Peser l’importance des choses — cela signifiait distinguer ce qui était important de ce qui ne l’était pas, et mettre de l’ordre dans ses priorités.
En vérité, ce que Seol Jihu voulait le plus, c’était s’entraîner. Comme il venait de passer au Niveau 5, il voulait apprendre rapidement les techniques dignes d’un Haut Rang. Il voulait également réharmoniser son esprit, son corps et sa technique, qui n’avaient pas progressé depuis longtemps.
Mais il y avait quelque chose d’encore plus important : transformer Carpe Diem d’une équipe en une organisation.
Pour ce faire, il devait se rendre à Eva, où il avait promis de rencontrer Hao Win, mais Jang Maldong avait posé trois conditions qu’il devait remplir avant cela.
Puisqu’il avait déjà conquis une organisation influente, cette condition était remplie.
Le fait que Jang Maldong dise à Seol Jihu d’organiser l’équipe avant de répandre l’influence de Carpe Diem signifiait qu’il fallait des fondations solides et que ce n’était pas trop difficile.
Mais Seol Jihu n’avait d’autre choix que d’accepter la froide réalité à la condition d’obtenir suffisamment de fonds pour l’expansion.
En vérité, Seol Jihu n’avait jamais manqué d’argent depuis son arrivée au Paradis. Enfin, sauf lorsqu’il essayait de recruter les frères et sœurs Yi.
Il avait accumulé une certaine richesse, mais c’était une autre histoire si l’on ne parlait pas à l’échelle individuelle, mais à l’échelle de l’organisation.
Jang Maldong avait un jour critiqué les Terriens qui jouaient à l’immobilier au Paradis. En d’autres termes, le commerce des terres était tout aussi populaire ici que sur Terre.
À proprement parler, les terres du Paradis n’étaient pas destinées à être achetées ou vendues. Tout le territoire d’une ville était sous la juridiction permanente de la famille royale en charge de la ville.
Cependant, certaines familles royales avaient mis de côté des terres pour elles-mêmes et pour la subsistance des Paradisiens, délivrant des permis de transaction foncière pour les terres restantes et autorisant les Terriens à les acheter et à les vendre.
Bien que le permis ne donne aux Terriens que des droits partiels sur les terres, ces droits incluaient également le droit de construire des bâtiments.
En d’autres termes, les familles royales n’avaient échangé que le droit de propriété des terres, les Terriens ayant le droit de construire des bâtiments sur ces terres.
Ce ne serait pas une si mauvaise chose si les riches et les puissants n’avaient pas un contrôle total sur le Paradis. Les organisations influentes de chaque ville acquéraient de vastes régions de terres auprès des familles royales et s’enrichissaient en les revendant à d’autres Terriens.
C’est pourquoi des concepts tels que la vente d’immeubles et le loyer mensuel existaient au Paradis.
Les familles royales étaient restées sans voix face à ces événements. Elles avaient signé un bail à long terme pour des terrains à des prix raisonnables, mais les acheteurs de ces terrains s’amusaient à jouer avec l’argent.
Bien sûr, il s’agissait là d’un autre problème des Terriens.
Si seulement nous pouvions tous les chasser…
Quoi qu’il en soit, le besoin d’argent restait inchangé, et Seol Jihu se creusa longuement les méninges.
J’ai encore les Œufs d’or, donc ça devrait aller pour l’instant… Non, un système de loyer n’est pas envisageable.
Louer un bâtiment et payer un montant mensuel pour son utilisation pourrait être envisageable pendant quelques mois, mais ils se heurteraient rapidement à un mur. En réalité, Seol Jihu était gêné par le fait qu’il était difficile de liquider la plupart des objets de valeur qu’il possédait.
La méthode la plus propre consistait à négocier directement avec l’administration de la famille royale pour obtenir un bail à long terme et construire eux-mêmes un bâtiment.
Le problème était que le prix du terrain n’était pas bon marché, et que le coût supplémentaire de la construction d’un bâtiment faisait facilement grimper le coût total à plusieurs milliards.
J’aurais dû dire oui quand il m’a dit qu’il m’aiderait.
