Le crépuscule s’installait lentement alors que le soleil se couchait, brûlant le monde entier d’une teinte de pénombre.
« Oui, j’arrive presque. Je suis au parking de l’hôpital en ce moment. »
Tang. Une fille à l’air quelque peu agacé ferma la portière de sa voiture et se retourna. La fille, portant un t-shirt rayé bleu et blanc et un short en spandex taille haute, tenant son téléphone coincé entre son épaule et sa joue, n’était autre que Seol Jinhee. Elle jeta sa clé de voiture dans son sac à main et marcha vers l’ascenseur.
« Oui. Ah, l’ascenseur est là. »
Seol Jinhee prit le téléphone coincé entre son épaule et sa joue et monta dans l’ascenseur.
Depuis que Seol Jihu avait été hospitalisé après un accident, les membres de la famille Seol se relayaient pour s’occuper de lui.
Même si les infirmières de l’hôpital étaient disponibles 24 heures sur 24, Yoo Seonhwa avait dit qu’ils ne pouvaient pas compter entièrement sur elles et qu’au moins un membre de la famille devait être avec lui.
Ainsi, Seol Wooseok, Yoo Seonhwa, le père et la mère se relayaient pour être le gardien de Seol Jihu, mais comme ils travaillaient tous, il était difficile de maintenir cette rotation chaque jour.
Comme Yoo Seunghae était trop jeune pour cette tâche, Seol Jinhee, qui était étudiante à l’université, prenait parfois le relais.
« Ah, je t’entends à nouveau. Oui, je suis là. »
Seol Jinhee se dirigea vers la chambre d’hôpital après être sortie de l’ascenseur.
« Qu’est-ce qu’il fait ? »
Elle jeta le sac à dos qu’elle portait dans un coin et regarda le lit du malade.
« Il dort. Ses yeux sont fermés. D’accord, d’accord, je vais baisser la voix. »
Comme elle l’avait dit, Seol Jihu était allongé tranquillement sur son lit, les yeux fermés.
« Compris. Arrête de t’inquiéter autant. Il est minuit, tu sais. Tu devrais te reposer aussi. Tu ne sais pas que ta voix est vraiment enrouée ? »
Seol Jinhee secoua la tête en regardant une horloge murale.
« Si tu t’inquiètes, envoie-moi juste un message… Hmm ? Qui ? …Euh, d’accord. Je dois juste m’assurer qu’elle ne s’approche pas de lui ? »
Je ne sais pas qui c’est, mais on dirait qu’elle s’est attaquée à la mauvaise personne. La folle ici, c’est moi. Seol Jinhee sortit la tête de la chambre et ricana en regardant à gauche et à droite.
« Je suis quand même un peu nerveuse. Si toi de toutes les personnes appelle cette fille une folle… Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. »
Seol Jinhee ne put raccrocher qu’après plus de dix minutes passées dans la chambre.
« Argh, j’ai un test dans deux jours aussi… Comment peut-il y avoir un test toutes les semaines ? »
Seol Jinhee grommela doucement puis bâilla. Elle tapa sur sa bouche pour faire vibrer sa voix de manière joueuse. C’est alors que ses yeux s’écarquillèrent soudain.
Seol Jihu, qu’elle croyait endormi, la regardait.
« …Juste pour que tu le saches. »
Un silence gênant s’installa un moment. Bientôt, Seol Jinhee parla avec un visage apathique.
« Je suis seulement ici parce que je me sens mal pour Maman, Papa, grand frère et Seonhwa. Alors ne te fais pas d’idées… »
Seol Jinhee se pencha et tira le lit pliant prévu pour les gardiens des patients. Juste au moment où elle allait s’y affaler, elle tressaillit.
Seol Jihu souriait.
Le sourire sur ses lèvres était faible, presque comme s’il était faux, mais Seol Jihu souriait bel et bien en la regardant.
« Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a de drôle ? »
« …Merci. »
Le sourcil de Seol Jinhee se leva.
« Eh bien… tu es venue me voir quand j’étais hospitalisée aussi. Je suis juste là pour rembourser ma dette. »
Seol Jinhee renifla et se laissa tomber sur le lit pliant. Seol Jihu tourna légèrement son corps.
« Quoi ? Tu n’as pas besoin de te lever, alors reste tranquille. Je vais être silencieuse aussi. »
« Non, c’est à propos des entraves… »
« …Pourquoi ? Tu dois aller aux toilettes ? »
« Elles sont inconfortables… Je n’arrive pas à dormir à cause d’elles… Je me réveille sans arrêt… »
Seol Jinhee leva la tête et observa attentivement Seol Jihu.
