Un silence pesant régnait.
Charlotte Aria observait le jeune homme avec un regard gêné. À en juger par sa nuque rougie, elle avait chaud.
Après un court moment de silence, Charlotte Aria se frotta le cou.
« Vous osez parler ainsi en ma présence ? »
Elle adopta un ton autoritaire. Cela la rendait plus mignonne qu’impressionnante, mais Seol Jihu ne laissa rien paraître.
« Je vous présente mes excuses, Votre Majesté. »
« Ce n’est rien. Les Terriens sont tous comme ça. Puisque vous étiez aussi à Haramark, je peux comprendre. »
Elle critiquait subtilement la famille royale de Haramark, qui traitait les Terriens sans trop de formalités.
Seol Jihu conserva son sourire. Il avait envie de lui dire qu’Haramark était mille fois mieux qu’Eva, mais il ne pouvait pas renverser la table avant que les plats ne soient servis.
« Il y a aussi ce que j’ai fait… Ah. »
Charlotte Aria demanda soudainement en s’éventant avec la main :
« J’ai entendu dire que vous aviez une relation très proche avec Teresa Hussey. »
« Elle m’a aidé tant physiquement qu’émotionnellement. »
« D’après ce que j’ai entendu, Teresa Hussey semble vous accorder un traitement spécial… »
S’attendant à ce qu’elle demande : alors pourquoi êtes-vous venu à Eva ?, Seol Jihu prépara sa réponse. Cependant, la question qui suivit fut totalement inattendue.
« Puisque vous avez mentionné ma beauté, je suis curieuse de vos véritables intentions. Alors, qu’avez-vous pensé en la voyant ? »
« …Pardon ? »
« N’avez-vous pas dit avoir perdu le fil de vos pensées à cause de ma beauté ? Avez-vous dit la même chose en voyant Teresa Hussey ? »
Seol Jihu se retint de justesse de dire : quoi ? Même si elle avait formulé cela de manière polie, n’était-ce pas simplement lui demander : qui préférez-vous, moi ou Teresa Hussey ?
Mais Seol Jihu ne se laissa pas déstabiliser par cette question soudaine et répondit sans hésiter :
« Lorsque j’ai rencontré la princesse Teresa Hussey à Haramark, je ne pense pas avoir prononcé de telles paroles. »
Ce n’était pas un mensonge. Après tout, il n’était pas en position de dire une chose pareille lors de leur première rencontre. Il avait simplement ressenti une forte attirance pour elle.
« Vraiment ? »
Cependant, Charlotte Aria, qui ignorait les circonstances de leur rencontre, avait les yeux qui pétillaient.
« Je vous prie de m’excuser, mais c’est la vérité. »
« Vraiment ? C’est vraiment vrai ? »
Sa manière de parler changea soudain. Sa voix monta aussi d’un cran. Bien que la réaction de Seol Jihu ne fût pas ce à quoi elle s’attendait, son absence d’hésitation sembla lui plaire.
« Je peux demander à grande sœur, vous savez~ »
« Vous en avez tout à fait le droit. »
Bien qu’il ait l’impression de creuser sa propre tombe, maintenant qu’il l’avait dit, Seol Jihu assuma pleinement.
« Je ne fais que dire la vérité. »
« Mhmm, je vois. Il semble que votre réputation ne soit pas usurpée. Vous êtes vraiment un homme de caractère. »
Seigneur.
Elle le traitait d’homme de caractère simplement parce qu’il avait sous-entendu qu’elle était plus jolie que Teresa ?
Elle est vraiment une enfant.
C’était probablement là la vraie nature de Charlotte Aria. Sans sa couronne, elle n’était pas différente d’une fille ordinaire.
« Oh là là, la princesse Teresa serait très triste si elle entendait ça. »
C’est alors. Une invitée indésirable fit soudain irruption dans cette atmosphère harmonieuse. Lorsque Seol Jihu tourna les yeux, l’intruse répondit avec un sourire.
