Sinyoung resta silencieux après le départ de Valhalla.
Les membres du conseil d’administration étaient retournés dans le bâtiment, et la plupart arboraient des expressions loin d’être agréables.
La femme à l’accueil sentit que quelque chose clochait et ne leva pas la tête avant que tous les membres du conseil ne soient montés.
Pas une seule personne n’osa ouvrir la bouche à la légère.
Le hall, d’ordinaire toujours animé, cessa toute activité et devint désert.
Le silence de mort qui s’écoulait dans le bâtiment lui donnait l’apparence d’un grand magasin juste avant l’heure de fermeture.
Il n’y avait qu’une seule personne qui souriait dans cette atmosphère morose.
« Tenez. Faites en sorte que ce soit réglé dans la semaine. »
Tac, tac.
Yun Seohui remit une pile de documents qu’elle avait alignés en tapotant deux fois leurs bords contre la table.
C’étaient les contrats que Valhalla avait présentés en échange de la survie de Sinyoung.
« Directeur Jang, prenez la responsabilité de recueillir les signatures de tous les employés de Sinyoung. Il faut environ six jours pour aller de Scheherazade à Eva, donc il vaut mieux que ce soit terminé d’ici là. Nous pourrons ensuite envoyer l’avis que nous avons tenu notre promesse le jour même où Valhalla arrivera à Eva. »
Elle secoua les papiers dans sa main, lui signalant de les prendre vite, mais l’homme ne répondit pas. L’homme d’âge mûr appelé Directeur Jang la regarda avec un air triste.
« Nous devons donner l’ordre à tous les bureaux de succursale dans les autres villes de se replier… »
Yun Seohui haussa les épaules avant de reposer les contrats et de continuer.
« …De plus, nous devons chercher mon successeur. Nous tiendrons une assemblée la semaine prochaine pour décider—non, pour transmettre la nouvelle. »
« Par successeur, vous voulez dire… »
Le Directeur Jang, qui écoutait en silence, parla avec difficulté.
« Vous ne demandez pas parce que vous ne savez pas, n’est-ce pas ? »
Yun Seohui esquissa un sourire moqueur.
« Qui d’autre que celle-là ? C’est une entreprise familiale, après tout. »
Le Directeur Jang baissa la tête en l’entendant parler avec nonchalance.
« Directrice… »
« Oui ? »
« J’ai l’impression que… »
« Nous avons survécu. »
Yun Seohui parla calmement.
« Cela aurait été une autre histoire si nous avions eu d’autres options. Mais ce que nous avions à choisir, c’était seulement entre la vie et la mort. Ne devrions-nous pas choisir de vivre, quel qu’en soit le prix ? »
Elle avait raison.
Valhalla avait fait irruption, avec tous ses membres, dans l’intention de faire la guerre.
Du sang aurait coulé s’ils avaient fait le moindre faux pas.
Leur adversaire avait la puissance et la justification pour transformer une situation hypothétique en réalité.
« Tout va bien puisque nous avons survécu. Nous avons même réussi à maintenir notre position d’organisation représentative. »
« …. »
« Tant qu’à se plier en deux de toute façon, autant aller jusqu’au bout. Autant que nos reins le permettent. »
La tristesse se creusa sur le visage du Directeur Jang tandis que Yun Seohui poursuivait.
En tant qu’individu qui l’avait veillée depuis l’enfance, il savait mieux que quiconque combien Yun Seohui avait travaillé dur pour atteindre le sommet de Sinyoung.
Ses efforts suffisaient à faire en sorte que Yun Seojin, un homme qui ne faisait même pas confiance à ses proches, se retire sans inquiétude après avoir laissé Sinyoung entre ses mains.
C’était enfin le moment pour elle de briller, mais…
Les résultats obtenus après avoir peiné et lutté pendant plus de vingt ans furent balayés après une seule erreur.
Elle ne le laissait pas transparaître sur son visage, mais il ne pouvait même pas imaginer ce qu’elle devait ressentir à cet instant.
« Ce ne sera pas mauvais de passer sous la direction de la directrice Yun. Au contraire, ce sera pour le mieux. Le représentant de Valhalla prendra grand soin d’elle. »
Yun Seohui sourit avant de se lever.
