Kim Hannah parlait toujours avec un sourire aux lèvres.
« Attends. »
« ? »
« Tout le monde dort encore. Je leur dirai de venir dans la salle de réunion quand ils se réveilleront. Tu pourras venir à ce moment-là. Tu sais où elle se trouve, pas vrai ? »
« On a vraiment besoin d’une réunion ? Tu peux juste me le dire. »
Kim Hannah rit, puis fixa Seol Jihu. L’instant d’après, celui-ci ressentit une sensation étrangement indescriptible.
La malice que Kim Hannah avait montrée face aux organisations d’Eva semblait maintenant le submerger. Avec ce regard glacial, elle en devenait presque effrayante.
« Toi. »
« Q-Qu’est-ce qu’il y a ? »
Quand Seol Jihu réussit à peine à poser la question…
« Non. »
Kim Hannah détourna son regard et détendit ses sourcils.
« Ce n’est rien. De toute façon, parlons-en plus tard. J’ai besoin de quelques jours pour voir comment les choses vont évoluer et pour organiser mes pensées. »
Sur ces mots, elle prit sa tasse de café et se leva.
Pan, pan !
« Ces foutus salauds ! »
Park Dongchun abattit violemment son poing sur une table, exprimant sa frustration.
« Ils doivent se croire des héros, à agir aussi hardiment !! »
Reniflant bruyamment, les joues tremblantes, Park Dongchun était manifestement furieux.
« Une simple équipe ose nous défier, nous, l’alliance des organisations ? Biiien. Puisqu’ils veulent mourir, exauçons leur souhait ! »
« Silence. »
Une femme l’interrompit. Bien que sa voix fût calme, une pointe d’agacement s’en dégageait. Park Dongchun tourna vers elle un regard indigné.
Le Conseil Royal comptait généralement sept représentants. Depuis que Sombat La-ongmanee, le leader du Royal Pattaya, avait trouvé une mort pitoyable, ils ne devraient être plus que six.
Mais aujourd’hui, il y avait encore sept personnes dans la salle, comme auparavant.
« Tu crois que je peux rester silencieux dans une situation pareille !? »
Park Dongchun se leva brusquement et cria.
« La maison de vente VIP a été détruite ! Les gardes ont tous été tués, et même Royal Pattaya n’a pas été épargné ! »
Soudain, il se saisit de sa nuque et fronça fortement les sourcils.
« Ils nous provoquent ouvertement. Ils veulent la guerre ! À quel point pensent-ils que l’Alliance d’Eva est insignifiante !? »
Il balaya la pièce du regard, semblant chercher un soutien. La salle était silencieuse. Bien que les visages fussent fermés, tous hésitaient clairement.
« La guerre ? Allons donc. »
La femme assise en bout de table brisa le silence d’un ton nonchalant.
« Tu n’es pas vraiment bien placé pour dire ça, Monsieur Dongchun. »
Celui-ci sursauta. Mais il montra les dents et grogna.
« Tu crois que j’ai vendu ce terrain juste pour me faire un peu d’argent ? J’avais mes raisons ! Qui aurait cru qu’un petit groupe comme le leur, même pas encore enregistré comme organisation, ferait ça dès son premier jour à Eva !!? »
C’était vrai. Le Conseil Royal soupçonnait que Carpe Diem avait une raison de venir à Eva et pensait qu’ils feraient quelque chose pour ébranler le statu quo.
Le problème, c’est que cela était venu bien trop vite.
« Même l’administrateur royal fait n’importe quoi maintenant… bordel ! »
Park Dongchun reprit son souffle, puis murmura sur un ton provocateur :
« Tu peux rien faire ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
La réponse froide le fit grincer des dents.
« Fais pas semblant de pas comprendre. Je te demande si tu peux faire quelque chose pour cette situation. C’est ça. Je te demande si tu peux nous aider. »
Entendant ses mots presque effrontés, la femme émit un ricanement incrédule.
« Et qu’est-ce que tu veux que je fasse, dans cette situation ? »
Cette réponse le fit aussitôt froncer les sourcils.
« Hah, alors tu vas juste regarder ? »
Son ton sarcastique fit plisser les yeux de la femme.
« Hmph ! C’est évident, ce que tu as en tête ! Tu essaies de… »
« Stop, stop. »
Alors que la tension montait, un homme mûr à la peau brune les interrompit avec respect. Il s’agissait d’Omar Garcia, le patron du Cartel Ochoa.
