Le groupe de Philip Muller courait pour sauver sa peau. Il n’y avait pas tant de Parasites que ça à leur poursuite, et ils n’étaient pas non plus encerclés par des ennemis.
Ils ne faisaient face qu’à un seul ennemi.
Le problème, c’est que cet ennemi était un Commandant d’Armée, et pire encore, Douceur Tordue.
Philip Muller avait déjà utilisé tous les sorts qu’il avait stockés avec Memorize. Récitant à voix basse en courant comme un fou, Philip Muller sentit soudain une terrifiante poussée d’énergie derrière lui.
Merde !
Il n’avait pas le temps de se retourner ni de réfléchir davantage. Il attrapa l’objet accroché à sa ceinture et le lança dans la direction de l’énergie.
Une grosse pierre brillant d’une lumière bleu profond traversa le ciel.
C’était un Tonnerre Spécial.
Flash !
Un éclair glaçant éclata, et une tempête massive se déchaîna.
Philip Muller n’était pas en position de vérifier si le Tonnerre Spécial avait fonctionné ou non. Il termina son sort en hâte et le libéra.
Un cercle magique se forma au-dessus de sa tête, et dans une lumière radieuse, tous trois disparurent.
Ce n’est qu’après l’achèvement du sort de Téléportation que Philip Muller découvrit que le Tonnerre Spécial avait été efficace.
Bien sûr, il était impossible de savoir à quel point.
« Vous avez encore des Tonnerres ? »
Demanda Philip Muller avant de réciter un autre sort.
Marcel Ghionea secoua la tête tandis qu’Eun Yuri reposait sur son dos.
Non seulement les Tonnerres Spéciaux étaient incroyablement précieux, mais la Fédération n’en avait offert que dix à Valhalla. Ils en avaient utilisé un à Scheherazade, et le reste avait été réparti équitablement entre les sept groupes. Cela signifiait naturellement qu’un groupe avait au maximum deux Tonnerres Spéciaux.
Philip Muller claqua la langue. Puis il s’arrêta, juste au moment où il allait se remettre à courir.
Parce qu’il vit une existence flotter au loin dans le ciel et le regarder de haut. Sans surprise, c’était Douceur Tordue.
« Keuk ! »
Les deux hommes grognèrent. Ils pensaient avoir gagné un peu de temps, mais Douceur Tordue les avait, d’une manière ou d’une autre, dépassés et attendait leur arrivée.
Philip Muller se remit à réciter son prochain sort. Marcel Ghionea jeta aussi Eun Yuri de son dos et sortit son arbalète.
« Ow ! »
Un petit cri jaillit, mais personne ne pouvait y faire attention. Le plan initial était d’utiliser Marcel Ghionea et Eun Yuri comme des sacrifices pour laisser Philip Muller s’échapper seul. Mais des sacrifices n’étaient possibles que quand la situation le permettait.
De tous les ennemis possibles !
Douceur Tordue était connue comme étant le Commandant d’Armée le plus fort. Tout le monde savait qu’elle n’était pas un adversaire qu’on pouvait simplement semer.
Douceur Tordue regarda les deux hommes s’agiter avec indifférence. Elle avait l’air terriblement ennuyée.
Ensuite, elle poussa un petit soupir et tendit la main vers le bas.
Un cercle magique rouge tournoyant jaillit de sa paume.
Philip Muller accéléra son incantation, effrayé, mais Douceur Tordue était deux fois plus rapide pour achever son sort.
Marcel Ghionea continua de tirer sur Douceur Tordue, mais toutes ses attaques furent repoussées sans même l’atteindre.
« Il est temps que vous retourniez au néant. Quel dommage. Je m’attendais à un peu mieux puisque vous êtes un Exécu… ? »
Douceur Tordue cligna des yeux au milieu de sa phrase. Elle avait pourtant clairement injecté son énergie dans le cercle magique, mais le cercle ne matérialisait pas le sort. Il tournait seulement comme une roue cassée.
Qu’est-ce qui s’était passé ?
Douceur Tordue inclina la tête, puis ses yeux s’illuminèrent. Elle repéra une femme qui la regardait, le bras gauche tendu.
