On pouvait dire qu’une organisation était un groupe social dans lequel des personnes se rassemblaient pour accomplir un objectif commun. Leurs membres se comprenaient grâce à des interactions fréquentes et s’efforçaient d’atteindre un but commun. Ces organisations privilégiaient avant tout le profit et, compte tenu de la nature unique du Paradis, différents groupes étaient appelés différemment.
Il convenait de noter que le nom d’un groupe ne reflétait en rien son pouvoir. En général, c’était le nombre de membres de l’organisation qui déterminait son titre. Les organisations indépendantes ou de petite taille étaient appelées équipes, groupes, bandes, sociétés ou associations, tandis que celles de moyenne et grande envergure étaient nommées alliances, guildes, syndicats ou entreprises.
En d’autres termes, le temple du Paradis était également une organisation. Le Temple de Luxuria était une organisation de Prêtres qui servaient la déesse de la luxure. Décrite plus en détail, cette organisation avait autrefois la plus grande influence dans tout le Paradis.
Bien sûr, tout cela n’était qu’une renommée du passé. C’était à l’époque où Seo Yuhui et Sung Shihyun étaient tous deux actifs. Pour être précis, le Temple de Luxuria était au sommet de sa gloire avant que ces deux Exécuteurs ne se séparent à la suite d’une dispute.
Sung Shihyun était parti pour Sinyoung après cet incident, et Seo Yuhui annonça qu’elle se retirait du Paradis. Évidemment, le prestige du Temple de Luxuria chuta. Mais comme le dit le proverbe, un vieil aigle vaut mieux qu’un jeune corbeau, le Temple de Luxuria ne pouvait toujours pas être méprisé. Étant donné sa nature de temple, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter de son échec.
C’était juste que son influence actuelle était moindre que lorsqu’il était dirigé par deux Exécuteurs. Naturellement, les Prêtres qui ne pouvaient oublier la gloire passée cherchaient constamment à revitaliser le groupe.
Par exemple, aujourd’hui. Un évêque de niveau 6 portant une mitre se rendit au Temple de Luxuria d’Haramark pour cette raison précise.
« Aidez-nous, s’il vous plaît. »
Il s’agenouilla sur le sol. Il savait très bien que son interlocuteur se sentirait gêné par son geste. Le statut de l’évêque n’était pas assez bas pour qu’il s’agenouille de manière aussi frivole, et il n’était certainement pas du genre à apprécier ce genre d’actions indignes. En fait, c’était quelqu’un qui aimait faire étalage de son autorité. Cependant, la femme en face de lui était bien assez digne pour qu’il endure des humiliations mineures comme celle-ci.
« Le système de castes de l’Ordre est en train de s’effondrer. Veuillez revenir nous guider, Exécutrice. »
« Non. »
Une voix douce lui coupa la parole.
« Je ne retournerai pas dans l’Ordre de Luxuria. »
Elle avait l’air ferme, comme s’il n’y avait pas de place pour la négociation. Cependant, l’homme à la mitre ne recula pas.
« N’avez-vous pas promis ? Que vous reviendriez si nous faisions une expédition au laboratoire du Duché de Delphinion. »
« C’est exact. »
La femme répliqua clairement.
« Mais l’expédition n’est plus nécessaire. Le laboratoire a été entièrement détruit, et tous les membres de l’équipe de secours sont revenus vivants. L’Ordre n’est jamais parti en expédition, et pourtant vous me demandez de tenir ma part du marché ? »
La réponse logique de la femme mit l’homme dans l’embarras. Cette femme était connue pour tenir toutes ses promesses. L’évêque, qui l’observait depuis longtemps, le savait mieux que quiconque. Il l’avait sondée pour s’en assurer, mais il avait fini par être remis à sa place.
