Le matin se leva.
Kim Hannah descendit dans le hall de l’hôtel pour prendre le petit-déjeuner, mais s’arrêta net en voyant Seol Jihu déjà en train de manger joyeusement.
Une montagne d’assiettes était empilée devant lui.
L’homme qui faisait à peine semblant de manger le premier jour semblait à présent être une toute autre personne.
« Oh, salut. Tu t’assois ? »
Mais que s’était-il passé ?
Kim Hannah observa Seol Jihu attentivement avant de s’asseoir face à lui, à son invitation.
« Tu as l’air fatiguée aujourd’hui. Tu n’as pas bien dormi ? »
Tout ça, c’est ta faute, espèce de salaud. faillit crier Kim Hannah en s’asseyant.
C’était vrai qu’elle avait passé une mauvaise nuit. Elle avait dû inventer de nouveaux jeux toute la nuit parce que Seol Jihu avait raflé la première place dans toutes les catégories la veille.
« Au fait, il y a quelque chose qui m’intrigue. »
Kim Hannah se tendit. Elle avait le pressentiment que Seol Jihu allait demander quand commenceraient les jeux du jour.
« Il existe un hôpital spécialisé en Corée comme celui d’Hawaï ? »
Kim Hannah fut prise au dépourvu en se rappelant combien Seol Jihu n’avait que le retour au Paradis en tête.
« H-Hein ? Oui, il y en a un… mais pourquoi ? »
« Je m’en doutais bien. »
« Pourquoi ? Tu veux passer un contrat avec eux ? Je connais un très bon hôpital à Séoul. Je peux écrire une lettre de recommandation si tu veux. »
« Oui, ce serait parfait. En fait, j’ai réfléchi à pas mal de choses. »
Les joues de Seol Jihu se gonflèrent alors qu’il avalait une cuillerée d’œufs brouillés.
« Je suis allé à l’hôpital spécialisé d’Hawaï hier soir… Maître Jang m’a dit que même les gens qui se préparent à mourir finissent souvent par mourir. Et il a dit que les chances de mourir augmentent drastiquement plus on reste actif là-bas. »
« Évidemment. Revenir régulièrement sur Terre et signer avec un hôpital spécialisé, c’est la base de la base. Ce n’est peut-être pas important quand tu es bas niveau, mais plus tu restes, plus il faut prévoir. Se contenter du strict minimum, ce n’est pas possible. »
Seol Jihu acquiesça de tout cœur.
Ian avait dit s’être donné beaucoup de mal pour décrire dans son journal des habitudes et des gestes que lui seul connaissait, afin de pouvoir reconnaître d’un coup d’œil qu’il en était l’auteur.
Travailler à temps partiel, comme Phi Sora, pouvait être une autre méthode.
« Je pense que je dois trouver ma propre méthode… »
En réalité, il en avait déjà une.
Sa famille.
Rien d’autre, sans doute, ne laisserait dans son esprit une empreinte aussi forte de la Terre.
Même maintenant, les souvenirs de sa dernière visite chez lui étaient vivaces.
« Enfin, je ne m’attends pas à être rassasié dès la première cuillerée. Je vais avancer étape par étape… »
« Tu veux que je les appelle ? Je peux te prendre rendez-vous tout de suite. »
Kim Hannah était déjà en train de pianoter sur son téléphone.
Ce genre d’occasion ne se présentait pas tous les jours. Elle voulait conclure tant qu’elle le pouvait.
« Pourquoi tu te presses autant ? Attends qu’on soit rentrés. On est censés être en vacances, non ? »
Seol Jihu gloussa.
« …Hein ? T’es sûr ? Je croyais que tu allais filer au Paradis dès notre retour en Corée. »
« Ça ne prendra pas longtemps. Tu as dit que c’était à Séoul, non ? Ça prendra sûrement un jour ou deux, pas plus. »
La mâchoire de Kim Hannah tomba.
« Je demandais juste. On est là pour s’amuser, non ? Concentrons-nous là-dessus pour l’instant. »
Kim Hannah se leva brusquement. Seol Jihu poursuivit.
« Au fait, je ne pourrai pas dîner ce soir. J’ai rendez-vous avec quelqu’un. Maître Jang vient aussi. Ce sera comme ça jusqu’à notre retour… Qu’est-ce que tu fais ? »
« Aigoo, aigoo, mon bébé… enfin… aaah… »
Kim Hannah cligna des yeux. Quand elle revint à elle, elle se rendit compte qu’elle serrait Seol Jihu dans ses bras, tapotant son dos.
« Au fait, on joue à d’autres jeux aujourd’hui, non ? »
Seol Jihu repoussa Kim Hannah et afficha un sourire louche. Le genre de sourire qui inquiétait les gens.
