Ses yeux rosés et étincelants se mirent à émettre une lumière claire. Cligne, cligne.
Elle cligna des yeux plusieurs fois, et un mince sourire se dessina sur ses lèvres.
« Bonjour~. Bien dormi ? »
Elle utilisa son bras droit pour soutenir le haut de son corps. Elle se frotta ensuite les yeux en bâillant doucement. Seol Jihu resta sans voix lorsqu’elle lui demanda s’il avait bien dormi. L’espace d’un instant, il se dit qu’ils étaient un couple marié heureux se réveillant dans le même lit pour accueillir ensemble un matin rafraîchissant.
En réalité, on est dans une situation désespérée…
Il se moqua un peu de lui-même, mais changea rapidement d’avis. Ce n’était pas en tapant du pied avec anxiété que la situation se résoudrait. Bien sûr, être calme ne les mettait pas non plus dans une meilleure position, mais il pensait qu’ils devaient au moins être réalistes et plus détendus sur leur sort.
Ok, mon corps d’abord…
Huu, huu… Seol Jihu régula sa respiration et mit lentement de la force dans son corps.
« Euhk ! »
Une douleur semblable à celle d’un couteau le poignarda. Il voulut abandonner et s’allonger à nouveau, mais serra les dents et poussa quand même son torse vers le haut. Le fait de s’appuyer contre un mur proche améliora infiniment la situation.
« Il faut bouger son corps, même si ce n’est qu’un peu. »
Teresa Hussey le dévisagea tranquillement avant de donner son avis.
« J’aimerais te dire que tu peux te reposer un peu, mais malheureusement, nous n’avons pas ce luxe. Si nous envisageons de nous mettre à nouveau en mouvement, il vaut mieux s’habituer à la douleur. »
Il se souvint brièvement des marches nocturnes forcées auxquelles il avait dû participer pendant son service militaire et hocha inconsciemment la tête. Si quelqu’un développait des ampoules aux pieds, cela pouvait faire très mal au début, mais en marchant continuellement, on finissait par se désensibiliser à la douleur.
Cependant, il ne pouvait rien faire contre l’état de son épaule gauche. Il y avait un trou de la taille d’une capsule de bouteille sur les muscles de son épaule, et il ne sentait qu’à peine la connexion avec son bras. Il tenta de serrer le poing, mais la douleur fut si forte qu’il faillit s’évanouir.
« Haa… »
Finalement, il abandonna son épaule gauche et jeta un coup d’œil autour de lui. Sur le côté, il repéra un autel avec le cercle magique de transfert à la surface, tout comme dans l’autre cachette.
Au cas où, il activa les Neuf yeux, mais l’autel devint rapidement rouge. En effet, il s’agissait d’une tarte dans le ciel. Non, plutôt d’une tarte empoisonnée, dont la moindre bouchée entraînerait une mort immédiate.
« C’est vrai ? Ce qui est écrit ici. Que nous ne sommes pas censés l’utiliser. »
Teresa Hussey prit la parole en regardant la carte.
« Si vous faites référence au cercle magique de transfert… Oui, j’ai entendu dire qu’il était connecté au centre de l’Empire. »
« Putain de merde ? Oublions ça, alors. »
Teresa Hussey abandonna immédiatement l’idée.
« … »
« … »
Pendant un long moment, ils ne dirent rien. Ce n’était pas comme si l’un d’eux savait quoi dire, de toute façon.
Se remercier mutuellement pour le sauvetage ? Ou se réjouir d’avoir survécu ? C’était déjà beaucoup demander dans leur situation actuelle.
Alors pourquoi pas « Comment va votre corps ? »
Tous deux savaient pertinemment qu’ils n’allaient pas bien du tout. Pour l’instant, ils devaient se concentrer sur leur fuite.
Teresa Hussey finit par briser cette atmosphère plutôt gênante.
« Nous avons deux options à notre disposition. »
Sa voix impuissante était plus proche du Nous n’avons pas d’autre choix que du J’ai une idée géniale.
« La première est d’attendre 72 heures avant de retourner à la cachette. »
C’était l’option la plus idéale. Si au moins c’était possible, bien sûr.
« … Je doute que la cachette soit encore en un seul morceau. »
« Vu la personnalité de ce bâtard, oui, elle est probablement irrémédiablement détruite. »
Teresa Hussey soupira d’impuissance avant de poursuivre.
