Il revint au Paradis.
Il se sentait revigoré en sortant du temple.
Par le passé, chaque fois qu’il revenait, il ressentait une certaine libération.
Mais cette fois… bien sûr, il était heureux, mais quelque chose était différent.
Plutôt qu’un sentiment de soulagement, son cœur battait d’impatience, tout comme lorsqu’il était venu pour la première fois au Paradis.
Tout en étant enveloppé par une étrange impression d’inconnu, Seol Jihu descendit les escaliers.
Le bâtiment de Valhalla était presque vide.
Le workshop était terminé, mais la plupart des membres étaient encore en congé pour des vacances personnelles.
Cependant, ce n’était pas comme si personne n’était là. Leur voyage avait pris fin plusieurs jours auparavant ; il y avait donc forcément quelqu’un d’arrivé avant Seol Jihu.
« Vous êtes en avance. »
« Je suis arrivé ce matin. »
Kazuki répondit d’une voix monotone.
« Je comptais venir plus tôt… mais j’ai dû veiller sur ma sœur. »
« Votre sœur… Ah. »
Seol Jihu se souvint de la mission d’invasion du laboratoire de Delphinion.
Kazuki devait parler de la Terrienne qu’il avait sauvée en la décapitant.
« Va-t-elle bien ? »
« J’aimerais pouvoir dire que oui… »
La voix de Kazuki faiblit et il laissa échapper un soupir.
« Elle a soudainement fait une crise. Mais elle est vivante et se porte bien mieux qu’avant. »
« Je suis content qu’elle aille mieux. Vous savez, vous pouvez rester un peu plus longtemps sur Terre si vous le souhaitez. »
Seol Jihu fit cette remarque d’un air inquiet, mais Kazuki secoua la tête.
« Elle est suivie jour et nuit par des médecins et des infirmières. Ma présence là-bas ne changera rien. »
« … »
« Alors je dois faire ce que je peux pour aider ma sœur. »
Kazuki déclara cela d’un air déterminé, puis regarda Seol Jihu.
« J’y ai réfléchi en revenant au Paradis. Je suis content d’avoir rejoint Valhalla. »
« ? »
« C’est grâce à vous que j’ai pu obtenir suffisamment de points de contribution pour monter de niveau. Il y a une énorme différence entre les niveaux 5 et 6. Maintenant que je suis au niveau 6, accumuler des points sera bien plus facile. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Seol Jihu comprit où Kazuki voulait en venir.
« Vous visez sa résurrection ? »
« Oui. Soit ça, soit un médicament qui pourrait guérir son esprit… En tout cas, merci. Je voulais vous le dire après la guerre, mais je n’en ai pas eu l’occasion. »
« C’est moi qui vous remercie. Je n’aurais pas pu vaincre Furieuse Tempérance sans vous, Monsieur Kazuki. »
« J’ai simplement eu de la chance. Je ne m’imaginais pas qu’un Commandant d’armée des Parasites puisse être aussi stupide. J’ai même quelques regrets à ce sujet. »
« Des regrets ? »
Kazuki sourit légèrement en voyant la réaction de Seol Jihu.
« Si nous avions renvoyé vivant le Quatrième Commandant d’armée… il aurait pu devenir le Mutaguchi Renya des Parasites. Je n’arrête pas d’y penser. »
Seol Jihu éclata de rire.
C’était vrai. Compte tenu de tout ce qu’avait fait Furieuse Tempérance dans le Royaume des Esprits, la Fédération et l’humanité auraient certainement profité de son idiotie.
« Impossible. Même si nous l’avions renvoyé, je doute que la Reine des Parasites l’aurait laissé en vie. »
« Vous avez raison. »
« Mais il nous a quand même bien aidés. Je devrais lui rendre hommage plus tard. »
« Ce n’est pas une mauvaise idée. Pourquoi ne pas lui préparer une médaille et l’envoyer aux Parasites, en hommage à l’un des plus grands commandants de tous les temps ? »
« Bonne idée. Je me demande comment réagirait la Reine des Parasites. »
Les deux hommes éclatèrent de rire en même temps.
