Une énergie indescriptiblement puissante balaya l’arrière du champ de bataille en un instant. C’est à ce moment que les autres membres de Valhalla sentirent l’apparition d’un être puissant. Comme un seul Commandant d’Armée manquait à l’appel, ils n’avaient même pas besoin de regarder pour savoir de qui il s’agissait.
Dans une guerre, il n’existait pas de moment de paix. C’était tuer ou être tué.
Douceur Tordue déploya ses ailes. S’élevant dans le ciel, elle leva les deux mains, et une énergie terrifiante commença à s’accumuler tandis que des dizaines de cercles magiques apparaissaient dans l’air.
L’air devint brûlant avant même que la sphère qui apparut ne s’approche des membres de Valhalla.
« Continuez d’avancer. »
Petit Poussin gazouilla après être monté sur l’épaule de Seol Jihu.
« C’est une bonne occasion de livrer un vrai combat contre ce lézard. »
Seol Jihu afficha un air perplexe en voyant le sourire assuré de Petit Poussin.
« J’ai atteint l’âge adulte, non ? Je suis curieux de voir si je serai plus fort que le dernier Dragon corrompu par le mal. »
« Ce n’est pas que je doute de toi… mais tu ne vas pas perdre dans un un-contre-un ? »
« …La ferme. »
Petit Poussin fronça les sourcils. On aurait dit qu’il voulait dire quelque chose, mais ne le fit pas. Il n’y avait probablement pas assez de temps.
Douceur Tordue pointa ses mains vers Seol Jihu.
« Fais-moi confiance et fonce ! »
Petit Poussin prit appui sur l’épaule de Seol Jihu. Bientôt, alors qu’un brasier ardent jaillissait des mains de Douceur Tordue, une lumière éclatante jaillit du corps de Petit Poussin.
Le brasier qui brûlait jusqu’à l’espace lui-même ne put plus avancer à cause de cette lumière.
Une immense ombre recouvrit le corps de Douceur Tordue.
Flap, flap…
Douceur Tordue fronça les sourcils tandis qu’un phénix irradiant d’une magnifique lumière arc-en-ciel la fixait en retour.
Les deux ne perdirent pas de temps dans un concours de regards. C’était parce que Douceur Tordue vit Seol Jihu filer au-delà du phénix comme une balle.
« Toi ! »
Douceur Tordue bougea pour stopper l’avancée de Seol Jihu, mais s’arrêta net, surprise. Chwek ! Au moment où elle pensait lui barrer la route, Seol Jihu accéléra et la dépassa d’un coup. Il lui envoya même un coup de pied détendu vers l’arrière.
« Hmph ! »
Douceur Tordue esquiva sur le côté et tenta d’attraper la jambe de Seol Jihu.
Cependant…
« Je t’ai dit de juste y aller ! »
Elle se retourna à une voix qui venait soudain de frapper dans son dos. Une femme aux cheveux rouges fonçait sur elle avec une épée enflammée levée.
La main gauche de Douceur Tordue bougea comme un éclair.
Clang !
Les yeux de Phi Sora s’écarquillèrent puis se crispèrent de douleur. Elle ne vit même pas Douceur Tordue dégainer son épée. Elle ne ressentit qu’une douleur brûlante percer sa paume avant que la longue épée dans sa main ne s’envole dans les airs.
Tk. Une goutte de sang tomba sur son front. Quand Phi Sora tourna réflexivement la tête, elle vit une lame dégoulinante de sang s’abattre vers la terre comme pour la fendre en deux.
Au moment même où elle pensa, Je suis foutue, Phi Sora sentit soudain quelque chose la tirer en arrière.
Clang !
Au même moment, un feu jaillit devant ses yeux. Une hallebarde brillante et une masse hérissée de pointes bloquaient la longue épée sanglante devant elle. Non, il serait plus juste de dire qu’elles ne faisaient que retarder sa descente.
« Ne reste pas plantée là, idiote ! »
Oh Rahee tira Phi Sora en arrière avant que la lame ne la frappe. Elle avait abandonné son attaque contre Douceur Tordue pour venir aider Phi Sora.
Quand la longue épée de Douceur Tordue continua à descendre malgré tout cela, une faux fendit l’air et vint se joindre aux autres armes pour bloquer la trajectoire de la lame.