Seol Jihu regrettait à présent d’avoir décliné l’offre de Hao Win de les aider à déménager. Il avait parlé avec courage, voulant le faire lui-même, mais il réalisait maintenant que ce n’était rien d’autre qu’une bravade.
Devrais-je chercher un endroit à la périphérie de la ville ?
L’inquiétude de Seol Jihu s’accentua.
Flone fut la première à remarquer les inquiétudes de Seol Jihu. Ces derniers temps, elle passait le plus clair de son temps à ses côtés. Plus précisément, elle passait de plus en plus de temps dans le pendentif.
Bien qu’elle se soit promenée joyeusement lors de sa première sortie, il n’y avait pas grand-chose à voir dans un espace limité. Lorsqu’il n’y avait rien de nouveau à voir, son intérêt pour les sorties diminuait naturellement.
Son ennui était si insupportable qu’elle commençait à en vouloir à Seol Jihu de ne faire que se promener aux mêmes endroits tous les jours.
Mais comme l’humeur de Seol Jihu était presque en permanence abattue, il lui était presque impossible d’exprimer son mécontentement.
Elle pouvait voir d’un seul coup d’œil que son visage était empreint d’inquiétude.
Aujourd’hui encore, il avait passé pas mal de temps devant le tableau d’affichage de la place à soupirer. Il était ensuite rentré chez lui avant de se serrer la tête et de se rouler sur son lit en grognant.
Flone finit par lui demander, ne supportant plus de le voir si affligé.
[Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu es inquiet ?]
Seol Jihu ne réagit pas.
Flone pencha la tête avant d’arracher une branche d’arbre et de le piquer avec. Ce n’est qu’à ce moment-là que Seol Jihu releva la tête.
« … Ça fait mal. »
[Pourquoi ce froncement de sourcils ? Tu ferais mieux de cracher le morceau maintenant !]
En entendant les propos intimidants de Flone, Seol Jihu, à la mine défaite, ouvrit la bouche.
« C’est à cause de l’argent. J’ai besoin d’argent, mais je n’en ai pas… »
Brouillant la fin de son discours, il serra les dents avant de crier : « Stupide argent, argent, argent ! »
Flone pencha la tête et demanda.
[De l’argent ? Tu ne peux pas aller en chercher ?]
Seol Jihu esquissa un sourire ennuyé.
« J’ai besoin d’une bonne quantité. Eh bien, chaque petite somme compte, alors c’est vrai que je pourrais économiser suffisamment pour atteindre mon objectif. Mais je ne sais pas combien de temps cela prendra… »
Ce n’était pas comme si Carpe Diem avait toujours une mission, et même si c’était le cas, il était impossible d’atteindre ses objectifs avec les seules récompenses des missions achevées.
Seol Jihu se roula encore sur le lit et murmura.
« J’ai besoin d’un moyen d’en obtenir assez en une seule fois… »
[Non, je veux dire…]
Flone parla comme si elle était frustrée.
[J’allais te poser la question de toute façon. Puisque tu as dit que tu avais besoin d’argent, pourquoi ne pas aller en chercher ? !]
« ? »
S’apercevant qu’il se passait quelque chose, un point d’interrogation apparut dans la tête de Seol Jihu.
Flone pointa le pendentif du doigt.
[Ça, je veux dire ! Ça ! Le secret de grand-père !]
Seol Jihu s’arrêta enfin de rouler.
[Tu te souviens que grand-père a dit qu’il avait caché toutes les richesses de la famille avant d’aller à la villa de l’empereur ?]
[Ne sois pas surpris. Il a dit que ce pendentif avait les coordonnées des richesses cachées !]
Était-ce au moment où il entendit parler pour la première fois de l’avancée de l’armée des Parasites ? Se rappelant à peine ce qu’il avait entendu à la Montagne rocheuse de l’Énorme Pierre, Seol Jihu se leva de son lit.
« L’héritage ! »
[Ouais !]
Seol Jihu se tourna vers Flone. Lorsqu’il s’avança, les yeux brillants, Flone recula.
[Q-Q-Quoi ? Tu me fais peur.]
« Flone… »
Seol Jihu saisit fermement les hanches de Flone. Soudain prise au piège, Flone se tortilla, lui demandant de la lâcher.
