La force alliée lança l’attaque.
Le rideau de l’acte final se leva enfin.
L’unité de cavalerie menée par Teresa chargea en avant comme un taureau enragé, faisant trembler le champ de bataille. Derrière eux venait l’infanterie des six royaumes, les suivant de tout cœur avec leurs lances et leurs boucliers levés vers le ciel.
« Chargez ! Ne craignez pas la mort ! »
Teresa leva haut sa longue épée d’argent et cria.
« Vos parents, vos frères et sœurs, tout le monde au Paradis prie ! Le jour qu’ils attendaient est arrivé ! »
Abaissant son épée, elle pointa la lame vers les Parasites.
« Cette guerre restera dans les mémoires pendant des générations ! Aujourd’hui sera le jour d’une victoire glorieuse, le jour où nous reprendrons notre foyer, le Paradis ! Le monde se souviendra que nous étions l’avant-garde de cette grande guerre ! »
Teresa cria à pleins poumons. Les soldats lui répondirent en acclamant, renforçant le moral de la troupe, et les Horus hennirent également avec force.
Les yeux de la Reine Parasite se plissèrent. Elle n’aimait pas ce qu’elle voyait. Les insectes qui montraient ouvertement leur épuisement, les humains sans valeur sombrant dans le désespoir face à sa présence, chargeaient maintenant vers elle au péril de leur vie. Leur action offensait profondément son honneur et la mettait de mauvaise humeur.
[Que faites-vous ?]
La Reine Parasite agita la main brusquement, sa voix révélant ouvertement son mécontentement.
[Tirez !]
L’escadron des Fantômes Maléfiques pointa ses bras vers la cavalerie qui approchait.
Tatatatatang !
Plusieurs coups de feu retentirent.
Des cris éclatèrent de divers endroits. Les porte-étendards furent projetés en arrière avec des trous dans la poitrine, et les Horus tombèrent et roulèrent au sol, provoquant une réaction en chaîne chez les Horus à l’arrière, qui trébuchèrent sur eux et tombèrent également.
L’unité de cavalerie continua de charger sans se soucier du sacrifice de leurs camarades, mais les Fantômes Maléfiques continuèrent eux aussi de tirer sans fin. Leurs balles percèrent les couches de barrières lancées par les Prêtres, jetant la cavalerie dans le désordre, et cela ralentit naturellement l’infanterie qui suivait derrière.
Il restait encore une certaine distance à parcourir. La vitesse de charge de la troupe diminua plus vite qu’elle ne l’avait anticipé, mais Teresa serra les dents. Ce n’était que le début de la bataille, et elle savait qu’il n’y avait aucune chance que la force alliée reste simplement à regarder leur annihilation.
« Qu’est-ce que vous faites !? »
À cet instant, la voix de Vidalif retentit derrière les troupes centrales.
« Vous allez les laisser mourir ? Dépêchez-vous ! »
Il éleva la voix et plaça lui-même une pierre bleue dans un canon. Une fois que les Nains debout à côté du canon eurent rapidement visé, les Fées du Ciel derrière eux chantèrent instantanément un sort.
« Feu jusqu’à ce que le canon rougisse !! »
Pang, pang ! Pang, pang, pang ! Le canon visant les Parasites cracha une flamme déchaînée. Ensuite, les Fées du Ciel dirigèrent leurs mains jointes vers les Tonnerres volants.
« El Jin Acceleratio ! »
Une violente tempête de vent se déchaîna.
Chweeeek !
Les Tonnerres, accélérés par la puissance des Esprits du Vent, balayèrent les Parasites.
Flash !
Des éclairs bleus éclatèrent partout, anéantissant tout ce qu’ils touchaient.
Et ce n’était pas tout…
« Maintenez cette altitude ! Tournez de 30 degrés à gauche ! Feu ! »
Des centaines de balistes tirèrent des lames-boomerangs les unes après les autres…
« FEU ! Ne vous retenez pas, utilisez tout ! »
Et des Flèches Spirituelles brillant de lumières multicolores s’abattirent du ciel.
