« Kyaaaak ! »
Un flot de sang gicla de la bouche grande ouverte de La-ongmanee. Il tenta de se redresser, rampant au sol sous le choc et la douleur, mais il peinait à contrôler son propre corps.
Les coups de poing et les coups de pied chargés de mana avaient totalement ravagé ses entrailles.
Même au niveau Intermédiaire (Élevé), les attaques de Seol Jihu infusées de mana pouvaient trancher en deux des Méduses, au sommet de la hiérarchie des Parasites de rang moyen. Il était donc impensable qu’un simple Terrien survive à ses attaques au niveau Élevé (Élevé).
« E-Espèce d’enfoiré… ! »
Rampant au sol, La-ongmanee parvint à peine à relever la tête. Seol Jihu s’approcha d’un pas lourd, et lorsque La-ongmanee vit son pied se lever, il cria précipitamment :
« Espèce d’enfoiré, tu sais qui je suis !? »
La jambe s’arrêta.
« Tu as la moindre idée de qui je… ? »
La-ongmanee s’interrompit en pleine phrase, l’air perdu. L’ennemi venait soudainement de s’accroupir et de le fixer droit dans les yeux.
Et quand il vit ce regard terrifiant, cette aura spectrale émanant de lui—
« … »
Le souffle de La-ongmanee se figea.
« Qui es-tu ? »
Dans ce silence pesant, une voix glaciale résonna. Si les regards pouvaient tuer, celui de ce démon aurait suffi. Face à ce feu sinistre qui vrillait son cerveau, l’expression de La-ongmanee se brisa aussitôt.
La sueur froide perla de son front, goutte à goutte. Ses cheveux se hérissèrent. Ses pupilles se dilatèrent, et ses lèvres teintées de sang s’entrouvrirent sous l’effet de la peur.
« Qui es-tu ? »
Une question glaçante retentit. La-ongmanee déglutit difficilement. Lui qui connaissait intimement le meurtre, était hypersensible à la mort.
Il allait mourir. Peu importait sa réponse. Il allait mourir.
Il allait vraiment mourir. Le regard de cet homme suffisait à tuer.
« N-Non… Je… »
« Réponds. »
Seol Jihu tendit précipitamment la main et attrapa La-ongmanee par le col.
« Qui— »
En se redressant, il souleva La-ongmanee en même temps. Et, hurlant de toutes ses forces, il leva le poing—
« Es-tu !? »
Et frappa le visage convulsé de La-ongmanee.
KWANG !
Le coup était si violent qu’un petit cratère se forma dans le sol lorsque le dos de La-ongmanee y fut projeté.
C’était une démonstration de force absolument terrifiante. Sous l’impact, le dos de La-ongmanee se plia comme une crevette.
Ce ne fut qu’après cette frappe dévastatrice que quelques membres de l’organisation réagirent enfin. Mais ils se turent aussitôt en voyant Phi Sora apparaître sur la droite, et Chohong sur la gauche.
Les armes qu’elles tenaient dégageaient toutes deux un qi limpide.
« C-C’est le Qi de l’épée ? »
« Deux Hauts Rangs… alors même si Monsieur Jirayu Matthew rappliquait… »
Ils ne firent que murmurer, sans oser bouger le moindre doigt.
Ainsi, Seol Jihu put laisser libre cours à sa colère sans être dérangé par qui que ce soit.
« Je ne te laisserai pas mourir si facilement. Tu peux en être certain. »
Il avait déjà perdu le contrôle bien avant de quitter le bâtiment de Carpe Diem, mais ce que venait de faire La-ongmanee n’avait fait qu’attiser sa rage.
Fouillant dans sa ceinture noire, Seol Jihu sortit une fiole. C’était l’une des potions d’alchimie récupérées dans la planque d’Arbor Muto, sur la Montagne rocheuse de l’Énorme Pierre.
Ce qu’il en sortit était un flacon rempli d’un liquide orange vif. Sans perdre une seconde, il en ôta le bouchon. Puis, sans dire un mot, il en aspergea La-ongmanee.
Crépite !
Dès que le liquide toucha sa peau, une flamme jaillit violemment. En un instant, le feu se répandit sur tout son corps et commença à le brûler vif.
Les yeux de La-ongmanee s’ouvrirent en grand.
« KUAAAAAAAAK ! »
Il se tordit comme un insecte en train de mourir, puis commença à se débattre comme un poisson hors de l’eau.
Mais Seol Jihu, comme indifférent à tout cela, retourna la Lance de pureté et abattit la hampe sur La-ongmanee qui hurlait — Bam !
« Kuheuk— ! »
Évidemment, ce coup n’était que le premier d’une longue série.
Tête, épaule, genou, pied, autre genou, autre pied… Seol Jihu fit tournoyer la hampe de sa lance sans relâche.
« Keuk ! Kuk ! Hukeuk ! Kuhuak ! »
La-ongmanee était vraiment en train de devenir fou. Chaque coup brisait un os, lacérait la chair et faisait jaillir le sang.
