Yun Seohui signa le contrat et passa la pile de feuilles vers la gauche.
L’homme d’âge mûr, vêtu proprement d’un costume, se mordit la lèvre inférieure.
Mais il ne pouvait pas résister, puisque sa supérieure avait déjà signé avant lui.
Finalement, l’homme sortit un stylo de sa poche et signa les feuilles du contrat.
La même chose se répéta. Le destinataire suivant signa les documents et les remit à la personne à côté de lui.
Alors que la pile de contrats avançait de gauche à droite, Seol Jihu et Kim Hannah fixaient Yun Seohui.
Ils faisaient semblant d’être calmes, mais en réalité, ils étaient déconcertés.
Ils avaient passé des jours sans dormir à préparer cette réunion, alors cela leur paraissait étrange que Yun Seohui accepte leurs conditions sans la moindre objection.
Se pourrait-il que…
Kim Hannah, les sourcils légèrement froncés, repassa prudemment dans sa tête les paroles de Yun Seohui.
[Sinyoung est parvenu à une conclusion provisoire concernant cette affaire il y a quelques jours.]
Cela signifiait que Sinyoung avait déjà pris une décision, avant même cette réunion.
Et cela se confirmait au fait que les cadres de Sinyoung signaient les contrats sans opposer la moindre résistance, même si leurs visages étaient sombres.
Mais pourquoi ?
Mais cette conclusion logique la troubla encore davantage.
La Yun Seohui capitule sans opposer ne serait-ce qu’une résistance de façade ? Vraiment ?
Alors que de nouvelles questions surgissaient, la pile de contrats atteignit l’extrémité droite, et lorsque la dernière personne eut fini de signer, elle fut renvoyée à Yun Seohui.
Cette dernière vérifia les documents un par un et remit la pile à son assistante.
Seol Jihu baissa les yeux sur la pile de contrats que l’assistante de Yun Seohui avait soigneusement déposée devant lui.
Flip, flip ! Il feuilleta rapidement les pages, ses yeux parcourant les signatures, puis releva la tête pour regarder de nouveau Yun Seohui.
« Il y a quelque chose que j’aimerais vous dire, si ça ne vous dérange pas. »
Leurs regards se croisèrent et Yun Seohui afficha un sourire faible.
« Ce sera peut-être un peu, non, très puéril, mais… Est-ce que je peux ? »
Seol Jihu lui adressa un petit signe de tête.
« Nous… nous ne détestons pas Valhalla. »
Elle ne déteste pas Valhalla ?
L’un des sourcils de Seol Jihu se souleva lentement.
Elle avait raison. Ça sonnait puéril.
« Je n’ai jamais ressenti d’envie ni de haine envers Valhalla, et je ne vous ai jamais considéré comme mon rival. Parce que les accomplissements que Valhalla a réalisés ces dernières années ne sont pas quelque chose que Sinyoung peut égaler. »
Yun Seohui parla d’une voix basse, mais posée.
« Bien sûr, je comprends que cela tombe de nulle part et qu’il puisse vous être difficile de me croire. Je n’ai aucune excuse pour cela. Cependant… »
Elle laissa échapper un soupir et se racla la gorge.
« Si j’avais réellement eu de mauvaises pensées à votre égard… j’aurais fait quelque chose depuis longtemps. Pas seulement au Paradis, mais aussi… »
Les yeux de Seol Jihu se durcirent.
Yun Seohui ne termina pas sa phrase, mais il entendit clairement les mots qu’elle n’avait pas prononcés.
Mais aussi sur Terre.
« Les gens qui se font des ennemis au Paradis subissent souvent des menaces sur Terre. C’est très courant. »
L’atmosphère devint étouffante, mais Yun Seohui continua sans broncher.
« Vous ne sauriez pas ce qui s’est passé ni combien de tentatives ont eu lieu depuis le dernier banquet organisé il y a quelques années, et depuis que vous avez commencé à vous faire un nom… »
Seol Jihu ne se rendait pas souvent sur Terre, mais lorsqu’il y allait, il n’avait jamais reçu la moindre menace de qui que ce soit.
Yun Seohui disait que Sinyoung l’avait protégé tout ce temps.