Ce ne fut qu’à ce moment-là que l’épée s’arrêta.
« Keu… ! »
« Uuugggh ! »
Tout le monde gémit. Chohong, Hugo, Oh Rahee et Vlad Halep. Même à quatre, ils ne pouvaient qu’arrêter un instant la progression de la longue épée.
Les quatre armes superposées tremblaient comme si elles allaient se briser à tout moment.
Phi Sora récupéra sa longue épée, qui était retombée du ciel, avant d’afficher un visage terrifié.
« Dégagez. Ne me gênez pas. »
C’était parce que les plusieurs dizaines de cercles magiques autour de l’épée de Douceur Tordue s’étaient mis à briller tous en même temps.
C’est alors que—
[Écartez-vous, faibles créatures !]
Douceur Tordue chancela soudain en arrière, comme si elle allait tomber. Petit Poussin venait de la griffer avec son aile.
Douceur Tordue minimisa les dégâts en tordant son corps sur le côté, mais elle ne put empêcher son épée de trancher le vide et les cercles magiques de manquer leur cible.
Grâce à cela, Phi Sora et les autres purent rapidement s’enfuir et prendre leurs distances.
Douceur Tordue claqua la langue. Elle était un peu agacée par le phénix, mais elle ne voulait pas perdre de temps à combattre de tels insectes.
Elle ne voulait absolument pas laisser Seol Jihu atteindre la Reine. Bien entendu, elle ne pouvait pas imaginer la Reine Parasite perdre sur son propre territoire, mais c’était un homme qui transformait toujours l’impossible en réalité.
À cause de cela, elle avait la nette impression qu’elle ne devait en aucun cas le laisser passer.
Et ainsi, alors qu’elle essayait de partir à sa poursuite en retard…
« Hé ! »
Elle sentit soudain sa nuque devenir glaciale. Deux bras et deux jambes apparurent de nulle part et s’enroulèrent autour d’elle.
« Qu’est-ce qu’il y a, fille-lézard ? »
Hoshino Urara sourit d’un air radieux et trancha le cou de Douceur Tordue avec sa dague.
« Cela faisait longt… kiyaaang ! »
Bien entendu, elle fut attrapée et projetée avant que la dague n’atteigne la gorge de Douceur Tordue.
Douceur Tordue fronça les sourcils. Elle avait prévu d’écraser la fille au sol et de lui briser la colonne vertébrale, mais celle-ci avait utilisé l’élan de son lancer pour dévier.
Il était facile de voir que cette fille était bien plus forte que les insectes précédents. Elle l’observa, se demandant si elle n’était pas un Exécuteur déguisé, mais aucune énergie des Sept Péchés n’émanait d’elle.
En voyant Hoshino Urara s’agiter des bras alors qu’elle était projetée, Douceur Tordue cligna des yeux.
[J’ai attrapé ça~ J’ai attrapé ça~]
[Tu ne l’auras pas~ Tu ne l’auras pas~]
Comment aurait-elle pu oublier ? C’était la même fille qui avait agité les jambes en l’air et s’était moquée d’elle avec une danse étrange.
Douceur Tordue voulait la capturer et la réduire en lambeaux, mais elle connaissait l’importance de cette bataille. Se rappelant son objectif initial, elle déploya ses ailes et s’élança dans les airs.
Le problème était que le phénix bloquait la route menant à Seol Jihu. Il fondit sur elle et la heurta de la tête, comme pour demander où elle croyait aller.
Et ce n’était pas tout. Un vent souffla soudain derrière elle. Il se rassembla autour de la jambe de Douceur Tordue alors qu’elle essayait de donner un coup de pied au phénix, l’immobilisant sur place.
Ayant perdu l’équilibre à cause de cela, Douceur Tordue entra en collision avec le phénix et s’écrasa au sol.
Qu’est-ce que….
Elle regarda derrière elle, abasourdie, alors qu’elle chutait.
« L’art secret de Yi Seol-Ah ! Tirage de jambe ! »
Elle pouvait voir une autre fille la pointer du doigt tout en levant une jambe comme une grue.
« … »
Son image se superposa à celle de Hoshino Urara, qu’elle venait d’envoyer voler, et Douceur Tordue tendit instinctivement la main.
