Le groupe de Salcido partit comme s’il s’enfuyait, et l’homme avec lequel Oh Minyoung était sous contrat disparut également sans faire d’histoires.
Ils ne voulaient certainement pas s’attirer les foudres de Sinyoung, mais quoi qu’il en soit, le résultat final était que le costaud et Oh Minyoung avaient été abandonnés par leurs supposés protecteurs.
Peu importe que l’on soit un Invité ou un Contracté. Maintenant qu’ils avaient perdu leurs protecteurs, il était facile d’imaginer ce qui allait leur arriver.
« Serrez les dents, c’est compris ? »
Thwack!
Le sang jaillit du nez de l’homme musclé.
Maintenant que la situation était inversée, Hyun Sangmin était comme un poisson qui nageait dans l’eau. Il supplia Kim Hannah de lui donner une chance de se venger, et dès qu’il entendit les mots Ne les tuez pas sortir de sa bouche, il commença à frapper le costaud au visage.
Ce dernier était déjà trop engourdi pour remarquer le coup de poing, et il s’effondra sur le sol comme une feuille de papier.
« Hé, putain de fils de pute, comment tu te sens maintenant, hein ? »
Comme si ce coup de poing ne suffisait pas à le satisfaire, Hyun Sangmin se mit à cheval sur le costaud et commença à le frapper.
« Tu n’avais jamais imaginé que ça se terminerait comme ça, hein ? Putain de merde !!! »
Les poings contenant toutes ses émotions écrasèrent le nez du costaud avant de transformer complètement l’os en bouillie flasque. Les coups de poing continuèrent à faire mouche ; bientôt, le costaud devint mou, tandis que le blanc de ses yeux apparaissait.
Hyun Sangmin expira bruyamment en s’essuyant le nez. Mais il n’en avait pas encore fini. Les yeux brûlants davantage, il regarda autour de lui, et…
« Où tu crois aller ?! »
« Aaaahk ?! »
Il courut comme une bête sauvage et arracha les cheveux d’Oh Minyoung, qui avait presque réussi à se frayer un chemin hors de la zone de danger.
« T’avais pas marché sur ma main très fort tout à l’heure ? Mmh ? »
Gifle !
Avec ce bruit qui résonna, la tête de la jeune fille tourna sur elle-même comme si elle voulait s’envoler de son cou.
« Tu serres aussi les dents. »
Hyun Sangmin la força à regarder dans la bonne direction avant de lui donner un violent coup de boule.
« Euup !!! »
Les yeux grands ouverts, Oh Minyoung se couvrit la bouche de ses deux mains et tomba violemment sur le sol.
Ses cris de douleur ne purent s’échapper de sa mâchoire brisée. Elle se roula par terre avant d’éclater en sanglots.
Alors que Hyun Sangmin commença à la frapper comme un ballon de football, Seol se questionna intérieurement ce qu’il devait faire.
Comment décrire cette situation… ?
Ces deux-là étaient en effet en tort… Mais Seol se dit que Hyun Sangmin allait un peu trop loin.
Et le fait de lui demander d’arrêter était déjà un problème en soi.
[...Je peux supporter l’injustice, mais je déteste perdre…]
C’était ce qu’il avait dit lors de leur première rencontre. Techniquement, on pourrait dire que si Hyun Sangmin s’était retrouvé dans la situation actuelle, c’était parce que Seol lui avait demandé une faveur. Ainsi, essayer de le stopper maintenant reviendrait plus ou moins à le trahir.
« Sangmin, arrête. Ça suffit. »
Quand soudain un individu d’âge moyen sortit de la foule et s’approcha précipitamment de Hyun Sangmin pour lui attraper le bras.
« Sheesh, qui ose… Oh, c’est vous, monsieur ! »
Hyun Sangmin secoua son bras avec colère et cria à l’homme.
« Pourquoi êtes-vous arrivé si tard ? »
« Je suis désolé. Je suis désolé. J’avais quelque chose à faire. »
« Savez-vous au moins ce qui m’est arrivé à l’instant ? »
« Je sais. Je comprends, dans ce cas arrêtons pour aujourd’hui, d’accord ? Elle est la propriété de Sinyoung maintenant, alors si vous l’abîmez trop, nous devrons les rembourser. »
Seol n’aimait pas le terme "propriété", mais heureusement, Hyun Sangmin cessa de la frapper après cela. L’homme d’âge moyen qui repoussait tranquillement Hyun Sangmin était celui qui l’avait invité.