« Je ne dis pas cela pour vous impressionner ou pour vous convaincre d’être indulgent avec moi. Je dis simplement un fait : j’ai eu de nombreuses occasions de vous trahir, mais j’ai choisi de ne pas le faire. »
Un faible sourire se dessina sur le visage de Yun Seohui.
« Parce que cette idée ne m’a jamais traversé l’esprit une seule fois. Je vous admirais, représentant de Valhalla, pour tous les accomplissements extraordinaires que vous avez accomplis pour le Paradis. Je voulais devenir votre amie et vous aider de toutes les façons possibles. »
Elle abaissa lentement le regard et poursuivit.
« Bien sûr, mon opinion n’appartient qu’à moi…. Il y avait quelques personnes à Sinyoung qui n’étaient pas d’accord avec moi. Je les voyais tous les jours, mais je n’ai pas su remarquer ce qui se passait dans leur tête. »
Yun Seohui ferma les yeux.
« À ce sujet… je n’ai aucune excuse. »
« Alors j’ai pris ma décision avant cette réunion afin de vous faire connaître mes sentiments et de rétablir la vérité. »
« Même si cela signifie que je dois accepter chaque condition que Valhalla propose. »
Sur ces mots, Yun Seohui se leva lentement de sa chaise.
Et elle parla.
« Je suis désolée. »
Elle redressa les épaules…
« Je présente mes excuses pour la détresse et la souffrance causées par la récente série d’incidents. »
Joignit les mains devant sa taille…
« À partir de maintenant, Sinyoung fera de son mieux pour empêcher que de tels incidents se reproduisent. »
Et en commençant par sa tête…
« Et je promets, au nom du dieu Invidia, de remplir fidèlement les conditions fixées par Valhalla jusqu’à ce que votre malentendu soit dissipé. »
Elle s’inclina à 90 degrés, d’une manière polie et humble.
*
Leur réunion se termina bien plus tôt qu’ils ne l’avaient prévu.
Seol Jihu fit de son mieux pour rester sur ses gardes jusqu’au bout, mais les remarques suivantes de Yun Seohui lui donnèrent l’impression qu’il en faisait trop.
Yun Seohui promit d’obtenir des signatures de chacun des employés de Sinyoung, et avec plusieurs cadres, elle prit le temps de s’excuser auprès de chaque membre de Valhalla.
À la fin, elle serra la main de Seol Jihu et, avec un sourire timide, demanda s’ils pouvaient enfin être amis.
Avant de partir, Seol Jihu observa Yun Seohui avec sa Capacité Innée.
Elle brillait toujours de cinq couleurs, comme la dernière fois qu’il l’avait vue.
Mais plus important encore….
[5. Niveau de Cognition]
—Entreprenante (Prend l’initiative pour atteindre son objectif)
—Abandonné
—Chaotique (Beaucoup de choses sont emmêlées et il est impossible d’y démêler quoi que ce soit)
Le deuxième emplacement de son Niveau de Cognition, qui représentait l’émotion qu’elle éprouvait actuellement, indiquait « abandonné ».
Qu’avait exactement abandonné Yun Seohui durant cette réunion ?
Seol Jihu ne parvint pas à répondre à cette question même après la réunion.
Sur le chemin du retour, les membres de Valhalla étaient tous de bonne humeur.
Sinyoung avait cédé à leurs exigences. Comment ne pas être contents que ce soit terminé ?
« Hé, vous avez vu ça ? Vous avez vu ? La directrice exécutive de Sinyoung s’est inclinée devant nous ! »
« Ces salauds. Ça leur apprendra à nous chercher. »
Chohong et Hugo ricanaient joyeusement.
« Je ne sais pas. Il y avait quand même quelque chose de bizarre…. Quand j’étais à White Rose, je n’aurais jamais imaginé qu’un truc pareil puisse arriver. »
Phi Sora avait l’air sceptique et un peu inquiète.
Hugo pencha la tête, interrogatif.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Elle s’est excusée. Et elle est super jolie. »
« Écoute, si un joli visage suffisait à obtenir automatiquement le pardon, je gagnerais ma vie comme criminelle notoire depuis longtemps. »
« Mais elle a signé l’accord. Ce qui veut dire qu’elle ne peut plus nous faire de coups, non ? À cause des conséquences. »
« Eh bien, oui… »
Même Phi Sora ne trouvait rien à redire à ça.
