement plus sûr que de se déplacer seul. Et ainsi, nous pouvons aussi garder un œil les uns sur les autres. Maintenant, puisque j'ai pris la défense de Hikari, je serai dans son équipe. Elle, Kunagisa et moi formerons l'équipe A. Qu'en dites-vous ? »

« Hmm, intéressant. » Iria sembla quelque peu impressionnée. « Tu es plus malin que tu n'en as l'air. Des équipes, hein ? Eh bien, naturellement, je ferai équipe avec Rei, Akari et Teruko. Puis mettons Maki, Shinya et Yayoi dans l'équipe C. Shinya et Maki se sont confirmés comme innocents deux fois d'affilée maintenant, donc Yayoi peut se mettre l'esprit en paix. Et même si Yayoi est la tueuse, ce serait deux contre un. Ça vous va ? »

« Et si nous faisions simplement rester tout le monde ensemble dans la salle à manger ? Jusqu'à ce qu'Aikawa arrive ? » suggéra Hikari, me regardant avec une expression anxieuse. « Comme ça, personne n'a à être seul et le tueur ne peut pas non plus agir. »

« Nous ne pouvons pas faire ça. Vous voulez dire simplement rester ici sans bouger ? Ne soyez pas ridicule », dis-je, non seulement à Hikari, mais au groupe entier.

« Kunagisa et moi avons des déplacements à faire. »

4

Pour le moment, nous décidâmes d'enterrer le corps d'Akane. Comme cela avait été le cas avec le corps de Kanami la veille, le laisser simplement là, sur le sol, était hors de question. Iria ne semblait pas avoir l'intention d'appeler la police de toute façon, alors nous fîmes ce qui nous semblait juste.

Nous décidâmes qu'il valait mieux utiliser l'appareil photo numérique pour d'abord prendre des photos de la scène de crime comme nous l'avions fait la veille, puis aller enterrer le corps dans les bois de la montagne derrière le manoir. Alors nous trois retournâmes vers la chambre de Kunagisa. Mais nos plans allaient finir par être légèrement modifiés.

« Gah ! »

À l'instant où Kunagisa entra dans la pièce, elle poussa un cri qui résonna jusque dans le couloir.

Je jetai un œil à l'intérieur et découvris la raison.

« C'est... Wow... »

« Ahh... Oh non... » Hikari se montra inhabituellement loquace. « C'est terrible... »

Détruit.

C'était détruit.

À l'intérieur de sa chambre s'étendait la destruction. Ses trois ordinateurs, les deux PC et la workstation. Ils avaient été réduits en miettes.

« Wahhh ! Pourquoi c'est arrivé ?! » Kunagisa se précipita frénétiquement vers le chaos de pièces mécaniques complètement exposées et presque méconnaissables. « Horrible horrible horrible horrible horrible horrible ! C'est du harcèlement ! Démoniaque ! Il y a un démon sur cette île ! C'est Diabolos, Iichan ! Une tragédie ! Gaaah ! C'est la fracture ouverte avec rupture d'organes des ordinateurs ! Même les moniteurs sont foutus ! Pourquoi ?! Ah, ce clavier était impossible à fabriquer ! La mémoire holographique ! Oh mon Dieu, la carte mère !!! Qu'est-ce qui est arrivé à--- oh mon Dieu, elle est cassée ! C'est quoi ce bordel ?!?! »

Elle avait perdu les pédales. Comme si on avait actionné un interrupteur. Pour une fille insouciante comme elle, c'était un état assez rare. Ou du moins, c'était la première fois que je la voyais comme ça depuis mon retour au Japon.

« Pourquoi ils feraient un truc pareil ? Oh, c'est trop horrible... Iichan Iichan Iichan... Qu'est-ce t'en penses ? »

« C'est effroyable. » Même en supposant que ces ordinateurs aient tué mes parents, il n'y avait pas besoin d'aller aussi loin. Ils avaient été fracassés si violemment que cela ressemblait à de l'acharnement. « Je me demande s'ils ont utilisé une sorte de barre de fer. Ce n'est pas une méthode de destruction très propre. Ou peut-être une hachette, quelque chose comme ça. »

« Pourquoi c'est arrivé ? Qui a fait ça ? Tu crois que c'était le tueur ? » dit Hikari dans un murmure.

