Un mana étrange s’insinua soudainement sur son corps. C’était comme si une onde invisible le traversait.
Au moment où Seol Jihu et Yun Seohui refermèrent la bouche à cause de cette sensation étrange…
Woong !
Un bruit bref mais imposant retentit dans les environs.
Ensuite, une lumière blanche se mit à scintiller dans leur champ de vision. Les lampadaires qui éclairaient la ville vacillèrent frénétiquement, comme s’ils étaient devenus fous.
De plus, ils sentirent une énergie terrifiante monter, une énergie qui semblait sur le point d’exploser depuis les profondeurs mêmes de Scheherazade.
Sous cette pression effrayante, Seol Jihu et Yun Seohui reculèrent instinctivement.
L’instant d’après…
Flash !
Le monde se teinta de blanc.
En même temps, Seol Jihu aperçut vaguement un pilier de lumière s’élancer vers le ciel depuis le centre de Scheherazade, tournoyant en spirale et ondulant au loin.
À ce moment-là, l’endroit s’était transformé en un espace étrange où aucun son ne pouvait être entendu.
Pendant ce temps, la lumière étendit son domaine rapidement et largement, franchissant la muraille de la ville et se précipitant à l’extérieur.
En réalité, il ne lui fallut qu’une seconde pour recouvrir la zone où Seol Jihu se tenait.
« Keuk ! »
La lumière toucha son corps. Il ne sentit ni intention meurtrière ni énergie nocive. Il fut seulement repoussé.
La lumière repoussa Yun Seohui et Seol Jihu comme si elle ne voulait laisser personne entrer sur sa terre sacrée. Quelques cadavres qui avaient réussi à sortir de la ville furent repoussés encore plus loin.
La lumière ne cessa de s’étendre qu’une fois que Seol Jihu eut été repoussé de cinquante mètres.
Quand il parvint de justesse à se reprendre, il leva instinctivement les yeux. Son souffle se suspendit.
Une barrière gigantesque, apparemment sans fin, exhalant une puissante énergie sacrée au point de faire trembler la peau, entourait Scheherazade d’une manière grandiose.
« … »
L’expression de Seol Jihu se tordit tandis qu’il regardait la ville.
[Deux pouvoirs sommeillent à l’intérieur de Scheherazade… Non, il serait plus exact de dire qu’un seul pouvoir est divisé en deux étapes.]
[La première étape active un mécanisme qui transforme la ville entière en un territoire spécial, et la seconde libère le pouvoir divin stocké dans Gorad Boga afin de former une puissante barrière qui enveloppe la ville.]
…Oui, le second niveau de Gorad Boga venait de s’activer.
Comment ?
La première étape pouvait peut-être être activée, mais il ne devait pas être si facile de libérer le pouvoir d’un dieu.
Roe Scheherazade avait-elle utilisé le Serment Royal ? Sinon, comment avait-elle pu activer la seconde étape ?
…Bon sang.
Seol Jihu fronça les sourcils. En y repensant, il y avait un grand nombre d’existences à l’intérieur de Scheherazade qui étaient dotées de divinité. Si la première étape servait de préparation, activer la seconde étape n’était peut-être pas si difficile.
Même s’il avait des doutes, Seol Jihu laissa cette pensée de côté et leva sa lance.
Il tailla et frappa frénétiquement, mais la barrière ne bougea pas. Sans parler d’une fissure, pas même la moindre ondulation ne se forma.
Elle repoussa toutes les attaques de Seol Jihu comme si elles étaient ridicules.
Seol Jihu serra les dents et ramena sa lance. Il sentait que la situation lui échappait, mais il n’y avait rien qu’il puisse faire.
Aurais-je dû tenir ma position… ?
Il le regretta tardivement, puis secoua la tête peu après.
Même s’il était resté à l’intérieur, il aurait de toute façon été expulsé par la barrière. Il aurait pu être écrasé contre la muraille de la ville, ou expulsé par la porte s’il avait eu de la chance.
Combien de temps passa ?
Baek Haeju, Kazuki, Phi Sora et Hoshino Urara foncèrent vers Scheherazade à une vitesse effrayante.
Ils avaient sauté hors du carrosse et couru vers la ville avec l’aide du mana, parce qu’ils s’inquiétaient pour Seol Jihu.
Ils furent déconcertés en voyant Seol Jihu rester figé, mais s’arrêtèrent en apercevant l’immense barrière.
Phi Sora, qui courait dans le ciel grâce aux Bottes du Ciel de Pneuma, faillit tomber de stupeur en voyant Scheherazade.
Après un certain temps, les membres restants de Valhalla arrivèrent.
Leur réaction ne différa pas. Une fois arrivés devant la ville, ils fixèrent l’immense barrière avec des visages abasourdis.
