« Vous voulez bien faire moins de bruit là-bas ? »
Le Guide lança un avertissement sévère dès que les choses devinrent un peu bruyantes. Hyun Sangmin ne dit rien d’autre et réprima son rire.
« Tout d’abord, commençons par évaluer votre niveau de cognition. »
Dès que ces mots furent prononcés, un message apparut à la vue de tous.
[5. Niveau de cognition]
Actions/Émotions/Disposition
« Voici à quoi cela devrait ressembler. En partant de la gauche, Actions, Émotions et Disposition. Eh bien, commençons par évaluer vos Actions. »
Soudain, la colonne la plus à gauche se mit à tourner de haut en bas, comme dans une machine à sous. D’innombrables mots se succédèrent.
« La première section reflète la façon dont vous apparaissez aux autres à travers vos actions et vos discours. »
Alors que les explications de Han se poursuivaient, la vitesse de la rotation vertigineuse ralentit progressivement. « Droit », « Pointilleux », « Capricieux », « Dégoûtant »… toutes sortes de descripteurs défilèrent. La colonne de Seol fit des va-et-vient entre « Modéré », « Neutre » et « Hypocrite » avant de s’arrêter sur le mot « Modéré ».
« Quoi ? »
Shin Sang-Ah réagit à son évaluation comme si c’était la chose la plus absurde au monde.
« Ce n’est pas possible ! Est-ce que c’est vraiment correct ?! »
« Je vous assure que les choses ne feront que se corser pour vous si vous êtes déjà choquée. »
Han gloussa pour lui-même et frappa dans ses mains. La colonne du milieu se mit alors à tourner.
« La colonne du milieu, “Émotions”, reflète votre processus de pensée ou ce que vous ressentez face à certains événements ou phénomènes. Parmi les trois, on peut dire que c’est celle qui présente le plus de variabilité. »
Pour Seol, la colonne du milieu s’arrêta sur le mot « Curiosité ». Seol acquiesça d’un signe de tête. Il vit alors Hyun Sangmin ricaner tout seul et ne put s’empêcher d’être curieux : quel était le résultat de son évaluation ?
« Et enfin… La colonne finale, “Disposition”. Celle-ci suscite beaucoup de controverses depuis bien longtemps. »
Seol n’eut même pas le temps d’utiliser « Observation générale » que la troisième et dernière colonne commença à tourner.
« La “Disposition” indique votre inclinaison en fonction de votre personnalité globale. Il y a eu de nombreux cas où cela ne faisait que répéter ce qui était mentionné dans le [Tempérament] de votre Statut. »
Le rythme cardiaque de Seol s’accéléra. Il avait déjà été jugé « Faible volonté » et « Colérique ». Puisqu’il ne pouvait pas vraiment les contester, il n’avait pas eu d’autre choix que de les accepter à contrecœur jusqu’à présent.
« Cependant, il y a eu quelques cas où la “Disposition” et le [Tempérament] ne correspondaient pas. »
La voix de Han devint alors plutôt sérieuse.
« Comment une telle chose est-elle possible ? Après de nombreux débats et recherches, plus tard… Nous nous sommes concentrés sur le fait que le [Tempérament] était répertorié dans les [Traits], tandis que la “Disposition” était listée dans le [Niveau de cognition]. C’est ainsi que nous sommes parvenus à une conclusion temporaire. »
Des mots tels que « Altruiste », « Égoïste », « Rationnel », « Léthargique », « Mauvais », « Détestable » défilèrent devant les yeux de Seol… Jusqu’à ce que la vitesse de rotation ralentisse progressivement.
« Si votre Tempérament est un trait de personnalité formé par l’interaction avec le monde en général, alors… »
La colonne de Seol oscilla violemment entre les mots « Modéré », « Tête brûlée » et « Étroit d’esprit ».
« … Donc, votre Disposition devrait indiquer votre vraie nature ; en d’autres termes, le fondement qui forme le noyau de qui vous êtes. C’est ce que nous avons décidé. »
Cependant, la colonne se remit soudain à tourner follement et atterrit sur « Chaotique » à la place.
