Lorsque Seol revint sur la place de la Zone Neutre, il fut accueilli par des bruits de personnes prenant de grandes gorgées. On aurait dit qu’ils venaient de voir un fantôme.
C’était tout à fait compréhensible. Le plus long qu’il ait jamais mis à accomplir une mission n’était que d’environ cinq minutes. Pourtant, il lui avait fallu plusieurs heures cette fois-ci, si bien que les gens pensaient qu’il avait peut-être eu un accident et s’était fait tuer, que ce soit par négligence ou par erreur.
Mais il était là, indemne et en bonne santé, comme pour narguer tous ceux qui le regardaient.
« Ha, ahahahaha !! »
Seol tenta de clarifier ce qui s’était passé, ajoutant que ce n’était qu’un malentendu. Hyun Sangmin se mit alors à frapper le sol en ricanant à gorge déployée.
« Le s, squelette s, s’est tué lui-même… Ahahaha... »
Même Shin Sang-Ah était en larmes alors qu’elle riait à pleins poumons, son souffle devenant de plus en plus court.
Seol trouva cette scène un peu mystifiante. Deux mois seulement s’étaient écoulés depuis la fin du Tutoriel. Pourtant, ces deux-là semblaient avoir subi une transformation remarquable.
Peut-être était-ce dû à leurs nouvelles tenues, mais même leur aura paraissait différente.
Shin Sang-Ah et Hyun Sangmin éclatèrent de rire, puis se plaignirent de la difficulté qu’ils avaient eue à lui parler au cours des deux derniers mois, sans parler de voir son visage. Ils bavardèrent donc tous les trois pendant un long moment.
La classe de Hyun Sangmin était Archer. Sa vivacité d’esprit et sa personnalité active le poussèrent à ne pas hésiter à dépenser ses PS dès la fin de l’Éveil.
En conséquence, il prit de l’avance sur ses pairs en remportant plus de points de survie, et il était désormais connu comme un survivant plutôt habile.
Bien que le groupe avec lequel il travaillait ne fût pas aussi extraordinaire que celui d’Odelette Delphine, Hyun Sangmin déclara qu’ils réussissaient régulièrement à accomplir des missions.
Quant à Shin Sang-Ah, sa vie s’améliora après l’ouverture de la Chambre de l’Éveil. Sa classe de Prêtre était rare et de ce fait très recherchée, juste derrière celle de Magicien. C’est pourquoi, dès que sa classe fut révélée, le nombre de groupes qui essayèrent de la courtiser fut incalculable. Certaines la tentèrent même en lui promettant un paiement anticipé en PS.
Shin Sang-Ah rejoignit ceux qui lui offrirent le plus de frais de signature.
Elle était très fière d’elle, affirmant qu’elle vivait enfin comme un être humain normal, mais Hyun Sangmin la rembarra immédiatement. Il se moqua d’elle parce qu’elle faisait de l’esbroufe devant Seol, qui avait bien plus de points qu’elle ne pourrait jamais en avoir.
Seol sourit simplement en écoutant leurs plaisanteries. Réalisant que ces deux-là s’étaient bien adaptés et qu’ils traçaient leur propre chemin le rassurait.
« Ah, c’est vrai. Et Mlle Yun Seora ? »
Seol se souvint soudain d’elle alors qu’il observait les pitreries du duo et leur posa la question de manière désinvolte. Il avait rencontré Yi Seol-Ah et son frère, Yi Sungjin, plusieurs fois au cours des deux derniers mois, mais il n’avait pas croisé Yun Seora une seule fois.
Hyun Sangmin s’arrêta de parler pour une raison quelconque. Le teint de Shin Sang-Ah s’assombrit en même temps. En voyant leurs réactions, Seol sentit son cœur s’emballer pendant un moment.
« … Elle est morte ? »
« Non, elle est… plus ou moins vivante. »
Hyun Sangmin corrigea Seol. Mais ce qu’il déclarait semblait bien plus inquiétant. Elle était plus ou moins vivante ?
« Eh bien, elle… Je crois que c’est vraiment difficile pour elle. Avec son bras droit dans cet état… »
La voix de Shin Sang-Ah était pleine de pitié.
Seol se dit intérieurement Oh, merde.
En y repensant, elle avait perdu la mobilité de son bras droit pour de bon pendant la chasse au trésor, grâce à Kang Seok et ses acolytes qui lui avaient tendu une embuscade. L’image d’elle versant silencieusement des larmes à côté de la machine à tirer des objets lui revint à l’esprit.
