La porte de la chambre parentale ne s’ouvrit pas pendant un long moment.
Les personnes qui attendaient anxieusement à l’extérieur, se demandant ce qui se disait à l’intérieur, quittèrent le salon une à une.
La mère alla à la cuisine en disant qu’elle avait besoin d’un verre d’eau pour se calmer, et Yoo Seonhwa monta les escaliers, affirmant vouloir parler à Seol Jinhee. Yoo Seunghae suivit également sa sœur à l’étage.
Resté seul, Seol Wooseok fixait nerveusement la porte de la chambre.
Pas de nouvelles, bonnes nouvelles, dit-on… mais là, c’était vraiment trop silencieux.
Il s’attendait à ce que les choses deviennent bruyantes à l’intérieur et se tenait prêt à se précipiter dedans pour arrêter son père, alors il ne pouvait s’empêcher de se demander ce qui se passait.
En jetant un coup d’œil dehors, il remarqua que le ciel était désormais sombre. Les lampadaires éclairaient les routes plongées dans la nuit.
Il était 21 h 47.
Le dîner avait pris fin vers 19 h 30, et Seol Jihu était entré dans la chambre parentale vers 20 h, donc presque deux heures s’étaient écoulées.
Et si j’allais fumer ?
Seol Wooseok, fatigué d’attendre, ouvrit la porte de la véranda. C’est alors.
Cloc.
Le son qu’il attendait se fit enfin entendre.
Seol Wooseok se retourna comme l’éclair.
Seol Jihu sortait de la chambre, refermant doucement la porte derrière lui.
Son regard était vide, comme perdu dans un rêve.
Seol Wooseok demanda aussitôt :
« Alors ? »
Seol Jihu secoua la tête.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Quand Seol Wooseok reposa la question, Seol Jihu secoua encore la tête. Plus qu’un échec, il semblait signifier qu’il n’en savait rien lui-même.
« Il n’a rien dit. »
« Tu t’es expliqué ? »
« J’allais le faire… mais j’ai pensé qu’il fallait d’abord m’excuser. »
« D’accord. C’est bien. »
« Je crois que je suis resté à genoux une heure ou deux… puis il a dit qu’il avait compris et m’a dit de partir, alors… »
Seol Jihu se gratta la tête.
Hmm. Seol Wooseok croisa les bras.
Après un coup d’œil à la porte…
« Allez, viens. »
Il fit un signe vers la véranda et secoua son paquet de cigarettes.
Seol Jihu ne refusa pas.
Peu après, les deux frères fumaient côte à côte.
« Ne sois pas si abattu. »
Dit Seol Wooseok.
« Tu connais le tempérament de feu de Papa, non ? »
« Bien sûr. »
« Le fait qu’il n’ait rien dit pendant deux heures veut sûrement dire qu’il a beaucoup de choses en tête. Ce n’est pas quelque chose qui se règle en un jour. »
Seol Jihu hocha la tête sans répondre.
« Tu dois réparer les choses pas à pas. La dernière fois, il t’a dit de prendre l’argent et de dégager. Cette fois, il t’a juste dit de partir, non ? »
Seol Jihu esquissa un sourire amer.
Il faudrait voir si Wooseok avait raison, ou si son père décidait vraiment de l’effacer de sa vie.
Quoi qu’il en soit, il était prêt à accepter n’importe quel résultat.
Non, ce n’était pas qu’il l’acceptait, mais qu’il avait déjà pris sa décision.
« Même si je ne suis jamais pardonné… »
Murmura Seol Jihu doucement.
« Je continuerai à demander pardon pour le restant de mes jours. »
Seol Wooseok jeta un coup d’œil à Seol Jihu, les yeux écarquillés.
Puis il eut un large sourire.
« Je suis fier de toi… mais pour toute la vie, c’est un peu beaucoup. »
« … »
« Quoi que tu aies fait dans le passé, tu restes le fils de Papa. Je doute qu’il te traite comme un criminel pour toujours alors que tu t’excuses sincèrement et que tu implores le pardon. »
Seol Jihu ne répondit rien.
Ce serait formidable que Wooseok ait raison, mais il ne voulait pas oublier le vœu qu’il avait fait aujourd’hui.
« Merci. De croire en moi. »
Seol Jihu n’oublia tout de même pas de le remercier.