« Si vous vous dites que votre Disposition et votre Tempérament ne correspondent pas vraiment, ou que vous les trouvez désagréables et que vous n’êtes pas satisfait de l’évaluation, permettez-moi de vous offrir ce conseil. »
La voix de Han redevint aussi légère que l’air.
« Si vous souhaitez changer votre Disposition, vous devriez d’abord essayer de transformer votre Tempérament. Voyez-vous, je suis personnellement d’avis qu’un bon Tempérament conduirait naturellement votre Disposition vers une voie plus agréable. »
Si vous souhaitez changer — ces mots résonnèrent dans le cœur de Seol.
« En revanche, votre Disposition semble correcte, mais votre Tempérament ne l’est pas ? Je peux vous dire en toute confiance que votre Disposition se détériorera lentement et finira par être corrompue, pour correspondre à votre Tempérament. »
L’implication était simple — il disait qu’il fallait essayer de modifier son Tempérament avant qu’il n’influence négativement sa Disposition.
C’est ainsi que l’évaluation prit fin. Seol récapitula soigneusement ses propres résultats.
Modéré (actions et pensées raisonnables)/Curiosité/Chaotique (Beaucoup de choses sont mélangées et il est impossible de les démêler)
[Votre Fenêtre de statut est en train d’être mise à jour.]
Chaotique…
Même si sa tête penchait légèrement sur le côté, il pouvait plus ou moins comprendre pourquoi il en était arrivé à cette évaluation.
Quoi qu’il en soit, la contradiction entre la disposition qu’il avait jusqu’à ses vingt ans, celle qu’il avait révélée après avoir sombré dans l’addiction au jeu et perdu ses capacités, et enfin, celle qu’il avait tout à coup acquise après avoir fait ce rêve, était aussi chaotique qu’on pouvait l’imaginer.
« Bien sûr, ce n’est pas une chose facile à accomplir. La “Disposition” est celle qui a le moins de chance d’être modifiée, après tout. Cela signifie qu’une personne ne change pas aisément. »
Han fit un petit clin d’œil. Quand soudain…
Koong, Koong.
Accompagnée de bruits sourds indiquant que quelqu’un montait, la porte du sixième étage fut violemment ouverte. Une femme manifestement furieuse et un jeune homme hésitant qui la suivait entrèrent sur le toit. C’était le trio de tout à l’heure. Non, l’un d’entre eux manquait à l’appel. La fille qui avait supplié Seol de sauver son frère aîné n’était pas parmi eux.
« Nous avons apporté les frais de passage. »
D’une voix glaciale, la femme jeta l’objet qu’elle tenait dans sa main. Il s’agissait du manche en bois d’une serpillière, que l’on pouvait dénicher dans n’importe quel placard de concierge. Toutefois, à l’endroit où aurait dû se trouver la tête de l’outil, seul du sang parvenait à s’écouler sur le sol.
Seol avait l’impression d’entendre la plainte douloureuse d’une femme venant d’en bas. Cependant, le jeune homme s’empressa de refermer la porte derrière lui.
Une lumière étrange mais manifeste brilla sur le monocle de Han.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Ne sommes-nous pas autorisés à monter ici ? »
« Non. Je n’y vois aucun problème. »
Han sourit simplement, même lorsque la femme cracha froidement. En fin de compte, les deux arrivants tardifs durent également passer par l’évaluation de leur propre niveau de cognition.
Dès que cela fut terminé, Han ordonna à tout le monde de se mettre en rang devant le portail. La première personne à s’aligner était la dernière femme à être arrivée. Elle fixait Hyun Sangmin d’un regard venimeux. On pouvait y déceler une profonde rancune.
« Aigoo~, j’ai tellement peur. »
Bien sûr, Hyun Sangmin ne sourcilla pas.
La femme jeta les pièces d’un air dégoûté. Cependant, Han fit preuve d’une incroyable dextérité et attrapa chacune d’entre elles. Tout en gardant un sourire nonchalant, il sortit un document pour le lire.
