Surprise par le geste inattendu de Seol Jihu, Eun Yuri tenta précipitamment de dégager ses bras en se tortillant.
Cependant, l’entraînement intensif l’avait vidée de ses forces : son corps fourbu refusa de lui obéir, et elle se retrouva prisonnière des mains de Seol Jihu.
Les lèvres de Seol Jihu se retroussèrent en un sourire malicieux.
« Seigneur, pourquoi résistez-vous autant… C’est un cadeau, vous savez ? »
Eun Yuri fusilla du regard Seol Jihu, qui gloussait, mais ne put qu’ouvrir grand les yeux sans comprendre, tandis qu’il glissait une bague à son doigt.
« Voilà, c’est terminé. Félicitations. »
Seol Jihu tapota le dos de sa main.
Elle affichait une expression rare, troublée, en fixant la bague argentée à son doigt.
Offrir une bague en cadeau, d’accord, mais son visage trahissait une incompréhension totale quant à la nécessité de la lui passer à la main gauche, et à la raison pour laquelle il devait la glisser lui-même à l’annulaire de sa main gauche.
« Vous avez bien travaillé. Reposez-vous maintenant. »
Eun Yuri lança un regard noir à Seol Jihu en plissant les yeux, mais ce dernier n’y prêta aucune attention. Il alla même jusqu’à lui faire un clin d’œil.
« Ah, au fait, ne soyez pas trop surprise. Il pourrait y avoir une autre personne là-bas, mais c’est une reine, alors tâchez de ne pas être trop irrespectueuse. »
Laissant derrière lui ces paroles énigmatiques, Seol Jihu quitta la pièce en agitant la main.
« … »
Eun Yuri contempla longuement l’annulaire de sa main gauche avant de secouer la tête. Elle poussa ensuite un long soupir et ferma doucement les yeux.
Et lorsqu’elle les rouvrit, un nouveau monde s’étendait devant elle.
« Bienvenue ! »
« Viens par ici ! Dépêche-toi de venir ! »
Deux jeunes filles portant des chapeaux pointus l’accueillaient à bras ouverts.
Le lendemain.
Les prédictions de Seol Jihu s’étaient avérées exactes. Eun Yuri vint lui rendre visite dès le matin.
Elle ne fit pas de scène comme Charlotte Aria, mais Seol Jihu pouvait deviner ce qu’elle ressentait à son visage rayonnant. Des émotions de joie et d’excitation, qu’elle n’avait jamais montrées durant le Tutoriel, émanaient d’elle.
« Alors, comment c’était ? »
« C’était incroyable. »
Comme si la surprise d’avoir découvert un nouveau monde ne s’était pas encore dissipée, Eun Yuri répondit d’une voix haletante.
« Une expérience pareille… C’était la première fois que je vivais quelque chose d’aussi intense. »
« C’est vrai que ce n’est pas le genre de chose qu’on peut vivre facilement. »
« J’ai encore l’impression de rêver. Vous vous rendez compte ? Emprunter la puissance de la source de l’univers pour faire circuler l’esprit humain dans un système fermé arbitraire, isolé du monde médian sans aucune force externe, sous forme de rêve, amenant la direction de l’entropie à… »
…Elle s’emporta, débitant une série de phrases incompréhensibles.
Non. En tant qu’étudiant en ingénierie, Seol Jihu parvenait à comprendre une partie de ce qu’elle disait, mais il ne comprenait pas pourquoi la deuxième loi de la thermodynamique entrait soudainement en jeu.
Il posa la main sur sa bouche qui ne cessait de bavarder avant de lui poser une autre question.
« Avez-vous rencontré Lady Roselle ? »
Eun Yuri poussa un mmph.
« Ah, pardon. »
« Oui, et je me suis aussi fait une amie. »
« Une amie ? Ah~ Génial. Être déjà amie avec une reine… Vous devez être ravie. »
« Bien sûr. Mais par-dessus tout, avoir enfin une enseignante… »
Elle doit vraiment les apprécier.
Seol Jihu riait intérieurement en voyant Eun Yuri plus bavarde que d’habitude. Était-ce ainsi que Cao Cao s’était senti en voyant Guan Yu si heureux de recevoir Lièvre Rouge ?
« Je vous avais bien dit que je vous aiderais sérieusement. »
Seol Jihu afficha un sourire éclatant.
« Travaillez dur. Notre promesse est importante, mais ce n’est pas comme si nous n’allions plus nous revoir après la Zone Neutre. Vous resterez avec nous à partir de maintenant, n’est-ce pas ? »
Eun Yuri devint soudain silencieuse à ces mots. Elle lui demanda alors avec précaution :
« …Est-ce que j’en ai le droit ? »
Seol Jihu cligna des yeux. Eun Yuri répéta sa question :
« Est-ce que j’ai vraiment le droit de vous suivre une fois que nous aurons quitté la Zone Neutre ? »
« Bien sûr. »
Seol Jihu avait répondu, un peu gêné.
