Après avoir mis de l’ordre dans ses idées, Kim Hannah sortit une enveloppe en papier de son sac à main.
« D’accord, essaie. Je te soutiendrai. »
Bien sûr, elle n’oublia pas de faire part de ses réserves.
« Je comprends le contrat de travail et un compte courant avec une ligne de crédit à découvert, mais pourquoi as-tu besoin du menu de la cafétéria de l’entreprise ? »
« Je pense que j’en aurai besoin. »
Seol Jihu, qui avait déjà terminé la boîte de poulet, prit l’enveloppe de Kim Hannah.
« Mon frère est le membre le plus méticuleux de ma famille. Il a probablement toutes sortes de doutes, alors il va sûrement poser des questions difficiles. Je peux presque le garantir. »
« Ah oui ? »
Après avoir écouté attentivement Seol Jihu, Kim Hannah suggéra une tactique, disant qu’elle était couramment utilisée dans l’entreprise. Seol Jihu fit claquer ses lèvres.
« Je ne sais pas si je dois aller aussi loin. »
« N’as-tu pas dit qu’il était méticuleux ? »
« Oui, mais… »
« Des gens comme lui n’arrêteront pas de douter à partir de quelques bouts de papier et de données facilement accessibles. Il faut intégrer un scénario plus réaliste. Quelqu’un de l’entreprise est spécialisé dans ce domaine, alors essaie de lui en parler. »
Seol Jihu était d’abord réticent, mais il hocha la tête lorsque Kim Hannah insista.
« D’accord, je vais essayer. Merci ! »
« C’est parfait. Je te ferai savoir quand les préparatifs seront terminés. Repose-toi d’ici là. »
Kim Hannah s’épousseta l’arrière-train et se leva. Seol Jihu leva les yeux vers elle, l’air absent.
« Tu pars déjà ? »
« Bien sûr. Tu sais à quel point j’ai été occupée ces derniers temps ? »
« Il s’est passé quelque chose ? »
« Oui. »
Kim Hannah sourit.
« Tu n’es pas au courant du Point médian de septembre, n’est-ce pas ? »
« Le Point médian de septembre ? »
Réalisant qu’elle parlait de la Zone Neutre, il fit « Ah ». Il vérifia rapidement la date et vit qu’ils étaient déjà en mi-octobre.
« Nous sommes déjà en octobre… ? Combien de personnes sont entrées cette fois-ci ? »
« N’en parlons même pas. L’endroit grouillait de nouveaux venus, avec toutes sortes de compétitions puériles. Nous nous y attendions tous, car le nombre de Terriens actifs a diminué au cours des six derniers mois. »
Kim Hannah se lécha la lèvre inférieure en soulevant son sac à main.
« Quoi qu’il en soit, si c’est comme ça en septembre, je ne peux pas imaginer comment ce sera en mars prochain… »
« En mars prochain ? »
« Ah, tu vois, les recruteurs de septembre n’ont pas eu beaucoup de temps pour faire leur travail à cause de la guerre soudaine. Nous avons recruté qui nous pouvions, mais nous n’avons pas atteint notre quota. Et comme nous étions très pressés, le niveau est moins élevé. D’un autre côté, nous avons beaucoup de temps jusqu’en mars prochain. »
Elle disait qu’il y avait plus de temps pour recruter des gens et plus de temps pour augmenter les chances de décrocher le gros lot.
« Quoi qu’il en soit, l’organisation qui aura la charge du Point médian de mars l’an prochain va décrocher le gros lot. Rien que d’y penser, je suis jalouse. »
Le gros lot ?
Seol Jihu pencha la tête.
« Attends, je ne comprends pas. Je me souviens avoir entendu dire qu’il fallait des points de contribution pour activer le Point médian. Est-ce qu’il y a un avantage à en être responsable ? »
« Oh, tu demandes ça pour de vrai ? »
Kim Hannah avait l’air abasourdie.
« Bien sûr qu’il y en a un ! Quelle organisation cracherait ses points de contribution durement gagnés s’il n’y avait pas d’avantage à en tirer ? »
« Et alors, ils ont des petites primes ? »
« De petites primes ? Vois plus grand. Ce n’est pas pour rien que tout le monde fait pression pour obtenir ce rôle en particulier. De plus, tu peux récupérer plus de points de contribution au fur et à mesure que les gens participent. »
Lorsque Kim Hannah commença à énumérer les autres avantages d’être l’hôte du Point médian, le sujet suscita également l’intérêt de Seol Jihu.
