Seol Jihu cligna des yeux, abasourdi, pendant un long moment avant de comprendre la situation grâce aux explications de Roselle.
Mais cela ne voulait pas dire qu’il était moins déconcerté.
« Une Magicienne ? La reine ? »
« Oui ! Elle a les aptitudes pour devenir une puissante Magicienne ! En termes de talent pur, elle en déborde. »
Le visage de Seol Jihu se voila de doute. Cette Charlotte Aria, connue pour être une idiote facile à manipuler, aurait l’aptitude à devenir une Magicienne ? Une classe que seule une infime minorité de Terriens pouvait atteindre ?
C’était difficile à croire.
« On dirait que vous faites erreur sur un point. »
Roselle sourit radieusement.
« Avoir du talent ne signifie pas être intelligent. Cela n’a rien à voir non plus avec leur comportement habituel. »
Seol Jihu sursauta, ayant vu ses pensées intérieures devinées, mais il accepta rapidement. Il se rappelait que Roselle avait la capacité de lire dans les pensées.
« Le talent fait référence à l’aptitude et à la capacité naturelle nécessaire pour accomplir une certaine tâche. En reprenant cette définition, l’aptitude et la capacité nécessaires pour devenir Magicien se résument simplement au mana. »
Seol Jihu hocha la tête sans même s’en rendre compte. En y repensant, même pour les Terriens, la première condition pour devenir Magicien était le niveau de mana.
« Le mana, par nature, est en grande partie innée. Bien sûr, il y a des exceptions, et je ne veux en aucun cas me moquer des personnes laborieuses qui ont bâti leur fondation au fil de leur vie. C’est juste que la lignée joue un rôle énorme dans la détermination du mana. »
Autrement dit, Charlotte Aria était un talent naturel.
En vérité, Seol Jihu était un peu similaire. Même si son mana élevé n’était pas héréditaire, il l’avait entraîné inconsciemment dès son plus jeune âge à cause des Neuf yeux avec lesquels il était né. Il était sûrement l’une des exceptions mentionnées par Roselle.
Seol Jihu fit claquer ses lèvres.
« Je ne suis pas sûr de bien comprendre. J’admets qu’elle a du talent… mais si son mana est si exceptionnel, pourquoi ne l’a-t-on pas formée dès son enfance ? »
« Votre question vient de votre méconnaissance du Paradis. »
Roselle répondit fermement.
« Le Paradis est une société strictement patriarcale. Même pour une femme de haute naissance, la seule différence est l’usage qu’on en fait, mais leur rôle sociétal fondamental ne change pas. Même la plus jeune fille d’une famille royale sera élevée comme un outil politique à utiliser pour le bien du royaume. »
« … »
« Une fois adultes, elles sont inévitablement vendues. Naturellement, les familles royales ne veulent pas que leurs otages sachent manier la magie. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Les mariages politiques ne sont qu’un échange de garanties. Les belles-filles doivent obéir et ne pas causer de trouble. Alors, que penseraient les familles royales ou nobles si leurs otages possédaient un pouvoir mystérieux comme la magie ? Elles seraient anxieuses, surtout si l’otage vient de la famille Aria. »
Seol Jihu resta sans voix. Il avait le sentiment que Roselle lui disait indirectement : ne tirez pas de conclusions tout seul.
« Eh bien… Je suis un cas assez particulier. »
Roselle sourit amèrement.
« Et ce n’est pas tout. Il faut aussi considérer les circonstances dans lesquelles cette enfant a grandi. N’avez-vous pas entendu que la guerre contre les Parasites a éclaté avant même qu’elle ne prenne conscience de son statut ? »
Roselle tenta de convaincre Seol Jihu avec ferveur, comme si elle ne voulait pas laisser passer cette occasion.
Elle a raison.
Selon le rapport, les Parasites avaient envahi alors qu’elle n’avait que quatre ans, et elle était en fuite à huit ans.
Seol Jihu hocha la tête avec difficulté. Avec la Sorcière rêveuse, qui avait plongé l’Empire dans une crise sans précédent à elle seule, aussi insistante, il ne pouvait vraiment pas nier.
Dans le domaine de la magie, il n’avait aucune raison de remettre en question les connaissances et la renommée de Roselle La Grazia.
« Je comprends. J’ai dû inconsciemment placer la barre trop haut, pensant que je devais trouver un Magicien capable d’hériter de la Lumière éternelle de la sagesse. »
« Ah, vous n’avez pas tort. »
Roselle sourit joyeusement face à ce compliment implicite sur son propre accomplissement dans ses années tardives.