Elle prit sa veste de tailleur ivoire et l’enfila.
« Alors je vous le laisse. Je rentre tôt aujourd’hui. »
Elle passa son sac à main noir sur son épaule avant de sortir vivement de son bureau, d’un pas aussi léger qu’une plume.
Le Directeur Jang serra la pile de contrats des deux mains avant de s’incliner lentement.
*
Le lieu vers lequel Yun Seohui se dirigea après être sortie du bâtiment de Sinyoung fut la porte de transfert à l’intérieur du temple.
Elle retourna sur Terre via le portail. Les coordonnées de retour étaient réglées sur l’entreprise.
Elle vit le paysage familier de son entreprise en sortant du bureau du président.
« … »
Lorsqu’elle s’arrêta pour regarder autour d’elle d’un air vide, son regard croisa celui de plusieurs personnes.
« B-Bonjour… »
Un employé paniqua et baissa la tête. Puis, les yeux de Yun Seohui, qui s’étaient assombris une seconde, s’animèrent soudainement et elle afficha un sourire éclatant.
« Oui, bonjour à vous aussi ! »
« Qu’est-ce qui vous amène ici, Directrice… Ah, le Directeur est absent pour le moment… »
« Non. Je ne suis pas ici pour voir le Directeur Seo. Je suis juste sur le chemin du retour. »
« Ah. »
« Monsieur Kim Sungsoo, c’est bien cela ? Vous ne partez pas ? »
« Ah, non. Je dois encore recevoir des retours sur quelque chose… »
« On dirait que notre Directeur Seo a encore trouvé une excuse pour traîner dehors au lieu de travailler. »
Yun Seohui sourit en relevant son bras gauche pour vérifier sa montre.
« Il appellera vers 19 h 05, après être sorti du sauna, et dira que son rendez-vous avec le client a duré trop longtemps, alors qu’il va rentrer directement. »
L’employé, Kim Sungsoo, afficha un sourire gêné lorsque Yun Seohui prédit avec assurance ce qui allait suivre.
« Vous n’avez plus qu’à attendre 42 minutes et 17 secondes. Bon courage. »
Après lui avoir fait un clin d’œil, Yun Seohui reprit sa marche.
Toutes les personnes qu’elle croisa dans le couloir la saluèrent, et Yun Seohui rendit leurs salutations avec un sourire.
Comme elle s’arrêta pour discuter avec la moitié d’entre elles, elle mit vingt minutes à atteindre le hall.
Après avoir enfin franchi la porte d’entrée, Yun Seohui marcha dans la rue au coucher du soleil jusqu’à arriver devant un grand officetel. [1]
« Tiens, ça fait longtemps que vous n’êtes pas venue. »
Même le gardien à l’entrée la salua amicalement dès qu’il vit Yun Seohui.
« Ça fait longtemps~ Comment allez-vous ces derniers temps ? »
« Rien de spécial. Tous les jours se ressemblent. »
« Fufu, je viendrai plus souvent à partir de maintenant. Je parie que vous ne vous ennuierez plus autant si vous voyez mon visage tous les jours. »
Après avoir plaisanté légèrement avec lui, Yun Seohui agita la main en montant dans l’ascenseur.
Son visage resta souriant jusqu’à ce qu’elle descende au dernier étage et se tienne devant la porte de son appartement.
Elle saisit le code sur la serrure avant d’ouvrir.
La grande pièce de plus de 330 mètres carrés était plongée dans l’obscurité.
Comme il y avait des rideaux occultants partout, aucun rayon de lumière n’entrait.
Et lorsqu’elle alluma les lumières, un intérieur d’un vide choquant se révéla.
Il n’y avait aucune décoration ordinaire, et seuls les meubles strictement nécessaires à la vie étaient visibles.
C’était complètement nu.
Tout comme le visage de Yun Seohui, qui changea soudainement dès qu’elle entra.
Son visage avait bien deux yeux, un nez, une bouche, et les traits essentiels, mais il était dépourvu de toute expression. L’extrême du néant.
Avec un visage presque indifférent, Yun Seohui allait suspendre son sac à main au porte-manteau par habitude, puis s’arrêta.