« Alors, comment fait-on pour être l’hôte du Point médian ? »
« Tu dois remplir quelques conditions, mais il s’agit en fin de compte d’une vente aux enchères au temple. Pourquoi ? Tu es intéressé ? »
Lorsque Seol Jihu hocha la tête en guise d’affirmation, Kim Hannah eut un large sourire.
« Malheureusement, l’organisation qui aura la charge du Point médian de mars a pratiquement déjà été décidée. Enfin, c’est seulement si cette organisation est intéressée par le projet. »
« Ah bon ? De quelle organisation s’agit-il ? »
En entendant cela, Kim Hannah regarda Seol Jihu fixement.
« Mm, qui sait ? »
Elle lui fit alors un clin d’œil avant de se retourner et de lui dire d’« y réfléchir sérieusement ».
« Je m’en vais maintenant. Tu n’as pas besoin de me raccompagner. »
Clunk. Alors que le bruit de la porte d’entrée qui se refermait retentissait, Seol Jihu s’essuya la bouche du revers de la main.
Cette femme copie Gula ?
Pourquoi elle ne peut pas être plus claire ?
Grommelant à voix basse, il reporta son attention sur l’enveloppe de papier que Kim Hannah avait laissée derrière elle. Elle était certainement douée pour le travail, car toutes les informations qu’il avait demandées s’y trouvaient.
Seol Jihu s’appuya contre le mur, puis examina maladroitement la carte d’identité de l’employé sur laquelle figurait sa photo. Il prit ensuite le menu de la cafétéria et commença à l’apprendre par cœur.
Il s’attendait à ce que Kim Hannah prenne plusieurs jours, mais elle le contacta un jour plus tard. Seol Jihu prit un jour de plus pour se préparer avant de la rappeler.
Après une longue conversation, il finit par fixer un rendez-vous. Ils décidèrent de se rencontrer près d’une station de métro, dans un café en face du quartier général de Sinyoung.
Ding ! Seol Jihu arriva 20 minutes avant l’heure prévue, ouvrit la porte et regarda autour de lui.
Étant donné son emplacement, il devait y avoir beaucoup de clients, mais peut-être parce que l’heure du déjeuner était déjà passée, il y avait un bon nombre de sièges vides.
Il n’est pas encore là ?
Sa carte d’employé était accrochée à son cou et il portait un costume ridé. Et la façon dont il posa son sac noir sur la table montrait clairement qu’il s’agissait d’un nouveau col blanc.
Combien de temps s’était-il écoulé ?
Ding ! Alors que Seol Jihu attendait avec deux tasses de café noir devant lui, la porte s’ouvrit avec un tintement.
Un bel homme à lunettes, vêtu d’un pull blanc, entra en se tenant droit. Seol Jihu se leva immédiatement.
« Grand frère. »
Lorsqu’il leva la main pour l’appeler, Seol Wooseok marqua une pause. Puis il se dirigea vers Seol Jihu.
« Dis… »
Regardant le jeune homme de haut en bas, il fronça les sourcils.
« Qu’est-ce qui se passe avec ce costume ? »
Devant la confusion de Seol Jihu, Seol Wooseok soupira.
« Je sais que tu vis seul, mais tu devrais au moins repasser tes vêtements. Si un nouveau venu se rend au travail dans cet état, les employés les plus anciens vont dire du mal de toi. »
« Oh… hum, j’ai juste été trop occupé ces derniers temps… »
Seol Jihu rit maladroitement.
Seol Wooseok grogna, puis déplaça le café devant lui sur le côté avant de s’asseoir.
Lorsque Seol Jihu s’assit à son tour, il alla droit au but.
« J’ai appris la nouvelle hier… mais c’est vrai ? Tu as vraiment réussi à entrer à Sinyoung ? »
Seol Jihu sortit son contrat. Seol Wooseok l’étudia attentivement, puis murmura en hochant la tête.
« Eh bien… tu as obtenu ton diplôme de l’université de Soyoung avec de bonnes notes… »
Il posa une question soudaine.
« Tu as déjeuné ? »
« Oui, j’ai déjeuné. À la cafétéria de l’entreprise. »
« Tu as mangé quoi ? »
« Du samgyetang. »
Seol Jihu connaissant parfaitement le menu de la cafétéria, il répondit sans hésiter. Voyant une lueur dans les yeux de Seol Wooseok, il sourit intérieurement avec amertume.
Je le savais.