« Pourquoi ? Comptiez-vous aller ailleurs quand la Zone Neutre prendra fin ? »
« Non ! Absolument pas ! »
Eun Yuri nia vivement.
« Tant mieux. »
« Je vous le jure. Personne ne m’a influencée ! »
« Ce ne serait pas grave même si c’était arrivé. »
Seol Jihu esquissa un sourire en voyant Eun Yuri protester avec un air vexé.
« Je ne suis pas du genre à rester les bras croisés quand on me prend ce qui m’appartient. Je suis plutôt du genre à prendre. »
« … »
« Quoi qu’il en soit, ne vous inquiétez pas et contentez-vous de me suivre. »
À ces mots, Eun Yuri détourna rapidement le regard, ne sachant où fixer ses yeux, avant de répondre d’une voix basse :
« …D’accord ! »
Il ne comprenait pas pourquoi elle souriait timidement. Seol Jihu était curieux de savoir pourquoi elle agissait ainsi, mais poursuivit quand même :
« Quoi qu’il en soit, continuons ce rythme pendant un mois. Entraînement physique dans la Zone Neutre, entraînement magique pendant votre sommeil. C’est un programme rigoureux, mais avec la chambre du premier au classement, cela devrait être gérable. »
« Bien sûr. Vous n’avez pas à vous en faire. »
Eun Yuri joignit ses mains et afficha un léger sourire.
« Vous avez déjà tout mis en place pour moi. Je vais m’entraîner très dur et devenir quelqu’un d’utile pour vous. »
C’étaient des paroles vraiment louables ; ravi intérieurement, Seol Jihu l’encouragea.
« Parfait. Bon courage pour l’entraînement d’aujourd’hui. »
« Oui ! »
Eun Yuri lança une exclamation joyeuse avant de se tourner. Elle partit d’un pas léger, mais s’arrêta soudainement.
Elle tourna seulement la tête et dit :
« Merci, grand frère. »
Seol Jihu cligna des yeux.
À l’instant… qu’avait-elle dit ?
« Vous êtes presque comme un dieu, grand frère. »
« …Un dieu ? »
« Oui. Un dieu. »
Les yeux d’Eun Yuri se courbèrent joliment en forme de croissants.
« Parce que vous exaucez mes souhaits. »
Sur ces mots, elle s’enfuit presque en courant.
Resté seul, Seol Jihu se gratta la tête. Il ne comprenait ni son comportement, ni le sens de ses dernières paroles.
Le temps passa en un clin d’œil, et un mois s’écoula.
Le jour de l’ouverture de la Chambre de l’Éveil arriva enfin.
Pour les Terriens, leur classe déterminait leur valeur. Peut-être était-ce pour cela que les visages des personnes alignées sous la supervision des instructeurs étaient tous empreints de nervosité.
Adossé à l’escalier, Seol Jihu observait attentivement les gens sortant un par un de la Chambre de l’Éveil.
La plupart ne prenaient pas plus d’une ou deux minutes.
À l’aide de son Observation générale, il confirma que la majorité étaient des Guerriers, comme il s’y attendait, avec quelques Archers par-ci par-là.
Aucun n’était devenu Magicien ou Prêtre, malgré le nombre important de participants.
Yoo Yeolmu est Guerrier, et Park Woori est Archer…
Enfin, Eun Yuri entra dans la Chambre de l’Éveil. Seol Jihu fixa intensément la porte blanche. Même s’il n’était pas complètement détendu, son expérience lui disait qu’il était probable qu’elle reste longtemps à l’intérieur.
Cependant, la porte s’ouvrit moins de deux minutes après l’entrée d’Eun Yuri.
« Haak— »
Il entendit sa respiration saccadée. Eun Yuri sortit en titubant, les cheveux trempés de sueur.
Déjà ?
Au moment où il activa ses Neuf yeux, les pupilles de Seol Jihu se dilatèrent.
Violet.
Le corps d’Eun Yuri était baigné d’une lumière violette éclatante — Évolution stellaire.
Mais elle était verte durant le Tutoriel…
La couleur avait viré au violet en l’espace d’un mois. Seol Jihu plissa les yeux.
C’est la deuxième fois… non, la troisième ?
Mais avant même qu’il puisse terminer cette pensée — Pfut ! Une vision s’imposa à lui.
Seol Jihu se concentra sur la scène. Il y vit une femme inconnue au centre de la vision. Il lui fallut quelques instants pour réaliser qu’il s’agissait en réalité d’Eun Yuri.
Son visage et son aura semblaient plus matures, et sa tenue avait complètement changé. Plus important encore, elle affichait une expression de profonde colère.
[C’est quelque chose qui doit absolument être fait.]
