Le groupe arriva à Haramark. Ils ne se rendirent pas directement au bureau de Carpe Diem, mais allèrent d’abord au temple.
Kim Hannah, qui avait demandé à voir le coffre de la future organisation, resta bouche bée devant la montagne de richesses.
« Ceci… c’est juste une partie ? Pas la totalité ? »
[Non !]
Flone surgit soudainement.
Kim Hannah sursauta, mais elle ne fut pas vraiment surprise. Seol Jihu lui avait déjà présenté Flone pendant le trajet en carrosse.
Kim Hannah avait été choquée au début de voir un fantôme comme camarade, mais elle s’y était vite habituée, en disant que ce n’était probablement pas si anormal dans le Paradis.
[Tu crois que la maison Rothschear vivait avec quelques centaines de pièces d’or ? À notre apogée, nous faisions des transactions de plusieurs dizaines de milliers de pièces d’or !]
Mais alors que Kim Hannah gardait un air dubitatif, Seol Jihu prit la parole.
« Il faudra qu’on y aille pour en être certains, mais je pense que c’est fort probable. Si cette information était fausse, on n’aurait pas trouvé l’héritage qu’on a déjà récupéré. »
« …C’est vrai. »
Kim Hannah acquiesça, puis sortit un petit carnet et une plume d’oie de la poche supérieure de sa chemise. Ouvrant les sacs un à un, elle se mit à fredonner joyeusement en notant rapidement.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Mon travail de responsable de l’inventaire. »
Kim Hannah parlait tout en prenant continuellement des notes.
« Il faut qu’on organise tout ça maintenant. Ce sera plus difficile plus tard, quand on aura encore plus à gérer. »
« Je t’ai pas montré la liste que Monsieur Kazuki a faite ? »
Seol Jihu sortit un papier et le secoua devant Kim Hannah, mais elle fit non de la tête.
« Je fais confiance à son travail, mais cette liste n’inclut pas ta richesse précédente. Il n’a pas non plus converti les objets en dessous du numéro 4. »
Comme Kim Hannah commençait à pinailler, Seol Jihu rangea silencieusement le papier.
« Mais y en a tellement… »
« T’inquiète, j’ai presque fini. »
Kim Hannah répondit comme si ce n’était pas un gros effort. Cette fois, un doute passa dans les yeux de Seol Jihu.
« T’as obtenu 1 200 gemmes pendant la dernière expédition… c’est vraiment beaucoup. Leur qualité et taille sont uniformes, donc ça devrait être… »
Il s’approcha discrètement de Kim Hannah et jeta un œil à ses notes par-dessus son épaule. Il vit vraiment la majorité des objets déjà notés.
Sa vitesse de calcul était monstrueuse.
« Tu vas faire quoi de toutes ces gemmes ? »
Kim Hannah se retourna et demanda :
« Même si t’en as beaucoup, tu trouveras facilement preneur si tu veux les vendre. »
« Oh ? Où ça ? »
« Partout où y a des Magiciens. Tu peux aller à la Guilde des Magiciens, ils t’en donneront un bon prix. »
« Les Magiciens ont autant besoin de gemmes que ça ? »
En entendant ça, Kim Hannah afficha un air abasourdi.
« Bien sûr. Les gemmes du Paradis contiennent de la mana. En plus d’être un médium essentiel pour l’alchimie, elles sont nécessaires pour les six… enfin, trois systèmes restants. »
« Systèmes ? »
« Toi alors… Dans le Paradis, la magie est divisée en sept systèmes selon leur méthode d’application et leur discipline : manifestation d’âme, pouvoir anti-mal, invocation, alchimie, élémentaire, magie blanche et magie noire. Parmi eux, la magie blanche et la magie noire ont été perdues avec l’effondrement de l’Empire. Quant à la magie anti-mal, son héritage a apparemment disparu il y a longtemps après avoir été vaincu par les adeptes de la magie noire. »
Kim Hannah donna une explication claire.
Seol Jihu se gratta la tête et répondit :
« Oh, donc c’est parfait pour recruter des Magiciens et les soutenir. »
Kim Hannah esquissa un sourire amer.
Dans le Paradis, les Magiciens étaient comme des étoiles dans le ciel nocturne. En croiser un était déjà rare. Inutile de parler de les recruter.
Ce que venait de dire Seol Jihu revenait à vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué, mais elle n’osa pas le traiter d’absurde.
Parce que s’il s’agissait de lui… elle pensait vraiment qu’il y arriverait.
