Huuuk.
Au moment où il ouvrit les yeux, son souffle se bloqua dans sa gorge.
Il voulut expirer instinctivement, mais sa bouche refusa de s’ouvrir. L’air qui s’agitait dans sa gorge cherchait une autre issue et sortit par ses narines avant d’exploser.
Ssp— ssssp—
Lorsqu’il répéta l’inspiration et l’expiration par le nez, sa poitrine se détendit enfin. Ce n’est qu’à ce moment-là que le monde qui tournait lui apparut.
Il voulut secouer la tête à cause du vertige, mais il y renonça immédiatement en ressentant un mal de tête foudroyant.
Avec un mal de tête de cette ampleur, il avait l’impression qu’il se secouerait le cerveau s’il secouait la tête.
Finalement, Seol Jihu ferma les yeux qu’il avait eu tant de mal à ouvrir, car le monde qui tournait en rond lui donnait encore plus de vertiges et de nausées.
Ce n’est que lorsque la douleur dans sa tête disparut et que les remous de son estomac s’apaisèrent qu’il eut le courage d’ouvrir à nouveau les yeux.
Le monde ayant cessé de tourner, il vit un plafond inconnu. Ses yeux se mirent à se concentrer, mais il était difficile de dire que sa vision était normale.
Devrait-il la qualifier de floue ?
Le plafond ondulait doucement, comme s’il regardait le monde depuis le fond de l’eau.
Qu’est-ce qui s’est passé ?
Il voulut regarder autour de lui, mais sa tête refusait de bouger d’un pouce. Alors qu’il commençait à rouler des yeux sans autre choix, il aperçut une personne familière.
C’était Seo Yuhui.
Grande sœur… ?
Seol Jihu ferma lentement les yeux, puis les rouvrit.
J’ai… survécu… ?
Ses souvenirs après l’activation de la Vision du futur étaient flous, mais il pensait qu’il allait mourir en se basant sur ce qu’il ressentait à ce moment-là.
Il ne savait toujours pas exactement ce qui s’était passé.
Mais soulagé de savoir que Seo Yuhui était dans son champ de vision, il l’appela. Non, il tenta de l’appeler.
…
Sa voix ne parvint pas à sortir.
Quoi… pourquoi mon corps…
Se sentant impatient, Seol Jihu essaya de lui faire signe avec ses yeux, mais Seo Yuhui ne le regardait pas. Maintenant qu’il l’observait de plus près, elle avait un air furieux et sa bouche bougeait rapidement. On aurait dit qu’elle se disputait avec quelqu’un.
Lorsqu’il roula les yeux au maximum, il aperçut une autre personne dans le coin de sa vision.
C’était une femme qu’il n’avait jamais vue auparavant, une Asiatique portant une longue veste traditionnelle. Sa bouche bougeait rapidement elle aussi, les sourcils relevés.
Il était clair que les deux femmes étaient en train de se disputer.
Pourquoi elles se disputent ?
Seol Jihu examina les deux femmes avec agitation.
S’il vous plaît, ne vous battez pas…
Bientôt, la femme portant une lance couleur jade sortit de la porte en colère.
Seo Yuhui fusilla du regard la porte qui se refermait progressivement, l’air mécontent, avant de se retourner. Elle baissa ensuite les yeux d’un air inquiet et tendit prudemment la main.
Les yeux de Seol Jihu tremblèrent légèrement. Il pouvait voir la paume de Seo Yuhui caresser sa joue, mais, loin d’un contact doux, il ne sentait rien du tout.
C’est alors que Seol Jihu réalisa dans quel état se trouvait son corps.
Après avoir repris conscience, Seol Jihu se concentra sur la situation actuelle. Et bientôt, il parvint prudemment à cette réponse : il n’était pas mort.
En regardant la pièce, il semblait se trouver dans l’unité de soins intensifs du Temple de Luxuria. Mais il était difficile d’en savoir plus.
Car il ne pouvait plus bouger son corps depuis son réveil.
Impossible.