« Nous sommes ici pour trouver une solution commune, non ? Si nous commençons à nous battre entre nous, nous ne ferons que rendre service à la Renarde. »
Puis il se tourna vers Park Dongchun.
« Calme-toi, Leader Park. Je comprends ce que tu ressens, mais tout le monde ici est dans la même situation. On se retient tous. »
Omar Garcia était celui qui avait le plus perdu la nuit dernière. Son activité principale étant la chasse et le commerce d’esclaves, la destruction de la maison de vente VIP l’avait frappé de plein fouet.
Park Dongchun toussota et se rassit à contrecœur. Alors qu’il se calmait, Omar Garcia relança doucement la discussion.
« Royal Pattaya m’a contacté tard hier soir… mais c’était trop tard. Quand mes hommes sont arrivés, les gardes encerclaient déjà le bâtiment. La famille royale avait été plus rapide. »
« Je me fiche de ce que vous faites, du moment que vous ne vous faites pas prendre. Je ne l’avais pas dit clairement ? »
La femme en bout de table parla sèchement.
« L’administrateur royal a agi de son propre chef, et maintenant qu’il a lancé l’affaire, il a demandé une audience avec la reine. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’elle ne découvre la vérité. Et quand ce moment viendra, elle me convoquera pour vérifier les faits. »
Mécontente, elle balaya les représentants du regard et les accusa :
« Avez-vous seulement envisagé les difficultés que vous allez m’occasionner ? Même si Eva a perdu de sa splendeur et est devenue pauvre à cause de la guerre prolongée, la reine pense encore qu’elle est belle et sans crime. Que croyez-vous qu’elle dira en apprenant la vérité ? Comment osez-vous parler ainsi alors que tout est de votre faute !? »
La femme foudroya un coin de la pièce du regard, tandis que Park Dongchun évita prudemment le sien.
« Bref, je n’ai plus d’idées. L’administrateur royal gère personnellement la situation en prétendant agir au nom de la reine. Nous ne pouvons rien contre la loi, et il nous a même retiré les rares moyens qu’il nous restait. »
Omar Garcia laissa échapper un gémissement. La femme poursuivit :
« Il semble avoir réellement accepté d’en subir les conséquences. Pour l’instant, nous devons rester tranquilles et penser à nos intérêts. Non, pas devons : nous le devrons. »
Elle insista sur ce dernier mot, imposant une décision unilatérale.
« Aussi… »
Puis elle attendit un instant avant de se lécher les lèvres. Parcourant la pièce du regard, elle ajouta avec hésitation :
« Je vais bientôt vous contacter à propos de quelque chose. »
Omar Garcia, qui avait gardé une mine amère jusque-là, ouvrit soudain de grands yeux. Il n’était pas le seul. Les autres représentants la regardèrent avec surprise.
Cette femme qui n’assistait presque jamais aux réunions sauf en cas d’urgence allait les contacter la première ?
« Et “bientôt”, ça veut dire quand… ? »
« Dans une semaine au plus tôt, deux semaines au plus tard. »
Elle répondit brièvement à Omar Garcia.
« D’ici là, la décision sera prise sur le sort des membres de Royal Pattaya actuellement emprisonnés… »
La femme fit claquer ses lèvres, comme si elle voulait en dire plus, mais elle secoua la tête. Elle faisait clairement comprendre qu’elle en reparlerait plus tard.
En réalité, il était évident comment seraient traitées les races étrangères secourues et les membres capturés de Royal Pattaya. Quelle que soit l’issue, la situation ne changerait guère.
« Donc. »
Mais Omar Garcia esquissa un sourire en hochant lentement la tête.
« Il ne nous reste plus qu’à tenir deux semaines. »
« … »
« Très bien. C’est vrai que notre imprudence a causé une partie du problème, et nous prévoyions d’observer pendant trois mois de toute façon. »
« Je te recommande d’en faire autant. »
« Parfait. Le Cartel Ochoa fera de son mieux pour rester prudent et ne pas te causer d’ennuis. »
Crrk. Le bruit d’une chaise qu’on repousse résonna.