« Je veux dire, elle a juré sur son dieu en tant que prêtresse…. Et notre représentant l’a pratiquement acculée…. Ça me fait penser qu’elle est intelligente, même si je ne suis toujours pas sûre que ses excuses étaient sincères. »
Elle haussa les épaules, concluant que ce ne serait pas une mauvaise idée de garder un œil sur Yun Seohui pendant un moment.
« … »
Oh Rahee restait là, à fixer le palais de Scheherazade d’un regard froid.
L’un de ses sourcils se souleva légèrement, révélant son agacement.
Elle fixa encore et encore jusqu’à ce que leurs carrosses arrivent, puis sentit le regard de Seol Jihu et se tourna vers lui.
« Quoi ? »
« À quoi tu penses ? »
« …À rien. »
Oh Rahee passa une main dans ses cheveux en soupirant.
« Ça m’a juste rappelé quelqu’un de mon passé. »
« Ton passé ? »
« Une amie de lycée. On faisait partie du même groupe de potes, on faisait tout ensemble. »
Le sujet était inattendu et son ton n’était pas joyeux.
« Yun Seohui me rappelle cette salope…. La façon dont elles parlent et la façon dont elles agissent, c’est pratiquement pareil. »
Elle fronça les sourcils, furieuse à cette pensée.
« En quoi elles se ressemblent ? »
« Comment expliquer ça ? Elles ont toutes les deux un masque. C’est comme si… elles sont fausses, ou artificielles… »
Kim Hannah, qui se tenait à côté de Seol Jihu, jeta un rapide coup d’œil à Oh Rahee.
« Je n’arrive pas à dire exactement ce qui ne va pas. Il y a quelque chose chez elles qui m’énerve, mais je ne peux pas dire quoi, avec certitude. »
Oh Rahee secoua la tête, disant que certaines de ses amies pensent encore que cette amie-là est une personne lumineuse et extravertie.
« Bref, je ne veux pas être près d’elle. C’est la première fois que je ressens ça pour quelqu’un depuis Baek Haeju. »
Oh Rahee, qui cracha en direction du palais, se dirigea vers le carrosse.
« Tu es encore amie avec elle ? »
Seol Jihu laissa échapper ça.
Oh Rahee s’arrêta.
« …Non. »
Elle se tourna vers lui avec un petit rictus.
« J’ai coupé les ponts avec elle il y a longtemps. C’était la meilleure décision de ma vie, sans aucun doute. »
Avec un sourire sur les lèvres, Oh Rahee monta dans le carrosse.
Seol Jihu la suivit, se sentant quelque peu agité.
Il n’arrivait pas à se détendre même une fois assis dans le carrosse.
Le résultat n’était pas mauvais du tout.
Sinyoung avait accepté les conditions de Valhalla sans rechigner, et le contrat signé était entre ses mains.
Elle ne pouvait plus conspirer contre Valhalla, du moins au Paradis.
Pourtant, il n’arrivait pas à apaiser son esprit.
Après avoir réfléchi un moment, Seol Jihu conclut que la raison de son anxiété venait de ses idées préconçues à propos de Yun Seohui.
En y repensant, Kim Hannah n’était pas la seule à l’avoir mis en garde.
[Fais attention à Yun Seohui.]
Seol Jihu Noir avait dit la même chose.
Il devait y avoir une bonne raison pour qu’un homme aussi déterminé et prudent dise une chose pareille.
Il se rappela aussi le moment où il avait regardé Yun Seohui avec les Neuf Yeux lors de la cérémonie d’ouverture.
[Quelle est ta raison ?]
[Pourquoi notre puissant Démon de la Lance… Pourquoi me déteste-t-il autant ?]
[Je sais que tu en veux à Sinyoung. Mais est-ce que je ne t’ai pas assez aidé ?]
[…Comment tu peux me faire ça ?]
[Tue-moi. Tue-moi plutôt !]
Les mots que Yun Seohui avait hurlés à Seol Jihu Noir…
[Tu n’as rien fait pour moi. C’était pour Sinyoung.]
[Tu as utilisé ma force pour protéger ta compagnie, et je t’ai utilisé pour atteindre mes objectifs.]