« Q-Qu’est-ce qui s’est passé, bordel ? »
« Seol ! C’est quoi ce délire avec la ville ? Qu’est-ce qui s’est passé ici ? »
Chohong et Hugo demandèrent, affolés.
« Gorad Boga… »
Seo Yuhui fit des allers-retours du regard entre l’énorme barrière et Seol Jihu, qui se tenait là, hébété, puis ferma les yeux et mordit sa lèvre inférieure.
C’est alors que…
Un groupe apparut au-dessus de la muraille de la ville.
Il y avait la Vulgaire Chasteté, rouée de coups, Douceur Tordue, Patience Explosive et Disgracieuse Humilité. Et pour couronner le tout…
« Yooouuu~ ! Quel beau matin ! Si vous demandez comment se passe ma journée, c’est ça~ »
Sung Shihyun était là aussi, toujours aussi insolent.
Seol Jihu avala sa salive sans bruit en levant les yeux vers la muraille.
Il y avait cinq Commandants d’Armée.
Puisqu’il ne restait que six Commandants d’Armée au Paradis, on pouvait dire que presque toutes les forces d’élite des Parasites envahissaient le territoire humain.
Mais il était encore trop tôt pour être surpris.
Bientôt, Seol Jihu vit une femme bondir jusqu’à la muraille, entièrement nue. Elle regarda vers le bas et sourit radieusement.
C’était Roe Scheherazade.
Ce que Seol Jihu redoutait le plus venait de se réaliser.
« Bonjour. Ça me fait plaisir de vous revoir. »
Roe Scheherazade ouvrit les bras et agita doucement la main.
Quand Seol Jihu la fixa d’un regard dur, la bouche fermement close, elle inclina la tête et releva le coin de ses lèvres.
« Je pensais que vous seriez surpris… Comme je le pensais, vous l’avez découvert. »
« … »
« Je suppose que j’aurais pu être dans l’embarras si j’avais eu un peu de retard. Quelle chance~ »
Roe Scheherazade se couvrit la bouche et rit avec grâce.
« …Roe Scheherazade. »
Kazuki, qui observait avec des yeux de faucon, demanda calmement.
« Est-ce ton œuvre ? »
Une question lourde de sens.
Cependant, Roe Scheherazade…
« Oui. »
…répondit sans la moindre hésitation.
Comme si elle en était fière.
À présent, la plupart des membres de Valhalla comprenaient ce qui se passait. Roe Scheherazade avait aidé les Parasites à envahir et à conquérir la ville.
En d’autres termes, elle était une traîtresse.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi ? Eh bien… »
Roe Scheherazade poussa sa lèvre inférieure avec son doigt et roula des yeux.
« Je suppose qu’on peut dire que c’est pour venger mon mari. »
« Venger ton mari ? »
« Oui. Mon mari a été tué par les Terriens, voyez-vous. »
Roe Scheherazade parla clairement avant de baisser les yeux vers Yun Seohui, assise au sol.
Yun Seohui secoua la tête d’un air amer.
« Inutile de faire semblant de ne pas comprendre. Bon, tu n’étais pas directrice exécutive à l’époque, donc je suis sûre que ce n’est pas toi qui as donné l’ordre. Mais quand même… tu étais au courant, n’est-ce pas ? »
Tous les regards se posèrent sur Yun Seohui.
« J-Je ne savais pas. »
Yun Seohui balbutia.
« On m’a juste dit un jour que Gairos Scheherazade avait été empoisonné à mort… Et puis, il n’y a aucune preuve que Sinyoung soit derrière ça ! »
« Fufu, toujours aussi éhontée. Tu veux savoir comment je l’ai découvert ? »
Roe Scheherazade sourit doucement. Elle détacha le collier autour de son cou et le leva pour que tout le monde le voie.
« Je suis sûre que vous savez tous ce que c’est. C’est le Serment Royal que vous convoitiez tant. »
« … »
« Le jour où nous avons décidé de servir les Sept Péchés, ils ont accordé deux Serments Royaux à la famille royale de Scheherazade. Un à mon mari et un à moi. »
Roe Scheherazade poursuivit.
« Le jour où mon mari a été empoisonné à mort… une puissante protection divine a été jetée sur moi. »
Une protection divine ? Seol Jihu eut du mal à croire ce qu’il entendait.
« Ça a été une surprise totale. Choquée en apprenant la mort de mon mari, je suis allée au temple, pensant que cette protection divine était liée d’une manière ou d’une autre. Et voici ce que les Sept Péchés m’ont dit. »
Roe Scheherazade s’éclaircit la gorge.
« Mon mari, Gairos, a utilisé le Serment Royal pour protéger ma vie, pour empêcher que mon Serment Royal soit volé, et pour que je ne subisse pas le même sort que lui… »
Seol Jihu comprit enfin pourquoi sa Capacité Innée ne fonctionnait pas sur Roe Scheherazade. C’était parce qu’elle avait reçu le pouvoir d’un dieu, comme un Exécuteur.
