Le terrain vague était silencieux. Mis à part le crépitement du feu de camp et le chant des grillons, on pouvait entendre les respirations des gens tant le silence régnait.
Un jeune homme au visage séduisant finit par briser ce silence gêné.
« J’ai une question. »
Bien qu’il ait levé la main comme Seol Jihu pour demander la parole, Phi Sora lui opposa un non catégorique.
« Réponds d’abord à ma question. Tu es sûr de parler après avoir tout écouté, pas vrai ? »
« Eh bien… »
« Oui ou non. Réponds clairement. T’es sûr d’avoir réfléchi après avoir entendu la conversation de ces deux imbéciles et mes avertissements ? »
Le jeune homme baissa lentement la main, intimidé par son regard froid et intense.
« …Oui. »
« Tu te fous de moi ! »
Phi Sora se frotta le visage avec agacement. Son impatience commençait à se refléter sur son visage.
Je suis censée en garder un maximum en vie et les envoyer dans la Zone Neutre…
Car cela augmenterait le nombre de personnes dont ils pourraient tirer des points de survie. En d’autres termes, c’était moins une question de responsabilité qu’une question d’image.
« Tu vas me rendre folle. Écoute, t’as vraiment envie de crever ? Tu crois que cette situation, c’est un film de survie de série B ? »
« Bien sûr que je ne veux pas mourir. Et je ne vois pas la situation comme ça non plus. »
Les paroles du jeune homme étaient empreintes d’une étrange assurance. Phi Sora claqua la langue.
« Si t’es aveuglé par les récompenses, réveille-toi. Comme je l’ai dit, cette étape n’a pas été conçue pour vous. »
« Je l’ai bien entendu. »
« Si tu l’as entendu, alors pourquoi… Ouf. Écoute. Même le Tutoriel de base n’est pas facile. Une fois à la troisième étape, au moins la moitié des gens ici auront échoué. À la base, il n’y a qu’un Invité ici, les autres sont tous des Contractés. Je comprends pas d’où te vient cette confiance. »
« Justement parce que je suis un Contracté, comme vous l’avez dit. Peut-être que c’est mieux de rester là où l’Invité a choisi d’être. »
Phi Sora ricana.
« N’importe quoi. Même moi, je galère à m’occuper de mes affaires ici. Tu crois vraiment qu’il y a beaucoup d’Invités qui vont vous tendre la main juste parce que vous le demandez ? En plus, cette étape a été ouverte parce que ces deux-là ont rempli des conditions complètement démentes. Je suis sûre qu’ils seraient ravis de voir d’autres en profiter ! »
« Si c’est ce que vous pensez, alors je m’excuse. Je ne voulais pas dire qu’ils devaient nécessairement nous aider. »
Bien que Phi Sora lui balance ses mots comme une mitraillette, le jeune homme répondait calmement.
« Mais de toute façon, on a aussi le droit de choisir, non ? Comme vous l’avez dit, Mademoiselle la Guide. »
Il parlait poliment, mais ne reculait pas d’un pouce.
« Et j’ai entendu dire que la Guide n’a pas autorité pour nous forcer. »
Le visage de Phi Sora tressaillit légèrement. La Guide n’avait effectivement pas grand-chose à dire dans ce genre de situation.
« Donc tu es en train de dire que la Guide devrait juste guider. »
« … »
« On s’en occupe nous-mêmes, alors dis ce que t’as à dire et tire-toi. C’est bien ce que tu veux dire, pas vrai ? »
« Je n’ai jamais dit ça. Je m’excuse si je vous ai offensée. »
Le jeune homme avait dit cela avec un sourire éclatant. Ce n’était en rien l’attitude de quelqu’un qui s’excuse réellement.
« Je pense aussi qu’il serait préférable pour vous de suivre le Tutoriel de base. »
Seol Jihu, qui observait en silence jusque-là, intervint. Même pour lui, il était plus avantageux d’évoluer séparément des Contractés. Ainsi, il pouvait se concentrer sur Eun Yuri et ne pas s’inquiéter de voir les autres tout gâcher. Bien sûr, il y avait un sentiment d’intrusion, comme l’avait dit Phi Sora. Après tout, ce contenu caché qu’était le Tutoriel spécial avait été déclenché par Eun Yuri et par sa présence à lui.
