La personne qui ferma la porte derrière lui et sortit n’était autre que Kazuki. Seol Jihu avait l’air perplexe.
Pourquoi Kazuki sortait de la maison de Seo Yuhui ? Pourquoi ?
Seol Jihu leva la main et cria.
« Monsieur Kazuki ! »
Kazuki, qui sortait en regardant vers le bas d’un air sérieux, s’arrêta soudain. Après avoir jeté un coup d’œil dans la direction de Seol Jihu, il regarda à gauche et à droite avant de s’approcher lentement de lui.
Kazuki jeta un regard furtif à Seol Jihu, puis se tourna vers Jang Maldong.
« Où étiez-vous, monsieur ? »
« Nous revenions du pub. »
« Le pub… alors vous avez un alibi irréfutable. J’en suis ravi. »
« Un alibi ? »
La voix de Seol Jihu s’éleva. Le mot le frappa comme un éclair dans un ciel limpide. Au même moment, une pensée inquiétante lui traversa l’esprit.
Kazuki parla calmement.
« Il y a eu une attaque. »
« ? »
« Dame Seo Yuhui a été attaquée. »
Kazuki expliqua simplement la situation.
« … Hein ? »
Seol Jihu resta sans voix au moment où il entendit cela.
Grande sœur Seo Yuhui a été… quoi ?
Il avait du mal à réfléchir, son esprit s’était vidé d’un coup et il se mit à bafouiller.
« Qu’est-ce… qu’est-ce que vous voulez dire… attaquée… »
« Peux-tu nous donner une explication en règle ? »
Lorsque Jang Maldong demanda d’un air solennel, Kazuki secoua la tête.
« Je suis tout aussi confus que vous, monsieur. Je ne m’y attendais pas non plus. J’ai reçu un appel de la famille royale au milieu de la nuit… »
« Dis-nous ce que tu sais. »
« … Oui, monsieur. Sachez seulement que mes informations sont limitées, elles aussi. De plus, la situation avait déjà été réglée lorsque je suis arrivé. »
Kazuki marqua une courte pause avant de laisser échapper un soupir.
« Il faudrait demander à Dame Seo Yuhui pour en être sûr, mais il semblerait qu’elle s’attendait à une attaque. »
Elle s’attendait à une attaque ? Seol Jihu fixa Kazuki d’un air peiné. Depuis tout à l’heure, il n’arrivait pas à comprendre ce que disait Kazuki.
« Continue. »
Ignorant les luttes internes de Seol Jihu, Jang Maldong encouragea Kazuki à continuer.
« Autour et à l’intérieur de sa maison, des traces d’une bataille féroce ont été trouvées. »
« La Fille de Luxuria est une Prêtresse… elle devait donc avoir des gardes, secrètement. »
« Très probablement. C’est ce qui nous sauve, mais… il y a un problème… »
Kazuki se mordit la lèvre inférieure.
« L’agresseur semblait savoir que Dame Seo Yuhui serait préparée. »
Jang Maldong fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Les quatre personnes qui gardaient Dame Seo Yuhui étaient puissantes, mais les huit assaillants n’étaient pas non plus des voyous comme les autres. De plus… »
Kazuki marqua une pause avant de faire claquer ses lèvres avec mécontentement.
« Lorsque je suis entré, la maison était remplie de fumée contenant des substances somnifères et aphrodisiaques. On dirait qu’ils ont employé toutes sortes de ruses. »
Seol Jihu frémit. Les aphrodisiaques étaient des substances puissantes qui stimulaient le désir sexuel en plus de perturber l’esprit.
Il n’arrivait pas à croire qu’un incident aussi choquant s’était produit au cours des quelques heures de son absence. C’était comme s’il faisait un rêve horrible.
« Où est grande sœur Yuhui ?! »
« … Grande sœur ? »
Kazuki fronça les sourcils avant de voir l’expression de Seol Jihu et de se redresser.
« Elle va bien. Au moins, sa vie n’est pas menacée. »
« Au moins ? »
Sachant que ces deux mots pouvaient avoir une implication effrayante, Seol Jihu ne put s’empêcher de demander à nouveau.
« Dame Seo Yuhui a contacté la famille royale et le temple dès qu’elle a remarqué l’attaque. Des troupes ont immédiatement été déployées, et elle a pu tenir grâce à ses quatre gardes qui ont risqué leur vie pour la protéger. Malheureusement, les auteurs de l’attaque semblent s’être échappés. »
Seo Yuhui avait réagi assez rapidement. Comme l’avait dit Kazuki, elle devait s’attendre à une attaque.