Frustrée, elle laissa tomber le sac au sol.
Elle retira négligemment sa veste et la jeta par terre, elle aussi. Elle déboutonna quelques boutons de sa chemise avant de s’affaler dans le fauteuil à bascule près de la fenêtre.
Avec des gestes rodés, elle plaça une cigarette entre ses lèvres avant de l’allumer.
« …Je m’ennuie tellement… »
De la fumée s’échappa de ses lèvres rouges tandis qu’elle soupirait.
Combien de temps s’était écoulé ?
Alors que la rue teintée des couleurs du coucher du soleil s’assombrissait et que la nuit s’approfondissait, le nombre de mégots dans le cendrier posé sur la table augmenta un à un.
Yun Seohui ne bougea pas jusque-là.
Trop de choses se bousculaient dans sa tête — des pensées sur la réunion, ou plus précisément, sur Seol Jihu.
À proprement parler, le résultat n’était pas mauvais.
Les négociations ne fonctionnaient que si les deux parties étaient égales ou si le côté le plus faible possédait quelque chose que le plus fort désirait. Cela ne s’appliquait pas à une situation comme aujourd’hui, où les deux parties se trouvaient aux extrémités opposées du bâton.
Sans parler du fait que Kim Hannah était chez Valhalla.
Puisqu’elle grinçait des dents rien qu’à l’évocation de Sinyoung, elle devait s’être préparée à tirer le maximum avantage de leur position supérieure.
Kim Hannah, douée pour escroquer les gens dans les négociations, aurait insisté pour obtenir deux clauses s’ils abandonnaient l’une d’entre elles.
Ainsi, accepter immédiatement les conditions initiales proposées était, aux yeux de tous, le meilleur choix possible, et en réalité, elle avait obtenu les meilleurs résultats.
Oui. Yun Seohui avait pris ses responsabilités et avait fait un excellent travail.
Mais malgré tout, pourquoi se sentait-elle aussi vide ?
Était-ce parce qu’elle avait dû baisser la tête dans l’humiliation ?
Non, elle avait vécu d’innombrables situations similaires par le passé et elle était certaine de pouvoir en endurer davantage.
Était-ce parce que l’influence de Sinyoung avait diminué ?
Elle s’y était préparée.
Était-ce parce qu’on l’avait forcée à quitter le poste pour lequel elle avait sacrifié son enfance, son adolescence, et sa vingtaine — les années les plus précieuses de sa vie ?
Cela pouvait en être une partie.
Yun Seohui réfléchit un moment avant de trouver un indice dans un souvenir qui traversa soudainement son esprit.
Il y a quelques années.
Yun Seohui avait repéré une entreprise appétissante dans le même domaine pharmaceutique et avait tenté de forcer l’acquisition et la fusion sans leur consentement.
Cependant, l’entreprise adverse n’avait pas cillé et avait lancé une terrible contre-attaque, et, au final, Sinyoung risqua de perdre le contrôle de sa propre entreprise.
Avec le recul, il n’y avait eu aucune issue, tout comme dans cet incident.
Lorsque Yun Seohui visita l’entreprise adverse, la jeune PDG de l’Institut de Recherche Haesol la regarda, suppliant qu’on lui pardonne, avant de dire ceci.
Vous êtes une personne plutôt intéressante, n’est-ce pas ? Je ne suis pas sarcastique. Vraiment. J’ai l’impression que vous me ressemblez.
Vous avez probablement l’impression que tout ira dans votre sens, que vous pouvez saisir tout ce que vous voulez entre vos mains si vous vous en donnez les moyens, et maintenant, vivre en soi est ennuyeux…. Ai-je raison ?
Je suis comme ça, moi aussi. Enfin, je l’étais. Avant de rencontrer une certaine personne, du moins. Notre rencontre ressemble à un destin, alors je devrais peut-être vous donner un conseil ?
Le monde ne tourne pas autour de vous. Le monde choisit son propre centre, pas vous. Vous feriez bien de vous en rendre compte vite. Vous allez mourir si vous continuez à vivre comme ça.
Moi ? Je me suis collée à ce centre dès que je m’en suis rendu compte. Je ne voulais pas mourir.