Le tueur ? Est-ce que le meurtrier de Kanami et d'Akane était responsable de cette scène macabre ? Mais quel intérêt ? Qu'est-ce que le tueur avait à gagner en détruisant l'équipement de Kunagisa ?

« Oooh... Pauvre moi. J'ai envie de pleurer », dit Kunagisa, comme si elle était vraiment sur le point de pleurer. « Hah... Enfin, peu importe. J'avais déjà envoyé une sauvegarde chez moi et tout. Mais quand même, j'avais pris la peine de construire tout ça. Je ne l'avais pas vu venir. Je suppose que la prochaine fois, je devrai fabriquer la carte mère avec des pièces incassables. »

« Eh bien, une sauvegarde à la rescousse, hein ? Au moins, tu ne perdras pas le logiciel que tu as fait. »

Mais en réalité, ce n'était pas vraiment une rescousse. Les ordinateurs de Kunagisa n'étaient pas l'équipement normal utilisé par le professionnel moyen. Ils étaient tous entièrement faits maison, donc ce qu'on voyait valait en réalité plus que ce qu'on ne voyait pas.

« Maintenant, on ne peut même plus inspecter ce qu'il y avait sur l'appareil photo numérique. On dirait que l'appareil et la mémoire mobile sont foutus aussi. Oh, c'est trop horrible. Cette personne croit que l'argent pousse sur les arbres ? »

« Tu es bien placée pour parler », lançai-je, puis je réfléchis un instant. Je claquai des doigts. Comme prévu, l'appareil photo semblait avoir été détruit très délibérément. Ce qui rendait le mobile du coupable parfaitement clair. « Je vois, je vois. C'est parfaitement logique », marmonnai-je pour moi-même. « Ouais, c'est étonnamment facile à comprendre. Si les choses étaient devenues encore plus compliquées, je n'aurais pas su quoi faire. »

« Qu'est-ce que vous voulez dire ? » demanda Hikari. « Vous savez pourquoi c'est arrivé ? »

« Oui, je crois. Vous les avez vues hier aussi, non ? Les photos de l'atelier prises par Kunagisa avaient toutes été transférées sur le disque dur par connexion USB. Que le coupable ait su tout cela ou non, il a dû se dire que ces images l'incriminaient. »

La workstation et la mémoire mobile avaient probablement été détruites avec un soin supplémentaire.

La chambre de Kanami. Ces images.

« Je pense que c'est pour ça que c'est arrivé. »

Nous n'avions parlé à personne du mail ou des informations de Chee, donc le tueur n'aurait pas su pour ça, mais tout le monde savait pour les photos. Kunagisa affaissa les épaules en prenant conscience de ce fait.

« Ahh. Alors je n'aurais pas dû appliquer cette protection supplémentaire. Je n'avais jamais imaginé que quelqu'un aurait recours à la force brute. »

« Cette chambre n'a pas de serrure... » dit Hikari. « Je suppose que tu n'as pas eu de chance. »

Je tapotai la tête de Kunagisa. « Garde le moral. Je suppose que ça veut dire qu'on ne peut pas simplement rester assis tranquillement à attendre que ce détective se pointe. » Je posai les mains sur ses épaules et la serrai à moitié contre moi. « On arrête de jouer, hein ? »

Nous ne savions pas qui était le coupable, et nous ne connaissions pas non plus le mobile. Mais nous savions une chose avec certitude : ce salaud avait détruit quelque chose de précieux pour Tomo Kunagisa pour ses propres raisons égoïstes.

Très bien. Dans ce cas, nous aussi, on retirait les gants.

« Hein ? Hé. Attendez, attendez une seconde », dit Hikari comme si quelque chose venait soudain de lui venir à l'esprit. « Qui a fait ça ? »

« Euh, le tueur, non ? Nous ne savons pas qui c'est pour l'instant. »

« Mais nous étions tous dans la salle à manger, puis nous sommes venus directement ici, n'est-ce pas ? Qui a eu le temps de tout détruire comme ça ? »

Whoa.

