« Quoi ? »
« C’est juste que… pourquoi quelqu’un comme elle… »
Seol Wooseok était tellement abasourdi qu’il ne pouvait pas faire de phrases correctes. Il se mit à marmonner un charabia sur le fait que tout n’était qu’un rêve et qu’il ne se passait rien de réel.
Pourquoi est-il si surpris ?
« Incroyable. Absolument incroyable. C’est vraiment incroyable ! Un membre du conseil d’administration qui s’intéresse de si près à un simple employé… Sans compter que c’est un membre direct de la famille. Qu’est-ce que tu as bien pu faire pour qu’elle soit aussi amicale avec toi ? J’ai presque cru que c’était ta petite amie. »
Seol Jihu retint son souffle.
Un membre du conseil d’administration ?
Il avait certainement entendu dire qu’un chef d’équipe viendrait les rencontrer. L’idée que quelque chose ne tournait pas rond s’insinua dans son esprit. Seol Jihu eut du mal à avaler les questions qu’il se posait.
Un membre du conseil d’administration et un membre direct de la famille ?
« C’est plutôt inattendu. Tu la connais aussi, grand frère ? »
« Bien sûr que je la connais. Notre institut de recherche est également impliqué dans les produits pharmaceutiques. Tu serais un espion si tu ne connaissais pas Yun Seohui. »
« ! »
Il avait préparé son cœur au pire scénario possible, mais il faillit crier dès qu’il entendit son frère mentionner le nom de Yun Seohui.
« Je n’en crois toujours pas mes yeux. »
C’était exactement ce que Seol Jihu voulait dire, lui aussi.
Seol Wooseok fit un signe de la main et ils se levèrent enfin de leurs sièges. Après avoir secoué la tête à plusieurs reprises, le regard de Seol Wooseok se posa sur le café que Seol Jihu avait commandé. Seol Wooseok le prit avec précaution et après l’avoir tâté pendant un moment, il se lécha les lèvres et prit une grande gorgée à travers la paille.
« Quoi qu’il en soit, c’est un soulagement. »
« Hein ? »
« Ça devrait aller si tu es du côté de Yun Seohui. Je n’en suis pas sûr puisque je ne suis pas membre de Sinyoung, mais je pense que tu as pris un pari sûr. »
Seol Jihu ouvrit légèrement la bouche.
« Tu me crois ? »
« … Je dois le croire. »
Seol Wooseok continua tout en jetant un coup d’œil à la direction dans laquelle Yun Seohui avait disparu. Seol Jihu ne savait pas exactement ce qui se passait, mais il décida d’y penser positivement. Après tout, l’apparition de Yun Seohui permettait à son frère de croire fermement en son emploi à Sinyoung.
« Oui… Je dois y croire, mais… »
Le silence s’installa.
Après une longue accalmie, Seol Wooseok, qui avait ouvert et fermé la bouche à plusieurs reprises, commença à parler doucement.
« Je peux être franc ? »
Seol Jihu exprima une affirmation silencieuse, sachant que ce qui suivrait serait des paroles amères.
« Notre famille vit sans problème majeur pour le moment. »
Seol Wooseok joua avec sa tasse tout en continuant d’une voix grave, mais claire.
« Ce n’est pas que nous n’ayons pas eu des moments difficiles, mais nous vivons une vie décente en nous soutenant les uns les autres. Et c’est en fait une vie beaucoup plus stable qu’avant. »
« Maman s’inquiète souvent pour toi, car tu es toujours l’enfant qu’elle a mis au monde, mais… »
Pour sa famille, Seol Jihu était un signe avant-coureur de malheur. Sans ce malheur, ils pouvaient trouver une certaine dose de bonheur. C’est ce que Seol Jihu interpréta des paroles de son frère.
« Je crois que je peux comprendre ce que ressent Jinhee. Notre famille était plutôt paisible sans toi, mais dès que tu es revenu, tu as apporté le trouble et le chaos. »
C’était un fait qu’il ne pouvait pas nier. Non seulement il en avait été personnellement témoin, mais il était aussi la source même du problème.
« Eh bien, c’est juste la position de notre famille, moi y compris. De ton point de vue… Oui. En te regardant aujourd’hui, je me dis que tu as dû être déçu ce jour-là. Tu as dû rassembler beaucoup de courage pour te présenter. »
« N-Non, ce n’est pas ça, grand frère. »
Seol Jihu était sur le point de dire quelque chose, mais il s’arrêta en voyant Seol Wooseok lever la main.
