Le ciel était couvert et lugubre. Des nuages sombres cachaient la trace laissée par le soleil, rendant l’atmosphère brumeuse.
L’air du soir qui touchait la peau était humide, donnant l’impression qu’il allait neiger ou pleuvoir d’un moment à l’autre.
Chik, Chiik.
Hao Win alluma une cigarette dans sa bouche avant de relever son col et de courber les épaules.
« C’est presque l’hiver au Paradis. »
L’hiver.
Seol Jihu leva à nouveau les yeux au ciel.
Il n’avait jamais pensé qu’il y avait un hiver au Paradis. Chaque fois qu’il y était entré, il avait supposé qu’il ferait toujours beau et clair.
C’était une idée ridicule, une fois qu’il y avait réfléchi.
« Il n’y aura que de longues journées de souffrance si l’on ne se prépare pas à l’hiver. »
À proprement parler, le Paradis était une vraie planète, un vrai monde. Il y avait des saisons, un soleil et une lune, de l’oxygène et des océans, et même des multitudes de gens qui y vivaient ensemble.
Seol Jihu esquissa un petit sourire à cette pensée soudaine.
Il aurait probablement vécu quelque chose de similaire s’il avait été une célébrité sur Terre. Il n’avait pas besoin de beaucoup de réflexion pour faire le lien entre les deux.
S’il retournait sur Terre et consultait les articles sur les célébrités ou la politique, il trouverait d’innombrables cas similaires. Et pour cette raison, les deux mondes étaient les mêmes.
Bien qu’il y eût des différences de style de vie et de culture, la façon de vivre restait la même.
… Oui.
Le Paradis et la Terre.
« C’est pourquoi nous essayons de déplacer notre base d’opérations. Une sorte de préparation à l’hiver. »
Hao Win, qui portait une écharpe chaude autour du cou, commença à marcher, prenant les devants. Seol Jihu fixa son dos pendant un moment avant de faire un pas à son tour.
« Honnêtement, je pensais qu’il y avait une lueur d’espoir dans le passé. La possibilité de retrouver notre gloire d’antan. »
C’était une histoire dont Seol Jihu avait déjà entendu parler.
Dans le passé, les Triades étaient une organisation qui rivalisait férocement avec la Sicilia sur Haramark. Cependant, elles furent mises hors-jeu à cause de conflits internes qui se sont étendus à la Terre.
« Mais dans cette guerre, Cinzia a révélé qu’elle était une Exécutrice. Hah ! Une Magicienne et l’Étoile de la paresse. Nous n’avons même pas quelqu’un d’aussi puissant que Claire Agnes. Alors, peu importe comment j’y ai réfléchi, il n’y avait aucun moyen pour nous de prendre le dessus sur Sicilia. »
Hao Win parla avec autodérision.
« Nous avons donc décidé d’abandonner purement et simplement. Taciana Cinzia est quelqu’un comparable à un “roi” à Haramark. Le temps et les efforts qu’elle a investis dans Haramark lui ont permis de prendre le contrôle des endroits ensoleillés et ombragés de la ville. À moins d’être pris sous son aile, nous ne pouvons rien faire. »
Hao Win grommela que c’était trop pour eux, qui exerçaient l’hégémonie dans le passé, de rester là à se sucer les pouces.
Seol Jihu, qui avait écouté en silence sans dire un mot, repensa à ce que Cinzia avait dit dans le passé.
[Voici le point principal. Si les Triades pensaient vraiment ce qu’elles disaient, alors leur méthode pour faire du profit ne devrait pas entrer en conflit avec la nôtre.]
[Elles ont aussi une force de réserve. Puisque nous sommes venus au Paradis et qu’on nous a confié la même tâche, la Sicilia est prête à les encourager si elles ne vont pas contre nous. Tu comprends tout ça ?]
C’est donc ce qu’elle voulait dire.
Hao Win avait peut-être prévu de déplacer leur base depuis longtemps. Et le secret de Cinzia, révélé pendant la guerre, était devenu l’élément déclencheur qui avait finalisé cette décision.