Une fois les calculs terminés, Seol Jihu prit Kim Hannah par la main et l’emmena au bureau de Carpe Diem.
« Entre. C’est un endroit miteux par contre. »
« …Il l’est vraiment. »
Kim Hannah ne mâcha pas ses mots. Cette réaction était attendue : elle avait vécu dans un centre commercial de luxe, et elle emménageait maintenant dans un bâtiment délabré.
« Ce sera ta chambre désormais. Même si c’est un peu inconfortable, sois patiente jusqu’à ce qu’on déménage. »
Seol Jihu esquissa un sourire en montrant la pièce à Kim Hannah. Pour une raison quelconque, la voir déballer ses affaires lui donna envie de rire.
Ensuite, Seol Jihu se mit à bouger frénétiquement.
Le moment qu’il attendait était enfin arrivé.
Maintenant qu’il avait une professionnelle de l’administration, plus rien ne pouvait l’arrêter.
« …Qu’est-ce que tu fais ? »
Kim Hannah le questionna en le voyant faire son sac.
« Oh, je vais à la Montagne rocheuse de l’Énorme Pierre. »
« La Montagne rocheuse de l’Énorme Pierre ? Pourquoi tu vas là-bas ? »
« Tu poses vraiment la question ? Pour m’entraîner ! »
« T’entraîîîner ? »
Kim Hannah laissa sa phrase traîner.
Ses sourcils se haussèrent eux aussi, mais Seol Jihu était trop occupé à faire son sac pour le remarquer.
« Ouais. Je suis devenu un Haut Rang, mais ma Fenêtre de statut est restée la même que quand j’étais Niveau 4. Ne pas pouvoir m’entraîner me rendait fou. »
Il parlait en souriant largement.
Après avoir fini son sac, il posa la main sur l’épaule de Kim Hannah et s’écria : « Prends soin de toi ! Dis-moi s’il se passe quoi que ce soit ! »
Kim Hannah était à deux doigts de s’évanouir d’absurdité, mais Seol Jihu fit demi-tour avec un sourire joyeux.
Évidemment, elle le rattrapa par la nuque avant qu’il ne fasse un pas de plus.
« Quoi ? »
« Quoi ? Tu viens de dire quoi là ! ? »
La colère de Kim Hannah monta en flèche.
« Hé, t’es cing— »
Gloups.
Mais soudain, elle avala difficilement sa salive. Son visage tremblait de colère, mais elle se força à sourire.
Elle ouvrit la bouche avec un air qui disait clairement : Je suis vraiment furieuse, mais je vais laisser passer… pour le moment.
« Jihu. »
« Ouais. »
« Tu m’as dit que tu voulais créer une organisation. C’est pour ça que tu m’as amenée ici. »
« Oui ! »
« Et je viens juste d’arriver. C’est mon premier jour. »
« Ouais ? »
Seol Jihu savait répondre, ça oui.
Mais son expression disait clairement : Et alors ?
« Alors tu devrais au moins— keuk ! »
Kim Hannah grogna avant de finir sa phrase. Les veines de son front gonflèrent.
Je t’ai suivi jusqu’à Haramark…
Marmonnant avec aigreur, elle commença à bouillir de rage.
« Écoute-moi bien, abruti. »
Elle jeta son masque de fille gentille et attrapa Seol Jihu par le col.
« Uek— »
« T’as perdu la tête ? Quoi ? T’entraîner ? ? Rappelle ton bon sens à la maison sur-le-champ ! »
« Q-Qu’est-ce qui te prend tout à coup— »
« C’est mon premier jour ici. Tu te prétends leader et t’es même pas foutu de prioriser les choses ? Tu penses pas qu’il serait plus urgent de me présenter à l’équipe, de m’expliquer Carpe Diem, et de parler de l’organisation ? Hein ? Hein ? »
Kim Hannah le secouait violemment, incapable de contenir sa colère refoulée.
« Parler, c’est tout ce que tu sais faire ? Quoi ? Tu vas me rendre heureuse ? Facile à dire, alors que tu me traites comme une moins que rien dès la première nuit ! »
« Uuuuuek— »
La tête de Seol Jihu ballottait de gauche à droite…
[Mueeeeeee—]
Tout comme son pendentif.
Au final, Seol Jihu fut forcé de défaire son sac et d’expliquer en détail tous ses plans à Kim Hannah, ainsi que tout ce qui concernait Carpe Diem.
Elle aurait très bien pu le découvrir petit à petit…
Pourquoi est-ce qu’elle pose autant de questions ?