« Excusez-moi, je suis— »
Elle s’interrompit puis regarda la reine. Charlotte Aria hocha la tête.
« Ah, je l’ai fait rester à mes côtés et j’ai oublié de vous la présenter. Vous pouvez vous relever. »
Seol Jihu et Kim Hannah se relevèrent de leur position agenouillée.
« Voici Jung Sua, la représentante d’Evangeline. Saluez-vous. »
« Bonjour ! »
Jung Sua salua d’une voix enjouée. Seol Jihu répondit également :
« Enchanté. Je suis Seol Jihu. »
« Oui, je sais. J’ai entendu d’innombrables récits héroïques sur le représentant de Valhalla. Au fait, la personne à côté de vous est… »
« Kim Hannah. »
Kim Hannah répondit avec son sourire professionnel.
« Ah, enchantée. J’ai aussi entendu parler de la renommée de Madame Kim Hannah. J’ai toujours voulu vous rencontrer. »
Jung Sua joignit les mains et fit briller ses yeux. Bien qu’on dise qu’on ne crache pas sur un visage souriant, Seol Jihu trouva son attitude extrêmement méprisable.
Charlotte Aria regarda successivement Jung Sua et le duo homme-femme avant de toussoter discrètement.
« Ah, c’est vrai, j’ai entendu dire que vous aviez eu un petit malentendu. »
« … »
« Jung Sua m’a dit qu’elle souhaitait participer à cette rencontre pour dissiper ce malentendu. Je lui ai donné mon accord, alors ne vous en formalisez pas. »
« Seigneur, Votre Majesté, vous en parlez déjà ? »
« Hmm ? Ah, maintenant que j’y pense, nous devions nous retrouver pour le déjeuner. Devons-nous aller à la salle à manger d’abord ? »
« Non, ça ira. »
Jung Sua secoua la tête avec un sourire.
« J’aurais aimé prendre mon temps pour discuter, mais puisque le sujet est lancé, je pense qu’il est préférable d’en parler d’abord. »
« Tu veux leur parler en privé ? »
« Oui. Comme je l’ai dit ce matin, j’aimerais beaucoup que vous l’autorisiez. Même si ce n’est que pour un petit moment… »
Comme Charlotte Aria avait déjà été informée ce matin, elle accepta sans hésiter.
« Maintenant que j’y pense, la Représentante Jung était très enthousiaste à l’idée de vous parler. Surtout… euh, Miss Foxy, c’est bien cela ? Votre titre est plutôt célèbre. »
« Ce n’est qu’un petit surnom sans importance. »
Kim Hannah répondit poliment.
« D’accord. En tout cas, Jung Sua souhaitait vous rencontrer. Qu’en dites-vous ? Souhaitez-vous discuter avec elle avant le déjeuner ? »
Iya…
Kim Hannah était impressionnée. Même après les avoir convoqués ici, cette soi-disant reine leur demandait de régler l’affaire avec Jung Sua eux-mêmes ?
Ce n’était pas ce qu’une reine était censée dire. Toutefois, Kim Hannah comprit rapidement ce qu’il en était. Elle s’en était doutée en voyant Jung Sua présente.
Jung Sua avait dû se sentir acculée lorsque la perception de la reine envers Valhalla avait commencé à changer. Elle avait probablement forcé sa participation à cette réunion pour gérer son anxiété.
Son intention était claire rien qu’à voir son action précédente. Interrompre soudainement la conversation entre la reine et Seol Jihu, puis chercher à organiser une rencontre privée avec Kim Hannah, c’était une manière de dire : regardez. Voici ma position. Voilà à quel point la reine tient à moi.
Mais peu importe.
En réalité, Kim Hannah en était ravie. Elle avait initialement prévu d’organiser une rencontre privée en empruntant l’autorité de Sorg Kühne. Mais la criminelle devait être rongée par sa conscience puisqu’elle revenait d’elle-même sur la scène du crime.