En pensant à cela, Seol Jihu envia Hao Win, même si ce n’était qu’un peu.
Il devait se trouver dans une situation difficile, avec la responsabilité de faire revivre les Triades sans avoir de réponse facile. Et dans cette situation, Hao Win avait pris la décision audacieuse d’abandonner la base où ils s’étaient installés depuis longtemps.
Tout simplement parce qu’il croyait en la force du groupe qu’il dirigeait.
Seol Jihu, lui aussi, se trouvait dans une situation sans issue. Quelle décision devrait-il prendre dorénavant ?
« Bon, je vais partir comme ça, mais… »
De la fumée blanche sortit de la bouche de Hao Win en même temps que son souffle.
« Il vaudrait mieux que tu restes en ville. »
Seol Jihu reprit ses esprits en entendant ces mots.
« Pour toi, Haramark est à peu près l’endroit le plus sûr où tu puisses être. »
Il n’avait pas tort, mais il sentit soudain monter en lui un inexplicable élan de défiance.
« Ce que vous voulez dire, c’est que… »
Seol Jihu reprit la parole avec plus de force.
« Si quelque chose comme ça se reproduit, je ne devrais rien faire et me contenter d’être protégé ? »
Hao Win marqua un temps d’arrêt face à ce coup d’éclat, avant de poser lentement le pied à terre.
« Franchement, oui. C’est ce que tu devras faire pour l’instant. »
Il poursuivit d’une voix calme.
« Ne le prends pas personnellement. Il n’y a pas d’autre choix. C’est comme ça que ce monde fonctionne. »
« Non. Non, ce n’est pas ça. »
Hao Win éclata d’un rire grave devant la dénégation immédiate de Seol Jihu.
« Oh là là, j’ai eu l’air un peu autoritaire ? »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
Seol Jihu secoua la tête et commença à lui parler des documents qu’il avait lus.
« Hmm. »
Hao Win écouta silencieusement avant de prendre la parole.
« C’est indéniablement une théorie intéressante. Je me souviens avoir entendu dire que les choses n’étaient pas comme ça avant. »
Et avant que Seol Jihu ne puisse demander quoi ?, Hao Win lui coupa la parole.
« Mais j’ai beau raconter comment c’était dans le passé avec ces archives, ce n’est rien d’autre qu’une réminiscence de la romance d’une époque révolue. Pourquoi ? »
« … »
« Parce qu’il suffit de changer un mot. Ce n’est plus avant, mais maintenant. »
Peu importe comment étaient les choses avant, le monde était tel qu’il était maintenant. La réalité à laquelle le Paradis était confronté aujourd’hui n’avait pas changé d’un iota.
Hao Win ne s’arrêta pas de marcher et claqua la langue.
« Un monde où les gens ne recherchent que leur propre liberté et leur propre succès, mettant de côté toute morale et toute responsabilité. Un monde empoisonné par la complaisance envers soi-même. »
Alors que Seol Jihu ne trouvait plus ses mots…
Il sentit soudain une sensation de froid sur son nez. S’essuyant le nez par réflexe, il vit la goutte d’eau sur sa main et leva la tête.
… De la neige.
Il neigeait.
De la neige en poudre tombait du ciel.
« … Vous avez raison. »
murmura Seol Jihu en regardant la neige qui tombait comme des morceaux de papier déchirés.
« Je suis pathétique. »
« ? »
« J’ai juré de ne plus jamais courir… »
Mais en fin de compte, il fuyait, une fois de plus. Jusqu’où devait-il courir pour que sa fuite sans fin prenne fin ?
Hao Win s’arrêta net.
« Donc ? »
« … Excusez-moi ? »
Hao Win laissa échapper un profond soupir et cracha sa cigarette.
« Je suis désolé de te dire ça, mais… je commence à trouver que cette conversation avec toi est une perte de temps. »
Il se retourna pour faire face à Seol Jihu.
