Yang Yang.
Il était le dirigeant d’une organisation faisant partie de l’Alliance d’Eva, un Terrien représentant l’un des quatre Faibles des forces d’Eva, et un ami proche d’Omar Garcia. Tout cela grâce au principe de Yang Yang : faire n’importe quoi du moment qu’il était bien payé, et au fait que ses intérêts coïncidaient souvent avec ceux d’Omar Garcia.
En réalité, ce n’était pas une exagération de dire que c’était Omar Garcia qui avait accru l’autorité de Yang Yang et l’avait élevé au rang de représentant des quatre Faibles.
Et aujourd’hui, Omar Garcia l’avait convoqué pour une raison similaire.
« À la base, je n’avais pas l’intention d’aller aussi loin. »
Omar Garcia parlait d’un ton calme.
« Carpe Diem, Seol Jihu, et les Triades. Cela ne me semblait pas une mauvaise idée de les attirer comme alliés, au départ. J’avais même envisagé d’oublier gentiment le passé et de leur offrir le territoire que gérait le Royal Pattaya. Cela aurait fait un tableau magnifique. »
Yang Yang esquissa un sourire en coin.
« Vous êtes vraiment trop généreux. »
« Ce n’est jamais mauvais de gagner une figure de proue. C’est ce que je pensais… mais dernièrement, j’ai des doutes. »
« Ils font trop de grabuge. Beaucoup se plaignent d’eux dans l’Alliance. »
« Il y a une limite à tout. Pour être franc, ils doivent nous prendre pour des imbéciles. Sinon… Tsk. »
Omar Garcia claqua la langue et poursuivit d’un ton plus bas.
« Qu’en penses-tu ? »
« Vous comptez les chasser ? »
« Le mot juste serait plutôt leur faire payer. Dans tous les cas, il semble que j’aurai besoin de ton aide cette fois. Tu ne seras pas déçu par la récompense. »
« Je vais devoir refuser, monsieur. »
Yang Yang refusa sèchement, sans même attendre la suite. Les sourcils d’Omar Garcia tressaillirent.
« Je n’avais pas fini. »
« Épargnez-moi les demandes absurdes. Je ne suis pas assez suicidaire pour marcher tout droit vers la tombe. »
« Yang Yang, je ne te demande pas de leur déclarer la guerre. Il suffit de leur rendre la monnaie de leur pièce. »
« C’est pareil à mes yeux. Qu’attendez-vous de moi, alors que même l’Alliance est impuissante face à eux… »
« Et si Seol Jihu quittait Eva ? »
Les yeux de Yang Yang se plissèrent.
« …Pardon ? »
« La famille royale nous a donné un coup de main. Carpe Diem va envoyer plusieurs membres en mission d’escorte pour la Fédération. »
« Autrement dit… »
Yang Yang posa la question d’un ton soupçonneux.
« Vous voulez que je les attaque pendant que leur force principale est absente ? »
« Là, tu commences à comprendre. »
Omar Garcia sourit en poursuivant :
« Il n’y a pas besoin de se compliquer la vie. Attaque-les discrètement par surprise tôt le matin, puis repars tout aussi discrètement une fois le travail fait. Brûle tout le secteur, bâtiment inclus, de sorte qu’il ne reste aucune preuve. »
« C’est ce qu’on a toujours fait, mais… »
Yang Yang réfléchit. Théoriquement, ce n’était pas une mission impossible.
Il ne resterait que des Hauts Rangs non-combattants si la force principale de Carpe Diem partait. Certes, il y aurait un Exécuteur, mais c’était un secret de polichinelle que Seo Yuhui avait perdu ses pouvoirs après la guerre. Et à part elle, il n’y aurait qu’un ou deux membres de bas niveau…
Il avait d’abord écarté l’idée comme absurde, mais en y réfléchissant davantage, un désir pervers naquit en lui.
La Fille de Luxuria…
Une fleur que même Sung Shihyun n’avait pu cueillir. Il aurait menti en disant que cela ne l’intéressait pas.
« J’ai quelques questions. »
« Vas-y. »
« Comment comptez-vous gérer les Triades ? À moins qu’ils soient idiots, ils vont forcément demander leur protection. »
« Je savais que tu poserais la question. En vérité, j’ai secrètement rencontré les Triades il y a peu. »
Omar Garcia parlait comme si tout était prévu.
« J’avais remarqué que les Triades se retenaient depuis un moment. Alors j’ai suivi mon intuition et je leur ai parlé… et j’avais raison. »
« C’est vrai ? »
« Tu verras bien. »
« Ne soyez pas comme ça, expliquez-moi. Après tout, c’est moi qui vais faire le sale boulot. J’ai besoin de connaître la situation pour établir un plan. »
Face à l’intérêt évident de Yang Yang, Omar Garcia céda et expliqua :
« C’est simple. Les Triades ont accepté d’envoyer quatre ou cinq hommes de main. »
« Pourquoi des hommes de main… »
« Écoute. Voilà ce qu’on va faire… »
Le plan d’Omar Garcia était le suivant :
Hao Win enverrait des hommes de main déguisés en membres des Triades pour provoquer une bagarre avec des membres du Cartel Ochoa dans un pub.