Puisqu’elle voulait tant entrer dans la gueule du renard, il serait juste de la dévorer entièrement.
Le sourire de Kim Hannah s’élargit.
« Je ne vois aucune raison de refuser. Je voulais aussi parler avec la Représentante Jung. »
Le visage de Charlotte Aria s’illumina. Bien qu’elle ait affirmé avec assurance à Jung Sua qu’elle n’avait pas à s’inquiéter, elle n’était pas habituée à intervenir dans ce genre d’affaires. Elle ne savait pas comment diriger la conversation, alors comment ne pas se réjouir en voyant le problème se résoudre de lui-même ?
« Parfait. Je parlerai alors avec le Représentant Seol. »
« Merci d’avoir accédé à ma demande, Votre Majesté. »
« Tu es si heureuse ? Je vois que tu es tout sourire. »
« Oui, je suis très heureuse. »
Jung Sua s’avança avec un large sourire. Après avoir adressé un sourire énigmatique à Seol Jihu, elle le dépassa et s’arrêta devant Kim Hannah.
« Merci d’avoir accepté cette proposition. J’avais peur que vous la refusiez. »
« Comment aurais-je pu refuser, alors que vous disiez vouloir me rencontrer depuis si longtemps ? Et puis, moi aussi, j’avais l’intention de vous parler. »
Charlotte Aria afficha une expression ravie, apparemment heureuse que les deux femmes s’entendent bien.
« Ne parlez pas trop longtemps. Venez à la salle à manger avant que la nourriture ne refroidisse. »
« Oui, Votre Majesté. »
Les deux femmes répondirent avec respect.
« Suivez-moi. Je connais un endroit tranquille. »
« Parfait. C’est exactement ce que j’espérais. »
Seol Jihu avala difficilement sa salive.
Elles sourient toutes les deux… mais leurs yeux sont figés.
C’était donc cela, la sensation de calme avant la tempête ? Seol Jihu sentit une sueur froide lui couler dans le dos.
Et ainsi, les deux femmes portant des couteaux invisibles quittèrent la pièce en riant. Une fois disparues, un silence gêné s’installa dans la grande salle.
« Euh… comment avez-vous dit que vous vous appeliez ? »
« Seol Jihu. »
« C’est cela, Seol Jihu. Et le nom de votre organisation… »
« Valhalla. »
Une conversation sans importance s’engagea. Maintenant qu’ils étaient seuls tous les deux, Charlotte Aria semblait perdue. Elle cherchait visiblement un sujet de discussion.
Non.
Pour être plus précis, elle ne voulait probablement pas aborder un sujet qui créerait un malaise. Elle devait se creuser la tête à essayer de ne parler que de ce que chacun avait envie d’entendre, pour conclure la rencontre paisiblement.
Mais Seol Jihu ne pouvait pas permettre cela. Kim Hannah étant montée sur scène la première, c’était maintenant son tour d’y monter.
Mais avant cela, il devait créer la scène.
« Merci de m’avoir invité aujourd’hui. »
Seol Jihu parla après avoir organisé ses pensées.
« J’aurais dû venir vous voir plus tôt pour faire mon rapport sur l’accomplissement de la mission royale. »
« Ah. »
Charlotte Aria retrouva le sourire. Le silence gênant la tuait, mais un bon sujet pour gagner du temps venait de lui tomber dessus.
« Maintenant que vous le mentionnez, j’ai entendu dire que vous aviez réussi à escorter les membres de la Fédération jusqu’à chez eux. »
« Ce n’était pas une mission difficile. Je tiens à m’excuser pour le retard dans mon rapport. »
« Non, non, cela arrive. Vous n’avez pas besoin de vous excuser. »
Charlotte Aria balaya la chose comme si ce n’était rien.
« Étiez-vous occupé ? »
Elle mordit à l’hameçon plus tôt que prévu.