Non, ce n’était pas ce qui importait pour l’instant.
Bien que Kazuki ait dit que sa vie n’était pas en danger, Seol Jihu avait l’impression qu’il devait vérifier son état de ses propres yeux pour se sentir soulagé.
« Quoi qu’il en soit, il y a plusieurs points suspects. Nous les avons immédiatement poursuivis, mais ils se sont échappés par un carrosse qui attendait devant la porte du château. Nous ne pouvons que supposer qu’une organisation plutôt rusée est derrière cette attaque. »
« Je peux la voir ? Ce n’est pas grave si ce n’est que pour un petit moment… ! »
Kazuki, qui se murmurait à lui-même, secoua la tête.
« J’ai entendu dire que les prêtres de Luxuria l’avaient transportée au temple. Comme l’attaque vient de se produire, il serait probablement difficile de la voir tout de suite. »
Cependant, Seol Jihu ne l’écoutait pas du tout. Dès qu’il entendit le mot Luxuria, il se mit à courir à toute vitesse.
Il pouvait entendre quelqu’un l’appeler par-derrière, mais plutôt que de se retourner, il fit lever son mana. Activant également la Boucle d’oreille Festina, il arriva au temple en un clin d’œil. Quant à savoir s’il pouvait entrer, c’était un autre problème. C’était exactement ce que Kazuki avait dit.
« Vous ne pouvez pas la rencontrer. »
Une femme lui barra la route vers l’unité de soins intensifs et refusa catégoriquement. Seol Jihu avait beau supplier, elle répondait toujours la même chose, du genre Rentrez chez vous ou Il n’est pas possible de la voir.
Lorsque Seol Jihu refusa d’abandonner, la femme grogna.
« Bon sang. Écoutez, je sais qui vous êtes. Je sais que vous êtes le héros de guerre d’Haramark et que grande sœur vous chérit beaucoup. Le problème n’est pas de savoir qui vous êtes. »
Lorsqu’elle appela Seo Yuhui grande sœur, Seol Jihu se tut.
« Tout comme les gardes qui la protégeaient, grande sœur est sous l’emprise d’une drogue qui tient de la malédiction. Le simple fait de s’approcher d’une source d’énergie yang pourrait la faire convulser. Nous avons à peine réussi à la calmer. Vous voulez vraiment faire irruption et tout gâcher ? »
Seol Jihu ne pouvait pas trouver d’excuses alors que la raison pour laquelle il était refusé était liée à des problèmes de santé.
« … Je vois. Je suis désolé. »
Finalement, il ne trouva pas les mots justes et opéra simplement un demi-tour.
« Je comprends ce que vous ressentez, mais ne provoquez pas d’agitation inutile. Vous n’êtes pas la seule personne à être sur le point d’exploser de rage. »
Laissant derrière lui la femme qui grinçait des dents, Seol Jihu descendit péniblement les escaliers et vit Jang Maldong arriver en courant.
« Rentrons. »
« … »
« Il n’y a rien d’autre à faire que d’attendre. »
Seol Jihu savait ce qu’il voulait dire. Il savait aussi qu’il avait raison. Mais son cœur était trop agité pour qu’il puisse rester sans rien faire.
Une rage indescriptible bouillait en lui, comme un volcan sur le point d’entrer en éruption. Il parvint à peine à contenir sa colère et s’exprima d’une voix rauque.
« Dites-moi. »
« … À propos de quoi ? »
« Vous aviez dit que vous me donneriez une explication. »
Pour être précis, Seol Jihu parlait d’un autre sujet. Mais il s’en moquait éperdument pour l’instant.
« J’ai beau y réfléchir, je ne comprends pas. »
« … »
« Même si elle était en infériorité numérique, elle avait des gardes avec elle… et sa force est comparable à celle d’un Commandant d’armée… »
C’était l’un des plus grands doutes dans son esprit en ce moment. Il n’arrivait pas à croire que Seo Yuhui, l’une des légendes vivantes du Paradis, ait failli être assassinée si facilement.
Il semblait que Seol Jihu ne bougerait pas tant qu’il n’aurait pas obtenu une réponse acceptable. Finalement, Jang Maldong soupira après l’avoir regardé longuement.
Puis il se mit à parler.
Les pas de Seol Jihu semblaient dangereux sur le chemin du bureau de Carpe Diem. La façon dont il faisait des embardées à chaque pas faisait craindre à n’importe quel spectateur que son corps ne se brise en deux.
[Dame Seo Yuhui… souffre actuellement d’une terrible blessure interne.]
