La nuit recouvrait la ville. Enveloppé dans la pénombre, Yang Yang observait prudemment le portail principal du bâtiment de Carpe Diem.
Des hommes qui ressemblaient à des membres des Triades erraient devant l’entrée.
Douze à l’entrée principale, huit sur le toit…
En comptant les hommes qui gardaient les lieux, Yang Yang fronça légèrement les sourcils.
C’est tout ?
Il avait fait venir des élites des trois organisations, par sécurité. Mais maintenant, son enthousiasme commençait à retomber. Yang Yang détourna son regard et regarda derrière lui. Des dizaines d’hommes attendaient son signal dans la ruelle.
Bien entendu, ce n’était pas la seule ruelle où des troupes étaient postées. Une fois son ordre donné, les forces encerclant le bâtiment de Carpe Diem se rueraient de toutes parts.
Yang Yang demanda à voix basse :
« Où est Mademoiselle Noah Freya ? »
« En attente, monsieur. »
« Red Hwaru n’est toujours pas arrivé ? »
« Non, il semblerait que cette personne se retire de cette opération. »
« Hmph. »
Yang Yang claqua la langue, mais n’y accorda pas plus d’importance.
Je suppose que ça ne change rien. Je commençais à me dire que j’avais amené trop de monde, de toute façon.
Le Cartel Ochoa attirait peut-être l’attention, mais cela ne signifiait pas que Yang Yang pouvait se permettre d’agir imprudemment. Le Red Hwaru soutenu par Park Dongchun s’apparentait davantage à une organisation de renseignement qu’à une véritable armée. Plutôt que d’inviter des membres peu utiles en combat, il valait peut-être mieux agir rapidement dans la configuration actuelle.
Rassemblant ses pensées, Yang Yang reporta son regard sur le bâtiment. On lui avait dit que Chung Chohong, la Guerrière de Niveau 5 de Carpe Diem, était restée à l’intérieur, mais ils avaient Noah Freya de leur côté.
Tant que tout se passait comme prévu et que les Triades ne s’en mêlaient pas, Yang Yang était confiant dans leur victoire.
Je parie qu’ils dorment tous profondément, sans se douter de rien.
L’attente l’excitait. Bientôt, la Fille de Luxuria serait entre ses mains. Rien qu’à l’idée d’écraser cette légende voluptueuse sous lui et d’en faire ce qu’il voulait, son bas-ventre réagit immédiatement.
Vite, vite…
Combien de temps s’écoula ? Finalement, le moment tant attendu arriva.
Les hommes devant la porte commencèrent à murmurer. Peu après, la porte du bâtiment s’ouvrit en grand, et ce qui semblait être des membres des Triades sortirent précipitamment en courant.
Ceux qui surveillaient le toit descendirent aussi.
Je le savais ! Il y en avait d’autres !
Même s’il avait été informé à l’avance, un léger doute subsistait en lui. Mais en voyant des dizaines de personnes sortir, ce doute s’évapora.
Rapidement, tous les membres des Triades s’élancèrent en direction du pub.
Parfait.
Par précaution, Yang Yang attendit encore un peu. Peu après, il reçut la confirmation que les membres qui venaient de sortir avaient bien rejoint le lieu de l’affrontement au pub.
Ce n’est qu’alors que Yang Yang donna l’ordre d’attaquer.
Les Triades avaient dû partir en urgence, car elles avaient laissé la porte grande ouverte. Même l’entrée du bâtiment était légèrement entrebâillée.
Après avoir confirmé que tout le monde était prêt, Yang Yang ouvrit la porte en grand sans la moindre hésitation.
L’intérieur était sombre. Mais ayant déjà mené plusieurs opérations similaires, Yang Yang et ses hommes se dispersèrent rapidement pour fouiller les lieux.
« Il n’y a personne au rez-de-chaussée. »
Un Archer revint pour faire son rapport, tandis que Noah Freya fit claquer ses lèvres. Elle semblait mal à l’aise avec cette situation.
« C’est trop calme… »
Effectivement, le silence régnait dans le bâtiment. Ils pouvaient même entendre les respirations et les déglutitions de leurs alliés.
Ils sont partis sans prévenir ?
Vu que les Triades avaient trahi Carpe Diem, cela se tenait. Juste au moment où Yang Yang allait poursuivre le plan, il aperçut une faible lueur.
Elle venait du cinquième étage.