« Plutôt qu’occupé, disons qu’un événement inattendu s’est produit. »
« Hmm ? Un événement inattendu ? »
« Oui, pendant mon absence, l’Alliance d’Eva a lancé une attaque. »
Seol Jihu ne lui laissa pas l’occasion de répondre.
« Heureusement, nous avons pu résoudre le problème grâce au soutien des Triades… »
Court et efficace, c’était le mot d’ordre.
« D’après ce que je sais, la Terrienne qui a incité l’Alliance à attaquer n’a toujours pas reçu la moindre sanction. »
Les yeux de Charlotte Aria s’écarquillèrent.
« N-Non. »
« Votre Majesté, pourquoi protégez-vous Jung Sua ? »
Touchée directement sans avertissement, l’expression de Charlotte Aria se figea aussitôt. Ne sachant où regarder, elle parvint à peine à bredouiller :
« C-C’est un malentendu. »
« Non, ce ne l’est pas. »
Seol Jihu le nia fermement.
« V-Vous vous trompez. C’est un malentendu… »
« Quelle partie est un malentendu ? »
« Jung Sua a dit— »
« Ce sont les paroles de la coupable. Il n’existe ni preuve ni témoin pour appuyer ses dires. Elle se contente d’utiliser sa relation proche avec Votre Majesté pour clamer son innocence. »
Sans élever la voix, Seol Jihu parla clairement.
« En revanche, les preuves que nous avons fournies pointent toutes vers Jung Sua comme complice. Dans ces conditions, j’ai du mal à comprendre pourquoi vous tentez de la couvrir. »
Charlotte Aria se tut. Elle fixait Seol Jihu sans savoir que faire. Elle semblait marmonner quelque chose à voix basse, mais Seol Jihu ne comprenait pas ses mots.
Il ferma les yeux. La Fenêtre de statut ne mentait pas.
Cette reine, Charlotte Aria, était faible. Presque trop faible.
Dans ce cas, il ne restait plus à Seol Jihu qu’une seule option : la forcer à voir et entendre la vérité, même si cette vérité devait la choquer profondément.
« Majesté. »
« … »
« La Représentante Jung est une menteuse. »
« Jung Sua est… ! »
Charlotte Aria s’apprêtait à crier quelque chose, mais se ravisa aussitôt. Elle mordit sa lèvre pâle, prise dans une tourmente.
Les yeux de Seol Jihu brillèrent. En réalité, il s’attendait à ce que Charlotte Aria explose dès qu’il dénoncerait Jung Sua. Il s’attendait complètement à se mettre à dos la reine ou à être expulsé du palais, mais sa réaction était plutôt tiède.
Devait-il se considérer chanceux ?
Peut-être…
Peut-être que Charlotte Aria savait, au fond d’elle, que Jung Sua se servait d’elle. Dans ce cas, elle devait la garder à ses côtés parce que Jung Sua était la seule à la comprendre et à accepter ses caprices.
Bien sûr, ce n’était qu’une supposition.
Seol Jihu soupira. Il n’avait pas prévu de parler longtemps. Si des mots pouvaient avoir un effet, Sorg Kühne aurait réglé l’affaire depuis longtemps.
Les choses en étaient arrivées là parce qu’elle ne pouvait pas être persuadée par la parole. À cette heure, Kim Hannah devait aussi être en train de mettre son plan à exécution.
Seol Jihu s’avança sans demander la permission. Charlotte Aria se tassa sur le trône, comme si elle voulait s’y enfouir.
« N-Ne vous approchez pas. V-Vous me faites peur. »
Elle devait vraiment avoir peur, car ses frêles épaules tremblaient légèrement. Seol Jihu secoua la tête.
« N’ayez pas peur. Je suis ici pour vous aider, Majesté. »
« M’aider ? »
« Pour dire vrai, une connaissance m’a demandé de venir. Pour vous aider à ouvrir les yeux. »
« Une connaissance vous a demandé de venir ? »
Charlotte Aria fronça les sourcils en répétant les paroles de Seol Jihu comme un perroquet.