Nous étions dans cette pièce jusqu'à l'arrivée d'Akari. Puis nous étions allés au débarras où le meurtre avait eu lieu, mais nous étions les derniers à y être restés. Tous les autres étaient déjà rassemblés. Ensuite, tout le monde était allé directement à la salle à manger en groupe.

Si c'était le cas --- ou plutôt, c'était le cas. Logiquement, il n'y avait personne qui aurait pu perpétrer cette destruction.

« C'est évidemment l'œuvre d'un être humain, mais personne n'a eu le temps de le faire. C'est quoi ce bordel ? »

Cela n'avait pas de sens. Encore un mystère de plus dont il fallait s'inquiéter. Exactement comme la pièce scellée de Kanami et le corps sans tête d'Akane... Non.

C'était différent. C'était une sorte de mystère différent. Cela allait au-delà du simple fait d'essayer de déterminer les alibis et les mobiles des gens. Ce n'était pas une question de trucs ou de mécanismes. C'était l'impossibilité elle-même.

Ce qui signifiait...

« Ce qui signifie que c'est peut-être la clé. »

Je regardai Kunagisa. Je regardai Hikari. Puis je réfléchis.

« ...... »

Si c'était la clé...

Alors où était cette foutue porte ?

5

Déterminant que l'équipement était irréparable, nous décidâmes de poursuivre le cours d'action prévu. Et par là, je veux dire l'enterrement d'Akane.

Nous nous rendîmes au débarras, plaçâmes son corps sur un grand brancard, et nous dirigeâmes vers les bois de la montagne derrière le manoir. Le brancard était conservé dans le manoir en cas d'urgence, mais je doute qu'ils aient eu une urgence comme celle-ci à l'esprit.

Non...

Peut-être que si.

Cette fois, nous allions enterrer le corps seul, sans sac de couchage. Hikari prit l'avant du brancard, et moi l'arrière. Malgré sa petite carrure, les années de service de Hikari en tant que domestique étaient apparentes dans la force surprenante du haut de son corps. Kunagisa me suivait derrière, portant la pelle.

Porter l'arrière du brancard plaçait le cadavre directement dans mon champ de vision, au premier plan. Même en étant habitué à ce genre de chose, ce n'était pas l'expérience la plus agréable au monde.

En chemin, je me rappelai quelque chose que j'avais eu l'intention de demander.

« Hikari, est-ce qu'Akane portait les mêmes vêtements quand vous lui avez apporté le livre la nuit dernière ? »

« Oui, c'étaient les mêmes », répondit-elle. « Bien sûr, elle avait encore une tête aussi. »

Ce n'était pas le genre de plaisanterie dont on rit. C'était beaucoup trop vrai pour être drôle.

L'appareil photo numérique avait été détruit au-delà de toute réparation, donc naturellement, nous ne pouvions pas garder de trace du débarras où Akane avait été tuée. C'était probablement exactement ce que voulait le tueur. Il ou elle se moquait sûrement de nous. Mais il ou elle prenait trop à la légère la mémoire de Kunagisa.

« Hmm. Hmmhmm. Si nous partons du principe que le tueur a tout cassé parce qu'il ne voulait pas qu'il y ait une trace de la scène où Kanami a été tuée, pourquoi exactement ? Est-ce que les photos montraient une preuve concrète ? Je ne me souviens de rien de ce genre. »

Dans sa tête se trouvait une image non seulement de la scène de crime d'hier, mais aussi du débarras que nous venions de visiter, aussi exacte et précise que cet appareil photo numérique. On n'avait pas appelé Tomo Kunagisa une enfant prodige pour rien.

« Quelque chose te revient particulièrement à l'esprit ? »

« Uh huh. Des tonnes de choses me reviennent. J'essaie de les réduire. Erm, ah, c'est vrai... » commença-t-elle à marmonner pour elle-même. Une fois qu'elle entrait dans ce genre d'état, il valait mieux ne pas la déranger.