…Oui.
Tout était à cause de Seol Jihu.
Si vous ne pouvez pas le prendre de force, vous pouvez faire en sorte que cela vienne à vous à la place.
Les causes et les effets de chaque action majeure sont étonnamment clairs. Et puisque la cause et l’effet sont clairs, la rétribution l’est encore plus. À moins que votre cerveau ne soit câblé sur le principe de causalité…
En repensant à quel point ses premières pensées sur Seol Jihu étaient ridicules lorsqu’elle l’avait remarqué pour la première fois…
Elle ne le réalisa qu’après trois ans.
En réalité, elle l’avait senti plus tôt, mais c’était déjà trop tard.
Elle ne pensait toujours pas que ses pensées étaient erronées.
Seulement, son adversaire avait complètement dépassé ses attentes, rendant ses pensées risibles.
Seol Jihu l’avait dépassée à une vitesse effrayante, au moment même où elle allait saisir le bout de ses vêtements.
Il était si rapide qu’elle ne pouvait pas le rattraper, même en essayant.
« Je crois que je comprends maintenant ce dont elle parlait… »
Après s’être parlé à elle-même un court instant, Yun Seohui s’enfonça dans le fauteuil et repoussa sa tête en arrière.
Elle fixa le plafond d’un regard solitaire.
Je suis encore reconnaissante pour ce jour-là. Vraiment.
Seulement cela…
Si possible, j’aimerais chérir la gratitude que j’ai ressentie envers Sinyoung à l’époque.
Elle l’avait sincèrement aidé au Paradis et sur Terre, mais c’était tout ce que sa gratitude à lui avait été.
« Pourtant—ce n’était pas trop dur de me dire de démissionner ? »
Yun Seohui afficha un sourire affecté et marmonna pour elle-même.
« Tu sais combien j’ai travaillé dur pour arriver ici, et maintenant tu veux que je laisse tout derrière moi et que je dégage ? Tu veux que je meure ? »
Elle parlait comme si Seol Jihu se tenait juste devant elle.
« Tu ne sais rien. »
C’étaient des mots qu’elle ne pouvait pas prononcer pendant la réunion.
Yun Seohui fixa le plafond avec une lueur féroce dans les yeux.
Puis, soudain, un rictus s’échappa de sa bouche. Elle repensa à l’expression de Seol Jihu lorsqu’elle avait signé le contrat sans la moindre hésitation.
La raison pour laquelle elle avait tout accepté sans un mot ?
Était-ce pour Sinyoung ? Parce qu’elle pouvait tout arrêter si elle se sacrifiait ?
Non, ce n’était pas ça. C’était ce que les gens imaginaient, mais les véritables intentions de Yun Seohui étaient complètement différentes.
C’était parce qu’elle voulait voir.
Je parie que tu seras choqué si je fais ça.
Elle avait agi sur un accès de colère spontané.
« Hah ! »
Elle éclata soudain de rire.
« Ahahahaha… ! »
Elle ne comprenait même pas pourquoi elle riait.
Puis elle s’arrêta net.
« …Quelle est la raison ? »
Elle fixa le plafond et cracha, furieuse, avec un visage effrayant.
« Pourquoi le représentant de Valhalla est-il aussi obstiné à vouloir me pousser vers le bas ? »
Des mots semblables à ceux de cette fois-là…
« Comment peux-tu me faire ça ? »
Une fois qu’elle commença à parler, les mots jaillirent comme un barrage qui cède.
« Ce n’est pas moi. Je n’ai pas essayé de te tuer. »
« Je ne savais pas. Je ne savais vraiment rien. Ce n’est pas comme si je savais tout. Qu’est-ce que j’étais censée faire si je ne savais pas ? »
Une fois lancée, les paroles sortirent d’elle comme de l’eau jaillissant d’un barrage brisé.
« Je comprends que tu sois en colère. Mais tu sais à quel point j’ai essayé ? »
« Tu sais combien de fois je t’ai protégé, toi et ta famille, sur Terre ? Tu aurais pu me laisser une chance, en te basant sur tout ce que j’ai fait jusqu’ici, non ? »
« Si tu agis selon la causalité, alors tu ne peux pas me faire ça. »
« Alors pourquoi tu deviens comme ça, d’un coup ? Pourquoi moi ? Hein ? »
Sa voix résonna dans le silence vide.
