BAM !
Seol entendit le bruit de quelqu’un qui chutait, puis une petite agitation s’éleva derrière lui.
Il jeta un coup d’œil et ses pupilles s’écarquillèrent de surprise.
Les deux premières choses qu’il vit furent une chaise et Hyun Sangmin qui tombaient et roulaient sur le sol. Ensuite, il vit Shin Sang-Ah et Yun Seora se lever de leurs sièges, complètement choqués. Et devant eux, quatre hommes ricanant de manière disgracieuse.
« Qu’est-ce que vous faites ?! »
« Ne fais pas ça ! Recule ! »
Alors que Yi Seol-Ah s’apprêtait à s’approcher, Hyun Sangmin lui hurla dessus depuis le sol.
« Fils de pute… C’est vraiment humiliant… Kkeuk ! »
Le chef du groupe donna alors un coup de pied dans le ventre de Hyun Sangmin, qui tentait de se relever. Hyun Sangmin tomba et roula à nouveau sur le sol.
« Huh, tu penses que c’est embarrassant, hein ? »
Le chef parla d’une voix moqueuse, avant de taper sur le menton de Hyun Sangmin avec son pied.
« Donc, tu sais tout sur l’humiliation, hein. Alors pourquoi t’as pas présenté tes excuses quand je te l’ai demandé gentiment ? Tu aurais ainsi évité toute cette humiliation. N’est-ce pas, amigo ? »
Seol se leva de son siège en fronçant profondément les sourcils.
Oh Minyoung ?
Il vit Oh Minyoung se coller très près de l’un des hommes, un costaud, et glousser comme une méchante tout en regardant ce qui se passait. Elle avait les bras en travers de la poitrine et une expression de jubilation était gravée sur son visage.
« J’ai de la peine pour toi vu ta gueule de ver de terre, alors je te donne une autre chance. Excuse-toi auprès de ces deux-là. Dépêche. »
« … »
« Je ne veux pas non plus faire ça. Mais mes frères et moi ne pouvons pas vraiment nous retenir quand quelqu’un nous fait du mal. »
Les paroles du chef firent ricaner le costaud d’un air goguenard.
« Tu t’excuses du fond du cœur et j’oublierai tout ce qui s’est passé aujourd’hui. »
Hyun Sangmin commença à grincer des dents.
« Putain… C’est toi qui as invité ce salaud ? »
« Et si c’était le cas ? »
« Quelle blague ! Un type au physique imposant qui bavarde comme une petite fille. Tu penses que je n’ai pas de soutien ? »
« Ohh ! C’est vrai, tu es aussi un Invité. J’avais oublié. »
Au lieu d’avoir l’air d’avoir réellement oublié, le chef agit comme s’il ne pouvait pas plus s’en foutre.
« Mais t’y as déjà pensé ? »
Le chef s’accroupit au ras du sol et croisa le regard de Hyun Sangmin.
« Ce n’est pas que ton Invitant soit en retard, c’est juste qu’il n’a pas décidé de se présenter dès le départ. »
« Quoi ? »
« Pourquoi ? C’est parce qu’il pourrait aussi être humilié s’il essayait de s’avancer comme un idiot. »
La voix rauque du chef devint progressivement plus basse. La cicatrice de couteau sur sa joue s’agita légèrement tandis qu’il souriait, ses dents jaunies se dévoilant au monde entier.
« Tu ferais bien de t’en souvenir. Il ne faut jamais nous prendre à la légère, nous les gars du Cartel. Toutes les Marques de bronze ne sont pas égales, tu comprends… ? »
Soudain, un nouveau tumulte se produisit derrière le chef. Lorsqu’il regarda dans la direction en question, il découvrit un jeune homme en train de pousser ses subordonnés pour s’approcher.
« Oh ? »
Les yeux du chef s’écarquillèrent et il se redressa.
« C’est toi. »
Le chef leva la main et repoussa ses subordonnés qui tentaient d’intervenir.
« Qu’est-ce qui se passe ici ? »
La voix froide de Seol fit prendre au chef une expression faciale intéressante.
« Quelle surprise ! Pas même un autre Invitant, mais la recrue en personne qui s’avance. »
Recrue ?
« Mm… Maintenant que je t’observe, t’as un peu l’air d’un joueur. »
Seol continua de toiser le chef. Ce dernier leva les mains en haussant les épaules et commença à parler d’un ton jovial.