« La seconde est… Nous nous échappons d’une manière ou d’une autre de cet endroit et nous retournons à Haramark. C’est tout. »
Seol Jihu s’apprêtait à glousser, mais son expression se durcit. Il n’y avait pas de quoi rire ; si la cachette était vraiment détruite, c’était réellement la seule solution.
Le problème était que les probabilités de réussite étaient trop faibles. De plus, il avait subi une grave blessure.
« Rester ici pour toujours ne fonctionnera pas non plus. Notre Vigueur va continuer à diminuer. Nous ferions mieux de tenter notre chance tant que nous pouvons encore nous déplacer. »
Encore des paris, huh ?
Il était amer, mais la réalité n’était pas tendre. En dehors du cercle magique, tout ce qui se trouvait dans cette cachette était en vert, mais c’était à peu près tout. Il n’y avait rien à manger ni à boire. Faire du sur place juste parce que c’était sûr les conduirait sans aucun doute à mourir de faim. Il serait alors trop tard pour faire quoi que ce soit, même s’il le voulait.
Il n’est pas non plus réaliste d’attendre une nouvelle tentative de sauvetage.
Leur venue ici poserait un autre problème. Le Parasite de Haut Rang ne resterait pas les bras croisés maintenant qu’il s’était déjà fait avoir une fois. En fin de compte, toutes ses réflexions aboutissaient à une conclusion inévitable, à savoir qu’ils devaient agir.
Seol Jihu désactiva d’abord les Neuf yeux. Plus il les laissait allumés, plus il gaspillait de Vigueur.
« On fait quoi ? »
Teresa Hussey le pressa de répondre.
« Tu veux rester ici et passer du temps à roucouler avant de mourir de faim ensemble ? Ou sortir d’ici quoi qu’il arrive ? »
Avant qu’il ne puisse dire la deuxième solution, il lui demanda autre chose.
« Combien de temps pensez-vous qu’il s’est écoulé depuis que nous sommes entrés dans la cachette ? »
« Hum… Je ne suis pas sûre. »
Elle prit une expression troublée.
« Je suis désolée. Une fois que je suis arrivée ici et que j’ai terminé ton traitement d’urgence, je me suis endormie… »
Elle esquissa un faible sourire avant de tirer sa langue rose. Qui pourrait lui en vouloir ? Elle avait traversé toutes sortes d’épreuves avant d’être enfin libérée.
« Si cette créature a la mèche courte, peut-être qu’elle a déjà cessé de nous chercher. »
« Nous ne pouvons qu’espérer que ce soit le cas. Elle a piqué une grosse colère avant que je m’endorme. »
« On a dû vraiment l’énerver. »
Elle rendit la carte à Seol Jihu. Les escaliers qui montaient ou descendaient se trouvaient tous dans le bloc carcéral. La zone de recherche était localisée sur le côté gauche du bloc carcéral, reliée par le long pont suspendu au milieu, comme s’il s’agissait d’un bâtiment annexe. En d’autres termes, la conception globale de tout le sous-sol était en forme de ㅓ.
Cependant, la cachette factice située dans l’entrepôt de la zone de recherche était exclue de cet arrangement. Selon le chef du village, cet endroit pourrait tout aussi bien être le 3ᵉ sous-sol rien que par sa profondeur.
… Je n’arrive pas à trouver quoi que ce soit.
Il replia soigneusement la carte et se releva péniblement. Teresa Hussey avait raison ; au lieu de rester sur place, ils devaient bouger tant qu’ils le pouvaient. Heureusement, ses deux jambes étaient en parfait état de marche.
Combien il m’en reste… ?
Il avait encore un rudium de la taille d’un ongle, mais il n’en avait plus l’utilité. Sa chemise et son pantalon avaient été employés comme bandages. Il jeta un coup d’œil à l’armure et ne put que se lécher les babines. Le côté gauche de l’armure de cuir bouilli avait complètement disparu, et le côté inférieur droit était également très écrasé. Plutôt qu’une pièce d’armure, cette chose ressemblait davantage à un chiffon.
Mais c’est toujours mieux que rien…
Il gémit d’impuissance avant de se rappeler brusquement que Teresa Hussey ne portait rien du tout.