« Bien sûr, tu es aussi à blâmer. Tu connais la personnalité de notre père mieux que quiconque, n’est-ce pas ? »
« … Oui. »
« Et tu te souviens de ce qu’il a dit ? »
Seol Jihu prit une expression amère. Comment aurait-il pu oublier ?
[Espèce de fils de pute éhonté ! Tu crois que l’argent était le problème ? Tu penses que tout est fini après nous avoir jeté une enveloppe d’argent sans même une simple explication ?]
« Il a une personnalité enflammée, mais je comprends parfaitement pourquoi il était si en colère. Ce n’est qu’après avoir tout vu de mes propres yeux que j’ai pu réfléchir à ton point de vue. À l’époque, nous n’avions rien sur quoi baser nos croyances. »
« Même si j’essaie de voir les choses de façon positive, ce que tu as fait est grossier. Même si tu étais très occupé, tu aurais dû avoir le temps de passer au moins un coup de fil. »
« Ou tu penses toujours que nous aurions dû nous accrocher désespérément à toi et rester en contact ? Comme avant ? »
Seol Jihu secoua la tête.
Seol Wooseok avait raison. Il n’y avait pas de place pour les excuses. C’était lui qui demandait le pardon, et le choix d’accepter ses excuses revenait à sa famille. Quoi qu’il en soit, ses actions n’étaient pas celles d’une personne cherchant à se faire pardonner. Comme le dit le vieil adage, le client ne doit pas agir comme le propriétaire. Comme l’avait dit son père, qu’aurait pensé sa famille s’il avait laissé derrière lui un tas d’argent sans aucune explication ? Il s’en était rendu compte trop tard.
Seol Wooseok considéra le silence comme une réflexion sur ses actes. Il claqua la langue et posa le gobelet en plastique vide.
« Faisons comme ça. »
Il poursuivit après avoir poussé un profond soupir.
« L’argent que tu nous as donné, nous le prenons. Nous avons encore quelques dettes. Nous utiliserons cet argent pour nous en débarrasser. Et l’argent restant, je le mettrai sur le compte épargne de nos parents ou de notre famille. »
« … Ok. »
C’était mieux que rien, pensa Seol Jihu.
« Et. »
Seol Wooseok n’avait pas fini de parler. Il l’entendit respirer profondément.
« Si tu veux, je vais essayer d’organiser une rencontre. »
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
Seol Wooseok s’efforça de parler calmement.
« Ne te méprends pas. Seonhwa et maman, je ne sais pas, mais père et Jinhee, je n’ai pas confiance. Mais je vais quand même en parler d’une manière ou d’une autre… »
Il avait l’air angoissé.
Seol Wooseok ne pouvait pas continuer et se mordit la lèvre inférieure. On entendait en même temps le bruit d’un gobelet en plastique qui s’écrasait légèrement et de dents qui grinçaient. Dans cette atmosphère pesante qui lui donnait l’impression que ses entrailles se rétrécissaient, Seol Jihu ne pouvait pas ouvrir la bouche.
« Les gens autour de moi ont dit… »
Poursuivit Seol Wooseok.
« Que j’étais stupide. Ils disaient qu’après avoir été trompé des dizaines de fois, combien de fois encore je devrais être berné pour retrouver la raison. »
Combien de trahisons encore ?
Il n’avait aucune excuse à offrir. Sans rien dire, Seol Jihu fixa la table.
« Mais la raison pour laquelle je t’ai rencontré aujourd’hui et que je te dis tout cela est… »
La voix de Seol Wooseok se fit de plus en plus faible.
« … Parce que je sais que tu étais un homme bien. »
Tout devint soudainement clair.
« Et c’est aussi parce que je sais qu’avant de tomber dans le jeu, tu étais un merveilleux petit frère dont je ne pouvais pas être plus fier. »
« C’est vrai. Quand tante et oncle sont morts dans un accident… quand j’étais un morveux égocentrique qui ne s’intéressait qu’à moi-même… quand Jinhee était trop jeune pour savoir quoi que ce soit, à ce très jeune âge, tu as pris soin de Seonhwa et Seunghae, tu nous as gentiment persuadés de ne pas les mettre mal à l’aise, et tu as apporté à nos parents de la joie et des rires… »
Seol Wooseok s’arrêta de parler et ferma doucement les yeux.