La femme se leva de son siège et quitta la pièce à grands pas, sa chevelure noire et soyeuse flottant dans son sillage. Tandis qu’elle traversait la pièce, Omar Garcia lorgna ses fesses bien dessinées.
« J’attends votre appel. »
La femme s’arrêta.
« …On dirait que tu te méprends lourdement. »
Elle tourna la tête à moitié.
« Si je participe parfois à ces réunions, c’est pour vous surveiller. Aujourd’hui, je suis venue vous avertir. Ce sera pareil pour notre prochain contact. »
« Bien entendu, bien entendu. Je comprends parfaitement. »
Omar Garcia afficha un large sourire. Elle avait commencé par dire ne vous faites pas prendre, et voilà qu’elle prétendait maintenant les surveiller. Il trouvait la différence de sens amusante, mais n’en laissa rien paraître.
Le bruit des pas continua jusqu’à la fermeture de la porte. Après un bref silence, Omar Garcia s’étira les bras.
« On y va aussi ? »
Il avait l’air bien plus détendu que tout à l’heure.
« Inutile de vous le rappeler, mais restons discrets une ou deux semaines, d’accord ? »
Puis il se tourna vers Park Dongchun, assis avec un air grave.
« Ah, Leader Park, tu as rencontré le leader de Carpe Diem lors de la vente du terrain, pas vrai ? Oh, je ne cherche pas à te faire porter le chapeau, ne t’inquiète pas. »
Omar Garcia parla en agitant la main.
« Je me disais que tu pourrais peut-être aller le voir. Après tout, vous vous connaissez déjà. »
« Je ne peux pas. Rien que de penser à sa sale gueule, ça me fait bouillir. Je risque de l’insulter dès que je le vois. »
« Vas-y quand même. Il est de toute façon trop tôt pour des négociations ou des échanges. Contente-toi de lancer l’idée. »
« …Tsk. »
Park Dongchun hésitait, mais il hocha la tête, comme s’il n’avait pas le choix.
« Parfait. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu es libre de coopérer avec White Hwaru. »
La seule femme encore présente dans la salle poussa un profond soupir.
« Compris. Puisque je suis en tort, je ferai ce que je peux. À la prochaine. »
Park Dongchun se leva, résigné. Pan. Dès que la porte se referma derrière lui, la colère disparut totalement de son visage.
Après avoir jeté un coup d’œil à gauche et à droite…
OUI ! Je voulais justement le rencontrer une fois !
Il jubila intérieurement et partit en courant, tout excité.
Kim Hannah demanda officiellement la tenue d’une réunion deux jours plus tard. Son attitude semblait avoir changé soudainement à la cafétéria, mais Seol Jihu crut que c’était son imagination et n’y prêta pas plus d’attention.
Comme il n’avait pas grand-chose à faire, Seol Jihu resta cloîtré dans sa chambre, se concentrant sur la cultivation de son mana.
En temps normal, il y consacrait en moyenne trois à quatre heures, mais aujourd’hui, il dut écourter son entraînement. Un invité inattendu était arrivé dans le bâtiment.
« Iya~ J’avais entendu des rumeurs, mais cet immeuble est vraiment impressionnant. On pensait avoir bien fait avec le nôtre, mais maintenant j’ai presque envie de tout reconstruire. »
L’homme qui fit cette remarque en regardant les grands lustres de cristal suspendus au plafond n’était autre que Hao Win. Il échangea des salutations avec Seol Jihu avant d’être conduit dans le salon de réception par Kim Hannah.
« J’ai vraiment été choqué en apprenant la nouvelle ce matin. »
Hao Win alla droit au but dès qu’il s’assit sur le confortable canapé en cuir.
« Puisque c’est toi qui étais derrière tout ça, je suppose que tu sais de quoi je parle. Mais tu sais… comment dire… tu as été un peu trop sauvage… ? Ou… »
Hao Win ravala ses mots. Seol Jihu se contenta de sourire sans rien dire.
« Je suis sûr que tu avais tes raisons. De toute façon, ça ne sert à rien de ressasser ce qui est déjà fait. »
Hao Win marqua une pause, puis s’adossa au canapé.
« Mais je suis un peu déçu. »
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
« Au final, c’est moi qui t’ai convaincu de venir à Eva. Je n’ai pas choisi Eva juste pour quitter Haramark. J’avais mes propres projets. »
Seol Jihu comprit son erreur.