« Au fait, Monsieur Kazuki. »
Soudain, Seol Jihu s’arrêta comme s’il venait de se rappeler quelque chose.
« Avez-vous un moment pour parler ? C’est plutôt important. »
« Maintenant ? »
« Non, un peu plus tard. Je dois d’abord préparer quelque chose. »
« Dois-je venir à votre bureau ? »
« Oui, retrouvons-nous là-bas dans dix minutes, le temps que je passe à l’entrepôt. »
Les yeux de Kazuki brillèrent au mot entrepôt.
Le temps passa vite, et dix jours s’écoulèrent en un clin d’œil.
Durant cette période, les membres de Valhalla commencèrent à revenir progressivement depuis la Terre. Au bout de deux semaines en temps du Paradis, tout le monde était arrivé.
Une fois tout le monde réuni, la première chose que fit Seol Jihu fut d’organiser une réunion.
Le but de cette réunion était d’instaurer enfin le système collectif interne, repoussé jusqu’alors à cause de la guerre.
« On ne peut plus attendre. Nous ne sommes plus l’équipe Carpe Diem. À partir d’aujourd’hui, Valhalla renaît en tant qu’organisation à part entière. »
Seol Jihu déclara cela à la fin de la réunion.
C’était une déclaration de réforme, la démonstration d’une ferme détermination à instaurer une façon efficace et systématique de traiter les affaires, en lieu et place du chaos indiscipliné qui régnait alors.
Seol Jihu entama la réforme de Valhalla le jour même, comme pour prouver son sérieux.
La première chose qu’il fit fut de recruter Hoshino Urara comme nouveau membre de Valhalla. Elle avait fait du plutôt bon travail dans le Royaume des Esprits.
Bien sûr, un recrutement ne se décidait pas unilatéralement. Toutefois…
« J’accepte ! »
Hoshino Urara accepta aussitôt, sans la moindre hésitation.
« J’adore m’amuser. Vraiment, VRAIMENT beaucoup ! »
Hoshino Urara afficha un sourire malicieux en voyant les yeux perplexes de Seol Jihu.
« L’argent ? La gloire ? Ça m’est complètement égal~ L’amusement, c’est le plus important. Je ferai tout tant que je peux m’amuser. Tu comprends !? »
Elle hurla, insistant à plusieurs reprises sur l’amusement.
« Et puis… c’était tellement amusant. L’expédition anal-machin et la guerre, je veux dire. Surtout le moment où je me suis échappée in extremis de Bonté pervertie… Uuuu ! »
Hoshino Urara frissonna, comme si elle était en plein orgasme.
« Alors, j’accepte. Cet endroit semble amusant, et tu as l’air de savoir t’amuser. Si je suis avec toi, je pourrai m’éclater encore plus, non ? »
Son sourire suggérait qu’elle avait déjà prévu de rester, même s’il ne l’avait pas invitée.
Seol Jihu eut un sourire forcé.
Il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter.
[Fenêtre de statut de Hoshino Urara]
[1. Informations générales]
Date d’invocation : 2013.09.20
Grade de la Marque : Rouge
Sexe/Âge : Féminin / 25
Taille/Poids : 160,2 cm / 46,4 kg
État actuel : En bonne santé
Classe : Nv. 7 Sicario
Nationalité : Japon (Zone 5)
Affiliation : N/A
Alias : Folle, Six Folles, Vice-major diplômée
[2. Traits]
[3. Niveau physique]
Force : Intermédiaire (Élevé)
Endurance : Intermédiaire (Intermédiaire)
Agilité : Élevé (Élevé)
Vigueur : Élevé (Intermédiaire)
Mana : Intermédiaire (Élevé)
Chance : Faible (Faible)
Points de capacité restants : 2
[5. Niveau de cognition]
—Folle (Une femme folle)
—Enthousiaste
—Intriguée
—Chaotique (Beaucoup de choses sont emmêlées et impossibles à démêler)
Les informations de Hoshino Urara vérifiées par les Neuf yeux étaient tout simplement invraisemblables.