« Mais qui… Ne me dites pas que vous parlez de grande sœur Teresa ? »
Seol Jihu ne répondit pas. Il s’arrêta devant le trône, projetant une ombre dessus.
« Votre Majesté ne le sait peut-être pas, mais la Représentante Jung vous a dupée de bout en bout. Du début à la fin. »
« C-Ce n’est pas si grave. »
« Votre Majesté ne le sait sans doute pas. Non, même si vous le saviez, vous ne voudriez pas y croire. »
Une fois que Seol Jihu eut mis le doigt sur ses sentiments les plus intimes, l’expression de Charlotte Aria devint encore plus anxieuse. Des larmes commencèrent à lui monter aux yeux alors qu’elle levait les yeux vers lui.
« Alors je vais vous montrer. »
Seol Jihu sourit doucement.
« Que la Représentante Jung mente effrontément ou non, décidez-en après l’avoir vue et entendue de vos propres yeux et oreilles. »
Au même moment, l’air entre Kim Hannah et Jung Sua était glacial.
Jung Sua lançait un regard incrédule à Kim Hannah. Elle était entrée dans cette réunion privée, prête à faire des concessions autant qu’il le faudrait.
Bien que le palais royal d’Eva fût son territoire, compte tenu de l’adversaire à qui elle faisait face, elle s’était préparée à tolérer même une attitude hautaine.
Mais indépendamment de l’attitude de Kim Hannah, Jung Sua resta bouche bée lorsque cette dernière refusa catégoriquement toute négociation.
« Je n’aime pas me répéter. »
Kim Hannah parlait en frottant son pouce contre l’ongle de son index. Son expression était d’une indifférence absolue.
« Dépêche-toi de choisir. »
Jung Sua ricana.
« Tu es vraiment avide. »
« Je sais que je suis un tas de cupidité, pas la peine de le dire. Je vais le redire une dernière fois. »
« Pardon ? »
« Veux-tu partir tranquillement avec ce que tu as maintenant ? Ou veux-tu être traînée dehors en larmes et en morve après avoir tout subi ? »
Jung Sua serra les dents. Elle croisa les mains et afficha un sourire forcé.
« On m’a souvent parlé de toi, mais je suis surprise qu’une femme surnommée la Renarde soit aussi incapable de discerner le ciel de la terre. »
« Je ne distingue pas le ciel de la terre ? »
« Exactement. Et si je te disais non pour les deux ? »
Jung Sua releva le menton.
« Qu’est-ce que tu ferais ? »
Kim Hannah haussa un sourcil. Jung Sua poursuivit :
« Permets-moi d’être franche. Que peux-tu faire, concrètement ? »
« Tu es plus culottée que je ne l’imaginais. »
« Mademoiselle Kim Hannah. »
Jung Sua enchaîna d’une voix douce.
« Il semble que tu sois gravement dans l’erreur. Ici, ce n’est pas Shéhérazade, et Valhalla n’est pas Sinyoung. »
« … »
« Je ne pensais pas que tu saurais aussi mal lire la situation. Je me demandais pourquoi tu avais été expulsée de Sinyoung. Maintenant, je commence à comprendre. »
« Kik. »
Kim Hannah baissa la tête. Son corps tremblait alors qu’elle continuait de ricaner.
Jung Sua parla d’un ton plat :
« Tu crois impressionner quelqu’un en jouant la comédie ? Tu penses vraiment qu’un tel numéro va me faire sourciller ? »
« Jouer la comédie ? »
Kim Hannah releva difficilement la tête et répondit en ricanant.