« C’est entièrement grâce à toi, grand frère, si j’ai pu aller jusque-là. »
« Pas de quoi. »
Répondit Seol Wooseok, l’air détaché, puis demanda avec désinvolture :
« Tu te rappelles ce que j’ai dit au café la dernière fois ? Que si tu nous trahissais à nouveau… la famille ne pourrait pas le supporter. »
« Oui, je m’en souviens. »
« …Ok, tant que tu t’en souviens, c’est bon. »
Seol Wooseok écrasa sa cigarette dans le cendrier et tapota l’épaule de Seol Jihu.
« Bon… si tu es vraiment reconnaissant, prépare-moi des ramens. »
« Des ramens ? »
Seol Jihu se tourna, surpris par cette demande.
Seol Wooseok se lécha les lèvres et se frotta le ventre.
« Je me sens un peu barbouillé, j’étais nerveux en mangeant tout à l’heure… Je crois que ça ira mieux si je mange tes ramens. »
« D’accord… ce n’est pas compliqué. »
« Ah oui ? Alors fais-m’en deux. »
Dit Seol Wooseok, ravi.
C’est alors.
Bzzz ! La poche de Seol Jihu vibra.
Il sortit son téléphone en vitesse et vit s’afficher le nom de Kim Hannah.
« Laisse-moi gérer ça d’abord. »
Seol Jihu décrocha.
Seol Wooseok partit chercher les paquets de ramens.
« Allô ? »
— Mmh, employé Seol Jihu. Vous allez bien ?
Une voix familière retentit dans l’appareil.
Seol Jihu eut un large sourire.
« Oui. Et vous, directrice Kim ? »
— Je vais bien aussi.
« Tant mieux… mais, pourquoi m’appeler à cette heure ? »
— Oh ? Vous avez pris de l’assurance, hein. C’est parce que vous avez changé d’équipe ?
« Eii, ne soyez pas si stricte. »
— Comment voulez-vous que je ne le sois pas ? Jinah meurt d’envie de voir son papa.
Seol Jihu cligna des yeux.
— Ce serait bien de partir en vacances en famille, mais le papa de Jinah ne rentre même pas à la maison. Il est trop occupé à travailler.
« Ah, euh… »
Seol Jihu était pris de court, ne s’attendant pas à une telle remarque.
— Vous êtes chez vous ?
« Oui. »
— Vous avez vu vos parents ?
« Oui, je les ai vus. »
— Pas d’hésitation dans votre voix. Bravo. Le travail, c’est important, mais il ne faut pas oublier la famille. Vous savez combien notre conseiller exécutif s’est inquiété pour vous ?
« Oui, oui. »
— Très bien, à bientôt.
Poc. L’appel fut coupé.
Seol Jihu fixa son téléphone sans émotion, puis se retourna.
Il vit une oreille dépasser.
Seol Wooseok, qui était censé être parti, l’espionnait discrètement depuis la véranda.
« …Grand frère ? »
L’oreille disparut.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« J’écoute aux portes. »
« Tu écoutes aux portes ? »
« Je suis curieux. D’ailleurs, ce papa de Jinah ne doit pas être un bon père, hein. On dirait qu’il ne pense pas à sa femme et son enfant… »
Seol Wooseok s’éloigna en marmonnant.
Seol Jihu resta abasourdi, puis se laissa tomber sur une chaise de la véranda.
Il pensa que Kim Hannah plaisantait, mais elle s’était montrée attentionnée, sachant où il se trouvait.
C’était moins une…
Tous les Terriens avaient le devoir de créer et maintenir un environnement sûr pour accéder au Paradis.
Seol Jihu comprenait maintenant que ce n’était pas si simple.
« Seigneur. »
Seol Jihu esquissa un sourire et posa son téléphone sur la table, terminant sa cigarette.
Une brise fraîche lui caressa le visage.
Ce n’était pas désagréable.
Profiter du vent frais de la nuit sur Terre, chez lui, ce n’était pas mal du tout.
Même s’il était tard, Seol Jihu décida de rentrer dans son appartement.
Sa mère avait tenté de le faire rester dormir, mais il ne s’en sentait pas encore digne.
