Faire l’expérience de quelque chose pour la première fois était constamment un moment spécial.
La sensation d’aller au Paradis était… un peu comme s’enfoncer dans les profondeurs de l’océan. Seol eut l’impression que tout son corps devenait lourd et léthargique.
Après avoir tranquillement fermé les yeux, Seol Jihu sentit son corps émerger à l’air libre. Lorsqu’il ouvrit les yeux, le portail de transfert du temple était derrière lui, émettant toujours cette lumière mystérieuse.
« Tu es enfin arrivé. »
Il vit également Kim Hannah qui l’attendait.
Il était enfin revenu au Paradis. C’était la deuxième fois qu’il pénétrait dans ce monde.
Seol Jihu présenta son bordereau au comptoir et reçut une clé en retour. Il se dirigea rapidement vers la réserve pour récupérer son équipement. Il confirma que le 8 d’or s’était transformé en argent, rendit la clé et sortit du temple.
Kim Hannah l’attendait à l’entrée, et lorsqu’elle le vit, elle ouvrit la bouche pour parler.
« Tu as tout vérifié ? »
« Oui. »
« Eh bien, dans ce cas… »
Huu…
Elle poussa soudain un long soupir et afficha une expression profondément mélancolique.
« Il n’est pas trop tard. »
Il s’apprêtait à lui demander de quoi elle parlait, mais elle lui fit un signe silencieux du regard. Ce ne fut qu’un bref instant, mais il ne manqua pas de voir ses yeux dériver vers sa droite.
« Mm. Eh bien, honnêtement, je veux juste m’amuser et me détendre un peu plus longtemps. »
« Dans ce cas, je suppose que je ne peux pas faire grand-chose. Mais appelle-moi si tu changes d’avis, d’accord ? Les portes de Sinyoung resteront toujours ouvertes pour toi. »
Kim Hannah lui présenta un sac de couleur ivoire. Il contenait des approvisionnements qu’elle avait préparés pour lui sous son propre nom.
C’était bien inférieur à ce qu’offrait Sinyoung, mais c’était tout de même mieux que rien. De plus, c’était un peu trop pour un niveau 1 comme lui. Seol Jihu accepta donc les fournitures avec gratitude.
« Est-ce que ça ira si je ne t’accompagne pas ? »
« Non, c’est parfait. Je sais que tu es très occupé. »
« Alors, pourquoi ne pas aller jusqu’à la porte sud ? »
« J’ai dit que ça allait. »
Une femme qui s’accrochait obstinément à un homme manifestement irrité — bien sûr, ils jouaient la comédie pour que les autres le voient. Quand elle était au Paradis, Kim Hannah devait être perçue comme loyale envers Sinyoung.
Sérieusement. Je dois faire des trucs bizarres.
Ils se quittèrent brièvement et partirent chacun de leur côté. Ils avaient déjà discuté de tout ce qu’il avait besoin de savoir sur Terre, et il était également conscient du fait que Kim Hannah était très occupée.
Il n’était plus un petit enfant, et il ne voulait pas lui faire perdre son temps précieux avec des choses sans importance.
Alors, voilà Shéhérazade…
Les rangées uniformes de bâtiments en pierre de couleur terre, les avenues propres et bien entretenues, et enfin, des foules de gens vaquant à leurs occupations quotidiennes où qu’il observe ; comme il sied à la capitale d’un royaume, cet endroit débordait de vitalité. Il avait du mal à croire qu’une guerre était en cours quelque part, rien qu’à voir l’ambiance qui y régnait.
De plus, de nombreuses structures fantastiques telles que des châteaux, des tours et des casernes militaires, improbables à voir sur la Terre moderne, attirèrent son regard curieux.
Qu’est-ce que les boutiques vendaient ici ? Et les forgerons ? Il y avait aussi d’autres temples dans les environs. Il était très curieux sur beaucoup de sujets.
S’il ne tenait qu’à lui, il passerait au moins une journée à visiter ce que cette ville avait à offrir, mais Seol Jihu devait d’abord résoudre ce problème urgent appelé se barrer de cet endroit le plus vite possible.