En voilà un. Mais bon sang, quel bâtiment ridiculement grand.
Grommelant intérieurement, Yang Yang donna ses instructions. Une partie des troupes devait garder l’entrée, tandis que le reste explorerait les autres étages.
« La plupart sont des non-combattants ou des membres de bas niveau, mais méfiez-vous de Chung Chohong. Ne l’affrontez pas si vous pouvez l’éviter et appelez immédiatement du renfort. »
Sur ce, Yang Yang se retourna.
« Quant à vous, Madame Noah Freya… »
« Je sais. Vous voulez que j’attende à l’entrée pour m’occuper de Chung Chohong ? »
« Oui, merci. »
Yang Yang s’inclina, puis se dirigea vers les escaliers. Il fit un signe de la main, et ses hommes montèrent discrètement, dissimulant leurs pas.
L’escouade de Yang Yang prit en charge le cinquième étage. La lumière venait d’un mince interstice entre les battants d’une porte.
C’est toujours la partie la plus excitante.
Qui se trouvait à l’intérieur ? Quelle tête allaient-ils faire ?
Yang Yang tendit la main vers la poignée, aussi excité qu’un enfant sur le point d’ouvrir son cadeau de Noël.
Kiik— La porte grinça en s’ouvrant, révélant l’intérieur de la pièce.
Yang Yang s’immobilisa. Il n’y avait pas une seule personne, mais quatre.
Ils tiennent une réunion à cette heure ? Les Triades ne les ont donc pas prévenus avant de partir ?
Ses yeux parcoururent rapidement la pièce, et un soupçon de doute effleura son esprit.
Un vieil homme et un adolescent le fixaient calmement. Une jeune femme le regardait d’un air indifférent, et…
Oh ?
Lorsqu’il vit une femme se redresser dans le lit, sa mâchoire se décrocha.
Incroyable !
Des cheveux noirs comme de la soie, des pupilles paisibles comme un lac. Même s’il avait entendu les rumeurs, la beauté de Seo Yuhui surpassait tout ce qu’il avait pu imaginer.
« Qui êtes-vous ? »
Elle demanda d’une voix douce, un sourire tendre aux lèvres. Yang Yang esquissa un rictus, parvenant tout juste à garder son sang-froid.
La chance semblait lui sourire : Chung Chohong n’était pas là.
« Je suis venu cueillir une fleur. »
Yang Yang se présenta de façon galante, ce qui fit glousser une autre jeune femme adossée au mur. Elle baissa la tête en secouant les épaules. Même s’il ne l’avait jamais vue, il devina qu’il s’agissait probablement de Miss Foxy.
Yang Yang reporta son attention sur la femme dans le lit.
Alors c’est cette salope, la Fille de Luxuria.
Même sous son pyjama ample, sa poitrine généreuse dessinait un mont imposant. En voyant cela, Yang Yang avala sa salive. Mais dès qu’elle sentit son regard immonde, l’expression de Seo Yuhui se figea.
Yang Yang lui répondit avec un sourire obscène. Il ne se souciait guère du changement d’expression de Seo Yuhui. Dans son esprit, son visage ne tarderait pas à se transformer…
Attends.
Soudain, une étrange sensation le frappa. Bien que Seo Yuhui ait demandé qui il était, elle était bien plus calme qu’il ne l’aurait cru.
Mis à part une jeune fille qui le fixait nerveusement, les autres membres de Carpe Diem se contentaient de le dévisager en silence. En y repensant, même le sourire de Seo Yuhui semblait anormal.
Il ne paraissait plus chaleureux, mais glacial. Comme si elle se moquait de lui avec mépris.
Puis, elle tira la couverture jusqu’à sa poitrine, le regardant avec pitié.
« Il n’y a plus rien à voir, on dirait. »
Un gloussement brisa le silence. Kim Hannah leva la tête, une main couvrant sa bouche, le regard fixé sur un point en l’air.
« À toi de jouer, Flone. »
Yang Yang leva les yeux par réflexe.
« ! »
Il cessa inconsciemment de respirer. Une fumée noire tournoya dans l’air avant de prendre la forme d’une silhouette humaine.
[Sales bâtards.]
La silhouette croisa les bras et les toisa du regard, les yeux entièrement blancs, sans pupilles noires.
Yang Yang resta sans voix devant cette scène surnaturelle. Alors qu’il demeurait figé, une autre chose étrange lui revint à l’esprit.