Elle parlait à quelqu’un, à en juger par la direction de son regard et le ton de sa voix.
[Dès l’instant où le Royaume des Esprits tombera, la Forteresse de Tigol sera condamnée. Et si Tigol tombe, ce sera la fin de la Fédération. Et si la Fédération tombe…]
[L’humanité périra.]
Une voix grave termina sa phrase. Seol Jihu ne vit pas le propriétaire de cette voix, mais il l’entendit clairement. Il porta instinctivement la main à son cou.
[Je comprends ce que vous dites, mais…]
La voix inconnue poursuivit d’un ton bas.
[Et alors ? Que voulez-vous que je fasse ?]
Dans la vision, le visage d’Eun Yuri se crispa de colère.
[Vous n’êtes pas censé être en partenariat avec la Fédération ?]
[Disons que c’est plus un marché qu’une coopération. Ils m’ont mieux traité que les humains, cela dit.]
[Qu’est-ce que vous racontez ? Que ce soit un marché ou une coopération, est-ce que cela a une quelconque importance dans une situation pareille ?]
[Assez.]
L’individu — vraisemblablement un homme — coupa sèchement les paroles d’Eun Yuri.
[Très bien. Supposons que tout ce que vous dites soit sincère. Ce que je veux savoir, c’est pourquoi vous me dites tout cela à moi. Où est cette fameuse force terrienne dont l’humanité était si fière ?]
[…Je ne pense pas que la Reine des Parasites restera inactive.]
Eun Yuri continua :
[Il est évident qu’au moins deux ou trois Commandants seront mobilisés. C’est pour cela que nous avons besoin de vous pour sauver le Royaume des Esprits. Personne ne connaît les Commandants aussi bien que vous.]
[Aha. Donc on me chasse quand on n’a pas besoin de moi, puis on vient me supplier quand on a besoin d’aide.]
Eun Yuri ferma la bouche devant cette remarque sarcastique.
[Fantastique, vraiment ! Ce n’est pas dirigé contre vous personnellement, mais parfois, le simple fait d’appartenir à la même espèce que les humains me donne envie de vomir.]
Eun Yuri ne put qu’entrouvrir ses lèvres innocentes, se demandant si l’homme cherchait délibérément à se disputer avec elle.
[Et ce n’est pas tout. Cela fait des siècles que l’Arbre-Monde a dépéri. En quoi cela changerait quoi que ce soit de sauver le Royaume des Esprits maintenant ? D’ailleurs, avez-vous seulement un moyen de vous y rendre ?]
[Vous devriez savoir qu’il existe une autre voie que celle de l’Arbre-Monde.]
[Vous êtes folle ? Si vous parlez de la source, n’en parlez même pas. Vous n’avez aucune idée de la force militaire nécessaire pour repousser un seul Commandant ?]
[Je sais que la méthode utilisant la source est limitée. Mais si nous unissons nos forces avec celles restantes dans le Royaume des Esprits, il se pourrait que nous puissions…]
Eun Yuri s’interrompit, comme si elle-même doutait de leurs chances de succès. Un ricanement se fit entendre.
[Seigneur. J’ai accepté de vous rencontrer à cause de votre réputation, mais il s’avère que vous êtes aussi désespérément naïve que les autres. Vous avez demandé à me voir uniquement par un vain sentiment du devoir, pour faire quelque chose ?]
[…]
[Quelle perte de temps ! Foutez le camp ! Non, c’est moi qui fous le camp.]
Les pas de l’homme s’éloignèrent peu à peu, accompagnés d’un claquement de langue. Eun Yuri mordit sa lèvre inférieure avant de crier :
[Concluons un marché.]
[?]
[J’ai dit : faisons un marché. Avec moi.]
[…Quoi ? Savez-vous même ce que je veux ?]
[Ce que vous désirez. Non, ce que vous espérez accomplir. Je sais ce que c’est.]
Eun Yuri déglutit, puis déclara avec détermination :
[J’ai une méthode pour sauver l’Impératrice Sacrée. Une méthode bien plus fiable que celle que vous, Démon de la Lance, prévoyez d’utiliser.]
À l’instant suivant, les yeux d’Eun Yuri s’écarquillèrent dans la vision. Seol Jihu, qui la regardait, ouvrit aussi grand les yeux. Car une lame de lance était posée contre son cou avant même qu’il ait pu cligner des yeux.
[Parlez.]
Et dans la vision… il vit un dos familier. Comme Eun Yuri l’avait dit, il s’agissait de son lui du futur passé.
[J’espère sincèrement que ce n’est pas une absurdité. Je n’ai vraiment pas envie de tuer de mes propres mains la Magicienne considérée comme l’un des derniers espoirs de l’humanité.]
Et Eun Yuri…
« Grand frère ? »
…sortit soudainement de l’écran. Au même moment, celle-ci disparut comme si elle n’avait jamais existé.
