Tout le monde, sans exception, disait la même chose.
Qu’il fallait fuir. Qu’il était impossible de gagner. Que la forteresse de la vallée serait balayée, sans qu’il ne reste la moindre touffe d’herbe.
La guerre, dans laquelle ces choses étaient reconnues comme des faits indéniables, s’acheva enfin. Après une bataille sanglante qui ne tenait pas compte de la vie et de la mort, la forteresse de la vallée transmit un simple rapport en quatre phrases.
Les Parasites vaincus, la retraite des Sept Armées confirmée, Diligence impérissable abattu.
Et…
Demande d’aide pour escorter les blessés.
Haramark éclata en acclamations, et ces cris de victoire se répandirent jusqu’à Shéhérazade, Nur, Eva et d’autres villes du Paradis.
À cet instant, tout le monde, qu’il soit Paradisien ou Terrien, se réjouit.
C’était la première vraie victoire depuis la chute de l’Empire. De plus, Diligence impérissable, le tristement célèbre Commandant de la Première Armée, avait péri dans cette grande guerre, ce qui rendait cette victoire plus douce encore.
Bien sûr, il était difficile de dire que cette seule victoire changerait le destin des Parasites ou ébranlerait leurs solides fondations.
Mais il s’agissait de personnes qui vivaient leur vie en tremblant de peur d’une catastrophe imminente. Nombre d’entre eux avaient même développé de graves troubles de l’anxiété.
Personne ne pouvait donc les blâmer de se réjouir de la nouvelle que l’humanité avait enfin fait goûter sa propre puissance à la Reine des Parasites.
C’était particulièrement le cas à Haramark qui servait de scène principale à la bataille.
Les gens qui se promenaient dans les rues avaient l’air nettement plus joyeux.
Les discussions sur la guerre ne cessaient pas, où que l’on aille, et les gens sortaient dans les rues d’une humeur festive.
Yi Seol-Ah faisait partie de ces gens.
Étant donné son inquiétude, la nouvelle de leur victoire la rendait plus heureuse que n’importe qui d’autre. Elle courait dans la ville avec enthousiasme et ressentait de la fierté chaque fois que l’on mentionnait que Seol Jihu était le héros de la guerre.
Le silence de Jang Maldong était un peu étrange, et elle pencha la tête lorsque Yi Sungjin lui fit part de ses doutes : Grande sœur, tu ne crois pas que Maître Jang est d’humeur acariâtre ? Mais elle ne s’en formalisa pas.
Elle sortit simplement, profita du festival et attendit patiemment le retour de Seol Jihu.
Elle rêvait de harceler Seol Jihu pour qu’il lui parle de la guerre dès son retour.
Mais cela ne dura que jusqu’à l’entrée d’un carrosse dans la ville.
**
Dudududududu !
Un carrosse tiré par huit Horus s’élança dans les rues avec une force qui fendait la terre.
Yi Seol-Ah fronça les sourcils en voyant les soldats dans les rues. Ils disaient qu’ils bloquaient les rues pour dégager le chemin vers le Temple de Luxuria, mais une telle chose n’avait jamais été faite auparavant.
Yi Seol-Ah avait déjà remarqué que quelque chose ne tournait pas rond.
Il y avait plusieurs points suspects. Les soldats qui bloquaient les rues étaient une chose, mais même le roi Prihi était venu visiter le bureau.
Elle ne put entendre les détails parce que Jang Maldong lui avait demandé de partir, mais elle put voir à quel point l’atmosphère était sérieuse d’un seul coup d’œil.
À la fin de leur conversation, Jang Maldong partit à la hâte en disant qu’il ne reviendrait peut-être pas avant quelques jours.
C’est étrange.
Yi Seol-Ah murmura intérieurement et fixa le carrosse qui n’était déjà plus qu’un point au loin.
Dès que les soldats ouvrirent à nouveau les rues, Yi Seol-Ah s’élança. Comme prévu, le carrosse s’était arrêté devant le Temple de Luxuria.
Elle put également voir plusieurs personnes se précipiter à l’intérieur et disparaître. Bien qu’ils aient disparu au moment où elle entra dans le temple, il était facile de les retrouver.
Même un Archer de niveau 2 restait un Archer.
Puisqu’elle savait qu’ils étaient à l’intérieur du temple, suivre une piste vieille d’une minute n’était pas difficile.
C’était juste que deux soldats bloquaient le chemin où menait la piste.
« Vous ne pouvez pas aller plus loin. »
C’était exactement ce à quoi elle s’attendait. Lorsqu’elle tenta de se faufiler, les soldats croisèrent immédiatement leurs lances et lui bloquèrent le chemin.