« Parler avec toi m’a rappelé l’histoire de Cao Cao. »
« Monsieur Hao Win ? »
« Cao Cao, qui a assisté au banquet à l’invitation du ministre Wang, s’est moqué des courtisans qui pleuraient à cause du règne tyrannique de Dong Zhou. Il s’est moqué d’eux en leur demandant si le fait de pleurer ou de se mettre en colère amènerait quelqu’un à tuer Dong Zhou à leur place. Et si cela changerait quoi que ce soit. »
Seol Jihu cligna des yeux.
« Et lorsqu’il reçut enfin l’Épée précieuse aux sept étoiles, il tenta de l’assassiner. Bien qu’il ait échoué, Cao Cao n’a pas abandonné et est retourné à sa base avant de lever une armée. »
« … »
« Seol… non, Seol Jihu. Mon ami. »
Hao Win s’approcha lentement de lui.
« C’est bien d’être en colère pour ses pertes. Il n’est pas mauvais de se mépriser et de réfléchir à ses actes. C’est bien, mais… »
La voix de Hao Win s’éleva.
« Mais… c’est tout ? »
Seol Jihu resta sur place et fixa Hao Win qui se rapprochait.
« Les salauds qui t’ont provoqué au bar. Tu ne veux pas trouver le cerveau qui se cache derrière eux et les forcer à s’agenouiller ? »
C’était le cas.
« Les salauds qui ont tendu une embuscade à la Fille de Luxuria. Tu ne veux pas retrouver ces enfoirés et les anéantir ? »
Il le voulait.
« Les salauds qui ont jeté leur devoir et n’ont même pas participé à la guerre. Les voir la tête haute, ça ne te dégoûte pas ? »
Il avait envie d’attraper leurs têtes et de les écraser sur le sol.
« Les fils de putes qui complotent secrètement pour saper tous ceux qui menacent leurs intérêts personnels. Tu n’as pas envie de les rassembler et de les tuer tous ? »
Bien sûr que si. Mais il voulait le faire personnellement, de ses propres mains, sans l’aide de personne.
Hao Win s’arrêta devant Seol Jihu. Il enleva ses lunettes de soleil noires et les mit dans la poche de son manteau. Une paire d’yeux brûlants sous un front lisse observait Seol Jihu.
« Ce que je veux dire, c’est que… »
demanda Hao Win.
« Tu n’as pas l’intention de devenir un Roi ? »
Un Roi…
Hao Win décrivit Taciana Cinzia comme un Roi. Et en réalité, les Terriens tremblaient et s’enfuyaient à la simple mention de son nom.
En pensant au poids énorme que représentait ce simple mot, Seol Jihu ferma les yeux un instant et les rouvrit, laissant échapper un soupir.
« Vous pensez que je… »
Hao Win l’interrompit.
« … Est-ce que je pense que tu peux le faire ? Ne te pose même pas la question. N’en doute même pas. »
« … »
« Il est impossible que quelqu’un qui a réussi ce que personne n’avait jamais fait auparavant — anéantir le premier commandant de l’armée des Parasites — ne soit pas qualifié. Il s’agit seulement de savoir si tu le feras ou non. »
Qu’il le fasse ou non. Seol Jihu devint hébété.
[Tu ne peux pas te contenter d’y penser. Tu dois le dire et le mettre en œuvre. Ce n’est qu’alors que tu pourras imprégner ton équipe de ton odeur et lui donner de la chair.]
[Un leader n’est pas quelqu’un qui est placé à ce poste par quelqu’un d’autre. Un leader est quelqu’un qui souhaite devenir lui-même un leader.]
Seol Jihu fixa Hao Win d’un air absent. Il vit son visage se superposer à celui de Ian.
Hao Win pencha la tête.
« Alors, tu le veux ? »
Ses mots étaient clairs. Il serait déçu s’il demandait ce qu’il voulait dire.
Créer une force.
Devenir lui-même un leader, rassembler des camarades partageant ses objectifs, et créer une organisation.
Puis s’associer à d’autres organisations pour s’installer dans une ville.
Une ville dont il pourrait devenir le Roi.