« Monsieur Hao Win. »
Il tenta de dire quelque chose, mais Hao Win leva la main.
« Bien sûr, tu n’es pas obligé de suivre mon plan, Seol. »
« … »
« Mais, Seol, tu te souviens de ce dont on a parlé dans le palais de Haramark ? »
Seol Jihu hocha silencieusement la tête.
« J’ai fait le serment de faire de toi un Roi, et tu l’as accepté. Dans la Zone Neutre, nous étions amis. Mais puisque tu as accepté mon offre, je pense avoir le droit de me considérer comme ton partenaire. Du moins, c’est ce que je croyais. »
Hao Win fit claquer ses lèvres.
« Ce n’est pas juste nous qui pensons ça. Les organisations d’Eva le pensent probablement aussi. Puisque nous avons emménagé ici en même temps, ils nous considèrent comme un seul et même groupe. En d’autres termes, tes actions affectent directement et indirectement les Triades. »
« … »
« Bon, j’ai dit tout ça, mais l’essentiel, c’est que ça aurait été bien que tu m’appelles sur le cristal de communication avant, juste pour me prévenir. Ainsi, j’aurais pu me préparer pour ce jour et peut-être même t’aider. En tant qu’ami et partenaire. »
Bien qu’il paraissait calme et diplomate, Seol Jihu sentait que Hao Win retenait beaucoup d’émotions à l’intérieur. Il n’était pas direct en raison de leur relation, mais Seol Jihu comprenait qu’il était déçu.
« Tu as raison. J’aurais au moins dû te contacter. J’étais juste trop à cran à ce moment-là… »
Seol Jihu laissa sa phrase en suspens, un sourire amer aux lèvres. Il ne pensait pas admettre qu’il avait agi sur un coup de tête.
« Je ne suis pas venu ici pour t’entendre t’excuser. »
Hao Win croisa les doigts.
« Je veux simplement que tu fasses un peu plus confiance aux Triades. C’est vrai qu’on a été poussés hors de Haramark, mais si tu nous sous-estimes trop, ça va me poser problème. »
Toc, toc.
« Excusez-moi. »
Seo Yuhui entra dans la pièce avec du thé, allégeant légèrement l’atmosphère pesante. Seol Jihu et Hao Win firent une pause pour se détendre, échangeant quelques banalités sans rapport avec le sujet principal. Puis, Seol Jihu fut soudainement pris de curiosité.
« Au fait, tu disais que tu avais des projets, non ? »
« Mn, même si j’ai dû les jeter par la fenêtre ce matin. »
« Je suis curieux. Tu peux m’en parler ? »
« Ce n’est rien de spécial. »
Hao Win parlait comme si c’était vraiment anodin.
« Je comptais réaliser un chef-d’œuvre avec toi, une sorte de farce hilarante contre les huit organisations d’Eva. On serait sortis en dansant le PPAP à la fin. Bon sang, et le scénario était vraiment génial en plus… »
Voyant à quel point Hao Win parlait avec regret…
« Ça a l’air sympa aussi. Tu comptais attendre combien de temps avant de tourner ce film ? »
« Six mois au plus tôt, un an au plus tard. »
« Donc entre six et douze mois… »
Seol Jihu réfléchit un instant, puis secoua la tête.
« C’est trop long. »
« Ah bon ? Je trouvais ça parfait, moi. »
« Je doute que les Parasites nous attendent sagement pendant ce temps-là. »
« Hm, difficile de te contredire là-dessus. »
Hao Win approuva facilement, puis reprit la parole.
« Puisqu’on est sur le sujet, j’aimerais savoir. C’est quoi ton prochain plan ? »
« On n’a encore rien de concret. Mais une chose est sûre… »
Seol Jihu parla d’une voix plus ferme.
« Je vais aller jusqu’au bout. »
« Jusqu’au bout… Tu veux dire qu’il n’y aura ni négociation, ni compromis ? »
« Non. J’ai pris ma décision après avoir vu l’état d’Eva. »
Tak. Seol Jihu posa sa tasse de thé et sourit.
« Je vais balayer toute la vermine qui ronge le Paradis. Je n’en épargnerai pas une seule. »
Hao Win ne répondit pas. Il n’acquiesça ni ne désapprouva.
Il se contenta de fixer le Seol Jihu souriant avec ses yeux profonds comme des abysses.