Je regardai de nouveau vers Hikari. « Alors, où devrions-nous l'enterrer ? »

« Je suppose que loin d'Ibuki serait le mieux. »

Je ne pouvais pas être plus d'accord.

Après avoir marché un moment dans la forêt de la montagne, nous finîmes par trouver un endroit qui nous semblait pouvoir faire un lieu d'enterrement convenable, et décidâmes de commencer à creuser. Hier, nous avions eu deux fois plus d'hommes ; cette fois, c'était assez épuisant. J'avais espéré que Shinya pourrait nous aider, mais hélas, il était dans une autre équipe. Ça, et pour n'importe quel type moyen, devoir enterrer les cadavres de connaissances deux jours d'affilée est plus qu'un peu éprouvant.

Même si je ne suis pas ce type.

Ce qui veut probablement simplement dire que je suis inférieur.

« Ça devrait suffire. »

J'écartai les cheveux de mon visage. Si ça avait été l'été, j'aurais transpiré comme un fou. Je me hissai hors du trou et y descendis le corps d'Akane. Puis, une courte prière silencieuse. Je ne savais pas s'il y avait un sens à ce genre d'actions, mais je me disais qu'il valait mieux le faire que ne pas le faire.

Peu importe où ou comment je mourrai, ou qui me tuera pour quelle raison, tu ne m'entendras pas me plaindre.

Les derniers mots que j'avais entendus de la bouche d'Akane. Mais les pensait-elle vraiment ? Même tuée ainsi, était-elle passée de l'autre côté comme une sainte, sans la moindre plainte ?

Ça... ce serait au-delà de moi.

« J'aurais vraiment voulu qu'on puisse l'enterrer avec sa tête », dit Hikari. « Ibuki aussi. Pourquoi pensez-vous que le tueur leur a coupé la tête, au juste ? »

« C'est la question de la semaine, je suppose. Mais nous revenons toujours à la même réponse. »

À savoir : nous ne savons pas.

Je ramassai de la terre avec la pelle et commençai à recouvrir le corps d'Akane. Mes articulations me feraient sûrement mal demain. Si j'avais encore les facultés mentales nécessaires pour ressentir la douleur, cela dit. Rien ne disait que je ne serais pas la prochaine victime. Les chances n'étaient pas très élevées, mais ce n'était pas impossible.

Une série de meurtres.

Peut-être que c'était déjà terminé, avec Kanami et Akane. D'après les informations du vieux camarade de Kunagisa, Chee, les deux avaient eu une sorte de relation dans le passé, même si je ne pouvais pas dire laquelle, donc il restait toujours la possibilité que toute cette épreuve soit déjà terminée. Mais peut-être que ce n'était qu'une pensée optimiste.

Enfin, le corps d'Akane fut complètement enterré.

« Hikari, puisque nous sommes déjà dehors, est-ce que cela vous dérangerait de m'emmener quelque part d'où on peut voir la fenêtre du débarras depuis l'extérieur ? »

« Certainement. »

Elle se mit à marcher.

Kunagisa suivit derrière, ses cheveux bleus flottant. À ce propos, je ne lui avais pas du tout attaché les cheveux aujourd'hui. Je décidai de le faire une fois de retour dans sa chambre.

Pendant que nous marchions, Hikari se tourna vers moi avec une expression sérieuse.

« Merci beaucoup. »

Ne sachant pas à quoi cela faisait référence, je fus pris de court.

« Au petit-déjeuner, vous avez pris ma défense. Alors je voulais vous remercier. »

« Oh, eh bien, je ne l'ai pas fait simplement parce que c'était vous. Je déteste juste l'idée de faire deux fois la même erreur. Même en mettant les erreurs de côté, je déteste simplement la répétition, vraiment. »

Peut-être était-ce pour ça que ma mémoire était si mauvaise.