« Mais ne vous inquiétez pas ! Un excellent maître n’a pas de disciple déficient ! »
Roselle se vantait avant de jeter un coup d’œil furtif à Seol Jihu.
« Mais puisqu’il est possible qu’elle ne soit pas la candidate la plus adaptée… je vous en serais très reconnaissante si vous pouviez me présenter quelques enfants talentueux supplémentaires… »
Seol Jihu plissa les yeux. Il pensait que trouver un héritier potentiel serait suffisant.
[Bien sûr, je serais ravie s’il ou elle avait un talent naturel, mais j’aimerais vraiment que cette personne travaille dur et s’efforce constamment d’étudier cette discipline.]
N’est-ce pas ce qu’elle avait dit ?
« Eii, quand j’ai dit ça, le standard de talent, c’était naturellement moi. »
Roselle tambourina la poitrine de Seol Jihu avec son petit poing avant de bomber son torse peu fourni.
« Apprendre une chose, en comprendre dix, et utiliser ces dix comme base pour créer des centaines, des milliers, voire des millions de concepts et de variations. Un tel talent pourrait ne jamais apparaître même en mille ans, alors ce serait peu réaliste de vous demander de me trouver quelqu’un comme ça. »
Seol Jihu ressentit un petit pincement, mais Roselle continua, fluide comme l’eau qui coule.
« Je n’ai jamais dit : “C’est bon, même si cette personne n’a pas de talent !” Ce serait idéal qu’elle soit à la fois travailleuse et douée. Ce serait vraiment parfait, fufu. »
Riant avec une pointe de malice, Roselle lança un regard éclatant.
« Mais je ne fais pas ça uniquement pour moi. C’est une situation gagnant-gagnant. Vous n’avez rien à perdre en amenant d’autres candidats. »
Seol Jihu inclina la tête, intrigué. Roselle posa sa main droite sur son cœur et ouvrit la main gauche avec grandeur.
« Je ne veux pas paraître arrogante, mais ce monde onirique que j’ai manifesté avec tant d’efforts est l’environnement idéal pour étudier la thaumaturgie. On peut y créer tout ce qu’on imagine, donc même un débutant complet peut s’entraîner facilement tout en s’amusant. »
« Ah. »
Ce fut à ce moment que Seol Jihu réalisa la chance extraordinaire qu’il tenait entre ses mains.
Non, il le savait déjà. Il n’avait simplement pas pensé que ce serait à ce point.
« Vous avez raison. D’accord, je vais essayer d’en parler à la reine. »
« Non, ce n’est pas nécessaire. »
Roselle secoua la tête.
« J’apprécie votre offre, mais je n’ai demandé à Monsieur Seol Jihu que de trouver des candidats potentiels. Les convaincre est mon travail. Je n’oserais pas vous imposer plus que cela. »
Seol Jihu hocha la tête. Puisque Roselle disait s’en charger elle-même, il n’avait aucune raison d’intervenir.
« Compris. Alors, que puis-je faire pour vous ? »
Seol Jihu demanda en jouant avec son pendentif. Roselle sourit comme une enfant espiègle.
« Ce n’est rien de difficile. »
Elle s’approcha de l’oreille de Seol Jihu et lui murmura quelques mots tout bas.
Chak. Dès que Roselle claqua des mains, les yeux de Seol Jihu s’ouvrirent en grand. Il se redressa pour constater qu’il se trouvait dans un endroit familier.
« Ppi !? »
Un lit anormalement grand et une chambre tout aussi vaste qui lui donnait un sentiment d’isolement.
« Pyak ! Pyak ! »
Alors qu’il était encore dans les vapes, un cri strident le ramena à la réalité. Seol Jihu baissa les yeux pour voir un petit poussin furieux.
Avec ses minuscules ailes qui battaient et ses yeux aussi gros que des haricots écarquillés, il avait l’air de protester de tout son être. Il était tranquillement endormi sur le front de Seol Jihu avant que ce dernier ne se redresse brusquement, le faisant tomber.
« D-Désolé. »
« Piaaaaa ! »
Seol Jihu s’excusa, mais la colère du petit poussin ne semblait pas prête à se calmer.
« Si tu continues à crier comme ça, tu vas t’enrouer, petit gars. »
Ça ne faisait même pas un mois qu’il était né, alors pourquoi criait-il aussi fort ? Seol Jihu pesta intérieurement.