Yoo Seonhwa avait rendu la situation extrêmement grave, mais il semblait aller mieux qu’elle ne l’avait imaginé. Il souriait et parlait correctement.
Mais en même temps, connaissant à quel point Yoo Seonhwa devenait excessive dès qu’il s’agissait de Seol Jihu, ce n’était pas si étrange qu’elle agisse comme si c’était une maladie de vie ou de mort.
J’ai entendu dire qu’il était plutôt calme…
Seol Jinhee hésita un instant avant que le coin de sa bouche ne se relève.
« Je te libère si tu réponds honnêtement à une seule question. »
« ? »
« Tu sors avec quelqu’un de l’hôpital ? Pas avec Seonhwa, mais une patiente. »
Seol Jihu fixa Seol Jinhee.
« Seonhwa m’a raconté quelque chose de drôle. Il y a une fille de ton âge dans cet hôpital, pas vrai ? »
« … »
« Apparemment, elle vient ici dès qu’elle en a l’occasion. J’ai entendu dire qu’elle était assez folle, posant des questions sur ton nom, ce que tu fais habituellement, à quelle heure tu dors, et toutes sortes de choses. »
Seol Jihu secoua lentement la tête comme s’il ne savait pas de quoi Seol Jinhee parlait.
« …Eh bien, j’imagine que Seonhwa ne l’a jamais laissée te voir. Tu ne savais probablement même pas qu’elle existait. »
Seol Jinhee perdit rapidement tout intérêt et bâilla encore.
« Bref, je vais te libérer pour l’instant, alors dors. Je vais rester éveillée toute la nuit pour étudier pour un contrôle, alors ne pense même pas à t’éclipser. Je remettrai les entraves une fois que je te verrai t’endormir. »
Sur ces mots, Seol Jinhee défit les entraves du corps de Seol Jihu.
« N’essaie rien de bizarre. J’appuierai immédiatement sur le bouton d’appel des infirmières. »
Après avoir clairement posé les règles une fois de plus, Seol Jinhee s’appuya contre le dossier du lit pliant et alluma l’ordinateur portable qu’elle avait apporté.
Maintenant libre, Seol Jihu bougea un peu avant d’incliner la tête. Maintenant qu’il y pensait, il y avait bien une personne à laquelle cela lui faisait penser.
« Cette fille… »
Seol Jihu se tourna vers Seol Jinhee mais referma la bouche. Seol Jinhee se concentrait sur un cours en ligne avec ses écouteurs et un manuel ouvert à côté.
Seol Jihu se rallongea sur le lit.
Au moment où il se tourna, le sourire sur son visage disparut complètement.
*
Combien de temps passa ?
Les lumières de la pièce avaient été éteintes, la plongeant dans l’obscurité totale.
Seule une voix faible sortait des écouteurs de Seol Jinhee.
Seol Jihu restait éveillé, regardant le ciel nocturne à travers la fenêtre.
Je préférerais mourir que vivre comme ça.
Cette pensée lui vint soudainement. Pour être plus précis, cette pensée apparaissait dans son esprit depuis qu’on lui avait proposé de partir en voyage.
Un jour, il s’était soudainement perdu lui-même. Ce n’était pas comme s’il avait complètement perdu ses souvenirs. Il y avait quelques choses dont il se souvenait ici et là.
Mais même ces souvenirs étaient flous, et le reste était complètement vide. Peu importe à quel point il essayait de se souvenir, il ne pouvait rien rappeler, et seuls de douloureux maux de tête ravageaient sa tête.
Et ce n’était pas tout. Parfois, il devenait anxieux même en restant assis sous l’effet des médicaments. Son cœur se mettait à battre, et sa respiration devenait irrégulière.
Il ne pouvait pas vraiment mettre le doigt dessus, mais c’était comme s’il y avait quelque chose en lui qui lui disait de faire quelque chose. S’il ne le faisait pas avant qu’il ne soit trop tard, il avait l’impression que quelque chose d’irréversible se produirait.
Mais le problème était qu’il ne savait pas quoi faire.
Et c’était cette sensation de dissonance qui tourmentait le plus Seol Jihu. Il la détestait.
Chaque fois qu’il se voyait si nerveux et agité sans raison, il se demandait s’il n’était pas réellement devenu fou.
Chaque jour était douloureux, effrayant et angoissant. Plutôt que de vivre ainsi…
[Quand je me sens triste et au plus bas, je trouve que la meilleure solution est de partir en voyage.]
Un voyage.
[On y va ?]
[Je veux dire, en voyage. On s’en va comme ça ?]
Oui, peut-être que le mieux était simplement de partir en voyage.