« C’est toi qui l’as dit. Que le prix pour la première place, c’était un vœu. »
« Je sais… mais c’est quoi ce vœu que tu veux faire ? »
« Ne t’inquiète pas. C’est quelque chose que tu peux accorder facilement. »
« Hein ? Tu vas me faire faire quelque chose ? »
« Oui. Comment tu disais déjà ? Papa de Jinah ? »
Le sourire de Seol Jihu devint glacial.
« Tu oses riposter par des farces ? Je te ferai payer cette humiliation au centuple ! »
Kim Hannah resta bouche bée.
« Ah, c’est parce que toi— »
« De toute façon, puisque c’est comme ça, devenons vraiment la maman et le papa de Jinah. »
« …Tu plaisantes, hein ? »
« Non, tu étais vraiment trop jolie avec ces lunettes noires et ce monokini. »
Seol Jihu éclata de rire en reposant sa cuillère.
Il empila ses assiettes vides et se leva.
Kim Hannah balbutia.
« T-Tu plaisantes, hein ? »
« J’ai l’air de plaisanter ? »
Seol Jihu eut un large sourire avant de sortir du café d’un pas léger.
Kim Hannah resta hébétée un instant avant de se ressaisir et de se retourner.
Mais Seol Jihu n’était déjà plus nulle part en vue.
Quand elle courut jusqu’à la terrasse et jeta un œil en bas…
« Qui veut aller à Ala Moana avec moi~ »
« Moi ! Je veux venir ! »
« Hein ? C’est toi, mon cher, qui proposes une sortie ? »
« Je compte acheter des cadeaux pour ma famille. »
Kim Hannah aperçut Seol Jihu qui bavardait joyeusement avec les autres membres.
« D’accord. Qui d’autre veut venir ? »
« Mademoiselle Phi Sora, cette fois on n’a qu’à y aller tous les deux. Ce sera comme un petit rendez-vous. »
« Huuuh ? Qu’est-ce qui te prend, tout d’un coup ? Tu t’intéresses à moi ? »
« Eii, ne sois pas si maladroite. C’est évident que je veux te parler en privé, non ? »
« Si c’est juste pour ça… »
« Allez, on y va. Dépêche-toi. »
« Eh, pourquoi tu me prends la main ? On dirait un vrai rendez-vous ! »
Seol Jihu s’éloigna en sautillant, tenant fermement la main de Phi Sora. Même lorsqu’elle protesta, il haussa les épaules et dit : « Je t’ai pas aidée à décrocher la première place, hier ? »
« …Putain. »
Kim Hannah se prit la tête entre les mains.
Il plaisantait peut-être, mais il n’en avait pas l’air non plus.
De plus, Seol Jihu était du genre à passer à l’acte une fois qu’il s’était mis une idée en tête.
Même s’il ne faisait peut-être que jouer, il était évident qu’il ressortirait ce vœu contre elle à l’avenir.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Kim Hannah se maudit de sa propre négligence.
Je ne peux pas laisser faire ça… !
Kim Hannah grogna en se creusant la tête. Elle devait trouver un moyen d’empêcher Seol Jihu de remporter la première place.
…Mais le vœu de Kim Hannah ne se réalisa pas.
Elle avait préparé un plan sournois : organiser les jeux de l’après-midi une fois Seol Jihu et Jang Maldong partis, mais comme chacun remportait sa manche, Seol Jihu, qui avait raflé les cinq premiers jeux dès le premier jour, remporta automatiquement la première place.
« Les humains font des plans, mais c’est le ciel qui décide ! »
Kim Hannah leva les yeux au ciel et déplora l’ironie de la situation.
« …Qu’est-ce qu’elle a, celle-là ? Elle fait une déprime parce que ses vacances se terminent ? »
Oh Rahee, en train de sécher ses cheveux, pencha la tête.
Eun Yuri, le menton posé sur la main et sirotant un cocktail, haussa les épaules d’un air indifférent.
Le workshop prit fin.
Seol Jihu fit ses adieux à certains membres du groupe et monta à bord de l’avion pour le retour.
Lui qui était si réticent à venir ressentait désormais un léger regret en repartant.
C’était à cause d’Ian.
Il avait passé chaque jour à discuter avec lui sans jamais sauter une seule journée et avait partagé de nombreux souvenirs, mais cela lui semblait toujours insuffisant.
Bien entendu, cela ne voulait pas dire qu’il pouvait rester à Hawaï éternellement.
Il promit à Ian de revenir le voir, puis lui fit ses adieux.
Le vol de retour fut silencieux.
La plupart des membres s’endormirent profondément, sans doute épuisés par toute l’agitation de ces derniers jours.
Jang Maldong jeta un regard soupçonneux à Kim Hannah, qui restait hébétée, l’air d’avoir perdu son pays.