« La Guide a pour rôle de garder un maximum de gens en vie et de les envoyer sains et saufs vers la Zone Neutre. Si on vous dit “ne faites pas ça”, c’est qu’il y a une bonne raison. »
C’est pourquoi Seol Jihu essayait de les persuader de rebrousser chemin.
« Pourquoi ? »
Le visage du jeune homme prit une expression étrange.
« Ah, bien sûr, je suis reconnaissant que vous ayez ouvert cette étape spéciale. Et je comprends que vous vouliez en garder l’exclusivité puisque vous l’avez découverte en premier. »
Le jeune homme parla à haute voix.
« Mais comme je l’ai dit plus tôt, nous avons le droit de choisir. »
Il invoquait le droit au choix tout en parlant suffisamment fort pour que tout le monde l’entende.
« Ne vous méprenez pas. Je ne vous demande pas de vous occuper de nous dans le Tutoriel spécial. Je dis simplement qu’on a le droit de prendre nos propres décisions. »
Oho.
L’homme avait la langue bien pendue. En quelques phrases, il souligna la valeur de cet espace garanti par Phi Sora et fit passer Seol Jihu pour quelqu’un qui essayait de la monopoliser.
Ses intentions étaient claires. C’était évident à la manière dont il cherchait l’approbation des autres, lançant des phrases comme : « Vous n’êtes pas d’accord ? Tout le monde ? »
Agitation.
L’intention sous-jacente était de garder autant de gens que possible dans cette étape pour prendre le contrôle sur eux.
« C’est dangereux ici comme là-bas. Mais au final, ce n’est que le Tutoriel. Ça ne peut pas être plus difficile que la prochaine étape de la Zone Neutre, pas vrai ? »
Seol Jihu ne put s’empêcher de rire en entendant : « Ce n’est que le Tutoriel. »
« Je pense qu’il vaut mieux rester ici, risquer un peu, et me la couler douce dans la Zone Neutre ensuite, plutôt que de galérer dans la Zone Neutre après avoir suivi le Tutoriel de base. Donc je vais rester. »
Vu qu’il semblait comprendre la situation dans une certaine mesure, il devait avoir écouté attentivement l’explication. Cela aurait pu être admirable en temps normal, mais ici, cela ne faisait qu’aggraver les choses.
Mais quoi qu’il en soit, il était clair que le jeune homme ne changerait pas d’avis. Au final, tous ses propos étaient ancrés dans l’ignorance.
« Il est temps d’arrêter de rêver. »
À ce moment, Phi Sora intervint.
« J’étais gentille en partageant des infos utiles, mais quoi ? Hah, très bien, fais ce que tu veux. »
Elle cessa de le fixer et se tourna vers Seol Jihu.
« Toi aussi, arrête, mon cher. Peu importe ce que tu dis, ils n’écouteront pas avec un esprit aussi borné. Ils comprendront quand ils réaliseront eux-mêmes : “Ah, j’ai merdé !” »
Sans se départir de son air moqueur et furieux, Phi Sora fixa le ciel avec rage.
« Vous avez vu, hein ? »
Bien qu’il n’y ait rien dans le ciel, il était évident que ses paroles s’adressaient aux Terriens qui observaient actuellement le Tutoriel.
« Écoutez bien. J’ai essayé de les arrêter plusieurs fois. Venez pas me dire plus tard : “Pourquoi tu ne les as pas arrêtés ?”, ou je vous explose le crâne. »
Après cette menace bien sentie, elle prit une profonde inspiration et croisa les bras.
« Bon, personne ne veut revenir en arrière ? C’est votre dernière chance. »
Les Contractés restaient figés.
Peut-être que certains, un peu plus lucides, avaient été influencés par les belles paroles du jeune homme. Puisque la Guide garantissait qu’une seule récompense suffirait pour vivre comme un roi dans la Zone Neutre, il était logique qu’ils soient séduits.
Mais parmi ceux qui ne comprenaient rien, il y en avait sûrement au moins un qui voulait suivre le Tutoriel de base. Sauf qu’avec l’atmosphère générale qui penchait pour rester, il était difficile de se manifester. Après tout, rester avec un grand groupe semblait plus sûr que partir seul.
C’était un simple effet de foule. Et beaucoup espéraient sûrement toucher le jackpot aussi.