« Pourquoi ? »
« Au-delà de ce point se trouve l’unité de soins intensifs. Un décret royal a été publié, interdisant toute visite pendant un certain temps. Seuls les proches des blessés peuvent entrer. »
Entendant les soldats mentionner un décret royal de manière menaçante, Yi Seol-Ah mentit rapidement.
« Je suis de la famille. »
« Pardon ? »
« Je suis membre de Carpe Diem. Je m’appelle Yi Seol-Ah. Maître Jang m’a dit d’aller de l’avant et m’a dit de venir… »
Yi Seol-Ah semblait avoir un don pour ce genre de choses, car elle avait facilement trouvé une excuse commode.
Les deux soldats se regardèrent avant de dire : « … Excusez-nous, mais pouvons-nous voir votre Fenêtre de statut, s’il vous plaît ? »
Une fois qu’ils eurent confirmé le Statut de Yi Seol-Ah, ils penchèrent la tête et ouvrirent le passage. Puisqu’ils avaient vu qu’elle était membre de Carpe Diem, ils n’avaient aucune raison de l’empêcher d’entrer.
Et au moment où Yi Seol-Ah réussit à passer devant les soldats…
— Auhuuuaaaaaahh !
Un cri de désespoir glaçant résonna dans le couloir.
Le hurlement ressemblait à celui d’un défunt brûlant dans les feux sulfureux de l’enfer. En entendant cela, Yi Seol-Ah s’arrêta inconsciemment.
Ses yeux hésitants se dirigèrent vers la porte de gauche au fond du couloir, qui était le seul endroit où la lumière s’échappait.
— Auuuuuu ! Huuuuua !
Le cri retentit à nouveau. Elle entendait aussi des gens crier : Tenez-le ! Attrapez-le !
Gloups. Une boule descendit dans sa gorge.
Ensuite, quand elle s’approcha de la porte et jeta un coup d’œil à l’intérieur…
« Tenez-lui les bras et les jambes ! Ne le laissez pas bouger ! »
Un cri perçant retentit à ses oreilles.
Yi Seol-Ah sursauta avant de sombrer dans l’hébétude.
C’était parce qu’elle voyait l’état physique du jeune homme qui se débattait comme un poisson, poussant des sons à glacer le sang en haletant.
Lorsque l’odeur du sang lui traversa le nez, les yeux de Yi Seol-Ah s’écarquillèrent.
« Uuuk ! »
Elle se pencha en arrière par réflexe, puis tomba sur les fesses. Bloquant sa bouche dans la précipitation, elle laissa tomber sa tête sans le vouloir.
« Uek ! Uueeeek ! »
Son cerveau n’arrivait pas à assimiler la scène horrible à laquelle elle venait d’assister et la força à avoir des haut-le-cœur. Des larmes se formèrent rapidement autour de ses yeux.
[Si vous voyez le Paradis comme un jeu à pratiquer pendant votre temps libre, je ne veux pas que nous soyons ensemble.]
Elle réalisa enfin le sens de ces mots et, en même temps, à quel point elle avait été complaisante.
Elle s’était réjouie de la nouvelle de leur victoire sans penser aux étapes qui l’avaient menée à cette victoire.
« Oh, vous allez bien ? »
Un Prêtre arriva tardivement dans la chambre et demanda à Yi Seol-Ah qui était assise en état de choc dans le couloir.
Une main couvrant sa bouche, Yi Seol-Ah secoua son autre main et hocha follement la tête.
« Qu’est-ce que vous faites ? Ramenez-vous ! »
Soudain, un cri aigu retentit dans la pièce. Le Prêtre ne sut que faire avant de disparaître rapidement dans la pièce.
« Hac… hac… »
Parvenant à peine à reprendre son calme, Yi Seol-Ah avala avec force l’eau acide qui lui montait à la gorge et se tourna vers la porte.
« Vous devez tous avoir vu son état maintenant. »
À l’intérieur, Teresa fusillait du regard une foule de Prêtres.
« Écoutez attentivement. Trouvez un moyen de le soigner, quoi qu’il en coûte. Ne vous inquiétez pas pour les ressources. La famille royale d’Haramark s’occupera de tout ce dont vous aurez besoin. »
Une fois que Teresa avait repris conscience, elle avait immédiatement réalisé la situation dans laquelle se trouvait Seol Jihu et s’était instantanément jointe aux efforts pour le sauver. C’est elle qui avait contacté la famille royale et préparé le carrosse le plus rapide d’Haramark, et tous les prêtres rassemblés ici l’avaient fait sous ses ordres.
« Trouvez un moyen, quoi qu’il arrive. C’est votre travail et la raison pour laquelle je vous ai rassemblés ici. »
La façon dont elle grognait donnait l’impression qu’elle les menaçait. Cependant, les Prêtres se regardèrent en silence.