Kim Hannah le reprenait sur chaque mot, et ce n’est qu’au petit matin qu’il fut enfin libéré.
D’un autre côté, il était un peu inquiet.
Quand il termina son long discours, les yeux de Kim Hannah se mirent à briller alors qu’elle disait : Iya~ Donc on a plein de sources potentielles pour soutirer de l’argent. Parfait, commençons par sécuriser notre financement.
Seol Jihu ne comprenait pas très bien à qui elle comptait soutirer de l’argent, mais décida de simplement la laisser faire.
Ce matin-là, Seol Jihu convoqua tout le monde au bureau.
C’était pour présenter officiellement le nouveau membre de l’équipe.
« Je suis Kim Hannah. Le chef d’équipe Seol Jihu m’a proposé de rejoindre le groupe. Je compte sur vous à partir d’aujourd’hui. »
Vêtue de manière formelle, comme toujours, Kim Hannah fit une brève présentation.
La réaction fut à peu près la même pour tout le monde.
Un regard qui semblait dire : Pourquoi elle est là, elle ?
Ayant déjà entendu l’histoire la veille, Jang Maldong prit calmement la parole.
« Enchanté. Je ne m’attendais pas à voir la célèbre recruteuse de Sinyoung débarquer, je suis un peu surpris. »
« Pour être honnête, je ressens la même chose. C’est un honneur de vous rencontrer, Maître Jang. »
« Comme je vous ai déjà croisée à quelques reprises, je vais éviter les longues salutations. Pourriez-vous m’expliquer ce qui s’est passé… ? »
« Comme je l’ai dit, j’ai simplement accepté la proposition de Seol Jihu. Bien sûr, il y a une histoire derrière tout ça, mais c’est privé. J’espère que vous comprendrez… »
« Mm, pardonnez-moi. »
Jang Maldong acquiesça et ne creusa pas davantage.
« Je suppose que vous vous demandez tous pourquoi je suis ici. »
Kim Hannah s’éclaircit la gorge et s’adressa à tout le monde.
« C’est simple. Le chef d’équipe Seol Jihu souhaite développer Carpe Diem en une véritable organisation, et il m’a demandé de l’aider. »
Personne ne réagit avec surprise. Seol Jihu l’avait déjà expliqué durant le trajet en carrosse, et les frères et sœurs Yi avaient aussi été mis au courant.
Jang Maldong était également au courant depuis le début.
« Donc, en aidant Carpe Diem à s’enregistrer comme une organisation… »
Kim Hannah articula chaque mot comme si elle faisait une présentation devant un conseil d’administration.
« Je compte gérer les futures responsabilités administratives de Carpe Diem. Des petits détails jusqu’à occuper le poste de leader par intérim lorsqu’il sera absent. »
Elle posa les bases dès le départ.
Leader par intérim. Ce n’était clairement pas un rôle attribué à n’importe qui.
« Est-ce que quelqu’un a des questions ? »
Elle appela ça une question, mais en réalité, elle demandait s’il y avait des objections.
Les membres de l’équipe affichaient tous des expressions mitigées.
Connaissant la personnalité de Chohong, elle aurait sûrement levé le poing face à quelqu’un qui se permettait de parler avec autant d’arrogance dès l’entrée.
Mais la femme en face d’eux, c’était Miss Foxy, Kim Hannah.
Une experte reconnue dans le domaine administratif.
Chohong n’eut d’autre choix que de ravaler son impulsivité. Honnêtement, vu la situation actuelle de Carpe Diem, elle aurait presque dû fondre en larmes et dire : Aigo~ bienvenue, bienvenue. Merci d’être venue.
Ainsi, Chohong joignit légèrement les mains.
Chak, chak, chak, chak…
Alors qu’elle commençait à applaudir doucement et par intermittence, les autres membres l’imitèrent un à un.
Kim Hannah s’inclina en souriant.
Chohong se gratta l’arrière de la tête.
« J’ai une tonne de questions, mais c’est un peu dur de les poser vu que t’as dit que c’était privé. Quoi qu’il en soit, Seol t’a convaincue, et t’es des nôtres maintenant. »
« Exactement. En tant que membre de Carpe Diem. »
La plupart des gens auraient tressailli sous le regard singulièrement lugubre de Chohong, mais Kim Hannah ne cilla pas.
« Bon, je sais pas ce qui s’est passé… »
Chohong soupira.
« Mais je fais confiance à Seol. Je suis sûre qu’il t’a fait venir parce qu’il te fait confiance aussi. »
Elle croisa les bras et pointa le menton vers la porte.