« Oh, ça ? Ce n’est rien. Mon petit frère là-bas, il a beaucoup souffert de la part de ce type-là, c’est ce qu’on m’a dit. C’est pourquoi je ne fais que lui rendre la pareille. »
« Tu devrais arrêter. »
« Hmm? Y a-t-il une raison pour que je le fasse ? Je ne fais que rembourser ce qui est dû et il n’y a rien de mal à cela. »
« Mlle Cinzia l’a déjà dit. Laissons les évènements de la Zone Neutre dans le passé. »
« Cinzia ? Ohh… Ce n’est qu’une salope qui raconte n’importe quoi. Nous sommes très sensibles aux affaires de nos frères. T’as pas entendu dire que le sang est plus épais que l’eau ? »
Les sourcils de Seol frémirent légèrement. Ce gars avait-il vraiment traité Cinzia, une patronne d’une organisation très influente dans le Sud, de salope ?
Il n’y avait que deux explications à cela. Soit ce type était un idiot courageux, soit l’organisation qui le soutenait était aussi importante que celle de Cinzia.
« Ce n’est pas une affaire dans laquelle un Invitant tel que toi devrait s’impliquer. »
« Je ne suis pas du tout d’accord avec cette idée. D’ailleurs, techniquement, la Zone Neutre existe aussi en tant que partie du Paradis. Ai-je raison ou tort ? »
Le chef regarda autour de lui et posa la question, poussant ses subordonnés à pouffer de rire, y compris le type costaud et Oh Minyoung. Cette dernière riait si fort qu’elle risquait de s’étouffer avec sa propre salive à ce rythme.
La blague n’était même pas très drôle au départ, mais elle devait rire à gorge déployée juste pour contrarier les autres. Quel spectacle dégoûtant !
« D’accord. Maintenant, si t’as fini, j’aimerais que la troisième roue du carrosse s’en aille. J’ai encore des choses à faire. »
« Je ne suis pas la troisième roue du carrosse. »
Le chef s’épousseta les mains et se retourna, mais il s’arrêta net.
« T’as dit quoi ? »
« J’ai demandé une faveur à Hyun Sangmin. »
« Attends une minute. Attends, attends, attends~~. »
Le chef leva théâtralement les mains et poussa soudainement un cri avant de faire plusieurs grandes enjambées pour se rapprocher de Seol.
« Alors, tu dis que t’as demandé à cet homme de tourmenter mon petit frère ? C’est ça ? »
« Non, je ne lui ai pas demandé de… »
« Ce n’est pas grave. Tu dis que tu es lié à ça, pas vrai ? »
Le chef prit le silence de Seol pour un accord tacite et se frotta les mains, avant d’en poser une sur l’épaule du jeune homme.
« Hé, mec… Je te donne mes conseils les plus sincères. Sais-tu quelle est la chose la plus importante à retenir au Paradis ? »
« … »
« C’est ce que tu dis. Tes mots. Il faut faire attention à ce que l’on proclame ici. »
Le chef se tapota légèrement les lèvres et continua à parler.
« Je vais te le redemander, alors réfléchis bien avant de répondre, d’accord ? Peu importe ton histoire, tu as annoncé que tu n’étais pas la troisième roue du carrosse, n’est-ce pas ? »
« Je te l’ai déjà dit. »
Lorsque Seol répondit sans hésiter, un énorme sourire se forma sur le visage du chef.
« D’accord. Su~per ! C’est donc comme ça que ça s’est passé. Dans ce cas, notre histoire change un peu. »
Le chef était si heureux qu’il se mit même à fredonner de joie.
« Je croyais obtenir une Marque de bronze en tant que larbin ou quelque chose comme ça, mais maintenant… Une vraie Marque d’or vient de tomber sur mes genoux. Heh! »
Il s’assit ensuite sur l’une des chaises vides et fit signe à Seol. Hyun Sangmin était déjà sorti de ses pensées depuis longtemps, semble-t-il.
« Prends place. Laisse-moi écouter ton histoire. Pendant que nous mangeons, non ? »
Le chef commença à enfourner la nourriture trouvée sur la table dans sa bouche. Seol le regarda tranquillement, sentant que quelque chose n’allait pas. Son changement d’attitude était une chose, et il y avait aussi son sourire gras.
« Qu’est-ce que tu fais, la recrue ? Je t’ai dit de t’asseoir. »
Plus important encore, Seol n’aimait pas la façon dont ce type se comportait, comme s’il savait quelque chose sur le jeune.
Seol jeta un coup d’œil à Hyun Sangmin, toujours plaqué au sol. L’homme costaud, tout sourire, le poussait du pied. Oh Minyoung était à ses côtés, son talon appuyé sur la main de Hyun Sangmin, un sourire déformé sur le visage.