Ils étaient la crème des Prêtres de Shéhérazade et d’autres villes proches d’Haramark. Mais c’était pour cela qu’ils ne pouvaient pas dire un mot.
Grâce à leurs compétences, ils savaient dans quel état se trouvait le jeune homme. En le regardant, ils n’avaient d’autre choix que de se taire.
Qui pourrait les blâmer ? Même Seo Yuhui n’avait effectué qu’un traitement d’urgence. Elle n’avait pas trouvé le moyen de le remettre sur pied, alors comment pouvaient-ils faire quelque chose ?
Mais vu le montant de leur salaire, ils se sentaient obligés de faire quelque chose. Toutes sortes d’idées surgirent, mais elles étaient toutes inutiles ou irréalistes.
Tandis que Teresa tapait sans cesse du pied d’un air nerveux et craintif…
« Où est la Fille de Luxuria ? »
Jang Maldong ouvrit la porte.
Teresa ouvrit rapidement la bouche.
« Elle devrait être entrée dans l’unité de soins intensifs. »
« Quand pourra-t-elle revenir ? »
« Nous n’en sommes pas sûrs. Elle a effectué une Cérémonie alors qu’elle était déjà en mauvais état… »
Teresa brouilla la fin de sa phrase.
« Y a-t-il… y a-t-il un autre moyen ? »
Puis elle demanda d’une voix inquiète.
Les Prêtres qu’elle avait rassemblés au cas où s’étaient révélés inutiles. Jang Maldong était le seul en qui elle pouvait avoir confiance.
Jang Maldong poussa un profond gémissement. Il avait entendu un résumé approximatif de la situation.
Au cours de la Cérémonie, Seo Yuhui avait lancé un ancien sort appelé Extrema. Il s’agissait d’un sort d’abnégation, transférant la moitié de la force vitale de l’utilisateur à la cible tout en supportant la moitié de la douleur de la cible.
Cet ancien sort sacré était censé être capable de retarder la mort d’une personne… mais ça s’arrêtait là.
Se retrouver dans cet état après l’utilisation d’un sort sacré aussi puissant… Jang Maldong ne pouvait même pas imaginer à quoi il aurait pu ressembler auparavant.
Un autre cri éclata. Seol Jihu hurla et ses yeux se révulsèrent complètement. Jang Maldong fronça les sourcils.
« Monsieur… ! »
Teresa le pressa d’une voix larmoyante.
Il n’avait pas le temps d’hésiter.
Bien que Seo Yuhui lui ait insufflé une énorme quantité de force vitale, le mana enragé de Seol Jihu devait être en train de le dévorer en ce moment même.
Jang Maldong serra les dents.
« Il y a deux méthodes. »
En entendant qu’il y avait deux méthodes, les yeux de Teresa brillèrent.
« Quelles sont-elles ? »
« Le problème ne vient pas de ses blessures. Son corps est devenu complètement inutilisable. Il faut donc trouver un moyen d’y remédier. »
« Et qu’est-ce que c’est ? »
« Nous avons besoin du corps d’une autre race, un corps puissant qui peut parasiter, qui récupère rapidement et qui a une bonne durabilité. »
La mâchoire de Teresa se décrocha.
« Mais… il ne sera plus un humain ! »
Ce que Jang Maldong suggérait n’était pas différent de la transformation de Seol Jihu en Parasite.
« C’est la seule méthode à laquelle je pense pour l’instant. L’autre méthode consiste à le tuer et à le faire revivre. »
Ce n’était pas non plus une bonne option. Il fallait trouver quelqu’un pour faire le vœu, et même s’ils rassemblaient suffisamment de points de contribution, il était impossible de savoir si Seol Jihu pourrait rester aussi longtemps sur Terre.
Même s’il n’était pas un vétéran avec des années d’expérience, Jang Maldong ne pouvait rien affirmer, vu tout ce que Seol Jihu avait vécu en si peu de temps.
« Alors vous voulez dire… »
La voix tremblante de Teresa se fit entendre.
« Il n’y a rien que nous puissions faire… »
Alors qu’un lourd désespoir commençait à s’abattre sur ses traits…
« Um… »
Une voix aussi silencieuse qu’un moustique retentit.
« S’il est difficile de le sauver avec un sort sacré, ne pourriez-vous pas utiliser un très bon médicament ? »
Yi Seol-Ah était assise par terre devant la porte, regardant dans la pièce.
« Un bon médicament ? »
Mettant de côté le fait qu’elle était ici, Teresa se dépêcha de demander, voulant s’accrocher à n’importe quelle branche.
« Oui. J’ai entendu dire que le Paradis avait une panacée qui pouvait guérir n’importe quelle maladie… »
« Tu parles de l’Elixeer ? »
Jang Maldong comprit rapidement de quoi elle parlait.
Yi Seol-Ah hocha la tête.
