Seo Yuhui put rentrer en sécurité grâce à Seol Jihu, qui a taillé un chemin à travers les rangs ennemis. Cependant, ce fut au prix de la perte de Baek Haeju et d’autres camarades de confiance, la laissant seule survivante.
Elle ne découvrit l’identité de l’homme qu’après coup.
Que le nom de son sauveur n’était autre que le tristement célèbre « Seol Jihu ».
Que « Seol » n’était pas le prénom du jeune homme qui avait porté son sac quelques années plus tôt, mais plutôt son nom de famille.
Et que le jeune homme sans histoire, autrefois utilisé comme simple bouclier, était la même personne que le Démon de la Lance qui avait vaincu un Commandant d’Armée Parasite…
Seol Jihu accompagna Seo Yuhui à l’unité de soins intensifs du Temple de Luxuria. Quand Seo Yuhui le chercha après s’être remise de ses blessures et de son choc mental, Seol Jihu était introuvable. Il était parti sans rien dire dès qu’il avait tenu sa promesse.
Quand elle essaya de chercher Seol Jihu au cas où…
« Quoi ? Pourquoi tu le cherches ? Ce type est un fou, un vrai cinglé ! Il ne sait pas s’arrêter. »
« Cela dit, sa maîtrise de la lance est incroyable. Je l’ai déjà vu déchaîner l’enfer sur un champ de bataille. Je n’ai jamais vu un homme qui mérite autant le mot démon. »
« C’est un homme sans cœur. Ne le considère pas comme un simple Terrien. »
« Il est très violent et cruel. Le Démon de la Lance traite tous ceux autour de lui comme des ennemis. Il doit y avoir une raison pour laquelle il n’a pas été choisi par les Sept Péchés malgré ses capacités. »
Tout le monde autour de Seo Yuhui essaya de l’arrêter. Ils demandaient pourquoi elle voulait rencontrer quelqu’un qui avait tourné le dos à l’humanité et utilisé ses alliés pour ses objectifs.
Malgré tout ça, Seo Yuhui ne céda pas et partit à sa recherche. Elle ne comprenait pas pourquoi, elle non plus.
Pourquoi, chaque fois qu’elle pensait à cet homme, la luxure qui la torturait depuis toujours disparaissait comme un mensonge ? Et pourquoi son cœur se remplissait-il d’émotions indescriptibles ?
Elle trouverait la réponse si elle le rencontrait.
Seol Jihu se trouvait dans la Fédération. Même si la nuit était profonde, il s’entraînait dans une forêt dense d’arbres et de broussailles. Il maniait sa lance à en perdre la raison, comme s’il ne pouvait pas vivre sans le faire.
Seo Yuhui se tenait au sommet d’une colline, observant silencieusement Seol Jihu ruisselant de sueur, tandis qu’il perçait et tranchait de sa lance. Elle eut immédiatement envie de descendre lui parler, mais pour une raison quelconque, elle sentit fortement qu’elle ne devait pas l’approcher.
La nuit passa, et le matin arriva. La lance de Seol Jihu s’arrêta enfin quand les rayons de l’aube se déversèrent sur l’horizon.
Seol Jihu, qui avait bougé sans une seconde de repos jusqu’à cet instant, lâcha soudainement sa lance.
Il resta immobile comme une statue pendant un long moment, puis posa ses mains sur un grand arbre et baissa la tête.
Et de son visage incliné, des gouttes argentées commencèrent à tomber.
Il pleurait.
L’homme terrifiant appelé le Démon de la Lance pleurait. Il versait des larmes en appelant sans cesse les noms de Baek Haeju et de Yoo Seonhwa.
À cet instant, Seo Yuhui comprit la source des émotions incertaines qui l’entouraient.
Tous les attributs de Luxuria qu’elle partageait après avoir été nommée Étoile de la Luxure provoquaient une énorme ondulation en elle.
Ça la poussait à descendre vite et à le consoler.
Oui, elle allait agir selon ses sentiments.
Seo Yuhui s’était déjà levée et descendait la colline quand elle s’en rendit compte. Elle s’approcha de Seol Jihu, qui pleurait en silence, et tendit lentement la main.
Seol Jihu dut sentir sa présence, car il se retourna en s’essuyant les yeux.
C’était étrange. Elle avait toujours rejeté le contact avec les autres, presque comme si elle avait la mysophobie. Pourtant, elle ne ressentait aucune hésitation en essuyant les larmes des yeux de Seol Jihu. Au contraire, elle sentit une forte nostalgie et une pitié lui serrer le cœur.