Shéhérazade était la ville la plus prospère du territoire contrôlé par les humains, et le quartier général de Sinyoung s’y trouvait également. En d’autres termes, cette ville était leur arrière-cour.
Seol Jihu ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu lésé par le fait qu’il devait quitter cette ville parfaite pour aller ailleurs, comme s’il était chassé. Mais que pouvait-il faire ? Sinyoung observait obsessionnellement ses moindres faits et gestes. S’il ne voulait pas devenir leur marionnette, il devait se rendre dans un endroit où leur influence ne s’étendait pas.
Il marcha en regardant autour de lui et arriva finalement à la porte sud.
Il y avait une énorme porte de pierre ouverte, et à côté, des écuries et des voitures tirées par des chevaux…
… Peut-on appeler cela des carrosses ?!
Seol Jihu cligna des yeux, abasourdi.
À moins de ne pas avoir d’argent, il était de notoriété publique dans ce monde d’utiliser les services de carrosses pour se déplacer d’une ville à l’autre. Mais il ne put s’empêcher de paniquer un brin après avoir vu des rangées et des rangées de chariots en bois usés et branlants garés là, au lieu du carrosse couvert dans lequel il était monté lorsqu’il avait quitté la Zone Neutre.
Parmi toutes ces voitures, celles munies de rabats de chaque côté pour se protéger des intempéries semblaient un peu mieux loties que les autres. Seol Jihu resta là, se demandant ce qu’il devait faire ensuite, avant de s’approcher prudemment d’un homme allongé sur une pile de foin et mâchant une tige d’herbe près de l’un de ces carrosses.
« Bonjour. »
« Mm ? »
L’homme fixait le ciel d’un air ennuyé, mais dès qu’une ombre se profila au-dessus de lui, il leva immédiatement le haut de son corps. C’était un résident de la région, à la peau bronzée, à la moustache et aux cheveux quelque peu ébouriffés.
Le nombre de natifs du Paradis avait considérablement diminué depuis que la guerre avait éclaté, mais il y en avait tout de même quelques-uns qui avaient survécu. À l’exception de ceux qui participaient directement aux affaires militaires, la plupart des habitants qui avaient perdu leur maison continuaient à vivre en s’impliquant dans les activités des Terriens, comme l’agriculture ou la gestion de diverses boutiques, etc., etc.
Par exemple, cet homme ici — après avoir évacué vers Shéhérazade, il changea de travail pour devenir cocher afin d’arrondir ses fins de mois.
« Vous êtes Terrien ? »
« Pardon ? Ah, oui, je le suis. »
« Où voulez-vous aller ? »
« Dans la ville de Haramark, si possible. »
« Haramark ? »
L’expression précédemment désintéressée de l’homme se froissa en un instant.
« Ça n’ira pas, alors. Je ne me rends que jusqu’à Zahrah. »
« Hum… Pourquoi ? »
« Parce que c’est incertain, voilà pourquoi. On n’entend pas souvent parler d’une attaque sur la route de Zahrah, mais sur les sentiers de Haramark, d’un autre côté… »
L’homme secoua lentement sa tête et ses grands cheveux, puis…
« Quoi qu’il en soit, vous dites que vous voulez aller à Haramark, hein ? »
« C’est exact. »
« Dans ce cas, attendez un peu. Oi~ii ! Maktan ! »
Dès que ce type leva la main et cria, un homme chauve assis légèrement à l’écart d’eux tourna la tête. Seol Jihu commença alors à désespérer dans son cœur. En effet, le chauve était le conducteur d’un chariot en bois qui semblait avoir été conçu pour transporter des marchandises.
« Pourquoi tu m’appelles ? Je suis sur le point de partir. »
« Il te reste une place ? »
« Il en restera toujours une. »
« Très bien. Ce gars-là, il veut aller à Haramark. »
L’homme nommé Maktan montra une certaine irritation en s’approchant, avant de commencer à étudier Seol Jihu.