Seol Wooseok était comme la version masculine d’Agnes. De toute évidence, il n’était pas du genre à se laisser marcher sur les pieds. En ce moment même, il devait être en train de synthétiser toutes sortes d’informations pour déterminer la véracité des déclarations de Seol Jihu.
Et personne ne pouvait le blâmer. Après tout, c’était Seol Jihu qui avait perdu sa confiance.
Seol Wooseok regarda fixement la carte d’employé de Seol Jihu, puis posa le contrat.
« Tu as dit que tu avais remboursé tes prêts à découvert ? »
« Oui, tiens. »
Seol Jihu lui montra son compte courant et un autre compte bancaire sur lequel son salaire était versé chaque mois.
Seol Wooseok prit le temps d’étudier les comptes. Au bout de quelques dizaines de minutes, Seol Wooseok leva ses lunettes.
« Tu as remboursé beaucoup d’argent. »
« J’y ai consacré tout mon salaire, à part le minimum dont j’ai besoin pour vivre. »
« Ton salaire est plus élevé que je ne le pensais. Tu n’as pas commencé à travailler cette année ? »
« Eh bien, tu sais, Sinyoung est connu pour avoir une bonne protection sociale pour ses employés. J’ai reçu de l’argent pour mes heures sup, mes vacances, et à peu près tout ce que je pouvais faire. Ils m’ont même dit d’arrêter de faire des heures supplémentaires, haha. »
Après avoir dit ça…
« Grand frère. »
Seol Jihu croisa les doigts.
« Je n’ai vraiment pas obtenu cet argent en jouant. J’ai travaillé dur pour l’avoir. »
Ce n’était pas comme s’il ne se sentait pas coupable d’avoir menti sur son travail pour Sinyoung, mais il était fier de dire qu’il l’avait gagné à la loyale.
« Hm… »
Seol Wooseok ferma les yeux comme pour mettre de l’ordre dans ses idées.
C’est alors. Une personne assise à une table voisine, qui observait les deux frères avec intérêt, se leva furtivement et partit.
Et bientôt, la porte s’ouvrit et une femme entra.
Elle portait une longue robe blanche sans manches qui soulignait sa silhouette mince, un mince trench-coat gris et des talons aiguilles.
La femme marchait comme pour montrer ses longues jambes et fit un signe de la main à Seol Jihu. Il pensa Qui est-ce ?, mais réalisa rapidement qu’il s’agissait de l’assistante dont Kim Hannah avait parlé.
Cela mis à part, la femme avait immédiatement attiré son attention. Elle était d’une beauté incroyable.
Sa peau était blanche comme neige, et ses longs cheveux noirs flottaient délicatement. Elle était également assez grande pour faire fuir n’importe quel mannequin, et on pouvait voir au premier coup d’œil qu’elle prenait soin de sa silhouette.
Il n’aurait pas été faux de dire qu’elle était la représentation idéale de la beauté. De plus, elle était entourée d’une atmosphère agréable et fraîche comme l’air d’automne…
En tout cas, c’était le genre de femme sur laquelle Seol Jihu se jetterait sans hésiter.
Mais lorsque la femme baissa la main, Seol Jihu sentit que quelque chose n’allait pas. Alors qu’il s’attendait à voir débarquer un chef de service, il fut déconcerté par sa jeunesse.
En y réfléchissant, elle ressemble un peu à Mademoiselle Yun Seora…
« Monsieur Jihu ? »
À ce moment-là, la femme l’appela par son nom et s’approcha de lui avec un sourire radieux. Seol Wooseok ouvrit les yeux et se retourna.
« C’est ici que vous étiez… ? »
Lorsqu’elle croisa le regard de Seol Wooseok, ses yeux s’écarquillèrent et ses pieds s’immobilisèrent.
« Oh, tu parlais avec quelqu’un. »
« Ah, oui. »
« Et c’est… ? »
Il ne savait pas trop ce qui se passait, mais il décida rapidement de jouer le jeu et se leva de son siège.
Après avoir jeté un coup d’œil secret entre les deux, Seol Wooseok se leva à son tour.
« Enchanté de vous rencontrer. Je suis le frère aîné de Jihu. »
Lorsqu’il le salua d’une voix grave, la femme s’exclama de surprise.
« Ah ! Ah~ Je vois. Je pensais… ah, je suis… »
Lorsque la femme ouvrit son petit sac à main, Seol Wooseok plongea la main dans son portefeuille, comme s’il était habitué à ce genre de situation. Après avoir échangé leurs cartes de visite, ils réagirent de la même manière.