« D’accord, d’accord, je te remets sur ma tête. Heureux ? »
Pour une raison inconnue, le petit poussin préférait le sommet de la tête de Seol Jihu plus que tout autre endroit. Une fois que Seol Jihu le saisit pour le poser sur sa tête, les pleurs cessèrent immédiatement.
« Ppi…. »
À en juger par la manière dont il se trémoussait et gémissait, il semblait satisfait.
C’est pas le moment pour ça.
Maintenant pleinement éveillé, Seol Jihu sauta du lit, quitta sa chambre et traversa rapidement le couloir.
Le plan qu’il avait conçu la veille avec Kim Hannah partait du principe que Charlotte Aria était inutile. Ce n’était plus le cas, il fallait donc le modifier.
Même s’il devait tout de même suivre le plan, il devait au moins l’informer de ce qui s’était passé. Seol Jihu frappa deux fois par politesse avant d’ouvrir la porte.
Voyant Kim Hannah dormir profondément, il frappa violemment le lit.
« Kim Hannah ! Kim Hannah ! »
Il tambourina sur le matelas encore et encore pour la réveiller.
« !? »
Secouée par un tremblement de terre en pleine nuit, Kim Hannah se débattit comme une pieuvre, effrayée au possible. Après s’être redressée et avoir vu Seol Jihu tambourinant sur le lit avec une boule de plumes perchée sur la tête, elle resta bouche bée un instant avant de…
« Tu es malade !? »
…hurler.
« Hé ! Tu sais quelle heure il est !? Entrer dans la chambre d’une jeune fille non mariée ! Tu as enfin pété un… ! »
Elle avait visiblement eu très peur, au point de ne pas pouvoir terminer ses phrases.
« J’ai quelque chose à te dire. »
Cependant, le visage de Seol Jihu était entièrement sérieux. L’expression de Kim Hannah se détendit, bien que légèrement seulement.
« …C’est urgent ? »
« Je ne sais pas si c’est urgent, mais j’ai pensé qu’il valait mieux te prévenir avant midi. »
Kim Hannah haussa un sourcil. Elle comprit que midi faisait référence à l’heure de leur visite au palais royal. C’est à ce moment-là qu’ils devaient rencontrer la reine pour le déjeuner.
« Dis-moi. »
Kim Hannah redressa sa posture.
« Kim Hannah, ce serait bien si quelqu’un ayant déjà une position établie au Paradis s’éveillait en tant que Magicien et devenait un allié fiable, non ? Quelqu’un comme la princesse Teresa, par exemple. »
La question était véritablement abrupte. Kim Hannah cligna rapidement des yeux avant de baisser la tête.
« Jihu… »
« Oui ? »
« Je me demandais ce qui était si urgent… Je ne te l’ai pas déjà dit ? Les Magiciens sont comme des étoiles dans le ciel nocturne. »
Elle poursuivit avec un profond soupir.
« Au Paradis, la classe de Magicien est une sorte de passeport universel. Tu te souviens de l’enregistrement de l’organisation ? Si Carpe Diem avait eu un Magicien, on n’aurait pas eu besoin de préparer autant de choses. À moins d’une disqualification flagrante, n’importe quelle ville nous aurait acceptés. Pourquoi ? Parce que nous aurions eu un Magicien. »
Kim Hannah leva les yeux, désemparée.
« Tu as raison, avoir un Magicien comme ça serait une véritable bénédiction. Mais recruter un Magicien, c’est comme décrocher les étoiles. »
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. »
Saisissant un malentendu, Seol Jihu expliqua rapidement.
« Quoi ? »
À la fin de sa brève explication, le ton de Kim Hannah monta immédiatement.
« Putain, qu’est-ce que c’est que cette connerie ? Cette sale gamine aurait le talent pour devenir Magicienne ? »
« Toi non plus tu n’y crois pas, hein ? Moi pareil. J’étais sur le point de refuser, mais Lady Roselle a insisté sur le fait qu’elle en était certaine. »
Seol Jihu tapota son pendentif et parla.
[Muééééé…]
Et une voix endormie résonna.
[Me frappe pas… me fais pas de mal…]
« Ah, pardon. »
Après s’être excusé auprès de Flone qui parlait dans son sommeil, Seol Jihu fixa Kim Hannah, dont l’expression s’était fortement crispée.
Son esprit tournait à toute vitesse. Au Paradis, la valeur d’un Magicien n’était plus à démontrer.