Il n’était pas entré seul dans cette pièce. Plus d’une douzaine de ses camarades se trouvaient derrière lui. Eux aussi auraient dû réagir à cette apparition. Mais le silence régnait.
« … »
Soudain, l’atmosphère se glaça.
Il voulait se retourner, mais son cerveau lui envoyait d’intenses signaux d’alerte. Un pressentiment malsain s’insinua en lui, lui donnant le vertige.
Bien qu’il sût qu’il ne le devait pas, Yang Yang se retourna lentement.
Et là, il vit une scène grotesque — les têtes de ses camarades penchées, leurs membres flasques.
En y regardant de plus près, leurs pieds ne touchaient même pas le sol. On aurait dit des marionnettes à fils.
« Qu… »
Yang Yang murmura, hébété.
« P-Pourquoi est-ce que… tout le monde… »
Il bégaya.
[Vous comptez rester dans ces corps encore longtemps ?]
Yang Yang sursauta, la panique montant.
[Je m’en fiche que vous vous entre-tuiez ou que vous leur brisiez la nuque. Mais grouillez-vous de sortir.]
Une voix glaciale résonna dans sa tête.
[Quant à ceux du premier au septième étage…]
[Je vous donne dix minutes pour tous les tuer. Allez !]
Aussitôt, les têtes de ses camarades retombées se redressèrent dans un craquement. Et lorsque Yang Yang, stupéfait, se retourna de nouveau vers l’avant, les yeux de ses compagnons brillaient d’une lueur bleue terrifiante.
De l’autre côté…
« KUAA— ! »
L’un des membres de l’escouade en train de fouiller le quatrième étage s’arrêta.
« …Un cri ? »
Même si la voix avait été coupée au milieu, sauf erreur de sa part, c’était bel et bien un cri. Il leva les yeux vers le plafond, s’interrompit dans sa recherche et quitta rapidement la pièce.
Courant dans le couloir sombre et désert, il inclina la tête, perplexe. Si c’était vraiment un cri, un ou deux camarades auraient dû déjà sortir dans le couloir, non ?
« Est-ce que j’ai mal entendu ? »
Il regarda autour de lui, cherchant quelqu’un à qui poser la question. Il aperçut alors une porte entrouverte et s’en approcha.
Lorsqu’il entra, il vit son camarade figé, pétrifié de choc.
« Tu l’as entendu aussi ? »
La tête de son camarade pencha lentement sur le côté.
« Le cri, je veux dire. On ne devrait pas monter ? »
Cette fois, elle pencha de l’autre côté.
« Hé ? Pourquoi tu ne dis rien ? »
Puis, elle se mit à osciller de gauche à droite comme un pendule. L’homme fronça les sourcils.
« Tu veux bien arrêter ? C’est vraiment pas le moment de jouer à… »
Il s’interrompit. Il ne l’avait pas remarqué dans l’obscurité, mais il pouvait voir à la fois le visage et le dos de son camarade dans la même direction.
C’était impossible, à moins que sa tête ait été complètement retournée.
Mais ce qui était encore plus étrange, c’était que son visage tournait d’un côté à l’autre malgré les craquements de son cou, et que sa bouche s’ouvrait lentement jusqu’à se fendre jusqu’aux oreilles, formant un sourire grotesque.
KIHIHIHI !
Un rire véritablement glaçant résonna avant qu’il ne convulse soudainement comme frappé par une décharge électrique. Puis…
Pak ! Il explosa d’un coup sec, sang et chairs éclaboussant le visage de l’homme sidéré.
Devant cette vision grotesque, l’homme perdit tout contrôle émotionnel.
« Heeu— ! »
Mais il était si surpris qu’il n’arriva même pas à crier. Sa voix resta coincée dans sa gorge. Obéissant à son instinct, il se retourna et s’enfuit.
Dévalant le couloir, il ne pensait plus à rien. Ses instincts avaient complètement pris le dessus, ordonnant à son corps choqué de fuir cet endroit infernal.
Il se précipita vers l’escalier pour rejoindre ses camarades au rez-de-chaussée, mais dut s’arrêter net : une silhouette sombre lui bloquait le passage.
Il ne distinguait pas bien la forme dans son état de panique, mais il pouvait dire qu’elle était assez grande pour frôler le plafond. De plus, une volonté maléfique ondulante émanait de cette entité, trahissant une nature tout sauf humaine.