[Mais tu dois faire quelques préparatifs avant.]
[Parce que tu ne pourras pas partir dans cet état.]
C’était le cas jusqu’à il y a quelques jours. Parce que Yoo Seonhwa le surveillait 24 heures sur 24.
[Alors souris.]
[Souris même si tu te sens triste, et ensuite tu pourras partir en voyage.]
Seol Jihu tourna la tête pour cacher son visage et jeta un regard de côté. La tête de Seol Jinhee était tombée devant son ordinateur portable. Seol Jihu entendait ses légers ronflements. Elle semblait épuisée.
Après avoir observé Seol Jinhee attentivement pendant un moment, Seol Jihu reporta son regard vers la fenêtre.
Aujourd’hui…
C’est alors que cela arriva. Au moment où il regarda dehors, le ciel nocturne devint soudain blanc. Pendant une fraction de seconde, le monde sembla s’arrêter.
Dans ce temps figé, Seol Jihu eut l’impression de rencontrer une paire d’yeux. La chose blanche tomba en un instant.
Tout se produisit en un clin d’œil.
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent une seconde plus tard.
Puis…
Koung.
Son corps trembla au faible bruit qui résonna.
Est-ce que j’ai mal entendu ? Est-ce que j’ai mal vu ? Non, je n’ai pas mal vu. Peut-être que j’ai mal entendu, mais je n’ai certainement pas mal vu.
Des bras étendus comme un oiseau planant dans le ciel, une blouse d’hôpital blanche flottante, et des yeux tombants comme ses cheveux…
Seol Jihu redressa précipitamment le haut de son corps. Il tituba hors du lit et ouvrit la fenêtre. Il regarda en bas, mais un mur en saillie bloquait la vue du sol.
L’hôpital était toujours silencieux. Seol Jihu, qui se tenait comme une statue de pierre, tourna lentement la tête.
« Mmn… »
Seol Jinhee remua. Seol Jihu attendit que sa sœur cesse de bouger avant de quitter silencieusement la chambre.
Peut-être que les choses auraient été différentes s’il ne l’avait jamais vue. Mais lorsqu’il regarda par la fenêtre, il l’avait vue par hasard.
Il savait que c’était une excuse, mais la scène lui semblait tellement liée au destin qu’il se sentit monter les escaliers comme ensorcelé.
La destination de Seol Jihu était le toit.
Il devait normalement être fermé la nuit, mais il était ouvert ce soir pour une raison quelconque. Non seulement cela, mais une section de la clôture qui servait de protection secondaire avait été coupée.
Près du trou se trouvait une pince coupante clairement abandonnée par quelqu’un. Ce n’était certainement pas un objet qui appartenait à un hôpital.
Un pas, deux pas… Le ventre de Seol Jihu se nouait de plus en plus à mesure qu’il se rapprochait de la clôture. Il passa ensuite par le trou, se plaça devant la rambarde au bord du toit et regarda en bas.
De là, il pouvait le voir clairement — un oiseau immobile allongé très loin en bas.
Il ne s’était pas trompé.
Quelqu’un était mort.
Non, peut-être que la personne était vivante, simplement immobile.
Seol Jihu sentit soudain ses entrailles se tordre. Un vertige intense envahit son cerveau. Sa vision trembla, et son corps se mit à trembler.
Mais alors, il se souvint soudain de la scène qu’il avait vue auparavant.
Cette femme… semblait sourire.
[Tu veux venir avec moi ?]
C’était la femme qu’il avait rencontrée sur le toit. Elle devait l’attendre pour partir avec lui, mais avait abandonné à cause de l’intervention de Yoo Seonhwa et était partie seule.
Seol Jihu devint soudain curieux.
Était-ce agréable ? Était-ce pour cela qu’elle souriait ?
Parce qu’elle était arrivée à l’endroit qu’elle désirait ?
Que ressent-on quand on va quelque part que personne ne connaît ?
Toutes sortes de pensées tourbillonnaient dans l’esprit de Seol Jihu, et plus il y pensait, plus il se calmait.
Ses mains cessèrent de trembler. Puis toutes ses pensées convergèrent vers une seule.
Un voyage.
Les yeux de Seol Jihu devinrent troubles tandis qu’il regardait en bas.
Devrais-je…
Y aller aussi ?
Au moment où il y pensa, son corps passait déjà par-dessus la rambarde.
Il savait que ce n’était pas la bonne chose à faire. Peu importe comment il essayait de justifier son excuse, il savait qu’il fuyait simplement la réalité.
Ce n’était pas comme s’il ne se sentait pas coupable. Mais au moment où il se tint au bord du toit…
Je m’en fiche.