« … Voulez-vous au moins mettre ceci ? »
Il désigna la cotte de mailles trouée, et elle sourit faiblement.
« Porter ça sans rien en dessous, eh bien, ça va me pincer la peau, mais… Je suppose qu’on n’a pas le choix maintenant. »
Ils rassemblèrent leur équipement et l’enfilèrent. Teresa Hussey s’esclaffa ensuite.
« On n’a pas l’air vraiment drôle comme ça ? »
Seol Jihu gloussa aussi doucement. L’un des deux portait une petite cotte de mailles à même la peau, qui lui descendait à peine jusqu’au ventre, tandis que l’autre portait une armure brisée par-dessus son caleçon. Où trouver un spectacle plus hilarant que celui-ci ?
« Eh bien, c’est rafraîchissant, alors je suppose que c’est un avantage. J’espère que je ne vais pas devenir exhibitionniste à ce rythme. »
Teresa Hussey ramassa la lance de glace. Seol Jihu la laissa naturellement la manipuler. Quoi qu’il en soit, il valait mieux la laisser manier n’importe quelle arme pour le moment.
« Avant de partir, faisons d’abord un marché. »
Elle pointa soudainement la lance vers son cou. Elle ne plaisantait plus.
« Dans un cas sur dix mille… Non, attends. Dans neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf cas sur dix mille où quelque chose tourne mal, que veux-tu que je fasse ? »
« ? »
« Je veux dire que je peux mettre fin à ta vie avant que tu ne sois capturé. »
« Ce n’est pas nécessaire. »
Seol Jihu répondit immédiatement, comme s’il n’avait même pas besoin d’y réfléchir. Les yeux de Teresa Hussey s’arrondirent sous l’effet d’un mélange de surprise et de confusion.
« Tu ne sais pas ce qui va se passer quand tu seras capturé ? »
« Nous ne savons pas ce qui se passera dans le futur. D’ailleurs, même si le ciel s’effondre, il y aura toujours un moyen de s’en sortir. »
« Mais on retourne sur Terre quand on meurt, n’est-ce pas ? »
« Même dans ce cas, j’aimerais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour survivre. »
Heh~~, la bouche de Teresa Hussey s’ouvrit un peu plus.
« C’est nouveau. Tu es sûr d’être un Terrien ? »
Seol Jihu répondit intérieurement par les mots suivants : Je ne veux pas abandonner la vie de ce côté-ci aussi rapidement.
Peu de temps après.
Les deux se décidèrent et firent leurs premiers pas. La sortie de la cachette était accessible par un long escalier.
L’un après l’autre, ils montèrent lentement. Teresa ouvrit alors brusquement la bouche pour parler.
« Si nous retournons là-bas et que nous trouvons le cercle magique intact, nous allons nous sentir vraiment stupides, n’est-ce pas ? »
« Même dans ce cas, il y a un intérêt à y retourner. »
Seol Jihu lui répondit.
« Même si le cercle magique est détruit, il doit y avoir quelque chose que nous pouvons récupérer. »
« S’il s’agit de provisions, ils n’auraient pas tout ramené avec eux ? »
« Pas du tout. Il y a une limite de poids par transfert, donc il risque d’en rester. »
« Dans ce cas, c’est une bonne chose. Une raison de plus d’aller vérifier. »
… Ce serait merveilleux si c’était le cas.
Le meilleur scénario était de trouver les provisions abandonnées, de retourner à la seconde cachette, et d’attendre 72 heures pour réactiver le cercle magique de transfert. Malheureusement, les chances que cela se produise étaient proches de zéro.
Dès le départ, sortir comme ça est aussi…
Seol Jihu dut s’efforcer de retenir les soupirs de lamentation qui s’échappaient de sa bouche. Ils arrivèrent bientôt au bout de l’escalier. Un mur de briques en bloquait l’accès.
« Tu sais, j’ai vraiment eu du mal à ouvrir ce truc. »
Teresa se plaignit malencontreusement en pressant son oreille contre le mur.
Même s’ils prenaient un risque, il n’avait pas l’intention de sortir sans plan, alors il réactiva ses Neuf yeux. Il se dit qu’il devrait au moins être capable de savoir quand partir. Cependant…
… Hein ?