« Il n’y a pas lieu de s’apitoyer sur son sort. »
La voix de Kim Hannah resta glaciale.
« Il y a bon nombre de personnes qui souhaitent la battre, vous voyez. »
« Vraiment ? »
« Oui. L’incident où Yun Seora s’est fait tabasser ? Cette femme a incité les membres du Cartel à le faire. »
« ? »
« Vous ne le saviez pas ? Je pensais que vous aviez déjà tout compris. C’est elle qui leur a appris que son bras était endommagé. Elle aussi qui les a menés, qui a dit à ces idiots d’attaquer Yun Seora, qui a appâté la pauvre gamine en lui promettant des points gratuits. Tout ça, c’est l’œuvre de cette salope. »
« Sérieusement ? »
Seol fixa avec stupéfaction Oh Minyoung, qui était en train de verser ses larmes sur le sol. Le peu de sympathie qu’il avait pour elle s’envola en un instant.
« Ce n’est pas tout. N’a-t-elle pas tué l’autre fille du Tutoriel pour lui dérober ses pièces ? Un coup de serpillière derrière la tête ! Pop ! »
Le garçon aux cheveux bouclés intervint soudain. Avec son sourire, il donnait l’impression d’être quelqu’un d’agréable, à tel point que Seol trouvait à peine croyable qu’il ait détruit la main du type costaud avec un simple poignard.
Le jeune homme vit que Seol le regardait et commença à s’agiter.
« Ah ! Bonjour ! Je m’appelle… »
« Shin Hansung ? Pourquoi ne pas porter ces deux-là jusqu’à notre carrosse, d’accord ? »
Au moment où Shin Hansung tenta de s’immiscer dans la conversation, Kim Hannah prit soudain son air guindé caractéristique.
« Tch. Toujours à me faire faire des choses que vous trouvez ennuyeuses. »
« Oh, alors je dois le faire ? »
« D’accord. J’y vais. »
Shin Hansung se plaignit tandis que son regard se posa sur lui.
« C’est pour cela que vous n’avez pas encore trouvé de mari… »
« Qu’est-ce que vous venez de dire ?! »
Mais, avant que Kim Hannah ne puisse s’emporter, Shin Hansung s’échappa rapidement en entraînant le type costaud inconscient et Oh Minyoung qui résistait amèrement.
Kim Hannah commença à grincer des dents en regardant fixement le jeune homme aux cheveux bouclés, qui n’était déjà plus qu’une petite tache dans son champ de vision.
« Ce bâtard… »
Elle dut sentir le regard de Seol, car elle calma soudain sa respiration haletante et changea d’expression.
« As-tu déjà pris ton petit-déjeuner ? Devrions-nous parler après avoir mangé quelque chose ? »
Seol secoua lentement la tête. Il avait perdu l’appétit après avoir vécu plusieurs événements inattendus juste après avoir quitté la Zone Neutre.
Comme si elle anticipa ce genre de réponse, Kim Hannah balaya les assiettes en désordre sur la table. C’est là qu’elle aperçut enfin Yun Seora qui se tenait maladroitement près d’eux et lui sourit de façon éclatante.
« Mlle Yun Seora ? Je suis désolée, mais nous devons avoir une discussion privée entre Seol et moi. »
« … »
« Shin Hansung devrait bientôt revenir, alors pourquoi ne pas prendre une table vide et l’attendre ? »
Bien qu’elle ait tourné autour du pot, ce qui était sous-entendu ici était assez clair. Yun Seora n’était pas dupe non plus. Elle n’avait pas l’air très satisfaite, mais après avoir jeté un coup d’œil à Seol pendant quelques instants, elle se retourna tranquillement pour partir.
Kim Hannah attendit et observa Yun Seora s’éloigner peu à peu, avant de s’accrocher fermement au côté de Seol.
« !? »
Seol sentit la douceur de ses courbes alors qu’elle se pressait contre son coude. Juste avant que le jeune homme agité ne puisse retirer son bras…
« Écoute attentivement, d’accord ? Pendant que nous parlons, je vais te montrer deux séries de documents contractuels. »
La voix de Kim Hannah devint beaucoup plus grave.