Seol Jihu n’avait jamais vu une Fenêtre de statut aussi simple et directe.
Mais c’était lui qui l’avait libérée de prison.
Il valait mieux que Valhalla s’occupe d’elle plutôt que de la laisser libre.
Les Archers de niveau 7 étaient rares, surtout maintenant que l’Étoile de l’orgueil n’était plus. À part Hoshino Urara, il n’y avait qu’Agnes. Agnes était de niveau 6 auparavant, mais comme Hoshino Urara, elle avait progressé au niveau supérieur après la guerre.
« Continuez comme ça, je compte sur vous. »
« Pas de souci ! Tout ce que tu as à faire en tant qu’employeur, c’est de me fournir de l’amusement et du divertissement ! Je te suivrai partout, hop, saut et bond~ Et je m’amuserai comme jamais ! C’est aussi simple que ça ! »
Hoshino Urara éclata de rire et tapa dans la main de Seol Jihu.
Après avoir réglé le cas de Hoshino Urara, Seol Jihu passa immédiatement à l’ordre du jour suivant.
Comme discuté auparavant, Jang Maldong devint conseiller et instructeur officiel de Valhalla, en poste dans le bâtiment d’Haramark. Kim Hannah obtint le poste de chef de l’équipe de renseignement, comme elle le souhaitait.
Seol Jihu décida aussi de choisir des chefs d’équipe pour les deux équipes nouvellement formées.
Les membres possédant une expérience dans la gestion d’équipes, comme Kazuki et Oh Rahee, furent proposés comme chefs d’équipe potentiels. Seol Jihu prit le temps de les interviewer un par un.
Bien sûr, il ne se concentra pas uniquement sur les affaires internes. Maintenant qu’un certain temps était passé depuis la fin de la guerre, il entreprit aussi de renforcer les liens avec les puissances extérieures.
Et ainsi….
« Notre représentant est extrêmement occupé ces derniers jours. »
Chohong marmonna d’un ton maussade, s’enfonçant profondément dans le canapé situé dans le salon du premier étage.
Son regard était fixé sur Seol Jihu, qui venait juste de rentrer d’Eva et qui se disputait avec Kim Hannah.
« Représentant, vous devez reconsidérer ce point…. Deux, c’est beaucoup trop. »
« Trop ? Moi, je trouve ça trop peu. »
« Je comprends pour Sicilia et la Guilde des Magiciens. Ils nous ont apporté leur plein soutien lors de l’expédition du Royaume des Esprits et pendant la défense de la Forteresse de Tigol. Mais les autres— »
« Ne sois pas ridicule. Comment pourrais-je faire des différences alors que chacun a fait ce qu’il pouvait à sa place ? Si nous en donnons deux à l’un et un seul à l’autre, que penseront de nous ceux qui n’en ont reçu qu’un ? Souviens-toi, ces gens savent très bien avec qui je suis en contact. »
« Mais compte tenu de la valeur des pierres de renforcement… et de l’argent que nous pourrions en tirer… »
« Non. Pense à tout ce qu’ils ont fait pour nous aider. Envoies-en deux à chacun : les Triades, la Guilde des Assassins, la famille royale d’Eva et la famille royale d’Haramark. Et n’oublie pas d’y joindre le fruit de l’Arbre-Monde. »
« …J’ai compris. »
Finalement, Kim Hannah rendit les armes face à l’obstination de Seol Jihu. Elle baissa légèrement la tête et s’éloigna.
Oh Rahee, qui avait suivi toute la scène, sembla surprise.