« Mademoiselle Seo Yuhui, vous avez peut-être démissionné de votre poste d’Exécutrice, mais vous savez que la déesse Luxuria ne l’a pas permis. »
« Vous vous trompez. Elle me l’a permis. »
« Mais ne possédez-vous pas encore les Autorités de l’Apôtre ? Je suis sûr que vous savez ce que cela signifie. »
« J’ai été claire sur mes intentions. Vous feriez mieux de lui demander personnellement si vous êtes curieux de savoir pourquoi elle ne m’a pas retiré ces Autorités. »
« … S’il vous plaît, notre Ordre et la déesse Luxuria se réjouissent tous deux à la nouvelle de votre retour. »
« Si vous êtes un Terrien, je suis sûr que vous savez comment les contrats sont conclus au Paradis. Je ne suis moi aussi qu’une Terrienne parmi d’autres. »
En entendant la position inflexible de Seo Yuhui sur la question, l’évêque fixa le sol et se mordit les lèvres inférieures. Cela faisait un moment qu’il n’avait pas été confronté à la froideur de cette femme. Seo Yuhui était connue comme la Reine de Glace du Paradis précisément parce qu’aucun homme n’avait jamais réussi à la courtiser, y compris le célèbre Sung Shihyun.
Mais pour avoir servi aux côtés de Seo Yuhui pendant longtemps, l’évêque savait que ce n’était pas tout. Bien que Seo Yuhui soit bienveillante et généreuse, elle n’approchait jamais quelqu’un au-delà du nécessaire et ne permettait à personne d’être trop proche d’elle.
Cela ne s’appliquait pas seulement à sa vie sentimentale, mais à toutes ses facettes. Un homme séduit par sa magnanimité extérieure se heurterait sûrement un jour à sa froideur. Même si la plupart d’entre eux savaient qu’ils n’avaient que peu de chances, ils gardaient l’espoir de faire fondre son cœur.
« Nous avons depuis longtemps rompu nos relations avec le Temple de Gula. Maintenant que vous n’êtes plus parmi nous, le nombre de déserteurs augmente de jour en jour. »
« Je ne pense pas qu’il soit approprié de les appeler “déserteurs”. De plus, je n’ai jamais été satisfaite de la façon dont l’Ordre exerçait son influence sur les autres organisations en employant les rares capacités de guérison des Prêtres et son statut unique de temple. »
« M-Mais vous devez savoir pourquoi c’était nécessaire. Aujourd’hui encore, des organisations extérieures essaient de nous voler nos Prêtres avec de belles paroles. Certaines les utilisent même pour interférer dans nos affaires internes. »
Seo Yuhui ne répondit rien. La température de la pièce chuta soudainement. Le regard froid de Seo Yuhui avait dû faire pression sur l’évêque, qui baissa la tête jusqu’à ce que sa mitre touche presque le sol.
Après avoir gardé le silence pendant un long moment, Seo Yuhui ouvrit enfin la bouche.
« C’est un sacré problème, n’est-ce pas ? »
Tressaille.
L’homme trembla. Son cœur battit la chamade. Est-ce possible ?
« Mais cela n’a rien à voir avec moi. »
Seo Yuhui s’empressa d’écarter toute idée d’espoir de la tête de l’évêque.
« J’ai déjà quitté l’Ordre. D’une certaine manière, je suppose que je suis aussi une étrangère. »
« Pardon ? »
« Ce n’est donc pas mon problème de savoir ce que fait le Temple de Luxuria ou comment il se porte. »
« Êtes-vous… êtes-vous vraiment en train de dire que vous allez abandonner l’Ordre et rester une spectatrice ? »
« Oui, et encore une chose. »
Seo Yuhui répondit sans hésiter.
« Ce dont nous avons parlé aujourd’hui ? Vous pouvez le rendre public. »
Ses paroles firent cligner les yeux de l’évêque, choqué.
« Je le répète encore une fois. Ce dont nous avons parlé aujourd’hui, vous pouvez l’utiliser comme bon vous semble. Je n’y vois pas d’inconvénient. »
« Que voulez-vous dire… ? »
L’évêque s’apprêta à lever la tête et à demander, mais il se figea sur place.
Quoi ?
Des sueurs froides coulèrent dans son dos. La femme qui était modestement assise sur le canapé était maintenant devant lui. Seo Yuhui tendit tranquillement le bras, enleva la mitre de l’évêque et la porta délicatement à ses yeux.