« Deux ? »
« C’est exact, deux. Et quand je pose ma main sur un document et que je commence à parler, tu dois être sceptique sur chaque mot que je dis, d’accord ? »
« De quoi tu parles ? »
« Je n’ai pas le temps de t’expliquer. J’étais censée m’occuper du contrat de Yun Seora aussi, mais j’ai reçu l’ordre soudain de laisser Shin Hansung s’en charger à la place. J’essaierai de lui mettre des bâtons dans les roues, mais avec sa langue bien pendue et tout le reste, il ne manquera pas de s’immiscer, alors sois attentif à cela. »
Au milieu de son discours, Kim Hannah fit signe à Seol du regard. Il n’y pensa pas vraiment et jeta un simple coup d’œil autour de lui avant que son expression ne devienne bizarre.
Maintenant qu’un certain temps s’était écoulé, tous les survivants, ainsi que ceux qui les avaient invités ou avaient signé un contrat avec eux, étaient présents. Et même si la plupart d’entre eux étaient en train de négocier avec d’autres participants, certains le regardaient furtivement, et quelques-uns le fixaient ouvertement de loin.
« Et ce sont eux qui souhaitent que nos négociations échouent. »
Kim Hannah plissa les yeux d’une manière plutôt jolie et chuchota à Seol d’une voix grave.
« Tu… Tu devrais connaître ta valeur. »
« Me revoilaaaa ! »
C’est alors qu’une voix joyeuse se fit entendre.
Il est déjà de retour ?
Accompagné de Yun Seora, le jeune aux cheveux bouclés s’approchait d’eux en arborant un sourire affable.
« Et pourquoi es-tu assis près de nous ? »
Shin Hansung s’apprêtait à occuper un siège à l’opposé d’eux, avant qu’un sourire gêné ne se glissât sur son visage.
« Eh bien, je veux juste voir les compétences de mon célèbre aîné… »
« Vous devriez arrêter ce numéro de comédie pas drôle et vous occuper de la signature de votre propre contrat, d’accord ? Pourquoi essayez-vous de vous immiscer dans notre conversation ? »
« Oww, allez, il y a beaucoup d’espace ici, alors partagez s’il vous plaît~. »
« Je vous ai dit de partir. Vous feriez mieux d’écouter pendant que je suis encore courtoise. »
« Ouch, ne soyez pas comme ça. Au final, lui et Mlle Seora signeront avec Sinyoung de toute façon. »
« Et comment le savez-vous ? »
En entendant son ton glacial, Shin Hansung afficha une expression un peu surprise.
« Ce n’est pas le cas ? »
« Ne pensez jamais que je ne sais pas ce qui se passe ici. J’ai déjà compris pourquoi les supérieurs vous ont envoyé avec moi. Cependant, je crois que j’ai déjà expliqué ma position suffisamment de fois. »
« Eh bien, c’est… »
« Bien sûr, je ferai de mon mieux aujourd’hui. Mais c’est à lui que revient la décision finale, vous comprenez ? N’oubliez pas qu’il n’est pas un Contracté, mais un Invité. C’est compris ? »
« … J’ai saisi. Très bien. Je m’en vais. »
Il a abandonné plus facilement que je ne le pensais ?
Alors qu’il était censé s’accrocher sans relâche, Shin Hansung, l’air déprimé, se retourna pour partir.
Cependant, Seol se rendit vite compte qu’il sous-estimait ce jeune aux cheveux bouclés. Il traîna une autre table et la disposa suffisamment près pour qu’elle touche celle de Seol.
Kim Hannah jeta un regard incrédule à Shin Hansung. Seol se dit qu’après avoir vu le jeune homme aux cheveux bouclés s’installer à sa place avec une attitude insouciante, ce type devait avoir la peau dure.
Il y avait encore une chose que Seol n’avait pas comprise. Yun Seora avait choisi de s’asseoir tout près de lui, au lieu d’en face de Shin Hansung.
« Je vous ai fait attendre, jeune dame. Je suis certain que vous êtes curieuse de connaître pourquoi je suis ici plutôt que le directeur, n’est-ce pas ? »
Avec une attitude qui semblait impliquer qu’il ne se souciait pas de savoir si l’autre partie écoutait ou non, il commença la négociation du contrat.
« Eh bien, il est très embarrassé. Je suis sûr que vous pouvez deviner la raison… »
Yun Seora baissa un peu la tête.
« Quoi qu’il en soit, je suis également ici pour transmettre le message du président. »
Ces mots lui firent relever la face ; ses yeux s’illuminèrent à nouveau.