Mais il ne s’agissait pas ici d’un Magicien déjà établi, mais d’une classe totalement nouvelle appelée Thaumaturge ? Cette Thaumaturge pourrait potentiellement devenir la reine d’une cité et un allié fiable ? Et cette reine n’était pas méticuleuse comme Teresa Hussey, mais une vraie bonne pâte qui se jetait dans les bras de toute personne gentille avec elle ?
Si Seol Jihu disait la vérité, venir à Eva n’aurait pas seulement été le meilleur choix, mais aussi le plus extraordinaire.
Comparée à une partie de poker, c’était comme suivre à froid une quatrième relance avec une petite paire servie et finir avec un carré !
C’était presque trop beau pour être vrai, au point de susciter la méfiance.
Mais il était peu probable que Seol Jihu soit venu jusqu’ici en pleine nuit pour débiter des conneries. Aussi malicieux qu’il soit, il n’était pas aussi irresponsable.
Finalement, Kim Hannah déclara avec suspicion :
« Explique-moi tout en détail. »
Jung Sua se rendit au palais dès l’aube. Ce n’était pas une chose inhabituelle puisque le palais était devenu une seconde maison pour elle depuis qu’elle s’était rapprochée de Charlotte Aria. Cependant, elle avait aujourd’hui un but précis.
Elle avait appris que la reine allait rencontrer le représentant de Valhalla.
Alors qu’elle prenait le petit-déjeuner avec la reine, elle aborda naturellement le sujet.
« Ne t’inquiète pas. »
Charlotte Aria inclina solennellement le menton en mordant sa fourchette.
« Je vais le rencontrer aujourd’hui et lui parler personnellement. »
Jung Sua haussa un sourcil. Le ton de la reine avait changé. D’ordinaire, elle parlait comme si elle allait prendre son parti et se battre pour elle, mais son ton s’était considérablement adouci. Elle semblait simplement vouloir discuter avec Seol Jihu.
« Il s’est révélé être un homme meilleur que je ne le pensais. Heu, je l’ai bien aimé. Je suis sûre qu’il écoutera ma demande. »
Demande… Jung Sua plissa les yeux.
« Vous l’avez rencontré ? »
Charlotte Aria ouvrit grand les yeux.
« Pourquoi ? J’en avais pas le droit ? »
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. »
Jung Sua corrigea immédiatement son expression et afficha un sourire éclatant. Elle bougea ses bras raides et parla comme si ce n’était rien d’important.
« Je m’inquiétais, c’est tout. »
« Tu t’inquiètes pour rien. Je ne te l’ai pas dit ? Le représentant de Valhalla est différent de ces voyous. »
« … »
« Il était droit, pour un Terrien. Grande sœur Teresa avait raison. »
La main de Jung Sua, qui tenait une cuillère, se crispa. Avec ces mots, elle en était sûre. Elle comprit aussi pourquoi.
Teresa Hussey.
Dire qu’elle s’immisçait dans les affaires d’une autre famille royale…
Ce n’est pas bon.
Jung Sua sentit le vent tourner défavorablement.
« Votre Majesté. »
« Hmm ? »
« Est-ce que cela vous dérangerait si je participais aussi à la réunion d’aujourd’hui ? »
« Ça ne me dérange pas vraiment… mais ce n’est pas grave si tu ne viens pas. Tu ne seras pas mal à l’aise ? »
« Ce qui me met le plus mal à l’aise, c’est de vous laisser tout le fardeau. Je vais bien, alors laissez-moi participer. »
Même si Jung Sua donnait l’impression de vouloir aider la reine, son ton était un peu forcé. C’était presque comme si elle disait : Tu ne vas quand même pas me refuser après tout ça ?
Mais dès que Charlotte Aria pensa cela, elle en fut surprise. Jamais elle n’aurait imaginé voir Jung Sua de cette façon.
Pas une seule fois elle n’avait pensé négativement à son sujet, malgré les avertissements de Sorg Kühne et Teresa Hussey.
« Pour être honnête, je suis curieuse. »
Voyant le silence de Charlotte Aria, Jung Sua ajouta habilement :
« Le représentant de Valhalla, bien sûr, mais je suis surtout curieuse de cette Terrienne qu’on appelle Miss Foxy. »
« Miss Foxy ? »
« Oui, son vrai nom est Kim Hannah. Elle faisait partie de Sinyoung avant de rejoindre Valhalla. C’est une escroc célèbre, réputée pour être une renarde rusée, alors j’aimerais bien la rencontrer. »
« J-Je vois. D’accord. »
Charlotte Aria accepta involontairement la demande de Jung Sua. Puis, un silence étrange s’installa.