Et pire encore, les flammes consumaient immédiatement chaque blessure, la cautérisant dans une douleur atroce.
« Kkrr, krrrrr ! »
Finalement, il ne tint pas plus longtemps et perdit connaissance, écumant de la bouche.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Seol Jihu arrêta les coups et planta sa lance dans l’abdomen de La-ongmanee. Le soulevant tel une crevette embrochée, il le jeta dans un bassin.
Tzzzzz ! Tandis que les flammes s’éteignaient, Seol Jihu retira le corps fumant de La-ongmanee et le rejeta au sol. Mais ce n’était pas fini.
« Maria ! »
Seol Jihu cria tout en sortant une potion de soin.
« Soigne-le. »
« …P-Pardon ? »
« J’ai dit : soigne-le. Juste de quoi lui faire reprendre conscience. Ne le laisse pas mourir. »
« … »
Sans discuter, Maria sortit son crucifix, son artefact. Son expression trahissait son incompréhension, mais le ton effrayant de Seol Jihu lui coupa toute envie de parler.
Elle se contenta d’obéir et récita une incantation.
Seol Jihu aspergea lui-même la potion sur La-ongmanee, et lorsqu’il vit la lumière blanche du sort de soin s’estomper, il replongea la main dans sa ceinture.
« Hua, huaaa ! »
La-ongmanee rouvrit péniblement les yeux, toussant d’une voix rauque. Son expression n’avait plus rien à voir avec celle d’avant.
Après avoir subi un tel supplice, il avait compris. Il préférerait mourir plutôt que de revivre cette douleur. Et maintenant qu’il l’avait endurée une fois, il comprenait ce que signifiait la promesse de Seol Jihu de ne pas le tuer facilement.
Il leva péniblement la tête et fixa la Fée du Ciel. Puis, frappant son front au sol, des larmes ruisselant de ses yeux.
Il semblait s’excuser. Mais c’était déjà trop peu, et bien trop tard.
Seol Jihu souffla du nez et lança une deuxième potion d’ignition. Bien que La-ongmanee fût trempé, il prit feu sans effort.
Seol Jihu le frappa de nouveau avec la hampe de sa lance, le jeta à nouveau dans le bassin pour éteindre les flammes, puis le soigna une fois ressorti.
Dans un silence de mort, sous les yeux de tous, Seol Jihu répéta ce cycle encore et encore.
Seuls les hurlements déchirants résonnaient autour.
Et lorsque les cris cessèrent enfin… Seol Jihu avait déjà utilisé ses six potions d’ignition.
Alors qu’il tentait de retirer La-ongmanee du bassin, il n’eut que la sensation de trancher un rondin pourri, et seule sa lance ressortit.
Un amas de chair à forme humaine, brûlé et roué de coups, flottait à la surface du bassin. Le cadavre était si atroce qu’il était difficile de le regarder.
L’air épuisé, Hugo tira Seol Jihu par le bras.
« Seol, Seol ! Ça suffit. Il est déjà mort ! »
« Tu devrais t’arrêter. Tu veux devenir un monstre ? »
Marcel Ghionea s’interposa aussi. Même la Fée du Ciel qui gémissait avait cessé de pleurer et observait la scène d’un air hébété.
Seol Jihu repoussa Hugo et respira bruyamment. Le cristal dans sa poche se mit à briller, parfaitement dans le timing.
Essuyant la sueur sur son front, il sortit le cristal de communication.
—C’est moi. Que s’est-il passé ?
Seol Jihu fixa Kim Hannah.
—…Je peux imaginer.
Kim Hannah eut un sourire amer.
—Les gardes d’Eva arriveront bientôt. Je les ai appelés.
« Quoi ? »
—Tu pensais pouvoir faire tout ça et t’en sortir en douce ?
« … »
—Tant qu’à être puni, autant que ce soit vite réglé. Quoi qu’il en soit, laisse-toi capturer sans résister. J’ai déjà discuté avec Sorg Kühne. Aussi…
Alors que Seol Jihu allait raccrocher, Kim Hannah ajouta vite :
—Laisse-en une dizaine en vie.
« …Tu ne m’as pas dit de les éliminer tous ? »
—C’est une demande de l’administrateur royal. La Famille Royale doit sauver les apparences. Ils seront enfermés, puis exécutés. Fais plaisir à Sorg Kühne.
Seol Jihu coupa la communication.
« Qu’est-ce qu’elle a dit ? »
Phi Sora, toujours en garde, demanda sans détourner le regard. Même maintenant, les membres de Royal Pattaya n’osaient pas bouger.
Ils n’essayaient même pas de fuir.
C’était plutôt ironique. Même un ver se tord quand on lui marche dessus. Mais eux, tout en sachant que bouger ne leur vaudrait qu’une mort immédiate, ne purent que regarder leur leader mourir d’une mort misérable.
Ayant vécu tout leur temps au Paradis dans un environnement sûr, à profiter de ce monde qui ressemblait à un jeu, ils avaient perdu tout esprit combatif en voyant la folie de Seol Jihu.