Seol Jihu fit de même.
C’était vrai. Il y avait bien eu un moment comme celui-là. Une période où ils s’étaient tous rassemblés autour de la chaleur de Seol Jihu, alors qu’ils étaient tous confus et blessés par l’accident soudain.
« Tes farces étaient un peu exagérées… mais tu étais quelqu’un de très, très bien. »
Seol Wooseok esquissa un sourire impuissant qui contrastait avec son visage sévère.
« Chaque fois que je me souviens de cette époque… j’ai envie de croire en toi une dernière fois… »
Et il baissa soudain la tête.
« … Jihu. »
« … »
« Mon petit frère. »
« … Oui. »
Seol Jihu réussit à peine à croasser une réponse.
« Si tu trompes notre famille et nous trahis encore une fois… »
Seol Wooseok prononça ses mots un par un.
« À ce moment-là… je ne pense pas que je pourrai tenir le coup non plus. »
Il révéla enfin ses véritables sentiments.
Ce fut seulement alors que Seol Jihu comprit ce que Seol Wooseok craignait. L’aveu inattendu et la vue du cou de son frère tremblant pendant qu’il parlait firent durcir le visage de Seol Jihu.
« Grand frère. Je ne sais vraiment… »
Seol Jihu s’apprêtait à dire : Je ne sais vraiment pas comment le dire. Je suis désolé. Je chercherai à me faire pardonner quoi qu’il en coûte— avant de s’arrêter soudainement.
Il vit Seol Wooseok serrer les dents.
Il était venu ici avec la ferme intention de se faire insulter. Il aurait mieux valu que ce soit le cas. Il n’arrivait pas à comprendre ce que son frère pouvait ressentir en lui parlant, et Seol Jihu ne savait pas quoi faire.
« Est-ce que… je peux te faire confiance ? »
« Non. »
Il changea donc ses mots.
« Ne t’attends à rien. »
« Quoi ? »
Les yeux de Seol Wooseok s’écarquillèrent.
« Et tu n’as pas besoin de les persuader. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Seol Jihu ouvrit calmement la bouche pour expliquer quand la voix de Seol Wooseok s’éleva.
« Ce que je veux dire, c’est que je n’ai même pas le droit qu’on attende quoi que ce soit de moi pour le moment. »
Seol Jihu pouvait clairement dessiner la relation entre lui et sa famille à présent.
Celle d’un coupable et de ses victimes.
Même si l’auteur des faits regrettait et demandait sincèrement pardon, aucune loi n’obligeait les victimes à accepter ces excuses. Seol Jihu avait peut-être arrêté de jouer et remboursé tout l’argent qu’il avait emprunté, mais les blessures qu’il avait infligées dans le passé étaient profondes et ne disparaissaient pas.
Seol Jihu prit la parole avec une expression inédite.
« Il y a un verset dans la Bible. »
« La Bible ? »
« Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux. Matthieu 7:12. »
« D’où ça sort ça ? »
« Je sais que j’ai déjà reçu assez d’aides quand je suis tombé dans le jeu. Bien plus qu’assez, en fait. »
Père, mère, frère, sœur, Seonhwa, et même Seunghae. Tous les six firent de leur mieux pour le sauver, mais celui qui rejeta leur aide fut Seol Jihu lui-même.
« Leur demander soudainement de me donner une autre chance ou de me faire confiance une fois de plus… c’est tout simplement éhonté. »
« Alors, tu comptes faire quoi ? »
Demanda Seol Wooseok d’un ton plus doux.
« C’est simple. »
Seol Jihu répondit sans hésiter.
« Il est désormais temps pour moi de les servir. »
« Servir ? »
« Oui. Servir. »
Si sa famille le souhaitait, Seol Jihu n’aurait de cesse de demander pardon plusieurs centaines de fois, même si cela lui prenait plus de dix ans. Par n’importe quelle méthode, jusqu’à ce que leurs cœurs soient apaisés.
« Donc, ce que tu dis, c’est que… »
Seol Wooseok prit la parole pour confirmer.
« Que s’il n’y a rien à attendre au départ, il n’y aura pas de déception. »
« Oui. »
« Et tu continueras à nous servir… ou à nous traiter indifféremment et tu nous laisseras le choix de le recevoir. »
« C’est exact. »
« Et si nous ne t’acceptons pas ? »
Demanda vivement Seol Wooseok.