« À l’époque, je n’ai jamais pensé que vous étiez les coupables. Je suis sûre que Gairos pensait pareil, vu la façon dont vous gérez ce genre d’affaires. »
Roe Scheherazade prit une légère inspiration…
« Mais… tu savais ? »
…puis demanda d’un ton suggestif.
« Un jour, tandis que vous couriez partout, pillant chaque recoin de Scheherazade pour trouver le coupable… un de vos cadres est venu dans ma chambre, les joues rouges d’ivresse. »
De la force entra dans la voix de Roe Scheherazade.
« Et pendant qu’il me violait, moi, une veuve, qui pleurais de chagrin après avoir perdu mon mari… il a laissé échapper quelques mots. »
Sa voix trembla tandis qu’elle s’enflammait davantage.
« Je m’en souviens encore parfaitement. Il tirait mes cheveux et me chuchotait à l’oreille : Putain de Gairos, t’aurais dû simplement le donner ! Maintenant qu’on en est là, je vais faire en sorte que ta femme me le donne elle-même ! »
Réalisant à quel point elle s’était emportée, Roe Scheherazade reprit son souffle, puis continua calmement.
« Comme preuve, vous avez tous cessé d’exiger le Serment Royal après la mort de Gairos. Même si vous faisiez semblant d’être désolés, c’était parce qu’une restriction vous a été imposée, non ? »
Le visage de Yun Seohui pâlit.
Un lourd silence s’abattit.
Toute la ville était silencieuse, au point qu’on pouvait entendre la respiration des autres.
« C’est à ce moment-là que j’ai juré de me venger. Mais comme je n’avais aucun pouvoir, je ne pouvais qu’attendre. Puis un jour, j’ai entendu une voix à l’intérieur de Gorad Boga qui m’appelait… »
Roe Scheherazade haussa les épaules.
« Espèce de folle ! »
Chohong, qui écoutait en silence, cracha une insulte.
« Comment tu peux… !? »
Roe Scheherazade inclina la tête. Elle avait l’air de ne pas comprendre pourquoi on la critiquait.
« Tu n’es pas la reine !? Tu es censée être une souveraine qui assume la responsabilité de son royaume ! Comment peux-tu jeter ton peuple et livrer la ville à l’ennemi !? Comment peux-tu te proclamer reine !? »
Le sourcil de Roe Scheherazade se leva lentement.
« Qu’est-ce qu’une reine ? »
« …Q-Quoi ? »
« Royaume ? Peuple ? Responsabilité ? C’est quoi, ça ? »
Roe Scheherazade leva les mains en haussant les épaules.
« Je ne sais rien de tout ça. »
« Toi… »
« Je n’avais pas la moindre autorité en tant que reine, alors je ne peux que dire que c’est risible de me demander d’assumer des responsabilités… Je suis juste une personne, une femme qui veut venger son mari bien-aimé. »
Chohong resta sans voix face au manque de honte de Roe Scheherazade.
« Juste pour ça… ! »
Au moment où elle allait éclater de colère—
« Juste ? »
Les sourcils de Roe Scheherazade tressaillirent violemment.
« Juste ? »
Son expression douce changea instantanément.
« Tu as dit… juste ? »
Roe Scheherazade devint grave, ses yeux s’écarquillant au point de sembler se déchirer physiquement. C’était si extrême que ses pupilles ressemblaient à de minuscules haricots au milieu du blanc.
Avec ses pupilles qui fixaient vers le bas depuis ses yeux anormalement écarquillés, elle ressemblait à un fantôme rancunier rempli de haine.
« Qu’est-ce que tu sais ? »
Une voix rauque, éraillée jaillit.
« Traînée à des soirées arrosées, forcée de faire la mignonne et de verser de l’alcool à deux mains pendant qu’on me déchirait mes vêtements, secouant les fesses comme une prostituée de bas étage et haletant comme une putain devant le portrait de mon mari, défoncée par la drogue… Tu peux dire que tu sais ce que ça fait ? »
La gorge et le corps de Roe Scheherazade tremblaient visiblement.
« Et pourtant tu oses dire juste ? J’ai dû subir des humiliations indicibles de la part des salauds qui ont assassiné mon mari, et toi tu dis juste ? »
Roe Scheherazade éclata de rire, le gloussement résonnant dans l’endroit pourtant silencieux.
« Alors tu aurais dû détruire Sinyoung ! Pourquoi… ! »
« Roe Scheherazade. »
Seol Jihu tendit le bras devant Chohong qui essayait de répliquer.
Roe Scheherazade n’était pas dans son état normal. C’était évident rien qu’en regardant son visage. Son apparence autrefois vertueuse et douce avait disparu, et elle avait clairement perdu la raison.