« Mademoiselle Jung Sua, permets-moi de te dire une chose. »
« Non merci. Je ne veux rien entendre. »
« Quand on provoque quelqu’un, il faut savoir à qui on a affaire. Je ne compte plus les gens qui ont agi avec arrogance devant moi sans connaître leur place, et qui ont fini en enfer. »
« Ah~ Je vois. Eh bien, c’était très instructif. C’est bien plus original que de dire simplement : “Tu sais à qui tu parles ?” »
Jung Sua répliqua sans la moindre émotion.
« Oui, il faut faire la fière quand on le peut. »
Kim Hannah acquiesça.
« Ils fanfaronnent sans peur… mais tous finissent de la même façon, à pisser le sang et les larmes, à genoux, en suppliant qu’on les épargne. Un vrai spectacle. »
« Je ne suis pas venue ici pour écouter tes loisirs malsains. »
Jung Sua ricana.
En riant doucement, Kim Hannah frotta la boucle d’oreille en cristal transparent de son oreille gauche, puis tendit la main. Elle sortit une épaisse liasse de papiers de son sac.
« Tu sais ce que c’est ? »
Elle agita doucement les feuilles. Jung Sua ne répondit pas. Elle se contenta de la fixer avec un regard désinvolte.
« C’est un rapport sur toi. Tout ce qu’il y a à savoir sur Mademoiselle Jung Sua y est consigné, depuis ta naissance jusqu’à ta position actuelle. »
Jung Sua fronça légèrement les sourcils.
« …Quoi ? »
Kim Hannah lui tendit les feuilles et poursuivit :
« Née en 1994, année du Chien, à l’hôpital Dongjin de Gunsan. Tu as deux aînés — un grand frère et une grande sœur. Tu as fréquenté l’école primaire Sundo jusqu’en CE1 avant de déménager à Séoul, puis tu as été transférée à l’école primaire Samsil. Ensuite… »
Au fur et à mesure que Kim Hannah déroulait sa biographie, les rides du front de Jung Sua s’approfondissaient.
« Tu as enquêté sur ma vie ? »
« Ah, pour être claire, je ne l’ai pas fait moi-même. Je ne l’ai même pas demandé. »
« Comment ça pourrait avoir un sens, bon sang ? Sinon, comment… »
« Oh, crois-moi, ça a tout son sens. C’est Sinyoung qui nous l’a offert lors de notre cérémonie d’ouverture. »
Kim Hannah sourit avec douceur.
« Sinyoung ? »
« Pour quelqu’un qui sait flairer les opportunités, tu es bien bête. J’allais te corriger plus tôt, mais qui t’a dit que j’avais été expulsée de Sinyoung ? »
Kim Hannah claqua la langue comme pour la plaindre.
« Seol Jihu m’a invitée alors que j’étais encore à Sinyoung. Après mon arrivée à Eva, il a créé une organisation à une vitesse sans précédent. Ça ne te dit rien ? »
Elle agita la pile de feuilles.
« Et ce rapport, il vient de la Directrice Yun de Sinyoung. Elle est même venue nous le remettre en personne. »
Jung Sua tressaillit.
« Tu as sûrement entendu dire qu’elle nous a visités lors de l’ouverture. Vu son emploi du temps chargé, tu crois vraiment qu’elle a fait tout le chemin jusqu’à Eva juste pour ennuyer une ancienne employée ? »
Le sourire de Jung Sua se figea enfin.
« Seigneur, je n’ai jamais entendu quelque chose d’aussi absurde. Bon, je comprends que tu sois en confiance grâce au soutien de la reine, et il est vrai qu’il est difficile de t’atteindre, toi ou Evangeline. Mais ce n’est pas la seule méthode disponible. »
Kim Hannah tourna quelques pages.
« Voilà. Le nom de ton père est Jung Hwansung. Il est toujours en vie et en bonne santé, et il travaille pour Sinyoung Engineering depuis vingt-quatre ans… Iya~ Le monde est petit. Il est employé dans notre filiale ? »
Dès que Kim Hannah mentionna sa famille, des étincelles jaillirent des yeux de Jung Sua.
