Seol vit la servante blonde qui l’avait guidé dans la Zone 1. Mais elle n’était pas la seule. Au total, neuf servantes portant toutes le même habit se tenaient là, les mains soigneusement croisées et posées devant leur estomac.
Une femme seule était assise au milieu d’elles. Cette femme ne portait pas une tenue de soubrette comme les autres, ce qui attirait naturellement l’attention sur elle. On ne savait pas si l’éclairage y était pour quelque chose, mais ses cheveux soyeux qui atteignaient les bras de sa chaise avaient une teinte un peu sanguine.
Un épais manteau pendait mollement sur ses épaules, ses yeux étaient fermés et ses bras croisés devant sa poitrine, comme si elle était dans un état de profonde contemplation.
Peu après, les neuf servantes se mirent à frapper des mains à l’unisson.
— Congratulations ~ and celebrations~.
— When I tell everyone that you’re in love with me~.
… Elles se mirent même à chanter la célèbre chanson de Cliff Richard.
« Qu’est-ce qu’elles font ? »
demanda quelqu’un à l’arrière, l’air quelque peu abasourdi. Les réactions des autres n’étaient pas très différentes non plus. Ils étaient tous sidérés par cette célébration inattendue avec un numéro de chant.
La chanson finit par s’achever. Les yeux de la femme assise au milieu s’entrouvrirent. Elle avança légèrement le menton et, comme si elle évaluait des produits de luxe haut de gamme dans un magasin, ses yeux balayèrent lentement les personnes dans le public.
L’intérieur de la salle de théâtre resta mortellement silencieux. Les réactions de ceux qui rencontraient son regard étaient similaires : soit ils devenaient nerveux et baissaient la tête, soit ils détournaient discrètement le regard. Des bruits de déglutition se propageaient également ici et là.
Son regard brûlant, qui rappelait celui d’un prédateur surveillant sa potentielle proie, faisait naître une peur subtile dans le cœur de ceux qui le croisaient.
Ses jambes croisées se déroulèrent lentement. Lorsqu’elle se leva élégamment de sa chaise et marcha tranquillement vers l’avant, Seol fut plutôt surpris par sa taille — elle était assez grande pour se tenir épaule contre épaule avec un homme de grande taille.
La femme s’arrêta soudain et concentra son attention dans la direction générale de Seol. Ou, pour être plus précis, vers l’endroit où les survivants de la Zone 2 étaient assis. Là, la fille qui avait salué Seol sans rien dire soulevait la main en l’air.
« Êtes-vous aussi un Guide du Tutoriel ? »
Elle peut encore poser une question dans une telle atmosphère ? pensa Seol. Il ne pouvait s’empêcher d’être impressionné, et en même temps, légèrement inquiet. Lui-même ressentait un sentiment de danger inexplicable de la part de cette femme. Pour le dire avec des mots, elle lui rappelait une bête sauvage et indomptée.
La grande femme ne répondit pas, se contentant de rester dans un silence absolu et de la fixer en retour. Alors que son regard ne faiblissait pas, elle passa la main à l’intérieur de son épais manteau et en sortit une cigarette. La lueur de la flamme qui s’accrocha au bout de sa cigarette illumina l’obscurité juste assez pour que la cicatrice qui s’étendait de son œil à sa joue soit mise en évidence dans toute sa splendeur.
Si la jeune fille avait été assez raisonnable pour comprendre l’atmosphère gênante qui régnait, elle aurait déjà baissé la main. Mais peut-être était-elle extrêmement courageuse ou simplement audacieuse, car elle lança une autre question à la place.
« Ou… comment dois-je vous appeler ? Qui êtes-vous ? »
La tête de la grande femme s’inclina légèrement vers l’arrière. Une servante se tenant deux places à gauche de la servante blonde de Seol s’avança.
« Zone 2, Odelette Delphine. »
En entendant ce nom, les yeux mi-clos de la grande femme s’ouvrirent complètement et elle reporta son regard sur la jeune fille, Odelette Delphine. Ses lèvres rouges se séparèrent lentement et une fine fumée bleue s’en échappa.
« … Appelez-moi Cinzia. »
La fille baissa alors la main.