Après un instant, Charlotte Aria, qui mâchouillait sa pauvre fourchette, parla timidement :
« Euh… »
« Oui, Votre Majesté ? »
« C’est à propos de la ville. »
Les yeux de Jung Sua s’arrondirent. Elle fut surprise que la reine aborde spontanément des questions administratives.
Charlotte Aria enchaîna rapidement :
« Sorg Kühne a dit que le peuple était appauvri et qu’il avait besoin d’une aide urgente pour survivre… »
« Ah, il vous a encore fait la morale. »
Jung Sua afficha une expression compatissante.
« Cet administrateur royal est vraiment sévère. Il ne comprend donc pas que Votre Majesté a déjà fort à faire ? »
Elle était habituée aux plaintes de la reine. Pour elle, il suffisait de compatir et de la réconforter un peu.
« C’est vrai, il m’a encore dit plein de choses. »
Charlotte Aria joua le jeu.
« Il m’a dit que le peuple souffrait, qu’il maudissait ouvertement la famille royale pour son manque de soutien. Ensuite, il m’a demandé combien de temps j’allais rester sans rien faire… »
« Oh là là, il est allé un peu trop loin cette fois. »
Jung Sua afficha une mine attristée.
« Votre Majesté, comme je l’ai répété maintes fois, ce n’est pas votre faute si les choses en sont arrivées là. C’est la faute des Parasites. N’êtes-vous pas une victime vous aussi, ma reine ? »
« O-Oui. »
« Comment peut-on critiquer une victime ? Le peuple n’est pas stupide. Il hait et craint les Parasites. Pourquoi en voudrait-il à Votre Majesté ? »
« Mais l’administrateur royal a dit… »
« Bien sûr, c’est vrai qu’ils sont appauvris et que leurs conditions de vie sont pires qu’avant, mais on n’y peut rien. Toutes les villes sont comme ça à cause de cette guerre interminable. Comparée aux autres, Eva est dans une bien meilleure situation. »
Normalement, Charlotte Aria aurait poussé un soupir de soulagement et dit : je vois, c’est bien ce que je pensais.
Mais après avoir vu et entendu de ses propres yeux et oreilles, ses pensées avaient changé. Peu importait à quel point elle essayait d’ignorer, les mots des habitants et la conversation entre les deux Prêtresses résonnaient encore dans son esprit.
De plus, le choc qu’elle avait ressenti en voyant la ruelle était profondément ancré dans sa conscience.
Ce choc engendra un doute, et elle demanda donc :
« Tu veux dire que l’administrateur royal a menti ? »
Jung Sua rit doucement.
« C’est un mensonge, si vous voulez appeler ça ainsi. Il a probablement un peu exagéré pour obtenir l’approbation de Votre Majesté. »
Le teint de Charlotte Aria s’assombrit légèrement, mais Jung Sua poursuivit sans s’en soucier.
« Ne le jugez pas trop sévèrement. Il est peut-être un peu vieux jeu, mais rares sont ceux qui se soucient autant de leur pays que l’administrateur Kühne. »
Jung Sua disait cela en connaissance de cause, sachant combien de temps Sorg Kühne avait conseillé Charlotte Aria.
La jeune et délicate reine en face d’elle ne cherchait que de la compassion. Elle ne savait pas comment durcir son cœur ou faire preuve de cruauté.
Si Jung Sua lui disait de renvoyer son vieux conseiller, Charlotte Aria risquait d’être accablée par cette idée. C’est pourquoi elle gérait ainsi sa relation avec Sorg Kühne.
Bien sûr, elle n’oublia pas d’ajouter : « Mais penser uniquement au peuple, c’est injuste. Ce serait bien qu’il pense aussi aux sentiments de Votre Majesté. »
Voyant Jung Sua esquisser un léger sourire, Charlotte Aria hocha docilement la tête.
Une fois le petit-déjeuner terminé, Jung Sua quitta la grande salle. Elle avait entendu dire que le représentant de Valhalla arriverait à midi, elle décida donc de revenir à ce moment-là.
Mais en quittant le palais, son visage n’était pas aussi radieux qu’à l’accoutumée. C’était une Terrienne qui avait atteint sa position actuelle uniquement par la politique.