« Même dans ce cas. »
Que fera-t-il s’ils n’acceptent même pas ses excuses ? C’était aussi très simple.
Il n’apparaîtrait plus jamais devant eux, comme ils le souhaitaient. C’était le plus grand service que Seol Jihu pouvait leur rendre, et il ne voulait pas que sa famille soit divisée et que leur paix soit détruite. Il allait tout miser et attendre la décision de sa famille.
Tout cela était conforme à la règle d’or, et Seol Jihu répondit d’une voix douce et inébranlable.
« Je n’en voudrai jamais à ma famille, jamais. C’est moi qui ai gâché ma chance. Et c’est entièrement ma faute si je reçois ce traitement. »
Seol Wooseok fixa son petit frère qui expira profondément. Entendre qu’il allait les servir lui faisait un peu bizarre.
Cependant.
« … Tu es sérieux ? »
Il n’était pas stupide au point de ne pas comprendre ce qu’il voulait dire.
« Tu penses vraiment ça ? »
Seol Jihu hocha silencieusement la tête.
Seol Wooseok qui l’avait regardé d’un air dubitatif laissa échapper une voix légèrement rauque.
« D’accord, je comprends. »
Son visage semblait un peu plus détendu.
« Si tu penses vraiment comme ça, alors je n’essaierai pas de les persuader. »
« Merci ! »
« Alors, quand est-ce que tu vas faire ton premier acte de service ? »
Au son de la voix qui avait une nuance d’espièglerie.
« Quand j’aurai remboursé ma dette. »
Seol Jihu afficha un léger sourire.
« Je pense que c’est la qualification minimale. »
Seol Wooseok, qui avait hoché la tête, esquissa soudain un petit sourire.
« Service, hein. »
Il laissa échapper un petit rire.
Il posa le gobelet en plastique froissé et tendit la main.
« Alors, fais de ton mieux. »
Seol Jihu, qui avait l’air d’être pris au dépourvu, saisit prudemment la main tendue. Il ne s’en doutait pas, mais les mains de son frère, qu’il n’avait pas tenues depuis longtemps, étaient chaudes.
Les deux frères se serrèrent fermement la main pendant un moment.
Après s’être séparé de son frère, Seol Jihu passa un coup de fil à Kim Hannah sur le chemin du retour. Il voulait la remercier et lui demander quelque chose en même temps. Mais il n’entendait qu’une tonalité interminable, et il avait beau attendre, l’appel n’aboutissait pas.
Il ne pensait pas que Kim Hannah avait manigancé ce qui s’était passé aujourd’hui. Il était plutôt plausible que Yun Seohui se soit introduite de son propre chef. Les résultats n’étaient pas trop mauvais, mais la question de savoir pourquoi elle avait décidé de se montrer était toujours présente dans son esprit.
Je ne sais pas.
Il le découvrirait probablement plus tard.
Marmonnant ces mots pour lui-même, Seol Jihu se décoiffa. Il venait de terminer une tâche importante, il ne voulait pas trop réfléchir. Tout son corps était épuisé et ses jambes tremblaient, mais il ne se sentait pas du tout comme avant. Se sentait-il plus léger ?
Buzz buzz !
Son téléphone sonna soudainement. Il s’empressa d’allumer l’écran, pensant qu’il s’agissait de Kim Hannah, mais c’était un message de son frère. Le texte lui disait de rentrer chez lui en toute sécurité et de s’efforcer de rester en bonne santé.
Seol Jihu ouvrit et ferma sa main droite deux fois avant de répondre au message, le sourire aux lèvres. Puis il s’arrêta et leva la tête. Regarder le ciel rouge flamboyant tandis que le soleil se couchait lentement lui donna un sentiment de détente.
Aujourd’hui…
Il ne s’était pas enfui.
Il avait exprimé sa position du mieux qu’il pouvait. Rien que cela lui donnait l’impression que la réunion d’aujourd’hui ne s’était pas trop mal passée.
Ce n’était pas difficile. Alors pourquoi l’avait-il évitée jusqu’à présent ?
Un instant plus tard.
Seol Jihu s’avança hardiment, sentant le vent léger effleurer son corps.
Enfin, il avait enfin le sentiment d’être revenu sur Terre.