Yun Seora reçut environ 300 PS à la fin du Tutoriel. Cette somme était bien trop faible pour supporter deux mois de séjour dans la Zone Neutre. Même si elle économisait comme une folle et vivait frugalement, elle n’aurait pas de quoi tenir plus de quinze jours, tout au plus.
« Je pense que les Yi l’ont constamment aidée jusqu’à présent. Ah, oui. Tu as également donné des PS, pas vrai ? Mlle Shin Sang-Ah. »
« Ce n’était qu’une fois, cependant. »
Shin Sang-Ah détourna le regard et hésita légèrement.
« Je n’ai pas pu soigner son bras, peut-être parce que mon niveau est encore trop bas… J’ai tenté de lui donner certains de mes points, mais Mlle Seora n’a pas voulu les prendre. Et j’ai l’impression qu’elle m’évite depuis un petit moment maintenant, aussi… »
En écoutant sa voix devenir de plus en plus faible, on avait le sentiment qu’elle essayait de trouver des excuses. En fait, elle éprouvait de la honte de se vanter de vivre plutôt bien ces derniers jours.
Hyun Sangmin fit un geste de la main et dit qu’il n’était pas nécessaire d’agir ainsi. C’était compréhensible pour quelqu’un comme Yi Seol-Ah, qui devait la vie à Yun Seora. Cependant, il n’y avait aucune raison pour que quelqu’un avec une personnalité égocentrique comme lui se plie en quatre pour aider Yun Seora.
Même Seol n’avait pas grand-chose à dire à ce sujet. Pour être franc, il avait complètement oublié cette question, car il était trop absorbé par le régime d’entraînement jusque-là.
Après un long moment de silence, Hyun Sangmin se leva lentement de son siège.
« Tu ne devrais pas trop t’inquiéter pour elle. Bien sûr, tu peux l’aider si t’as un peu de marge, mais tu le sais aussi, non ? Nous avons tous nos problèmes dont nous devons nous charger. »
C’était également vrai. Il pouvait être très difficile de survivre dans la Zone Neutre. S’occuper de quelqu’un d’autre dans cet endroit était un luxe que très peu de gens pouvaient se permettre.
« Bon, je devrais y aller maintenant. Si nous en avons l’occasion plus tard, pourquoi ne pas faire quelques missions ensemble ? Je suis sûr d’être plus utile à présent. »
Hyun Sangmin tapota légèrement son arbalète et sourit.
« Moi aussi. Si vous avez besoin d’aide, vous pouvez m’appeler à tout moment, quelle que soit l’heure. J’annulerai tout et je me porterai à votre secours. »
Shin Sang-Ah fit un signe de la main en guise d’au revoir et s’éloigna.
Après s’être séparé des deux autres, Seol retourna sur la place. Il avait l’intention de s’attaquer tout de suite aux missions de type Difficile encore inexploitées. Cependant, il se sentait un peu agité à l’intérieur. Il se dit donc qu’en se plongeant dans les missions, il pourrait oublier tout cela pendant un moment.
Le nombre de parchemins de difficulté ‘Difficile’ trouvés sur le tableau d’affichage était de 11. Toutes étaient des missions de combat, et les PS offerts pour la réussite variaient grandement, de 500 à 1000.
La mission Résistez à l’encerclement que Seol avait exploitée jusqu’à l’épuisement des tentatives s’avéra être l’une des plus dangereuses parmi les missions Difficile. Comme il n’eut aucun mal à la terminer, il était certain de pouvoir faire le tour des autres missions en un rien de temps.
Un peu plus tard…
Les tentatives restantes pour ces missions étaient de 15 pour chaque type, mais il ne fit que six tentatives pour chacune d’entre elles avant de passer à la suivante. Malgré tout, il put gagner 43 500 points de survie supplémentaires.
Cela devrait suffire.
Il pourrait probablement en faire plus, mais après avoir discuté avec Shin Sang-Ah et Hyun Sangmin, il décida de ne pas tout monopoliser. Leurs histoires permirent à Seol de comprendre la triste réalité : même s’il était plus facile qu’avant de remplir des missions, très peu de survivants pouvaient s’octroyer le droit de vivre aussi bien que lui, même alors.