« Vous devez être un Terrien. »
« Bien sûr qu’il l’est. Ça ne se voit pas ? Tu as vraiment besoin de demander ? »
« Tais-toi. Je t’ai entendu poser la même question tout à l’heure. »
Le ton de Maktan était brusque, ce qui fit glousser d’embarras l’homme aux cheveux défaits.
« Je vais calculer le coût séparément, d’accord ? 30 pièces de cuivre pour Zahrah, mais si c’est pour Haramark, alors 300 pièces de cuivre d’avance. »
Le prix avait été multiplié par dix en un seul souffle. Bien sûr, Seol Jihu réalisa immédiatement que ce prix incluait également la compensation pour le danger de mort de Maktan.
Maktan continua d’étudier le jeune Terrien devant lui avant d’ajouter quelques mots.
« Hmm… Mais si vous êtes prêt à travailler comme mercenaire, je réduirai de moitié le tarif pour le trajet jusqu’à Haramark. »
« Un mercenaire, vous dites ? »
« Pour garder le chariot en tant que garde. Je connais de nombreux chemins sûrs vers cette ville, mais je me fais attaquer deux ou trois fois sur dix. »
Seol Jihu comprit alors. Il hocha la tête et desserra la fermeture de son sac. S’il y avait une offensive, il ne pourrait pas rester immobile et regarder, de toute façon. Dans ce cas, autant faire en sorte que cela lui coûte moins cher.
La devise de ce monde faisait également partie de la liste des choses avec lesquelles Kim Hannah le soutenait. Lorsqu’il ouvrit le porte-monnaie, une poignée de pièces à l’éclat argenté se révéla.
Elle a dit qu’il y avait 100 pièces d’argent, n’est-ce pas ?
La monnaie de base en circulation au Paradis était la pièce de cuivre et la pièce de nickel. 100 pièces de cuivre valaient une seule pièce de nickel.
Au-dessus de cela, il y avait les pièces d’argent. Une seule pièce d’argent valait 1000 pièces de cuivre ou dix pièces de nickel.
Enfin, il y avait les pièces d’argent blanc, les pièces d’or et même les pièces de platine, mais ces choses étaient encore très éloignées de lui pour le moment.
Lorsque Seol Jihu lui tendit une pièce d’argent, les yeux de Maktan devinrent très grands en un instant. Tout en rendant à Seol la monnaie de 8 pièces de nickel et de 20 pièces de cuivre, il leva la tête et regarda le ciel. Le soleil était sur le point d’atteindre son zénith.
« Si je pousse fort, nous pourrions atteindre Zahrah avant la fin de la journée. »
« Et de Zahrah à Haramark ? »
« Si tout se déroule bien pendant le voyage, deux jours. Si nous n’avons pas de chance, préparez-vous à passer quatre nuits à l’extérieur. »
« Quatre jours… »
« Allons-y. J’allais me mettre en route tout de suite. »
Maktan poussa légèrement le dos de Seol Jihu.
« Au fait, cela ne fait pas si longtemps que vous êtes arrivé ici, n’est-ce pas ? »
« Qu’est-ce qui vous a donné cette idée ? »
« Il n’y a pas beaucoup de Terriens qui nous répondent poliment comme vous, voyez-vous. »
Maktan se gratta un peu le philtrum, avant de donner une légère tape sur l’épaule de Seol.
… Qui aurait cru que ce serait aussi grave ?
Seol Jihu grimpa prudemment à l’arrière du carrosse, non, du chariot en bois. Il y avait des bancs en bois de chaque côté du véhicule, mais ils étaient à peine suffisants pour lui permettre de s’appuyer sur le dos.
Cependant, son cœur battait encore très fort.
Je suis vraiment nerveux, n’est-ce pas ?
L’histoire aurait pu être différente s’il avait fait cela juste après avoir quitté la Zone Neutre. Mais maintenant qu’il était allé sur Terre et qu’il en était revenu, il avait des difficultés à accepter la réalité de la situation, à savoir qu’il utilisait un chariot tiré par des chevaux pour se rendre dans une autre ville.