« De quoi elles ont parlé ? »
« La grande dame a dit qu’elle s’appelait Cinzia. Et la personne qui a posé la question serait Odelette Delphine de la Zone 2. »
Shin Sang-Ah grommela doucement à voix basse, et Yi Seol-Ah lui répondit en chuchotant.
« Cinzia ? Othello Delphine ? C’est quoi ces noms ?! »
« Je pense que Cinzia est un nom italien. Et, euh, ce n’est pas Othello, mais Odelette… »
Yi Seol-Ah sourit maladroitement et tenta d’expliquer. Cependant…
[La synchronisation va maintenant commencer.]
Soudain, une douleur aiguë et grinçante agressa le cerveau de toutes les personnes assises dans la section du public sans crier gare. Seol était en train de se concentrer sur les explications de Yi Seol-Ah et fut pris au dépourvu. Un lourd froncement de sourcils se dessina sur son visage alors que la souffrance le rongeait sans relâche. Des gémissements et des plaintes fusèrent d’un peu partout, tandis que les gens commençaient à s’agripper à leur propre tête.
Heureusement, l’assaut ne dura pas longtemps.
[La synchronisation est terminée.]
Dès que cette annonce fut faite, la douleur disparut comme si tout cela n’était qu’un mensonge. Libérée soudainement de la douleur qui faisait fondre le cerveau, la foule tomba dans un état de confusion chaotique.
« Je suppose que la synchronisation a été quelque peu retardée. Enfin, bon, je suis sûre que vous me comprenez tous maintenant. »
La grande femme qui se présentait sous le nom de Cinzia regardait la scène comme si elle trouvait toute cette affaire assez divertissante. Elle parlait si fluidement que même les locuteurs natifs auraient été impressionnés. Au minimum, cela ressemblait à du coréen aux oreilles de Seol.
Jugeant peut-être ce silence stupéfait à son goût, les coins de la bouche de Cinzia se relevèrent.
« C’est quand même bien plus agréable de les filtrer au moins une fois, non ? S’ils s’étaient mis à jacasser sans fin comme une bande de foutus perroquets, je serais déjà franchement furieuse. »
Ses pas résonnèrent bruyamment alors qu’elle se remettait en marche.
« En guise de respect pour le fait que vous n’ayez pas fait d’histoires au sujet de la synchronisation, permettez-moi de vous informer d’une chose importante avant que nous ne débutions. Je n’aime pas tourner autour du pot. De plus, vous devriez avoir une idée générale de ce qu’est cet endroit maintenant. Je vais donc aller droit au but. »
Cinzia fit quelques pas de plus et prit la parole d’une voix basse, mais puissante.
« Cet endroit est le sanctuaire créé par les pouvoirs combinés des sept divinités, appelé Zone Neutre. »
Seol se souvint des paroles de Han après avoir entendu cela. Le majordome souhaitait vraiment que Seol profite du baiser de la chance dans la Zone Neutre ?
« Dans cet endroit, vous aurez tous l’opportunité de prouver que vous êtes capables de survivre au Paradis. Vous avez tous reçu vos points de survie, n’est-ce pas ? »
Le nombre de points de Seol s’élevait à 21 500. Han avait déclaré avec assurance qu’il s’agissait du plus grand nombre de l’histoire.
« Pour faire court, vous devez augmenter votre nombre de points à plus de 1000. C’est le seul moyen de quitter cette Zone Neutre. Bien que nous ayons préparé plusieurs méthodes pour accroître la quantité en votre possession, nous ne nous opposerons pas à d’autres moyens que vous pourriez inventer vous-même. Cependant, vous n’avez qu’un mois pour le faire. »
Une petite agitation commença à s’élever. Après tout, la plupart des personnes présentes ici avaient entendu dire que, dès qu’elles auraient réussi le Tutoriel, elles seraient autorisées à entrer au Paradis. Cela allait donc à l’encontre de ce qu’on leur avait promis.
Bien sûr, certains affichaient également un comportement détendu. Il s’agissait des personnes qui avaient eu droit à une explication plus approfondie au préalable, et qui savaient de ce fait déjà ce qui se passait.