Puis il porta son attention sur Seol Jihu. Alors que la majorité des membres étaient allongés, siège incliné, seul Seol Jihu s’activait sur la petite tablette devant lui, traçant quelque chose sur une feuille de papier.
C’est…
Jang Maldong jeta un coup d’œil discret, et ses yeux s’illuminèrent aussitôt.
Un calendrier ?
Seol Jihu était en train de faire un calendrier.
Seulement, il était un peu étrange pour un calendrier terrestre.
Une journée ne comptait pas 24 heures, mais était divisée en huit parties.
Il fait le calendrier du Paradis !
Jang Maldong comprit immédiatement de quoi il s’agissait.
Une journée sur Terre équivalait à trois jours au Paradis. Puisque le temps s’écoulait différemment, le calendrier l’était aussi.
Les calendriers faits à la main n’étant pas des appareils électroniques, ils pouvaient être emmenés au Paradis. Mais pourquoi Seol Jihu s’était-il mis à fabriquer un calendrier ?
« …Maître ? »
Seol Jihu tourna la tête, sentant le regard de Jang Maldong.
« Non, rien. Continue. »
Jang Maldong mit un masque de nuit, le siège à demi incliné.
Seol Jihu pencha la tête avant de se replonger sur son papier.
Bientôt, Jang Maldong souleva discrètement le masque, et observa Seol Jihu, toujours absorbé dans la confection de son calendrier.
Un gloussement inaudible lui échappa.
Après leur arrivée à l’aéroport d’Incheon, les membres de la Zone 1 se promirent de se retrouver au Paradis et rentrèrent chacun chez soi.
Une fois chez lui, Seol Jihu défit ses bagages, puis prit le reste de la journée pour se reposer.
Le lendemain, il reçut un appel de Kim Hannah et signa un contrat avec l’hôpital spécialisé de Corée.
Le contrat, passé avec le célèbre hôpital Soyoung, ressemblait à une sorte d’assurance. Bien que les frais d’inscription et la cotisation mensuelle fussent plusieurs fois supérieurs à la prime de base, il bénéficia d’une petite réduction en tant qu’ancien élève de l’université de Soyoung.
Après avoir minutieusement relu les détails du contrat, Seol Jihu signa sans hésiter.
Ensuite, il ne retourna pas tout de suite au Paradis.
Un jour, il rencontra Seol Wooseok et lui offrit les cadeaux qu’il avait achetés à Hawaï. Un autre jour, il passa par un centre commercial et acheta des présents à ramener au Paradis.
Bien sûr, il n’oublia pas d’appeler sa mère non plus.
« Oui, oui, je me suis bien amusé. On a fait plusieurs jeux avec une récompense à la clé, et j’ai gagné, haha. Ah, tu as aimé le cadeau ? »
« Aucun problème. Bien sûr que je t’appellerai souvent… Ah. »
« Désolé, mais ça risque d’être un peu difficile ces prochains mois. Quelque chose d’important approche… Je viens de m’en souvenir. »
« C’est un peu comme lorsqu’on se coupe du monde pour réviser le bac. Il y a un projet secret à la société. Les téléphones, ou même l’électronique, sont interdits. Je pense que ça va durer quelques mois… »
« Oui, oui, c’est juste pour garder le secret du projet. Ce n’est rien de dangereux. »
« Merci de comprendre. Je t’appellerai dès que ce sera fini. »
Une fois l’appel terminé, Seol Jihu poussa un profond soupir.
Il était désolé, mais la déception de sa mère serait trop grande s’il promettait d’appeler et ne le faisait pas. Mieux valait dire la vérité dès le départ.
De plus, il prévoyait d’utiliser ça dès son retour au Paradis, après la réforme organisationnelle de Valhalla, donc il n’avait vraiment pas le choix.
Car au moment où il l’utiliserait, il ne pourrait plus retourner ni sur Terre, ni même au Paradis, pendant un certain temps.
« Avec ça, je pense que tout est à peu près réglé… »
Seol parcourut son téléphone du doigt, puis arrêta son regard sur l’écran.
Il se souvint de quelqu’un qu’il avait oublié jusque-là.
« Mademoiselle Yun Seora… »
Seol Jihu fit claquer ses lèvres et pensa avec un sourire : Bon, autant créer un souvenir de plus avant de repartir.
Mais elle ne répondit pas, même après qu’il lui eut envoyé un message.
Yun Seora répondait toujours aussitôt, habituellement, ce qui le surprit.
Il essaya de l’appeler, mais elle ne décrocha pas non plus.
Est-ce qu’elle boude ? Ou bien elle est au Paradis ?
Peut-être n’était-ce qu’une question de timing.
« Tant pis. »
Seol Jihu brancha son téléphone pour le charger et attrapa les sacs de courses posés au centre de la pièce.