[C’est pour ça que tu as tout jeté et que tu t’es accrochée désespérément à moi.]
[Sung Shihyun m’a dit que tu étais une salope folle juste avant de mourir de mes mains. Il avait raison.]
Les mots que Seol Jihu Noir avait dits à Yun Seohui….
[Tu as été rejetée, n’est-ce pas ?]
[Je suppose que tu n’as pas pu entrer dans son cercle~]
[Je te l’avais dit, non ? C’est un lunatique incontrôlable.]
[Tu veux quoi, le briser parce que tu ne peux pas l’avoir ? C’est ça ?]
Et les mots que Kim Hannah avait crachés à Yun Seohui. Il s’en souvint un par un.
De l’avis de Seol Jihu, Yun Seohui n’était clairement pas normale.
Elle était imprévisible et totalement incontrôlable, comme en témoignait le fait qu’elle avait un jour changé de camp pour rejoindre les Parasites.
Mais ça, c’était le passé.
En connaissant sa personne actuelle, Seol Jihu hésitait à tirer des conclusions.
Parce que….
Jaune, Vert, Bleu, Indigo, Violet.
Yun Seohui était une femme de cinq couleurs.
Il l’avait vue devenir une ennemie. Mais il avait aussi vu l’exact opposé de ça.
Le futur où Yun Seohui, debout à ses côtés en tant qu’Exécutrice d’Invidia, l’Étoile de l’Envie, agitait la main vers la foule qui scandait son nom.
Peut-être.
Peut-être était-il déjà trop tard.
Seol Jihu avait forcé Yun Seohui à signer le contrat, et Yun Seohui l’avait accepté.
Le contrat indiquait en substance qu’il avait choisi Yun Seora plutôt que Yun Seohui.
…Je ne sais pas.
« Qu’est-ce que tu as ? Ça va ? »
Alors que Seol Jihu se frottait le front, Phi Sora se pencha et demanda.
Seol Jihu secoua la tête sans un mot.
« Eh bien ça, c’est rare. Tu dois vraiment être crevé. Tu as mal à la tête ? Le carrosse va partir bientôt. Tu devrais peut-être dormir un peu, ou…. Tu veux t’appuyer sur moi ? »
Phi Sora tapota légèrement son épaule et Seo Yuhui, assise en face d’eux, se leva précipitamment.
C’est alors que—
« On part ! »
Au moment où le cocher leva le fouet, on entendit des coups pressés et la porte du carrosse s’ouvrit.
Non seulement Seol Jihu, mais aussi Phi Sora, et Seo Yuhui, qui tirait de force Phi Sora pour la relever de son siège, écarquillèrent les yeux.
Là, un inconnu se tenait, vêtu d’une cape trop grande avec une capuche, se tortillant nerveusement.
L’inconnu regarda Seol Jihu et parla à la hâte.
« Excusez-moi, mais est-ce que vous pourriez… »
Une voix mince mais grave s’échappa des lèvres de l’inconnu.
Un instant plus tard, le carrosse se mit en route.
*
Le carrosse tiré par quatre Horus passa la porte est.
Une demi-heure plus tard, le cocher changea soudainement de direction.
Le carrosse fit un virage à gauche et repartit vers la ville qu’il venait de quitter.
Cette fois, il se dirigea vers la porte ouest, au lieu de la porte sud.
Bientôt, ils s’arrêtèrent dans un endroit isolé près de la porte, et deux personnes vêtues de capes à capuche descendirent et commencèrent à marcher vers la ville.
« …Attends. »
Alors que Scheherazade se rapprochait, Seol Jihu arrêta la silhouette encapuchonnée devant lui.
« Pardon ? »
« Désolé. Je pense juste que ce sera mieux comme ça. »
« Qu’est-ce que vous v… A-Attendez ! »
Seol Jihu souleva littéralement l’inconnue du sol, et l’individu se tortilla en réaction.
« Tiens-toi bien. »
Il l’attrapa et circula son mana.
Tong !
Avec le bruit de l’air qui explosait, le corps de Seol Jihu se dispersa comme le vent.
Tong, tong, tong, tong !
Le vent grimpa le mur du château et souffla dans la ville, vers la porte arrière du palais de Scheherazade.