Lorsque les mots de Jang Maldong lui traversèrent l’esprit, ses jambes redevinrent molles.
[Je ne connais pas les détails non plus, j’en ai seulement entendu parler.]
[Une Cérémonie, par nature, est un rituel de manifestation qui a un coût élevé. Comme elle a utilisé un sort de niveau 9 alors qu’elle était déjà affaiblie, elle a dû subir un contrecoup terrifiant.]
[Elle se serait déjà soignée si cela avait été possible. Mais d’après ce qu’elle m’a dit, elle a perdu ses capacités d’Exécutrice et de Prêtresse. L’actuelle Dame Seo Yuhui n’est rien d’autre qu’une Prêtresse de bas niveau, qui ne soutient même pas la comparaison avec des Hauts Rangs.]
[Elle m’a supplié de ne pas te le dire. Elle m’a dit que tu aurais mauvaise conscience…]
Dans la tête de Seol Jihu, les évènements avaient finalement pris tous leurs sens. L’ennemi avait dû être informé de la blessure grave de Seo Yuhui et l’avait attaquée alors qu’elle était affaiblie.
Mais pourquoi ?
Après avoir atteint le bureau, Seol Jihu regarda le bâtiment de l’autre côté. Il se souvint de ce que Seo Yuhui lui avait dit à l’unité de soins intensifs.
[Je me suis déjà rétablie. Je n’ai aucun mal à mener mes activités quotidiennes.]
Pourquoi ne l’avait-il pas remarqué plus tôt ? Non, y avait-il seulement pensé ?
Seol Jihu serra les poings en montant les escaliers. En y pensant maintenant, il était impossible que Seo Yuhui aille parfaitement bien.
Mais il n’avait aucune idée de son état et continuait à lui rendre visite avec légèreté. Il frémissait de sa propre stupidité.
Respirant difficilement, il ouvrit la porte. Une lumière vive frappa ses yeux.
Deux personnes étaient assises sur le canapé. Chohong était effondrée et sifflait, le visage rougi, tandis que Phi Sora buvait silencieusement de l’alcool.
Leurs regards se croisèrent brièvement. Puis, au moment où Seol Jihu s’apprêtait à passer…
« Ne flanche pas. »
Une voix indifférente lui saisit les chevilles.
« Les idiots qui ont piqué une crise au pub ne devraient être que la queue. Une queue peut toujours être coupée. »
Seol Jihu se tourna lentement vers Phi Sora. Elle retira sa bouche de la bouteille d’alcool et rota.
« Leur but est de te perturber. Si tu tombes dans leur piège et réagis, ils auront atteint leur premier objectif. »
Pour une raison inconnue, il se souvint d’une conversation du passé.
[Pourquoi tout le monde s’acharne à me harceler ?]
… Que lui avait dit Kim Hannah à l’époque ?
« Mademoiselle Phi Sora. »
Seol Jihu parla d’une voix faible.
« Tu es forte. Et calme. »
Phi Sora eut un sourire en coin.
« Pourquoi, ça ne correspond pas à mon surnom d’Ordure ? »
Elle poursuivit en souriant.
« Pour être honnête, ce n’est pas vraiment mon problème. Tu me considères aussi comme un taureau ? »
Seol Jihu fixa longuement Phi Sora, qui ricanait sous cape. Il la considérait effectivement comme un taureau par le passé. D’une certaine façon, ses actions étaient souvent directes et semblables à celles d’un taureau.
« Mes frères et sœurs de White Rose ne m’ont jamais appelée ainsi. Et c’est la même chose aujourd’hui. »
Cependant, Seol Jihu avait une impression différente d’elle à présent. Pour être plus précis, il la voyait sous un nouveau jour depuis leur conversation au restaurant.
« Tu sais, quand je suis devenue forte et que j’ai commencé à me faire un nom, des mouches ennuyeuses ont commencé à m’approcher. Comme ces idiots d’aujourd’hui. »
Phi Sora se força à sourire.
« Hah. C’est absurde, même aujourd’hui… Quoi qu’il en soit, à l’époque, je ne me suis pas retenue. Parfois, je les incendiais bien plus durement qu’ils ne m’insultaient. D’autres fois, je les tabassais jusqu’à en faire de la bouillie. »
« … »
« Et avant que je m’en aperçoive, j’avais gagné le titre d’Ordure. Comme je n’ai pas changé ma façon d’agir même alors, cette image s’est consolidée. Avant tout cela, on me traitait comme un dragon qui s’était élevé des bas-fonds à la richesse. »
Cling, cling. Phi Sora secoua la bouteille d’alcool et haussa les épaules.