Seol Jihu oublia tout.
Il cessa de se soucier de quoi que ce soit.
Sa vision devint floue, et son ouïe se coupa. Il n’entendait même plus le hurlement du vent.
Alors que tout devenait flou, Seol Jihu sentit un sentiment de liberté sans limites éclore au centre de son cœur.
« Ah… ! »
Oui, c’était ça. C’était ce sentiment !
Il n’était pas étranger à cette sensation de liberté qui semblait le libérer de la douleur. Cette familiarité apaisa son esprit et son corps.
Oui, c’est ça…
Partir en voyage était la bonne réponse.
Allons-y… !
Seol Jihu écarta les bras. Il ouvrit la bouche et prit une profonde inspiration. Puis il abaissa son corps, enveloppé par cette sensation de liberté.
Sa ligne de vision s’inclina lentement, et un sourire ravi se répandit sur son visage.
À cet instant, Seol Jihu était véritablement la personne la plus heureuse du monde.
« HÉ… ! »
Ce fut jusqu’au moment où il sentit une main le tirer en arrière. Quelqu’un avait attrapé sa chemise et tiré violemment.
Seol Jihu sentit son corps tomber.
Pas en avant, mais en arrière.
« T’ES DEVENUE FOU !? »
Un cri aigu frappa ses oreilles au moment où son dos repassa par-dessus la rambarde et heurta le toit.
Il vit un visage familier à travers sa vision tremblante.
« Toi… ! »
La personne, tenant un téléphone portable dans une main et haletant de colère, n’était autre que Seol Jinhee.
Le visage de Seol Jihu était pâle sous la lumière de la lune. Ses yeux écarquillés montraient sa surprise.
Cependant, Seol Jinhee était encore plus surprise. Après avoir couru jusqu’à la rambarde pour lui barrer la route, elle se retourna instinctivement et regarda en bas.
Elle devait avoir vu ce qui se trouvait en bas, car ses pupilles se dilatèrent.
« Q-Quoi… »
Elle dut alors se souvenir de l’avertissement de Yoo Seonhwa, car son corps trembla.
« Toi… »
Seol Jinhee fixa Seol Jihu, la gorge tremblante.
« Espèce de connard ! T’es devenu fou !? Viens ici. Non, attends, sors d’abord ! »
Seol Jinhee agrippa fermement les bras de Seol Jihu tandis que son cœur battait comme un fou. Elle lâchait une insulte après l’autre en le tirant hors de la clôture.
La seule chose dans son esprit était de descendre du toit.
Seol Jihu résista légèrement, mais sa résistance était inutile avec son corps affaibli.
Seol Jinhee traîna Seol Jihu dans les escaliers avec une force inattendue. Dès qu’ils revinrent dans la chambre d’hôpital, elle le poussa à l’intérieur et repoussa ses cheveux en désordre avec colère.
Le choc qu’elle avait reçu devait être immense, car elle haletait encore fortement.
« Huu, huuuuu ! »
C’était grâce à Yoo Seonhwa que Seol Jinhee s’était réveillée. Son téléphone avait sonné lorsqu’elle n’avait pas répondu à son message, et c’est à ce moment qu’elle s’était rendu compte que Seol Jihu n’était pas là.
Ne sachant que faire, Seol Jinhee avait couru dans les escaliers sous les cris pressants de Yoo Seonhwa. Et lorsqu’elle avait vu Seol Jihu passer par-dessus la rambarde, elle avait couru de peur et l’avait tiré en arrière.
Si elle avait été une seconde plus tard… Elle ne voulait même pas imaginer ce qui se serait passé.
Un lourd silence s’installa.
Seol Jihu regardait le sol d’un air vide, et Seol Jinhee serrait les dents.
Yoo Seonhwa avait raison. L’état de Seol Jihu était grave. Il faisait seulement semblant d’aller bien.
Une personne souffrant de dépression montre effectivement un changement soudain d’attitude après avoir décidé de se suicider. C’est parce qu’elle a déjà trié ses pensées et abandonné tout attachement et toute obsession pour la vie.
Les gens autour d’elle voient cela et sont soulagés, pensant qu’elle va mieux. Et c’est là qu’ils se font assommer par derrière.
« J’avais un mauvais pressentiment avec ce sourire… ! »
Ce qui venait de se passer était exactement cela. Seol Jihu avait souri à Seol Jinhee et parlé normalement, tout cela pour la tromper et la rassurer.
« Espèce de salaud…. Te causer le traumatisme de l’autoroute ne t’a pas suffi… ? »
Comment se serait-elle sentie si elle s’était endormie cette nuit-là et avait trouvé le cadavre de Seol Jihu le matin ?