Et pourquoi elle prend autant de plaisir à faire ça ?
Seol ne comprenait pas vraiment, mais il savait qu’il ne pouvait rien faire pour le moment. Tant que Hyun Sangmin était prisonnier, il ne pouvait pas faire de geste irréfléchi.
Finalement, il s’assit à l’opposé du chef.
« Très bien… Oh, où sont mes manières ? Je ne me suis pas encore présenté, n’est-ce pas ? Je m’appelle Salcido. Olivier Salcido. »
L’homme nommé Salcido tendit la main.
Et lorsque Seol fit de même et saisit la sienne…
« !! »
Soudain, il fut pris d’une violente douleur, car sa main était serrée très fort. Seol s’empressa d’injecter de la force dans sa main. Salcido se contenta de resserrer encore plus fort, comme s’il ne trouvait pas cela assez difficile pour s’en soucier.
« Enchanté de te rencontrer. Quel est ton nom, au fait ? »
« … Keuk. »
« Je t’ai demandé ton nom, hein ? Ehehehehe… »
Juste avant qu’il ne s’écrie, Seol fit instinctivement circuler son mana. L’énergie passa rapidement dans son Circuit interne, traversa son bras droit et arriva à sa main droite.
« Oh ? »
Cependant, Salcido était un Terrien qui avait séjourné au Paradis pendant plus d’un an et demi déjà. Il sentit rapidement le changement et utilisa son propre mana. Son plan initial était de briser l’esprit de ce nouveau venu, mais il pensait également qu’il ne perdrait jamais face à un gars qui ne savait rien.
C’était ainsi que les choses devaient se passer.
Mais soudain…
« Qu-Quoi ?! »
Salcido eut un sursaut de stupeur. Non seulement sa propre énergie s’éteignait rapidement, mais l’aura de Seol grandissait à une vitesse effrayante.
Je perds à la fois en quantité et en vitesse d’écoulement ?!
Logiquement, une telle chose était totalement impossible.
En un clin d’œil, la situation s’était inversée. Salcido commença à transpirer à grosses gouttes tandis que la pression sur sa main augmentait de plus en plus.
« Eee… Eeek ! »
Il ne pouvait même pas dire quoi que ce soit à voix haute, car il devait se préoccuper de sa réputation. Pendant ce temps, Seol se contentait de regarder Salcido, les sourcils profondément froncés, avec un visage inexpressif.
C’est alors que les autres sentirent que quelque chose n’allait pas. Il était inimaginable qu’un Terrien de niveau 3 perde contre un jeune qui n’était encore qu’au niveau 1, mais en voyant le visage de Salcido se décomposer, ils se doutèrent que quelque chose n’allait pas.
Deux des hommes de main accompagnant Salcido échangèrent secrètement des signaux et hochèrent la tête. L’un d’eux tenta de s’approcher furtivement de Seol, mais ses pas s’arrêtèrent net lorsque quelqu’un l’attrapa par l’épaule.
« Bonjour, mes amis. »
Ce n’était autre que Hao Win.
« Qui êtes-vous ? »
« Je suis l’ami de cet ami, disons-le comme ça. »
« C’est vrai ? Pourquoi ne pas retirer d’abord votre main, à moins que vous ne vouliez plus vivre ? »
« Ohh, c’est si effrayant. Mais je ne peux pas faire ça. »
En entendant le ton enjoué de Hao Win, les yeux de l’homme se rétrécirent jusqu’à devenir une fente.
« …Vous êtes un Invité ? »
« Réponse correcte. »
« Peu importe. Vous devriez vous arrêter si vous savez ce qui est bon pour vous. Vous le regretterez quand vous découvrirez qui nous sommes. »
« Peut-être. Mais j’ignore qui vous êtes, vous, les larbins. Dans ce cas… »
Hao Win sourit et laissa échapper un mince filet d’air. Au moment où il approcha sa tête de l’oreille de l’homme…
On entendit le grand fracas d’une table que l’on poussa de côté.
Salcido ne put se retenir plus longtemps et projeta la table vers le haut, profitant de ce moment de confusion pour se libérer de l’emprise de Seol.
« Fils de pute ! »
Salcido réussit à retirer sa main et à pousser un grand cri. Cependant…
Slam !!
Seol fut témoin des événements suivants : les pieds de la table instable retombèrent sur le sol, le visage de Salcido se pressa sur la surface de la table, et un talon haut força la tête de l’infortuné homme du Cartel à s’écraser sur la surface en bois à partir de l’arrière de son crâne.