Après avoir rassuré sa mère en larmes, promettant de donner des nouvelles plus souvent, il se prosterna une fois puis quitta la maison. Yoo Seonhwa dit qu’elle le raccompagnerait et partit avec lui.
Bien sûr, il n’oublia pas de préparer les ramens pour son frère avant de partir.
La télévision de la chambre parentale, qui passait un film depuis plusieurs heures, était éteinte.
Le père n’était plus allongé sur le lit.
Il se tenait à la fenêtre, observant la cour par une petite ouverture du rideau.
Ses yeux suivaient Seol Jihu, qui franchissait la porte et s’éloignait avec Yoo Seonhwa.
Son regard persista jusqu’à ce que son fils disparaisse dans la ruelle sous les lampadaires.
Il poussa un profond soupir et se retourna.
Il fixa l’endroit où Seol Jihu s’était prosterné.
[Pour être honnête, je me suis fait engueuler. Je me suis même fait frapper.]
[Il m’a dit que je n’étais pas en position de décider aussi effrontément, après avoir failli détruire la vie des autres…]
[Étrangement, il m’a dit la même chose que toi. Que je ne devais pas croire que cette affaire était close juste parce que j’avais rendu l’argent que je devais.]
[Que je devais me mettre à ta place…]
Un léger rire s’échappa de ses lèvres.
Un vieux monsieur au travail, hein ? Il semblait savoir deux-trois choses, peut-être grâce à son âge.
Mais ce qui restait le plus dans l’esprit du père, c’était autre chose.
[Donc je suis enfin prêt.]
[Devant ma famille… Je suis prêt à vivre en coupable pour le restant de mes jours.]
La façon dont Seol Jihu demandait pardon suivait d’habitude un schéma fixe.
Il jurait que cette fois, c’était pour de vrai, qu’il fallait lui faire confiance une toute dernière fois.
Toujours plein d’excuses.
Mais pas cette fois.
Il n’avait pas exigé son pardon.
[Je suis désolé.]
Sa sincérité se lisait dans ces deux mots.
Bien plus que toutes les autres fois.
Vivre en coupable pour le restant de ses jours…
Le père contempla, impuissant, l’endroit où son second fils s’était agenouillé, avant d’ouvrir enfin la porte de la chambre.
En allant à la cuisine, il trouva Wooseok savourant chaque bouchée de ramen.
« Tu sors enfin ? »
Seol Wooseok fit mine de le remarquer.
« Tu dois avoir faim. Je me demande s’il reste à manger… Maman a tout emballé pour Jihu. »
« Vraiment… »
« Tu veux des ramens ? »
Le père toussa et s’assit.
Seol Wooseok lui poussa son bol.
« Tiens. Je vais chercher dans le frigo. S’il n’y a rien, j’apporte un nouveau bol et des baguettes. »
Il se leva, comme s’il faisait preuve d’une immense générosité.
Ce fut une erreur critique.
Quand il revint avec quelques restes emballés, un nouveau bol et des baguettes, il resta figé.
Il n’était même pas parti quelques minutes, mais les nouilles avaient complètement disparu.
« Comme on dit, la faim est la meilleure des sauces. C’était bon. »
Le père posa les baguettes, satisfait.
Puis il vit Wooseok, bouche bée, et fronça les sourcils.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« …Comment peux-tu tout manger ? »
« C’est qu’un bol de ramen… Tu as déjà dîné, non ? Tu veux que je t’en refasse ? »
« Ça… c’est Jihu qui l’a fait. »
Marmonna Seol Wooseok, comme si son monde s’écroulait.
Le père tressaillit.
« Je croyais que c’était toi. »
« Ça fait des années que je n’en avais pas mangé… »
« Je me disais aussi que c’était drôlement bon. »
« J’avais même demandé deux portions… Je faisais durer, en plus… »
« …J’ai laissé le bouillon. »
« Tu as donc encore un peu de conscience. »
Dit Seol Wooseok, d’un ton critique, chose rare chez lui.
« Il ferait un malheur, s’il ouvrait un restaurant de ramen. »
Ajouta le père en toussotant, puis il se leva.
« Au fait. »
Il s’arrêta avant d’ouvrir la porte.
« Tu m’as dit que tu les avais ? »
« Quoi ? »
« Ses relevés bancaires, et ses fiches de paie. »
Seol Wooseok, qui versait du riz dans le bol de ramen d’un air morose, tourna la tête.