Une fois qu’il eut confirmé la couleur de l’objet, il ne put qu’être étonné. Comme auparavant, Teresa était incolore. Ce n’était pas si surprenant, puisqu’elle avait toujours été comme ça.
Non, ce qui était réellement étrange, c’était le mur de briques, qui était maintenant vert.
Ils ont vraiment abandonné la chasse à l’homme ?
« Je n’entends rien de l’autre côté… »
Teresa éloigna son oreille du mur et s’accroupit sur le sol. Elle retira les briques du bas et du haut avant d’intervertir leurs positions.
Seol Jihu fixait Teresa d’un air absent avant de reprendre ses esprits en entendant un clic distinct.
« Oui ! Je suis vraiment intelligente, n’est-ce pas ? Regarde, j’ai tout mémorisé après l’avoir fait une seule fois ! »
Teresa s’enorgueillit avant de regarder derrière elle.
« On y va ? »
Seol Jihu hocha la tête.
Elle poussa légèrement de la main, et une partie du mur pivota comme un tourniquet. Il jeta un coup d’œil à l’extérieur par l’interstice légèrement ouvert et réalisa que la même couleur verte se retrouvait un peu partout. Il pencha la tête dans tous les sens avant de franchir la porte à grandes enjambées.
« Euh, euh ? »
Teresa paniqua et se lança rapidement à sa poursuite.
« Même si tu es pressé, nous devrions au moins vérifier les mouvements de l’ennemi d’abord… »
Elle baissa la voix autant qu’elle le pouvait et lui chuchota. Il ne trouvait rien à dire, car tout ce qu’il voyait était teinté de vert. Il semblait vraiment que les Parasites avaient cessé de chercher et s’étaient retirés d’ici.
« Dirigeons-nous vers la première cachette. »
« A-Attends ! »
Teresa tenta de l’arrêter, mais Seol Jihu prit tout de même les devants.
Plus il avançait, plus il était perplexe. C’était beaucoup trop calme ici. Et tout ce qu’il regardait était toujours teinté de la même couleur verte. Teresa aussi affichait un visage confus. Il jeta un long coup d’œil aux alentours avant de s’adresser à elle.
« Au fait, vous avez dit que vous aviez entendu un grand vacarme dehors juste avant de vous endormir, n’est-ce pas ? »
« Pardon ? Ahh, ça. Oui. »
Elle s’empressa d’admettre.
« La cachette factice était trop profonde et je n’ai pas pu l’entendre correctement, mais j’ai pensé qu’il y avait un tremblement de terre ou quelque chose comme ça. »
« Combien de temps l’agitation a-t-elle duré ? »
« Je n’en suis pas vraiment sûr. Je ne m’en souviens pas très bien. Mais je pense que ça n’a pas duré longtemps. »
Ils arrivèrent à la salle de la première cachette tout en étant profondément plongés dans la conversation. L’intérieur était plutôt en désordre, sans doute parce que l’endroit avait été mis sens dessus dessous. L’étagère était également fracassée en mille morceaux.
C’était la même chose pour la cachette. Ils s’y attendaient, et bien sûr, non seulement le cercle magique était brisé, mais tout l’autel avait été réduit en poudre. Heureusement, ils purent tout de même découvrir un petit sac abandonné dans un coin de la pièce, ce qui s’avéra être un énorme soulagement.
« Y a quelque chose à manger là-dedans ? »
Les yeux de Teresa brillaient d’impatience, mais malheureusement, l’équipe de secours n’avait pas emballé de nourriture. Le sac contenait quatre bouteilles de potion de soin, une gourde d’eau, une corde et quelques poignards qu’ils avaient apportés au cas où.
« Merde. »
Elle était visiblement déçue, mais…
« Oh, eh bien. C’est toujours mieux que rien, je suppose. »
… Elle se ressaisit rapidement et fit sauter le bouchon d’une des potions de soin. Ils utilisèrent chacun une bouteille et appliquèrent minutieusement le liquide sur leurs blessures. Ensuite, ils burent chacun une bouteille pour traiter leurs blessures internes. Maintenant qu’ils avaient étanché leur soif, leurs corps se sentaient un peu mieux qu’avant.