« S’il te plaît… J’ai vraiment besoin… ah, je peux l’avoir ? »
[Ouais, il n’a pas de propriétaire de toute façon.]
« Mais c’est ton héritage. »
[Je m’en fiche, je suis morte de toute façon. Tu peux l’utiliser comme bon te semble.]
Seol Jihu devint hébété. Parfois, Flone parlait de sa mort avec trop de nonchalance. Peut-être qu’il ne devrait pas s’en préoccuper non plus, vu qu’elle n’y voyait pas d’inconvénient.
[C’est seulement si tu peux le trouver.]
Seol Jihu s’apprêtait à sauter de joie avant d’être frappé par les paroles de Flone. Il eut soudain le sentiment que ce ne serait pas si facile.
[Grand-père a dit qu’il avait caché ses richesses dans cinq endroits différents.]
« Il les a séparés ? Pourquoi ? »
[Qu’est-ce que tu veux dire ? Quel idiot cache toutes ses richesses au même endroit ?]
À la question de Flone, Seol Jihu resta sans voix.
[Grand-père était très prudent, tu sais ? Même cet empereur cupide a renoncé à trouver ces endroits.]
C’est vrai, ils parlaient de la richesse de toute la famille Rothschear. Les Rothschear étant réputés pour leur immense richesse, Seol Jihu ne pouvait qu’imaginer tout ce que le grand-père de Flone avait caché.
[Il a dit qu’il les avait séparés par type… hnng.]
Gémissant comme un chiot, Flone échappa aux mains de Seol Jihu et s’envola vers le mur. Une énorme carte y était accrochée.
[Le premier endroit est ici !]
Se précipitant vers l’avant et vérifiant la carte, Seol Jihu vit son expression s’assombrir. En effet, l’index de Flone pointait vers le cœur de l’Empire.
« … Tu n’avais pas dit qu’il les avait cachés en dehors de l’Empire ? »
[Tu sais ce qu’on dit, il est difficile de voir ce qui se trouve sous ton nez.]
Seol Jihu fit claquer ses lèvres.
« Cet endroit est un peu… La Reine des Parasites s’y trouve. Si nous y allons, je peux te promettre que nous serons morts avant même d’y arriver. Absolument. »
[Vraiment ? Quel dommage. Des documents importants et des registres de comptes y sont enterrés…]
Flone grommela de déception, mais l’expression de Seol Jihu s’éclaira un peu. Bien sûr, il ne connaîtrait pas leur valeur réelle tant qu’il ne les aurait pas vus, mais ces documents ne lui semblaient pas si importants que ça. Après tout, ce n’était pas comme s’il allait vivre dans l’Empire.
[Alors le suivant est…]
Le doigt de Flone glissa sur la carte.
Seol Jihu joignit les mains et pria sincèrement.
S’il vous plaît, faites en sorte que ce ne soit pas sur le territoire des Parasites.
Cependant, l’index de Flone pointa à nouveau le territoire des Parasites. Même s’ils n’étaient plus sur le territoire de l’ancien Empire, il s’agissait d’une zone arrière très éloignée du territoire humain.
[C’est ici que sont enterrées les antiquités et les offrandes.]
Seol Jihu écarquilla les yeux.
« Les offrandes ? Ton grand-père gardait aussi les offrandes séparément ? »
[Bien sûr. La famille Rothschear servait la déesse de la Chasteté (Castitas) des Sept Vertus. Nous étions chargés d’organiser des Cérémonies chaque saison.]
« Alors la qualité de ces offrandes doit être incroyable. »
[Ça va sans dire. La déesse de la Chasteté aimait beaucoup les objets dotés d’un pouvoir sacré, c’est pourquoi je me souviens que grand-père faisait toujours des demandes spéciales au temple pour en obtenir.]
Seol Jihu déglutit difficilement.
Cet endroit était différent du premier, et il était difficile de renoncer à l’héritage qui y était enterré.
Même si le fait qu’il se trouve sur le territoire des Parasites lui pesait encore, ce n’était pas comme s’il n’y avait pas de moyen de contourner le problème.