« Papa ? »
« Apporte-les-moi. Ou tu peux juste les laisser sur la table demain matin. »
Pan. La porte se referma.
Wooseok fixa la porte longtemps.
Puis il regarda le bol de ramen, pensif.
Peut-être lisait-il trop entre les lignes, mais il se demandait si le changement de son père était dû à la sincérité de Jihu… ou à ce ramen absurdement délicieux.
Au même moment.
Kim Hannah tenait son téléphone en main.
« On dirait qu’il y est vraiment allé. Quand il ment, ça s’entend. Il avait bonne voix. »
— J’étais inquiet, je suis soulagé de l’apprendre.
Une voix âgée se fit entendre à l’autre bout.
— Parfait. Ne tardons plus, passons à l’action.
« Euh… ça ira, vous croyez ? »
— Probablement pas.
Répondit clairement Jang Maldong, devant l’hésitation de Kim Hannah.
— Jihu a remplacé sa dépendance au jeu par cet endroit. Le plaisir tiré du jeu ressemble à celui de la drogue. Le fait qu’il ait arrêté sans symptômes de manque veut dire qu’il tire davantage de plaisir de ce côté-là. Ça ne peut pas bien finir.
« Il faudra donc être bien préparés. »
— La bonne nouvelle, c’est que Jihu a fait le bon premier pas. Mais la route sera longue. Même arrêter de fumer est déjà réputé difficile. Se libérer du plaisir du jeu l’est bien plus encore.
« Jihu avait vraiment une addiction sévère… »
Soupira Kim Hannah.
« Je comprends. Je vous retrouve à l’aéroport. »
— N’oubliez pas. Jihu ne fait que commencer. C’est ici que tout commence.
« Oui, je m’en souviendrai. »
— Et n’oubliez pas ce que je vous ai dit à ce moment-là.
« Bien sûr que non. »
— Parfait. À l’aéroport, alors.
La communication se coupa.
Seol Jihu marcha longtemps après avoir salué Yoo Seonhwa.
Pour une raison inconnue, il se sentait libéré de tous ses soucis.
Ses pieds devinrent douloureux après de longues minutes à marcher, alors il prit immédiatement un taxi.
« Merci. »
Après être descendu et avoir rejoint son appartement, Seol Jihu s’écroula sur son lit.
Autrefois, il rentrait toujours d’une visite familiale le visage fermé. Mais cette fois, il se sentait léger, fixant le plafond sans fardeau.
Pourtant, il grimaça en mettant la main dans sa poche.
« Ah, merde. »
Il ne trouvait pas son téléphone.
Il ne l’avait pas laissé dans le taxi.
En y réfléchissant bien, il semblait l’avoir oublié sur la table de la véranda.
« Quel empoté ! »
Il se moqua de lui-même et se roula sur le lit.
Ses yeux s’illuminèrent lorsqu’un petit papier glissa de sa poche.
Sans le vouloir, il n’avait aucun moyen de contacter qui que ce soit.
Il y avait peut-être quelqu’un de la Zone 1 là-bas.
Puisqu’il avait vu sa famille, ne pourrait-il pas y retourner un petit moment ?
Ou alors, je devrais attendre demain…
Seol Jihu fit claquer ses lèvres en pensant soudain à sa mère.
Il était déjà tard dans la nuit.
Le mieux serait peut-être d’attendre demain, l’appeler, puis seulement repartir.
Ding-dong !
La sonnette retentit soudain alors qu’il hésitait profondément.
Qui cela pouvait-il bien être à une heure pareille ?
« C’est qui ? »
— C’est moi.
« Qui ça, moi ? »
— 500 won si tu es curieux.
…C’est qui ce fou ?
Seol Jihu sortit une pièce de 500 won et ouvrit la porte, perplexe.
« Qui… »
Il s’interrompit en voyant un groupe s’engouffrer dès qu’il ouvrit la porte.
« Waouh, c’est propre. »
« Hnng, c’est plus simple que je ne pensais. »
Eun Yuri et Oh Rahee commentèrent en regardant autour d’eux.
Elles n’étaient pas seules.
Yi Seol-Ah et Yi Sungjin étaient aussi là, et la maman de Jinah, qui semblait être l’instigatrice de la bande, aussi.
