« Tu ne comprends pas à quel point c’était difficile. Tout le monde était si tendu parce qu’ils ne pouvaient pas faire la moindre erreur. Nos cœurs sombraient à chaque fois que ton état s’aggravait soudainement ou que tu arrêtais de respirer pendant un moment… »
Le teint de Yi Seol-Ah s’assombrit tandis qu’elle se remémorait le passé.
« Grand-père restait lui aussi éveillé toute la nuit, jour après jour… C’était vraiment une semaine infernale. Je n’avais pour mission que de m’occuper de tâches mineures, mais le simple fait d’être ici et de voir la situation évoluer m’a épuisée. Ah, je suis sûr que c’était le plus dur pour toi… »
Maître…
Seol Jihu observa les aiguilles qui sortaient de son bras. Jang Maldong avait dû faire de l’acupuncture, comme il s’y attendait.
[Dis ceci à Tsuji Yuki.]
[Dès que tu évoqueras devant moi le moindre ‘aig’ d’aiguille— Je couperai tout lien avec toi.]
Seol Jihu se souvenait de la détermination de Jang Maldong lorsqu’il avait refusé la demande de Kazuki par le passé. Bien qu’il soit reconnaissant que Jang Maldong ait rompu la promesse qu’il s’était faite pour le sauver, il ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu gêné.
« Comment la Fédération m’a-t-elle sauvé ? »
« Je ne sais pas ce qu’a dit la grande sœur Princesse, mais ils ont vraiment amené l’Elixeer. »
« Vraiment ? »
« Oui. Grand-père a été choqué lui aussi. Il a dit qu’il n’aurait jamais imaginé que la Fédération donnerait quelque chose d’aussi précieux sans rien demander en échange… »
« Peux-tu m’en dire plus ? »
« Mn~ Je n’ai pas pu voir directement le processus de traitement… Ah, mais j’ai entendu dire qu’il leur restait des médicaments après avoir soigné monsieur mon frère et qu’ils ont décidé de traiter également la grande sœur Fille de Luxuria… »
Yi Seol-Ah gémit soudainement.
« Tu peux juste me dire ce que tu as vu et entendu. »
En entendant cela, Yi Seol-Ah, troublée, apporta soudain une robe et l’enfila. Elle rabattit la capuche, puis tendit les bras.
« Non seulement nous avons confirmé la disparition de Diligence impérissable, mais nous avons également confirmé l’utilisation de la Manifestation de la divinité par Humilité disgracieuse. Conduire l’armée parasite vers la destruction en plus de tout cela… cela vaut plus que largement la peine d’utiliser l’Elixeer pour un humain qui a accompli des exploits aussi invraisemblables. L’intérêt de le garder en vie est incommensurable. C’est la décision unanime de la Fédération, y compris de l’Alliance des Hommes-Bêtes. »
Elle parla d’une voix plus grave. Seol Jihu réalisa immédiatement qu’elle imitait quelqu’un de la Fédération.
« Et ? »
Yi Seol-Ah hocha sa tête encapuchonnée et croisa les bras.
« Nous vous remercions d’avoir préparé son corps à accepter l’Elixeer. Le traitement s’est déroulé sans problème grâce à cela. Je suis sûre que c’est la même chose pour vous tous, mais nous avons aussi fait tout ce que nous pouvions au mieux de nos capacités. Que cet humain puisse se réveiller ou non dépend maintenant entièrement de sa propre volonté. »
« Et ? »
En entendant cela, Yi Seol-Ah laissa tomber ses bras et releva la tête.
« En tout cas, ce que la Fédération n’a pas pu faire après avoir fait exploser des milliers de Tonnerres pendant 10 ans, unifié la puissance de cinq races et versé une quantité inimaginable de sang, un humain qui n’est au Paradis que depuis moins d’un an a réussi à l’accomplir en une seule bataille… c’est incroyable, peu importe le nombre de fois où j’y pense. Je dois admettre que je suis aussi un peu amer. Qu’est-ce que la Fédération a fait de mal ? »
« C’est vraiment ce que cette personne a dit ? »
Yi Seol-Ah enleva sa capuche, puis parla comme si elle se souvenait soudainement de quelque chose.
« Oui… ah, il m’a dit de te dire ça quand tu te réveillerais. Avec ça, nous avons remboursé la dette de la tombe. »
[Grâce à vous, nous quatre avons réussi à survivre. Quel est votre nom ?]
