Zoooong.
Un son assourdissant retentit dans ses oreilles. C’était un bruit que Seol Jihu n’avait jamais entendu de toute sa vie et quelque chose de difficile à décrire avec des mots.
Son effet fut immédiat.
« ! »
Les quatre membres de la Licorne se tordirent soudainement, la faisant s’effondrer au sol. Furieuse Tempérance montra enfin des signes d’urgence.
« Keuh… »
Elle poussa un grognement court tandis que son corps vacillait légèrement. On aurait dit qu’elle était soumise à une force gravitationnelle écrasante.
« Euhhh ! »
À ce moment-là, on vit un tiers de la nuée de Nightshades qu’elle avait précédemment libérée être réabsorbé en elle.
Furieuse Tempérance parvint à se stabiliser.
« Heheh… Heheheh… ! »
Elle laissa échapper un rire contenu en transpirant.
« Je me demandais ce que tu préparais… mais ce n’était qu’une malédiction des Sept Péchés ? »
« Tu as déployé tant d’efforts pour te manifester ici… et tu n’as réussi qu’à limiter mes capacités ? »
Avaritia ne répondit pas. Elle ne fit qu’envoyer un regard moqueur, si glacial que tout le monde dans la zone en ressentit le frisson.
« Vraiment risible, Avaritia ! »
Bien que la Licorne ait ri avec une grande arrogance, n’importe qui pouvait voir que c’était un rire forcé pour masquer un bluff.
En d’autres termes, Furieuse Tempérance leur avouait lui-même que la malédiction était efficace.
« Hmph. Peu importe. Même si je ne peux rien faire contre l’Autorité, je peux tout simplement récupérer la divinité que j’ai perdue. »
À la suite de cela, un autre tiers des Nightshades autour de la Licorne fut absorbé.
— Bien. La vitesse de déplacement de cette Licorne perverse devrait avoir considérablement diminué maintenant.
Seol Jihu entendit la transmission mentale de Baek Haeju.
Ses yeux s’écarquillèrent en comprenant la nature de la malédiction.
Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle le Quatrième Commandant d’armée avait pu se jouer de leur équipe d’expédition après leur première confrontation, et c’était sa vitesse de déplacement hors du commun, impossible à suivre par des sens humains.
Mais à présent, une limite avait été imposée à cette vitesse incroyable. En d’autres termes, la puissance du Quatrième Commandant d’armée était grandement affaiblie.
Bien sûr, il pouvait encore dissimuler d’autres capacités, mais la situation s’annonçait indéniablement meilleure pour l’équipe d’expédition.
— L’Archère cinglée va créer une ouverture pour nous.
Archère cinglée ?
— Quand ce sera fait, lancez une attaque surprise avec votre Lance de pureté. Pas besoin de le blesser. Il suffira que vous le fassiez reculer.
Elle continuait de dire des choses qu’il ne comprenait pas.
— La lance que vous tenez entre vos mains est un trésor incroyable. Elle pourrait même être une arme divine plus puissante que ma Lance de Tathagata.
Seol Jihu serra inconsciemment sa Lance de pureté après avoir jeté un coup d’œil à la lance verte que tenait Baek Haeju.
— Vous n’avez pas l’air capable d’en exploiter toute la puissance, mais j’en suis certaine. La Licorne avait l’air d’essayer désespérément d’éviter votre lance. Vous devriez pouvoir le faire reculer avec.
Seol Jihu hocha la tête.
Un instant plus tard, ses camarades commencèrent à bouger.
Quand les Archers commencèrent à tirer, signalant le début de leur plan, les Guerriers qui avaient discrètement encerclé la Licorne se ruèrent tous vers elle en même temps.
« Tsk tsk. »
La Licorne resta impassible, les narguant, comme pour leur dire d’essayer tant qu’ils voudraient.
Au lieu de reculer, elle attendit qu’ils s’approchent pour envoyer facilement valser Chohong, qui avait chargé sur elle sous l’effet de sa capacité de Manifestation, en l’éjectant avec sa corne.
« Valhalla !! »
Avec ses pattes arrière, elle projeta violemment Hugo, qui visait son dos, et se cabra en réponse à Oh Rahee, qui fonçait vers elle à une vitesse effrayante. Elle plia ses pattes avant à 90 degrés, s’apprêtant à la réduire en bouillie.
Ce fut à cet instant.
« Hup ! »
Quand le Quatrième Commandant d’armée se cabra, une ombre apparut soudain derrière son dos. Un bras fermement enroulé autour du cou de la Licorne et deux jambes serrées autour de son corps, ce n’était autre qu’Hoshino Urara.