« Ne bouche pas le passage. Pourquoi tu vis dans un endroit si petit ? T’es pas censé être blindé ? »
Même Phi Sora entra avec deux valises.
Un instant, Seol Jihu ne les reconnut pas, car ils étaient tous en vêtements civils et traînaient des bagages.
« Q-Qu’est-ce que vous faites ici ? »
Seol Jihu sortit de sa torpeur et demanda.
« Ce qu’on fait ici ? »
Kim Hannah répondit avec un air détendu.
« Ça. »
Chak, chak. Elle frappa soudain deux fois dans ses mains.
Les cinq autres intrus se tournèrent tous vers elle, puis échangèrent des regards étranges.
Au moment où Seol Jihu sentait que quelque chose clochait—
« Attrapez-le ! Vite, trouvez-le ! »
« Waaaaah ! »
« Laissez-moi en dehors de ça. Je veux pas qu’il m’en veuille… »
« Ah, eh ! Tenez-le au moins ! »
Quatre personnes, dont Phi Sora, se jetèrent sur lui.
Yap ! Eun Yuri l’attrapa par derrière, Phi Sora lui saisit les bras.
Seol Jihu resta hébété avant de sentir une main fouiller dans ses poches et de comprendre ce qu’ils cherchaient à faire.
« Ah, putain ! »
Il essaya de se débattre, mais la main de Yi Seol-Ah venait déjà de sortir le petit papier.
« Trouvé ! »
S’écria-t-elle, tout sourire.
« Bien joué. Apporte-le. »
Ordonna Kim Hannah en tendant la main.
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
Sans ce bout de papier, il ne pouvait pas retourner au Paradis.
En comprenant qu’on venait de le lui voler, la rage monta en lui.
« C’était quoi, ce bordel !? »
Un rugissement éclata et résonna dans le petit appartement. Il fut si fort que Yi Seol-Ah, qui s’apprêtait à tendre le papier à Kim Hannah, se recroquevilla.
Elle n’était pas la seule à être surprise. Tous les autres l’étaient aussi.
Les yeux de Seol Jihu brillaient d’une lueur bleue, fulminant de colère. Il n’était clairement pas d’humeur à plaisanter.
« Ah. »
« Oh là là. »
Seol Jihu repoussa Eun Yuri et Phi Sora et fonça sur Yi Seol-Ah.
« Rends-le-moi. »
« Attends. J’ai un truc à te dire. »
« Je m’en fiche. Rends-le-moi tant que je suis encore gentil. »
« Écoute… Aaaah ! »
Kim Hannah s’interposa aussitôt en tendant le bras, mais fronça les sourcils l’instant d’après.
Seol Jihu lui avait saisi le bras avec force.
Tandis qu’elle tombait à genoux en gémissant, Seol Jihu tourna son regard, tel un démon.
Terrorisée, Yi Seol-Ah sentit les larmes lui monter aux yeux.
« Dé… désolée… »
« Ah, pourquoi t’as crié !? Tu l’as effrayée ! »
Sentant l’atmosphère tourner au vinaigre, Phi Sora cria à son tour et s’interposa entre eux.
« Regarde, elle pleure ! C’était la peine de t’énerver à ce point ? »
« G-Grande sœur, c’est ma faute. Désolée, désolée… »
Avec Phi Sora qui haussait le ton, Yi Seol-Ah éclata en sanglots.
Seol Jihu fronça les sourcils.
Il était de bonne humeur en rentrant, mais tout était gâché par une certaine personne.
Il lança un regard noir à Kim Hannah, qui se mordait la lèvre inférieure.
« Tant pis, je me casse. »
Kwang !
La porte claqua.
Un silence malvenu envahit l’appartement que Seol Jihu venait de quitter.
« Je savais que ça arriverait. »
Oh Rahee secoua la tête.
« Je comprends qu’il soit en colère, mais comment peut-il nous faire ça !? Il nous a fait des farces un nombre incalculable de fois ! »
Cria Phi Sora d’une voix boudeuse.
« …Qu’est-ce que je fais ? J’ai jamais vu grand frère aussi furieux… »
Demanda Eun Yuri en faisant claquer ses lèvres.
« …Huu. »
Kim Hannah eut un sourire amer.