« Une bagarre dans un pub, c’est courant, non ? »
« Certes. »
« Au début, ce ne sera rien de spécial. Mais dès qu’une arme sortira, ce ne sera plus une simple rixe. »
« Vous voulez créer un incident, en somme ? »
« Exactement. On enverra des membres de notre cartel et des Marchands Dongchun. Bien sûr, tu y seras aussi, avec quelques-uns de tes hommes. Juste assez pour prouver ta présence sur les lieux. »
Ainsi, toutes les organisations de l’Alliance d’Eva afflueraient vers le pub, suivies des membres des Triades chargés de garder le bâtiment de Carpe Diem.
Yang Yang ricana en entendant la stratégie.
« Est-ce qu’on est vraiment obligés d’aller aussi loin ? »
« Allons, il faut penser à la position des Triades. La réputation est cruciale pour une organisation. »
Il serait trop suspect que les Triades retirent soudainement tous leurs hommes sans raison. C’était pour cela qu’ils créeraient une situation qui les forcerait à quitter leur poste de sécurité.
Et ce n’était pas tout.
L’Alliance d’Eva serait la première suspectée si elle lançait une attaque contre Carpe Diem. Mais en provoquant une bagarre contre les Triades, elle se donnerait un alibi. De plus, il serait difficile d’identifier qui était présent sur place au moment de l’altercation.
« Une fois la scène montée, l’attention de la famille royale sera entièrement focalisée sur le pub. Tu profites de ce moment pour attaquer Carpe Diem. Il suffira de m’appeler une fois le travail terminé. »
« Et ensuite ? »
« Hao Win et moi interviendrons lorsque la situation sera au bord de l’explosion. Je présenterai mes excuses en premier, on calmera le jeu, et tout le monde rentrera chez soi. »
« Je comprends. Mais si la force principale de Carpe Diem revient ? On reste sans rien faire ? »
« Que peuvent-ils faire s’ils ne trouvent pas le coupable ? Il y a une tonne de Terriens mécontents de la destruction du quartier rouge. On n’aura qu’à rejeter la faute ailleurs. Les choses se calmeront avec le temps. »
« Mouais… Vu leurs antécédents, ils pourraient bien tenter de tous nous réduire en cendres… »
« Ce serait parfait. Ils nous donneraient un prétexte pour agir. Après tout, les conflits internes sont interdits dans la ville sans raison valable. Si ça arrive, ce ne sera plus seulement l’Alliance, mais la famille royale elle-même qui interviendra. On a déjà réglé ce point. »
Yang Yang ne pouvait qu’admirer l’attention qu’Omar Garcia portait aux moindres détails, lui qui balayait une à une ses inquiétudes.
« Vous avez déjà pensé à tout ça. Vous êtes vraiment déterminé, cette fois. »
« Ma patience a des limites. J’ai déjà été indulgent. Il est temps de leur montrer qu’on ne peut pas se jouer de moi. »
Yang Yang hocha la tête, en accord avec lui.
« Alors, qu’en dis-tu ? Tu t’en sens capable ? »
« Eh bien… Si tout est comme vous l’avez dit, alors c’est largement faisable. Vous m’avez déroulé le tapis rouge. »
« Parfait ! Dans ce cas— »
« Mais. »
Yang Yang l’interrompit en levant trois doigts.
« Je le ferai si vous acceptez trois de mes conditions. »
« …T’es vraiment incorrigible. »
« Ce ne sont que des clarifications. »
Yang Yang ricana face aux grognements d’Omar Garcia.
« Premièrement, je ne lancerai l’opération qu’une fois que j’aurai confirmé que Seol Jihu a quitté Eva. Autrement dit, c’est moi qui décide du moment d’agir. »
« Aucun problème. »
« La deuxième va dans le même sens. Je n’agirai que lorsque les Triades auront complètement quitté le bâtiment. »
« C’est évident. »
« Et troisièmement… Je voudrais emprunter un Haut Rang. »
Omar Garcia le fixa au lieu de répondre. Un éclair de colère passa sur son visage, mais disparut rapidement.
« …Tu as bien changé. Où est passé le Yang Yang prêt à tout pour de l’argent ? »
« Je n’ai pas envie de mourir. Évidemment, je vais sélectionner les meilleurs de mon organisation, mais je dois aussi en laisser au pub pour notre alibi. Et il n’y a aucune garantie que toute la force principale de Carpe Diem partira. »
« Tu veux une assurance, hein. Très bien. Je t’enverrai Oliver Rogers. »
« Non. Je voudrais prendre Madame Noah Freya. »
« Quoi ? »
« Si Monsieur Oliver Rogers vient… On devra partager. »
« Partager ? »
Omar Garcia le regarda avec étonnement, avant de lui lancer un regard étrange.