« Si vous ne parvenez pas à rassembler les points dans un mois… »
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
La forte voix de désaccord vint de la Zone 4. Un homme au physique imposant et barbu se leva de son siège. Cependant, Cinzia ne lui octroya qu’un regard superficiel.
« Hmph… Si vous ne voulez pas régurgiter le burrito que vous vous êtes enfoncé dans le gosier avant d’arriver ici, vous feriez mieux de reposer votre cul sur ce siège. Je déteste vraiment qu’on me pose une question au milieu de ma phrase. »
Le barbu cligna des yeux de surprise pendant quelques secondes avant que son expression ne se froisse de colère.
« T’as dit quoi bordel ? Je te conseille de la fermer, salope de spaghetti ! »
Cinzia rejeta la tête en arrière dans un grand éclat de rire.
« Sûrement un barbare mexicain, nan ? Vous êtes du Sinaloa, pas vrai ? »
« Comment… »
« C’est évident. De tous ceux qui ont le pouvoir de recruter, le seul qui puisse mobiliser en masse les Marques de bronze se trouve là. »
Le rire de Cinzia s’arrêta brusquement et elle fit un signe de l’index. La quatrième servante en partant de la gauche s’avança et lui tendit un morceau de papier.
« Voyons voir. Je suis curieuse de savoir si vos résultats sont à la hauteur de votre grande gueule. »
Cinzia jeta un coup d’œil au papier et un sourire moqueur se dessina sur ses lèvres.
« 0 point ? Quoi ? C’est vrai ? »
La servante hocha tranquillement la tête.
« Vous n’êtes même pas une Marque rouge. Obtenir un 0 en étant Bronze… »
Cinzia jeta le papier et regarda froidement le robuste Mexicain.
« Je n’ai plus envie de vous parler. Retournez vous asseoir, burrito. »
« Tu… ! »
« Asseyez-vous. Sinon, je le ferai regretter à ceux qui vous ont invité. »
Le brusque changement de ton de sa voix était si étrange et terrifiant qu’il donna la chair de poule à tous ceux qui l’entendirent. Le Mexicain recula en un instant et s’effondra sur son siège, chancelant.
« … Je crois que vous avez tous mal compris quelque chose. »
Cinzia continua à fumer sans rien dire pendant un moment avant de balayer du regard les sièges du public avec des yeux de bête sauvage.
« Le titre officiel de cette terre est Lost Paradise. C’est clair ? »
Elle insista sur la dernière partie de ses mots. Plus précisément, le nom.
« Vous pensiez tous que parce que ça s’appelle le Paradis, vous alliez pouvoir faire des montagnes russes et vous amuser comme des fous ? Vous feriez mieux de vous réveiller. Si je devais comparer cet endroit à la Terre, le pays dans lequel vous vous apprêtez à entrer est un champ de bataille rempli de coups de feu et d’explosions qui se produisent tous les jours. C’est une zone de guerre, où vous ne pourrez survivre que lorsque vos ennemis seront tous morts. »
Elle jeta le mégot de sa cigarette et croisa à nouveau les bras.
« Juste parce que vous avez réussi, je ne sais comment, à échapper à un monstre chétif, vous pensez avoir le droit de m’aboyer dessus ? Vous ne comprenez pas le sens du Tutoriel ? Ne prenez pas la grosse tête. Vous n’avez pas intérêt à croire que les choses que vous rencontrerez dans Lost Paradise sont du même niveau que ce que vous avez vécu dans le Tutoriel. »
La réalité de la situation avait dû faire son chemin, car la légère agitation se calma presque immédiatement.
« Bien. Si vous avez compris, alors fermez-la, bande de piverts inutiles. »
Ce fut à ce moment-là qu’un petit rire s’échappa des lèvres de Seol. Il se concentrait sérieusement sur les paroles de Cinzia, mais il ne put s’en empêcher lorsqu’elle lâcha son histoire de piverts. Il réalisa immédiatement son erreur et tenta de se couvrir la bouche, mais il était déjà devenu le centre d’attention.
« Vous êtes… »
Une étrange lueur brilla dans les yeux de Cinzia.