« Alors… »
Elle étudia le bijou brillant qui ornait le centre de la mitre.
« S’il vous plaît, ne me dérangez pas plus que ça, Mademoiselle Yun Seohui. »
Elle esquissa un sourire rafraîchissant. Pzzt ! La lumière du bijou s’éteignit. Cela signifiait l’une des deux choses suivantes : l’autre partie avait soit rompu la connexion, soit détruit le cristal. Bien sûr, Seo Yuhui et l’évêque savaient que c’était la seconde hypothèse.
« … »
Après un moment de silence, l’évêque dévoila ses dents.
« … Vous saviez. »
« J’ai remarqué que vous avez changé le bijou de la mitre. Je sais que vous n’êtes pas du genre à modifier quelque chose comme ça si facilement. »
« Hoh, juste avec ça ? »
« Qu’il s’agisse d’alcool, de vêtements ou d’amis, vous dites toujours que vous préférez les anciens. »
Seo Yuhui replaça la mitre sur la tête de l’évêque avant de retourner s’asseoir sur son canapé. Elle poursuivit.
« Partez. »
Avec ce seul mot, l’évêque sut que le mince fil de connexion qu’ils partageaient encore était coupé. Il n’avait rien à dire et ne pouvait que se lever, impuissant.
« Vous ne m’en voulez pas ? »
« Je ne veux pas. Je comprends votre point de vue, après tout. »
« Je vois. »
« Plutôt que de se faire dévorer petit à petit, il serait en effet préférable de s’allier à Sinyoung. »
Elle savait donc tout. L’évêque laissa échapper un petit rire amer.
« Je sais que je ne suis pas en position de le dire, mais je vous serais éternellement reconnaissant si vous reveniez. »
« Ma réponse est la même, quel que soit le nombre de fois où vous me le demandez. »
Seo Yuhui n’avait jamais perdu son doux sourire du début à la fin de cette conversation. À la fin, l’évêque soupira d’un air dépité et se retourna pour partir. C’est alors que…
Clic.
La porte s’ouvrit avec un déclic. L’évêque leva les yeux par réflexe et vit un jeune homme entrer dans la pièce.
Hm ?
Son visage était plein de somnolence. Ses yeux étaient à peine ouverts et, à en juger par la façon dont il observait autour de lui, il semblait s’être réveillé il y a quelques instants à peine. Le jeune homme marchait à moitié endormi, mais il n’avait pas l’air d’être somnambule.
Après être apparu de nulle part et avoir regardé autour de la pièce, l’attention du jeune homme se posa soudainement sur un endroit.
« C’est… ? »
Demanda tardivement l’évêque, mais sa parole s’arrêta immédiatement. Tap, tap, tap, tap. Comme un bébé avec une sorte de capteur sur les mains, le jeune homme rampa rapidement jusqu’à sa cible. Une fois arrivé sur le canapé, il enfouit son visage dans les genoux de Seo Yuhui.
« Oh ? »
Seo Yuhui, qui observait le jeune homme d’un air hébété, marmonna de surprise.
Quoi ?
L’évêque était encore plus choqué. Il n’avait jamais vu Seo Yuhui se laisser approcher aussi facilement. Pas même une seule fois.
« Purée… encore ? »
Seo Yuhui prit une expression troublée, puis…
« Je t’ai dit de dormir tranquillement… ehew. »
Elle fit claquer sa langue et caressa doucement les cheveux du jeune homme. Elle semblait ne pas savoir quoi faire, et pourtant, elle le cajolait de bon cœur. Voyant le jeune homme frotter sa joue sur ses cuisses avec un sourire heureux, l’évêque fut à nouveau choqué. Non seulement Seo Yuhui l’avait laissé s’approcher d’elle, mais elle l’avait même laissé la toucher !
Im-Impossible !
Il avait presque envie de crier : C’est un blasphème ! Il commençait à douter que la femme devant lui soit bien la Reine de Glace qu’il connaissait.
« Ah, c’est ma faute. »
Seo Yuhui dut voir le visage choqué de l’évêque, car elle poussa un profond soupir.