Il n’oublia pas de prendre son calendrier fait main.
Puis, il sortit un petit bout de papier de sa poche et le déchira.
Au même moment.
Un vieil homme aux cheveux blancs était assis dans une librairie délabrée à Hawaï.
Bien que la télévision fût allumée, ses yeux n’étaient pas tournés vers l’écran.
Il regardait la rue d’un air absent, comme s’il attendait quelqu’un.
Mais la personne qu’il attendait ne se montra pas.
En vérité, il en connaissait la raison.
Quelques jours plus tôt, le jeune homme lui avait déjà dit qu’il devait repartir.
Même s’il le savait, il ne pouvait s’empêcher de ressentir un vide au fond du cœur.
Un éclat de solitude passa sur le visage du vieil homme.
Bientôt, lorsque la lumière du coucher de soleil atteignit son apogée, le vieil homme se frotta le nez et referma le carnet qu’il tenait en main.
Peut-être à cause de son expression abattue, il paraissait au moins dix ans de plus qu’auparavant.
Gravissant d’un pas chancelant l’échelle de la vieille librairie, il ouvrit la porte menant au grenier.
Une corde, nouée en nœud coulant, était attachée au plafond poussiéreux. Une chaise était placée juste en dessous.
Ian était celui qui avait préparé ces choses lui-même.
Bien qu’il ait parlé de lire son journal ou d’écrire un roman, il y avait une limite à ce genre d’occupations. Lorsqu’un sentiment de vide comme celui qu’il ressentait à l’instant le submergeait, il montait au grenier et fixait, impuissant, la corde et la chaise.
Parfois, il luttait des heures durant.
Mais s’il avait tenu jusqu’à maintenant, c’était grâce à un attachement qui persistait.
Si le contenu du journal était vrai, il voulait rencontrer le jeune homme en question.
Il voulait le voir, et lui parler.
Et cet attachement avait disparu quelques jours plus tôt.
« … »
Ian monta lentement sur la chaise.
Il saisit la corde à hauteur de ses yeux.
L’instant d’après…
Tddk ! Tdddk !
L’extrémité de la corde tomba au sol.
Ian venait de tirer dessus, la décrochant du plafond.
La raison était simple.
Un nouvel attachement venait de naître, depuis le départ du jeune homme.
Seol Jihu lui avait promis qu’il viendrait le voir de temps en temps.
Qu’il l’aiderait à retourner là-bas.
Apparemment, une personne morte dans cet endroit pouvait ressusciter une fois.
Bien sûr, ressusciter quelqu’un ne serait pas donné, mais Seol Jihu avait donné une promesse ferme.
À une condition.
[Pas maintenant. Cet endroit n’est pas encore sûr. Si je vous ressuscite et que vous mourez à nouveau…]
[Je ne peux rien garantir, mais je vous le promets. Quand on en aura fini avec la Reine et que la paix sera revenue là-bas, je vous y ramènerai.]
Ian sourit en se remémorant les paroles de Seol Jihu.
Il le ramènerait là-bas ?
Pouvoir vivre ce qu’il n’avait pu que lire dans son journal…
Rien que d’y penser, son cœur battait d’excitation.
Ian coupa la corde en morceaux et la jeta à la poubelle, puis il brisa la chaise et la mit de côté.
Redescendant au rez-de-chaussée, il s’installa devant sa table, l’air ragaillardi.
« Voyons… c’était ici que je m’étais arrêté ? »
Allumant la lumière, puis mettant ses lunettes, il ouvrit son carnet et trempa son stylo-plume dans l’encre.
Puis, son regard allant du carnet au mémo qu’il avait pris et inversement, il poursuivit l’écriture de son roman.
Tu te poses sûrement aussi la question : qu’est-ce qui fait de moi quelqu’un de spécial ? Pourquoi tout le monde s’est-il sacrifié pour moi ? Est-ce que j’en vaux vraiment la peine ?
Alors, je vais te répondre. En tant que représentant de tous.
Oui.
Cela en vaut la peine, de protéger une Étoile que même la Reine redoute.
Je… ne regrette rien.
« Kyaa ! Qu’est-ce que j’étais classe, franchement ! »
Ian gloussa en promenant son stylo-plume sur la page.
« Ce n’est pas bien pour un auteur d’avoir un ego aussi gonflé… Il me faudrait un ami pour relire mon travail. Oh, c’est vrai, cet ami, Dylan, était à l’hôpital ! »
Il marmonna pour lui-même et posa le bout du stylo-plume contre son menton.
« Je devrais aller lui rendre visite demain. C’est assez ennuyeux ici, de toute façon. Ce sera agréable de me faire un nouvel ami ! »
Ian fredonna gaiement en reprenant l’écriture.