« Oh, je vois. En effet, il se peut que vous trouviez tout cela plutôt… adorable. »
« ? »
« Mais vous devriez aussi essayer de comprendre. Quel que soit le soin apporté au processus de sélection, il y aura toujours des saletés qui parviendront à échapper au filtrage. »
Seol s’attendait à se faire engueuler, mais en l’entendant demander de la compréhension, il ne put que ressentir de la confusion.
« Eh bien, cet endroit sera la fin de tout ça de toute façon. »
Cinzia reporta son regard dans la direction de la Zone 4 et gloussa.
« Vous allez devoir faire face à de nombreuses difficultés, c’est certain. Arriver à 1000 points à partir de 0, ça ne va pas être une promenade de santé. »
En entendant cela, plusieurs personnes commencèrent à tressaillir sensiblement.
« C’est la conséquence de vos propres actions. Qui vous a dit de traverser le Tutoriel les mains dans les poches ? »
Même Yi Seol-Ah faisait grise mine. Ses points ne s’élevaient qu’à 46.
« Maintenant que nous en sommes là, nous devrions nous occuper de la cérémonie de remise des prix. S’il y a quelqu’un qui mérite d’être puni, il doit y en avoir d’autres qui méritent d’être récompensés… »
Cinzia poussa un long grognement et fouilla dans la poche intérieure de son manteau.
« À partir de maintenant, si je vous appelle par votre nom, levez-vous. Zone 5, Tong Chai ? »
Un homme mince portant un turban blanc se leva.
« Vous remplissez déjà les conditions requises. Si vous voulez, vous pouvez entrer au Paradis tout de suite. »
« Je choisis de rester. »
« Alors, prenez ceci. »
Cinzia lança quelque chose à Tong Chai. Il l’attrapa facilement et lui demanda, plein de curiosité.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Quoi, un membre de l’équipe d’assassinat demande des informations ? »
Un sourire indéchiffrable se dessina sur le visage de Tong Chai qui se rassit.
« Si vous êtes vraiment curieux, demandez plus tard à votre servante qui se tient derrière moi. Zone 2, Salvatore Leorda. »
Cette fois, ce fut un homme aux cheveux ras qui se leva.
Cinzia ne prit pas la peine de dire quoi que ce soit et lui lança simplement quelque chose. L’homme à la jeunesse inattendue l’attrapa, s’inclina légèrement et se rassit sur son siège.
« Zone 7, Hao Win. »
L’un des Chinois vêtus de la même tenue, un homme au physique avantageux qui semblait avoir dans les trente-cinq ans, se leva.
« En voyant comment vous vous comportez, je peux facilement deviner d’où vous venez. Vous allez rester ? »
« C’est une question stupide. Je vais rester, bien sûr. »
L’homme nommé Hao Win sourit de façon rafraîchissante.
« D’accord. Et puis… Zone 2, Odelette Delphine. »
« Je reste aussi. »
La jeune fille répondit immédiatement. Elle attrapa rapidement l’objet lancé qui décrivit un long arc de cercle dans les airs. Elle le vérifia et leva à nouveau la main en l’air.
« Excusez-moi une seconde ! »
« Mm ? »
« Je crois que vous m’avez donné la mauvaise, car il y a écrit n° 2 sur la plaque. »
« Non. Je sais très bien que vous avez gagné 7500 points. »
Des hoquets de surprise et d’admiration fusèrent des quatre coins du public. La plupart des spectateurs fixaient la fille au bandeau blanc avec des yeux incrédules.
« Si je déduis les 1000 points de survie que vous avez obtenus comme bonus de départ, votre score initial est de 6500 points. Et votre Marque d’argent vous a permis de recevoir une Marque de survie avec un multiplicateur de 5 fois. Vous avez donc gagné 1300 points pendant le Tutoriel. J’ai raison ? »
« O-oui, vous avez raison… »
« C’est regrettable. Cette somme aurait suffi à vous propulser au sommet du podium. Mais cette fois-ci, c’est seulement assez pour la deuxième place. »
La mâchoire de la jeune fille s’ouvrit. Elle n’avait probablement pas imaginé la possibilité que quelqu’un d’autre puisse la dépasser dans le classement des points.
Une minute… J’ai pas moi aussi obtenu des points de survie en guise de bonus de départ ?
