Seol Jihu avait l’impression de rêver et d’être dans un monde imaginaire, un peu comme celui créé par Roselle.
Tout ce qu’il voyait et ressentait était vague et lointain. Entouré d’incertitude, lui seul pouvait bouger librement.
C’était peut-être ça, un rêve lucide. Tout ce qu’il souhaitait devenait réalité, comme c’est souvent le cas dans les rêves. Il pouvait exécuter n’importe quelle technique à laquelle il pensait, et son corps bougeait parfaitement selon sa volonté. La combinaison des trois facteurs — l’esprit, la technique et le corps — lui ouvrit les yeux sur un monde de possibilités infinies.
Il comprit enfin ce que cela signifiait d’avoir son propre domaine. Ce n’était encore loin d’être complet, mais il avait l’impression qu’il ne perdrait jamais tant qu’il resterait ici.
S’il pouvait rester plus longtemps dans cet état, s’échapper ne serait plus un simple rêve. Son cœur morose commença à se remplir de courage et d’espoir.
Au moment même où il trouva la première lueur d’espoir après une longue nuit à se débattre dans la mer du désespoir…
Seol Jihu s’arrêta.
« …Hein ? »
Il eut soudain l’impression de s’être réveillé. Seol Jihu s’essuya la joue du revers de la main avec un air perplexe. Un filet de liquide froid y coulait.
…De la pluie ?
Chwaaaa—
Le bruit de la pluie qui tombait commença à résonner à ses oreilles.
Non….
Le son devenait plus fort à chaque fois qu’il pensait qu’il ne voulait pas se réveiller.
Non….
Mais la présence écrasante devant lui le forçait à ouvrir les yeux. Même s’il ne voulait pas voir, il n’avait pas le choix. Cette présence était la raison même pour laquelle il s’était arrêté.
C’est alors.
Clap, clap, clap, clap…
Soudain, il entendit de lents applaudissements.
[Incroyable…]
Une voix digne résonna.
[Tu as réussi à aller aussi loin malgré les nombreux obstacles qui se dressaient sur ton chemin.]
Debout sous la pluie battante, Seol Jihu releva lentement la tête. Il ouvrit les yeux et enregistra le monde autour de lui. Face à la réalité, Seol Jihu….
« … »
…garda la bouche fermée.
La première chose qu’il vit fut l’armée des Parasites, dont la taille semblait facilement dépasser les effectifs combinés de tous les ennemis qu’il avait affrontés jusqu’ici.
Parmi eux, il vit les trois Commandants d’Armée et leurs armées qu’il avait déjà combattus. Il vit aussi deux personnes qu’il ne souhaitait plus jamais revoir : Sung Shihyun, assis au sol dans un uniforme blanc, et Douceur Tordue, debout les bras croisés devant lui.
Et puis il y avait la déesse, adossée à l’air comme s’il y avait un trône invisible sous elle, le regardant de haut avec des yeux arrogants, dégageant une présence écrasante — la Reine Parasite.
[Seol Jihu.]
Le menton de la Reine Parasite se releva légèrement. Son regard glissa verticalement, de la tête aux pieds de Seol Jihu, lentement, comme si elle savourait tout son être.
[Nous nous rencontrons enfin !]
[Seol Jihu, ah, Seol Jihu…. Tu as interrompu mon grand plan bien trop de fois.]
Elle répéta son nom plusieurs fois comme si elle le goûtait.
[Sans toi, ce monde serait déjà entre mes mains.]
[C’est toi qui as tout ruiné.]
La voix empreinte de ressentiment continua.
[Quand je pense à tout ce que tu m’as fait, une pulsion violente éclate en moi—une pulsion de te déchirer en un million de morceaux…]
[…Cependant, je ne peux pas nier que tu es différent de tous les autres insectes.]
La voix de la Reine Parasite s’adoucit soudain.
[Depuis ma naissance sur la planète glacée, jusqu’à ce que je conquière la galaxie…]
[Je n’ai jamais subi de défaite, à l’exception de cette unique fois où j’ai fait le mauvais choix qui m’a précipitée au fond de l’abîme.]
[En termes de portée, je suis sûre que tu es très loin en dessous de moi dans cet univers.]
[C’est la première fois que mes plans sont compromis par un être aussi misérable.]