« Ne pleure pas. »
Seo Yuhui parla doucement en essuyant les larmes du Seol Jihu qui clignait des yeux en silence.
« Miss Baek Haeju n’est pas morte. Ce n’est pas fini. »
« … »
« Il n’est pas trop tard. On peut la sauver. Toi et moi, sauvons-la ensemble. »
Une paire d’yeux brillants la fixa.
Un instant plus tard, Seol Jihu recula de quelques pas. Il essuya ses yeux avec le dos de la main et renifla avant de hocher la tête.
« …Oui. »
Et il dit.
« Merci. »
Seo Yuhui sourit doucement en voyant la lumière revenir dans les yeux de Seol Jihu.
*
C’était le début d’un partenariat étrange.
À mesure qu’ils voyageaient ensemble, Seo Yuhui apprit peu à peu davantage de choses sur la personne nommée Seol Jihu.
Elle apprit qu’il avait un an de plus qu’elle, qu’il avait un caractère abrupt mais étonnamment attentionné, que les ramen qu’il préparait de temps à autre étaient absolument sensationnels, et ainsi de suite.
Mais ce qui la surprit le plus, c’était le temps qu’il passait à s’entraîner.
On pouvait le dire sans la moindre exagération : l’intégralité de la vie quotidienne de Seol Jihu était composée d’entraînement. Il s’entraînait en marchant, en mangeant, et même en dormant.
Une fois, elle entendit soudainement un énorme boum au milieu de la nuit, et quand elle sortit précipitamment voir, un énorme rocher se trouvait là où Seol Jihu dormait. Elle en resta stupéfaite quand elle vit Seol Jihu rattacher le rocher à un arbre avant de retourner dormir dessous.
« Pourquoi… pourquoi tu fais ça ? »
« …Hein ? Ah, j’essaie d’augmenter le rang de ma compétence Intuition. »
« Mais… ce n’est pas un peu… »
« Mon talent n’est pas si bon. Je dois travailler dur pour qu’une certaine personne ne s’inquiète pas pour moi. »
Seol Jihu afficha un sourire amer.
« Enfin, pas comme si j’avais encore quelqu’un qui s’inquiéterait pour moi… »
Seo Yuhui regarda Seol Jihu tourmenté d’un air partagé.
À l’époque, quand elle lui avait dit de rentrer lors de leur première rencontre, elle voulait dire ça pour empêcher Baek Haeju de s’inquiéter. Cependant, Seol Jihu avait compris ses mots autrement.
Il s’était entraîné avec la détermination de mourir pour qu’elle n’ait pas à s’inquiéter pour lui. Depuis ce jour-là jusqu’à maintenant.
Ça montrait à quel point Seol Jihu était sincère au sujet de Baek Haeju.
Rien que ça suffisait à lui faire comprendre que Seol Jihu n’était pas quelqu’un de mauvais.
Cependant, la façon dont Seo Yuhui le voyait et la façon dont le public le voyait partaient dans deux directions complètement différentes.
Ce n’était pas qu’elle ne comprenait pas la raison de sa mauvaise réputation grandissante.
Seol Jihu allait souvent à l’extrême. Il se fichait des moyens qu’il employait pour atteindre ses objectifs.
Les gens le médisaient. Ils l’appelaient un salaud égocentrique incapable de coopérer, une ordure avide aveuglée par les points de contribution, et un fou furieux de guerre.
Pourtant, Seo Yuhui ne pouvait pas dire du mal de Seol Jihu. Parce qu’elle savait pourquoi Seol Jihu était comme ça.
Par-dessus tout, Seo Yuhui faisait confiance à ses yeux. Même en réalité, quand il s’agissait de choses qui n’avaient pas de rapport avec Baek Haeju, Seol Jihu était un homme très normal et honorable.
On lui disait toujours d’être prudente, mais elle n’avait pas besoin de s’inquiéter. Parce que Seol Jihu gardait lui-même ses distances.
Elle ne savait pas si c’était parce qu’il faisait attention à son identité d’Étoile de la Luxure. Mais il faisait très attention à éviter tout contact avec elle, contrairement à une certaine personne qui plaisantait toujours en disant qu’il voulait lui tripoter les seins.
Il ne parlait pas plus que nécessaire. Ses yeux, qui fixaient parfois le vide, lui montraient que son esprit était plein, toujours en train de penser à Baek Haeju.