[Seol, c’est ça ? Merci pour l’information. Je me souviendrai de vous.]
Seol Jihu ouvrit la bouche et fit Ah. Il savait qui était venu de la Fédération.
[Mikael.]
Penser que le lien de cette époque…
… reviendrait comme ça.
Ian avait raison. Le destin aimait être espiègle, menant à un résultat complètement différent avec un seul choix.
Maître Ian…
Il devint soudainement déprimé lorsqu’il se souvint du sourire chaleureux et de la barbe blanche d’Ian. Il n’eut pas le courage de lui demander s’il était encore en vie.
Teresa, Prihi, Arbor Muto et même Jan Sanctus étaient venus lui rendre visite avec ses soldats. Le fait qu’Ian ne soit pas venu… ne pouvait signifier qu’une chose.
« Y a-t-il autre chose qui t’intrigue ? »
Seol Jihu arrêta le fil de ses pensées à la voix quelque peu empourprée de Yi Seol-Ah. Il afficha un sourire forcé.
« Oui, merci de me l’avoir dit. »
Bien qu’il n’en soit pas sûr, il devina qu’il était tombé dans le coma après que la Fédération ait terminé son traitement. Pendant 15 semaines, il était resté dans un état comateux, avec seulement une petite partie de sa conscience éveillée.
En y réfléchissant, il avait l’impression que se réveiller si tôt était en fait un coup de chance. Après tout, il avait entendu dire qu’un patient comateux pouvait rester inconscient pendant des dizaines d’années.
« Ce n’est rien. Bien ! Maintenant, il est temps… »
La voix excitée de Yi Seol-Ah s’éloigna soudainement.
« Il est temps ? »
Seol Jihu leva la tête et vit la jeune fille respirer profondément devant la porte. Elle semblait dire qu’elle attendait ce moment avec impatience.
« Seol-Ah, attends. »
Mais avant qu’il ne puisse dire : Tout le monde devrait être endormi en ce moment. Il vaut mieux attendre—, Yi Seol-Ah ouvrit la porte à la volée.
Puis…
« TOUT LE MONDE SE LÈVE ! »
Elle sortit en courant et en criant. Seol Jihu regarda fixement le dos de Yi Seol-Ah, écoutant sa voix résonner dans le couloir.
**
Une violente tempête s’abattit sur l’unité de soins intensifs. À cause de Yi Seol-Ah qui courait dans tous les sens et criait à tue-tête, les gens firent irruption avant même que le soleil ne se lève.
Par conséquent, outre le temps que Jang Maldong passa à retirer les aiguilles de son corps et le temps que Seo Yuhui passa à l’examiner, il avait dû entendre les mêmes mots encore et encore depuis le début de la matinée jusqu’à ce que le soleil soit suspendu au milieu du ciel.
Je suis fatigué…
Même un éloge devenait lassant après avoir été entendu trois ou quatre fois.
Il avait d’abord été touché par les paroles bienveillantes de tout le monde, mais à l’heure de midi, ce sentiment s’était complètement évanoui. De plus, son corps, qui venait de retrouver ses sens, hurlait d’épuisement.
Mais il ne pouvait tout de même pas mettre à la porte les gens qui étaient venus jusqu’ici pour lui rendre visite. Il était vraiment pris entre le marteau et l’enclume.
« Toot, toot— ! Le leader de Carpe Diem, Seol le héros de guerre, est de retour ! Tuturu — ! »
Hugo faisait semblant de souffler dans une trompette depuis le matin, mordant sa pauvre hallebarde à rebrousse-poil. Seol Jihu se souvenait qu’Hugo avait toujours la hallebarde enfoncée dans son entrejambe, et il ne pouvait pas trouver la vue plus dégoûtante.
« Je suis contente… J’avais tellement peur… que tu ne te réveilles plus jamais… »
Teresa pleurait. Seol Jihu sourit amèrement en voyant la fille essuyer ses larmes avec son doigt.
Teresa semblait croire que Seol Jihu n’en avait aucune idée, mais il se souvenait clairement des actes barbares qu’elle commettait à chaque fois qu’elle venait lui rendre visite.
Était-ce la sixième fois qu’elle venait ? Ou la huitième ?
Teresa l’avait regardé fixement avant d’approcher son visage et de faire se toucher leurs nez. Au début, Seol Jihu ne savait pas ce qu’elle faisait, car il ne sentait rien. Mais lorsque son nez le toucha pour la quatrième fois, il comprit enfin qu’elle l’embrassait.