« Ça alors, c’est étonnant. Qui aurait cru que cette renarde puisse céder ? »
« Hmph. Ça devrait toujours être comme ça. »
Chohong ricana.
« Pour qui se prend-elle ? Elle est administratrice, pas représentante. Je ne l’aime pas depuis le début, à s’être faufilée ici comme une monte-en-l’air pour n’en faire qu’à sa tête. Je sais qu’elle a de bonnes intentions, mais pourquoi veut-elle toujours tout contrôler à sa façon ? »
Chohong la critiqua ouvertement, gardant toujours une rancune contre Kim Hannah pour avoir agi dans le dos de Seol Jihu.
« Eh bien, un représentant doit savoir imposer ses décisions. »
Phi Sora haussa les épaules.
« Vous pouvez dire ce que vous voulez, mais il est plutôt bon en tant que représentant, bien qu’un peu imprévisible par moments. Tant qu’il est au Paradis et loin de grande sœur Luxure, en tout cas. »
Elle ajouta ces deux conditions.
Il était difficile de réfuter ses paroles, et Chohong acquiesça à contrecœur.
« Enfin… »
Phi Sora reprit.
« C’est bien qu’il travaille dur. Mais vous n’êtes pas un peu inquiètes ? »
« À propos de quoi ? »
« Souvenez-vous, il était comme ça avant l’expédition du Royaume des Esprits. Le voir à nouveau comme ça me fait penser que quelque chose d’important se prépare… »
« Je ne pense pas que ce soit une guerre. »
La voix d’Eun Yuri retentit.
« C’est probablement lié à la Fédération. Il était en contact avec eux via Eva. »
« Tu en es sûre ? »
« Oui, il m’a invitée dans son bureau la semaine dernière. Il m’a remerciée pour avoir invoqué Maîtresse, puis m’a donné un morceau du fruit de l’Arbre-Monde. C’est à ce moment-là qu’il m’a parlé d’Eva. »
« Aha. Ça paraît être une bonne nouvelle… Hmm ? Attends une minute. Le fruit de l’Arbre-Monde ? »
« Oui. J’ai entendu dire que la plupart d’entre vous en avaient mangé une part quand vous avez partagé les pierres de renforcement… Vous ne l’avez pas mangé ? »
Eun Yuri répondit calmement en regardant autour d’elle.
Oh Rahee et Chohong hochèrent la tête.
Phi Sora fronça les sourcils.
« Je veux dire, j’ai eu les pierres de renforcement… mais pas le fruit… »
Tout en marmonnant, Phi Sora tourna les yeux et s’arrêta.
Quand on parle du loup…
Seol Jihu regardait dans leur direction. Plus précisément, il la regardait, elle.
« Mademoiselle Phi Sora ! »
Seol Jihu leva la main.
« On peut discuter un instant ? »
« Euk ! »
Phi Sora gémit.
Il semblait enfin décidé à lui remettre le fruit de l’Arbre-Monde.
Une moitié de Phi Sora voulait y aller, mais l’autre moitié refusait.
« Viens dans mon bureau, s’il te plaît. »
Malgré son angoisse, Seol Jihu l’appela, et Phi Sora traîna les pieds derrière lui, comme une vache emmenée de force à l’abattoir.
« Tu as réfléchi à ce que je t’ai dit à Hawaï ? »
Seol Jihu lui demanda dès que Phi Sora prit place.
« Pardon ? »
« Arrête de faire semblant. Tu devrais savoir que j’ai le copyright de cette tactique. Tu te souviens de ce que j’ai dit à Ala Moana ? »
Phi Sora poussa un soupir au lieu de répondre.