« Vous êtes cruel. Je vous ai demandé de m’aider… »
Tout en ronchonnant doucement, Eun Yuri reprenait son souffle et s’essuyait le front trempé de sueur.
Seol Jihu la regardait, stupéfait.
Ce n’était pas la première fois qu’il voyait une vision, mais la quantité d’informations reçues était étourdissante.
Cependant, Seol Jihu était sûr d’une chose : sa prédiction était juste.
Le dernier espoir de l’humanité. Dans ce futur alternatif, Eun Yuri faisait partie des figures clés de l’humanité, combattant les Parasites jusqu’au bout.
Sa Fenêtre de statut apparut enfin devant lui.
[Fenêtre de statut d’Eun Yuri]
[1. Informations générales]
Date d’invocation : 22 mars 2018
Grade de la Marque : Or
Sexe/Âge : Femme/22
Taille/Poids : 168,4 cm / 52,2 kg
État actuel : En bonne santé
Classe : NV 1. Magicienne
Nationalité : République de Corée (Zone 1)
Affiliation : —
Alias : Première place
[2. Traits]
[3. Niveau physique]
Force : Faible (Intermédiaire) ↑1
Endurance : Faible (Faible) ↑1
Agilité : Intermédiaire (Faible)
Vigueur : Intermédiaire (Intermédiaire)
Mana : Intermédiaire (Intermédiaire)
Chance : Élevé (Élevé)
Points de capacité restants : 1
Seol Jihu resta sans voix devant les informations qui s’étalaient dans l’air devant lui. Pourquoi y en avait-il autant ?
Son niveau physique…
Il était étonnamment élevé. Cela restait crédible, puisqu’elle avait dit avoir reçu une formation systématique pendant plus de dix ans depuis l’enfance.
Mais ce qui attira le plus son attention, ce furent ses aptitudes. Il comprenait enfin les paroles de Roselle.
D’Observatrice à Projection, chacune de ses aptitudes la destinait parfaitement à devenir Magicienne. Certes, elles pouvaient convenir à d’autres classes, mais elles convenaient à merveille à une Magicienne.
« Ils ont dit que je suis une Magicienne. »
Eun Yuri parlait d’un ton apaisé, comme si elle se sentait enfin à l’aise.
« Cela n’a pas pris longtemps. Les Sept Dieux m’ont unanimement désignée comme Magicienne. »
Seol Jihu resta pensif en regardant Eun Yuri, joyeusement bavarde.
Quel genre de relation son lui du futur passé entretenait-il avec Eun Yuri ? Et que signifiait cette histoire de méthode pour sauver l’Impératrice Sacrée ?
Et cette histoire de source… ?
Inconsciente des pensées de Seol Jihu, Eun Yuri continua de parler avec un grand sourire.
« Mais je ne compte pas devenir Magicienne. »
Seol Jihu fronça les sourcils.
De quoi parlait-elle ?
« Maîtresse m’a expliqué que la magie se divisait en trois branches. »
« Trois branches ? »
« Oui. La première est la thaumaturgie : un art empruntant le pouvoir d’êtres surnaturels ou mystiques, remplaçant les formules par des incantations pour contrôler le mana. La seconde est la magie : un art qui matérialise le mana selon des lois fixes dans un système standardisé. Enfin, la dernière consiste à tracer sa propre voie, à créer son propre chemin de mana. »
Eun Yuri leva les yeux vers Seol Jihu.
« Je compte devenir Mage et suivre ma propre voie de mana. »
En d’autres termes, elle ne parlait pas de changer de classe, mais de se spécialiser dans une branche de la magie.
« Mais Lady Roselle est la fondatrice de la thaumaturgie… Elle n’a rien dit ? »
« Pas du tout. Elle était même ravie de ma décision. »
Eun Yuri secoua la tête.
« Elle a dit que cela dépendait des personnes, mais que celles qui suivent la voie du mana doivent savoir ouvrir et développer leur propre royaume unique. »
Seol Jihu ouvrit la bouche. Il avait l’impression d’avoir déjà entendu quelque chose de semblable.
« Un royaume unique… Ce ne sera pas trop difficile ? »
« Sans doute. Maîtresse l’a dit aussi. Que chaque pas serait douloureux et que je me heurterais probablement à elle souvent. »
Et pourtant, aucun signe de peur sur le visage d’Eun Yuri.
« Malgré tout— »
Eun Yuri déploya doucement ses dix doigts.
Des filaments de lumière bleue jaillirent de ses doigts, s’entrelacèrent pour former une étoile à six branches. La mélodie de mana, à la fois belle et surnaturelle, fit frissonner Seol Jihu.
Eun Yuri sourit, les yeux rêveurs, en contemplant l’étoile éclatante qu’elle avait créée.
« Mon cœur bat d’excitation. »