« Tu veux aller boire un coup à la taverne ? Pour te souhaiter la bienvenue. »
C’était la manière de Chohong d’accueillir quelqu’un.
Seol Jihu regarda Kim Hannah, curieux de sa réaction.
« Avec plaisir. »
Kim Hannah répondit avec un sourire inattendu.
Mais ça ne dura qu’un instant.
« Mais il y a quelques petites choses qu’on doit régler avant. On pourra faire la fête après, non ? »
« Des choses à régler ? Maintenant ? »
« Oui, tout le monde est là, c’est parfait. D’abord, regardez ceci. »
Elle prit son visage sérieux, sortit plusieurs feuilles de papier et en tendit une à chacun.
« …Un contrat ? »
Chohong fronça les sourcils en lisant le document.
« Tu veux qu’on signe un nouveau contrat ? »
« Toute organisation doit avoir des contrats formels en ordre. Surtout lorsqu’elle engage de nouveaux membres. »
Kim Hannah continua d’un ton neutre.
« Mais comme vous êtes considérés comme les membres fondateurs, à mon avis, vous n’avez pas besoin de signer. »
Affiliation permanente. C’était un privilège spécial accordé uniquement aux fondateurs d’une organisation.
Autrement dit, ils étaient reconnus pour leur contribution initiale et leur place était garantie.
« D’accord. »
Chohong hocha la tête.
Mais ici, Kim Hannah ajouta une précision.
« Donc, ce serait raisonnable que vous participiez à la création de l’organisation, non ? »
À ces mots, quelques visages se figèrent. Ils avaient compris ce qu’elle insinuait.
« …Tu veux qu’on paye. »
Chohong eut un petit rire amer.
« C’est un investissement. Carpe Diem a un potentiel de croissance infini, même à mes yeux. »
Kim Hannah répliqua avec éloquence.
« D’ailleurs, vous avez tous reçu une belle somme après la dernière expédition… »
Elle se lécha les lèvres, comme un rapace fixant sa proie.
« J’en demande pas beaucoup. Pour couvrir l’achat du terrain, la construction, les frais d’entretien initiaux… il vous suffit d’investir 20 % de ce que vous avez reçu de l’expédition de la Pagode des Rêves. »
Des soupirs amers retentirent dans tous les coins de la pièce. Mais il était aussi vrai qu’ils ne pouvaient pas vraiment se plaindre.
La demande de Kim Hannah était tout à fait raisonnable, et il était évident que Seol Jihu allait payer la majeure partie des frais. Comparé à lui, 20 %, c’était largement justifié.
« Euh, je… suis obligé de payer ? »
Hugo demanda prudemment.
« Non, ce n’est pas obligatoire. »
Les yeux d’Hugo s’illuminèrent à la réponse de Kim Hannah. Mais…
« Par contre, il faudra que vous signiez le nouveau contrat que je vais rédiger. »
Il redevint immédiatement morose.
Ce que Kim Hannah disait était simple —
Carpe Diem va devenir une organisation colossale. Alors, si vous voulez bénéficier d’un statut privilégié en tant que membre fondateur, contribuez dès maintenant. Si vous ne voulez pas, très bien. Mais n’espérez pas revendiquer quoi que ce soit quand Carpe Diem prospérera.
Qui ne travaille pas, ne mange pas.
Personne ne pouvait contester une logique aussi purement capitaliste.
Bien sûr, ceux qui signaient le contrat auraient droit à une prime d’engagement, mais c’était tout.
Ils deviendraient des membres temporaires, techniquement parlant. Et rien ne garantissait leur sort une fois le contrat expiré.
Du moins, tant que Kim Hannah serait là.
« Bon… je comprends ton point de vue… »
Chohong fit claquer ses lèvres et demanda :
« Mais même 20 %, ça fait beaucoup si tu le prends à tout le monde. Comment on peut être sûrs que tu vas bien utiliser cet argent ? »
« Ne vous inquiétez pas. Le leader s’occupera de la gestion des fonds, et je passerai par les procédures adéquates pour en demander l’utilisation. »
Vu jusqu’où elle allait, il n’y avait plus vraiment d’arguments possibles.
Chohong laissa échapper un rire vide.
« Ok, je comprends qu’on doive payer pour les frais de fondation. Mais on devra aussi verser une part de nos profits futurs et de nos points de contribution ? »
« Bien sûr. »
Kim Hannah admit sans sourciller.