« …Je suis vraiment obligée ? »
« Je ne vais pas te forcer, mais je pense que tu es la personne qu’il faut pour ce poste. »
« Et Mademoiselle Chung Chohong ou Monsieur Hugo ? »
« Chohong et Hugo admettent eux-mêmes ne pas être faits pour ça. Ils n’ont aucune expérience en tant que chef d’équipe. »
« Et Monsieur Kazuki ou Rahee ? »
« Monsieur Kazuki a déjà accepté de diriger la deuxième équipe. Mademoiselle Oh Rahee sera pour l’instant dans l’Équipe 2, mais si le nombre de membres augmente à l’avenir, elle prendra la tête de l’Équipe 3. »
Seol Jihu répondit avec aisance, et Phi Sora n’eut plus d’arguments à lui opposer.
« Mademoiselle Phi Sora. »
Seol Jihu joignit les mains et se pencha légèrement en avant.
« Actuellement, Valhalla compte officiellement 16 membres. 18, si l’on ajoute Flone et le petit poussin. Si l’on compte les membres externes, on arrive à 22. »
« …Oui. »
« Ce n’est ni peu, ni beaucoup. On peut même dire que c’est le meilleur moment pour constituer des équipes solides et renforcer nos bases. »
« Je sais, je comprends très bien où tu veux en venir, mais— »
Phi Sora agita ses mains devant elle.
« Mais… Mon cher, tu sais très bien pourquoi je ne veux plus être chef d’équipe. »
« Je trouve cela regrettable. »
« C’est par pitié ? »
« Ce n’est pas de la pitié. Je te demande un service. »
Seol Jihu la fixa d’un regard ferme et déterminé.
Haaaa. Phi Sora poussa encore un soupir.
« Admettons que je prenne le poste. Ça ne te fait pas peur ? Si jamais je fais une erreur et que toute l’équipe y passe ? Qu’est-ce que tu feras à ce moment-là ? »
« Ce qui s’est passé à l’époque était un accident. »
« Un accident causé par mon erreur. »
« La Phi Sora que je connais n’est pas du genre à reproduire deux fois la même erreur. »
« …Eh bien, je suis honorée que tu penses ainsi de moi. »
Phi Sora sourit avec amertume.
« Mais pourquoi, mon cher ? Pourquoi me fais-tu autant confiance ? »
« C’est toi qui m’as fait penser ça. »
Seol Jihu poursuivit calmement.
« Pour être honnête, je ne t’aimais pas beaucoup au début. Mais tu le savais déjà, non ? »
« Eh bien, oui. Moi non plus. »
« Mais passer du temps avec toi m’a fait changer d’avis. »
En y repensant, c’était toujours Phi Sora qui prenait les devants lorsqu’un grand événement survenait, comme pendant la guerre de la vallée Arden, ou lors du conflit avec l’Alliance d’Eva.
Elle se plaignait de temps en temps, mais elle prenait toujours l’initiative dans les combats et n’avait jamais désobéi à ses ordres.
Elle lui était restée fidèle tout au long de la bataille contre Diligence impérissable, ainsi que pendant la récente expédition et la guerre qui suivit.
Si bien que Phi Sora était devenue l’une des camarades en qui il avait le plus confiance.
« Il y a quelque chose que j’ai réalisé pendant la guerre. »
Seol Jihu reprit la parole.
« Les gens qui m’entourent sont tout aussi importants que moi. À l’heure actuelle, j’ai besoin de quelqu’un qui puisse être mes bras et mes jambes, quelqu’un capable de m’aider et de me conseiller en toute circonstance. Une personne à la fois compétente et fiable. »
« … »
« Par exemple, quelqu’un qui était autrefois l’as d’une guilde et qui possède déjà une expérience à la tête d’une équipe. »
« … »
« Mais ce ne sont pas les seules raisons. Personnellement, je… »
Seol Jihu déglutit.
« Je voudrais qu’un membre fondateur de Valhalla prenne la tête de l’Équipe 1. »
Phi Sora baissa la tête.
Elle croisa les bras, puis les jambes, et soupira pour la troisième fois de la journée.