Des dizaines d’orbes jaillirent d’innombrables cercles magiques.
« Hmph ! Ce n’est rien du tout ! »
Yi Seol-Ah ricana et tourna dans les airs pour éviter l’attaque de Douceur Tordue. Cependant, l’attaque de Douceur Tordue n’était pas comme les rochers qui dévalaient les pentes du Chemin de l’Âme dans une direction fixe.
« Pour cette Yi Seol-Ah qui a dépassé ses limites… hm ? »
Les orbes que Yi Seol-Ah avait esquivés firent rapidement demi-tour dans les airs.
Kwang !
« Ack— ! »
Yi Seol-Ah tordit précipitamment son corps et baissa son altitude, mais elle finit quand même touchée et tomba en hurlant.
« Aieaieaieaie ! »
Une traînée de sang se dessina sur le sol sur lequel elle roula. Yi Seol-Ah resta hébétée en regardant le ciel allongée sur le dos.
Douceur Tordue la regardait de haut avec un regard glacial. Elle semblait se préparer à plonger sur elle pour lui écraser la tête.
C’est alors que, au moment où une lueur de désespoir traversait le visage de Yi Seol-Ah, les yeux de Douceur Tordue s’écarquillèrent brusquement. Elle sentit une énergie fuser vers elle comme un éclair depuis son angle mort.
C’était un coup mortel du niveau d’un art ultime.
Se pourrait-il que… ?
Seol Jihu est revenu ? Alors je peux dire que j’ai réussi.
Douceur Tordue battit précipitamment en retraite. C’était la première fois que son corps envoyait des signaux d’alerte aussi puissants.
À cet instant, une lumière vert jade frôla son ventre. Les yeux de Douceur Tordue s’écarquillèrent. Ce qui l’avait forcée à reculer n’était pas Seol Jihu. C’était une femme vêtue d’une robe cérémonielle blanche.
Niveau 9 Lance Sacrée, Art secret — Épée d’énergie renforcée.
Douceur Tordue ne put cacher son choc en voyant l’énergie que Baek Haeju dégageait de la Lance Tathagata. Même le redoutable Septième Commandant d’Armée ne pouvait pas la prendre à la légère.
Et puis, même la Reine Parasite serait grièvement blessée si elle était frappée. Il n’y avait aucune raison pour que Douceur Tordue soit différente.
« Aïe, aïe, aïe… »
Ayant échappé de peu à la mort, Yi Seol-Ah essaya de se relever avant de retomber à genoux. L’endroit où elle avait été touchée la lançait.
En se regardant de nouveau, elle remarqua que son flanc était trempé de sang. Si Aura n’avait pas comprimé l’air au dernier moment pour la protéger, elle aurait un joli trou à l’heure qu’il est.
« Idiote, tu ne peux pas te retenir un peu ? Ne sois pas aussi folle dès le début ! »
Maria accourut et la soigna.
[Fais attention.]
Aura l’avertit également.
[Tu as dépassé tes limites pour la première fois dans le Chemin de l’Âme. Cependant, l’ennemi que nous affrontons maintenant est quelqu’un qui a dépassé cette limite plusieurs fois.]
Yi Seol-Ah hocha silencieusement la tête. Elle avait ressenti directement la différence de force entre elles. Avec un seul échange, elle pouvait dire que Douceur Tordue était bien au-dessus de son niveau.
Il s’est battu contre quelqu’un comme elle pendant tout ce temps…
Quand il était faible comme quand il était fort…
Yi Seol-Ah n’était pas la seule à le penser. Tous les autres aussi.
Seol Jihu pouvait certes se jouer des Commandants d’Armée maintenant, mais cela ne signifiait pas qu’eux en étaient capables également.
L’ennemi qu’ils affrontaient désormais était le plus puissant des Commandants d’Armée des Parasites. Il suffisait d’une seule erreur pour tout perdre. Et ainsi, ils devaient se concentrer sur le fait de tenir bon face à ses attaques, et non sur l’idée de la vaincre.
La vigueur des membres de Valhalla changea.
Pendant ce temps, l’expression de Douceur Tordue s’assombrit tandis qu’elle observait le phénix, Baek Haeju et le reste du groupe. On ne lui laissait aucune ouverture pour utiliser Téléportation. Tout le monde serrait les dents et essayait de la maintenir sur place.