Seol Jihu comprit enfin qui désignait l’Archère cinglée.
« Technique secrète ultime du style Hoshino ! Ura Charge ! »
En criant cela, elle fit glisser le katana qu’elle tenait de sa main gauche le long du cou de la Licorne.
Ou plutôt, elle essaya.
Alors qu’elle s’apprêtait à frapper, la Licorne jeta un regard à Hoshino Urara, juchée sur son dos, avant de secouer violemment son corps.
« Eueeeeeeh !? »
Alors que la Licorne se débattait désespérément pour la faire tomber, Hoshino Urara devint un drapeau flottant dans la tempête. Elle se débattait avec une telle violence qu’Oh Rahee ne pouvait plus facilement s’approcher.
« Ack ! »
Hoshino Urara, qui fut finalement éjectée, ouvrit grand la bouche. C’était parce que la Licorne avait abattu son sabot sur son épaule.
« Unghhhhhk ! »
La douleur des muscles déchirés et des os brisés la submergea. Peu importe combien elle tenta de résister, elle ne put s’empêcher de pousser un gémissement étouffé.
« Huhu. Une fin parfaite pour un insecte comme toi. »
« Eeek ! Ehugh ! Euk ! Ungghhk ! »
« Allez, crie un bon coup ! Hahahaha. »
La Licorne se moqua d’elle tout son soûl en regardant la femme en pleine détresse. Cependant, plus Hoshino Urara souffrait, plus son visage se renfrognait.
Elle souffrait, c’était certain. Mais…
« Teh ! Tehtik ! Tehtititi ! Teik ! »
« … »
En l’écoutant, la Licorne fut prise de dégoût. Quelque chose chez elle, dans la manière de froncer le visage comme un masque Hahoe et d’émettre des sons étranges avec une bouche en cul-de-poule, l’irritait profondément.
Elle avait l’impression d’être moquée. Non, elle en était certaine.
« Cette putain de garce — »
La Licorne se mit soudainement en colère sans raison et leva ses pattes avant de nouveau.
« Je vais t’écraser cette sale bouche ! »
Et alors qu’elle abattait ses pattes…
« Tehti ? »
Hoshino Urara ouvrit soudain un œil. Dès qu’elle vit la tête équine frustrée et furieuse, elle tourna immédiatement la tête vers la gauche et cria de toutes ses forces :
« Vas-y ! Maintenant ! »
« Quoi ? »
La tête du cheval se tourna en urgence sur le côté.
« ? »
Mais il n’y avait rien. Elle ne vit rien qui puisse représenter une menace.
« Je rigolais ! »
Hoshino Urara afficha un large sourire avant d’agripper son épaule brisée et de se rouler sur le côté. Lorsque la Licorne la revit…
« Sauvez-moi ! »
…Elle était déjà en train de s’enfuir après s’être dégagée de sous elle.
Des fils d’argent fusèrent vers elle de loin, comme si Agnes tentait d’aider la blessée.
« Toi… ! »
La Licorne, furieuse, se ramassa sur elle-même. Elle voulait poursuivre l’insecte qui l’avait humiliée, avant que les fils qui approchaient rapidement ne la lui arrachent.
C’était du moins ce qu’elle pensait faire, mais…
Elle se figea soudainement sur place, alors qu’elle s’apprêtait à bondir. La créature ressentit une puissante montée d’ondes sacrées venant de sa droite.
En tournant rapidement la tête, elle vit Baek Haeju en position, concentrant de l’énergie.
« Merde ! »
Elle comprit à cet instant qu’elle avait oublié les deux êtres dont elle aurait dû se méfier.
La Licorne grinça furieusement des dents, mais elle se tourna tout de même vers Baek Haeju avant de reculer de plusieurs pas.
C’est pour cela qu’elle ne les vit pas.
Les fils qu’Agnes avait libérés passèrent juste à côté d’Hoshino Urara et volèrent droit sur elle dans la direction de sa retraite.
Elle n’avait même pas conscience de l’attaque qui arrivait.
C’était parce que l’attention de Furieuse Tempérance était à la fois sur Baek Haeju et sur Seol Jihu, qui lançait une attaque surprise selon les transmissions mentales de Baek Haeju.
« Bande de salauds perfides ! »
La Licorne grinça des dents.
En réalité, elle bouillonnait de rage intérieurement d’avoir été dupée, mais en même temps, elle les trouvait ridicules de croire que leur embuscade était leur seul plan.
Seulement, elle ne pouvait pas ignorer la lance divine débordant d’un qi de l’épée imprégné de l’attribut anti-mal, et elle recula rapidement.