[Je ne peux m’empêcher de penser… que te tuer serait un gaspillage de potentiel.]
La Reine Parasite marqua une pause.
[Je vais être directe.]
Après un instant de silence, elle éleva la voix.
[Rejoins-moi.]
[Le poste que tu veux, la puissance que tu cherches… Non, les énumérer tous serait une perte de temps.]
[Tant que cela ne gêne pas mes plans, je t’accorderai tout ce que tu souhaites.]
La Reine Parasite demandait à Seol Jihu de changer de camp.
[Je te donne une chance.]
Elle insista à nouveau.
Son offre n’avait rien de surprenant, car Seol Jihu avait déjà reçu exactement la même proposition une fois auparavant.
Il en allait de même pour les Parasites. Personne ne s’y opposa. En dehors du fait qu’ils ne pouvaient pas désobéir aux ordres de la Reine, ils avaient déjà accepté Seol Jihu comme leur égal lors de leurs affrontements précédents. Bien sûr, ils savaient tous que Seol Jihu avait peu de chances d’accepter. Malgré tout, ils devaient couvrir toutes les possibilités.
Étonnamment, Seol Jihu ne refusa pas immédiatement. Il baissa la tête, entrouvrit les lèvres, puis les referma. Ses épaules bougèrent légèrement tandis qu’il inspirait et expirait, et cela lui donna l’air d’être en pleine réflexion.
« …Ha. »
Sung Shihyun, qui observait Seol Jihu de près, renifla.
« Votre Majesté ? »
Il ricana avec mépris.
« Ce salaud, il fait juste semblant de réfléchir pour reprendre son souffle. »
Les yeux de la Reine Parasite se plissèrent. Elle aperçut un sourire de Seol Jihu tandis que la pluie lavait le sang qui coulait au coin de sa bouche.
Pour Seol Jihu, l’offre de la Reine ne valait même pas une seconde de réflexion. Elle disait qu’elle exaucerait n’importe quel vœu tant que cela n’interférait pas avec ses plans. Mais comment pourraient-ils travailler ensemble alors que ce qu’ils recherchaient se contredisait fondamentalement ?
Il comprenait que la Reine Parasite savait mieux que d’attendre l’impossible, et qu’elle faisait simplement preuve de méthode.
[Comme c’est stupide.]
La voix qui résonna sur tout le champ devint froide comme la glace.
[…Très bien. Si c’est ton choix, alors je te donnerai le futur que tu as choisi.]
C’était la goutte de trop pour la Reine Parasite.
[Bats-toi comme un chien et meurs comme un chien.]
[Je me demande si tu pourras rester calme même en subissant une mort misérable.]
Quelque peu vexée par son choix, la Reine le railla, mais Seol Jihu resta silencieux. Comme l’avait dit Sung Shihyun, reprendre son souffle était bien plus crucial pour lui à cet instant.
Il n’avait jamais eu le choix, depuis le début. Il avait déjà décidé de se battre quand il avait arrêté de courir. À présent, il n’y avait qu’un seul résultat possible entre deux options : perdre et mourir, ou gagner et s’échapper.
Et, franchement, il était curieux de savoir combien de temps il pourrait tenir contre eux tous. Est-ce que je vais survivre ? pensa Seol Jihu avant de laisser échapper un petit rire.
[Pourquoi restes-tu immobile ?]
Au même moment, tandis que la voix de la Reine Parasite retentissait, Sung Shihyun se leva. Il leva les bras et s’étira, inclinant la tête de droite à gauche. Douceur Tordue décroisa les bras et déploya ses ailes.
Et Seol Jihu, face à une bataille décisive, leva les yeux vers le ciel et soupira.
La pluie s’était déjà arrêtée.
[Ne perdons pas plus de temps.]
La Reine Parasite fit un geste de la main comme si elle repoussait un insecte gênant.
[Commencez !]
Shwing !
Avec un bruit de raclement sinistre, une lame blanche fut tirée du fourreau de Sung Shihyun, et une paire d’épées fut dégainée à la taille de Douceur Tordue.
Les deux Parasites les plus puissants, le Premier et le Septième Commandant d’Armée, firent un pas en direction de Seol Jihu, leur regard fixé sur l’ennemi.
« Je te reconnais le mérite d’être arrivé jusque-là. Mais— »
Sung Shihyun parla en faisant tournoyer son épée dans sa main.