« Voyons voir… Ah, c’était simple de calculer les points pour Mlle Oh Minyoung. Vous recevrez 35 points de survie. »
« … Points de survie ? »
« Vous n’avez rien fait pendant la première mission, donc sur les 100 possibles, vous obtenez 0. Inutile de mentionner la deuxième, 0 sur les 150 possibles. Pour la troisième, vous n’avez même pas pu trouver assez de pièces pour votre passage, donc 0 aussi. Cependant… Tout à l’heure, vous avez été jugée comme ayant lutté âprement pour votre propre survie, donc 35 points ont été ajoutés à votre score. C’est tout. »
« Où devons-nous utiliser ces points, alors ? »
« Vous le saurez une fois sur place. »
La femme, Oh Minyoung, fixa Han pendant un long, très long moment. Elle franchit ensuite le portail sans un mot et disparut de la vue de tous. La seconde personne était le jeune homme qui avait suivi Oh Minyoung sur le toit.
« Vous avez 0 point. »
L’évaluation de Han fut brève.
« Vous n’avez rien fait. Littéralement, rien. Je ne vois même pas une catégorie où vous auriez pu gagner un ou deux points. »
Le jeune homme était clairement embarrassé alors qu’il franchissait le portail.
La procédure d’entrée se poursuivit.
Yun Seora obtint 317 points. Shin Sang-Ah, 116 points. Hyun Sangmin, 302 points. Yi Sungjin, 114. Quant à Yi Seol-Ah, elle n’en reçut que 46 points pour ce qu’elle fit dans la salle de réunion. Alors que les gens franchissaient le portail et disparaissaient les uns après les autres, le tour de Seol arriva. Han commença à gémir dès qu’il vit le visage de Seol.
« Ça alors… J’ai cru que j’allais mourir en essayant de calculer vos points. Bien que la première mission n’ait pas été aussi difficile, les deuxième et troisième missions ont été vraiment, vraiment problématiques pour moi. Surtout lors de la deuxième mission, où les choses sont devenues absolument… complètement absurdes. »
« ? »
« Non seulement vous ne vous êtes pas contenté de battre le record absolu de rapidité, mais vous avez ensuite entrepris de détruire tous les pièges ainsi que les mécanismes qui s’y trouvaient. Un tel événement est sans précédent. »
Le ton de sa voix était assez combatif, mais Han rayonnait plutôt brillamment.
« Quoi qu’il en soit, voici votre décompte de points. Lors de la première mission, 200 points de bonus ont été ajoutés après avoir réussi à chasser le Gaekgwi de la salle de réunion. De plus, vous avez bien fait de monter à l’étage dès que vous avez vidé la supérette. Comme vous étiez en possession du Journal, il ne vous restait plus qu’à vous procurer de la nourriture. Donc, 100 points de bonus. Encore 50 points de bonus pour avoir sauvé Mlle Shin Sang-Ah. »
Cela faisait 350 points. En entendant cela, Seol pencha la tête.
« Je croyais que 100 points était le maximum pour la première mission ? »
« C’est seulement pour les points de base. Si vous effectuez certaines actions qui n’étaient pas incluses dans les objectifs de la mission, vous pouvez recevoir des points bonus si ces actions entrent dans certaines catégories. Ces points bonus peuvent aller jusqu’à doubler le nombre de points de base. »
Seol acquiesça d’un signe de tête.
C’est pour ça que Yun Seora et Hyun Sangmin ont tous les deux des scores élevés ?
Rien qu’en obtenant les points de la première mission, il était devenu celui qui totalisait le plus de points.
« Pour la deuxième mission, le score de base est de 150. 300 points de bonus pour le temps de complétion le plus rapide de l’histoire. 300 points supplémentaires pour la destruction de tous les pièges et mécanismes trouvés. Total de 750 points. »
« … »
« Pour la troisième mission, le score de base est de 150 points. 300 points bonus pour avoir trouvé autant de pièces que vous en avez pendant la chasse au trésor. 300 points supplémentaires pour avoir tué le Gaekgwi seul. 150 points supplémentaires pour avoir réanimé Mlle Yi Seol-Ah. 100 points supplémentaires pour avoir donné certaines de vos pièces à d’autres personnes, ce qui est considéré comme un acte de miséricorde. Total de 1050 points. Au total, 2150 points. »
Han n’avait pas cessé de parler jusqu’ici, mais il n’avait pas encore fini.