« Pourquoi c’est si compliqué… »
Elle râla en se tenant les hanches.
Repensant à Seol Jihu, elle fit claquer ses lèvres.
« Papa de Jinah, mon cul. C’est toi, la vraie Jinah, fils de pute. »
Seol Jihu n’était pas allé bien loin.
Il s’assit à une table d’une supérette voisine et fuma cigarette sur cigarette.
Le trio Kim Hannah, Oh Rahee et Eun Yuri passait la tête au coin de la ruelle pour l’observer.
Trente minutes s’étaient déjà écoulées.
« Je ne pensais pas qu’il serait aussi fâché… »
Eun Yuri pencha la tête, ignorante du contexte.
Kim Hannah claqua la langue.
Jang Maldong avait vu juste.
La réaction de Seol Jihu était sans doute la même que lorsqu’on l’empêchait d’aller au casino.
D’où son éclat.
Dans tous les cas, rester à l’observer ne servait à rien.
Kim Hannah finit par l’appeler. Elle se dit que ce serait mieux que de lui parler en face.
— Allô ?
Les yeux de Kim Hannah s’agrandirent.
Ce n’était pas Seol Jihu qui décrocha.
De plus, la personne qui avait décroché était une femme.
« Excusez-moi, c’est bien le téléphone de Jihu ? »
— Oui. Il l’a oublié à la maison. Le numéro affiche directrice Kim Hannah. Seriez-vous sa supérieure ?
Ce salaud. Kim Hannah ferma les yeux, mais enchaîna vite :
« Oui ! C’est bien moi. Et vous êtes… »
— Je suis son amie d’enfance. Il est tard pour appeler. Il y a un problème ?
« Non, non. J’ai déjà vu Jihu. »
— À cette heure-ci ?
« Il y a un workshop à l’étranger, on doit prendre l’avion, mais Jihu dit qu’il n’a pas son passeport. »
— Ah, ce n’est pas qu’il ne l’a pas. Il ne sait juste pas où il est. Vous devriez le trouver dans le deuxième compartiment de son tiroir.
Cette amie semblait mieux connaître Jihu que lui-même.
Kim Hannah fronça les sourcils, avant de se rappeler la situation familiale de Seol Jihu et de comprendre.
Amie d’enfance. Ce devait être son ex.
Arrivée à cette conclusion, elle ajouta :
« Merci. Je lui dirai tout de suite. »
— Aucun souci. Il a des défauts, mais prenez soin de mon Jihu.
« Bien sûr. Au fait… »
— ?
« Je peux vous demander quelque chose ? Il y a eu un souci… »
Kim Hannah tint compte de la position et de l’amour-propre de Seol Jihu, et arrangea l’histoire en conséquence.
À la fin, une voix affolée résonna :
— J-Jihu boude ?
« O-Oui. »
— Il peut être puéril, mais il ne boude pas souvent… Il boude beaucoup ?
« Il a quitté la pièce, furieux. Mais ne vous méprenez pas, c’est notre faute. »
— I-Il est parti furieux ? Sans rien dire ?
Pourquoi elle s’étonne ? Kim Hannah jeta un regard perplexe au téléphone.
— Il n’a vraiment rien dit ? Quelle tête il faisait ? Il avait l’air froid ?
« Je ne sais pas trop, mais il n’était pas complètement silencieux. Il a un peu crié, et il avait l’air très clairement en colère. N’importe qui l’aurait vu d’un seul coup d’œil. »
— Ah… ce n’est pas trop grave, alors.
Un soupir de soulagement. Kim Hannah restait perplexe.
— C’est une bouderie moyenne.
« …Une bouderie moyenne ? »
Kim Hannah fronça les sourcils. Puis l’explication qui suivit la laissa interdite.
Seol Jihu avait apparemment cinq stades de bouderie : la mini-bouderie, la petite bouderie, la bouderie moyenne, la grosse bouderie et la super-bouderie.
— Tant mieux. J’ai cru qu’il nous faisait une grosse bouderie pour la première fois en quatorze ans… La dernière avait mis un an et deux mois à se régler…
Kim Hannah eut envie de demander s’il fallait vraiment classer la bouderie de Seol Jihu par stades, mais se retint.