Ce serait le point de départ d’une vague de changement au Paradis.
Un silence, où l’on n’entendait même pas le bruit de la respiration, s’éternisait.
La neige tombait tranquillement autour d’eux. Sans qu’ils s’en aperçoivent, elle s’était lentement accumulée, laissant apparaître des taches blanches dans tout le jardin. Si elle continuait à s’accumuler à ce rythme sans discontinuer, toute la zone serait un jour transformée en champ de neige.
En regardant la neige, Seol Jihu prit soudain la parole.
« Lors du Banquet… j’ai discuté avec les Sept Dieux. Quand ils ont entendu ce que j’ai dit, ils ont ri. »
Il n’était pas surprenant qu’ils aient ri à gorge déployée.
Il comprenait maintenant. À quel point devait-il avoir l’air arrogant à force de déblatérer sans rien connaître du monde ?
« Je ne savais pas ce qu’était le monde quand je leur ai parlé… »
Le Banquet était un lieu hors de l’influence des lois de la causalité, un lieu d’exécution autorisé. Il ne voulait pas l’admettre, mais c’était la vérité. Même Seol Jihu, qui aimait le Paradis, en avait assez de tout ce qu’il y avait vu en deux jours.
Mais il n’avait pas l’intention de s’enfuir comme ça. Il n’avait pas non plus envie de s’enfuir.
La règle d’or lui disait.
De ne pas se retenir.
De rendre le même traitement que celui qu’il avait reçu.
Et pour ce faire, il avait besoin de pouvoir. Il devait acquérir une autorité et une force militaire bien plus grandes que celles dont il disposait actuellement.
Au moment où il pensait cela, la force entra soudain dans les pupilles de Seol Jihu.
C’était la première fois qu’il utilisait cette capacité après l’évolution de sa capacité innée.
La couleur que ses Neuf yeux montraient à Hao Win… était l’indigo.
Pionnier du destin.
Pzzt !
Et Seol Jihu voyait clairement.
L’avenir que les Neuf yeux lui montraient.
Il n’y avait pas que Hao Win dans sa vision. Il se voyait lui-même, ainsi qu’une foule immense qui l’acclamait.
Un Roi.
Un leader qui dirige et gouverne une nation.
Un monarque qui se tient au sommet, à la tête d’une armée redoutable et qui reçoit l’adoration de tous.
Qu’a pensé Seol Jihu en voyant une telle scène ?
« … »
Le jeune homme garda le silence. Il se contenta de regarder le ciel avec des yeux profonds avant de les fermer lentement.
Il avait bel et bien vu un avenir. La question était maintenant de savoir s’il avait la détermination nécessaire pour réaliser ce futur.
Il en avait la motivation. Pour être plus précis, il avait maintenant assez de motivation.
S’il pouvait éviter de se laisser influencer par la volonté de ceux dont il ne connaissait même pas le visage…
S’il pouvait louer le bon et punir le mal…
S’il pouvait ramener le Paradis à ce qu’il était avant, à un monde où les gens récoltaient ce qu’ils semaient selon le Commandement d’or…
« Vraiment… »
S’il pouvait créer un tel monde…
Seol Jihu ouvrit les yeux après un long silence. Entre les flocons de neige qui voltigeaient, une paire de pupilles remplies de mana reflétait la lumière de la lune et brillait comme dans un rêve.
Un sourire se dessina sur ses lèvres.
« Ça a l’air sympa. »
Et ainsi, tout comme Hao Win avait révélé ses pensées intérieures…
« Devenir Roi. »
Seol Jihu déclara lui aussi sa ferme résolution.
« … N’est-ce pas ? »
Hao Win afficha un large sourire, dévoilant ses dents éclatantes.
Simultanément, la couleur indigo qui ondulait autour de lui se transforma graduellement en une nouvelle couleur, un jaune d’or éblouissant.
« C’est ça. »
Hao Win leva son bras qui émettait une lumière dorée brillante et posa sa main sur l’épaule de Seol Jihu.
« C’est ce que je voulais entendre. »