« … Directement de sa part ? »
« Oui. Mais ce n’est pas si long. En fait, c’est un message direct, sans fioritures et rafraîchissant. Vous savez comment est notre président, n’est-ce pas ? »
Yun Seora fit un signe de tête pour indiquer qu’il devait continuer.
Shin Hansung se racla la gorge avec une fausse toux et prit la parole.
« Tout d’abord, je vous félicite d’être entré au Paradis. Pour être honnête, je ne souhaitais pas que vous mettiez un pied dans ce monde, mais maintenant que les choses ont tourné ainsi, je respecterai vos choix. »
« … »
« Cependant, vos actions durant le Tutoriel et la Zone Neutre se sont avérées plutôt décevantes. Si vous n’aviez pas reçu l’aide de ce jeune homme, vous n’auriez probablement pas franchi la Zone Neutre. Votre sœur aînée est très embarrassée par vous. »
Le corps de Yun Seora tressaillit légèrement.
« Je ne dirai rien de plus. Si vous souhaitez rester dans ce monde, montrez-moi que vous êtes prête. »
Shin Hansung prit la parole et posa une dague sur la table.
« Lorsque vous arriverez au carrosse, vous trouverez les deux individus de tout à l’heure attachés et attendant. Le costaud et la femme. Vous vous souvenez d’eux ? »
« … Oui. »
« Tuez-les devant le président et Madame Yun Seohui. De vos propres mains. »
Seol ne put s’empêcher de s’interroger sur ce qu’il entendait à ce moment-là. Que devait-elle faire maintenant ?
« Le président ajouta qu’il ne fallait même pas rêver de venir à Sinyoung si l’on n’était pas capable de le faire. Il dit qu’il utiliserait même la force pour vous faire retourner sur Terre. »
Seol pensait que Yun Seora prendrait au moins une seconde ou deux pour se décider.
Malheureusement, ce ne fut pas le cas.
« Je ne me soucie pas de l’homme, mais y a-t-il une raison pour que je tue aussi cette femme ? »
« Bien sûr. Si vous voulez des raisons, il y en a beaucoup. Ça, je peux vous le dire sans me cacher. »
« Je le ferai. »
Elle n’hésita même pas à prendre la dague.
« Dans ce cas, tout va bien. »
Shin Hansung sourit et sortit le contrat.
« Il s’agit d’un contrat provisoire. Dès que vous aurez accompli la tâche qui vous a été assignée à l’instant, ce contrat entrera en vigueur. »
Yun Seora prit le temps de lire le contenu du contrat avant d’apposer sa signature sur la ligne pointillée.
« Alors, tout de suite, je devrais… »
« Ahh, attendez une minute, s’il vous plaît. »
Shin Hansung leva les deux mains, l’air un peu troublé par sa volonté.
« C’est juste qu’il y a la condition que vous fassiez l’acte devant le président, donc… Bien que je puisse me porter garant pour vous, je suis sûr que vous préférez en être certaine, non ? »
Yun Seora était d’accord avec cette idée.
L’air soulagé, Shin Hansung déclara que son travail était terminé. Puis, tout en posant son menton sur ses deux mains, il se mit à regarder la table à côté de la sienne.
« … Ehew. »
Kim Hannah cracha un long gémissement avant de sortir deux liasses de contrats ainsi qu’un stylo.
« … Tout d’abord, bon boulot. »
Elle étudia ensuite Seol pendant un moment.
« Aussi, merci. Pour avoir tenu la promesse de négocier avec moi en premier. »
« Eh bien, c’est… Rien. »
Elle remarqua que Seol était gêné par ses paroles, alors sans plus attendre, elle plaça les deux contrats côte à côte sur la table.
Si le contenu du contrat de gauche semblait bien résumé, celui de droite comportait de petits textes remplissant complètement la page de haut en bas.
Lorsqu’il jeta un coup d’œil rapide aux deux, il ne put s’empêcher de se sentir un peu bizarre. Surtout le contrat de droite — plus il lisait, plus les clauses étrangement restrictives lui faisaient tourner la tête.
S’il devait être plus précis, ce contrat était truffé de formulations qui pouvaient être interprétées dans un sens ou dans l’autre.
Alors qu’il découvrait les mots Kim Hannah sur le document de gauche et Sinyoung sur celui de droite, il l’entendit poursuivre.