Par exemple, si quatre individus coopéraient et accomplissaient une mission classée ‘Légèrement difficile’ d’une valeur de 300 PS, la récompense serait divisée équitablement en fonction du nombre de participants. Bien sûr, le taux de survie augmenterait, mais en même temps, leur dur labeur n’aboutirait qu’à un maigre 75 points par membre.
La vérité ressortit de la façon dont Shin Sang-Ah décrivit sa situation : une personne aussi demandée qu’elle ne dit pas qu’elle était riche, mais simplement qu’elle vivait comme un humain.
Seol n’était pas trop inquiet que les autres le critiquent pour avoir accaparé toutes les missions bien rémunérées. Mais il se rendit compte d’une chose pendant la chasse au trésor. Parce qu’il s’était montré trop enthousiaste et qu’il avait emporté toutes les pièces qu’il pouvait trouver, Shin Sang-Ah et Hyun Sangmin durent se donner beaucoup de mal. Quant à Yi Sungjin, il dut chercher toute la nuit, sans se reposer.
Au fil du temps, de plus en plus de groupes se mettaient à tenter les missions Difficile. Puisqu’il avait laissé derrière lui plus de la moitié de chaque type de mission, les survivants ne devaient pas se plaindre. Pas trop, en tout cas.
De plus, ce n’était pas comme s’il n’y avait pas de missions plus difficiles.
[Vous avez réussi une mission de difficulté Difficile.]
[950 points de survie ont été ajoutés à votre compte.]
[PS actuel : 128 780 PS]
Seol serra le poing.
Il décida d’arrêter les missions pour le moment. Il y avait autre chose à faire avant de passer à la difficulté suivante.
La difficulté ‘Très difficile’ comportait un total de six missions. La récompense la plus basse était de 10 000 points. C’était dix fois celle des missions les plus dangereuses de la difficulté Difficile. Lorsqu’il parcourut les détails de la mission, il s’aperçut qu’elle avait l’air plutôt difficile.
De toute évidence, il allait devoir se préparer minutieusement pour les affronter. Il lui faudrait non seulement une armure et des potions, mais aussi des camarades compétents.
Juste au-dessus du tableau d’affichage, il y avait une mission de difficulté Impossible, mais il n’y prêta pas attention.
Bien que le gain soit de 172 800 points, l’objectif de la mission était complètement absurde et personne n’aurait été capable de l’accomplir.
Seol se retourna pour partir.
Il y avait plusieurs choses qu’il devait préparer. Mais il savait déjà ce qu’il devait acheter en premier.
Le huitième étage.
En sortant de la boutique VIP, Seol dut faire tout ce qui était en son pouvoir pour calmer son cœur qui battait la chamade. Il tint dans sa main deux petits flacons de médicaments.
Il s’agissait d’Ambroisies — le mystérieux liquide qui faisait évoluer les capacités déjà éveillées d’une personne.
Mais il ne s’arrêta pas là. Même après avoir acheté les deux fioles d’Ambroisies disponibles, il lui restait encore une bonne quantité de PS, et il se procura donc une bouteille d’Élixir divin, qui augmenterait sa statistique de Mana d’un niveau.
Ainsi, la boutique VIP n’avait plus d’Ambroisie ni d’Élixir divin accroissant le mana à vendre.
En raison de leur prix élevé, le nombre de points de survie de Seol tomba à 38 780 d’un seul coup.
Avec les points restants, il aurait pu prendre une autre bouteille d’Élixir divin. Toutefois, il se retint avec une patience surhumaine. Il avait encore besoin de ces points pour acheter son équipement, après tout. Il pensait qu’après s’être procuré le meilleur arsenal en vente, il pourrait récupérer ses points en un rien de temps.
« Ehem. »
Cependant, il eut beau essayer de se contenir, il ne put empêcher un sourire stupide d’apparaître sur ses lèvres. Il songea même momentanément que le monde entier était en train de fleurir d’une couleur rose.
Je devrais attendre d’être dans ma chambre d’abord… Non, non. Attendre serait trop risqué.
Il n’avait que deux étages à gravir, mais Seol ne pouvait plus patienter. Il but les deux flacons d’Ambroisies d’une traite. Craignant que ses autres capacités n’évoluent à sa place, il pensa avec ferveur à Neuf yeux et rien d’autre.
[Votre capacité innée « Neuf yeux » évolue.]
[La direction inférieure (1) de votre capacité innée — Neuf yeux, couleur noire : S’échapper immédiatement, a été débloquée.]