« T’as fini ton petit déjeuner ? »
La voix semblait familière. Seol confirma ses longues jambes, ainsi que la jupe grise en H de la femme d’affaires, et redressa immédiatement la tête.
Il vit alors Kim Hannah rétracter sa jambe et placer ses mains sur sa taille.
« Kkeuh… Q-Qui c’est l’enfoiré qui a fait ça… ? »
Salcido fronça profondément les sourcils et releva la tête avec beaucoup de difficulté.
« Oh, ce n’est pas le cas ? Tu veux encore manger ? »
Malheureusement pour lui, Kim Hannah tendit la main plus vite qu’un éclair et lui enfonça le visage dans l’assiette une fois de plus.
Clang !
L’impact fut suffisamment fort pour que le plat se brise.
Un silence total s’abattit sur la salle de banquet lorsque la nouvelle arrivante se fit remarquer.
L’homme costaud qui pressait Hyun Sangmin resta là à cligner des yeux, choqué. Le demi-patron Salcido avait été pris en charge en un seul souffle, et deux de ses frères aînés étaient également retenus par Hao Win.
L’homme costaud ne parvenait pas à comprendre ce qui se passait, mais il savait aussi qu’il ne devrait pas demeurer ainsi à ne rien faire.
« Espèce de sale pute !! »
Puis, l’homme costaud essaya de frapper Kim Hannah du poing, mais…
Whish! Plonk!
Une dague tournoyante jaillit de quelque part et le poing de l’homme costaud explosa en un chaos sanglant.
« Uwaaaahk ?! »
Tout le corps de Salcido trembla en regardant l’homme s’effondrer sur le sol. Il réussit à déplacer son visage sur le côté et découvrit la femme en tailleur qui lui pressait la tête contre la table. Il aspira son souffle après avoir vérifié de qui il s’agissait.
« Kim… Kim Hannah ! »
« Saluuut~. Ça fait longtemps, non ? »
Elle lui lâcha enfin la tête et lui fit un grand sourire. Elle fit le tour de la table et s’assit à côté de Seol. Elle posa ensuite son menton sur sa main et regarda tranquillement Salcido.
« Tu as toujours tes vieilles habitudes, hein ? »
« T’as dit quoi ? »
« C’est courageux de ta part. De quel Invité t’essaies de t’emparer ? »
« … Je ne sais pas de quoi tu parles. »
Salcido réussit à relever le haut de son torse, mais il tremblait encore sensiblement.
« J’étais seulement… »
« Ahhh, donc tu essaies d’insinuer que tu as été injustement lésé ici, c’est ça ? »
Kim Hannah renifla brièvement et mit fin à la conversation.
« Au temps pour moi. Bon, tout est en ordre dans ce cas, alors vas-y. Barre-toi. »
Kim Hannah agita dédaigneusement la main. Salcido resta planté là, grinçant des dents tout en la fusillant du regard.
Mais qu’est-ce qui se passait ici ?
Salcido, qui était si imbu de sa personne à peine une minute plus tôt, n’osait pas prononcer un mot de défi devant elle.
« … Je vais y aller alors. »
« Bonne idée. »
« Mais on se reverra bien assez tôt. Je pense que nous aurons l’occasion de nous revoir très bientôt. »
Salcido se leva d’un pas mal assuré.
Malheureusement pour lui, Kim Hannah n’avait pas l’intention de le laisser s’en tirer aussi facilement.
« Attends. Qu’est-ce que tu viens de me dire ? »
Sa voix froide et tranchante lui parvint aux oreilles, mais Salcido l’ignora et continua à s’éloigner.
Kim Hannah sourit et fit un signe du doigt.
« Shin Hansung ? »
« Oui, grande sœur. »
« Si cet enculé ne s’arrête pas dans les trois pas, offre-lui un nouveau trou de respiration près de ses tempes, d’accord ? »
« Compris. »
Un homme aux cheveux bouclés, Shin Hansung, répondit en faisant tourner une dague avant de prendre une posture d’attaque. Les pas de Salcido s’arrêtèrent alors.
« Sale renarde, tu vas vraiment faire ça ? »
« Tu l’as dit toi-même, non ? Il n’y a aucune raison de s’éterniser. Finissons-en ici. »
« … »
« Pourquoi tu joues au trou du cul muet maintenant ? T’avais pas l’intention de nous faire la guerre ? »
Flanche.
Salcido frissonna après avoir découvert son regard froid et dur, puis il baissa les yeux.