Si Seol Jihu avait été aussi joueur qu’à son habitude, elle l’aurait refusé en un instant. Mais il était extrêmement sérieux, et pour être honnête, elle appréciait qu’il reconnaisse ainsi ses compétences.
« …Laisse-moi juste encore un peu de temps pour réfléchir. »
« Encore ? »
« Ce sera la dernière fois. Et ce ne sera pas long. »
« Du moment que j’ai ta réponse bientôt, tout ce que tu veux. »
Avec un sourire, Seol Jihu saisit un couteau et trancha une fine lamelle du fruit de l’Arbre-Monde posé sur son bureau.
Phi Sora jeta un regard vers le fruit et serra les dents.
« Tu ne comptes pas t’en servir comme appât, hein ? »
« Bien sûr que non. »
Seol Jihu fouilla sous son bureau.
« Ce fruit est à toi, il te revient de droit. L’appât, c’est ça. »
Tak.
Il posa une paire de bottes sur le bureau.
Une délicate lueur bleue émanait de ces bottes minutieusement ouvragées.
« Les Bottes Célestes de Pneuma. Je les ai obtenues dans la boutique VIP de la Zone Neutre. »
Les yeux de Phi Sora s’agrandirent.
« Une fois que tu y infuses du mana, tu peux marcher dans les airs. Il y a une limite de 30 minutes d’utilisation, suivie de 24 heures de récupération, mais… avec ça, même un guerrier peut combattre dans les airs. »
« Tu… Tu comptes vraiment me les offrir ? »
« À l’origine, je voulais les donner soit à Monsieur Kazuki, soit à Seol-Ah… mais si tu acceptes de prendre le poste de chef d’équipe, elles seront vôtres. »
Seol Jihu lui adressa un clin d’œil.
Phi Sora examina les bottes un moment, puis releva la tête vers le sourire radieux de Seol Jihu. Elle gémit une fois de plus.
« Auuu— tu es vraiment un tyran ! »
Elle s’agrippa la tête, torturée par l’indécision.
Seol Jihu attendit patiemment, se frottant les paumes.
Peu après…
« … »
Phi Sora ouvrit silencieusement les yeux.
Ses sourcils froncés lui donnaient l’air légèrement en colère, mais son visage ne montrait désormais plus aucune hésitation.
« Je veux que tu saches que ce n’est pas à cause des bottes. »
« Je sais. »
« Tu m’as demandé trois fois. Une fois au Paradis, une fois à Hawaï, et une fois maintenant. Tu as été persévérant malgré mes… plaintes incessantes, alors j’ai décidé de répondre favorablement à ta sincérité. »
« Eh bien, t’es culottée ! »
« Tais-toi. Bref… »
Phi Sora se racla la gorge.
« Très bien, j’accepte. Je repars de zéro après tout. Mais si tu me nommes chef d’équipe, alors je veux que tu le fasses correctement. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Tu me prends pour une idiote ? Tu as dit vouloir un membre fondateur comme chef d’équipe. Je sais que tu te prépares simplement au pire, et je te promets de jouer le rôle de chien de garde quand il le faudra. Mais tu dois me soutenir. Très franchement, je ne peux pas gérer à la fois Mademoiselle Kim Hannah et Monsieur Kazuki. »
Le coin des lèvres de Seol Jihu se releva.
« Dis-moi ce que tu veux. »
« Tu as choisi les chefs d’équipes, mais pas encore les membres des équipes, je me trompe ? »
« Exact. »
« Très bien. »
Phi Sora se redressa et lança un regard perçant à Seol Jihu.
« Peu importe ton équipe, ne penses-tu pas que l’Équipe 1 devrait être plus forte que les Équipes 2 ou 3 ? »
Seol Jihu n’était pas idiot non plus. Il comprit immédiatement ce qu’elle désirait.
« Je m’assurerai que l’Équipe 1 ait la priorité sur les autres lors de la sélection des membres. »