[Votre capacité innée « Neuf yeux » évolue.]
[La direction supérieure (1) de votre capacité innée — Neuf yeux, couleur or : Commandement d’or, a été débloquée.]
Enfin, il put retirer les deux couches de voile qui recouvraient sa capacité. Il débloqua ainsi quatre directions sur cinq. Il ne restait plus que la droite.
Seol activa aussitôt sa capacité et se plongea dans une profonde contemplation.
Le jaune correspondait à Attention requise.
L’orange, Ne pas approcher.
Le rouge, Retraite immédiate recommandée.
Le noir, S’échapper immédiatement.
À en juger par cela, la couleur nouvellement débloquée, le noir était une extension des signaux d’alarme déjà disponibles.
Je saisis ce qu’est S’échapper immédiatement, mais… le Commandement d’or ?
Il réfléchit un moment, mais ne parvint pas à comprendre ce que cela pourrait être. Ce n’était pas la seule énigme qu’il n’arrivait pas à résoudre.
La direction inférieure ne s’ouvrit qu’après avoir déverrouillé la direction gauche. Il pensait donc que la direction supérieure ne s’ouvrirait également qu’après avoir déverrouillé la direction droite. Pour autant qu’il puisse en juger, l’ordre des choses avait été modifié. Était-ce parce que les couleurs étaient dans des directions opposées ?
Comment je pourrais l’utiliser sans savoir ce qu’il fait… ?
Seol se remit à marcher et monta les escaliers, tout en secouant légèrement la tête.
Quand soudain…
Couleur or ?!
Ses yeux s’ouvrirent brusquement.
Au-delà de la rambarde du dixième étage, il pouvait apercevoir une lueur dorée claire et rayonnante, provenant d’un endroit situé pile en face de ses quartiers.
Il se précipita et découvrit une personne qui patientait tranquillement là. Le processus de réflexion de Seol s’estompa juste un peu lorsqu’il reconnut de dos de qui il s’agissait. Elle était certainement l’un des derniers individus qu’il s’attendait à voir dans la Zone Neutre.
« Tu es enfin là. »
Comme si elle avait senti son approche, la femme en tailleur se retourna pour le saluer.
« Tu es… »
Ce n’était autre que Kim Hannah.
« Ça fait un moment. »
Elle sourit de manière rafraîchissante. Et bien sûr, tout son corps était baigné d’une teinte dorée.
Seol ne pouvait s’empêcher d’être confus. D’une part, il était curieux de savoir pourquoi elle était là, et d’autre part, pourquoi une couleur dorée émanait d’elle… ?
« Pouvons-nous aller à l’intérieur ? C’est un peu gênant de parler dans le couloir. »
Sa voix amicale ramena Seol à la réalité. Dès qu’ils entrèrent dans sa chambre, Kim Hannah ne put cacher son étonnement.
« Wow~. C’est vraiment agréable ici. Honnêtement, je n’aurais jamais imaginé que tu finirais par utiliser cette chambre. »
L’expression faciale de Kim Hannah laissait entendre qu’elle ne savait pas trop où se garer alors qu’elle se promenait avant de choisir une place sur un canapé confortable et de s’y installer. Seol s’assit rapidement de l’autre côté. Découvrant cela, elle éclata de rire.
« Pourquoi es-tu si pressé ? Quoi, tu es surpris de me voir ? »
« Bien sûr. »
« Hmm… Avant de commencer, je pense que je devrais apaiser ta curiosité. Très bien. Que veux-tu savoir ? »
Seol faillit dire Pourquoi ton corps brille-t-il d’une teinte dorée ?, mais il réussit à changer ses mots à la dernière seconde.
« Comment es-tu arrivée ici ? »
« Eh bien, parce que je sais comment faire ? »
« Hé. »
« Je plaisante. Bien sûr, la Zone Neutre n’est pas un endroit où tout le monde peut aller et venir à sa guise. Mais je suis une exception. »
Seol la fixa sans rien dire.
« Idiot. T’as pas lu la lettre d’Invitation ? »
La lettre d’Invitation ? C’est quoi le rapport ? Seol s’apprêta à lui demander, avant de faire « Ah ».
Il se rappela que, dans la lettre d’Invitation du tampon d’or, il y avait une clause stipulant qu’il pouvait emmener un assistant.