« Vous comprenez déjà pourquoi les survivants qui quittent la Zone Neutre doivent signer un contrat immédiatement, n’est-ce pas ? »
En effet, il pouvait plus ou moins comprendre pourquoi, sans entendre d’explication.
Peu importe que l’on réussisse le Tutoriel ou la Zone Neutre, face à la gigantesque scène appelée Lost Paradise, on ne serait pas différent d’un enfant égaré sur les bords d’une rivière. En d’autres termes, c’était le moment où l’on avait besoin à la fois de soutien et de protection.
Bien sûr, même aujourd’hui, il existait une distinction claire entre les Contractés et les Invités. Si le premier se résumait à faire ce qu’on lui dit, le second s’apparentait davantage à un accord mutuel. Si un Invité n’aimait pas les conditions proposées, il pouvait simplement se lever et quitter la table des négociations.
« Mm… Eh bien, dans ce cas. Devrais-je débuter par l’offre de Sinyoung ? »
Kim Hannah commença son argumentaire.
« Dès que vous aurez signé ce contrat avec Sinyoung, l’organisation vous versera immédiatement 500 millions de wons en guise de frais de signature. Pas en plusieurs fois, mais en un virement unique. »
500 millions de wons ?!
Seol ne put cacher son choc face à cette somme. Lui qui avait grandi dans un foyer typique de la classe moyenne inférieure n’aurait jamais imaginé avoir autant d’argent.
« Il est trop tôt pour être aussi surpris. »
Kim Hannah croisa les bras devant sa poitrine et poursuivit d’un ton professionnel.
« Sinyoung vous soutiendra dans trois domaines clés. Premièrement, sur le plan financier. Dès que vous aurez signé le contrat, vous deviendrez un employé de Sinyoung, que ce soit ici au Paradis ou sur Terre. Et toutes les deux semaines, cinq millions de wons seront déposés sur votre compte bancaire. En d’autres termes, vous aurez un salaire mensuel de dix millions de wons. Vous obtiendrez parallèlement des primes de performance et de mérite, ainsi que des primes régulières de fin d’année basées sur le taux en vigueur fixé par la RH. Vous recevrez également des indemnités pour les missions accomplies, ainsi qu’un paiement pour le danger que vous avez couru au cours de vos missions au Paradis. Ces indemnités devraient largement dépasser votre salaire mensuel. Bien sûr, tout cela n’est possible qu’à condition que vous passiez d’abord la période d’essai en cours d’emploi. »
Kim Hannah énuméra rapidement les conditions proposées.
« Deuxièmement, ils garantissent de vous fournir gratuitement un ensemble complet d’équipements correspondants à chaque fois que vous montez en niveau. C’est la même chose lorsque vous partez en exploration en équipe ou en expédition militaire. Ils promettent également que, si un équipement répondant à vos besoins venait à tomber au cours d’une mission, ils vous en laisseraient le premier choix. »
Seol avala lentement sa salive. Plus il entendait l’offre, moins il se méfiait. Du moins, c’était ce qu’il ressentait.
« Et il semble que vous aimiez vous entraîner. »
« M’entraîner ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Il ne s’attendait pas à entendre cela.
« Tout à fait. Sinyoung possède un centre d’entraînement qui n’a rien à envier à qui que ce soit dans ce monde. Si vous le souhaitez, le meilleur terrien de Sinyoung vous entraînera individuellement. Et je peux vous garantir que les compétences de cette personne sont bien supérieures à celles d’Agnès. »
Il essayait d’écouter tout en restant sceptique, mais cela devenait de plus en plus difficile.
« Laissez-moi vous assurer une fois de plus que les conditions proposées sont sans précédent dans l’histoire de Sinyoung. Même le légendaire Sung Shihyun n’a pas bénéficié d’un tel traitement. »
Comme elle l’avait dit, ces conditions étaient ridiculement bonnes. Honnêtement, Seol était très tenté. Du moment qu’il signait sur la ligne pointillée, il pourrait marcher sur un chemin ferme et solide, que ce soit sur Terre ou ici au Paradis.
« Et puis… Comme vous pouvez le constater, la durée du contrat est de quatre ans. »
C’est alors que Kim Hannah posa sa main sur les papiers du contrat de Sinyoung.
[...Quand je pose ma main sur un document et que je commence à parler, tu dois être sceptique sur chaque mot que je dis, d’accord ?]