De toute façon, Seol Jihu ne pensait pas à Seo Yuhui comme à autre chose qu’une aide. Et chaque fois qu’elle ressentait ça, Seo Yuhui devenait un peu jalouse de Baek Haeju.
Un jour, Seo Yuhui, lassée de son silence, posa une question à Seol Jihu.
« C’est quoi, pipster ? »
Seol Jihu, qui allait justement méditer en s’asseyant en tailleur, tressaillit.
« Comment tu as entendu ce surnom… ? »
« Je me souviens que Haeju l’a dit une fois. »
« Vraiment ? »
Seol Jihu fut ravi.
« Je ne suis même pas sûr de ce que ça veut dire, mais c’est un petit nom que Haeju a inventé pour moi. Elle m’a tout le temps appelé pipster… »
Un sourire fleurit sur son visage.
Donc il peut faire une tête comme ça. Il sait sourire… murmura Seo Yuhui pour elle-même en hochant la tête.
« Tu dois vraiment aimer Miss Baek Haeju. »
Dit-elle en posant doucement la tête sur ses genoux ramenés contre elle.
« Plutôt qu’aimer… »
Seol Jihu sourit en reculant la tête et en regardant le ciel.
« Il y a quelque chose que je dois lui dire… quelque chose pour quoi je dois m’excuser auprès d’elle. »
En voyant les yeux solitaires refléter la lumière des étoiles dans le ciel de la nuit, Seo Yuhui répondit inconsciemment.
« Je ne sais pas ce qui s’est passé entre vous… mais Miss Baek Haeju ne changerait-elle pas d’avis si elle voyait à quel point tu essaies ? »
Le visage de Seol Jihu se figea instantanément. Seo Yuhui ajouta prudemment, au cas où elle aurait dit quelque chose de travers.
« Moi, j’aurais changé… si j’étais elle. »
Seol Jihu resta silencieux longtemps. Après un moment, il répondit d’un bref « Je vois », puis ferma les yeux.
Seo Yuhui sourit amèrement en regardant Seol Jihu commencer sa méditation. Puis elle pensa, je n’ai jamais vu quelqu’un qui est plus un mur de fer que moi.
*
Seol Jihu était sans aucun doute une personne forte. Mais il était aussi fragile parfois, comme s’il pouvait se briser à tout moment.
Seo Yuhui ne pouvait pas le laisser seul et se dévoua à prendre soin de lui tant qu’elle était avec lui.
De son côté, elle lui faisait confiance et s’appuyait sur lui. C’était un compagnon fiable et un Guerrier plus fort que quiconque. Rester à ses côtés l’aidait à apaiser son corps et son esprit.
C’est ça. Les deux partageaient une relation de confiance mutuelle.
C’était agréable. La situation au Paradis empirait de jour en jour, mais Seo Yuhui, ironiquement, se sentait en paix.
Elle ressentait un sentiment d’accomplissement inexplicable durant les moments où ils se couvraient mutuellement, et quand elle s’appuyait sur son dos en avançant ensemble, pas à pas.
C’était l’un de ses rares moments de bonheur en ce monde.
Cependant, ce moment ne dura pas longtemps.
Leur séparation arriva brutalement.
*
« Il y a un endroit où je dois aller. »
Un jour, Seol Jihu lui fit soudainement ses adieux après avoir rencontré une Magicienne connue comme le dernier espoir de l’humanité.
« Je viens avec toi. »
« Non. C’est un endroit où je dois aller seul. »
Seol Jihu secoua la tête.
« Haeju m’a demandé de te garder en sécurité. Je ne peux pas te protéger là-bas, ce qui veut dire que je briserai ma promesse envers elle. »
« Ça ne me dérange pas. »
« Mais moi, si. »
Seol Jihu resta silencieux un moment avant de parler d’une voix calme.
« Je m’inquiète. »
« …Hein ? »
« Tu l’as dit une fois. Que je devais réfléchir à comment ne pas inquiéter les autres avant de m’inquiéter pour eux. »
Seo Yuhui ferma involontairement la bouche. Seol Jihu fouilla quelque chose dans sa poche.
« De toute façon, ce n’est pas grand-chose comparé à l’aide que tu m’as donnée tout ce temps, mais… »
Ce qu’il sortit de sa poche était un petit orbe brillant.
« C’est la divinité que j’ai obtenue après avoir tué Abominable Charité. »
« Pourquoi tu… »
« Si je peux d’une manière ou d’une autre la sauver dans le futur, est-ce que je peux te demander de t’occuper de Haeju sur Terre ? »
Seol Jihu continua sans attendre de réponse.