Devrait-il dire qu’il devenait plutôt nerveux ?
C’est une sorte de mensonge, n’est-ce pas ?
Cependant, il ne se sentait pas si mal non plus. Au moins, il se sentait plus à l’aise ici que sur Terre.
Peu après…
« Hia !! »
Le corps de Seol Jihu s’inclina sur le côté tandis que le chariot s’éloignait, en même temps que Maktan poussait un grand cri.
Seol s’agrippa lentement à la rambarde et regarda tranquillement la ville de Shéhérazade qui devenait de plus en plus petite à ses yeux.
Haramark était une ville située au sud du territoire des humains.
Seol Jihu avait choisi cette ville comme destination pour deux raisons.
D’une part, c’était la seule ville à laquelle Sinyoung n’avait pas accès, et d’autre part, les Terriens y étaient libres de leurs mouvements, ce qui n’était pas du tout le cas dans d’autres régions.
Bien sûr, s’il y avait des points positifs, il y avait aussi du négatif.
L’un d’entre eux était la sécurité de cet endroit, qui était si mauvaise qu’Haramark avait gagné le surnom de Ville du Crime.
Une famille royale existait également dans cette ville, et elle essayait au moins de faire respecter certaines règles, mais la vérité était qu’elle ne se mêlait plus des affaires des Terriens depuis longtemps. Il n’y avait rien à faire, car toutes les organisations qui avaient participé à la rébellion avaient été obligées de réaffecter leur siège dans cette ville.
L’autre point négatif était que cette ville était très proche de la ligne de front. Certes, les conflits et les Terriens allaient de pair, mais Seol Jihu n’était que niveau 1.
La raison pour laquelle il s’y rendait encore… Eh bien, techniquement parlant, le château d’Haramark n’était pas situé près des régions frontalières.
En ce qui concerne la sécurité, tout était à peu près identique, à l’exception de Shéhérazade. Et à cause de la guerre qui faisait rage entre les humains et l’alliance des êtres extraterrestres et autres espèces, il se disait que les humains les plus puissants n’auraient pas le temps de s’intéresser à cet endroit et à ce qui s’y passait.
Kim Hannah réfléchit un moment à la question, avant d’accepter que Seol aille à Haramark à condition qu’il ne se rende pas plus au sud.
Il confia donc son bien-être à la charrette en bois branlante, le cœur plein d’attentes et d’espoir, mais au bout de deux heures, ses fesses commencèrent à lui faire mal.
Il en avait assez de contempler le paysage défiler. De toute façon, il n’y avait rien à voir, puisque c’était le même désert partout où il regardait.
Je m’ennuie…
S’il avait connu quelqu’un au cours de ce voyage, il aurait pu au moins entamer une conversation ; il finit par penser à ses amis et aux frères et sœurs Yi à de nombreuses reprises alors que le chariot continuait à rouler.
Seol Jihu regarda le paysage brun défiler en posant son menton sur ses mains, avant de reporter son attention sur les autres passagers.
Il y avait trois personnes à bord du chariot, en plus de lui-même et du cocher, Maktan. C’étaient des voyageurs comme lui, et à en juger par leurs vêtements, ils étaient également des Terriens.
Le chauve africain installé à côté de Seol Jihu, qui bâillait constamment, avait un physique imposant et était équipé d’armures robustes. De plus, son énorme hache de guerre et ses arêtes tranchantes attirèrent son attention.
Pour une raison inconnue, ce type observait quelqu’un en face de lui avec des yeux étroits.
Seol Jihu suivit le regard de cet individu et jeta d’abord un coup d’œil à un jeune homme au visage aimable et aux cheveux blonds bien peignés, assis de l’autre côté. Il semblait être un Prêtre, à en juger par sa tenue de Prêtre blanche et la cape décolorée qu’il revêtait dans le dos.
À côté de lui se trouvait une femme séduisante, aux cheveux d’un roux sauvage et portant un arc long sur le dos. Elle avait les bras sur la poitrine et les jambes croisées, et sa tête hochait rythmiquement en signe d’assoupissement.