Seol était au milieu d’un lourd dilemme, mais son processus de réflexion s’arrêta brusquement dès que cela se produisit.
À partir d’ici… Ça passait aux choses sérieuses.
« Vous avez peut-être l’impression qu’il s’agit plutôt d’un contrat d’esclave, mais ce n’est pas du tout le cas. Il faut en moyenne 4 à 5 ans pour qu’un Terrien talentueux grimpe les rangs. Si vous considérez ce fait, vous pouvez probablement dire que Sinyoung vous estime beaucoup. En d’autres termes, Sinyoung est prêt à tout mettre en œuvre pour s’assurer que vous atteindrez les plus hauts niveaux en moins de quatre ans. »
… Donc, il s’agissait bien d’un contrat d’esclave. Ils allaient d’abord l’accepter en prétendant l’apprécier grandement, puis observer sa croissance pendant les quatre prochaines années avant de décider de ce qu’ils allaient faire de lui.
« Et les termes de ce contrat ne sont pas statiques. Tant que votre niveau augmente, nous pouvons toujours les modifier pour les améliorer. »
… Inversement, la situation peut aussi empirer.
« Par ailleurs, en ce qui concerne le fait qu’ils veuillent vous soutenir… Permettez-moi d’être honnête avec vous. Vous pouvez considérer cela comme un paiement anticipé. Au minimum, vous devez rendre autant que ce que vous avez reçu au Paradis. C’est la nature humaine, après tout. Sinyoung est une entité commerciale, ne l’oubliez pas ; une énorme organisation, une société, pas moins, investira beaucoup dans votre avenir. N’est-il pas normal que vous les récompensiez en conséquence ? Est-ce que je me trompe ? »
« … »
« Eh bien, vous n’avez pas à vous inquiéter. N’oubliez pas que Sinyoung n’est pas un endroit où vous finirez par n’avoir rien d’autre à faire que de sucer vos pouces. Le plus probable est que vous serez complètement surchargé de travail pendant un ou deux ans. »
… Et s’il ne rendait pas la pareille autant qu’il recevait ?
« Et enfin… Sinyoung est incontestablement l’organisation la plus puissante de Lost Paradise. Je suis sûr que vous l’avez senti après avoir vu ce qui s’est passé. Sicilia de Cinzia ? Le Cartel de Salcido ? Ce ne sont que des chats errants face à un véritable tigre. Sinyoung a déjà balayé tout le monde une fois, alors même les autres organisations célèbres n’ont d’autre choix que de baisser la tête et d’écouter ce que Sinyoung a à dire. »
« En d’autres termes, Sinyoung peut devenir le bouclier le plus sûr pour vous dans les moments difficiles. »
… Et à cause de cela, ils auraient certainement beaucoup d’ennemis aussi.
« Kyah, eh ben. Hannah, votre discours de vente est vraiment génial. »
Shin Hansung poussa un cri d’admiration. Son expression indiquait à quel point il était heureux.
Pendant ce temps, Kim Hannah retira doucement sa main du document. Seol reporta alors son regard sur l’autre contrat.
« Oh, et pour ce qui est de ce contrat… Eh bien, je n’ai rien de particulier à dire. »
Seol décida de lui poser la question à la place.
« Maintenant que j’y pense, pourquoi y a-t-il deux contrats pour moi ? »
« Mm ? Je ne vous l’ai pas déjà dit ? Ce tampon d’or n’appartenait pas à Sinyoung. »
Les yeux de Kim Hannah devinrent très ronds alors qu’elle feignait l’ignorance.
« Ce tampon d’or, je l’ai obtenu directement d’un temple. »
« D’un temple ? »
« Oui. Du temple de Gula. »
« … Quoi ? »
Cette fois, ce furent les yeux de Seol qui s’écarquillent à la mention d’un nom qu’il ne s’attendait pas à entendre.
« Gula. C’est l’un des sept dieux qui soutiennent l’humanité au Paradis. »
« Une minute. Cela veut-il dire que je vais signer directement avec un dieu avec vous en tant qu’intermédiaire ? »
« Techniquement, oui, quelque chose comme ça… »
Kim Hannah avait l’air troublé en tapotant légèrement la table avec son doigt.