La Reine Parasite grogna doucement. La force alliée semblait avoir reconnu à l’avance leur formation, car plus de la moitié de l’escadron des Fantômes Maléfiques avait déjà été éliminée.
De plus, les lames-boomerangs balayaient les rangs des Parasites, et les flèches pleuvaient également. Cela ralentit naturellement la cadence de tir des Fantômes Maléfiques.
Le teint de Teresa s’éclaircit. Les soldats à ses côtés se soutinrent mutuellement et se ruèrent en avant.
[…Deuxième Armée !]
Kkaduk ! La Reine Parasite grinça des dents.
[Écrasez-les !]
Disgracieuse Humilité abattit son épée dès que la Reine en donna l’ordre.
—Krrrrr !
Le cheval spectral leva ses pattes avant d’un air menaçant, puis les abattit lourdement.
Uwooooooooh !
L’armée de morts-vivants de Disgracieuse Humilité chargea en avant. Elle n’avait pas l’intention de s’entrechoquer avec l’armée ennemie. L’instant suivant, les corps de l’armée de morts-vivants devinrent translucides.
Fluidification.
Le barrage de lames-boomerangs et de flèches traversa entièrement l’armée de morts-vivants. La Fluidification leur permettait d’obtenir une immunité contre les attaques aussi bien physiques que magiques.
Tant que l’adversaire n’avait aucun moyen d’attaquer les corps déplacés dans le royaume spectral, il n’y avait aucun moyen de leur infliger le moindre dégât. Même si quelques-uns étaient capables d’utiliser une magie de type manifestation d’âme, ils ne seraient pas assez nombreux pour affecter toute l’armée.
Et ainsi, ils détruiraient les humains et les races étrangères de l’intérieur et atteindraient en un instant leur camp principal. Ce serait le début d’un massacre aveugle, comme ils l’avaient toujours fait.
« CHARGEZ ! »
Disgracieuse Humilité fonça en avant sans douter de ce qui allait se passer ensuite. Cependant, ses ennemis chargèrent eux aussi sans hésiter, sans ralentir.
« Hm ? »
En voyant la cavalerie foncer droit sur lui, une lueur de doute traversa son visage. Il s’était attendu à ce qu’ils se dispersent sur les côtés pour éviter un affrontement frontal, mais la princesse de Haramark accélérait tellement que le pendentif de son collier flottait dans les airs.
« Flone ! »
Teresa cria lorsque la distance entre les deux armées se réduisit à quelques centaines de mètres.
[Oui !]
Une voix retentit depuis le pendentif qu’elle avait reçu de Seol Jihu.
[Allons-y, les gars !]
Flone surgit du pendentif dans une bouffée de fumée noire.
« ? »
Les yeux creux de Disgracieuse Humilité brillèrent de confusion. Un étrange nuage de fumée s’était élevé dans les airs, et il s’étendait maintenant dix, non, cent fois plus en taille.
[Kiaaaaaa… !]
[Kiiiiiiiiiiiiiiiii… !]
Un hurlement glacial, semblant provenir des profondeurs de l’abîme, résonna. Un désespoir indescriptible remplit instantanément le champ de bataille.
L’unité des esprits vengeurs.
La première carte que Seol Jihu avait préparée fut révélée.
« C’est… ! »
Disgracieuse Humilité ne put cacher son choc. Il n’avait pas mal vu. En tant que roi des morts-vivants, il pouvait sentir quel genre d’existences étaient ces esprits vengeurs.
Il faisait face à une situation sans précédent. Disgracieuse Humilité tira sur les rênes et ordonna à son cheval spectral de s’arrêter.
Cependant, le groupe d’esprits vengeurs, mené par Flone, faisait briller ses yeux injectés de sang et fondait sur l’armée des morts-vivants.
[Kkikkikki, kkikkikki !]
Un esprit vengeur s’accrocha à une goule. Puis, quelque chose d’étonnant se produisit. La goule translucide trébucha et tomba au sol. Il résista farouchement à l’esprit vengeur, mais le bras de la goule traversa le corps de l’esprit.