« Enfin, la possession de la Marque de survie ajoute un multiplicateur de fois 10. Votre total de points de survie est donc de 21 500. »
Han replia le papier et fixa Seol d’un air envieux.
« … Vous devez être très heureux. Votre nombre de points est le plus élevé de l’histoire. Vous pourriez même être en mesure d’utiliser la boutique VIP. »
« La boutique VIP ? »
« Il existe effectivement une telle chose. Vous verrez une fois sur place… Oh, j’allais oublier. »
Han adopta soudain une attitude très amicale et se rapprocha de Seol pour lui chuchoter quelque chose à l’oreille. Seol fronça les sourcils après avoir entendu le Guide.
« Je l’ai en ma possession. Mais pourquoi… »
« Je ne faisais que vous le rappeler puisque vous semblez l’avoir oublié. Après tout, c’est vous qui avez eu la chance de les tirer au sort. Fufufu. »
Seol s’apprêta à demander quelque chose, mais la servante blonde commença à le pousser par-derrière.
« H-hé ! Attendez une minute ! »
« Mon rôle s’arrête ici. »
La dernière chose que Seol put voir alors qu’il était poussé dans le portail était…
« Je vous souhaite bonne chance dans la Zone Neutre. »
… Han inclina poliment la tête, la main posée sur la poitrine.
Dès que Seol franchit le portail, il arriva dans une petite pièce. Les sept personnes qui étaient venues avant lui attendaient là.
La servante blonde poussait toujours Seol vers l’avant en haletant fortement. Une fois qu’ils furent entrés, elle poussa un grand soupir de soulagement et passa devant tout le monde. Elle ouvrit la porte de sortie et indiqua le chemin au-delà, avant de s’avancer d’un pas léger.
Le passage était fait de marbre. Il était long et sombre comme un tunnel. Le groupe se contenta de la suivre sans savoir où ils allaient. Mais lorsqu’ils aperçurent de la lumière au loin, un certain sentiment d’excitation commença à les envahir.
La servante arriva la première à la sortie du passage et ses pas s’arrêtèrent. Elle ouvrit alors doucement la bouche.
— Corée, Zone 1, terminé.
Une voix d’une pureté et d’une beauté inattendues sortit de sa bouche.
Elle était en mesure de parler ?
Alors que Seol était en état de choc mental, plusieurs autres voix propres et agréables retentirent de quelque part et pénétrèrent dans ses oreilles.
— Europe, Zone 2, terminé.
— Allemagne, Zone 3, terminé.
— Amérique du Nord, Zone 4, terminé.
— Asie, Zone 5, terminé.
— Afrique, Zone 6, échoué.
— Chine, Zone 7, terminé.
— Amérique du Sud, Zone 8, échoué.
— Océanie, Zone 9, échoué.
« C’est un peu bizarre, non ? »
Hyun Sangmin marmonna presque inaudiblement.
« Quoi ? »
« Six de ces zones correspondent aux six continents, n’est-ce pas ? Alors comment ça se fait que la Corée, l’Allemagne et la Chine soient désignées comme des Zones distinctes ? Dis, t’en penses quoi ? »
Seol secoua la tête.
« Ah, elle bouge encore. On est censés entrer en premier ? »
La supposition de Hyun Sangmin s’avéra exacte. Au-delà de la sortie du passage se trouvait un grand espace vide, en forme de théâtre haut de gamme. Tout en marchant sur le tapis rouge, Seol jeta un coup d’œil autour de lui.
Plus loin, dans l’obscurité, il pouvait apercevoir une scène. Bien que les lumières soient éteintes, il y avait des objets étranges sur les murs qui scintillaient et réussissaient à éclairer un peu la pénombre. Le plafond était si haut qu’il ne pouvait même pas le voir correctement.