« En fait, même moi, je ne suis pas sûre. »
« De quoi ? »
« Il est vrai que j’ai reçu le tampon. Mais ce que j’ai entendu à l’époque, c’est qu’il y aura un moment où je serais contrainte à y recourir et que je devais de ce fait le conserver précieusement. Le hasard a dicté qu’il serait utilisé sur vous. Si vous voulez des éclaircissements à ce sujet, je pense qu’il vaudrait mieux que vous demandiez directement à Gula. »
Kim Hannah haussa les épaules.
« De toute façon, ce n’est pas le plus important pour l’instant. Donc, vous avez déjà parcouru le contenu de ce contrat… N’est-ce pas ? »
Au premier coup d’œil, Seol pouvait dire que celui-ci ne comportait même pas la moitié de ce que Sinyoung offrait.
« Vous verrez que le peu de soutien mentionné ici vient de mon nom, mais si vous le comparez à celui de Sinyoung, vous devriez vous rendre compte que c’est loin d’être autant. »
Elle avait raison sur ce point.
Cependant, on ne peut pas dire que les conditions proposées soient toutes mauvaises. Elle n’essayait pas de le restreindre, par exemple, et n’exigeait rien de lui en retour non plus. De plus, il n’était pas obligé d’appartenir à une quelconque organisation.
Bien que le nom de Kim Hannah figure dans le contrat, il ne s’agit que d’une protection personnelle qu’elle assurerait chaque fois qu’elle le pourrait. Le plus grand, et peut-être le seul avantage de ce contrat par rapport à l’autre était qu’il promettait à Seol une liberté totale.
« Il n’y a rien à faire, n’est-ce pas ? Le soutien impliqué dans ce contrat n’est rien d’autre que la reconnaissance par Sinyoung de tous vos accomplissements, passés, présents et futurs ; ils essaieront également de maintenir une relation amicale avec vous dans un avenir prochain. C’est tout. Donc, si vous voulez plus que cela, signez ici. »
Kim Hannah présenta les papiers du contrat de Sinyoung.
« Incroyable, Kim Hannah s’assure de tout, je vois ? Je ferai personnellement un rapport élogieux au directeur. »
« Garde ce trou qui te sert de bouche fermé. Tu ne vois pas que je suis au milieu de quelque chose ? »
« Oui, m’dame ! Je vais garder mon trou fermé ! »
Ignorant le bavardage bruyant de Shin Hansung, Seol réfléchit à ses choix.
Les conditions offertes par Sinyoung étaient, peu importe à quel point il les disséquait, incroyablement tentantes. Il y avait plusieurs pièges cachés dans les clauses, mais après avoir entendu la brève persuasion de Kim Hannah, il semblait que tout le monde faisait quelque chose de similaire au Paradis, de toute façon.
Et s’il devait passer sous le parapluie de quelqu’un ? Ils ne se débarrasseraient pas de lui comme ça. Certainement pas. S’il montrait sa diligence, ne reconnaîtraient-ils pas au moins ses efforts ?
Et comme il n’était pas entré au Paradis avec une grande ambition, mais avec une curiosité insatiable, il ne pouvait s’empêcher de penser ainsi.
Cependant, quelque chose ne collait pas.
Pour une raison ou une autre, son cœur lui disait à nouveau non.
Une présence gigantesque, qu’il ne pouvait pas sentir clairement pour le moment, essayait de lui tendre la main depuis les profondeurs de l’obscurité cachée. C’était ce qu’il ressentait.
D’ailleurs, Kim Hannah n’aurait pas prononcé ces mots tout à l’heure, non plus…
Devait-il choisir la voie des chaînes glorieuses ou celle de la liberté périlleuse ?
Seol restait confus et incertain devant ce carrefour, dont les deux directions étaient remplies de possibilités illimitées. Alors, par habitude, il activa les Neuf yeux.
… Putain.
Et pour la première fois depuis le début de la négociation, il finit par être consterné. Il ne put s’en empêcher.
Jaune, orange, rouge, noir…
Si l’une de ces couleurs apparaissait, il prévoyait de ne même pas le considérer. C’était à cela que servait sa capacité, non ?
Malheureusement, aucun des deux ne brillait des quatre teintes du danger.
L’un d’eux scintillait en or.
L’autre n’avait aucune couleur.
C’était une première pour lui.
« Qu’allez-vous choisir ? »
À la croisée des chemins…
« … Je… »
Seol réalisa qu’il était maintenant confronté à l’une des décisions les plus importantes de sa vie.