Alors que Seol Jihu découvrait des taches de rousseur sur son nez, la voix rauque de l’Africain se fit soudain entendre à côté de lui. Le guerrier à la hache étudiait la femme en inclinant légèrement le dos.
Son sommeil ne devait pas être très profond, car elle leva lentement la tête pour le foudroyer du regard, le visage chiffonné.
« Quoi, moi ? »
Son ton malheureux laissait entendre à quel point elle était irritée par la tentative de l’homme de la réveiller, alors que le sommeil était sur le point de l’étreindre.
« C’est ça. Toi. Ton arc n’est pas mauvais, non ? »
La femme conserva son expression froide, mais les coins de ses yeux se relevèrent légèrement.
« Eh bien, j’étais à Shéhérazade à cause de ça, après tout. »
« À cause d’un arc ? »
« Il y avait aussi ceci et cela dont il fallait s’occuper. »
« Je vois que c’est un arc long conçu pour la guerre… Toi, par hasard, serais-tu de niveau 4 ? »
La femme secoua la tête.
« Non. Niveau 3. Je suis une Traqueuse. »
« Ohh, traqueuse, hein. T’en as pas l’air. »
Elle plissa timidement les yeux devant l’exclamation stupéfaite de l’homme noir.
« Tu m’as réveillée parce que tu voulais me demander ça ? »
« J’étais curieux, c’est tout. »
« Ne me fais pas rire. Si t’as fini de me poser des questions, j’aimerais retourner à mon sommeil réparateur. »
En entendant sa réponse épineuse, l’homme noir eut un sourire narquois.
« Pourquoi tu réagis ainsi alors que tu sais déjà ce qui se passe ? Combien ? »
Qu’est-ce qu’il raconte encore ?
Comme il s’ennuyait de toute façon, Seol Jihu se concentra sur cette conversation, pour ensuite pencher légèrement la tête.
« … Ehew. »
La femme cracha un long gémissement comme si elle l’avait vu venir à un kilomètre. Elle inspira lourdement pendant un moment, avant de pointer sa bouche du doigt.
« Cinq pièces. Nickels. »
« Tu es bien sûre de toi. Et si on allait jusqu’au bout ? »
Elle balaya du regard le guerrier à la hache avant de s’ébrouer.
« C’est assez difficile de trouver un tas de muscle avec de la substance pour le soutenir. »
« Tu ne sauras si c’est la bonne longueur ou non qu’après avoir jeté un coup d’œil, pas vrai ? »
Le guerrier à la hache frappa plusieurs fois sa grosse cuisse, mais la femme secoua la main.
« Pas envie. Pas un hobby de le faire sur un chariot en marche. »
« J’ajoute une pièce de nickel. T’en dis quoi ? »
« Je ne veux toujours pas. Si tu n’aimes pas ça, laisse tomber. Je n’aurais pas accepté si je n’avais pas eu un budget serré après avoir acheté cet arc. »
Le grand guerrier se lécha les lèvres puis sortit rapidement les pièces de sa poche intérieure avant de les lui lancer. La femme les attrapa légèrement et bâilla bruyamment. Après s’être levée, elle se gratta l’arrière du crâne tout en faisant signe à Seol Jihu avec son menton.
« Excusez-moi, on échange. »
Seol Jihu changea de siège avec elle. Elle plaça alors son côté sur la cuisse du grand guerrier.
« Et si on se touchait ? »
« Pas trop bas. Et dès que tu poses ta main sur ma tête, je te tue. »
« Ha, t’es une féroce ? »
Le guerrier gloussa jovialement avant d’insérer sa large main sous le haut de la femme.
Caresse, caresse.
Seol Jihu regarda hébété avant de réaliser que la femme baissa la tête sur l’entrejambe du guerrier. Seol Jihu finit par hoqueter sous le choc. Il détourna tardivement les yeux.
Q-Qu’est-ce qu’ils fabriquent, bon sang ?!
Son cœur se mit à battre la chamade. S’agissait-il d’un soi-disant choc culturel ? L’intérieur de son cerveau devint aussi vide qu’une feuille de papier blanche après avoir vu quelque chose qu’il n’aurait pas pu imaginer dans ses rêves les plus fous.