Ce n’est qu’à ce moment-là que le Commandant d’Armée sentit une faible impureté mêlée à son cercle magique.
« Oho, tu es… »
Douceur Tordue se rappela avoir vu cette femme plus tôt à Via Lactea. Elle tentait d’empêcher les humains de s’échapper, mais cette jeune humaine avait brisé son obstruction et réussi à lancer Téléportation.
L’instant suivant, Eun Yuri leva le bras droit bien haut. Un cercle magique se matérialisa sur sa paume, et tous trois disparurent en un instant.
C’était Téléportation.
« Hoh ! »
Douceur Tordue ne put cacher son étonnement.
Pouvoir lancer ce sort tout en continuant de l’entraver. Douceur Tordue n’avait jamais vu une utilisation aussi impeccable du lancer de sorts en parallèle depuis la célèbre Sorcière des Rêves qui vivait il y a des centaines d’années.
« Voilà qui est fort intriguant… »
La longue langue de Douceur Tordue lécha furtivement sa lèvre supérieure. Un soupçon d’intérêt traversa son expression autrement indifférente.
« Il vaut probablement mieux que je la tue. On ne veut pas qu’une deuxième Étoile la plus brillante apparaisse. »
Murmura-t-elle pour elle-même. Puis, au moment où elle s’apprêtait à utiliser son propre Téléportation, elle s’arrêta brusquement.
« Pardon ? »
Demanda-t-elle, bien qu’elle soit seule.
« Disgracieuse Humilité… tu dis ? »
Elle fronça les sourcils.
« L’emplacement est… compris. J’arrête ma poursuite ici et je rejoins les autres. »
« Je serai un peu en retard. Je me préparerai dès mon arrivée, alors dis aux autres de gagner du temps. »
Douceur Tordue se tourna alors dans la direction d’où elle venait et disparut en un instant.
Pendant ce temps…
« Elle ne nous poursuit pas ? »
Murmura Marcel Ghionea en balayant les alentours du regard.
« Qui sait ? Peut-être qu’elle nous attend plus loin. »
Répondit Philip Muller avec une légère quinte de toux.
Ils avaient réussi à mettre de la distance entre eux et Douceur Tordue. C’était parce que Philip Muller avait terminé son sort de Téléportation immédiatement après qu’Eun Yuri eut utilisé le sien.
Ils ne pouvaient évidemment pas baisser leur garde, mais ils ne sentaient plus la présence de Douceur Tordue.
« A-Attendez… »
À ce moment-là, un faible gémissement retentit. Eun Yuri était assise au sol, haletante. Son visage était pâle, du sang maculant le contour de sa bouche.
« Tu étais réveillée ? »
Demanda Marcel Ghionea en lui tendant précipitamment une potion de soin.
« Oui… J’étais à moitié consciente… puis je me suis réveillée quand j’ai été jetée au sol… »
Eun Yuri parla d’une voix faible en plaquant la bouteille de liquide transparent contre ses lèvres.
« C’était toi tout à l’heure ? »
Eun Yuri avala le liquide et hocha la tête à la question de Philip Muller.
« Ouf ! Prof a dit que la puissance de la magie de la race des Dragons repose sur leurs techniques d’incantation ridiculement élaborées. Mais cette complexité est aussi leur faiblesse. Je voyais qu’elle ne prêtait pas vraiment attention à son sort, alors j’ai bidouillé un peu en évitant son regard… »
Autrement dit, Eun Yuri avait interféré avec le cercle magique de Douceur Tordue.
Philip Muller la regarda d’un œil nouveau.
C’est une Magicienne de niveau 4 ?
Sans parler d’être une Rang Unique, c’était déjà assez surprenant qu’une non-Haut Rang puisse utiliser Téléportation. Philip Muller ne put s’empêcher de penser qu’Eun Yuri serait devenue une Magicienne d’une renommée comparable à Seol Jihu si seulement elle était entrée au Paradis quelques années plus tôt.
Philip Muller poussa un soupir discret.
Être choqué pouvait attendre.