« Nyahaha, c'est tellement toi, Iichan », gloussa Kunagisa innocemment. « Mais en vrai, tu l'as fait pour Hikari, pas vrai ? Parce qu'elle rentre parfaitement dans tes critères. »

« C'est quoi exactement, mes critères ? »

« Elle est plus âgée que toi, c'est une fille, elle est petite, elle a les cheveux longs, elle est mince, elle ne porte pas de bagues ni rien, et elle porte même une robe tablier »

« Je n'ai jamais rien dit à propos des robes tablier. »

« Aussi les filles qui portent un jean en bas et rien en haut, les filles au look de bibliothécaire qui s'habillent en uniformes blancs et portent des lunettes, les filles gothiques qui sont plus grandes que toi, ont les cheveux bruns et portent des survêtements... »

« Ne me fais pas passer pour un tel détraqué. »

Merde. Elle était vraiment bavarde.

Mais pour être sûr, Hikari était totalement mon genre. En termes de vitesse, je préférais la personnalité quelque peu tranchante d'Akari, mais je n'avais certainement aucun problème avec le coté lent et doux d'Hikari. Je suppose que Teruko était une sorte de balle invisible...

Je ne sais pas de quoi je parle, bordel.

« Hah... » Hikari afficha un sourire ambigu teinté d'embarras. « En tout cas, je voulais vous remercier. Ma maîtresse peut être assez... sévère dans ce genre d'affaires. En plus, contrairement à hier avec Sonoyama, cette fois, il semble qu'il ne puisse y avoir aucun autre tueur. Même moi, je ne pouvais pas m'empêcher de le penser. Au moins, avec Sonoyama, il y avait le prétexte que c'était une pièce scellée, donc en réalité personne n'aurait pu être le tueur. Mais cette fois--- »

« Ne vous inquiétez plus à ce sujet, Hikari. » Je commençais à être un peu irrité, alors je la coupai au milieu de sa phrase. « Vous m'avez déjà remercié, et vous avez déjà montré votre sincérité, donc vous n'avez pas besoin de continuer à me remercier pour tout. »

« Mais--- »

« Si la situation avait été inversée, vous ne m'auriez pas simplement laissé là tout seul, n'est-ce pas ? Je pense que vous auriez fait la même chose pour moi. »

« Mais je pense que si cela était arrivé, vous me remercieriez. »

Eh ben merde.

Hikari était têtue.

« Je pense qu'il veut dire que tu es une amie », dit Kunagisa. « Et nous ne doutons pas de nos amis. C'est pour ça que je ne pense pas que Iichan ou toi puissiez être le tueur. »

« Amis. » Hikari acquiesça, débordant d'émotion. « Je n'ai jamais eu d'amis auparavant. J'ai été aux côtés de ma maîtresse aussi loin que je m'en souvienne. »

« Je n'ai pas d'amis non plus. Iichan non plus. Alors ça nous ferait plaisir si tu voulais bien être notre amie. »

Kunagisa prit la main de Hikari.

Rien que regarder une scène comme celle-là suffisait à faire naître un sourire sur ton visage. Mais en parlant de façon réaliste, il aurait été difficile pour Kunagisa et Hikari de continuer une amitié, pensai-je. Désormais, Iria aurait probablement besoin de Hikari à ses côtés, et pendant ce temps, Kunagisa était censée rentrer chez elle. Et une fois rentrée, Kunagisa était vouée à rester cloîtrée chez elle tout le temps.

Tomo Kunagisa était solitaire.

J'ai entendu dire que les génies se suffisent à eux-mêmes. Si c'est le cas, Kunagisa correspondait à la description. Mais ce n'était qu'une condition suffisante et non nécessaire.

Et très probablement, incapable d'analyser la situation d'une autre façon, c'était moi qui étais le plus solitaire.

« Ah, c'est par là. La fenêtre. »

Je regardai autour de moi avec confusion pendant une minute. Il n'y avait pas de fenêtre en vue.

« Oh, vous voulez dire celle-ci ? » dis-je en pointant la seule fenêtre que je pouvais voir, qui se trouvait à peu près à hauteur de ma poitrine.