« Maintenant que j’y pense… »
« J’ai fait quelques recherches, et il y a Miss Foxy et une autre jolie fille. Mais surtout, il y a la Fille de Luxuria… »
Yang Yang laissa sa phrase en suspens et gloussa. Un rire sale et pervers.
« Allez, refusez pas. Ce genre d’occasion ne se présente pas tous les jours. »
« Seigneur, très bien, fais ce que tu veux. »
Omar Garcia éclata de rire.
« Autant s’amuser un peu, puisqu’on compte les tuer de toute façon. Mais ne foire pas. »
« Ne vous inquiétez pas, vous me connaissez. Je tuerai rapidement ceux qui doivent l’être, je mettrai le feu à tout, et ensuite je la tirerai hors du bâtiment pour… Hehe ! »
Comme si l’idée seule suffisait à l’exciter, le visage de Yang Yang se remplit de convoitise. Les yeux d’Omar Garcia brillaient eux aussi.
« Je commence à t’envier. »
« N’hésitez pas à passer une fois le travail fini. On sera sans doute encore au sous-sol en plein moment de passion… Vous devrez peut-être faire la queue ! »
« Écoute-toi parler. Parfait ! Ce sera un spectacle à ne pas manquer. »
« Je suis déjà tout excité. Miss Foxy, c’est bien, mais faire mienne la légende du Paradis de mes propres mains… Hehehehe ! »
Un rire sombre résonna longtemps dans la pièce.
Au même moment, une réunion tripartite avait lieu dans le bâtiment de Carpe Diem.
Deux points étaient à noter.
Le premier, c’était que Seol Jihu était introuvable. Le second, qu’un des participants assistait à la réunion à travers un cristal de communication.
Il était impossible que Seol Jihu en soit informé, car Kim Hannah avait convoqué cette réunion en secret pendant qu’il préparait la mission d’escorte vers la Fédération.
« Hmm… »
Jang Maldong marmonna pour lui-même, assis sur le canapé, l’air désapprobateur.
« Maître. »
Kim Hannah prit la parole d’un ton ferme.
« Je sais ce que vous pensez. Mais Jihu a besoin d’être puni, au moins une fois. »
« … »
« Ce garçon ne se rend même pas compte de ce qu’il a fait de mal cette fois. »
« …Je ne vois vraiment pas pourquoi il faudrait aller aussi loin. »
Jang Maldong s’exprima d’une voix lasse.
« Jihu n’est pas un garçon qui se croit tout dû. Vous pouvez le constater rien qu’en le voyant incapable de comprendre l’ampleur de son exploit lorsqu’il a abattu Diligence impérissable. »
« Je le sais. Ce n’est pas quelqu’un de mauvais. »
Kim Hannah continua.
« Et comme vous l’avez dit, il ne se croit pas tout dû. Mais il nourrit un complexe de victime. »
« Un complexe de victime ? »
Le regard de Jang Maldong s’aiguisa. Son expression trahissait clairement la question : avez-vous terminé ?
Cependant, Kim Hannah ne se laissa pas démonter et continua avec détermination.
« Puisque vous êtes avec lui depuis longtemps, vous devez bien avoir conscience que Jihu est excessivement investi dans le Paradis. Ce n’est pas une exagération de dire qu’il considère cet endroit aussi important que sa propre vie. »
« … »
« Il devient subitement une personne complètement différente quand certains incidents surviennent. C’est la première fois que je le vois de mes propres yeux, mais vous avez dû le constater plusieurs fois déjà. »
Jang Maldong garda le silence à ces mots.
À cause de l’affection qu’il portait à Seol Jihu, il voulait le défendre comme à son habitude, mais… il n’arrivait pas à ouvrir la bouche.
C’était parce que Jang Maldong avait lui aussi ressenti et observé la même chose à plusieurs reprises.
« Il a dépassé les bornes, surtout depuis qu’il est arrivé à Eva… Jihu considère probablement chaque Terrien, en dehors de lui, comme une menace potentielle pour le Paradis. »
« Même s’il pense ainsi, il n’a pas totalement tort. »
« C’est vrai, il n’a pas tort. Mais tous ne sont pas comme ça. Rien que dans notre équipe, il y a vous, et Mademoiselle Seo Yuhui. »
— Je pense que ce n’est pas une mauvaise idée d’aller dans le sens de Miss Foxy cette fois.
Hao Win, qui écoutait silencieusement depuis le début, exprima son opinion.