« Ah ! J’ai enfin l’impression d’être en vie. »
Comme si elle essayait de se nettoyer en profitant de cette chance, elle commença à frotter sa peau mouillée ici et là. Pendant ce temps, Seol Jihu jeta un nouveau coup d’œil au couloir.
C’est la même chose là-bas aussi ?
Il ne s’était pas trompé, et c’était vraiment vert là-bas. Non seulement cela, mais la sortie qu’il pouvait apercevoir faiblement au fond du corridor était également teintée de vert.
Mais ça n’a aucun sens.
Mi-convaincu, mi-confus, il sortit de la pièce. Plus il se rapprochait de la sortie, plus sa perplexité augmentait. Ce n’est qu’après avoir traversé le passage qu’il rencontra une autre source de dissonance.
… Le pont suspendu n’est plus là ?
Ce n’était pas seulement le pont. Il ne pouvait pas non plus voir la prison de l’autre côté du gouffre. Non, tout ce que ses yeux pouvaient capter, c’était le vide obscurci. Tout avait littéralement disparu.
C’est quoi… ce bordel… ?
Il regarda autour de lui, hébété, avant de relever la tête et de laisser tomber sa mâchoire sur le sol. Il vit le ciel nocturne au-delà d’un gouffre si immense qu’il ne pouvait même pas imaginer à quel point il était grand. Cette chose d’un bleu glacial qui flottait dans le ciel était sans aucun doute la lune.
Est-ce que je rêve ?
Seol Jihu se retourna et sursauta. Il trouva Teresa debout, le visage choqué, son regard se portant en diagonale vers le fond du trou. Il la suivit, et ses yeux s’ouvrirent également.
« C-Ce n’est pas… ? »
« … Oui, c’est le centre de recherche. »
Teresa marmonna à voix basse.
Le fond du trou était dans un état de chaos pur. Bien qu’ils ne puissent pas voir clairement, il y avait des débris qui ressemblaient à des morceaux du bâtiment.
Le bloc carcéral, le couvoir, la zone expérimentale… tous s’étaient abattus au sol.
Devant ce spectacle, Seol Jihu eut soudain la chair de poule. Il se rappelait avoir lu un article sur Internet à propos d’un gouffre dans le passé.
Était-ce au Japon ? Le sol au milieu d’une ville s’était effondré et avait créé un trou géant. Il se souvenait d’avoir senti ses intestins se resserrer après avoir vu une supérette suspendue au bord du gouffre à l’époque. Et c’était exactement le même spectacle. La disposition précédente de ㅓ avait disparu et il ne restait plus que —.
« … Princesse ? »
« Ne me demande pas. Je ne sais pas non plus. »
Teresa Hussey avait l’air aussi confuse que lui. Que s’était-il passé pendant qu’ils étaient endormis à l’intérieur de la cachette ?
Teresa fut la première à retrouver ses esprits. Elle estima rapidement la distance entre l’entrée du trou et l’endroit où ils se trouvaient. Il y avait environ six mètres entre le 1er sous-sol et la surface.
« Il semblerait que nous ayons reçu les grâces des dieux avec ces bouteilles de potion. »
Teresa parla d’une voix excitée et réveilla son mana. Une aura bleutée enveloppa ses deux mains.
Crac !
Ses cinq doigts repliés s’enfoncèrent profondément dans la roche comme s’ils écrasaient un bloc de tofu. Seol Jihu fut momentanément déconcerté avant de se rappeler qu’elle était de Haut Rang.
« Joli. Avec ça… »
Elle creusa ensuite deux trous dans le mur, puis planta profondément la lance juste en dessous. Elle se tint debout sur la hampe de l’arme et enfonça puissamment son bras dans le mur. Ensuite, elle posa son pied sur le trou nouvellement créé et grimpa.
Les endroits qu’elle avait creusés devinrent des points d’appui ; ses bras se mirent à monter et à descendre, sa vitesse d’escalade étant plutôt rapide à voir.
Il leva les yeux, émerveillé par ses talents de grimpeuse, puis baissa le regard, un peu penaud. Même si la situation était telle, il ne semblait pas très bien élevé de lever les yeux vers elle.
Peu de temps après, Teresa réussit à s’échapper du trou. Cependant, Seol Jihu se sentait perdu. Tout ce qu’il avait à faire était de grimper en employant les points d’appui qu’elle avait créés, mais son problème était son bras gauche inutile.