« Hum… J’ai fait une erreur tout à l’heure. Je n’avais pas de telles intentions. Je suis désolé. »
« Tu es désolé ? Depuis quand t’as le même statut social que moi ? T’as oublié ton cerveau quelque part ou quelque chose comme ça ? »
« J-Je m’excuse. »
« Tu oublies toujours quelque chose, n’est-ce pas ? »
« … Je m’excuse, Madame. »
« Hng~. » Kim Hannah laissa échapper un léger grognement et haussa les épaules.
« D’accord, très bien. Mais t’avais pas l’intention de partir comme ça, si ? »
« C-C’est-à-dire… »
« Tu devrais prendre tes responsabilités avant de partir, non ? Où sont les bonnes manières ? C’est à cause de gens comme toi que le Cartel est affublé d’une réputation aussi pourrie. »
La critique acerbe de Kim Hannah fit se dresser les sourcils de Salcido sous l’effet de la colère.
« Tu ferais mieux de baisser ton regard, sinon. »
Bien sûr, il finit par baisser à nouveau la tête.
« Alors, comment faire pour régler ce bordel… ? »
Kim Hannah marmonna pour elle-même avant de reporter son regard sur l’homme costaud qui roulait sur le sol, serrant son moignon de bras en sang. Elle fit même semblant de réfléchir sérieusement à quelque chose.
« Tu peux partir, mais pas avec lui. Tu comprends pourquoi, n’est-ce pas ? »
« … »
« Tu t’es interposé le premier en racontant des conneries sur la Zone Neutre ceci, la Zone Neutre cela. Je vais donc te rendre la pareille. »
« M-Mais ! »
« Si tu as une plainte à formuler, adresse-toi directement à Sinyoung, d’accord ? »
Dès qu’elle mentionna Sinyoung, l’expression de Salcido parut comme s’il venait de voir le démon le plus effrayant de son imagination.
« Sin, Sinyoung ? »
« Mais, bien sûr. Je suis là à cause des directives de Sinyoung, après tout. Puisque nous sommes ici maintenant, je pourrais aussi bien corriger tes manières grossières. »
« Je… Je comprends, dans ce cas. »
« Gra-Grand frère ?! »
Le visage taché de larmes et de morve de l’homme costaud se figea sous le choc. Salcido fit de son mieux pour éviter de croiser ce regard douloureux.
« C’est bon. Tout est réglé, tu peux partir maintenant. »
« G-Grand frère ! »
L’homme costaud cria son désespoir, mais Salcido quitta précipitamment la salle de banquet avec ses laquais. C’était comme s’il mettait sa vie en jeu pour retrouver sa liberté.
« Et puis… Toi. »
La prochaine cible de Kim Hannah était Oh Minyoung. Lorsque l’attention se porta soudainement sur elle, Oh Minyoung commença à reculer de plusieurs pas.
« Quelqu’un parmi vous a-t-il un contrat avec elle ? Si vous êtes là, je veux vous parler. »
Lorsque Kim Hannah demanda en balayant la foule du regard, un homme à l’allure intelligente se précipita à ses côtés.
« C’est vous ? »
« O-Oui, madame. »
« Cette femme nommée Oh Minyoung, j’aimerais que vous me la laissiez. Je suis sûre que vous avez une idée de la raison ? »
« O-Oui, madame. J’ai reçu un appel ce matin. »
L’homme à l’allure intelligente hocha la tête à plusieurs reprises.
« Ah bon ? Nous ne ferions jamais une chose pareille d’habitude, mais le président de ma société est très malheureux en ce moment. »
« Je comprends parfaitement. C’est sa fille, après tout. »
« Très bien. Je vais lui expliquer l’annulation de son contrat et vous pouvez partir maintenant. Comme cela vous a été promis, vous recevrez bientôt une compensation appropriée. »
« Oui, madame. Merci beaucoup. »
L’homme à l’allure intelligente inclina sa taille de 90 degrés, avant de disparaître comme le vent.
« Whew~. »
Kim Hannah poussa un léger soupir, puis joignit son bras à celui de Seol.
« Désolé. Je suis en retard ? »
Devant ce clin d’œil, Seol oublia de refermer sa mâchoire.
Sinyoung Pharmaceuticals.
Kim Hannah, chef de département.
Ces deux faits étaient les seules choses que Seol connaissait d’elle jusque-là.
Mais après l’avoir vue régler la situation en un clin d’œil, Seol en savait un peu plus sur la position qu’occupait Kim Hannah à Lost Paradise.