« Et même si ce n’est pas à cause de ma demande… je voudrais que tu rentres sur Terre avant qu’il ne soit trop tard. »
Le cœur de Seo Yuhui s’enfonça.
Elle savait pertinemment que la situation actuelle de l’humanité était irrémédiablement désavantageuse. Autrement dit, il lui disait de fuir.
Seol Jihu lui tendit la divinité. Seo Yuhui essaya de refuser, mais il la lui plaça de force dans la main. Puis il recula de quelques pas.
« Je compte respecter l’accord que j’ai passé avec Eun Yuri. Une fois que j’y serai allé, je ne pourrai peut-être pas revenir… Non, ce sera très probablement le cas. »
Il refusait d’emmener Seo Yuhui parce que c’était trop dangereux.
« Je te confie Haeju. Désolé de me répéter, mais tu es la seule personne en qui je peux avoir confiance. »
Il voulait qu’elle vive avant d’être entraînée dans un danger encore plus grand.
« Et aussi… merci pour tout jusqu’à maintenant. »
Seol Jihu s’inclina. Puis il disparut aussitôt après avoir tourné le corps.
« A-Attends ! »
Seo Yuhui réagit une seconde plus tard, mais Seol Jihu avait déjà disparu.
Il était vraiment parti.
Sa main tendue sans but attrapa l’endroit où Seol Jihu se tenait juste avant.
Mais tout ce qu’elle attrapa, ce fut de l’air.
« … »
Un air froid souffla sur ses joues.
Seo Yuhui resta figée, hébétée, longtemps, avant que son expression ne commence à se fissurer.
« Ah… »
Ses yeux devinrent flous.
« Ah… Ah… »
Elle n’avait pas eu l’occasion de dire quoi que ce soit.
Un flot de larmes plein de tristesse coula sur ses joues et mouilla ses lèvres tremblantes, serrées.
*
Seol Jihu était parti.
Seo Yuhui n’avait aucun moyen de savoir ce qui s’était passé ensuite. Cependant, elle savait que c’était un échec, pas un succès.
Les Parasites envahirent la Forteresse de Tigol sans retenue et, au final, réussirent à la capturer. Incapable de protéger l’Arbre-Monde, leur dernier bastion, la Fédération s’effondra rapidement.
Dès que la Fédération tomba, les Parasites tournèrent leurs armes vers l’humanité.
Et l’humanité, qui jusque-là était engluée dans des conflits internes, s’effondra bien trop facilement.
À commencer par Eva, d’autres villes commencèrent à tomber, une par une.
Finalement, l’humanité reprit ses esprits et tenta de contre-attaquer avec la capitale comme base, mais Scheherazade fut elle aussi capturée facilement.
Il n’y avait pas d’autre issue, puisque l’évêque du Temple de Luxuria, Roberto Servillo, fit défection et guida les traîtres pour aider les Parasites de l’intérieur. Au final, la seule ville encore debout était Nur.
Avec Eun Yuri et Odelette Delphine au centre, l’humanité s’unit aux restes de la Fédération pour préparer leur ultime résistance.
Il n’y avait aucune nouvelle de Seol Jihu, mais elle ne voulait pas penser qu’il était mort. On racontait dans les rues qu’il était apparu à Scheherazade.
Elle savait qu’il apparaîtrait sur le champ de bataille tant qu’il serait vivant.
Ainsi, Seo Yuhui se dirigea vers Nur.
Puis, enfin, la guerre finale éclata.
*
Un vent lugubre soufflait dans la zone.
Une odeur désagréable de cendre, de cadavres et de toutes sortes d’émanations écœurantes recouvrait la terre désolée.
Une femme cherchait désespérément à travers le champ de bataille une fois la guerre terminée.
Seo Yuhui n’était pas indemne, mais elle n’arrêta pas ses pas. Elle scrutait frénétiquement les alentours et retournait les corps sur le champ de bataille.
Combien de temps passa ?
Quand les rayons du soleil couchant étaient au plus fort, Seo Yuhui sentit soudain une aura sombre.
C’était une sensation familière.
Gula des Sept Péchés était descendue sur le champ de bataille.
Seo Yuhui dirigea inconsciemment ses pas vers l’endroit.
Et enfin, elle trouva Seol Jihu. Non, plus précisément, c’était un corps censé être celui de Seol Jihu.
Devant les ténèbres scintillantes…
À côté d’une femme aux cheveux roses portant une armure légère…
Un amas de chair était visible dans une flaque de sang.