« T’as pas à t’inquiéter, d’accord ? Mlle Cinzia sait que je suis ici. J’ai suivi les procédures appropriées, il n’y a donc pas de problème. »
« C’est un soulagement… »
Soudain, Kim Hannah leva la main.
« Attends, c’est à mon tour d’avoir une réponse. »
« ? »
« Il s’agit de Mlle Cinzia et de Mlle Agnes. Surtout Agnes. Elle semble être particulièrement intéressée par ta progression pour une raison quelconque. »
« Vraiment ? »
« Oui. Quels trucs sournois as-tu utilisés pour faire basculer ces violents gangsters siciliens de ton côté ? »
Seol ne put s’empêcher de douter de ce qu’il entendit. Violents ? Des gangsters ?
Les yeux de Kim Hannah s’arrondirent lorsqu’elle vit son expression.
« Oh là là, tu ne savais pas ? »
« … »
« Tu ne savais vraiment pas ? Ces deux-là sont tristement assez célèbres en tant que maniaques du combat du Sud. »
« Une maniaque du combat ? Mlle Agnes… ? »
« Oui. Elle est la subordonnée directe de la patronne Cinzia et la dirigeante de la Sicilia. Elle est même connue pour être l’instructrice démoniaque. Presque tout le monde au Paradis les connaît. »
Au fur et à mesure que l’explication se poursuivit, un certain frisson s’installa dans le dos de Seol. Il ne se doutait pas qu’Agnes était un tel personnage.
Peut-être que, euh, je n’aurais pas dû la taquiner.
« Si t’as fini de me poser des questions, on peut en venir au sujet principal de ma visite ? »
Seol hocha la tête.
Il était en effet curieux de savoir pourquoi elle était venue. Il restait encore un mois avant la date limite de la Zone Neutre, après tout.
« Je suis là pour t’encourager, et… Je voulais te prodiguer des conseils. Il y a également quelque chose pour lequel j’ai besoin de ton aide. »
Kim Hannah enleva ses lunettes et fixa Seol. Par rapport à comment elle était au bord de la rivière, la façon dont elle le regardait dorénavant s’était considérablement adoucie.
« Tout d’abord, je dois te féliciter. Tu as dépassé toutes mes attentes. Honnêtement, je n’aurais jamais imaginé que tu étais aussi excellent. »
« Je croyais que tu n’étais pas contente d’avoir utilisé le tampon d’or sur moi. »
« C’était à l’époque. Mais plus maintenant. Il n’a pas été gaspillé sur toi. Pas du tout. Honnêtement. »
Seol sentit une démangeaison lui monter au visage en entendant le flot constant d’éloges.
« D’accord, la partie encouragement est terminée. Quel conseil as-tu pour moi ? »
Lorsque Seol se gratta la joue, Kim Hannah lui adressa un sourire narquois.
« Tu as bien fait de t’arrêter aux missions Difficile. En effet, il ne faut pas prendre à la légère les missions Très difficile. Il faut d’abord se préparer correctement. »
Mais bien sûr, Seol s’y attendait aussi. Les récompenses offertes ayant été multipliées par dix, la difficulté devait l’être tout autant.
« Et il faut se trouver des camarades fiables. Si j’ai une plainte à formuler, c’est que tu fais trop cavalier seul. »
« Camarades, hein… »
« C’est vrai. Odelette Delphine, Hao Win. Je te recommande ces deux personnes. Je te le dis avant que tu ne te fasses de fausses idées — ma suggestion n’est pas uniquement due à leurs compétences. »
« Alors pourquoi ? »
« Ils te seront certainement d’une grande aide à l’avenir, voilà pourquoi. »
Ce que Kim Hannah sous-entendait ici était assez clair.
« Tu veux dire que je dois établir un lien personnel avec eux ? »
« C’est une façon de voir les choses. De toute façon, tu as déjà un lien appelé “collègues survivants de la même époque”. Je veux dire qu’il n’y a rien à perdre à se lier d’amitié avec eux, n’est-ce pas ? »
« Je comprends avec Delphine puisqu’elle est Magicienne, mais pourquoi Hao Win ? »
« C’est un acteur important du côté obscur de la société ; j’ai entendu dire qu’il était un cadre de haut niveau dans la plus grande Triade de Chine. »
Seol se prit lentement le visage dans la main. Il n’y avait pas que les maniaques du combat siciliens, il devait aussi faire face à un homme d’une maudite Triade chinoise ? Il n’aurait jamais imaginé être mêlé à ce genre de personnes dans son ancienne vie.