« Juste pour être clair, tu ne nous mets pas dans la même catégorie que le Trio d’Idiots, hein ? »
Par « Trio d’Idiots », il faisait référence aux Deuxième, Cinquième et Sixième Commandants d’Armée. Patience Explosive et Vulgaire Chasteté semblaient mécontentes de ce surnom, mais ne pouvaient rien dire, car c’était un fait qu’ils avaient échoué à tuer un seul humain même après avoir libéré leurs divinités.
« Ne crois pas qu’on est pareils~ Je parie que tu le regretteras. »
Avec un ricanement, Sung Shihyun commença lentement à s’approcher de Seol Jihu.
Il n’y eut toujours aucune réponse de Seol Jihu. Toute son attention était centrée sur sa respiration. Il restait parfaitement immobile, seule sa prise se resserrant autour de la Lance de pureté plantée dans le sol.
« Allez, dis au moins quelque chose. Ou alors tu es trop fatigué pour— »
Sung Shihyun s’arrêta brusquement sur place. Douceur Tordue aussi.
« … »
Sentant que quelque chose n’allait pas, Sung Shihyun jeta un coup d’œil à Seol Jihu.
Pzzt !
Soudain, des étincelles dorées jaillirent de la pointe de la lance blanche comme neige pointée vers le ciel. Aussitôt, une aura commença à se former autour de Seol Jihu. Cette dernière était invisible mais incroyablement puissante et destructrice.
Un silence oppressant s’abattit sur le champ. On n’entendait même plus le bruit de la respiration. Personne ne dit un mot, mais tous sentirent que le mana terrifiant avait déjà rempli l’air autour d’eux.
Wooong !
Les ondulations de l’aura passèrent Sung Shihyun six fois en un clin d’œil.
« …Hoh. »
Sung Shihyun serra la garde de son épée tandis que la terre commençait à se soulever du sol en mottes. La tension monta lorsqu’il fit circuler son mana, mêlé à la divinité.
Le combat avait déjà commencé.
Douceur Tordue dut penser la même chose, et elle s’éleva rapidement dans le ciel en chantant un sort.
Dans un silence étrange, un seul homme faisait face à une équipe composée d’un homme et d’une femme.
Une, deux, trois, puis quatre secondes passèrent. Le silence tendu se prolongea, quand soudain….
BOOM !
Une énorme explosion secoua tout aux alentours.
Derrière Seol Jihu, une sphère entourée d’un nombre infini d’anneaux jaillit du sol. À mesure que les anneaux tournoyaient de plus en plus vite, la sphère grossissait, et la lumière qu’elle émettait devenait aussi plus intense.
La sphère, désormais aussi brillante que le soleil, se mit à trembler violemment. Sa lumière aveuglante poussa Sung Shihyun à se couvrir partiellement les yeux avec la longue manche de sa robe.
Des fissures commencèrent à se former à la surface de la sphère, tremblant comme un œuf sur le point d’éclore. Les yeux de Sung Shihyun s’écarquillèrent lorsqu’il sentit l’énergie condensée jaillir entre les fissures.
L’Aptitude spatiale unique de Seol Jihu — Explosion de supernova.
Enfin, les anneaux tournoyant autour de la sphère furent propulsés dans toutes les directions comme des balles tirées d’une mitrailleuse, et l’énergie sous la surface de la sphère commença à déborder comme un barrage qui cède.
Pendant ce temps, Sung Shihyun libéra lui aussi sa divinité et leva son épée longue. La lame commença à émettre une vive lumière en transperçant l’air.
L’Aptitude spatiale unique de Sung Shihyun — Pluie florissante.
Un filet d’épée d’énergie jaillit de la lame. L’épée d’énergie se divisa en deux filets, puis en quatre, en filant vers l’avant. Puis, en un clin d’œil, elle se divisa encore en 16 filets, qui, après quelques secondes, devinrent 256 filets.
Au final, les filets d’épée d’énergie atteignirent presque 10 000, et chacun se rua vers l’ennemi — la vague d’électricité fonçant sur eux, brûlant la terre détrempée — comme s’ils se disputaient la première place.
KUAAAAAAA !
L’air sembla hurler. À l’instar de la surface de la mer frappée par une tempête, il ondula près du point de contact entre les deux forces écrasantes.