« Très bien, je ne redemanderai plus. Et pareil pour vous. Ne venez pas dire : “Pourquoi on ne nous a pas arrêtés ?” Et ne venez pas demander à ces deux-là : “Pourquoi avez-vous activé cet espace ?” »
Après avoir grondé la foule, Phi Sora appela les gens un par un et leur jeta des lettres d’Invitation. Bientôt, des dizaines de sacs en cuir tombèrent du ciel. Elle sortit ensuite son téléphone après avoir fait les annonces officielles.
« Jeudi 22 mars 2018. Zone 1. »
Elle appuya sur l’écran.
« Début de l’étape 1 du Tutoriel : “Évasion de l’île”. »
Elle annonça le début du Tutoriel d’une voix glaciale.
Bzzz ! Les téléphones vibrèrent de partout.
Seol Jihu regarda instinctivement Eun Yuri, se reprit, et détourna le regard vers le feu. Mais Phi Sora avait déjà disparu, tout comme le portail.
On lui a accordé une Autorité de téléportation ?
Il mit de côté la question pour plus tard et avança. Eun Yuri fixait l’écran de son téléphone.
[Expéditeur : Le Guide]
[1. Évadez-vous de l’île dans le temps imparti et regroupez-vous en chemin vers l’île suivante.]
[2. Temps restant : 119 h 59 min 45 s]
5 jours ?
Cinq jours pour fuir l’île, alors que la limite pour fuir l’auditorium n’était que de trois heures.
Seol Jihu demanda avec incertitude :
« Le Journal d’un élève inconnu, ou plutôt d’un survivant inconnu, a-t-il été mis à jour ? »
« Oui, je vous montre. »
Juste au moment où Eun Yuri effleura son écran…
« Vous avez tous vu le message ? »
Une voix joyeuse résonna dans le terrain vague.
Le duo tourna automatiquement la tête vers la voix. Le jeune homme qui avait tenu tête à Phi Sora s’avançait.
Lorsqu’il prit la place où se tenait Phi Sora auparavant, Seol Jihu trouva la situation intéressante. Il semblait que ce jeune homme cherchait à prendre le contrôle du groupe, mais restait à voir s’il réussirait comme il l’espérait.
Après tout, agiter une foule et rallier des gens à soi étaient deux choses bien différentes.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Évasion de l’île ? On doit fuir cette île ? »
Le jeune homme répondit sans perdre son sourire.
« Évasion de l’île… ça sonne compliqué, mais n’ayez pas peur. Ensemble, on peut y arriver. »
Puis :
« Si nous unissons nos forces… »
« Excuse-moi, une seconde. »
Comme prévu.
« Je comprends ce que tu veux dire. Mais concrètement, on fait quoi ? »
Celui qui l’interrompit s’avança.
Le jeune homme répondit, toujours souriant : « Nous devrions tous unir nos forces, nous trouverons une solution ensemble. »
« Attends, je croyais que tu connaissais la situation. Tu parlais des récompenses et de la Zone Neutre, non ? »
« Ça vient après le Tutoriel. Tu n’as pas eu d’explication avant de venir ici ? »
« Je ne sais pas. Je n’en ai jamais entendu parler. Bref, on a un moyen de s’enfuir, hein ? »
Le sourire du jeune homme s’effaça peu à peu. La nuit était sans lune, et ils se trouvaient sur une île si sombre qu’on n’y voyait rien. Dans une telle situation, la peur venait naturellement.
Comme la Guide avait disparu et que le Tutoriel avait commencé, l’ambiance devenait de plus en plus tendue.
« On peut y aller ? C’est peut-être juste moi, mais cette île me donne la chair de poule. »
Murmure, murmure. Le brouhaha grandit à l’instigation d’une jeune femme.
S’il voulait détendre l’atmosphère et gagner la confiance du groupe, le jeune homme devait leur fournir une solution concrète que tous pouvaient approuver.
Eun Yuri en était capable. Elle comprenait pleinement la situation et avait accès au Journal d’un survivant inconnu, ce qui lui permettait de donner une direction claire. Mais qu’en était-il de ce jeune homme ? Il ne savait rien et n’avait rien.
« Hé, là-bas, calmez-vous. »
Quelqu’un prit alors la parole.