C’est alors qu’une idée lui vint à l’esprit.
« Si je travaille avec ces deux-là, je pourrais défier la mission Impossible et… »
« Non. N’y pense même pas. »
Il était en train d’évoquer cette possibilité, mais Kim Hannah lui coupa l’herbe sous le pied avant qu’il n’ait le temps d’exprimer son idée. Seol ne put que sourire amèrement.
« C’est si difficile que ça, hein. »
« Même moi, je n’ai pas confiance en cette mission. Au minimum, il faudrait un groupe de taille moyenne à grande, composée de Terriens de niveau 4 ou plus, pour avoir la possibilité de s’en sortir. Vraiment, je ne sais pas pourquoi les dieux ont organisé une telle mission ici en premier lieu. »
Elle se plaignit amèrement avant de tourner son regard acéré vers lui.
« Attends un peu. T’as pas l’intention de tenter ta chance, juste parce que t’as entendu parler de quelqu’un qui l’a déjà fait dans le passé, n’est-ce pas ? »
« Quelqu’un l’a déjà fait ? »
C’était la première fois qu’il en entendait parler.
« Oui, bien sûr. Dans toute l’histoire de la Zone, un seul homme a réussi à le faire. »
« Mais, comment… ? »
Voyant l’expression choquée de Seol, Kim Hannah se contenta de ricaner.
« Seules quelques personnes sont au courant. Mais ce gars-là, il n’a pas réussi la mission de la manière que l’on pourrait qualifier de “correcte”. Il a eu de la chance, c’est tout. »
« Même si c’était de la chance, ça compte quand même. »
« C’est vrai aussi. Mais quoi qu’il en soit, n’essaie jamais cette mission. C’est compris ? Il vaudrait mieux combattre à mains nues un monstre du monde des morts plutôt que de tenter cette mission. »
Kim Hannah exprima passionnément son opposition et régula lentement sa respiration. Elle secoua la tête, faisant osciller sa queue de cheval dans tous les sens.
« Je suis sûre que tu feras ce qui est le mieux pour toi, de toute façon… »
Elle releva furtivement la fin de sa phrase et lui jeta un coup d’œil.
Seol n’en tint pas compte et lui posa à nouveau la question.
« N’as-tu pas annoncé que tu avais besoin de mon aide ? De quoi s’agit-il ? »
« … Eh bien, ce n’est rien d’important, vraiment. »
Kim Hannah hésita légèrement, ce qui ne lui ressemblait pas, avant d’ouvrir la bouche.
« Encore une fois, permets-moi d’être claire. Ce que je vais dire à partir de maintenant ne vient pas de moi. »
« D’accord, alors de la part de qui ? »
« Un de mes supérieurs. »
« Un de tes supérieurs… Tu veux dire de Sinyoung ? »
Kim Hannah hocha la tête et continua.
« Quoi qu’il en soit. Ce que j’essaie de dire, c’est que quelqu’un d’autre que moi te demande une faveur. Si tu ne souhaites pas le faire, très bien. Tu n’es pas obligé de le faire. Mais si tu décides de le faire, il y aura beaucoup d’avantages pour moi. Tu pourrais aussi recevoir ta part du butin. »
« Quelle est la faveur ? »
« Tu connais Yun Seora, n’est-ce pas ? »
Kim Hannah passa tout de suite au sujet principal. Seol fut quelque peu décontenancé.
« Tu vois, la personne qui a invité Yun Seora est la même qui te demande une faveur. De la part de Sinyoung. »
« Attends, laisse-moi comprendre. Tu dis que ton supérieur de Sinyoung a invité Mlle Yun Seora ? »
« C’est exact. Cette personne est connue pour avoir un œil avisé. Tous ceux qu’il a invités se sont révélés être de grands succès. Il a même eu recours à un tampon d’argent pour l’inviter cette fois-ci, alors les espérances de l’entreprise sont élevées. »
« Mais… »
« C’est vrai. Tu le sais aussi, n’est-ce pas ? À ce rythme, Yun Seora va échouer. Il est compréhensible que mon supérieur ne soit plus que l’ombre nerveuse de lui-même. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Seol eut une idée approximative de ce que pouvait être la faveur.