Maintenant qu’il y pensait, Seol avait effectivement reçu 5000 points dans la salle de réunion, en guise de bonus de départ. Il semblerait que les points qu’il avait empochés à l’époque n’étaient pas soumis à l’effet multiplicateur de la Marque de survie. Quoi qu’il en soit, cela signifiait que le total des points de survie de Seol n’était pas de 21 500, mais de 26 500.
« Zone 1… »
« Je reste. »
Seol se leva rapidement de son siège. L’arrière de son crâne commençait à le démanger.
« Combien de points a reçu ce type, alors ? »
« Vous ne devriez même pas demander. Rien qu’en comptant les points d’origine, on arrive à 2150. C’est 850 de plus que le vôtre. »
« O-ouah… »
Elle ne connaît donc aucune honte ?!
Seol se plaignit intérieurement tout en attrapant l’objet qui arrivait. Il s’agissait d’une clé avec un chiffre doré 1 gravé sur la plaque attachée.
« Vous savez, je trouve ça vraiment étonnant. »
Cinzia afficha de façon inattendue une certaine admiration.
« C’est déjà impressionnant que votre petit pays ait gagné le droit de recruter des gens de façon indépendante, mais voilà qu’un deuxième Irrégulier est apparu… »
Grâce à sa déclaration, les yeux qui s’étaient posés sur Odelette étaient maintenant fermement fixés sur Seol. Il avait vraiment envie de refuser toute cette attention.
Enfin, Cinzia envoya un signal, incitant les servantes à descendre précipitamment de la scène et à se placer de part et d’autre de l’espace réservé au public.
« Qu’est-ce que vous faites ? Levez-vous ! »
Seol était à peu près à mi-chemin de sa chaise, mais il dut se relever.
« Le compte à rebours avant la fin du mois a déjà démarré. Quoi, vous voulez que je vous mâche tout le travail avant que vous ne commenciez à bouger vos fesses ? »
En entendant cela, Seol ramassa rapidement son sac.
La servante blonde l’attendait à une autre porte que celle qu’il avait empruntée pour entrer dans le théâtre. C’était comme si elle lui disait d’utiliser celle-ci maintenant.
Tout le monde adopta la même expression de surprise en sortant du théâtre et en découvrant la vue qui s’offrait à leurs yeux.
La soi-disant Zone Neutre faisait penser à un grand magasin démesuré avec son intérieur spectaculaire. Le rez-de-chaussée avait la forme d’un immense cercle, et où que l’on regarde, on pouvait trouver des salons, des boutiques et d’autres installations. Et aucun d’entre eux n’était en mesure de concevoir la quantité d’étages, reliés entre eux par des escaliers en colimaçon, qu’il y avait au-dessus de leur tête.
Ils ne pouvaient pas encore sortir de la Zone Neutre, mais il n’était pas difficile d’imaginer à quoi cet endroit aurait pu s’apparenter de l’extérieur — comme la légendaire Tour de Babel, une tour haute et ronde.
Seol trouva une chaise vide dans l’un des salons du rez-de-chaussée et s’installa pour observer les alentours. L’objet le plus remarquable de ce hall était un tableau d’affichage géant situé à côté d’une fontaine au milieu du sol. Sur ce tableau, d’innombrables morceaux de papier ressemblant à des talismans en papier étaient collés et une foule de gens s’était rassemblée devant.
Seol décida d’aller voir cela plus tard, une fois que les choses se seraient un peu calmées. Il s’assit donc et organisa ses pensées.
Au départ, il songeait à quitter la Zone Neutre immédiatement. Puisqu’il possédait déjà les qualifications requises, il se disait qu’il n’était pas nécessaire de perdre son temps ici. Cependant, les quatre autres personnes qui avaient accumulé plus de 1000 points avaient toutes choisi de rester. Ils ne montrèrent même pas une once d’hésitation.
Et cet homme, Hao Win, ne l’avait-il pas dit à voix haute ? Que c’était une « question stupide ».
D’accord, alors. De quoi ai-je rêvé à propos de cet endroit… ?
… Il ne se souvenait de rien à propos de ce lieu.