Avant même de s’en rendre compte, Yun Seohui pleurait, les larmes aux yeux.
Puis elle ricana soudain et éclata de rire.
Dans l’officetel vide, les sons de pleurs et de rires alternèrent.
« Huu… Huuuuu… »
Parvenant à peine à s’arrêter, Yun Seohui inspira profondément à plusieurs reprises et s’essuya les larmes.
« Bref, alors c’est comme ça que tu te présentes, hein ? »
Elle sortit soudain un téléphone de sa poche et l’alluma et l’éteignit à répétition.
« Je vis si je me range de son côté et je meurs si je ne le fais pas, hein… »
Elle marmonna pour elle-même, puis le coin de ses lèvres se retroussa.
« Très bien, alors tue-moi. »
Ses doigts, qui s’agitaient sans cesse, s’arrêtèrent.
L’écran du téléphone s’alluma.
« Plutôt que de vivre longtemps et mince—au diable tout. Il vaut mieux mourir. »
Une fumée blanche et courte s’échappa de sa bouche.
« Je n’ai rien fait de mal. »
Yun Seohui fredonna en tapotant sur son téléphone.
« Tout est de ta faute. »
Turururu.
L’appel passa, mais la personne ne décrocha pas immédiatement.
Une fois, deux fois… Au troisième signal, le son de l’appel décroché retentit.
« C’est moi. Directeur Jung Minjong. »
—…
« Tu as déjà dû entendre les résultats de la réunion, non ? »
La personne ne répondit pas.
Yun Seohui continua de parler d’une voix enjouée.
« Je suis désolée pour toi. Mais je veux que tu saches que j’ai fait de mon mieux, puisque j’ai aussi décidé d’enlever mon uniforme avec toi. »
Yun Seohui pencha la tête.
Elle coinça le téléphone entre son épaule et sa joue tout en sortant une nouvelle cigarette.
« Bref, je voudrais que tu prennes tes responsabilités avec moi, puisque les choses ont tourné ainsi. »
—…Responsabilités ?
La personne parla enfin.
Yun Seohui sourit et alluma son briquet.
« Oui. Assure-toi de bien prendre la responsabilité de cet incident. »
Après l’avoir réaffirmé, Yun Seohui réalisa quelque chose et se corrigea lentement.
« Je te le dis au cas où tu te méprennes, mais je ne te demande pas de toucher à Seol Jihu, d’accord ? »
—…Oui.
Une voix lourde retentit après un long silence.
—…Je comprends exactement ce que vous voulez dire.
Et, pour la première fois, le visage de Yun Seohui s’épanouit en un sourire.
Elle aimait les gens avec qui elle avait travaillé longtemps. Ils comprenaient ce qu’elle voulait dire, peu importe à quel point elle expliquait vaguement.
Yun Seohui raccrocha.
Elle fit rouler ses yeux sur un tour complet avant de composer un nouveau numéro.
« …Non. »
Mais au bout de deux sonneries, elle mit fin à l’appel.
« Je me sens déjà assez lésée en te remettant tout comme ça, alors tu devrais faire ça toi-même, non, Seora ? »
Souriant comme une enfant espiègle, elle se leva.
Elle tira les rideaux et pressa son visage contre la vitre.
« …Je veux voir. »
La vitre se couvrit de buée avant de se dégager rapidement.
« Ton visage se tordre pendant que tu es à genoux, plein de regrets. Je veux tant le voir. Vraiment. »
« Si je ne peux pas l’avoir… »
Alors essayer de détruire ne semble pas si…
Murmurant doucement pour elle-même, Yun Seohui gloussa.
Puis elle leva lentement les yeux.
Les rues silencieuses étaient éclairées sous une faible lumière. Et le froid bâtiment de Sinyoung fut englouti par l’obscurité qui s’élevait au-dessus et la fixait de haut.
[1] L’officetel est un bâtiment polyvalent, avec des unités résidentielles et commerciales, propre à la Corée. Cherchez sur Google pour plus d’informations, si cela vous intéresse. ☜