Le Prêtre regardait tout cela d’un air désintéressé. Mais lorsqu’il vit le jeune homme à côté de lui rougir fortement tout en paniquant visiblement, un doux sourire remplaça cette expression ennuyée.
« Première fois ? »
« ? »
« La première fois que tu vois quelque chose comme ça ? »
« … Oh, oui. C’est ça. »
Le Prêtre jeta un coup d’œil aux deux lances de Seol Jihu et parla d’un ton surpris.
« Mais t’as l’air d’être au moins de niveau 2… Tu es resté à Shéhérazade pendant tout ce temps ? »
Seol Jihu parvint à reprendre ses esprits juste assez pour hocher la tête.
« Tiens. Alors, tu es un gentleman, hein ? C’est donc la première fois que tu te rends à Haramark ? »
« C’est exact. »
Seol se trompait-il en pensant que la voix taquine du Prêtre donnait l’impression qu’il se moquait du jeune homme ?
« Si c’est la première fois, laisse-les s’amuser. Contrairement à Shéhérazade, à Haramark, l’idée de la romance est encore très présente. »
Seol faillit s’écrier Romance, mon œil, mais il se retint de le faire.
« Tu sais ce que c’est. Il n’y a ni télévision, ni ordinateur. Rien. Alors, que pouvons-nous faire ici ? Bien sûr, on peut penser que nous avons toutes ces explorations et ces expéditions, mais ce n’est pas comme si nous pouvions y aller tout le temps. En fin de compte, nous mangeons, nous buvons et nous baisons. Nous finissons par être plus fidèles à nos instincts de base. Ce sont les seules choses que nous avons comme distraction, après tout. »
Seol Jihu ne pouvait pas vraiment comprendre cette notion, mais il continua à hocher la tête. Il fallait bien qu’il fasse quelque chose, car le bruit de succion venant de l’autre côté lui tapait vraiment sur les nerfs en ce moment.
Le fait étant que Seol Jihu pensait qu’il était infiniment préférable de se concentrer sur la discussion avec un Prêtre amical, avec un sourire heureux sur le visage, plutôt que de regarder un homme et une femme fous et désinhibés qui se faisaient plaisir dans un espace public…
Le jeune Prêtre continua à parler avec enthousiasme, avant de faire « oups » et de tendre la main.
« Je m’appelle Alex. Je suis un Prêtre investigateur de niveau 3. Je viens de la Zone 4. Et toi ? »
Seol Jihu hésita légèrement avant de serrer la main qu’on lui tendait.
« Je suis… Seol. Je suis un Guerrier de niveau 1 de la Zone 1. »
« Eh ? Niveau 1 ? »
La mâchoire d’Alex tomba sur le sol avant de rire à gorge déployée. Il se mit la main sur le front.
« Oh, oh, maintenant je comprends. Tu n’étais pas un gentleman, mais un novice ! »
Alex donna alors un léger coup de coude dans les côtes du jeune homme, tandis qu’un sourire lubrique se dessinait sur son visage.
« Eh bien, quand tu arriveras à Haramark, tu auras certainement le choc de ta vie. »
Seol Jihu ne put que sourire maladroitement en voyant les yeux rieurs d’Alex.
Le voyage devint beaucoup moins ennuyeux lorsque Seol commença à discuter avec Alex. Quant au Prêtre, il était bien trop excité par le fait que le jeune continuait d’écouter ses histoires, et il se mit à raconter toutes sortes de choses à Seol.
Pendant ce temps, le chariot quittait la zone de désert et entrait dans une nouvelle région.
Ils arrivèrent à Zahrah après le coucher du soleil, comme Maktan l’avait annoncé.
Après avoir entendu qu’il s’agissait d’un village, Seol s’imaginait que Zahrah serait un ensemble de petites fermes rurales avec un nombre tout autant restreint d’habitants, mais il fut très surpris par la taille de l’endroit.