Mais maintenant que sa possession du Serment Royal était confirmée, il devait la faire changer d’avis coûte que coûte.
« S’il te plaît. »
Le rire s’arrêta aux mots de Seol Jihu.
Le regard de Roe Scheherazade bougea légèrement.
Leurs yeux se rencontrèrent.
En levant les yeux vers ses pupilles, comme possédées par un esprit maléfique, Seol Jihu dit doucement :
« J’aimerais que tu reconsidères. »
« ? »
« Ta position désavantageuse en tant qu’individu face à une organisation, le traitement injuste que tu as subi à cause de gens en position de pouvoir, la mort inexplicable de ton mari, et la colère que tu as ressentie en découvrant la vérité… »
« … »
« N’importe qui compatirait et te comprendrait. »
« …Hmm… »
Roe Scheherazade leva le menton et laissa échapper un hmm. Son expression, terriblement effrayante, commença lentement à s’estomper.
« Mais… »
Seol Jihu secoua la tête en soutenant encore son regard.
« Cette méthode, ce choix, est définitivement mauvais. »
Sans que personne ne s’en rende compte, le visage de Roe Scheherazade était revenu à la normale.
« …Je sais. »
Sa voix redevint douce.
« Je sais évidemment que j’ai tort. »
« … »
« Mais est-ce que ça a encore de l’importance à ce stade ? Ce qui compte, c’est si je m’arrête ou pas. »
Roe Scheherazade chancela jusqu’au mur et s’y appuya.
« Représentant Seol. »
Elle posa son menton sur ses mains et sourit à Seol Jihu.
« Tu vois, j’ai vraiment pensé à m’arrêter. Une seule fois. »
« Quand ? C’était quand le Représentant Seol est venu à Scheherazade. »
L’expression de Roe Scheherazade devint brumeuse tandis qu’elle parlait comme une fille qui rêve.
« J’entends beaucoup parler de toi depuis longtemps. »
« Te battant pour la famille royale de Haramark qui était menacée comme moi… »
« T’occupant des ordures qui utilisaient la famille royale d’Eva, et même prenant soin de leur reine stupide et l’aidant à grandir… »
« Je l’ai vu. À quel point Charlotte Aria avait l’air belle et digne lorsqu’elle a fait sa proclamation sur scène ! »
Elle joignit ensuite les mains.
« Quand j’ai appris que le Représentant Seol venait, je n’ai pas pu dormir pendant des jours. J’en tremblais de joie ! »
« Je sais que ça peut paraître immature, mais je n’y pouvais rien. J’attendais ça avec trop d’impatience. »
« Il vient enfin. Ah, ah, il tend enfin la main pour m’aider ! »
« J’ai entendu dire que plusieurs organisations avaient déjà disparu sans laisser de trace ! Mais et si Sinyoung acceptait les clauses ? Ce sont les principaux coupables. Comment peut-il leur pardonner aussi facilement ? Ah ! Sinyoung va enfin être détruit ! »
« Comment exprimer ma gratitude ? Il se donne tant de mal pour rendre ce monde meilleur. Peut-être que quand tout sera fini, moi aussi… Peut-être que c’est ce que Gairos voulait aussi… »
Elle s’interrompit après avoir jacassé comme une jeune fille amoureuse. Elle savait à quel point c’était vide de sens désormais.
« Mais… »
Roe Scheherazade poussa un profond soupir et laissa tomber ses mains sur les côtés.
« …Tu m’as dit ça. »
Son menton heurta le mur.
« Que les choses allaient changer, alors que je devais juste attendre un peu plus… »
Sans le moindre signe de douleur, elle secoua la tête, le visage contre le mur.
« Non… Obtenir une petite autorité ne changera rien pour moi… »
« Rien du tout, tant que Sinyoung se tient debout ! »
Sa voix devint soudain tranchante.
« Pourquoi ne l’as-tu pas fait ? »
Au même moment, Roe Scheherazade redressa le haut de son corps.
« Tout ce que tu avais à faire, c’était de détruire Sinyoung ! »
Elle demanda comme si elle ne pouvait vraiment pas comprendre.
« Moi aussi, j’étais à genoux ! Moi aussi, j’espérais que quelqu’un viendrait me sauver ! »
Elle pleura comme une héroïne de drama.
« Tu as personnellement aidé Teresa Hussey et Charlotte Aria à se relever, alors pourquoi pas moi !? »
Elle pleura doucement.
« Tu aurais pu me guider aussi ! Je voulais être comme elles aussi ! »
Sa gorge trembla.
« Alors pourquoi tu es parti après ne m’avoir tenu la main qu’un instant !? »
Et elle cria d’une voix tremblante.
« Pourquoi !? »
Son cri désespéré résonna avec force.