— Enfin, je suis soulagée. La bouderie moyenne arrive une fois tous les un ou deux ans, mais elle se règle facilement avec un code de triche spécial.
« Un code de triche ? »
— Oui. Il y a quelqu’un près de vous en qui Jihu a confiance ?
Kim Hannah jeta un œil à Oh Rahee et Eun Yuri.
« …Non. »
— Je suppose qu’il n’y a pas le choix. Passez-le-moi.
« Vous êtes sûre ? »
— Ça ira. Ne dites rien, donnez-lui juste le téléphone.
Kim Hannah s’exécuta.
Après avoir emprunté le téléphone d’Eun Yuri, elle s’approcha prudemment de Seol Jihu et lui colla l’appareil à l’oreille.
« Qu’est-ce que tu— »
Seol Jihu, prêt à s’énerver, sursauta.
« Seon-Seonhwa ? P-Pourquoi tu… »
Seol Jihu fusilla du regard Kim Hannah, qui pianotait sur le téléphone d’Eun Yuri.
« Ok, ok, j’ai été trop dur. Je promets. Non, vraiment. »
— Tu viens de me crier dessus ?
« Non, j’ai pas crié. O-Ok, je ne crierai pas. »
Seol Jihu parvint tant bien que mal à raccrocher, puis tourna la tête.
« Argh… Eh, Kim Hannah. »
Avant qu’il dise quoi que ce soit, Kim Hannah lui colla un autre téléphone contre l’oreille.
— C’est toi, Jihu ?
La voix de Jang Maldong résonna.
Seol Jihu serra les dents.
« …Oui, maître. »
— C’est la première fois qu’on se parle sur Terre, hein ?
« C’est pareil qu’au Paradis. »
— J’ai entendu dire que tu es allé voir tes parents.
« Oui, je viens de rentrer. »
— Et tes parents ?
« Je les ai vus tous les deux. »
— Bien joué. Vraiment, bravo.
Le compliment de Jang Maldong adoucit un peu la mauvaise humeur de Seol Jihu.
— Maintenant, tu te dis que tu aurais dû y aller plus tôt, non ?
« Oui, haha… »
— Il paraît qu’il y a eu un souci ?
« Non, c’est juste que ces gens-là… »
— Ne leur en veux pas. C’est moi qui leur ai dit de faire ça.
« C’est vous ? »
— Avec ton caractère, je me doutais que tu filerais direct au Paradis. Mais maintenant que j’y repense, c’était un peu dur. Désolé.
« Non, vous n’avez pas à vous excuser… Je sais que c’était pour mon bien. »
Jang Maldong laissa échapper un petit rire.
— Quoi qu’il en soit, viens avec nous. Ce sera une bonne occasion de te reposer un peu. Et puis, tu crois vraiment que j’y vais juste pour m’amuser ?
« Pardon ? »
— Tu comprendras là-bas. Il y a quelque chose que je veux te montrer, et quelqu’un à te présenter.
Seol Jihu ne pouvait refuser quand Jang Maldong présentait les choses ainsi. N’était-ce pas lui, d’ailleurs, qui lui avait conseillé d’aller voir sa famille ?
« …Compris. Désolé d’avoir causé des ennuis. »
— Sale gamin, tu as changé en si peu de temps ?
Jang Maldong gloussa.
Après avoir promis de se retrouver à l’aéroport, Seol Jihu poussa un profond soupir, le téléphone à la main.
Kim Hannah se contentait de siffloter, le regard perdu au loin.
Quand Seol Jihu la fixa, elle cessa de siffloter et dit doucement :
« …Désolée. »
« Désolée de quoi ? »
« Pardon. Je m’excuse. »
« Tu ne sais même pas pourquoi je suis en colère, hein ? »
Lança sèchement Seol Jihu.
« Je comprends tes intentions, mais si tu étais si inquiète, tu pouvais demander. Pourquoi essayer de me voler ça ? »
« D’accord, pardon. Je ne recommencerai plus. »
Comme Kim Hannah s’excusait encore et encore, Seol Jihu cessa de chicaner et tendit la main.
Kim Hannah sortit docilement un bout de papier de son sac à main et le lui remit.
« Je te le rends… mais je peux te demander quelque chose ? »
« Quoi ? »
Répliqua sèchement Seol Jihu en remettant le bout de papier dans sa poche.