« Mais, il est encore trop tôt pour discuter de cette question précise. Comme vous allez participer activement, l’organisation devra également prévoir un système pour vous récompenser en conséquence. On pourra en discuter en temps voulu. »
« Chet, dans ce cas j’ai plus rien à dire. »
Chohong leva les mains en secouant la tête.
Seol Jihu ne pouvait cacher sa stupeur. Kim Hannah venait d’acquérir et de sécuriser un important financement en seulement quelques minutes.
Et comme tout ce qu’elle demandait était justifié, personne ne put émettre d’objection, même si certains le prenaient un peu amèrement.
« Très bien, suivant. »
Frrt. Kim Hannah tourna la page de son carnet et regarda ailleurs.
« Mademoiselle Phi Sora ? »
« …Moi ? »
Phi Sora, qui écoutait en silence, écarquilla les yeux.
« Épée longue, bouclier, armure… Votre équipement actuel est emprunté, non ? »
Phi Sora baissa instinctivement les yeux vers sa tenue.
« On m’a dit que vous les aviez empruntés pour la guerre. »
« Ce sont les miens. »
Phi Sora protesta, ne voulant pas rendre l’équipement aussi facilement.
Kim Hannah pencha légèrement la tête.
« Les vôtres ? »
« Oui, il a dit qu’ils étaient à moi… »
Les deux femmes tournèrent leurs regards vers la même personne.
Seol Jihu secoua fermement la tête.
Kim Hannah regarda Phi Sora avec des yeux perçants.
« Si je ne me trompe pas, l’équipement que vous portez vient du Banquet, et c’est Seol Jihu qui l’a obtenu. J’aimerais bien savoir pourquoi vous le considérez comme le vôtre. »
Phi Sora serra les lèvres avant de baisser la tête.
Parce qu’il s’est moqué de moi… même elle trouvait cette raison ridicule.
« Je lui ai rendu un service la dernière fois, et il m’a promis de prolonger la période de prêt… »
« Oui, oui, j’ai entendu. Mais ce qui compte, c’est que la durée exacte n’a jamais été précisée. »
Kim Hannah ricana discrètement.
« Nous en discuterons plus en détail toutes les deux. Ah, et cela vaut aussi pour vous, Monsieur Marcel Ghionea. »
« J’ai une demande. »
Marcel Ghionea intervint, comme s’il attendait que son nom soit appelé.
« Est-il possible d’acheter l’équipement ? J’aime beaucoup cette arbalète. »
Kim Hannah lui sourit.
« Il faudra négocier avec le propriétaire légitime. De mon côté, je me contenterai de fixer la durée du prêt. »
Marcel Ghionea hocha la tête.
Kim Hannah tourna à nouveau la page de son carnet.
« Enfin… Mademoiselle Yi Seol-Ah, et Monsieur Yi Sungjin. »
« O-Oui ? »
Recroquevillée sous l’atmosphère pesante, Yi Seol-Ah demanda dans un sursaut.
« Vous deux, il faut qu’on ait une petite discussion aussi. »
Yi Seol-Ah ne semblait pas comprendre pourquoi Kim Hannah voulait lui parler. En revanche, Yi Sungjin hocha lentement la tête, comme s’il savait très bien de quoi il retournait.
« C’est tout. »
Tak. Kim Hannah referma son carnet et afficha un sourire rayonnant.
« D’abord, Mademoiselle Phi Sora et Monsieur Marcel Ghionea. On peut aller discuter en privé ? »
Sur ces mots, elle se dirigea vers les dortoirs.
Clac, clac. Le son de ses talons résonna alors qu’elle s’éloignait.
Marcel Ghionea se leva et la suivit calmement, tandis que Phi Sora, après avoir rongé son frein, se précipita à leur suite.
Seol Jihu ne put cacher sa stupéfaction. C’était la première fois qu’il voyait Phi Sora se taire comme un agneau docile.
À vrai dire, il ne savait même plus s’il rêvait ou non.
Wow…
Kim Hannah venait de remettre Carpe Diem sur pied dès le premier jour.
Elle avait fait une telle première impression qu’il s’inquiétait presque de voir quelqu’un se rebeller.
Mais quoi qu’il en soit, ce qui comptait, c’était que le vent du changement avait enfin commencé à souffler sur Carpe Diem.
Et même s’il s’agissait d’un vent de tempête plutôt qu’une brise légère, chacun devait désormais faire un choix : résister ou se laisser emporter.
Ouf…
Seol Jihu soupira intérieurement avant d’écarquiller les yeux. Alors que tout le monde gardait un silence gêné…
« … »
Seul Jang Maldong arborait un léger sourire.