« Oui, c'est celle-là. »

« Mais la hauteur est--- »

« Elle paraît haute depuis l'intérieur, mais la moitié de cet endroit est construit dans la montagne, donc... »

Pendant que je l'écoutais, je regardai dans la pièce à travers la fenêtre. Je pouvais distinguer une petite flaque de sang, la chaise en bois, et la porte. C'était sans aucun doute le débarras où j'avais dormi et où Akane avait été tuée.

Wow. Donc une partie du manoir était enterrée dans la montagne, y compris cette pièce.

« Dans ce cas, entrer par effraction ne serait pas si difficile, hein ? »

« Mais on ne peut pas ouvrir la fenêtre de l'extérieur. Et elle ne se verrouille pas simplement avec un loquet non plus, donc on ne pourrait pas la déverrouiller en la secouant un peu. »

« Eh bien, et la possibilité qu'Akane ait ouvert la fenêtre d'elle-même, laissant entrer le tueur ? » dit Kunagisa. « Genre, peut-être que le tueur a frappé pour qu'elle l'ouvre. Tu sais, comme "Il y a quelqu'un ?" »

« Il est difficile de croire qu'Akane aurait fait quoi que ce soit pour laisser le tueur entrer. Je veux dire, c'est Akane. En plus, c'est vraiment assez haut. Ça paraît d'autant plus réel quand on regarde de haut en bas. Moi, en tout cas, je ne voudrais certainement pas sauter d'ici. »

La fenêtre était du genre à basculer pour s'ouvrir, et seulement partiellement, donc il ne semblait pas y avoir beaucoup de place pour faire un saut équilibré non plus. Et on aurait dit que si on ne réussissait pas un atterrissage correct, on pouvait facilement se casser un os, ou même mourir, si on se cognait la tête.

« Mais même en supposant qu'Akane ait laissé entrer le tueur, elle aurait pu facilement appeler à l'aide. Le téléphone de la maison était juste à côté d'elle », notai-je.

« Peut-être qu'elle a été attaquée dans son sommeil... » dit Kunagisa. « Oh, attends, je suis idiote. Si elle dormait, elle ne pouvait pas ouvrir la fenêtre. »

« Et même en ignorant ce fait, comment le tueur serait-il ressorti ? Même un expert en escalade ne pourrait pas grimper un mur plat comme ça. »

« Teehee ! Comme un gecko. » Kunagisa passa la tête par la fenêtre et regarda autour d'elle. « Oooh, c'est une chute dangereuse, hein ? Et si le tueur avait utilisé une corde ? »

« Une corde, hein ? Mais il n'y a pas d'arbres dans cette zone pour l'attacher. »

Je regardai autour de moi. Que l'endroit ait été déboisé ou qu'il ait toujours été comme ça, tout le lieu n'était rien d'autre qu'une grande plaine d'herbe, et il n'y avait rien d'approprié pour fixer une longueur de corde.

« Et tu sais, la descente en rappel n'est pas non plus le truc le plus facile du monde. J'en ai fait un peu, mais c'est sacrément dur. La peau des mains pèle et tout. »

« Pas si tu portes des gants. »

« Eh bien, oui, mais je pense quand même que c'est assez improbable. Autant sortir une échelle et la passer par la fenêtre. Ce serait probablement plus probable de toute façon. »

« Mais une échelle ne passerait pas par une ouverture aussi petite. Elle se coincerait à mi-chemin, et ensuite une personne ne pourrait plus passer. »

« Hmm, je me demande. Hikari, il y a une échelle quelque part sur cette île ? »

« Eh bien, non... »

« Et la possibilité que quelqu'un en ait apporté une avec lui ? »

« Je ne pense pas. Je l'aurais remarqué si quelqu'un avait apporté quelque chose d'aussi grand. »

« Et une échelle de corde ? Là, ils pourraient facilement la cacher dans leurs bagages, et elle ne se coincerait pas dans la fenêtre. »

« Iichan, tu oublies même les choses que tu as dites toi-même ? Si c'était une échelle de corde, il n'y aurait rien pour l'attacher. Ce serait possible s'ils avaient planté une sorte de crochet métallique dans le mur, mais ça aurait laissé une trace. Le mur a l'air intact, pour autant que je puisse voir. »

C'était vrai. Ce n'était que du bon sens, pas le genre de chose qui mérite même d'être mentionnée. Mais pour confirmer, nous en discutions quand même. C'était une forme d'harmonie préétablie.