Elle ne l’aurait pas reconnu si ce n’était pas l’armure et la lance familières.
« … »
Elle voulut dire quelque chose, mais les mots ne sortirent pas. À la place, des larmes remplirent vite ses yeux.
Les mains tremblantes, Seo Yuhui caressa la joue de l’homme à la tête baissée.
La peau était froide, sa chaleur corporelle avait disparu. Sans parler de vitalité, elle ne pouvait même pas sentir son âme.
Peu importe combien de fois elle le caressait, Seol Jihu ne montrait aucune réaction.
« Snif. »
Au moment où elle le confirma, ses émotions retenues cédèrent. Des larmes coulèrent sans s’arrêter, tandis que Seo Yuhui pleurait en silence.
Au final, tout se terminait comme ça.
Il avait dit : il y a quelque chose que je dois lui dire… quelque chose pour quoi je dois m’excuser auprès d’elle.
Il avait tant essayé.
Mais sans pouvoir accomplir son souhait, il s’était battu comme un chien et avait subi une mort digne d’un chien.
« Ô, Gula ! »
Seo Yuhui cria, après avoir pleuré jusqu’à ce que ses larmes sèchent.
« Sauve-le. Je t’en supplie… je t’en supplie… j’utiliserai un Souhait Divin… ! »
[Je ne peux pas accepter ce souhait.]
La voix de Gula résonna.
[Cet enfant ne voulait pas revivre.]
[Il regrettait tout et, au bout de son désespoir, voulait recommencer.]
Seo Yuhui fronça les sourcils.
[On peut appeler ça une coïncidence.]
[Avec seulement ses points de contribution, il aurait été impossible de renvoyer ne serait-ce que ses émotions. Mais, c’est devenu possible grâce à un Serment Royal.]
[En conséquence, le souhait de cet enfant a été exaucé.]
[Et parce que ton souhait va à l’encontre de la volonté de cet enfant, je ne peux pas l’accepter.]
Le regard de Seo Yuhui s’arrêta un instant sur la femme aux cheveux roses.
Seol Jihu avait voulu recommencer. Dans ce cas…
Après un long silence, ses yeux commencèrent à briller comme si elle venait de prendre une décision.
[Que vas-tu faire ?]
En réalité, elle n’avait même pas besoin de le dire à voix haute. Gula pouvait lire dans son esprit, et Seo Yuhui avait déjà donné sa réponse dans son cœur.
Des offrandes se déversèrent de l’air quand Seo Yuhui tendit le bras. Elle offrit même l’artefact sacré auquel elle tenait. La divinité que Seol Jihu lui avait donnée en faisait aussi partie. Il n’y avait aucune raison de les garder puisque tout était terminé.
« Renvoie-moi aussi. »
Seo Yuhui parla avec un visage déterminé.
« Comme cet homme l’a souhaité. »
Gula parla après avoir examiné les offrandes.
[Si c’est à ce point… le niveau d’émotions transportables devrait être plus élevé que celui de mon enfant.]
[Mais ça ne changera pas le fait que ce ne sera qu’une émotion fragmentée.]
Gula demanda encore pour confirmer.
[Ton souhait sera exaucé sous la forme d’un rêve fugace.]
[Il se peut qu’il ne soit pas considéré comme un rêve important et qu’il soit même balayé comme un simple cauchemar d’une nuit.]
[Est-ce toujours acceptable ?]
Seo Yuhui répondit sans la moindre hésitation.
« Oui. »
[Bien.]
Gula ne la fit pas attendre davantage.
En fait, Gula savait depuis longtemps que Seo Yuhui viendrait à cet endroit et ferait le même souhait que Seol Jihu.
« Approche, enfant de Luxuria. »
Les ténèbres fleurirent tandis qu’un fragment bleu monta dans les airs.
Le monde que Seo Yuhui voyait commença à tournoyer quand quelque chose s’abattit sur elle comme un tsunami.
[J'ai hâte... De vous revoir tous les deux.]
Gula rit en élevant la voix.
Et ainsi.
Woong !
Un petit bruit retentit soudain, et une ondulation circulaire se forma dans le vide.
L’ondulation se transforma en un fragment qui brillait d’un bleu profond, puis retomba doucement sur le front de Seo Yuhui endormie comme un baiser.
Quand le fragment entra en elle comme s’il s’immergeait dans l’eau, le visage de Seo Yuhui tressaillit.
Un instant plus tard.
« Heuk ! »
Seo Yuhui se réveilla en sursaut, haletante.