À ce stade, elle n’avait d’autre choix que de l’admettre ; ces gens qui, au départ, ne valaient même pas un regard méritaient désormais au moins qu’on leur donne de l’attention, et ceux qui n’étaient auparavant qu’un peu inquiétants l’étaient dorénavant fortement.
Elle ne s’était jamais attendue à être retenue par quelqu’un d’autre que Seol Jihu.
« Vous autres… »
Elle savait qu’il était trop tard pour le poursuivre. Dans ce cas, il ne lui restait plus qu’une chose à faire. Régler cette affaire ici aussi vite que possible et retourner auprès de la Reine.
« …Très bien. »
Bientôt, une faible lumière commença à suinter du corps de Douceur Tordue.
Flash !
Elle éclata soudain en une lumière aveuglante, et Douceur Tordue commença à grandir de façon exponentielle.
*
KUOOOOOOO !
Un féroce rugissement résonna dans le ciel.
Rugissement draconique.
Douceur Tordue était revenue à sa forme originelle.
J’espère qu’ils iront bien…
Seront-ils capables de tenir face à Douceur Tordue ? N’aurais-je pas dû les aider un peu avant de partir ?
Toutes sortes de pensées tourbillonnaient dans la tête de Seol Jihu, mais il les chassa l’instant suivant. Il ne voyait la force alliée gagner cette guerre que si tout se déroulait comme prévu.
De plus, avant de quitter l’Empire, Seol Jihu avait demandé aux autres de ne rien faire de stupide comme revenir pour l’aider.
Petit Poussin avait tenu sa promesse. Maintenant, c’était au tour de Seol Jihu de tenir la sienne.
Je dois simplement leur faire confiance.
Seol Jihu prit appui sur le sol et s’élança dans les airs.
Il atteindrait la Reine Parasite d’une minute à l’autre.
*
Au même moment.
La Reine Parasite était assise sur le mur, regardant le champ de bataille en contrebas. Son expression semblait à la fois compliquée et désabusée.
Même Douceur Tordue, en qui elle avait confiance, s’était retrouvée immobilisée.
…Non, en vérité, elle savait que les choses allaient se dérouler ainsi.
Une constellation ne désignait pas une seule étoile. Elle désignait un groupe d’étoiles rassemblées autour de l’Étoile la Plus Brillante.
La croissance de Seol Jihu était une chose, mais ce que la Reine Parasite craignait depuis le début, c’était l’évolution de la constellation sous l’effet de la lumière de l’Étoile la Plus Brillante.
Quand elle regardait à présent les astres, elle pouvait voir les étoiles former une magnifique galaxie.
Le résultat de cela se trouvait sous ses yeux.
Et à cet instant même, l’étoile visant sa gorge était arrivée.
La déesse et le tueur de dieux se faisaient enfin face.
Seol Jihu atterrit sur le mur et s’inclina devant la Reine Parasite. Puis il redressa le dos en tenant bien haut la Lance de Pureté.
Les yeux de la Reine Parasite brillèrent.
[C’est censé être une salutation ?]
Elle parla avec un léger reniflement. Cependant, Seol Jihu gardait encore la tête baissée sans dire un mot.
[…Je dois admettre que je suis surprise. Je pensais que tu te jetterais sur moi comme un chien enragé, mais il semblerait que tu aies appris les bonnes manières depuis notre dernière rencontre. Tu as beaucoup grandi. Est-ce le fait d’être devenu apôtre qui a provoqué ce changement ?]
« …Non, pas du tout. »
En entendant le compliment de la Reine Parasite, Seol Jihu parla avec un visage respectueux.
« Ce n’est pas que je fais attention à mes manières… j’étais juste en train d’honorer la mémoire des défunts. Le fait de me retrouver face à vous comme cela m’a un peu touché, voyez-vous. »
[?]
« Ah, pourquoi ne vous joindriez-vous pas à moi, Votre Majesté ? Honorons ensemble la mémoire du grand héros qui s’est sacrifié pour nous permettre de nous rencontrer, la lumière de la Fédération et de l’humanité, notre sauveur, Furieuse Tempérance… »
Les sourcils de la Reine Parasite tressaillirent violemment.