Je fis face à Hikari. « Vous avez une idée ? Quelque chose que vous avez remarqué ? »

« Hmm, rien de particulier... » dit-elle en s'approchant de la fenêtre. « Mais en supposant que le tueur ne soit pas entré par la porte, la fenêtre était le seul autre moyen de pénétrer à l'intérieur... »

« Pénétrer... Mais peut-être qu'il n'a même pas eu besoin de pénétrer. » Je trouvais ça sur le moment. « La chaise est là-bas, ce qui signifie que ce devait être là qu'Akane était assise et lisait. Peut-être que le tueur a fabriqué une sorte de lasso, l'a glissé par la fenêtre, l'a passé autour du cou d'Akane, puis l'a tirée vers le haut. Elle aurait donc été étranglée à mort. Ensuite, elle aurait été tirée jusqu'à la fenêtre, où sa tête aurait été coupée. Qu'est-ce que vous en dites ? »

Invraisemblable ? Au strict minimum, il n'y avait pas de faille. Le tueur n'aurait pas eu à se faufiler par la fenêtre, ni même à entrer dans la pièce, et aurait quand même produit la situation.

Il n'y avait pas de faille dans---

« Oh non, attends, ça ne va pas. »

« Pourquoi pas ? Je ne trouvais pas ça si mauvais », dit Hikari, confuse. « Si c'était le cas, n'importe qui aurait pu le faire. »

« Les corps humains ne sont pas si légers. »

Pour une femme, Akane n'était pas petite. Elle était plus grande que la moyenne, et elle avait l'air de peser au moins cinquante kilos. Elle n'atteignait probablement pas les soixante, mais elle n'était définitivement pas dans les quarante non plus. La soulever depuis cette hauteur aurait exigé non seulement une corde vraiment solide, mais aussi une force de bras incroyable par-dessus le marché. Je n'aurais certainement pas pu le faire. Tirer quelqu'un aussi haut avec seulement deux bras était un exploit de force insensé.

« Shinya est probablement le plus fort, mais il a un alibi. Et même s'il est le plus fort, c'est très relatif. Je ne pense pas que même lui pourrait soulever un corps humain tout seul. Sans parler du fait qu'Akane aurait résisté pendant tout ce temps. »

Et pendant qu'elle résistait, le téléphone de la maison aurait été juste à côté d'elle. Si elle l'avait seulement renversé d'un coup de pied, quelqu'un aurait découvert ce qui se passait. Ça n'aurait pas été une méthode très avisée.

« En plus, dans ce cas, la fenêtre aurait dû être ouverte », ajouta Kunagisa. « Mais est-ce qu'elle aurait vraiment ouvert la fenêtre, puis lui aurait tourné le dos ? Akane n'était pas stupide. Je veux dire, elle était intelligente. Donc elle devait probablement se montrer un minimum prudente. »

En effet.

Merde. Et moi qui pensais que nous commencions à nous rapprocher, nous étions encore sur la mauvaise piste. Je ressentis une sensation désagréable, comme si j'étais dans une dimension tordue. C'était comme chercher la somme des angles d'un cercle. Quelque chose était clairement de travers. Quelque chose était désespérément mal fichu. Qu'est-ce que je comprenais de travers, bon sang ?

J'avais l'impression qu'on me faisait tourner en rond, et pas qu'un peu.

« Bon, retournons à la chambre. On dirait qu'il n'y a plus rien à voir ici. »

Non pas qu'il y avait quoi que ce soit à voir de retour dans la chambre. Semblant réticente à partir, Kunagisa resta un moment à regarder par la fenêtre, mais finit par se retourner et commencer à me suivre.

« Tu as repéré quelque chose ? »

« Uh-uh, rien de spécial. Plus important, j'ai faim. »

« Ah... »

« Alors allons déjeuner », dit Hikari.

C'est parti, acquiesçai-je.