« Tu crois que ça va me faire peur !? »
PAN ! Elle frappa violemment la table en criant.
« Vas-y, licencie-le si ça te chante ! Mon père approche de la retraite de toute façon. Tu crois que je suis incapable du minimum de piété filiale ? »
« Oh là là, je ne savais pas que tu étais si vertueuse. »
Jung Sua tressaillit. Le coin de la bouche de Kim Hannah se releva dans un sourire cruel.
« Un simple licenciement, c’est tout ce que tu as imaginé ? »
Les sourcils de Jung Sua frémirent.
« Pardon, Mademoiselle Jung Sua ? »
Kim Hannah se pencha légèrement en avant.
« Tu es peut-être encore trop jeune pour comprendre. »
Elle baissa la voix pour murmurer :
« En Corée du Sud, il est très facile de briser quelqu’un, mentalement ou physiquement. »
« Quoi— »
« Il y a plein de façons de faire passer quelqu’un pour un criminel et de l’exclure de la société. »
Le visage de Jung Sua se mit à trembler.
« P-Pourquoi fais-tu ça ? »
« Tu connais la réponse. »
« J’ai dit que j’étais innocente ! »
« Bien sûr, bien sûr, tu l’es~ »
Kim Hannah se gratta l’oreille.
« Voyons voir, ta mère, Shin Chunja, est professeure de collège. Oh ? Elle approche de la retraite. J’espère qu’elle n’aura pas d’ennuis et qu’elle choisira une retraite volontaire. »
« Arrête ! Arrête ça ! Tu sais combien ma mère a travaillé dur— »
Jung Sua hurla, choquée.
« Le fils, c’est Monsieur Jung Seunggi ? Hwadong Pharmaceuticals ? Tiens, un nom familier. Sinyoung est actuellement le roi incontesté de l’industrie pharmaceutique, ça ne devrait pas être compliqué. Voyons, la première fille, Mademoiselle Jung Shiyeon, est étudiante en master à l’université Gunjung. Une petite tutrice serait parfaite pour elle. »
Kim Hannah tourna les pages comme si de rien n’était.
« Et toi, tu es la benjamine, Mademoiselle Jung Sua ? Quel dommage que tu n’aies pas de frère ou sœur cadet. Si tu en avais un encore à l’école, j’aurais pu transformer sa vie scolaire en cauchemar. »
Bien qu’elle sache que cela ne servirait à rien, Jung Sua hurla désespérément :
« Comment oses-tu t’en prendre à ma famille !? Tout ça pour ce fichu Paradis… ! »
« Ce fichu Paradis ? »
Kim Hannah éclata de rire.
« Wow, tu as incité quelqu’un à commettre un meurtre et c’est ce que tu oses dire ? Je comprends que tu veuilles passer pour une fille modèle et attentionnée… mais t’es vraiment attardée ou quoi ? »
Kim Hannah dévoila enfin son vrai visage. Face à cette insulte directe, le regard de Jung Sua devint glacial.
« …Salope. »
« Oh ? »
« Sale pute ignoble ! »
« Hm… Je vais l’ajouter à ma liste avec “salope de merde”, “cruelle garce sans cœur”, “vilaine garce”, etc. Je reconnais tout. On me les a déjà tous dits au moins une fois. Mais toi, t’es différente peut-être ? »
Kim Hannah répliqua avec désinvolture.
« Toi… ! »
« Ne m’en veux pas trop. Ma devise, c’est œil pour œil, dent pour dent. Tu as touché à Valhalla, qui est comme ma famille. Techniquement, je devrais viser Evangeline pour équilibrer la balance, mais… »
Elle s’interrompit un instant et jeta un œil de côté.
« Alors… » gronda Jung Sua entre ses dents. « Tu veux dire que tu vas t’en prendre à ma famille quoi qu’il arrive. »
« En gros, oui. Je ne peux rien faire à ta famille ici, alors au minimum, je vais cibler celle de l’autre côté. Ton père, ta mère, ton grand frère, ta grande sœur — tout le monde, bien sûr. »
Jung Sua n’écoutait déjà plus.