« Si je t’avais expliqué la situation et que je te l’avais demandé, tu me l’aurais donné ? »
« Évidemment, non ? »
« Tu le jures ? »
« … »
Seol Jihu ne répondit pas.
« Allez, rentrons. Je dois m’excuser auprès des autres aussi. »
Kim Hannah lança un regard en coin alors que Seol Jihu partait.
Du même coup, un doute lui vint. Elle s’attendait à ce qu’il se déchaîne comme un taureau furieux. Pourtant, il s’était laissé brider plutôt facilement.
Amie d’enfance… Yoo Seonhwa, hein ?
Cette amie semblait en savoir beaucoup sur Jihu. En détail, en plus.
Peut-être que ce n’était pas que Seol Jihu était impossible à brider, mais qu’il était déjà parfaitement bridé par quelqu’un d’autre.
Kim Hannah ne put s’empêcher de penser que c’était pour ça qu’elle n’y arrivait pas elle-même.
Seol Jihu ouvrit la porte de son appartement en toussotant.
Il y avait trois personnes assises à l’intérieur.
Yi Seol-Ah était assise par terre, en pleurs, et Yi Sungjin la consolait.
Quant à Phi Sora…
Tak ! Tak !
Elle était à genoux, pliant soigneusement les vêtements de Seol Jihu.
D’ailleurs, son armoire et ses tiroirs étaient tous ouverts.
Même les médicaments d’urgence, la brosse à dents, le dentifrice, tout était mis dans des sacs Ziploc et dans une valise.
Elle semblait préparer ses affaires.
Phi Sora regarda la porte, tout en rangeant ses sous-vêtements.
« …Tu es revenu ? »
Elle semblait un peu timide.
« Tu es moins énervé ? »
« … »
« Désolée d’avoir fouillé ta chambre sans permission, mais on manque de temps, alors je me suis dit que j’allais faire tes bagages à l’avance. »
« J’aurais dû le faire… »
« En fait, j’ai été plutôt surprise. Tu as presque tout le nécessaire de base. Et à part tes vêtements, tout était déjà rangé proprement. C’est pas toi qui as fait ça, hein ? »
En entendant Phi Sora parler comme si de rien n’était, Seol Jihu se sentit encore plus coupable.
« …Pardon. »
Il se gratta la tête.
Phi Sora émit un hmph.
« Bah… désolée aussi. Je pensais pas que tu réagirais si fort. »
« … »
« Mais comment tu peux crier sur ces gamins comme ça, d’un coup ? Toi, le représentant de l’organisation, en plus. T’es un peu le père du groupe, aussi. Comme t’es jamais comme ça d’habitude, tu lui as fait encore plus peur. Regarde-la. »
Phi Sora n’en finissait plus de le sermonner.
« G-Grand fwère… »
Yi Seol-Ah, en pleurs, l’appela.
« Je suis désowée… »
Seol Jihu s’inclina aussitôt.
« Je suis vraiment désolé. Je me suis emporté… »
« Papa s’excuse. Tu devrais arrêter de pleurer. »
Yi Seol-Ah acquiesça et s’essuya les yeux.
Une fois qu’il l’eut consolée, son visage s’illumina un peu.
« Hah. »
Un ricanement retentit.
Kim Hannah était adossée à la porte d’entrée, les bras croisés.
« Depuis quand tu as fondé une autre famille ? »
« Qu’est-ce que ça veut dire, bon sang ? »
« Tu m’appelles maman de Jinah, mais c’est quoi ça ? Tu as déjà deux autres enfants ? »
Phi Sora se retourna vers Kim Hannah.
« Papa de Jinah, sois clair si tu ne veux pas recevoir des papiers de divorce à ta porte. C’est moi ou cette garce ? »
« Hak ! »
Finalement, Phi Sora éclata de rire.
« Papa de Jinah, elle dit ! Quel nom ! Kakaka ! »
Seol Jihu eut un sourire amer en la voyant rire à gorge déployée.
Tôt ce matin-là, un van transportant Seol Jihu arriva à l’aéroport international d’Incheon.
Le groupe, composé de Seol Jihu et six autres, monta dans l’avion pour Hawaï.
Après environ huit heures et demie de vol, l’avion atterrit à destination.