Laissant de côté sa stupéfaction, il se demanda ce qu’elle murmurait toujours en l’embrassant. Ce n’est que lorsque son ouïe se rétablit légèrement qu’il put enfin comprendre.
— C’est la 500e fois… pourquoi ne se réveille-t-il pas ?
— J’ai entendu dire que les princesses endormies se réveillent grâce au baiser de leur prince… Cela ne devrait pas aussi fonctionner dans l’autre sens ?
— Devrais-je aussi utiliser ma langue ?
— Je vais continuer à essayer jusqu’à ce que j’atteigne 1000, et ensuite je devrai essayer d’embrasser ailleurs.
Où ?
Lorsque Seol Jihu se souvint de ce moment, ses cheveux se hérissèrent et il frissonna involontairement.
Faire l’innocente et pleurer après l’avoir harcelé sexuellement alors qu’il ne pouvait pas bouger d’un pouce.
Comment devrait-il le formuler…
Tu es trop coquette…
« Je suis curieuse en ce qui concerne quelque chose. »
Alors que Seol Jihu envisageait de lui dire qu’il savait tout, une voix retenue s’éleva. Agnès le regardait avec un visage quelque peu sérieux.
« J’aimerais que vous me répondiez. »
Seol Jihu se doutait bien qu’il s’agirait de la Vision du futur. Alors qu’il préparait l’invincible argument du ‘je-ne-me-souviens-de-rien’…
« Par hasard… »
Agnès s’approcha, penchant effroyablement la tête sur le côté pour une raison quelconque.
« Étiez-vous toujours inconscient lorsque vous étiez allongé dans votre lit ? »
Seol Jihu tressaillit. Pourquoi lui posait-elle cette question ?
« Pourquoi ? »
« Un titre ridicule a été ajouté à mon alias récemment. J’ai pris l’habitude de le vérifier tous les jours grâce à quelqu’un, et le jour où je suis arrivée ici… »
« Q-Quel alias ? »
Lorsque Seol Jihu demanda avec agitation…
« … Qui sait ? »
La voix d’Agnès se fit plus grave. Elle ajusta lentement ses lunettes avec son majeur. Voyant une lumière acérée jaillir des verres, Seol Jihu déglutit.
En vérité, il avait toutes sortes de pensées lorsqu’il était allongé dans son lit. Après tout, c’était la seule chose qu’il pouvait faire.
Une fois, alors qu’il s’ennuyait à mourir, il créa une chanson qui disait : ‘Ting~ Ting, ting, ting~ Tang~ Tang, tang, tang~ Ting, ting, tang, tang, fesses de poêle à frire’. Bien qu’il l’ait chantée plusieurs fois, il n’avait pas eu le courage d’avouer.
« Eh bien, je n’en ai aucune idée. »
Il joua donc les idiots.
« Hm… je vois. »
Agnès était manifestement méfiante, mais elle avait dû tenir compte de son statut de patient et se retira discrètement.
Ensuite, alors que Seol Jihu et Teresa poussaient un soupir de soulagement en entendant Agnès dire : « Bon sang. Alors c’était qui ? »
« C’est l’heure ! Les heures de visite se terminent maintenant. »
Chak ! Un claquement de mains retentit.
Seo Yuhui était intervenue, voyant à quel point Seol Jihu était fatigué. Lorsqu’elle ajouta qu’un examen approfondi était nécessaire pour s’en assurer, les gens commencèrent à partir rapidement, comme l’eau à marée basse.
Bien sûr, il y avait des gens qui faisaient semblant d’être sourds et qui restaient, comme Teresa et Chohong.
« Tu n’as pas de fièvre… Comment te sens-tu ? »
« Je vais bien, juste un peu fatigué. »
« Et ta Fenêtre de statut ? Y a-t-il quelque chose de notable, comme une baisse du niveau physique ? »
« Mes statistiques ont toutes baissé, mais il est dit que c’est temporaire, pas permanent. Je pense qu’elles reviendront une fois que je serai complètement rétabli. »
« J’en suis ravie. Je suppose que ce n’est pas pour rien que l’Elixeer est considéré comme un trésor. »
Seo Yuhui poussa un soupir de soulagement, puis soupira amèrement. Le fait que son Statut soit ainsi même après avoir reçu un traitement aussi puissant signifiait que l’Elixeer avait utilisé toute son énergie pour le guérir.