Après avoir réglé ses problèmes avec sa famille, Seol Jihu passa ses journées de manière productive. S’il y avait bien une chose qui l’inquiétait, c’était le fait que Kim Hannah ne soit pas joignable. Mais elle avait dit elle-même qu’elle serait occupée et il y avait aussi la possibilité qu’elle soit déjà entrée au Paradis, alors il décida d’attendre.
En outre, il avait beaucoup de choses à penser concernant l’état de son corps et devait en quelque sorte planifier l’orientation de sa croissance future. Mais cela ne signifiait pas qu’il se terrait dans sa chambre, paressant devant son ordinateur portable.
S’il avait besoin de changer d’humeur, il sortait se promener ou achetait des articles à emporter au Paradis. Un jour, il passa toute la journée à acheter des cadeaux pour les gens. Il avait entendu dire que plusieurs personnes avaient déployé des efforts considérables pour lui sauver la vie, et il ne se sentait pas à l’aise de montrer sa gratitude uniquement par des mots.
Et quand il s’ennuyait, il jouait avec Phi Sora.
[Excusez-moi, c’est le téléphone de Seol Jihu ? Si c’est le cas, répondez, s’il vous plaît.]
D’ailleurs, il avait oublié de répondre.
Seol Jihu s’apprêtait à répondre Qui est-ce ?, avant de penser que c’était trop fade et d’écrire un nouveau texte.
[C’est toi, Soojung ?]
[?]
[C’est donc Soojung ! Soojung, c’est moi, ton grand frère. Tu as enfin décidé de me contacter ?]
[Je ne suis pas Soojung. Je crois que je me suis trompé de numéro. Désolé.]
Et Phi Sora cessa de lui envoyer des messages à partir de ce moment-là. Elle ne répondit pas, quel que soit le nombre de messages que Seol Jihu lui envoya.
Tu vas m’ignorer, hein ?
Les lèvres de Seol Jihu se retroussèrent en un sourire narquois.
[Événement ! Créez un surnom pour les personnes portant le nom de famille Phi ! Celui ou celle qui soumettra le surnom le plus étonnant recevra un bon de vacances pour le centre de villégiature Phi-Esta ! Ex : Phi-ji, Phi-za, Phi-Rana, Phi Colo…]
[????]
Je t’ai eu.
La réponse ne se fit pas attendre.
[Qui êtes-vous ? Êtes-vous cette personne ?]
[Non, je suis Chubby.]
[Chubby ? C’est quoi cette connerie ? Êtes-vous Seol Jihu ?]
[Non, je suis Chubby.]
[Putain, c’est quoi le problème avec Chubby. Mon cher, c’est toi !]
[Je suppose que je suis démasqué ! En fait, mon prénom est Cher, et mon nom de famille est Okee. Enchanté, je suis Cher Okee.]
Buzz buzz buzz buzz !
Le téléphone trembla violemment. Mais comme il était évident qu’il allait devoir entendre l’inévitable s’il décrochait, il appuya calmement sur la touche de refus.
[Quoi ? Tu es devenu fou ? Tu m’envoies un texto après avoir avalé du soju à la cuillère ? Ou est-ce que ton cerveau a grillé ? T’es un putain d’enfant d’un an ? Pourquoi t’es si puéril…]
Et comme il n’avait pas accepté l’appel, il reçut un long texte rempli de toutes sortes d’injures.
Les doigts de Seol Jihu commencèrent à taper sans lire le reste.
[Aigoo~ Cette jeune personne a une sacrée langue de charretier. Ahem. Ne soyez pas si méchante. J’ai failli bouder.]
[Boude ou pas, fais ce que tu veux. Et tu veux dire quoi par méchante ? C’est toi qui as plaisanté avec mon nom !]
[Phi-diote !]
Buzz buzz buzz buzz !
Son téléphone se remit à sonner violemment. Appuyant sur le bouton de refus, Seol Jihu s’esclaffa en écrivant un autre texte.
[Je vais revenir demain.]
[Bordel ! Décroche ce putain de téléphone, espèce de fils de pute !]
« Pfftt hahahahaha ! »
Après avoir ri comme une cocotte-minute fumante pendant un moment, Seol Jihu jeta son téléphone et se mit sous la couverture.
Il s’endormit sous la symphonie des bourdonnements. Le fait d’avoir énervé Phi Sora le remplissait d’une telle joie qu’il dormit profondément sans se réveiller une seule fois pendant la nuit.
Puis la nuit passa et le matin arriva. Enfin, c’était le jour où il pouvait retourner au Paradis.