Aussi habile qu’elle fût pour déceler et deviner les émotions d’autrui, elle savait bien que l’attitude de la reine était différente de d’habitude.
Quelle plaie.
En vérité, le meilleur dénouement pour Jung Sua aurait été que cet incident tombe dans l’oubli.
Même si la reine lui avait assuré qu’elle n’avait pas à s’inquiéter, elle n’aurait pas dû agir de son propre chef. Mais pour une raison inconnue, elle semblait bel et bien être sortie seule.
Que la reine fasse quelque chose d’inhabituel plongea Jung Sua dans un léger malaise. Bien qu’elle ne fût pas spécialement inquiète, cette affaire lui restait en travers de la gorge, comme une arête coincée.
Miss Foxy, hein.
L’incident récent devait être l’œuvre de Kim Hannah. Bien que le représentant de Valhalla fût Seol Jihu, c’était sûrement elle qui tenait les rênes.
Il n’y avait aucun doute possible. Contrairement à ce qui s’était passé à Haramark où ils s’étaient fait battre à plate couture, Valhalla gérait désormais l’opinion publique à la perfection.
Jung Sua secoua la tête vigoureusement en marchant.
Je suppose que je n’ai pas le choix.
Plutôt que de laisser les choses suivre leur cours et risquer qu’elles deviennent incontrôlables, il valait mieux régler cette affaire de ses propres mains.
C’était la principale raison pour laquelle elle avait demandé à participer à la réunion d’aujourd’hui.
Au fond, tous les Terriens étaient pareils.
Ils devaient vouloir l’évincer parce qu’ils la considéraient comme un vestige de l’Alliance. Une fois qu’elle expliquerait clairement la relation entre Evangeline et l’Alliance, et qu’elle promettrait de céder tous les avantages que cette dernière possédait, leur discours changerait sans doute.
Ce n’est pas compliqué.
Il suffisait simplement de remplacer l’Alliance d’Eva par les Triades et Valhalla.
Même s’ils refusaient son offre, Jung Sua avait la confiance nécessaire pour s’accrocher jusqu’à ce que ses adversaires cèdent d’épuisement.
Bien que Charlotte Aria ait un peu changé, elle lui faisait toujours confiance. Tant que la protection de la reine serait avec elle, même Sinyoung ne pourrait pas lui faire le moindre mal.
« Que fais-tu ? »
« Hmm ? »
« Pourquoi est-ce que tu frottes ton pendentif contre cette épingle à cheveux ? »
« Ah. »
En entendant la question de Kim Hannah, Seol Jihu cessa de frotter son pendentif contre une épingle à cheveux et répondit :
« Tu as déjà entendu parler de l’infection ? »
« ? »
« L’infection par les rêves. Je ne savais pas comment elle m’avait invoqué dans son rêve, mais j’ai découvert qu’elle avait infusé un peu de son mana là-dedans. »
Seol Jihu leva le pendentif, et les sourcils de Kim Hannah se haussèrent.
« Attends, alors moi aussi je suis— »
« Non. »
Seol Jihu sourit calmement.
« Ne pense pas à ça comme une malédiction, mais comme un moyen de communication. C’est le médium qui relie le monde onirique de Lady Roselle à moi. »
« Et moi, ça ne m’affecte pas ? »
« Non, je lui ai demandé, et elle m’a dit qu’elle avait placé une restriction pour que cela ne réagisse qu’à mon mana. Donc ne t’en fais pas. »
Seol Jihu parlait comme si ce n’était rien.
Kim Hannah voulut lui demander : Est-ce seulement possible ? Mais elle se retint. D’après ce qu’on lui avait dit, cette Roselle était une sorcière qui s’était consacrée à la thaumaturgie pendant des centaines d’années.
Elle n’était même pas Magicienne elle-même, donc elle ne pouvait pas juger une personne ayant atteint une telle maîtrise dans ce domaine.
« Donc tu vas offrir cette épingle à la reine et les présenter l’une à l’autre. »
« Oui. Bien sûr, je vais devoir fournir quelques explications. »
Kim Hannah posa son menton sur sa main avec un air incrédule.
« J’ai encore du mal à croire que cette gamine de reine soit Magicienne… »
« Elle ne l’est pas encore. On verra bien. »
Avoir l’aptitude à devenir Magicien était différent du fait de l’être déjà. Comme on dit, un grand talent est inutile sans la volonté de progresser. La question était de savoir si Charlotte Aria avait le désir d’étudier la thaumaturgie.