C’est alors qu’une corde épaisse tomba sous ses yeux. Teresa lui fit un signe de la main depuis la surface.
« N’essaie pas de l’attraper avec ta main, enroule-la autour de toi ! Je vais te tirer vers le haut ! »
« … Ah. »
Maintenant qu’il y pensait, il y avait une corde dans le sac. Il sortit la lance de glace du mur et attacha la corde autour de son corps. Elle augmenta son mana autant que possible et commença à l’extirper de là.
Il devint encore plus sûr de lui une fois qu’il fut près de la surface. Il n’y avait rien qui bougeait ici. Les environs étaient décorés par des ruines de bâtiments effondrés, comme si leur état actuel était le résultat d’une mauvaise construction.
Sérieusement, que s’est-il passé ici ?
Le Parasite de Haut Rang se serait énervé et… ? Non, ça n’a aucun sens. Peut-être qu’un gouffre s’est vraiment ouvert au bon moment.
« Huuu ! »
Après l’avoir sorti du trou, Teresa poussa un long soupir avant de s’asseoir sur le sol. Elle avait beau avoir consommé une bouteille de potion de soin, ça ne signifiait pas que son corps avait complètement récupéré. En voyant son air fatigué, il se sentit désolé. Il avait l’impression d’être devenu un bagage, un fardeau.
« Je suis désolé. »
Teresa Hussey reprenait son souffle avec un visage soulagé et léger, mais ses yeux s’arrondirent sous l’effet de ses paroles.
« À propos de quoi ? »
« À cause de moi, vous… »
La fin de sa phrase était floue, mais elle se contenta de renifler d’un air désintéressé.
« C’est absurde. Même en te payant un coffre rempli de trésors, je ne pourrais pas m’acquitter de tout ce que tu as fait pour moi. Attends, tu n’as pas dit ça parce que tu voulais vraiment t’excuser, n’est-ce pas ? »
Elle sourit d’un air amusé et le taquina tout en le regardant droit dans les yeux. À ce moment-là, Seol Jihu ressentit un étrange mélange d’émotions.
Ses lèvres sourient, mais…
Ses yeux ne riaient pas du tout. Ses deux iris, ceux qu’il avait toujours trouvés plutôt jolis, brillaient de façon significative sous la lumière froide de la lune.
« N’est-ce pas ? Tu as dit ça par politesse, pas vrai ? »
Elle le questionna à nouveau, cette fois-ci de manière un peu plus insistante. Seol Jihu ravala sa salive. Il n’avait certainement pas dit ces mots par politesse.
En y repensant, c’était la même chose lors de leur première rencontre. Il avait ressenti une attirance inexplicable pour elle. Pour une raison ou une autre, il voulait la défendre et prendre soin d’elle. C’était quelqu’un qu’il désirait aider. Sans condition.
Cependant, il ne savait pas pourquoi. S’il devait l’exprimer avec des mots, le sentiment qu’il éprouvait s’apparentait au remboursement d’une dette. Quelque chose comme ça.
« Je crois que j’avais raison. Tu l’as dit par courtoisie. »
Les yeux de Teresa étaient maintenant un peu solitaires et elle détourna le regard, mais ensuite…
« Non, pas du tout. »
… Il s’adressa enfin à elle.
« Pardon ? »
« Avant de venir ici, on m’a prévenu de la présence possible d’un tireur d’élite. Mais j’ai complètement oublié cela, et ça a abouti à notre situation actuelle. »
« … »
« Je suis vraiment désolé de ne pas avoir pu vous secourir correctement. Je suis sérieux. »
Toute trace de sourire fut effacée de l’expression de Teresa. Son visage toujours insouciant devint soudainement effroyablement vide d’émotions. Il ne l’avait jamais vue réagir de la sorte auparavant.
« … Pourquoi ? »
Elle ouvrit enfin la bouche.
« Pourquoi penser ainsi ? Tu es un Terrien, non ? C’est à cause de moi que tu es devenu comme ça, n’est-ce pas ? Tu n’éprouves pas de ressentiment ? »
« Pourquoi dites-vous que c’est à cause de vous, Princesse ? »
Seol Jihu répondit calmement.