« Oui, je crois que c’est comme ça qu’on l’appelle. »
« … Ça vaut le coup d’essayer. L’Elixeer devrait pouvoir soigner ses blessures et restaurer son circuit fondu. Cela l’aidera à contrôler ce mana de taureau qui se déchaîne dans son corps. »
« Alors ! »
« Mais c’est seulement si nous en avons un. »
Jang Maldong reconnut immédiatement l’utilité de l’Elixeer, mais ajouta une note acide à la fin.
« L’Elixeer est l’origine du pouvoir et l’essence porteuse de vie laissée par le Seigneur servant Ophinü Odor lorsqu’il atteint la fin de sa vie et s’élève pour retourner auprès de son dieu. C’est un trésor que les Fées du Ciel gardent précieusement. Comment comptes-tu t’en emparer ? Tu comptes le voler ? »
En d’autres termes, l’idée était irréaliste.
Yi Seol-Ah baissa la tête.
C’est alors. Teresa fit Ah ! au moment où elle se souvint de la Fédération.
Pouf !
Puis elle sortit de la pièce en courant. Jang Maldong et Yi Seol-Ah regardèrent fixement la porte battante.
Quelques heures plus tard, Teresa rapporta d’incroyables nouvelles. Elle avait reçu une réponse positive de la Fédération.
Ils répondirent en cinq phrases seulement.
Reprise réussie de la forteresse de Tigol. Retour à la maison.
Suivi de…
Nous avons reçu la demande de la famille royale d’Haramark. S’il s’agit bien de l’homme à l’origine de la destruction du laboratoire et de la fuite qui s’en est suivie, et si la mort du Commandant de la Première Armée des Parasites est vraie, la Fédération ne ménagera aucun effort pour sauver “Seol”. Nous changerons de cap et arriverons bientôt à Haramark.
C’était une nouvelle incroyable.
D’un autre côté, la femme qui regardait Seol Jihu briller d’un éclat doré ferma les yeux à cette nouvelle.
« … Il vivra, n’est-ce pas ? »
Un court murmure s’échappa de sa bouche. Ce n’est qu’à ce moment que Jang Maldong remarqua sa présence. Ses yeux s’écarquillèrent. En raison de l’agitation qui régnait, il ne s’était pas rendu compte de sa présence.
Bien qu’ils ne se soient jamais rencontrés auparavant, il savait évidemment qui elle était.
La première personne à avoir atteint le niveau 8 au Paradis et à avoir reçu le Vestige divin.
Baek Haeju, l’Impératrice Sacrée.
Il était curieux de savoir pourquoi elle était ici, mais ce n’était pas le plus important pour l’instant.
« Va-t-il vivre ? »
Lorsqu’elle posa à nouveau la question, Jang Maldong secoua la tête.
« Je n’en suis pas sûr. Mademoiselle Seo Yuhui l’a ramené de force, mais il a déjà un pied dans la tombe. Mais ce qui compte le plus, c’est que nous avons maintenant une méthode qui vaut la peine d’être essayée. »
Craque ! Soudain, des grincements de dents se firent entendre. Les sourcils de l’Impératrice Sacrée Baek Haeju se relevèrent.
« S’il atteint l’état où il n’est ni mort ni vivant… »
Elle fusilla du regard la porte de l’unité de soins intensifs par laquelle Seo Yuhui était entrée. Soudain, elle souleva le haut du corps de Seol Jihu d’un air résolu et s’assit derrière son dos, les jambes croisées.
« Qu’est-ce que vous… ? »
« S’il vous plaît, protégez-moi. »
Ensuite, elle posa délicatement sa main sur le dos de Seol Jihu qui haletait.
Une lueur manifeste vacilla dans les yeux de Jang Maldong. Il avait compris ce que Baek Haeju essayait de faire.
Le traitement d’un patient gravement blessé comporte plusieurs étapes. Utiliser un médicament puissant sur quelqu’un dans un état aussi épouvantable pouvait revenir à ne rien faire.
L’énergie déchaînée en lui devait être calmée autant que possible, puis il fallait préparer son corps à recevoir l’Elixeer.
De plus, ils devaient s’assurer que Seol Jihu resterait en vie jusqu’à l’arrivée de la Fédération.
Les pensées de Baek Haeju et de Jang Maldong coïncidèrent.
Jang Maldong fit partir tout le monde, à l’exception du strict minimum nécessaire pour maîtriser les mouvements de Seol Jihu. Puis il mit la main dans sa poche.
Bien qu’il ait juré de ne plus jamais l’utiliser, ce n’était pas le moment de s’entêter.
Il devait utiliser tous les outils de son arsenal.
Je dois le sauver !
Quoi qu’il arrive.
Des flammes jaillirent des yeux de Jang Maldong tandis qu’il sortait un long tube cylindrique.