« Toi… qu’est-ce que tu es… »
Pris en étau, incapable d’aller ni à l’avant ni à l’arrière, l’homme recula en titubant, se prit les pieds l’un dans l’autre et tomba sur les fesses.
Chss. La silhouette obscure s’élança instantanément, lui saisit la gorge et le souleva. Les pieds de l’homme s’agitèrent dans le vide.
Craque ! Un bruit sec se fit entendre, et les pieds de l’homme se soulevèrent d’un coup. Puis son corps retomba comme une serpillière mouillée.
« Il ne semble rien y avoir au quatrième étage… »
À ce moment-là, une femme sortit d’une pièce située au bout du couloir. Saisie d’un frisson, comme si on l’observait, elle s’arrêta.
Un sentiment de malaise monta en elle. L’intuition humaine est souvent bien plus précise qu’on ne le croit. Instinctivement, elle balaya les environs du regard.
Puis, en levant doucement les yeux vers le plafond…
« Ah ? »
Une silhouette fondit sur elle, bouche grande ouverte comme celle d’un crocodile.
Avant que sa tête ne soit avalée tout entière, ses yeux s’écarquillèrent.
KYAAAAAAAH !
À ce moment-là, Noah Freya avait perçu les anomalies. Et après ce dernier hurlement, elle en fut certaine.
Un accident imprévu venait de se produire.
C’est Chung Chohong ?
C’était la théorie la plus probable qu’elle pouvait envisager.
« Bordel, je sais pas qui est cette salope, mais elle a de la voix. »
« Ces enculés ont commencé sans nous ? »
Noah Freya lança un regard lourd de pitié aux membres qui gloussaient entre eux, puis saisit son épée et s’avança. Mais elle réalisa bien vite qu’il n’était plus nécessaire de monter les escaliers.
Splatch ! Un corps s’écrasa au rez-de-chaussée dans un bruit mouillé. Les organes se déversèrent hors du cadavre, tranché net du cou jusqu’au bas-ventre.
Un autre cadavre, cette fois sans la partie supérieure, tomba en tournoyant. Il roula sur le sol, projetant du sang, avant de s’immobiliser.
Une odeur métallique et écœurante mêlée à une vapeur chaude monta jusqu’aux narines de Noah Freya. Les plaisanteries cessèrent immédiatement, et un silence lourd s’installa.
Mais ce n’était que le début.
Avant que quiconque ne puisse réagir, d’autres cadavres commencèrent à pleuvoir depuis les étages supérieurs.
Comme une lourde chute de neige, ils tombèrent et s’amoncelèrent au rez-de-chaussée, jusqu’à ce que tous les membres montés à l’étage soient redescendus.
Il ne fallut même pas dix minutes pour que des dizaines de cadavres forment une mare de sang au centre du hall.
Drrrr. Le dernier cadavre roula en bas du tas et heurta les pieds de Noah Freya.
« …Yang Yang ? »
Même si ses yeux avaient été arrachés et ses membres déchirés, il ne faisait aucun doute que c’était Yang Yang.
« Kuk… kuk… »
Deux râles rauques s’échappèrent de sa gorge, puis il rendit l’âme.
Face à cette mort pitoyable, le visage de Noah Freya se figea. Elle ignorait ce qu’il s’était passé là-haut, mais la peur dans l’expression du cadavre était on ne peut plus claire.
C’est pas Chung Chohong.
Elle n’avait entendu aucun combat. Non, en fait, elle n’avait entendu absolument rien, mis à part ce cri qui avait traversé tout le bâtiment.
« … »
Quelque chose avait mal tourné. Très mal.
Alors que tout le monde restait figé dans un silence abasourdi, Noah Freya, de Niveau 5, bougea avec agilité. Elle tira son épée longue, leva son bouclier, et recula lentement.
Elle aurait pu tenter de rallier les survivants, mais la seule chose qui lui importait à cet instant, c’était de sortir de ce bâtiment au plus vite.
Ce n’est qu’à cette condition qu’elle pensait pouvoir s’en tirer.
Juste au moment où elle s’apprêtait à utiliser ses camarades comme boucliers de chair pour fuir…
« Ah. »
Noah Freya n’eut pas le temps de s’échapper.
Car la porte d’entrée était en train de s’ouvrir toute seule.
Un groupe de personnes se tenait derrière la porte qui s’ouvrait lentement.
La bouche de Noah Freya s’ouvrit, incrédule.