Sans être gêné, la bouche de l’esprit vengeur se fendit jusqu’aux oreilles, et il avala toute la tête de sa proie d’une bouchée. Le corps de la créature s’affaissa, retrouvant rapidement sa couleur d’origine.
Des scènes similaires se produisaient partout. Goules, dullahans, squelettes… Quelques espèces de morts-vivants comme les spectres ripostaient, mais la plupart tombaient sans pouvoir lever le petit doigt.
Après avoir dévoré une victime, les esprits vengeurs repartaient à la recherche d’une nouvelle proie, et l’unité de cavalerie piétinait les corps frémissants des goules.
Une scène totalement opposée à ce qu’avait imaginé Disgracieuse Humilité se produisit.
Pas possible… !
Il dut admettre à contrecœur que la Fluidification avait été brisée. La Deuxième Armée, qui s’était toujours tenue à l’avant-garde des batailles, était maintenant repoussée impuissante.
Disgracieuse Humilité secoua rapidement sa stupeur et se tourna vers l’unité de cavalerie traversant l’armée des morts-vivants. Il n’aurait jamais pensé que la force alliée aurait développé une unité d’esprits vengeurs pour contrer son armée immortelle.
Si seulement Abominable Charité était ici… !
Il ne pouvait s’empêcher de regretter la mort du Troisième Commandant de l’Armée, qui était un nécromancien talentueux.
Les chevaliers de la mort, les spectres et quelques autres espèces étaient capables de riposter, mais la situation ne leur était pas favorable. Il venait justement de voir un esprit vengeur particulier, des dizaines de fois plus grand que les autres, envoyer un chevalier de la mort voler d’un seul coup de poing.
Disgracieuse Humilité ne put plus rester passif. C’était parce qu’un esprit vengeur, bien plus grand encore que le précédent, venait droit sur lui.
Au moment où il se repliait pour éviter la fumée noire qui fonçait sur lui…
Kwang !
Une violente onde de choc secoua l’endroit où il se tenait un instant plus tôt.
« Haha ! »
L’Étoile de la Colère, Wu Lei, éclata de rire, sa grande épée fichée dans le sol. Un Exécuteur était apparu.
Son cheval spectral bondit habilement en arrière et échappa à la portée de l’onde de choc. Cependant, un cercle magique violet apparut dans les airs, invoquant un groupe de demoiselles de bataille entièrement cuirassées.
Disgracieuse Humilité balaya son épée en un large arc, repoussant les Valkyries qui l’attaquaient. Mais à cause des Valkyries, il ne vit pas de fins filaments ramper vers lui à une vitesse fulgurante et enserrer les jambes du cheval spectral.
Après s’être enroulés sans qu’il le remarque, les fils se tendirent.
—Prrrr !
« Merde ! »
Au moment où Disgracieuse Humilité s’en aperçut, le cheval spectral était déjà tiré au sol.
Le problème était que ce n’était que le début. Disgracieuse Humilité se retourna brusquement pour sauver sa monture, et la fumée noire qui fonçait sur lui l’effleura.
Crack !
Son épaule gauche fut arrachée dans un bruit d’os brisés. Disgracieuse Humilité atterrit au sol après avoir à peine réussi à se redresser, puis inclina la tête.
[Mm… tu n’es pas très savoureux.]
Un fantôme terrifiant, nourri de centaines d’années de vengeance, mâchonnait le bras gauche de Disgracieuse Humilité.
[Mais bon, un Commandant d’Armée reste un Commandant d’Armée. Je vais le manger puisque c’est bon pour mon corps.]
À en juger par la manière dont son énergie augmentait à chaque bouchée, elle semblait être un Serviteur de la Gourmandise. Bien que Disgracieuse Humilité ait perdu un bras par un instant d’inattention, il évalua rapidement la situation et prit une décision.
Je ne sens que la moitié de l’énergie de la Gourmandise…. Il doit y en avoir une autre.
Sachant que l’Autorité de la Gourmandise était répartie équitablement entre les Serviteurs, Disgracieuse Humilité se mit sur ses gardes et serra les dents. Ayant perdu un bras, il n’osait plus être négligent.