Les filets d’épée d’énergie laissèrent derrière eux une longue traînée avant de percuter la vague de foudre désireuse de tout dévorer. Il y avait quelque chose de beau dans la façon dont ces deux forces s’affrontaient, se repoussant mutuellement.
« Ha ! »
Sung Shihyun éclata de rire lorsqu’il sentit son épée longue, reliée à chaque filet d’épée d’énergie, trembler.
Il en allait de même pour Douceur Tordue. Elle évitait frénétiquement les anneaux de foudre, qui portaient assez de puissance destructrice pour trancher même l’espace lui-même. Tandis que son corps se tordait et pivotait dans les airs comme si elle dansait, un sourire satisfait traversa son visage.
« Ça, j’appelle ça un échauffement ! »
C’est alors. Au milieu des éclairs, Douceur Tordue vit une flamme dorée engloutir tout le corps de Seol Jihu.
L’Aptitude spatiale unique de Seol Jihu — Mille Tonnerres.
Après avoir englouti Seol Jihu, la flamme monta vers le ciel et pas vers la lance.
Tremblement !
Le crépitement de la foudre retentit. Douceur Tordue leva précipitamment la tête et vit une lumière dorée traverser le ciel sombre.
Aussitôt, les couches de nuages ténébreux se dispersèrent dans une spirale, et de l’électricité se mit à monter autour d’eux. Comme si elle répondait à l’énergie de Seol Jihu, la foudre éclatait et le tonnerre grondait partout dans le ciel.
C’est… !
Douceur Tordue frissonna. Elle regardait des nuages d’orage, sans le moindre doute.
« Venez ! Six Domaines du Royaume du Désir ! »
Douceur Tordue jeta rapidement les deux épées en l’air et récita un sort….
L’Aptitude spatiale unique de Seol Jihu — Tranchant de l’enfer.
…au même moment où des milliers d’éclairs s’abattirent sur elle depuis le ciel.
Tremblement !
« HAAAAAAAAA ! »
Douceur Tordue rugit en voyant des éclairs pleuvoir sur elle depuis le ciel en zigzags.
Des centaines de cercles magiques rouges s’élevèrent dans l’air autour d’elle, et chaque cercle magique, dans un flash, tira un rayon de lumière cramoisie vers le ciel, vers la foudre.
Tzzzzzzt !
La foudre éclatait partout. Chaque fois que la foudre dorée et la foudre couleur sang se heurtaient, cela produisait un grondement de tonnerre horrible.
L’air sur lequel reposaient les cercles magiques trembla violemment, comme sur le point d’être déchiré.
[Hmm…]
La Reine Parasite observait ce bras de fer de loin, le menton posé dans la paume de sa main.
Même en regardant ce combat féroce, qui faisait littéralement trembler le ciel et la terre, l’expression de la Reine resta froide. Ce n’était pas la première fois, pour elle qui avait jadis régné sur une galaxie entière, qu’elle assistait à un affrontement de cette ampleur.
Avec le temps, les deux forces commencèrent lentement à disparaître, comme si elles s’annulaient. À mesure que les lumières clignotantes s’estompaient…
[Qu’est-ce que vous faites ?]
…la voix apathique de la Reine Parasite résonna.
[Ne me dites pas que vous deux, en tant que demi-dieux, vous n’arrivez même pas à vaincre un humain au bord de l’effondrement.]
« …C’est plus intense que je ne pensais. »
Après que l’explosion se fut dissipée, Sung Shihyun expira l’air qu’il retenait et claqua la langue.
« Mais il n’y a aucune chance que je perde. »
Il resserra sa prise et redressa sa posture.
Puis il se tourna vers Seol Jihu, qui avait une main fermement autour de sa lance, ses yeux devenant cramoisis. Sung Shihyun ricana, ses propres yeux brillant de rouge.
Niveau 7 Chercheur d’Étoiles, compétence d’éveil — Berserk.
Niveau 7 Épéiste de mana, compétence d’éveil — Berserk.
Une hostilité cramoisie brûla dans les yeux des deux hommes tandis que leurs bouches s’ouvraient simultanément.
Et ainsi…
HUAAAAAAA !
Le dernier des quatre combats les plus brutaux que Seol Jihu avait livrés durant son temps au Paradis…
KIAAAAAAAA !
…commença.