La servante qui se trouvait à l’avant conduisit le groupe vers une rangée de chaises située juste devant la scène. Il y en avait exactement huit. Après s’être assurée que tout le monde s’était assis, la servante blonde monta sur la scène et disparut derrière les rideaux.
C’était le signal ; Seol entendit de nombreux autres bruits de pas venant de derrière lui.
« Je suppose qu’ils sont de la Zone 2. C’était l’Europe ? »
Hyun Sangmin prit la parole en tournant la tête pour regarder. Plus de trente personnes suivaient une servante jusqu’à leurs places.
L’endroit où elle les conduisait était situé un peu en retrait du groupe de Seol. Il y avait 32 chaises au total. La servante inconnue disparut également derrière les rideaux dès qu’elle eut fini de les guider vers leurs sièges.
Il y a donc eu beaucoup de survivants au Tutoriel européen.
Alors que Seol les observait sans rien dire, l’un d’entre eux se mit à regarder Seol. Il s’agissait d’une femme assise au milieu de la première rangée. Non, il serait peut-être plus juste de l’appeler une fille.
Elle possédait des cheveux bruns clairs bouclés et une paire d’yeux assez brillants pour scintiller doucement dans l’obscurité. Le reste de son visage, révélé par un bandeau blanc qui retenait ses cheveux, était tout aussi marquant.
Seol se concentra par inadvertance sur son cou qui lui rappelait une belle fleur d’orchidée jusqu’à ce qu’il la voie agiter légèrement la main en guise de salut. Il finit donc par la saluer à son tour d’un faible signe de tête.
Pendant ce temps, les gens continuaient d’affluer à l’intérieur. Très vite, Seol apprit que le nombre de survivants différait considérablement d’une zone à l’autre. Peut-être Hyun Sangmin pensait-il la même chose en marmonnant constamment pour lui-même.
« Nous sommes 8. Europe, 32. Allemagne, 10. Amérique du Nord, 11. Asie, 17… »
La file d’attente des personnes entrant régulièrement dans cette grande zone s’interrompit brièvement. Peu après, cinq hommes, portant tous le même type de costume noir, surgirent du passage. Trois personnes les suivaient également, toutes des femmes, et pour une raison inconnue, la tête baissée.
« Tiens. Un groupe de cinq individus vêtus de costumes identiques… Oh, il y en a trois de plus. Donc, un total de huit personnes originaires de Chine, je suppose ? »
La file d’attente s’arrêta là et personne d’autre n’entra par la suite, aussi longtemps qu’ils attendirent.
« Cela signifie qu’il n’y a pas de survivants d’Amérique du Sud et d’Océanie ? »
« N’oublie pas non plus l’Afrique. Entre la Zone 5 et la Zone 7, il y a eu un petit écart. »
Hyun Sangmin ajouta son opinion tout en approuvant les suppositions de Seol.
Alors, ça veut dire…
Les environs devinrent calmes. Assis dans ce long silence, Seol commença inexplicablement à se rappeler les mots de Han plus tôt.
« Vous avez bien les “mots du Guide” sur vous, n’est-ce pas ? Que diriez-vous de les lire et de voir ce qui y est écrit ? Ah, je vous suggère de les consulter lorsque vous êtes seul, si possible. »
Seol avait obtenu ces « mots du Guide » en tirant du matériel médical. Il y en avait même trois. Mais pourquoi le Guide avait-il pris la peine de les mentionner ? Il ne s’agissait même pas des soi-disant « SPÉCIAL », d’ailleurs.
Incapable de calmer sa curiosité, Seol rapprocha son sac pour l’ouvrir. Cependant, alors qu’il était sur le point d’y plonger la main…
Les rideaux cachant la scène se séparèrent silencieusement.
Paat !!!
Soudain, des lueurs aveuglantes éclairèrent la scène.
Pas uniquement Seol, mais aussi tous les survivants des six continents, regardèrent d’un air hébété la scène brillamment illuminée.