« C-C’est la faute de Mademoiselle Seo Yuhui ? »
« Oui, je l’ai un peu trop gâté et il a développé une habitude… »
Seo Yuhui marmonna d’embarras.
« Excusez-nous. »
Elle se leva du canapé comme si l’on n’y pouvait rien.
« Allez, retournons dans ta chambre. Dépêche-toi. »
Tire, tire.
Le jeune homme fut traîné hors de la pièce, ses bras toujours liés autour de la taille de Seo Yuhui alors qu’il sortait.
L’évêque resta longtemps immobile, sans bouger le moindre muscle.
Chohong s’était rendue dans la région frontalière pour retrouver Seol Jihu. Elle s’était débarrassée des innombrables voix qui la retenaient et avait couru jusqu’à la frontière, mais elle ne comptait pas s’y aventurer sans réfléchir.
C’est juste que Chohong était persuadée que Seol Jihu était en vie. Elle avait l’intention de patrouiller dans la région au cas où elle pourrait l’aider à s’échapper.
Si elle ne faisait pas au moins cela, elle avait l’impression qu’elle le regretterait pour le reste de sa vie. Cependant, moins d’un jour après son départ, elle reçut la nouvelle du retour de Seol Jihu. Elle fit immédiatement faire demi-tour à son carrosse.
Dès son arrivée à Haramark, elle courut jusqu’au Temple de Luxuria. Elle attrapa par le col la Terrienne qui travaillait comme réceptionniste et l’étrangla en lui demandant où se trouvait Seol Jihu. Dès qu’elle ouvrit la porte d’un coup de pied, elle fit irruption dans la chambre où il se trouvait…
« ? »
Elle vit le jeune homme assis sur un lit. Elle l’étudia attentivement, et en effet, c’était bien lui. Elle haleta pour reprendre son souffle…
« Tu… »
Mais sa bouche se referma automatiquement dans l’instant qui suivit. Elle avait beaucoup de choses à lui dire, néanmoins sa bouche refusait de s’ouvrir maintenant qu’il était devant elle.
Elle était à la fois heureuse et triste. Une partie d’elle avait même envie de le réduire en bouillie. C’était un sentiment étrange et déroutant.
« Dis quelque chose. »
Après un long échange de regards, Chohong prit enfin la parole.
« Qu’est-ce que tu regardes ? T’as oublié mon visage en à peine une semaine ? »
Elle parlait sèchement par embarras, mais Seol Jihu montrait des signes de confusion et d’étonnement.
« Uh… »
Il bégaya un peu avant de marmonner à voix basse.
« Qui… êtes-vous ? »
« Quoi ? »
Les sourcils de Chohong se froncèrent.
« Qui êtes-vous, t’as dit ? Tu… T’es fou ? T’as un problème avec ton cerveau ? »
Seol Jihu prit alors un air dépité.
« … Oui. »
« Q-Quoi ? »
« J-J’ai récemment eu un énorme accident. Je ne me souviens de rien à cause de ça… »
Il ne se souvient de rien ?
Les yeux de Chohong vacillèrent visiblement.
« E-Espèce de salaud ! Tu te moques encore de moi, pas vrai ? »
Elle hurla de colère, mais sa voix tremblait. Son cœur se mit à battre la chamade tandis qu’un sentiment de malaise s’insinuait en elle. La façon dont Seol Jihu se massait les tempes lui donnait vraiment l’air d’être confus.
« Par hasard… me connaissez-vous ? »
Lorsqu’il lui posa cette question avec précaution, les jambes de Chohong faillirent céder.
« … Tu… »
Elle se souvint soudain du moment précédant leur tentative de fuite. Seol Jihu lui avait désespérément tendu le bras, même après s’être effondré sur le sol. Ce moment la hantait chaque nuit. Pourquoi n’avait-elle pas pu saisir sa main ?
Elle ne se souvenait plus à quel point elle se sentait coupable.
« Tu ne te souviens vraiment pas ? »
« Je-Je ne suis pas sûr. Tout est confus… »
Chohong reprit son souffle. Elle n’arrivait pas à y croire, non, elle ne voulait pas y croire. Elle s’approcha de lui pas à pas.