Il devait y avoir une raison pour laquelle tous les quatre avaient annoncé qu’ils préféraient demeurer ici. Dans des moments comme celui-ci, Seol ne pouvait s’empêcher d’éprouver du ressentiment envers Kim Hannah.
Seol resta assis en se frottant le visage, ne sachant pas quoi faire ensuite. Il sentit quelqu’un s’approcher de lui et leva la tête.
« Comment allez-vous ? »
La femme qui l’accueillit avec une élégance digne dès que leurs regards se croisèrent, était vêtue d’une tenue plutôt familière. En voyant ses cheveux soigneusement attachés, ainsi que la paire de lunettes posée sur son nez, Seol la reconnut facilement — c’était la deuxième servante qui se tenait à gauche sur la scène.
Elle vient de… la Zone 2, n’est-ce pas ?
« Bonjour, puis-je vous aider ? »
« Je m’appelle Agnes. Si vous êtes d’accord, j’aimerais avoir l’honneur de vous guider dans cet établissement. »
C’était une chose merveilleuse à entendre. Mais cela souleva aussi une question dans la tête de Seol.
« Je croyais que nous devions trouver les informations nécessaires par nous-mêmes ? »
« C’est en effet le cas. Cependant, nous sommes chargés de fournir des informations de base. Et puis, communiquer des renseignements de notre propre chef n’est pas contraire aux règles. »
Seol se dit que ce bon traitement avait quelque chose à voir avec sa Marque d’or. Il acquiesça d’un signe de tête. Le fait d’être guidé, au lieu de se débrouiller tout seul, lui faisait certainement gagner beaucoup de temps.
« Je vous remercie de votre aide. Je m’en remets à vous, alors. »
« Ahh, dans ce cas… »
Au moment où le visage d’Agnes s’éclaira, elle commença à jeter un coup d’œil derrière Seol, le visage crispé. Il regarda dans la même direction et découvrit la servante blonde du Tutoriel qui se tenait là. De plus, elle affichait un sourire… rafraîchissant. Agnes fit de son mieux pour faire de même.
« M-Maria… Bien sûr, je sais que la Zone 1 n’est pas de mon ressort. Mais le Tutoriel est déjà terminé. N’est-ce pas acceptable de me céder cette petite chose cette fois-ci ? »
La servante blonde, Maria, continua à sourire radieusement. Pendant ce temps, elle commença à lever son majeur. L’expression d’Agnes se durcit instantanément.
« Quelle est la signification de ce geste ? »
« Excuse-moi~. »
« ? »
« Ne fais pas chier, s’il te plaît. »
« … Tu es toujours aussi grossière, je vois. »
Agnes laissa échapper un « hmpf » discret mais résolu avant de s’incliner silencieusement devant Seol et de partir sans rien dire d’autre.
« Toujours cette sale habitude d’essayer de remuer la queue partout, salope sicilienne. »
Seol ne pouvait s’empêcher de douter de son ouïe. Il avait déjà confirmé que la servante blonde parlait très bien, mais voir des jurons aussi grossiers jaillir de son visage adorable et radieux était juste…
« Eh bien, dans ce cas, permettez-moi de vous guider. »
« … Vous êtes pas mal. Pour parler, je veux dire. »
« Ahh, ça. Je pratique actuellement le vœu de silence. »
« Le vœu de… silence ? »
« Oui. J’essaie de me débarrasser de ma mauvaise habitude. Mes paroles ont tendance à ne pas être filtrées par mon cerveau et à sortir de ma bouche en premier. »
Maria sous-entendait qu’elle parlait sans réfléchir. D’une certaine manière, Seol pouvait s’en rendre compte.
« Eh bien, euh… Je m’en remets à vous, alors. »
Lorsque Seol se leva de son siège, Maria commença à tirer sur les coins de ses vêtements. Elle lui indiqua ensuite l’intérieur du salon. Les installations ressemblaient à un café.
« Avant de débuter… Voulez-vous bien d’abord m’acheter quelque chose à boire là-bas ? »
« … »
Seol se retourna pour appeler Agnes. Maria se mit à sautiller sur place, alarmée.