« Je sais que ça doit être dur, mais lève-toi. Et si possible, j’aimerais qu’on alterne l’utilisation de Téléportation. »
« Tout de suite ? »
« Non, pas maintenant. Sois juste prête pour qu’on l’utilise dès qu’on voit l’ennemi. »
Eun Yuri hocha la tête et se releva.
« Ah, c’est vrai. »
Puis elle marqua un temps d’arrêt et demanda.
« Et Seol ? »
*
L’individu en question était au beau milieu d’une bataille féroce contre l’armée des Parasites.
Des carcasses d’Insectes et de Cafards jonchaient partout, comme s’il avait déjà fait un carnage.
La situation était bien pire que lorsqu’il avait rencontré Disgracieuse Humilité. Non seulement il faisait face à deux armées, mais la qualité des parasites avait aussi nettement augmenté.
De plus, il y avait un gouffre entre affronter deux Commandants d’Armée et en affronter un seul.
À Scheherazade, Patience Explosive et Douceur Tordue étaient apparues après qu’il eut réduit Vulgaire Chasteté en bouillie, mais cette fois, deux étaient apparues simultanément.
Dois-je utiliser l’Explosion Supernova ?
L’idée lui traversa brièvement l’esprit, mais il secoua la tête.
S’il l’utilisait, il pourrait anéantir au moins la moitié des forces ennemies et se concentrer sur les Commandants de l’Armée, mais le problème était la dépense énorme de mana.
Il avait changé d’avis après avoir enchaîné plusieurs combats.
Même si son réservoir de mana s’était élargi en une mer immense, il ne tiendrait pas s’il devait dépenser l’équivalent d’une rivière à chaque fois.
En outre, il aurait gaspillé son énergie si les Commandants d’Armée abandonnaient leur armée et fuyaient comme Disgracieuse Humilité.
Tout comme lui avait prévu de décoller juste après avoir forcé Disgracieuse Humilité à libérer sa divinité, l’ennemi pouvait employer une tactique similaire.
Même pas un jour ne s’était écoulé depuis le début de la bataille. Il ne pouvait même pas estimer combien de temps il devrait encore combattre à ce rythme.
Et donc, il devait faire attention à l’allocation de ses ressources afin de maximiser l’efficacité tout en minimisant la consommation.
Bien sûr, c’était plus facile à dire qu’à faire. Mais le Seol Jihu actuel avait l’impression qu’il pouvait y parvenir.
Seol Jihu tendit le bras en regardant vers la gauche. Il ouvrit la paume vers un groupe d’Hydres qui exhibaient leur taille et traîna sa main vers la droite. Comme s’il les poussait.
Alors, quelque chose d’étonnant se produisit. Les quatre Hydres qui avançaient en piétinant penchèrent soudain sur le côté. Elles vacillèrent d’énormes mouvements avant de s’effondrer dans une direction.
Koong, koong, koong, koong ! Alors que les quatre Hydres tombaient simultanément, celles qui couraient derrière commencèrent à basculer comme des dominos. De lourds chocs retentirent tandis que d’autres Hydres trébuchaient et s’effondraient.
Les créatures éclatèrent en clameurs. Leurs corps massifs s’emmêlèrent et se broyèrent, et une énorme pagaille éclata parmi elles.
« Taré… »
Vulgaire Chasteté, qui observait la scène, murmura sous le choc avant de prendre une expression venimeuse. Elle brûlait de soif de vengeance, mais sa raison n’avait pas disparu.
Même si Seol Jihu avait blessé sa fierté, cela signifiait qu’il était un humain capable de le faire. Donc, il n’était pas un insecte qu’on pouvait écraser comme tous les autres humains.
Elle en avait fini de se faire battre en baissant sa garde. Après une longue réflexion, Vulgaire Chasteté s’envola dans le ciel.
« Brûle ! »
Elle déploya ses ailes au maximum et cria.
« Monde ! »
Une brume monta du sol pendant un instant. Puis, des colonnes de lave percèrent la terre et jaillirent vers le ciel.
Les piliers de feu, qui jaillissaient comme des fontaines, se recourbèrent simultanément. En spiralant dans les airs, ils convergèrent tous vers un même point et s’abattirent d’un coup.
Voyant les masses de flammes plonger, Seol Jihu tendit la Lance de Pureté.