« Et Dylan ? »
« Dylan… ? »
« Et Hugo ? »
« Hugo ? »
« Et Carpe Diem ? Samuel ? Alex ? Ian ? Et Teresa ? Et la Forêt du Déni ? Le village de Ramman ? »
« Je, euh… »
Chohong cracha tous les mots-clés qui lui venaient à l’esprit, mais son choc ne fit que s’amplifier.
« Tu as vraiment tout oublié ? »
« … »
« Tu ne te souviens pas d’un seul nom ? Ce n’est pas possible, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ? »
Elle le suppliait pratiquement à présent. Entendant son air désespéré, Seol Jihu baissa la tête.
« … Je suis désolé… »
Lorsqu’elle vit Seol Jihu s’excuser pour n’avoir rien fait de mal, son cœur se serra.
« Pourquoi tu t’excuses… idiot… »
Les bords de ses yeux devinrent rouges, et Chohong renifla doucement.
« Je devrais être… celle qui est désolée… »
À ce moment-là, le jeune homme rapprocha soudain sa tête de celle de Chohong.
« Ah. »
« ? »
« Maintenant que j’y pense… »
« Tu te souviens ? »
Seol Jihu la fixa intensément et fronça les sourcils. Puis il prit la parole.
« Je crois que je plaisante. »
« … Quoi ? »
« Je plaisante. »
« Plaisante ? »
Le visage de Chohong se figea, hébétée.
« Oui. »
Seol Jihu sourit malicieusement et ajouta : « C’est ce qu’on appelle piéger Chohong à nouveau. »
C’est alors que…
Kwang !
Un bruit explosif retentit soudain dans la salle de soins. La mâchoire de Seol Jihu s’ouvrit. Le coup de poing de Chohong avait brisé le tiroir à côté du lit.
« Tu… tu… »
Tremble.
Sa gorge tremblait et ses yeux brillaient d’une lueur froide. Seol Jihu pouvait même sentir une intention meurtrière s’élever dans l’air. Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre qu’il avait fait une erreur.
« Désolé ! »
Il joignit immédiatement les mains et s’excusa.
« Fils de pute… tu t’es foutu de ma gueule… ? »
« Désolé, désolé, je ne le ferai plus jamais. Crois-moi. »
« Espèce d’enfoiré de merde… Tu sais à quel point j’étais… inquiète… keuk ! »
Lorsque des larmes jaillirent du regard mortel de Chohong, Seol Jihu sentit son cœur chuter d’un battement, terrorisé.
« Cho, Chohong, je suis vraiment désolé. J’ai exagéré avec ma blague. »
« Va te faire foutre ! »
Chohong cracha un juron et se retourna avec colère. Seol Jihu la serra rapidement dans ses bras.
« Ne pars pas. »
« Je t’ai dit d’aller te faire foutre. »
« Je suis désolé ! Pardonne-moi ! »
« Je ne le répéterai pas, salaud. »
Chohong se tordit pour se libérer, mais Seol Jihu s’accrocha à elle comme si sa vie en dépendait. En vérité, Chohong aurait pu facilement se débarrasser de lui, mais elle ne pouvait pas le faire, car elle savait qu’il était blessé.
Après avoir réussi de justesse à traîner Chohong jusqu’au lit, il se frotta les paumes des mains et demanda pardon. Il n’avait aucune excuse à offrir, et après s’être mis à la place de Chohong, il se sentait vraiment désolé.
Alors qu’il écoutait les imprécations incessantes de Chohong, le bruit de la porte qui s’ouvrait retentit. Chohong, qui ne pouvait se résoudre à le frapper et se contentait de lui crier dessus avec colère, fronça les sourcils.
« Il y a beaucoup de bruit ici. »
« Hein ? Qu’est-ce que vous faites à vous étreindre ? »
Deux femmes entrèrent dans la pièce, chacune tenant un panier à la main. La première portait une tenue de servante, tandis que l’autre n’avait qu’un simple T-shirt blanc.