« Ça ne fait mal nulle part ? Des zones inconfortables ? »
« J’ai un peu faim, je suppose. »
Seol Jihu fit claquer ses lèvres et regarda les cadeaux de bon rétablissement empilés à côté de son lit. Lorsqu’il aperçut un pain moelleux et tendit la main pour le saisir, Seo Yuhui s’empressa de lui saisir la main au vol.
« Non, ton estomac doit être contracté en ce moment. Tu auras mal au ventre si tu manges quelque chose de travers. »
« Je pense qu’un seul devrait suffire… »
« Nettoyons d’abord ton estomac avec de l’eau salée, puis mangeons du porridge. Ta grande sœur te nourrira de toutes sortes de plats délicieux une fois que tu seras sorti de l’hôpital, d’accord ? »
« D’accord. »
En voyant le sourire radieux de Seol Jihu, Seo Yuhui se sentit un peu déchirée.
« … Commençons. Allonge-toi confortablement. »
Seol Jihu se mit sur le dos. Il avait l’impression de savoir ce que Seo Yuhui allait faire.
Seo Yuhui ne s’était pas contentée de lui donner des compléments alimentaires et d’essuyer son corps pendant qu’il était dans le coma. Non, ses soins étaient allés bien au-delà des gestes ordinaires et généraux.
Lorsqu’un corps reste immobile pendant une longue période, il s’affaiblit naturellement. Seo Yuhui en avait tenu compte et avait fait travailler le corps de Seol Jihu pour éviter que ses muscles et ses membres ne se raidissent.
« Détends ton corps. »
Ce qu’elle faisait maintenant était quelque chose de similaire — de la chiropractie.
Chaque fois que Seo Yuhui tordait habilement une articulation ou un muscle, les os de Seol Jihu poussaient des cris électrisants.
Agh, ça fait du bien !
« Tu es médecin, grande sœur ? »
« Non, j’ai juste une licence de kinésithérapie. Peux-tu croiser les bras sur ta poitrine et lever seulement le haut de ton corps ? »
Seol Jihu s’exécuta docilement.
Seo Yuhui embrassa fermement le dos de Seol Jihu par devant, puis poussa lentement le haut de son corps vers le bas. Et lorsqu’elle mit plus de force dans ses bras juste avant que le dos de Seol Jihu ne touche le lit…
Dududuk !
Seol Jihu gémit sous l’effet de la douleur agréable qui jaillit de son omoplate et de son articulation. Il avait l’impression que les muscles noués de son corps se démêlaient de façon électrisante.
Mais il y avait quelque chose d’encore mieux.
Ah…
La chaleur qu’il sentit sur son visage était vraiment agréable, à tel point qu’il en frissonna. La somnolence l’envahit immédiatement.
C’est génial…
« Pfiou… Hm ? »
Lorsque Seo Yuhui se leva pour essuyer sa sueur, elle cligna des yeux, confuse. Elle avait lâché Seol Jihu et redressé son dos, mais le visage de Seol Jihu était toujours collé à sa poitrine, remontant avec elle.
Cette sensation… J’y suis habituée…
Seol Jihu avait le visage enfoui dans l’étreinte de Seo Yuhui, comme un écureuil avec des noix dans la bouche. Seo Yuhui fit un sourire troublé avant de caresser doucement la tête de Seol Jihu.
Chohong et Teresa, qui avaient refusé de partir auparavant, jetèrent un regard féroce au patient et au médecin. Elles toussèrent même bruyamment, annonçant qu’ils étaient toujours dans la pièce.
Pourtant, l’homme et la femme agissaient comme s’ils étaient dans un monde à part.
« Hum, Mademoiselle Seo Yuhui, êtes-vous sûre que cela fait partie du traitement ? Quel traitement exige que vous lui touchiez les fesses comme ça ? Je ne pensais pas que vous étiez comme ça. Je suis déçue. »
Une protestation féroce éclata immédiatement.
« Hé, toi, sors ta tête de là. Tu sais pas que c’est impoli, même si c’est irrésistible… hop ! »
Chohong se bloqua la bouche au milieu de son discours. Cependant, Seol Jihu n’avait pas saisi ce lapsus et tourna son regard.
« Irrésistible ? »
Demanda-t-il en s’accrochant toujours.