« Attendez, attendez !! D’accord, très bien. Très bien ! Mais qu’est-ce qu’il y a de mal à m’offrir quelque chose à boire ?! »
« Mais pourquoi je devrais… ? »
« Picsou. Vous avez beaucoup de points de survie, non ? »
Seol cligna des yeux plusieurs fois. Alors qu’elle le suppliait de lui acheter quelque chose, elle avait mentionné les points de survie. Pourquoi ?
« Est-ce que cela signifie qu’il faut utiliser des points de survie pour profiter des installations de cet endroit ? »
« Oui. Dans la Zone Neutre, les points de survie sont la seule monnaie d’échange. Pour manger, dormir et s’habiller, il en faut. »
Seol fronça les sourcils. Non seulement il devait accumuler beaucoup de points, mais en plus de ça, il était contraint de les dépenser, ce qui faisait grimper la difficulté en flèche.
« Comment obtenir plus de points de survie ? »
Plutôt que de répondre verbalement, Maria désigna le tableau d’affichage. Il y avait encore beaucoup de monde devant.
« En acceptant les missions placées sur ce tableau et en les réussissant, vous pourrez recevoir des points en guise de récompense. C’est la façon normale d’en obtenir. »
« La façon normale, hein… »
« Les points de survie peuvent également être prêtés ou transférés à d’autres personnes. »
Un sourire amer se dessina sur le visage de Seol. En faisant le lien entre les propos de Maria et ceux de Cinzia, nous ne nous opposerons pas à d’autres moyens que vous pourriez inventer vous-même, Seol pouvait faire une assez bonne supposition. La plupart des gens résoudraient leurs problèmes en obtenant un prêt ou, plus probablement, en recourant au vol.
« Puisque je vous l’ai dit, vous allez m’acheter quelque chose, n’est-ce pas ? »
« Je refuse. »
« Ehhh ? Mais pourquoi ? »
« Je vais devoir économiser mes points. Ce n’est pas comme s’ils tombaient du ciel. »
« Mais… pourquoi être si avare ?! Vous savez que vous serez logé et nourri gratuitement, alors pourquoi ? »
Seol pencha la tête, se demandant de quoi elle parlait.
Maria regarda furtivement autour d’elle et commença à lui chuchoter à l’oreille.
« Même ici, il y a beaucoup de discrimination. Les Contractés doivent payer le montant total lorsqu’ils utilisent les installations, mais ce n’est pas le cas pour les Invités. Les Marques de bronze bénéficient d’une réduction de 10 %, celles d’argent profitent d’un rabais de 20 %, et… »
« Si c’est le cas… »
« En tant que Marque d’or, vous bénéficiez de 30 % de réduction sur toutes les installations disponibles ici. De plus, vous êtes le survivant le mieux classé. Donc, non seulement on vous donne une résidence exclusive, mais vous jouissez également de 70 % de réduction lorsque vous utilisez les services de certains magasins et restaurants. »
Devant le regard incrédule de Seol, Maria hocha la tête avec animation.
Et il s’avéra qu’elle disait la vérité.
La boisson la moins chère coûtait un point de survie. Maria en avait choisi une qui valait 10 points, mais dès qu’il avait montré sa Marque d’or et la plaque attachée à sa clé, il n’avait même pas eu à payer un seul point.
« Vous avez vraiment pris la bonne décision en restant, vous savez. »
Alors qu’ils se dirigeaient vers sa résidence située aux étages supérieurs, Maria lui dit soudain ceci. Son expression était pleine de bonheur tandis qu’elle aspirait la boisson à travers la paille.
« Vous voyez, il est très difficile de revenir dans la Zone Neutre une fois qu’on l’a quittée. Puisque vous avez déjà obtenu le droit de partir, autant profiter de tous les avantages qu’il y a ici, n’est-ce pas ? »
« Et quels sont les avantages qui peuvent rendre mon séjour intéressant ? »
« La boutique VIP. »
Maria lui répondit immédiatement et sortit une brochure de nulle part.
« Voici la liste d’une partie des choses que vous pouvez acheter à la boutique VIP. »
Les yeux de Seol s’écarquillèrent de plus en plus, de surprise, à mesure qu’il parcourait le contenu de la liste.