« Mademoiselle Maria ? Mademoiselle Agnes ! »
Ces invitées inattendues surprirent Seol Jihu, mais il leur souhaita tout de même la bienvenue.
« Quoi ? Pourquoi vous êtes là ? »
Demanda Chohong d’un air confus.
« De toute évidence, nous avons entendu dire que nous pouvions lui rendre visite maintenant. Il a apparemment repris connaissance aujourd’hui. »
« Aujourd’hui ? Non, alors pourquoi vous êtes ici ? »
« Comment ça, pourquoi ? Nous sommes ici pour lui souhaiter un bon rétablissement. »
Maria rétorqua comme si on lui posait la question la plus stupide du monde.
« Tu es venue lui souhaiter un bon rétablissement ? Toi, Maria Yeriel ? »
« Il est passé me voir aussi quand j’allais pas bien. Je fais que rembourser la dette. »
Maria répondit de manière concise et posa délicatement le panier.
« Je suis ici… pour voir mon disciple. »
Personne ne posa de question, mais Agnes mentionna également sa terrible excuse pour venir rendre visite.
« Vous voulez des fruits ? »
« Hein ? Ah, oui. »
« On s’en fout des fruits. J’ai apporté de l’alcool, alors faisons la fête. »
« T’es folle ? Tu essaies de faire boire de l’alcool à un patient ? »
Maria hocha la tête devant les cris de Chohong.
« Pour une fois, ton cerveau de débile a du bon sens, mais je suis sûre que c’est très bien si… Ah, enlève tes mains du panier ! Je ne l’ai pas apporté pour que tu l’enfonces dans ton gosier. »
« Laisse-moi tranquille ! J’ai besoin d’un peu d’alcool dans mon organisme. Sinon, je vais exploser de colère à cause de ce salaud ! »
Maria et Chohong se chamaillaient comme d’habitude, et Agnes épluchait calmement des fruits à côté. Seol Jihu ne s’attendait pas à ce que Maria et Agnes viennent lui rendre visite. Cependant, ces deux-là n’étaient pas les seules invitées. En fait, ce n’était que le début.
Vlan !
Un homme noir ouvrit la porte d’un coup de pied, tout comme Chohong. Il entra dans la pièce à grands pas et embrassa immédiatement Seol Jihu.
« Seol ! Seooooool ! »
« Hu, Hugo ? »
« Aaaaaah ! Tu es vivant ! Tu es vivant ! »
« A-Attend, je ne peux pas respirer. »
Commençant par Hugo…
« Hé ! Seol ! »
« J’ai entendu les nouvelles ! Voilà. Félicitations pour être revenu vivant. »
Mikhaïl et Véronika arrivèrent…
« Tu étais vraiment en vie. »
« Monsieur Kazuki ? Vous êtes là aussi ? »
« Vous étiez membre de mon équipe, même si ce n’était que pour une mission. Je dois aussi vous remercier… Ah, prenez ça. »
Ayase Kazuki arriva…
« Oups, on est en retard ? »
« Pourquoi t’as l’air si surpris ? Tu m’as tellement manqué. »
Et même Ian et Teresa arrivèrent.
La salle de soins devint rapidement bruyante. La pièce était déjà petite. Maintenant qu’elle contenait dix personnes, elle était remplie à ras bord.
Wow…
Seol Jihu se sentait un peu étourdi.
Est-ce que je mérite vraiment ça ?
Franchement, il était abasourdi. En même temps, un grand sourire apparut sur son visage lorsqu’il pensa qu’ils étaient tous venus le voir. Il essaya de retenir sa joie, mais sa bouche refusa de l’écouter.
« Haha. »
Finalement, un rire joyeux s’échappa de sa bouche. Chohong grommela, se demandant pourquoi il riait, mais son rire continua sans s’arrêter.
C’est amusant.
Il ne savait pas pourquoi, mais Seol Jihu trouvait ce moment entouré de gens, heureux. Il était tellement ravi qu’il souhaitait que le temps s’interrompe. C’était au point qu’il… ne voulait plus retourner sur Terre.