« Peu importe qui l’a fait, la destruction du laboratoire devait être effectuée. Ai-je tort ? »
« E-Eh bien, c’est, c’est vrai, mais… »
Elle cligna rapidement des yeux. À mesure que la lumière dans ses yeux s’intensifiait, l’incrédulité se répandit sur son visage.
Qu’est-ce qu’elle a ?
Il s’inquiéta un peu, se demandant s’il n’avait pas dit quelque chose qu’il n’aurait pas dû dire, mais alors…
« Wow, il y a donc vraiment une personne comme lui dans ce monde… »
Murmura Teresa. La lueur dans ses yeux se calma peu à peu.
« Je suis surprise. »
« De quoi ? »
« Tu m’as dit la vérité. »
Seol Jihu se gratta la joue.
« Ne me faites-vous pas confiance un peu trop facilement ? »
« Eh bien, il y a une raison à cela. »
Elle parla d’une voix plutôt rauque.
« Tu vois, j’ai la capacité de lire les gens. »
« Pardon ? »
« Ahh, ce n’est pas grand-chose, vraiment. L’un de mes ancêtres possédait le sang d’une Fée du Ciel, donc… »
Teresa Hussey hésita un peu avant de poursuivre tranquillement.
« Bien sûr, beaucoup de temps s’est écoulé depuis. Mais de temps en temps, un enfant naît avec une capacité innée. Comme moi. »
« Une capacité innée ? »
Seol Jihu était choqué.
« Oui. »
« Princesse, vous n’êtes pas censée révéler cela à… »
« Aujourd’hui, c’est la première fois que je le révèle. S’il te plait, garde-le comme un secret entre nous. »
Teresa lui rétorqua sèchement. Seol Jihu activa ses Neuf yeux et vérifia par réflexe sa Fenêtre de statut.
[Fenêtre de statut de Teresa Hussey]
[4. Capacités]
Elle en a vraiment une… C-C’est quoi ça encore ?
Une autre modification se produisit.
Sa couleur changea. Une teinte de couleur commença à s’infiltrer dans l’état incolore de Teresa. La lueur magnifique et aveuglante de l’or l’accueillait à présent.
Le Commandement d’or.
Elle jeta quelques regards furtifs au jeune homme qui se tenait là comme un épouvantail avant d’essayer de se lever en appuyant sur le sol avec sa paume. Mais ensuite…
« De toute façon, nous… Aïe ?! »
Elle fronça les sourcils et leva précipitamment la main.
« Vous allez bien ? »
Quelque chose de pointu s’enfonçait dans sa paume. L’objet noirci ressemblait à un éclat brisé.
« Argh, sérieusement. Qu’est-ce que c’est que ça ? … Hm ? »
Teresa pencha la tête avant que ses yeux ne se rétrécissent en une fente.
« Ce n’est pas du Tonnerre ? »
« Tonnerre ? »
Elle hocha la tête.
« Oui. C’est une pierre dans laquelle le pouvoir de l’Esprit de la Terre est condensé. Il se trouve qu’elle possède également une incroyable puissance explosive. »
« Un explosif ? Vous avez des explosifs dans ce monde ? »
« Pas des explosifs, mais du Tonnerre. On l’appelle ainsi parce qu’il fait un bruit de tonnerre lorsqu’il explose. »
Elle corrigea ce qu’il avait dit avec une explication simple.
« En tout cas, je n’ai jamais entendu parler d’une telle chose. »
« Eii, nous ne sommes pas l’Empire. Les sept royaumes n’ont manifestement pas la technologie nécessaire pour fabriquer un tel objet. Je te l’ai dit tout à l’heure, n’est-ce pas ? Que le pouvoir de l’Esprit de la Terre est condensé pour le créer. »
Teresa agita précipitamment les mains comme pour dire que c’était impossible.
« Si le mana est le domaine exclusif de l’humanité, alors les Esprits sont le domaine exclusif des Fées du Ciel. De plus, le Tonnerre est le résultat du travail d’un maître artisan Nain qui a poussé sa technique jusqu’à ses limites. On pourrait l’appeler l’arme secrète de la Fédération. »
« Wow… Non, attendez, ils ont des choses comme ça, et pourtant ils sont en retrait face aux Parasites ? »
Teresa eut un petit sourire narquois.