Crrrk ! Elle se leva d’un bond en raclant violemment la chaise. Après un long moment de halètement de colère, elle hurla :
« Tu as fait une grosse erreur. »
« Une erreur ? On est bien plus puissants sur Terre. Tu comptes faire quoi ? »
Kim Hannah lui retourna exactement les mots qu’elle lui avait dits plus tôt. La bouche de Jung Sua se tordit.
« Je te l’ai dit, non ? Ce n’est pas Shéhérazade ici. C’est le palais royal d’Eva. »
« Je sais exactement où je suis. Je suis juste curieuse de voir ce que tu vas faire. »
Kim Hannah croisa les doigts sous son menton et haussa les épaules.
Le visage de Jung Sua se tordit encore plus.
« Tu crois que je vais céder à une menace aussi lâche ? »
« Ça a toujours marché jusqu’ici. Tous ceux qui parlaient comme toi ont tous fini par capituler. »
« …Ah ouais ? »
Jung Sua se retourna, estimant que discuter davantage était inutile.
« Tu t’en es prise à la mauvaise personne. »
« Huaaaam. »
Kim Hannah bâilla exagérément en se couvrant la bouche. Jung Sua la fusilla du regard avant de s’éloigner à grands pas.
En retournant vers la grande salle, les larmes jaillirent soudainement. L’humiliation intense qu’elle venait de subir fit jaillir une vague d’émotion incontrôlable.
Jung Sua se dirigea vers la grande salle en pleurant silencieusement.
« Votre Majesté ! »
Dès qu’elle aperçut la reine au loin, elle se précipita et l’attrapa. En larmes, elle raconta tout ce que Kim Hannah venait de lui dire.
« Donc tu dis… »
Charlotte Aria parla d’une voix tremblante.
« Kim Hannah t’a menacée ? »
« Oui ! »
Voyant que la reine était indignée, Jung Sua hocha vigoureusement la tête comme si elle n’attendait que ce moment.
« Elle m’a ordonné de partir en silence ! Sinon, elle allait s’en prendre à ma famille ! »
« Ta famille ? »
Charlotte Aria l’interrompit.
« Par famille, tu veux dire ta seule et unique petite sœur ? »
« O-Oui ! »
Dans le feu de l’instant, Jung Sua confirma, mais un doute l’envahit aussitôt.
L’attitude de la reine était différente de d’habitude. Plutôt que de s’emporter et d’exiger des explications, elle restait d’un calme absolu.
De plus, ses yeux étaient empreints d’une profonde tristesse tandis qu’elle la regardait.
« C’est… une bonne chose. »
« …Pardon ? »
« Tu avais dit que tes parents étaient morts quand tu étais jeune, et que tu t’étais fâchée avec tous tes proches à cause d’une histoire d’héritage. »
Jung Sua cligna des yeux.
« Puisque tu n’as ni grand frère ni grande sœur, tu peux te concentrer uniquement sur ta cadette. Avec tes compétences, t’occuper d’une personne ne devrait pas être difficile. »
Qu’est-ce que… ? Pourquoi disait-elle ça ?
La réponse fut révélée aussitôt. Seol Jihu, debout à côté de Charlotte Aria, leva le bras. Dans sa main droite brillait faiblement un cristal.
Un cristal de communication ?
En y regardant de plus près, il reflétait un décor familier.
Au moment où Jung Sua réalisa qu’il s’agissait de la pièce qu’elle venait de quitter, ses pupilles s’élargirent de stupeur.
Puis, l’image dans le cristal changea lentement. Kim Hannah y apparaissait, souriante, faisant signe de la main.
« Ah. »
Les yeux de Jung Sua s’écarquillèrent, et son esprit devint blanc.