Entendant cela, Seo Yuhui dit qu’elle apporterait le porridge et essaya de se défiler. Mais Seol Jihu s’accrocha encore plus à elle, ne voulant pas la lâcher.
Après une petite lutte, Seo Yuhui leva le drapeau blanc et dit la vérité.
« Force vitale ? »
Yi Seol-Ah ne lui avait pas parlé de la Cérémonie, cette nouvelle le surprit donc.
« P-Pas possible. Alors… »
« Tout va bien. »
Parce que Seol Jihu semblait prêt à creuser à nouveau un tunnel, Seo Yuhui secoua la tête.
« J’ai déjà récupéré. Je n’ai aucune difficulté à mener mes activités quotidiennes. »
Elle ne mentait pas, techniquement parlant. Elle avait juste supprimé une grande partie des éléments importants et raconté le strict minimum. Si elle se montrait honnête, Seol Jihu serait probablement rongé par la culpabilité.
« C’était un peu dangereux à un moment donné… mais tu as entendu dire que la Fédération s’était occupée de moi aussi, n’est-ce pas ? »
« Oui… mais quand même, ta force vitale ? »
Seol Jihu poursuivit.
« J’ai peur que ta durée de vie ait diminué… »
Seo Yuhui ne put s’empêcher de rire en voyant à quel point cette question était mignonne.
Seol Jihu fixa Seo Yuhui, qui riait sous cape, d’un air hébété.
« Ce n’est pas du tout ça. Je le répète encore une fois. Je vais bien. C’est toi qui dois faire attention. »
« Moi ? »
Elle arrêta de rire, puis posa sa main sur la tête de Seol Jihu avec une expression ambiguë.
« Accepter la force vitale de quelqu’un d’autre n’est pas facile. Par exemple… Bon, prenons quelqu’un qui a été transporté aux urgences à cause d’une perte de sang. Tu penses qu’il se réveillera juste parce qu’il a reçu une transfusion sanguine ? »
Secoue, secoue.
« N’est-ce pas ? Le sang doit circuler dans les veines du patient et devenir le sien. C’est la même chose pour la force vitale. Elle fait son travail pour l’instant, mais pour qu’elle s’habitue à ton corps et devienne une partie de toi… Je pense que cela prendra pas mal de temps. Dans l’intervalle, il pourrait y avoir des effets secondaires. »
Des effets secondaires ?
« Tu n’as pas envie de t’accrocher à moi ? »
Seol Jihu tressaillit. Comment l’avait-elle su ?
« Tu n’as pas à être gêné. C’est l’un des effets secondaires. Comme la force vitale qui est en toi m’appartient à l’origine, elle essaie instinctivement de revenir vers moi et de faire en sorte que ton corps soit attiré par moi. »
Seol Jihu pencha la tête. Il comprenait ce qu’elle voulait dire, mais en y repensant, il avait ressenti une envie similaire avant même de recevoir sa force vitale.
Que s’était-il passé alors ?
« Si tu as cette envie, ne la réprime pas et laisse-la s’exprimer. Cela peut prendre du temps, mais il vaut mieux que cet effet secondaire disparaisse naturellement. Si tu continues à le réprimer, nous ne savons pas comment il évoluera… d’accord ? »
Je vois. Il n’y a pas d’autre choix.
Murmurant intérieurement, Seol Jihu fit semblant d’être plongé dans ses pensées avant de laisser échapper un profond soupir. Puis, il fit de son mieux pour prendre un air réticent avant d’ouvrir la bouche.
« Désolé, à cause de moi… »
Même si c’était ce que disait sa bouche, son corps était plus honnête.
Après tout…
Enfin !
Il avait maintenant une raison valable.
Comme le dit le proverbe, après la tempête vient le calme, il avait l’impression que les expériences horribles qu’il avait vécues pendant la guerre étaient en train d’être balayées.
« Non, tu ne sais pas à quel point je suis reconnaissante que tu te sois réveillé. »
Seo Yuhui serra Seol Jihu dans ses bras et murmura.
« Je suis si heureuse que tu sois en vie. Vraiment… »
Elle posa même sa joue sur sa tête et la caressa doucement.
Deux paires d’yeux examinèrent de fond en comble l’homme et la femme enlacés.
Chohong, qui leur envoyait déjà un regard peu agréable, ricana.
« Haigooo~ »
Teresa ouvrit la bouche à son tour, avec un air de c’est-quoi-ce-bordel.
« Puuuutain. »