Kwaarrrrr !
Les tourbillons de feu qui semblaient vouloir engloutir Seol Jihu furent bloqués par le manche de la lance. Ils roulèrent et rugirent violemment, cherchant à repousser la lance. Mais cela ne fit que disperser les flammes sur les côtés.
Vulgaire Chasteté resta calme, malgré son coup ultime bloqué par une seule lance. Comme si elle s’y attendait, elle fit avancer son armée et prépara un nouveau sort.
Tong ! Seol Jihu utilisa Déplacement Éthéré, traversant les succubes et poursuivant l’ennemi. Alors, Vulgaire Chasteté déploya sa chevelure violette comme si elle attendait ce moment.
Ses cheveux grandirent, assez longs pour toucher le sol depuis sa position dans le ciel. Puis, ils commencèrent à s’enrouler autour de son corps comme pour le protéger.
En quelques secondes, la chevelure accéléra et se mit à tourbillonner férocement comme un moulin. Chaque mèche devint un fil tranchant qui découpait l’air.
Vulgaire Chasteté empêchait Seol Jihu de s’approcher. Pendant ce temps, sa bouche bougeait sans cesse, et elle continuait de reculer en volant.
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent. Comme avec Disgracieuse Humilité, il était confiant de la battre en combat rapproché, mais le combat devenait plus agaçant à mesure qu’elle cherchait à maintenir la distance.
Bien sûr, c’était à prévoir, sauf s’il affrontait une parfaite idiote. Cela dit, après s’être bien amusé grâce à l’arrogance et la négligence ennemies, Seol Jihu ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu déçu.
Cela dit, ce n’était pas comme s’il n’avait pas d’options. Même si l’ennemie ne baissait pas sa garde, il pouvait simplement la dominer par une force écrasante.
Seol Jihu leva sa lance. Il se mit à trancher et à percer l’air de façon apparemment sauvage.
Ceux qui ne sauraient pas mieux penseraient qu’il était devenu fou. Mais il était facile de voir que ce n’était pas le cas en observant l’air onduler à chaque mouvement de la lame.
Niveau 7 Chercheur d’Étoiles, Art Secret — Mutilation.
Chweeeeeek !
Des vents perçants déferlèrent. Bientôt, une bourrasque violente portant une lumière dorée éclatante s’abattit.
La tempête de lames déchiqueta les succubes et entra en collision avec le souffle enveloppant Vulgaire Chasteté.
Un simple courant d’air était incapable de lutter contre une tempête féroce. La chevelure tourbillonnante de Vulgaire Chasteté fut arrachée.
Même si ses cheveux repoussaient instantanément, ils étaient coupés à une vitesse plus grande encore. Alors que l’assaut continu commençait à percer des trous dans la défense dense, Seol Jihu utilisa Décalage Éthéré et se rua.
Vulgaire Chasteté devait avoir terminé son incantation, elle aussi, car elle tendit les mains.
À ce moment-là, les yeux de Seol Jihu brillèrent d’une lumière vive.
Kwaaaa !
Instantanément, un Qi d’Épée doré jaillit de la pointe de lance dirigée vers Vulgaire Chasteté. La rafale de Qi d’Épée bondit sur elle comme un lion.
« Aaaaack ! »
Lorsque la vague la traversa, Vulgaire Chasteté chuta vers le sol.
Cette fois, tu n’échapperas pas !
Seol Jihu bondit avec détermination. Puis, une fois sa cible sous lui, il ressentit une étrange discordance.
Vulgaire Chasteté avait été touchée de plein fouet par des attaques chargées d’énergie anti-mal, et bien qu’il y ait des blessures et des marques de brûlure ici et là, elle était dans un meilleur état qu’il ne l’avait anticipé.
De plus, même si elle hurlait, ses yeux le fixaient droit.
Seol Jihu eut un sursaut. Et si le nouveau sort qu’elle avait préparé n’était pas une attaque, mais une défense ? Cela voudrait dire qu’elle l’avait sciemment appâté, s’attendant à ce qu’il fonce.