La seule différence résidait dans la force de leur réaction.
Les yeux de Seol Wooseok s’écarquillèrent jusqu’à former un cercle, mais le sourire de la femme, lui, s’effaça purement et simplement.
« Vous travaillez à l’Institut de recherche Haesol ? »
Seol Wooseok eut l’air décontenancé, mais il se reprit rapidement. La femme rangea la carte de visite dans son sac à main et afficha un sourire radieux.
« Alors vous avez peut-être entendu parler de moi. »
« J’ai… entendu votre nom quelque part. »
« C’est bien ça. Ouah, le monde est petit ! Dire que le chef Seol de l’Institut de recherche Haesol était le frère de Monsieur Jihu. »
L’intérêt de Seol Jihu fut piqué, voyant la femme et son frère parler comme s’ils se connaissaient.
« Je me demandais où il avait appris à travailler avec autant de passion. Maintenant, je le sais. »
« Vous me flattez. Je devrais vous remercier d’avoir pris soin de mon idiot de frère. »
« Idiot ? C’est drôle. »
La femme éleva légèrement la voix.
« Je pense qu’engager Monsieur Jihu est la meilleure chose que Sinyoung ait faite cette année. »
Elle lui décerna le plus grand éloge possible.
Sachant qui était cette femme, Seol Wooseok ne put cacher son choc.
La femme s’approcha de Seol Jihu, qui avait le regard vide, et lui prit le bras.
« Ce qu’il a fait pour nous cette fois-ci n’a pas de prix. Il a joué un rôle essentiel en négociant avec succès les termes d’un énorme projet. »
« C’est vrai ? »
« Oui. Le projet a failli être annulé à plusieurs reprises, mais il a couru partout en déclarant qu’il ferait quelque chose, et voilà, il l’a vraiment fait ! Nous avons tous été surpris lorsqu’il nous a dit qu’il avait réussi à décrocher le contrat. »
Seol Wooseok lança un regard surpris à Seol Jihu.
Seol Jihu sourit intérieurement avec amertume.
Si l’énorme projet faisait référence à la guerre et le succès à l’élimination d’un Commandant d’armée, elle n’avait pas tout à fait tort.
« Il est le trésor de notre entreprise. Vraiment. »
La femme gloussa en passant son bras sous celui de Seol Jihu, puis pencha la tête.
« Mais Monsieur Jihu, l’heure du déjeuner est déjà passée. Êtes-vous sûr de pouvoir vous permettre de flâner ici ? »
« Ah. »
Voyant que Seol Jihu restait sans voix, la femme gloussa à nouveau.
« Je plaisante, bon sang ! Vous venez de terminer une grosse affaire. Bien sûr, vous pouvez vous reposer ! »
« Non, non, je repars bientôt. »
« C’est bon, vraiment. Je suis sur le point d’aller au sauna moi aussi. Quand pourrions-nous nous reposer sinon ? »
Elle aborda soudain un autre sujet.
« Oh, vous voulez sortir dîner ce soir après le travail ? Je connais un bon restaurant de sushis. »
« Pardon ? »
« Je plaisante. Le samgyetang que nous avons mangé au déjeuner était si bon que j’ai fini par en manger deux bols. Je suis encore rassasiée. »
La femme, tout sourire, se tourna alors vers Seol Wooseok et lui dit que les réactions amusantes de son frère lui donnaient toujours envie de le taquiner davantage.
Seol Wooseok rit et fit bonne figure, mais il était clair qu’il avait encore des doutes. Mais une lueur passa bel et bien dans ses yeux une seconde lorsqu’il entendit le mot samgyetang.
« Ah~ Je suis désolée de vous avoir dérangés. »
La femme retint son rire, puis tapota doucement l’épaule de Seol Jihu.
« Vous pouvez rentrer chez vous plus tôt aujourd’hui. Je le ferai savoir à la directrice Kim. »
« Mais… »
« Non, rentrez chez vous et profitez du dîner avec votre famille. Je suis sûr que ça fait longtemps. Comment pouvez-vous faire des heures supplémentaires tous les jours ? »
Un large sourire aux lèvres, la femme s’inclina légèrement devant Seol Wooseok et quitta le café.
Au moment où la cloche de la porte retentit, Seol Wooseok expira le souffle qu’il avait retenu.
« Pfiou… »
Il se frotta le front et s’affaissa sur son siège. Il demanda alors au jeune homme qui fixait toujours la porte.
« Tu… qu’est-ce qui s’est passé ? »