« Pourquoi vous vous agitez tous ? Laissez ce type finir ce qu’il a à dire. »
Le jeune homme sembla soulagé. À cet instant, Seol Jihu comprit pourquoi il était si confiant.
Il a un complice.
Ils avaient pu se mettre d’accord avant d’entrer, ou bien s’étaient alliés après leur arrivée. Une chose était sûre : celui qui venait de parler était de son côté.
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
Mais cela se retourna contre eux.
« Quoi, je t’ai empêché de parler ? Dis ce que tu veux dire. Je ne t’ai jamais coupé, si ? »
« Donc… »
« Coopérer, s’entraider. Très bien. Ça sonne bien, mais sois précis. On est restés ici à cause de ce qu’il a dit, donc on a le droit de savoir. »
« Quoi… Haa. Personne ne vous a demandé de rester. »
« Qu’est-ce que t’as dit ? Personne ne nous a demandé de rester ? »
Bientôt, la foule éclata en chaos.
« A-Attendez. Prenons d’abord nos sacs ! »
Le jeune homme tenta de calmer la situation, mais rien n’y fit.
Je m’en doutais.
Seol Jihu se sentit déçu, lui qui avait espéré une coopération pacifique.
Il a trop parlé.
S’il avait agi avec assurance comme Kang Seok, cela aurait au moins été un moindre mal. Mais se vanter sans rien derrière ne pouvait pas mener loin. Ses paroles insistantes pour convaincre les autres de rester s’étaient retournées contre lui.
Une fois que la situation atteint ce stade…
« Aigoo~ Pourquoi vous vous battez déjà ? Quel super départ on a là ! »
Évidemment, il devait bien y avoir une autre personne pour intervenir. Après tout, ils étaient 70. Il était impossible que tout le monde soit dupe ou approuve le comportement du jeune homme.
« Et toi, t’es qui ? »
« Surveille ton langage, gamin… Bon, bon, tout le monde, puis-je avoir votre attention ? »
« Et t’es qui, toi, pour nous dire quoi faire ? »
« Écoutez d’abord. Laissez-moi me présenter. Je m’appelle Kim Taehyung. J’ai 42 ans et je suis randonneur professionnel. Quelqu’un ici a déjà entendu parler d’alpinisme ? »
Alors que Seol Jihu observait cet homme d’âge mûr qui tenait tête au jeune, il soupira.
On dirait qu’ils vont finir en deux ou trois groupes.
Perdant tout intérêt, il prit le téléphone qu’Eun Yuri lui avait tendu.
[Expéditeur : Inconnu]
#Terrain vague (Journal d’un survivant inconnu — Page 1)
Je veux rentrer. Je veux retourner chez moi. Je veux fuir cette foutue île au plus vite.
Mais comment ?
Il n’y avait aucune issue. Pris dans cette situation soudaine, on ne pouvait rien faire.
Un à un, les gens commencèrent à parler alors que tout le monde était terrifié.
Certains disaient de rester, d’autres préféraient quitter le terrain vague. Impossible de se mettre d’accord.
Que dois-je faire ici…
Attendez une minute, depuis quand le feu est-il éteint ?
Pourquoi plus personne ne parle tout à coup ?
« C’est pas pour me vanter, mais j’ai vécu plusieurs catastrophes en montagne. Certaines étaient assez graves. Mais si je suis là aujourd’hui, c’est que je m’en suis toujours sorti. Et avec les compagnons qui m’ont fait confiance et m’ont suivi. »
Bien que le randonneur partageât son expérience, Seol Jihu se concentrait sur autre chose.
Le feu ?
Il regarda aussitôt le feu de camp. Il était éteint.
« Cinq jours ? Ce n’est pas si terrible. On est nombreux ici. Regardez, un jour j’ai été coincé dans l’Himalaya avec seulement huit personnes, et on a survécu dix jours. Et vous savez pourquoi j’ai tenu bon à chaque fois ? »
Puis…
« Parce qu’on ne se disputait pas, on ne se battait pas. Ce qui est important, c’est de ne pas se livrer à une guerre de nerfs avec la personne à côté de soi juste parce qu’on est stressé ou effrayé. »
Vroush ! Tandis que le son filait à travers l’obscurité—
« D’abord, il faut évaluer correctement la situation dans laquelle on se trouve… »
Puk ! La voix s’interrompit brutalement.