Par précaution, Seol Jihu frotta le pendentif dans les moindres recoins de l’épingle.
« Bref, je ne sais pas si le plan va fonctionner. »
« Il fonctionnera. »
Kim Hannah répondit clairement.
« Comment peux-tu en être si sûre ? »
« Parce que c’est moi qui l’ai planifié. »
C’était une réponse typiquement Kim Hannah.
« Je plaisante. La véritable raison, c’est que ce n’est pas difficile de briser une relation. Il suffit de comprendre le contexte et la situation qui ont engendré cette confiance et de les détruire. »
« Tu n’as pas tort. »
Seol Jihu avait lu le rapport plusieurs fois, donc il comprit rapidement ce que Kim Hannah voulait dire.
Tôt ce matin-là, Kim Hannah avait changé le plan après mûre réflexion.
Leur stratégie initiale était conçue pour s’étendre sur une longue période. Ils comptaient faire en sorte que Charlotte Aria commence progressivement à douter de Jung Sua, tandis que Seol Jihu se rapprocherait d’elle comme un grand frère, afin qu’il lui rappelle Campbell Aria, gagnant ainsi lentement sa confiance et sa dépendance.
Mais la reine n’était plus une simple marionnette. On pouvait désormais attendre quelque chose d’elle.
Jung Sua n’était pas le véritable problème. Une fois que Charlotte Aria deviendrait l’unique Thaumaturge de l’humanité, il y avait de fortes chances pour que d’autres organisations remarquent son potentiel et tentent de l’approcher.
Il était donc bien plus prudent que Valhalla consolide sa position avant que les choses ne deviennent compliquées.
Pour parler franchement, ils pouvaient même envisager de négocier avec Jung Sua une fois qu’elle serait acculée.
Bien sûr, ils auraient aussi pu retarder la rencontre entre Charlotte Aria et Roselle, mais il fallait prendre en compte le temps nécessaire à son apprentissage et à son développement.
Cela en vaudra la peine, même si nous devons nous contenter de la seconde meilleure option.
Seol Jihu n’avait aucune raison de refuser ce nouveau plan d’action immédiate.
La route était encore longue devant lui. Il n’avait pas une seconde à perdre avec une Terrienne insignifiante qui prenait son rôle de comédienne trop à cœur.
Après avoir remis de l’ordre dans ses pensées, Seol Jihu remit le pendentif autour de son cou.
« Tu es prêt ? »
À cet instant, une voix retentit.
« Ah, je viens de finir. »
« Non, pas ça. »
Le coin des lèvres de Kim Hannah se releva.
« Je te demande si tu es prêt à devenir Roi. »
Seol Jihu s’interrompit alors qu’il glissait l’épingle à cheveux dans sa poche.
Roi, hein.
Bientôt, Seol Jihu deviendrait Roi.
Cela signifiait qu’il aurait le pouvoir de contrôler tous les Terriens présents dans la cité d’Eva. En termes de position politique, il serait au même niveau que Taciana Cinzia.
Il deviendrait un titan officiellement reconnu, capable d’exercer une influence colossale sur le monde du Paradis.
Qui aurait pu croire qu’il irait aussi loin lorsqu’il avait mis les pieds au Paradis pour la première fois ?
« …Je ne sais pas trop. »
Seol Jihu haussa les épaules.
« Allons-y. »
Kim Hannah gloussa avant de se lever.
« Ne sois pas trop nerveux. Tu n’as qu’à poser le décor. Non, tu n’as qu’à lancer le sujet. Sorg Kühne s’occupera du reste. »
« Entendu. Ne t’en fais pas. »
Seol Jihu rit doucement, puis adapta son pas à celui de Kim Hannah.
Le couple d’escrocs se mettait en route.
Une fois arrivés au palais, Seol Jihu et Kim Hannah pénétrèrent dans la grande salle, guidés par Sorg Kühne.
Charlotte Aria les attendait, assise sur son trône.
Bien qu’il s’agît de leur première rencontre officielle, ils l’avaient déjà vue auparavant, si bien qu’ils ne ressentirent rien de particulier.
Par rapport à leur première entrevue, seules deux choses avaient changé : le fait qu’ils devaient cette fois faire preuve de bienséance, contrairement à Haramark, et la présence d’une femme, probablement Jung Sua, debout à côté de la reine.
Rien de surprenant en soi, aussi Seol Jihu se concentra-t-il sur son rôle.