Alors que le cerveau de Seol Jihu lui envoyait des signaux d’alarme, Vulgaire Chasteté se rua. Elle serra le dos de Seol Jihu dans ses bras, verrouilla ses doigts, et enroula le reste de son corps avec ses cheveux.
Seol Jihu frappa son visage avec son coude au même moment qu’une lumière intense jaillit du corps de Vulgaire Chasteté.
Boom ! L’air gronda avec une explosion tonitruante.
« Mmm… »
Seol Jihu gémit faiblement en retombant au sol. Il se sentit légèrement étourdi, et ses côtes le lançaient un peu.
Même s’il s’était échappé à la dernière seconde avec Déplacement Éthéré, il semblait ne pas avoir totalement échappé au rayon de l’attaque.
« Keeuu ! »
Vulgaire Chasteté, qui s’était écrasée au sol, était dans un état bien plus terrible. Sa magnifique chevelure était clairsemée comme si elle avait été coupée au hasard, sa peau était fissurée comme une rizière en sécheresse, et ses sept orifices débordaient de sang.
« Ki… kikikik ! »
Malgré cela, Vulgaire Chasteté se releva en titubant et ricana.
« Keuheuu ! Cette attaque aurait anéanti un humain ordinaire, corps et âme… mais toi… »
Elle rit, abasourdie.
En effet, Seol Jihu aurait eu des ennuis s’il avait pris le coup de plein fouet.
Seol Jihu monta sa garde à son maximum, bien qu’il n’ait pas reçu un coup fatal.
Il ne s’attendait pas à ce que Vulgaire Chasteté tente une attaque suicidaire.
Ce n’était pas un mouvement stupide. La force des Parasites résidait dans leur capacité de régénération, et sur le territoire contaminé par les Nids, cette capacité ne faisait que s’amplifier.
Vulgaire Chasteté n’aurait sûrement pas choisi une attaque suicidaire si elle n’avait pas eu confiance de récupérer rapidement. Sacrifier ses cheveux et préparer un sort défensif devait aussi viser à réduire au minimum le pouvoir anti-mal de Seol Jihu.
« Monstre…. Tu es vraiment humain ? »
Murmura Vulgaire Chasteté comme si elle en avait déjà marre de lui, tout en creusant la distance.
« Qu’est-ce que c’était ? Tu veux encore manger un Tonnerre ? »
Seol Jihu la poursuivit, lançant une pique, puis s’arrêta net.
Tatatatang ! Quelque chose qui ressemblait à une balle effleura ses yeux.
S’il ne s’était pas arrêté d’instinct, il aurait été aveuglé.
Petit Poussin était à court d’énergie, mais Flone ne devrait-elle pas s’occuper des Fantômes Maléfiques ?
Seol Jihu regarda autour de lui en hâte et comprit d’où venait l’attaque.
[Eeeek ! Pousse-toi ! Bouge !]
Flone se battait férocement, encerclée par des centaines de banshees.
Les banshees se faisaient repousser tandis que la fumée noire tourbillonnait frénétiquement, mais comme on s’y attendait d’une armée sous la bannière d’un Commandant d’Armée, ce n’était pas facile de les faire lâcher.
Ce n’était pas tout. Il sentait, au-dessus, une quantité d’énergie terrifiante provenant de Patience Explosive, qui flottait dans le ciel.
Leurs regards se croisèrent.
« Ssssp ! »
Patience Explosive prit une immense inspiration, puis…
—KIAAAAAAAA !
Comme son nom l’indiquait, elle vomit un cri explosif.
Une voix chargée d’une puissance impossible à ignorer résonna à ses oreilles. Les arbres pourris et les rochers autour de lui s’effritèrent, et même un immense cratère se forma au sol.
Le cri ne s’arrêtait pas. Il continuait sans fin.
Seol Jihu fronça les sourcils. Il ranima son mana pour résister au son qui écrasait son corps de plus en plus fortement à chaque seconde.
Il s’était demandé ce que Patience Explosive fabriquait, puisqu’elle n’avait pas attaqué avec Vulgaire Chasteté. Il semblait qu’elle préparait cette attaque depuis le début.
Je vais traiter Patience Explosive avec le Tonnerre Spécial. Je suis sûr qu’elle la fermera une fois qu’elle l’aura dans la bouche.