Puisque le Paradis était rond, ne pouvait-il pas s’y rendre d’une manière détournée… ?
[Oh, et c’est ici que sont enterrés l’or, l’argent et d’autres trésors.]
Seol Jihu interrompit son raisonnement et regarda à nouveau la carte. Cet endroit se trouvait également sur le territoire des Parasites, mais il s’agissait toujours d’une zone frontalière.
Seol Jihu était peut-être devenu un peu plus audacieux après avoir visité la villa de l’ancien empereur, car il pensait que cet endroit n’était pas si inaccessible.
[Si tu veux tout ramener, il te faudra probablement une dizaine de grandes charrettes.]
Flone parlait fièrement, voulant clairement se vanter de la richesse de sa famille.
Autant… ?
[Les trésors qui s’y trouvent pourraient vraiment former une montagne ! Alors ? Alors ?]
Flone bavarda, demandant précipitamment sa réaction.
Seol Jihu la regarda fixement avant de…
« Hic. »
… Pleurer soudainement.
Flone sursauta.
[T-Tu pleures ! ? Pourquoi tu pleures ! ?]
« Ce n’est rien. »
Seol Jihu secoua immédiatement la tête.
« Je suis juste heureux… mes soucis ont été résolus en un instant… »
[Les choses ont dû être difficiles pour toi jusqu’à présent. Enfin, c’est ce qu’on dirait.]
Flone tapota la tête de Seol Jihu. Celui-ci essuya ses larmes avant de hocher la tête.
« Je suis heureux. Je suis vraiment heureux. Maintenant, je peux trouver un endroit où m’installer, acheter une nouvelle lance, une nouvelle armure et… »
[Lance ?]
« Oui… Celle que j’avais s’était brisée pendant la guerre… »
Il ne se souvenait même pas quand elle s’était brisée. Mais quand il s’était réveillé, la lance était introuvable. Plus tard, on lui a dit que la lance avait été complètement brisée, et qu’il n’était même pas nécessaire de parler de son armure.
[Super. Et cet endroit alors ?]
Seol Jihu renifla en suivant le doigt de Flone. C’était le seul endroit qui ne se trouvait pas sur le territoire des Parasites.
Attends.
Il y avait quelque chose d’étrange dans cet endroit. Ce n’était pas le territoire des Parasites… mais une région frontalière…
De la Fédération.
[Les objets de valeur de la famille Rothschear sont enterrés à cet endroit, il devrait donc y avoir une arme qui te plaira.]
Devenu soudainement curieux, Seol Jihu demanda.
« Ta famille était-elle une famille de marchands ? »
[… Quoi ?]
Flone répondit avec un temps de retard. Elle semblait légèrement en colère.
« Je suis devenu curieux tout d’un coup. Vu leur richesse, je me demandais s’ils étaient connus pour être des marchands d’armes. »
[Marchand d’armes ?]
Sa voix devint instantanément tranchante.
[C’est pas vrai ! Tu dis que la famille Rothschear est devenue célèbre en vendant des armes ! ?]
Flone sursauta.
[Méchant ! ? Comment tu peux dire une chose pareille ? Tu crois qu’il est possible qu’une famille chargée des Cérémonies soit commerçante ?]
Seol Jihu resta sans voix, voyant que Flone se comportait comme si elle avait été insultée.
Bien qu’il ne comprenne pas pourquoi elle était si en colère, il s’excusa de l’avoir offensée.
« Désolé, je ne m’y connais pas en la matière… »
[Tu ne sais vraiment rien, hein ! D’accord, je vais te le dire une fois, alors écoute-moi bien !]
Flone hurlait comme une gamine qui faisait la moue et continua.
[Les Rothschear sont l’une des quatre familles profondément enracinées qui ont fondé l’Empire. Ils sont également ducs, ce que seuls les contributeurs fondateurs de l’Empire peuvent devenir.]
« Quatre familles ? »
[Gorgonu, couronné empereur et connu comme le Cœur de l’Empire ! Rhetinhen, le Bouclier de l’Empire ! Monpansha, les Yeux et la Tête de l’Empire ! Et Rothschear, la “Lance de l’Empire” !]