Seol Jinhee ferma les yeux. Après un moment de silence, elle laissa échapper un rire vide.
« …Très bien. »
Puis elle parla.
« J’ai perdu. »
Une voix glaciale sortit.
« Fais-le. Je ne dirai plus rien à partir de maintenant, alors fais-le, espèce de connard. »
Seol Jinhee fixa Seol Jihu les yeux grands ouverts.
« Quoi, tu veux y aller maintenant ? Tu veux que je t’y emmène ? »
Elle attrapa son sac à main puis mordit sa lèvre inférieure.
Seol Jihu était actuellement interdit d’entrée au casino. Seol Jinhee se gratta la tête avec ses dix doigts avant d’attraper brusquement son ordinateur portable.
Après avoir tapé frénétiquement quelques secondes et cliqué avec la souris, elle jeta l’ordinateur à Seol Jihu.
« Tiens. Contente-toi de ça pour l’instant, et demain on appellera Seorak Land pour leur programme d’éducation au jeu. L’interdiction peut être levée si tu prends le programme trois fois, pas vrai ? »
Seol Jihu regarda Seol Jinhee avec stupeur.
« Fais-le. J’ai perdu. »
Seol Jinhee fit un geste du menton avec les sourcils levés.
« Tu peux t’inscrire et jouer. C’est bien expliqué, non ? Tu peux mettre de l’argent sur ton compte. Ou quoi, tu n’as pas d’argent ? Tu veux que je t’en donne ? »
Seol Jihu baissa les yeux vers l’ordinateur portable, une trace de confusion apparaissant sur son visage.
Ce qui apparaissait à l’écran était un site de jeu illégal en ligne.
Seol Jihu posa inconsciemment la main sur la souris.
« Bien. »
Une remarque sarcastique vola.
Cependant, Seol Jihu ne bougea pas la souris.
« Allez ! Fais-le ! Pourquoi tu ne le fais pas !? Si tu veux te tuer parce que tu ne peux pas jouer, alors fais-le ! »
Seol Jinhee cria puis s’assit brusquement à côté de lui.
« Fais-le ! Dépêche-toi ! »
Elle tenta d’appuyer sur le bouton d’inscription pour lui.
« Qu’est-ce que tu veux au juste ? »
« Non… »
Une larme tomba de l’œil de Seol Jihu.
« Ce n’est pas ça… »
Il murmura.
« Je ne peux pas… »
C’était comme si son corps lui disait…
« Je ne peux absolument pas… »
Que c’était la ligne qu’il ne devait jamais franchir.
« Alors… »
Les yeux de Seol Jinhee se remplirent de larmes.
« Alors… qu’est-ce que c’est… ? »
« … »
« Si ce n’est pas le jeu non plus… alors qu’est-ce que c’est… ? »
« … »
« Pourquoi tu fais ça… ? »
Seuls les sanglots du frère et de la sœur résonnaient dans la pièce sombre.
*
Le matin se leva au Paradis.
Roe Scheherazade se réveilla et quitta silencieusement sa chambre.
Son teint était lumineux, peut-être parce qu’elle avait bien dormi pour la première fois depuis longtemps.
Mais aujourd’hui était différent.
Roe Scheherazade prit un long bain dès son réveil.
Puis elle entra dans le palais royal avec des pas dignes.
« Hmm… »
Après s’être assise dans la grande salle et avoir écrit quelque chose, elle posa enfin sa plume.
« Ça devrait suffire… »
Elle relut le papier et hocha la tête.
Puis elle retira son collier et le posa sur le papier.
« Maintenant… il est temps que j’aille demander mon pardon. »
Elle plaça une corde autour de son cou.
Puis elle donna un coup de pied dans la chaise sans la moindre hésitation.
Le corps de Roe Scheherazade se balança dans l’air.
*
Quelques jours passèrent.
Comme Roe Scheherazade l’avait dit, la barrière gigantesque qui enveloppait la cité disparut.
Sans Gorad Boga, la ville était sombre et désolée, comme une ville abandonnée.
Mais une personne était restée.
Yun Seora.
Et au moment où la barrière disparut, elle entra dans la ville et se mit à courir.
Elle courut vers le palais royal de Scheherazade.
*
Le ciel du matin était clair et silencieux, mais l’hôpital SY était en ébullition.
La police, les employés de l’hôpital et les journalistes envahissaient les lieux.
Au milieu de ce chaos, un taxi monta la colline bordée de voitures de police.
Un vieil homme descendit du taxi et entra dans l’hôpital.
Portant un fedora et un costume bleu marine, il marchait avec une canne.
Et dans sa main…
Un épais livre.