« Haha, quel honneur. »
Après avoir constaté qui l’encerclait, il prit la parole d’une voix basse.
C’était parce qu’il voyait deux… non, trois Exécuteurs des Sept Péchés Capitaux. Agnes, qui avait autrefois été la Servante de la Paresse, était devenue l’Étoile de l’Orgueil.
Et ce n’était pas tout. En plus de la Servante de la Gourmandise, contre qui il devait se montrer particulièrement prudent, il y avait une dizaine de Serviteurs accompagnant les trois Exécuteurs, ainsi qu’un puissant esprit maléfique qui ne cessait de grandir.
« C’est plutôt ça. »
Disgracieuse Humilité fixa sa prise sur son épée et ricana.
« Je vous remercie pour ce traitement digne de mon rang. »
« Approprié ? Vous ne pensez pas qu’on en fait trop ? »
Cinzia se plaça à l’avant, protégée par une escorte de Valkyries.
« Cela reste à voir. »
Une énergie féroce commença à émaner de Disgracieuse Humilité.
« Je n’ai pas l’intention de tomber facilement. Enfin, j’admets avoir été un peu surpris. Penser que vous investiriez autant de ressources pour m’arrêter. »
Il semblait demander ce qu’ils comptaient faire pour les autres Commandants d’Armée.
« Qui sait ? Pourquoi ne pas le découvrir ? »
Cinzia parla avec désinvolture en haussant les épaules.
« Ne pensez pas que tout ce que vous avez à faire, c’est gagner du temps. »
Faisant luire une paire d’yeux bestiaux, elle sourit.
« Nous avons suffisamment de réserves pour tenir dans les trois autres zones pendant que nous nous occupons de vous. »
Les yeux de Disgracieuse Humilité s’assombrirent. La force alliée venait de révéler qu’il était leur première cible.
« Et qu’est-ce que cela… »
[Hé, qu’est-ce que tu essaies de faire ?]
À ce moment-là, la voix de Flone coupa Disgracieuse Humilité.
[Tu essaies de gagner du temps, pas vrai ? Tu crois qu’on va tomber dans le panneau ?]
Disgracieuse Humilité tressaillit. Flone avait visé juste.
[Pas question !]
Flone le pointa du doigt et cria.
[Gorgonu ! Attrape-le !]
Le grand esprit vengeur issu de la villa de l’ancien empereur se jeta sur Disgracieuse Humilité.
*
Au même moment.
Les Parasites tombèrent dans le désordre alors que les deux armées entraient en collision. La Deuxième Armée avait été percée pour la première fois après s’être vantée d’un palmarès invaincu.
Voyant que la situation s’annonçait mal pour Disgracieuse Humilité, Patience Explosive, qui commandait l’aile gauche, ne put rester immobile plus longtemps.
Pour éviter que la Deuxième Armée soit anéantie, les troupes de la Cinquième Armée étaient nécessaires. Après tout, les banshees étaient elles aussi des âmes maudites, tout comme les esprits vengeurs.
Puisque la force alliée avait investi une force d’intervention aussi énorme pour s’occuper de Disgracieuse Humilité, il ne devait plus y avoir personne capable de tenir simultanément les lignes sur l’aile gauche et l’aile droite.
Mais est-ce qu’il va rester tranquille… ?
Elle s’inquiétait de Seol Jihu, mais repoussa immédiatement cette pensée.
Dans une guerre, il fallait voir l’ensemble du tableau. Quelqu’un du calibre de Seol Jihu prenant son temps pour s’occuper d’elle vaudrait largement la peine pour ses alliés. Elle croyait fermement que la Reine Parasite ne laisserait pas passer cette occasion.
Ayant remis de l’ordre dans ses pensées, Explosive Patience laissa derrière elle l’armée de parasites et l’armée des cadavres, et partit uniquement avec sa Cinquième Armée pour renforcer Disgracieuse Humilité.
Ou du moins, elle essaya. Elle s’arrêta brusquement au moment même où elle prenait son envol vers le centre.
« …Quoi ? »
En voyant la force alliée, les yeux de la Reine des Banshees s’écarquillèrent de choc.