Seol Jihu marmonna intérieurement, puis se dégagea de la pression et leva les yeux.
C’est alors.
Lumière ?
Une lumière brûlante éclata soudain devant lui.
Ce qui importait, c’est que l’énergie puissante qu’il sentait était toujours là malgré l’attaque de Patience Explosive.
En fait, elle grandissait encore de manière exponentielle.
Quelque chose clochait. Seol Jihu balaya le ciel à la hâte, les sourcils crispés. Il vit un petit soleil très haut dans le ciel. Non, ce n’était pas un soleil. C’était une sphère flamboyante qui brillait comme un soleil.
Ce n’est qu’alors que Seol Jihu remarqua ce qui lui avait échappé jusqu’ici.
Très haut dans le ciel, bien au-delà des nuages, se trouvait un point minuscule.
L’être qui flottait fièrement et préparait seul un sort à grande échelle n’était autre que Douceur Tordue.
Depuis quand ?
Seol Jihu fronça les sourcils pour la première fois. Il n’avait ni senti son arrivée, ni sa préparation de sort. Il avait cru que Patience Explosive préparait tout…
Ah.
C’était un double, non, un appât à triple couche.
Son hypothèse avait été fausse depuis le début. L’armée parasite, Vulgaire Chasteté, Patience Explosive… tout avait servi à gagner du temps.
Même si Seol Jihu le comprenait, c’était déjà trop tard.
Un immense cercle magique s’étendant sur plusieurs kilomètres s’était formé dans le ciel, et des runes complexes que Seol Jihu ne pouvait même pas espérer déchiffrer s’entremêlaient avec une précision extrême.
Kuuuuuuuuuuu !
Sans la moindre exagération, une sphère de la taille d’une montagne plongea vers le sol. Comme si le soleil tombait.
…Je… je ne peux pas esquiver ça !
Il ne pourrait pas sortir de la zone même s’il utilisait Déplacement Éthéré. Il était difficile de compter sur la capacité spéciale de la cape, car une attaque d’une telle ampleur ne finirait jamais en une seconde.
Cette folle… !
Devrait-il dire, comme prévu de la part de Douceur Tordue ?
Il semblait qu’elle avait pris en compte chaque variable après la défaite subie à Scheherazade.
Pendant que Seol Jihu hésitait, ce qui ressemblait à un petit point grossissait. En descendant à toute vitesse, cela devint suffisamment grand pour recouvrir Seol Jihu et les deux Commandantes de l’Armée.
Même avec une bonne distance restante, l’air bouillonnait et sa peau se mit à brûler.
La masse d’énergie était si terrifiante qu’elle semblait pouvoir avaler Mille Tonnerres et Trancher l’Enfer.
Après avoir longuement réfléchi, Seol Jihu se mordit la lèvre. Ce n’était clairement pas le moment de se soucier d’économiser ses forces. Et donc, il risqua d’exercer son énergie et commença à préparer l’Explosion Supernova. C’est alors.
Hwaaaaak !
Soudain, la lumière se rassembla au-dessus de Seol Jihu et forma un film translucide.
Chiiik, chiiiik !
Il brûla et se mit à fondre dès qu’il toucha la sphère flamboyante, mais la barrière sacrée parvint magnifiquement à stopper la descente du soleil artificiel un instant.
Ce n’était pas fini.
« ? »
Alors qu’une grande quantité de pouvoir sacré s’accumulait soudain dans l’air, Douceur Tordue fronça les sourcils et regarda autour.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Vulgaire Chasteté murmura aussi, sous le choc, tout en continuant de reculer.
« Attends, ce pouvoir… »
Vulgaire Chasteté s’arrêta malgré elle et marmonna, hagarde.
Krrrr, krrrrr !!
Puis elle leva la tête au grondement soudain d’un tonnerre lointain.
Le ciel se fendit en deux, et un rayon de lumière éclatant s’abattit sur la terre.
Niveau 8 Sainte d’Atera.
Buff / Debuff de Zone Étendue.
Requiem des Étoiles.
Une pluie de météores éblouissante se mit à tomber du ciel.