« Permets-moi d’aller droit au but : cette personne aimerait que tu t’occupes de Yun Seora. »
« Ce n’est pas très précis, non ? Je dois lui donner 1000 points de survie et en finir ? Après tout, elle pourra quitter la Zone Neutre avec ça. »
« Ce serait pire qu’un échec, en fait. Bon, si je devais être plus claire, il souhaite que Yun Seora se développe normalement dans la Zone, comme tout le monde. Soigne son bras si c’est possible, laisse-la t’accompagner dans tes missions, etc. En gros, je veux que tu la portes. »
Porter… Seol poussa intérieurement un long gémissement.
Par coïncidence, il avait entendu parler de Yun Seora deux fois dans la même journée.
Seol comprenait que la vie de Yun Seora dans la Zone était extrêmement difficile. Ce n’était pas comme s’il n’avait pas l’intention de l’aider.
Toutefois.
[Tu le sais aussi, n’est-ce pas ?]
Il pensait également que ce que Hyun Sangmin avait dit il n’y a pas si longtemps n’était pas faux non plus.
Kim Hannah attendait la réponse de Seol. Elle émettait toujours une teinte dorée.
« … Que crois-tu que je doive faire ? »
« Moi ? Comme je l’ai déjà dit, je ne l’ai pas invitée… »
« Je le sais. Je demande son avis à la personne qui m’a invitée. »
Peut-être ne s’attendait-elle pas à être interrogée, son expression devint quelque peu hébétée et perdue. Très vite, cependant, le coin de ses lèvres se redressa délicatement.
« Bien sûr, je serai très heureuse si tu fais ça pour moi. On me devra une faveur. »
Un léger sourire se dessina sur son visage alors qu’elle parlait, visiblement ravie.
« Je comprends. Je ne peux pas te donner de réponse définitive, mais je te promets de me pencher dessus. »
« Hng. Pas mal, tu sais même quoi dire pour que je me sente mieux. »
Elle se dit : Es-tu toujours l’accro au jeu de l’époque ? et poursuivit ce qu’elle voulait lui dire.
« Quoi qu’il en soit, réfléchis bien. Yun Seora est censée être une étoile montante invitée par le plus grand chercheur de talents de Sinyoung. Qu’il te doive une faveur serait une bonne chose pour toi aussi. »
« Une faveur, hein… »
Il n’avait pas vraiment réfléchi à l’idée que Yun Seora soit une étoile montante potentielle, mais c’était logique. De retour dans la salle de réunion, lorsqu’il avait espionné par inadvertance sa Fenêtre de statut, il avait vu Brillante apparaître dans la colonne Aptitude, après tout.
Ayant terminé ce qu’elle voulait dire, Kim Hannah se leva.
« C’est vrai, une faveur. Il y a un dicton qui dit ça, non ? La règle d’or. »
« Au rev… Qu’est-ce que t’as dit ? »
Seol fut à nouveau pris par surprise et la regarda fixement.
« Tu sais, la règle d’or. »
Elle lui fit un clin d’œil et se dirigea vers la sortie de la pièce.
« Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux, car c’est là la loi et les prophètes. »
« C’est ça… la règle d’or ? »
« C’est un verset de l’Évangile de Matthieu. Chapitre 7 Verset 12. Je n’ai jamais réellement considéré ces mots comme du babillage altruiste. Non, c’est beaucoup plus proche de “donner et recevoir”, pas vrai ? »
« … »
« Qui sait ? Si tu apparais devant elle comme un prince monté sur un cheval blanc et que tu la sauves, elle pourrait bien tomber amoureuse de toi. Je veux dire, elle est plutôt mignonne, non ? »
Évidemment, elle ne faisait que plaisanter.
Cependant, la réponse muette de Seol semblait assez suspecte. Se sentant un peu gênée, elle rajusta son talon, tapa légèrement le sol avec ses pieds et ouvrit la porte. Avant de passer la sortie, elle se retourna une dernière fois.
« Pas besoin de me raccompagner. Oh, et n’oublie pas le marché que nous avons conclu. Tu négocies avec moi avant tout le monde lorsque tu quittes la Zone Neutre. »
« Oh, euh… C’est compris. »
« Ne te fais pas tuer. Je viendrai te chercher dans un mois. »
Elle referma la porte.
Bien que Kim Hannah soit partie, Seol ne montra aucun signe de mouvement. Pendant un long moment, il resta là, à ressasser tout ce qu’elle avait dit. Et puis, il s’y attarda encore un peu plus.
… Tandis que le bruit des talons hauts, s’éloignant peu à peu, finit par disparaître complètement.