— Seol est déjà ivre au dernier degré. Il ne s’en rend pas compte, mais il ne regarde même plus les gens autour de lui. S’il fait encore un pas dans cette direction, il ne pourra même plus se regarder lui-même.
Hao Win conclut ses paroles, en insistant sur la fin.
« …Je comprends ce que vous dites, mais le leader de cette équipe reste Seol Jihu. »
Jang Maldong s’exprima avec difficulté.
« Ce que Mademoiselle Kim Hannah tente de faire pourrait être perçu comme un abus d’autorité. Cela m’inquiète. »
« Je suis parfaitement consciente de cela. »
Kim Hannah admit clairement.
« Je fais cela en étant entièrement prête à en assumer les conséquences. Mais plus important encore, Jihu m’a fait une promesse. »
« Une promesse ? »
« Oui. À l’auberge de Shéhérazade. Jihu voulait que je le rejoigne, et j’ai accepté sous certaines conditions. L’une de ces conditions, c’était que je refuserais de m’occuper de lui comme une nourrice. »
« … »
« Pour être plus précise, j’ai demandé à disposer de l’autorité pour agir comme leader par intérim, et Jihu a accepté. Je sais que Jihu ne reviendra pas sur sa parole. »
Jang Maldong ferma les yeux. Il se pencha en arrière et s’enfonça dans le canapé avant de laisser échapper un profond soupir.
« Je n’ai plus rien à dire si vous affirmez cela. »
Finalement, il acquiesça d’un signe de tête. Sans dire un mot de plus, il se leva de son siège et quitta la pièce.
Un silence gênant s’installa une fois qu’ils furent seuls.
— C’est l’âge ? Il est étonnamment inflexible.
Hao Win fit une remarque sur le ton de la plaisanterie. En soupirant légèrement, Kim Hannah posa la main sur le cristal.
« Merci de coopérer. Tout est plus simple maintenant, grâce à vous. »
— Je ne pensais pas que les choses prendraient cette tournure non plus. Je n’ai fait que saisir une opportunité apparue au bon moment.
« Savoir saisir une opportunité est aussi une compétence. »
— Je suis simplement reconnaissant.
Hao Win eut un petit rire.
— Je vais enfin pouvoir montrer la danse PPAP que j’ai répétée ces derniers jours.
Kim Hannah plissa le front à ces mots soudains.
« PPAP ? »
— Ahah. Je parlais tout seul, ne vous en souciez pas. Tout suivra le scénario prévu. Nous sommes déjà en attente.
« Nous comptons sur vous. »
— Parfait, parfait.
Le visage souriant de Hao Win apparut juste avant que le cristal ne s’éteigne.
— L’heure est enfin venue pour une vidéo canular mémorable.
Le lendemain matin, Seol Jihu mena une partie de son équipe dans une mission d’escorte vers la Fédération. Il avait formulé une requête à part aux Triades, mais avait également demandé à Chohong de rester en arrière, par précaution.
Après s’être vu confier les individus de la Fédération, Seol Jihu quitta rapidement Eva et se dirigea vers la frontière.
Rien ne se passa ce jour-là. Ni le suivant.
Puis, le jour suivant arriva, et la nuit passa… Une légère agitation débuta dans un pub de la ville.
C’était une dispute typique, du genre qu’on pouvait voir de temps en temps. Mais le fait que la querelle impliquait des membres semblant venir de l’Alliance d’Eva et des hommes en costume noir — marque distinctive des Triades — créa une atmosphère pesante.
Et cette tension ne tarda pas à se concrétiser.
Les voix s’élevèrent peu à peu, avant que des cris ne résonnent et que des intentions meurtrières ne soient libérées. Saisissant la gravité de la situation, les badauds s’écartèrent rapidement, laissant place aux membres des deux camps.
Tôt le matin, alors que l’attention de la ville était focalisée sur l’agitation du pub, un groupe inconnu passa à l’action.
Profitant de l’obscurité, ils se déplacèrent furtivement sans un bruit et encerclèrent leur cible : le bâtiment de Carpe Diem.
Pendant ce temps, Seol Jihu se concentrait pleinement sur sa mission, sans se douter de ce qui se passait à Eva. Puisqu’il ne pouvait pas marcher sans arrêt avec des blessés en convalescence, il leur fit monter le camp dès que le soleil se coucha et prépara le dîner.
Et durant la nuit, alors que tout le monde dormait…
« Huaaaam. Bon travail~ »
« Je vais dormir maintenant. Je vous laisse la garde. »
« Oui oui, dors bien, mon grand. »
Seol Jihu termina son tour de garde et fut remplacé par Phi Sora.
Quelque chose clochait autour de son cou ce soir-là, alors qu’il s’étirait et s’apprêtait à entrer dans sa tente.
Le pendentif qu’il avait toujours porté autour du cou… avait disparu.