« C’est le contraire, en fait. C’est uniquement parce que la Fédération possède ce genre de choses qu’elle parvient à maintenir un équilibre précaire. Les forces principales des Parasites dépassent vraiment l’imagination. »
« Et la Méduse… ? »
« Bien sûr, une Méduse est une évolution ultime parmi les Parasites de niveau moyen, mais si je devais être honnête, ils sont plus comme les chefs des voyous locaux. Ce n’est que lorsque des choses telles que les Nosferatus apparaissent que l’on peut dire : “Oh, les Parasites sont sérieux cette fois.” »
« Nosferatus ? »
« Ce sont les gardes d’élite de la Reine. Quoi qu’il en soit… »
Teresa répondit brièvement et scruta le sol. Des éclats similaires se trouvaient ici et là. Elle semblait complètement perdue face à ce qu’elle voyait.
« C’est étrange, pourquoi ces choses sont-elles ici ? »
[Nous y avons déjà pensé. C’est la Fédération qui nous a donné l’information, ils doivent donc avoir leurs propres équipes d’infiltration, mais…]
Seol Jihu se souvint de ce que Ian lui avait dit auparavant et prit la parole.
« Quelqu’un de la Fédération aurait-il pu venir ici et détruire cet endroit ? Avec ce Tonnerre, je veux dire. »
« Les circonstances actuelles suggèrent que c’est peut-être le cas… »
Teresa croisa les bras sur sa poitrine. Cette possibilité était tout à fait logique, surtout si c’était cette race extraterrestre qui avait envahi le Paradis et qui avait ensuite construit la nation unifiée appelée la Fédération.
Puisqu’ils étaient capables de voler dès leur naissance, il leur serait comparativement plus facile de s’approcher.
« Ça n’a pas l’air très convaincant. »
« À quel propos ? »
« Lors de la première mission, j’ai découvert l’importance que les Parasites accordaient à cet endroit. Sans Agnes, nous n’aurions jamais pu nous en approcher. »
Teresa poursuivit.
« Et même si le Tonnerre est très, très puissant, il faut en larguer des dizaines au même endroit et au même moment pour créer une destruction de cette ampleur. Je ne sais pas comment cela a pu se produire alors que les Parasites ont gardé ce lieu jour et nuit sans repos… »
Elle ne termina pas sa phrase, mais il pouvait plus ou moins deviner ce qu’elle voulait dire. Ce Tonnerre était peut-être un objet révolutionnaire, mais pour l’utiliser, il fallait d’abord se trouver à proximité du laboratoire.
« Le fait est que le périmètre de défense mis en place par les Parasites autour de cet endroit était presque parfait à tous points de vue. Qu’il s’agisse de l’air ou du sol. Ils surveillaient de très près les intrus. »
D’ailleurs, les Parasites auraient renforcé leur sécurité après l’échec de la première tentative d’infiltration. Plus elle y réfléchissait, plus elle avait l’impression de s’enfoncer dans un bourbier.
« Je ne sais pas non plus quoi te dire. »
Il haussa les épaules avant de pousser un bref glapissement. Elle le regarda souffrir et laissa échapper un petit rire. Elle essaya de se lever, mais alors…
« Aïe ! Ça pique ! »
Elle tira la tête en arrière et poussa un cri. Les chaînes lui avaient pincé la peau.
« Urgh… De toute façon, ce n’est pas important pour nous maintenant. »
C’était vrai. Ils n’avaient aucune idée de ce qui s’était passé ici, mais le principal était que le laboratoire avait été détruit. De plus, ce n’était pas parce qu’ils étaient parvenus à ramper jusqu’à l’extérieur que leur épreuve était terminée.
Ils avaient réussi à franchir le premier obstacle grâce à une chance inespérée, mais ils étaient toujours coincés au milieu du territoire ennemi.
« Allons-y, mon prince. »
Teresa présenta brusquement sa main. Mon prince, dit-elle. Même si les joues de Seol Jihu le démangèrent à ce moment-là, cela ne semblait pas trop mauvais pour une raison ou une autre. Seol Jihu tendit la main à son tour.
Ils se prirent la main et se mirent à regarder dans la même direction. C’était celle de Haramark.
« Rentrons à la maison en vie. »
Elle lui chuchota, et il hocha la tête en signe de détermination.
La fuite ne faisait que commencer.