« Eh bien, c’est comme ça. »
Seol Jihu demanda.
« … Ça ne te frustre pas ? »
« Pourquoi je ne le serais pas ? Mais j’ai abandonné. »
Phi Sora soupira, puis s’affala sur le canapé.
« Mon cher, ne gaspille pas ton énergie, va donc dormir. Si tu t’agites pour des choses comme ça, tu ne feras pas long feu au Paradis, car tu t’épuiseras. »
Seol Jihu hocha la tête sans dire un mot. Il retourna ensuite dans sa chambre et s’allongea sur son lit. Même s’il était physiquement épuisé, le sommeil ne venait pas si facilement.
Lorsqu’une personne se mettait en colère, les muscles de son visage tremblaient et sa peau devenait brûlante. Ce n’est que maintenant que Seol Jihu se rendit compte qu’il était dans cet état depuis le début.
Endurer n’était pas difficile. Attendre et voir comment les choses évoluent était certainement une option.
Le problème, c’était que son cerveau n’arrêtait pas de penser et de poser des questions à n’en plus finir. Comprendre la cause de l’incident et le récit exact était un problème d’un tout autre ordre.
Qui ?
Qui a ordonné à ces hommes de le provoquer au pub ? Dans quel but ?
Pourquoi ?
Pourquoi cette mystérieuse organisation a-t-elle utilisé des tactiques aussi sournoises pour attaquer Seo Yuhui ?
Grande sœur Seo Yuhui n’est pas du genre à s’attirer des rancunes.
De plus…
Ne sommes-nous pas dans la même équipe ?
Dès leur entrée au Paradis, tous les Terriens avaient reçu la même mission. Tous, sans exception, devaient affronter le même ennemi. La Reine des Parasites serait la plus heureuse si Seo Yuhui mourait.
Après s’être tourné et retourné pendant un long moment, Seol Jihu finit par se lever de son lit. Alors qu’il tournait en rond dans sa chambre, il aperçut soudain une pile de papiers.
Il s’agissait des documents laissés par Ian, que Jang Maldong lui avait demandé de prendre un jour de congé pour les lire.
Fixant son regard sur les documents, Seol Jihu les saisit comme s’il était fasciné. Il s’assit à son bureau et caressa doucement la couverture défraîchie. Il avait l’air pensif, la main errant dans le vide.
Si seulement Maître Ian était là…
Après un moment de nostalgie, Seol Jihu tourna lentement la première page. Ce qui apparut avec une écriture familière était…
— Al Zahra (Irak)
… Un nom qui lui était totalement inconnu. En dessous, un rapport détaillé était écrit.
Une Archère. La première Terrienne à être devenue Haut Rang. Elle a été reconnue pour sa contribution à la stabilisation de la région de Shéhérazade et au développement de nouvelles terres. En l’honneur de ses exploits, les familles royales ont nommé une ville voisine Zahra.
Qu’est-ce que c’est ?
Seol Jihu poursuivit sa lecture.
— Alvaro Skroke (Philippines)
Fondateur de la grande organisation internationale PAX, dont la mission est d’œuvrer pour la paix au Paradis.
Il a entrepris des missions de soutien pour toutes les régions du Paradis, sans discrimination. C’est aussi le Terrien qui a persuadé les familles royales que les humains devaient absolument s’associer à la Fédération.
— Eleanor Luna (Angleterre)
Un génie de l’exploration des ruines. Elle a découvert d’innombrables ruines grâce à ses fantastiques capacités de recherche et a créé une énorme association de marchands avec l’argent de la vente d’artefacts.
Affirmant que les Terriens auraient du mal à s’adapter au Paradis avec seulement le Tutoriel et la Zone Neutre, elle a utilisé son propre argent pour créer une académie pour chacune des quatre classes. Elle est également à l’origine de la naissance de deux Exécuteurs.
— Joshua Claflin (Allemagne)
Diplômé de l’Académie Luna et premier Exécuteur. Choisi par le dieu de la paresse.
Ayant découvert le stratagème de la Reine des Parasites pour contaminer les terres du royaume de Kapyshan et y répandre une peste mortelle, il a attaqué le royaume de Kapyshan.
Vainqueur d’une armée ennemie six fois plus nombreuse que la sienne, il conquit le royaume et purifia les terres corrompues.
Pour éviter que cet incident ne se reproduise et pour établir une relation de coopération avec l’Alliance des Hommes-Bêtes, il a vivement recommandé à toutes les familles royales de se donner la main pour faire du royaume de Kapyshan une base d’opérations.