Alex expliqua qu’il y avait bien plus de 1000 habitants, et que l’on pouvait même trouver des bureaux gouvernementaux, des gîtes et des marchés dans le village. Il précisa également que l’on pouvait y dénicher la plupart des produits de première nécessité. Mais il insista aussi sur le fait que ce village avait reçu le soutien de Shéhérazade, et que les autres villages n’étaient pas du tout comme celui-ci.
Se sentant fatigué d’avoir passé la journée sur le chariot, Seol Jihu se rendit directement dans la chambre louée à l’auberge après le dîner.
Comme il s’agissait de sa première véritable nuit passée au Paradis, cette occasion aurait dû avoir une grande valeur sentimentale, mais elle s’avéra assez désastreuse.
Le bâtiment lui-même était plutôt fragile, et grâce à cela, Seol put entendre le guerrier à la hache et la Traqueuse continuer toute la nuit. Se boucher les oreilles ne l’empêchait pas de percevoir les gémissements haletants de l’homme et ceux de la femme.
Finalement, il ne parvint pas à se reposer correctement, et ce fut avec un visage totalement fatigué qu’il monta dans le chariot qui s’apprêtait à partir à l’aube.
Seol Jihu ne pouvait s’empêcher d’éprouver un peu de colère en voyant l’homme et la femme glousser et parler ensemble, mais dès que le voyage commença et que le chariot quitta Zahrah, ces pensées s’évaporèrent lentement de son esprit.
Plus ils avançaient, plus le panorama changeait. Le sol rougeâtre du terrain vague était progressivement recouvert d’herbe et de plantes, et bientôt, des arbres firent leur apparition. Il ne fallut pas longtemps pour que des arbres assez grands pour masquer le ciel émergent à leur tour.
La route devint également plus accidentée. Mais voir le paysage se transformer tout en s’imprégnant de l’odeur de la nature avait un charme appréciable. Après avoir respiré l’air frais et pur, le sommeil dont il n’avait pas pu profiter tout à l’heure s’empara lentement de Seol.
S’il y avait une autre chose qui avait changé, c’était l’attitude du guerrier à la hache et de la femme, qui avait évolué à mesure qu’ils se rapprochaient d’Haramark.
Le guerrier n’essayait plus d’entamer des conversations obscènes, alors que la Traqueuse s’asseyait paisiblement tandis que ses yeux devenaient plus vifs et plus concentrés.
« Repose-toi un peu. Ça va aller. Nous devrions être tranquilles pour la prochaine demi-journée. »
Les yeux de Seol Jihu se fermèrent doucement après avoir reçu la permission d’Alex. Hier encore, il pensait que la dame Archère roupillant dans le chariot était quelque chose d’assez étonnant, mais maintenant, il était certain de s’endormir comme elle l’avait fait.
J’aimerais que nous puissions arriver à Haramark dès que possible…
Et ainsi… combien de temps s’écoula-t-il ?
« … Qu’est-ce qui se passe ? »
« Baissez d’un ton. »
« Réveillez-le… »
« Attends, c’est… »
Seol était encore à moitié endormi lorsqu’il crut entendre des voix. Puis il sentit quelqu’un le secouer par l’épaule.
Lorsqu’il se réveilla de sa sieste, la première chose qu’il vit était une forêt sombre. Et, même si ce n’était que son intuition, il semblait que le chariot se déplaçait à une vitesse beaucoup plus rapide pour une raison ou une autre.
« Réveille-toi, Seol ! »
« Alex ? »
« Tu es debout ? Euh ? »
« Où… ? »
Juste avant que Seol ne puisse terminer sa question, Alex posa un doigt sur ses lèvres et lui fit signe de baisser d’un ton. Seol Jihu ferma la bouche et observa son environnement.
Une forêt ?
Ce n’était pas la seule chose inquiétante.
Le grand guerrier tripotait sa hache, une expression de malaise restant gravée sur son visage.
Plus important encore, l’Archère avait l’oreille collée au plancher du chariot.
Elle était très concentrée. L’anxiété se lisait facilement sur sa figure.