On avait même du mal à les appeler des ennemis. Ils tenaient plutôt de l’épouvantail, attendant qu’on les taille en pièces.
Seol Jihu parla calmement.
« Tuez-les tous. N’en laissez que dix. »
Phi Sora siffla doucement.
« Mesdames et messieurs de Royal Pattaya, vous avez entendu ? »
Elle rengaina son épée, s’avança en applaudissant.
« Si vous ne l’avez pas entendu, tant pis pour vous. Bref, on va vous tuer maintenant. »
Sur ce ton enjoué, elle fit craquer son cou de gauche à droite.
« Vous pouvez fuir ou résister. Vous mourrez de toute façon. Mais pas de supplication ! Et pas d’excuses genre “on n’avait pas le choix” ! Vous ne vous êtes pas souciés du sort des races étrangères quand vous les traquiez, si~ ? Alors faisons ça proprement, d’accord ? »
Tout cela fut dit à toute vitesse.
« Maintenant, si vous tenez vraiment à vivre, jetez vos armes et rendez-vous. Les dix premiers seront épargnés. Prêts ? Alors c’est par… »
Avant même qu’elle finisse de dire parti, elle cligna des yeux. Plus de la moitié des membres avaient déjà jeté leurs armes et s’étaient agenouillés. Les autres hésitaient encore, mais allaient clairement se rendre à leur tour.
Chohong secoua la tête. Elle avait été un peu inquiète de s’attaquer à une organisation de niveau Moyen d’Eva, mais face à ça, ces types n’étaient que du nombre : ils n’arrivaient même pas à la cheville d’une équipe de premier ordre.
Même Phi Sora ne s’attendait pas à une telle scène. Elle jeta un regard discret à Seol Jihu.
« …On fait quoi ? »
« Ne me fais pas me répéter. »
Seol Jihu répondit froidement. Phi Sora haussa les épaules et balaya la foule du regard. Il n’y avait pas de proies plus faciles que celles qui avaient perdu tout courage. Ses yeux s’affilèrent, et elle bondit comme une panthère.
Un massacre à sens unique s’ensuivit.
Les têtes tombaient, explosaient, et ceux qui tentaient de fuir étaient abattus par des carreaux d’arbalète fulgurants.
Des hurlements retentirent de partout. Le bref instant de silence était passé, et le bâtiment du Royal Pattaya redevint bruyant.
Tuer, tuer, tuer, tuer…
Alors que Seol Jihu s’apprêtait à se joindre au massacre, il s’arrêta, sentant qu’on tirait sur sa chemise.
« …Flone ? »
[Par là-bas.]
Flone pointait l’entrée du bâtiment. Instinctivement, Seol Jihu suivit du regard, fronçant les sourcils.
Une silhouette courte, qui n’était pas là quelques instants plus tôt, se trouvait sur les marches.
[Je l’ai sorti.]
« Tu l’as fait ? »
[Un. J’ai fouillé le bâtiment, juste pour être sûre. Je m’apprêtais à revenir après avoir tué un type qui appelait des renforts, et là j’ai vu un sous-sol. C’est là que je l’ai trouvé.]
« Par hasard… »
[Non, il était le seul encore en vie. Uuu… cet endroit était vraiment affreux.]
Flone frissonna, chose rare chez elle.
[Bref, une jeune Fée du Ciel, un garçon. C’est bien lui, non ?]
Seol Jihu comprit rapidement ce qu’il s’était passé. Les races étrangères n’étaient pas censées être des marchandises, même à Eva. Il était improbable que La-ongmanee ait tué son jouet aussi vite. Cela signifiait que les têtes qu’il avait exhibées étaient celles de Fées du Ciel tuées depuis longtemps.
Sa provocation insensée n’avait fait que le condamner davantage.
Seol Jihu se précipita pour amener le garçon à la Fée du Ciel agenouillée. Et, comme il s’y attendait…
« M… Mon enfant… ! »
Les yeux de la Fée s’écarquillèrent, et elle étreignit le garçon de toutes ses forces.
Seol Jihu esquissa un sourire doux. C’était le premier sourire qui fleurissait sur son visage depuis son arrivée à Eva.
« Je suis content. »
Au moment où il offrit ces paroles de réconfort, la Fée du Ciel trembla soudainement. Elle fixa Seol Jihu, une terreur dans le regard.
Mais cela ne dura qu’un instant. Elle étreignit doucement l’enfant, puis inclina la tête jusqu’au sol.
« Merci… merci infiniment… »
Seol Jihu répondit par un sourire.
Les hurlements s’étaient déjà estompés. Peut-être était-ce une illusion, mais on aurait dit qu’on entendait les pas des gardes au loin.
Seol Jihu abaissa sa lance et leva la tête.
La nuit morose s’était envolée, et le soleil perçait enfin à l’horizon, illuminant la cité.
« … »
La longue nuit d’Eva touchait enfin à sa fin.