Même si sa vitesse de déplacement était restreinte par la malédiction des Sept Péchés Capitaux, elle n’était pas assez idiote pour se laisser toucher par une attaque aussi évidente.
Saak !
L’attaque diagonale de la lance frôla de justesse son museau. La Licorne renâcla en voyant le corps de Seol Jihu passer devant ses yeux.
Déterminée à contre-attaquer cette fois, elle frappa puissamment le sol avec ses pattes. Et au moment où ses quatre sabots furent solidement ancrés au sol…
« ! »
…des toiles d’araignée surgirent furtivement de nulle part et lièrent fermement ses membres.
Immédiatement après, une vague de lumière sacrée parcourut les fils, les teintant tous d’un blanc pâle.
« Haat ! »
Agnes écarta les mains en poussant un cri fort, forçant les jambes de la Licorne, qui avait été prise par surprise, à s’écarter en l’air.
« Actions futiles ! »
Mais la Licorne s’étonna rapidement en essayant de tordre son corps.
« Q-Quoi !? »
Normalement, les fils auraient dû se briser d’un coup. Cependant, la situation était complètement différente cette fois-ci.
Tuk, tuk, tuk, tuk.
Quelques fils se rompaient encore, mais à un rythme nettement plus lent. Les fils maintenaient leur tension tandis que la lumière blanche dont ils étaient imprégnés empêchait leur rupture.
« Comment est-ce possible… ! »
La Licorne paniqua et tourna sa tête de cheval avant de découvrir la cause.
Seo Yuhui, l’Étoile de la luxure et l’apôtre de Luxuria, transmettait de l’énergie sacrée à Agnes en posant ses mains dans son dos.
Et.
Seol Jihu, qui avait frôlé la Licorne en passant, se retourna soudain et frappa le sol avec force. Il fonça tel un tigre qui charge sur la Licorne, coincée dans les airs, incapable de bouger d’un pouce.
C’était l’occasion parfaite !
Peut-être conscient qu’il ne devait pas la manquer, son circuit de mana se mit à brûler encore plus ardemment.
« Euhhh ! »
Il porta un coup de pointe précis vers Furieuse Tempérance, pris au piège d’une situation inattendue.
La Lance de pureté jaillit avec une lumière dorée, bien plus vive que jamais, et atteignit le long cou de la Licorne.
À cet instant !
Kang !
Des étincelles bleues jaillirent au milieu d’arcs électriques dorés.
« … »
Seol Jihu, qui croyait que tout était enfin terminé, vit son visage se figer.
La lance ne parvint pas à percer son cou.
Pour être précis, la lance avait été stoppée avant même de toucher le cou de la Licorne. En y regardant de plus près, il pouvait voir un film lumineux bleuté recouvrir son corps.
C’était cette barrière qui l’avait déjà protégée une fois contre la magie de Philip Muller.
Bien qu’elle ne prenne pas la forme d’un hémisphère comme la dernière fois, une barrière enveloppait bel et bien son corps. La Licorne l’avait instinctivement activée au moment où elle avait reçu l’attaque surprise.
La barrière semblait céder peu à peu, mais il ne semblait pas qu’elle serait transpercée dans les secondes qui suivraient.
C’était une occasion qui ne se représenterait pas de sitôt. Reculer ou ne pas reculer ? Toutes sortes de pensées traversèrent son esprit.
Seol Jihu et la Licorne échangèrent un regard hébété pendant une seconde avant que la Licorne n’ouvre la bouche et dévoile ses dents proéminentes.
« Hah ! »
Dududuk !
Les fils retenant sa patte droite furent arrachés.
« Meurs ! »
Elle hurla en abattant son sabot droit sur la tête de Seol Jihu.
« Iyat ! »
Cependant, son coup manqua de peu d’écraser la tête de Seol Jihu. C’était parce qu’une fumée noire vola soudain vers sa jambe, déviant la trajectoire du coup.
« Quoi encore… !? »
Le visage de la Licorne se crispa en découvrant une femme fantomatique désespérément accrochée à sa jambe.
À ce moment-là, les yeux de Seol Jihu commencèrent à briller. Il serra les dents et exerça plus de force dans ses bras pour enfoncer la lance. Ce faisant, son arme se mit à émettre de l’électricité et à vibrer.
« Merde ! »
Sentant le danger imminent, la Licorne ignora Flone et rompit à la hâte les fils de sa patte gauche. Une fois libérée, elle donna un coup vers Seol Jihu, qui était en train de tout donner.