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
[Ce qui est enterré ici est l’artefact sacré de notre famille !]
« Attends, tu veux dire… »
[Exactement ! Je parle de la Lance de pureté que la déesse Castitas a offerte à notre patriarche fondateur ! Tu pensais que je parlais d’objets à vendre aux enchères ?]
La mâchoire de Seol Jihu se décrocha.
Une arme offerte par un dieu ?
Il ne pouvait même pas imaginer la puissance d’une telle arme.
[Bien sûr, je sais que la famille Gorgonu de l’empereur n’avait pas d’égal à mon époque, mais tout de même !]
« Oooh ! Rothschear ! Ooooooh ! »
Seol Jihu applaudit avec ferveur. Ayant enfin obtenu la réaction qu’elle souhaitait, Flone fit hmph avant de placer ses mains sur sa taille et de se pavaner.
[Ce n’est pas grave si tu le sais maintenant. Mais donc, où veux-tu aller ?]
L’avidité emplit les yeux de Seol Jihu tandis qu’il regardait la carte. Il était confronté à d’heureux soucis : choisir l’endroit où aller en premier.
Sa tête lui disait de choisir l’argent, mais son cœur réclamait la lance.
U-Un artefact de l’Empire… un offert par un dieu qui plus est…
Ravalant sa salive, Seol Jihu jeta un coup d’œil à Flone qui flottait fièrement.
« Flone, il n’y a pas que la lance ici, n’est-ce pas ? »
[Ei, bien sûr que non.]
« C’est vrai ? Il doit y avoir autre chose, non ? Comme des décorations et un peu d’or et d’argent. »
[Probablement. Grand-père les a divisés en catégories, mais je doute qu’il les ait complètement séparés… Mais pourquoi ?]
Seol Jihu se lécha les lèvres.
« Rien. Mais combien tu penses qu’il y en aura ? »
[Mm… Il n’y a aucun moyen de le savoir tant que nous ne sommes pas sur place… Mais ne te fais pas trop d’illusions. Je doute qu’il y en ait beaucoup.]
« Mais il ne devrait pas au moins y avoir ce que la villa de l’empereur avait ? »
[Eh ? De quoi tu parles ?]
Flone ricana et fit un geste de la main.
[Il est évident qu’il y aura plus que ça.]
Comme je le pensais.
Les yeux de Seol Jihu brillèrent. Se frottant les mains, il reposa la question.
« Alors, combien ? »
[Mm… Je dirais au moins quelques boîtes de pièces d’or.]
Keuf !
Seol Jihu toussa bruyamment.
Mon Dieu !
Quelques boîtes de pièces d’or, c’est une infime partie de la fortune de la famille ! ?
Il n’y avait plus à hésiter. Seol Jihu fixa sur-le-champ sa prochaine destination.
Il restait encore un endroit dont il n’avait pas entendu parler, mais il pourrait le faire plus tard.
C’est suffisant pour l’instant.
Au moment où il se décida…
« Uhehehehe. »
Des signes de dollar apparurent dans les pupilles de Seol Jihu, qui se mirent à tourner comme une machine à sous.
[ ! ?]
Flone, qui gloussait, tressaillit de surprise.
[Q-Qu’est-ce qui ne va pas ? Ne fais pas cette tête, c’est effrayant et bizarre.]
« Flone… »
Seol Jihu ignora sa supplication et la fixa avec une profonde affection.
« Es-tu mon porte-bonheur ? Ou une incarnation de Dame Chance elle-même ? »
[T-Tu racontes quoi d’un coup ? Va-t’en. Ouste !]
Flone se retourna précipitamment, essayant de s’échapper. Mais incapable de contenir sa joie, Seol Jihu…
« FLONE ! »
… ouvrit grand ses bras et se jeta sur elle.
[MUEEEEE !]
Flone hurla.
« Hourra ! »
[Ne me touche pas ! Tu ne peux pas faire ça à une jeune fille… !]
« Hourra Flone ! »
[Uaaaang, je vais te tuer !]
Les cris et les rires continuèrent à résonner dans la pièce pendant un long moment. Heureusement, il n’y avait personne d’autre dans le bureau de Carpe Diem.