Il mit un genou à terre et afficha une expression surprise lorsque la reine dit : « Relevez la tête. »
Mais l’instant d’après, Seol Jihu resta véritablement bouche bée.
« Fufu, quelle expression amusante. »
Comme si sa réaction lui plaisait, Charlotte Aria esquissa un sourire satisfait.
« Je ne pouvais pas retenir ma curiosité à force d’entendre parler de vous encore et encore. Ne m’en veuillez pas. »
Ce n’était pas à cause de ce que Charlotte Aria racontait.
Seol Jihu était choqué parce qu’il avait activé sa capacité innée dès l’instant où il avait levé la tête.
La couleur de Charlotte Aria était bleue — Choix du destin.
La vision holographique qui se jouait devant lui correspondait à ses attentes. Comme il l’avait déjà vu indirectement dans la vision de Yun Seohui, elle subissait toutes sortes d’humiliations infligées par les Parasites.
La Fédération et l’humanité étaient tombées, et Charlotte Aria était traitée comme du bétail. C’était là l’avenir vers lequel sa version actuelle se dirigeait.
Et ce n’était pas tout. Les informations générales que lui présentaient les Neuf yeux sur Charlotte Aria dépassaient tout ce qu’il aurait pu imaginer.
[Fenêtre de statut de Charlotte Aria]
[1. Informations générales]
Sexe/Âge : Femme/22
Taille/Poids : 154,6 cm / 45,1 kg
État actuel : En bonne santé
[2. Traits]
[5. Niveau de cognition]
Bonne pâte (Une poire facile à manipuler) / Nerveuse / Léthargique (Apathique, manque d’énergie pour quoi que ce soit)
C’est bien ce que je pensais…
De nombreux éléments l’intriguaient. Le niveau de cognition, pour commencer, mais son tempérament frôlait presque le comique.
Avec un statut pareil, il était évident qu’elle souffrait d’un grave trouble mental.
Est-ce qu’elle en est vraiment capable… ?
Même si cette pensée lui traversa l’esprit—
« Étiez-vous si surpris ? »
Il revint à lui.
La question n’était pas de savoir si elle le pouvait. Elle le devait.
Il devait au moins essayer. Même si l’on disait qu’on ne change pas sa nature profonde, Seol Jihu n’y croyait pas.
Il pensait que les gens pouvaient changer. Sinon, ce serait renier sa propre existence.
De plus, s’il avait bien retenu une leçon lors de l’incident précédent et de sa conversation avec Roselle, c’était que la violence n’était pas la solution à tout.
Aussi facile et commode soit-elle, elle ne produisait pas toujours les meilleurs résultats.
Autrement dit, au lieu de décider unilatéralement et d’essayer de rééquilibrer les choses par la force, guider Charlotte Aria vers un changement interne, volontaire et progressif, pourrait offrir un résultat bien supérieur.
Bien sûr, la difficulté résidait dans le discernement de la meilleure solution pour une situation donnée.
Seol Jihu possédait une méthode bien à lui pour juger — le Commandement d’or.
Mais Charlotte Aria était un talent garanti par la Sorcière rêveuse, Roselle La Grazia, et ses Neuf yeux lui confirmaient qu’elle était un prodige. Ce n’était pas un génie d’un millénaire, mais elle avait bel et bien un don rare.
Alors, pour une fois, il décida de s’écarter du Commandement d’or et de croire en son potentiel.
Qu’il s’agisse d’un choix génial ou d’une erreur pathétique, seul un dieu le saurait.
« …Veuillez m’excuser. »
Seol Jihu sourit.
« J’ai été surpris que ce ne soit pas notre première rencontre, mais par-dessus tout, j’ai dû perdre le fil de mes pensées en découvrant la beauté de Votre Majesté. »
Il parla avec douceur :
« Pardonnez ce serviteur, perdu dans la contemplation de votre majesté, d’être resté silencieux aussi longtemps. »
Puis, il s’inclina respectueusement.
« H-Hein ? »
Charlotte Aria sursauta. Elle faisait semblant d’être calme, mais elle était intérieurement très nerveuse. Et après avoir entendu quelque chose d’aussi inattendu, elle papillonna des yeux.
« Que dites-vous tout à coup… »
Charlotte Aria se recroquevilla légèrement et se frotta le nez.
« Q-Quelle insolence ! »
Et…
[Huhu.]
Gula, qui observait silencieusement la scène, sourit.
À l’instant, un nouvel avenir venait de s’ouvrir.