Cependant, au lieu du son d’un crâne éclatant, ce fut un bruit de métal qui résonna.
La Licorne fixa du regard le bouclier, brillant d’une lumière blanche imprégnée de l’énergie sacrée de Seo Yuhui, qui surgit soudainement de côté et bloqua le coup.
« Keu— »
Le gémissement fut poussé par nul autre que Phi Sora. Elle avait réintégré le combat après avoir été mise hors-jeu au début par un coup violent, puis s’être quelque peu remise grâce au traitement de Maria.
« Ughhh ! »
Malgré le sang qui coulait de son nez, Phi Sora parvint à lever sa longue épée. Lorsque la lame fut enveloppée de flammes, elle l’abattit de toutes ses forces sur la Lance de pureté.
Un son métallique clair résonna alors que des étincelles volaient.
« Traverse-le ! S’il te plaît, traverse-leeeee ! »
Kang ! Kang !
Elle poussa un cri et frappa frénétiquement sa longue épée à plusieurs reprises. Et grâce à cette force supplémentaire, la Lance de pureté commença effectivement à s’enfoncer peu à peu.
« Toi, toi, putain de garce ! »
La Licorne, scandalisée, donna coup sur coup, mais Phi Sora s’accrocha fermement à son bouclier renforcé par l’énergie sacrée.
Elle résista obstinément aux assauts et continua de balancer son bras, s’appuyant contre Seol Jihu.
Et lorsque l’épée enflammée frappa de nouveau la Lance de pureté, une longue épée rouge sang fonça à une vitesse terrifiante et s’empila au-dessus des deux armes.
« Tiens bien ton bouclier ! Espèce de conne ! »
Oh Rahee cria en pressant sa lame à deux mains.
« Euaaah ! »
L’Épine d’acier de Chohong s’abattit également au sommet de la pile.
« Pour Valhalla ! »
Et au moment où Hugo les rejoignit pour balancer lourdement la hallebarde qu’il portait sur ses épaules…
Chung !
Un bruit strident, comme celui d’un verre se fissurant, résonna dans leurs oreilles.
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent soudainement.
Sous la Lance de pureté, coincée sous quatre autres armes, apparut une petite ouverture dans la barrière bleue. C’était une ouverture minuscule, mais une fissure tout de même.
« Keuuuu ! »
Seol Jihu serra la hampe de la lance en grinçant des dents.
Ses circuits internes étaient déjà si chauds qu’ils étaient sur le point de fondre, et son mana faisait rage à l’intérieur de lui comme une tempête.
Malgré cela, Seol Jihu rassembla toute l’énergie qui lui restait dans le corps et concentra tout au niveau de la pointe de sa lance.
« Euaaaaaaaaah ! »
Et une seconde plus tard, Seol Jihu le sentit clairement.
La barrière, qui avait résisté jusqu’alors, se brisa, et la sensation de sa lance transperçant sans effort un tronc solide remonta jusqu’à ses mains.
« Ah… ! »
La bouche de Seol Jihu s’ouvrit.
Ce n’était ni une illusion ni une hallucination.
La Lance de pureté dépassait du corps de la Licorne. Elle avait enfin brisé la barrière !
Seol Jihu cria à pleins poumons par la bouche grande ouverte :
« Mademoiselle Baek Haeju ! »
Au même instant, la silhouette de cette dernière réduisit rapidement la distance.
Alors qu’elle tendait calmement son bras, toute l’aura qui flamboyait autour d’elle se déversa dans sa lance. Cela fait, l’aura se concentra à la pointe de sa lance, formant un point plus petit que l’ongle du petit doigt d’un bébé.
Et puis…
La Lance de Tathagata de Baek Haeju glissa entre toutes les armes, se faufila par la fissure créée par la Lance de pureté, et perça enfin le corps de Furieuse Tempérance.
« Uuuuk ! »
Boum.
Au son de quelque chose explosant à l’intérieur, le corps de la Licorne se gonfla comme un cochon. Lorsqu’elle enfla jusqu’à sembler sur le point d’exploser, une aura verte commença à s’écouler de son corps comme le jus qui suinte d’un steak.
Ce n’est qu’alors que Baek Haeju répondit à l’appel de Seol Jihu.
« Jihu ! »
L’instant suivant, de l’eau sacrée jaillit de son corps tel un fleuve rompant un barrage, tandis qu’une énergie foudroyante se déversait de Seol Jihu tel un tonnerre.
Les deux auras commencèrent à fusionner, comme si elles se frottaient l’une contre l’autre, avant de s’harmoniser complètement dans une union parfaite !