Il avait beau essayer, ses membres refusaient de bouger d’un pouce. Même ouvrir et fermer la bouche était difficile.
Il avait l’impression que son corps était endormi et que seul son esprit était éveillé. Et ce n’était pas tout. Son corps incontrôlable avait perdu tous ses sens, à l’exception de la vue.
Seo Yuhui ou d’autres prêtres inconnus venaient le voir de temps à autre, mais il n’entendait rien de ce qu’ils disaient. Il était évident qu’ils parlaient à la façon dont ils bougeaient leur bouche, et ses oreilles qui étaient incapables d’entendre quoi que ce soit le rendaient fou.
Au début, c’était le chaos. Mais lorsque cela s’estompa, il fut remplacé par la douleur.
Bon sang !
C’était insupportable, de passer des jours entiers à rester allongé comme un légume, ne pouvant que cligner des yeux. C’est pourquoi, avant de s’endormir, il priait chaque fois.
Qu’il s’agisse d’un rêve, s’il vous plaît.
Mais le plafond au-dessus de sa tête ne changeait pas, quel que soit le nombre de fois où il se réveillait.
C’est ainsi que les jours de prières avant de dormir et de réveils frustrés se succédèrent.
Seol Jihu désespérait, sachant qu’il ne pouvait rien faire contre cette réalité perdue.
**
Bien que cela puisse paraître amusant, l’acceptation de la mort se fait en cinq étapes.
La première est le déni. À ce stade, on rejette la réalité. Mais bientôt, cette émotion se transforme en quelque chose d’autre — la colère.
Et comme la situation ne change pas, quelle que soit la colère que l’on éprouve, on commence à marchander.
Certains cherchent un dieu, d’autres promettent de tout abandonner — la fortune de leur vie, leurs croyances et même leur liberté — si quelqu’un les laisse vivre.
Lorsque cet espoir futile disparaît, la dépression s’installe.
Dois-je rester dans ce lit pour toujours ? Incapable de revenir sur Terre ?
L’état de ni vivant ni mort était la chose que tout Terrien voulait éviter comme la peste. Avec cette éventualité au-dessus de sa tête, une peur sans précédent s’installa en lui.
Le temps passant et s’habituant à cette peur, Seol Jihu arriva à l’étape finale : l’acceptation.
Mais la consolation dans cette tristesse était qu’il n’acceptait pas qu’il était en train de mourir, mais que c’était la réalité et qu’il se passerait quelque chose s’il attendait.
La raison pour laquelle ses pensées s’arrêtèrent ici, ce furent les visites qu’il reçut pendant cette période.
Pendant que ses yeux étaient ouverts, Seol Jihu put voir beaucoup de gens : Jang Maldong et les membres de Carpe Diem, Agnès, Oh Rahee, Teresa, Phi Sora, etc…
Presque toutes les personnes qu’il connaissait apparurent devant lui indemnes.
Cinzia et Hao Win vinrent également, et même Kim Hannah et Yun Seora firent tout le chemin depuis Shéhérazade.
Seol Jihu sourit d’un air gêné en voyant Yun Seora se frotter le nez, le visage rougi. En même temps, il lui était reconnaissant de s’être inquiétée pour lui.
Il pouvait aussi apercevoir Flone de temps à autre. Elle n’apparaissait que lorsqu’il n’y avait personne d’autre, et il était clair qu’elle n’avait pas le moral.
Il se souvenait avoir pu lui transmettre ses pensées dans le tombeau. Mais il avait beau essayer, Flone ne répondait pas.
Elle se contentait de flotter autour du lit, le dos voûté, avant de se blottir contre Seol Jihu. Il eut de la peine pour elle, car elle ressemblait à un chaton attendant son maître un jour de pluie.
Maria était vivante elle aussi. Elle vint lui rendre visite avec un panier rempli de fleurs. Puis, après l’avoir regardé avec les yeux d’un poisson mort, elle jeta rageusement le panier par terre.
Seol Jihu la vit alors lever la main et remuer rapidement la bouche d’un air passionné.
Des actions ? Ses actions ?
Au moment où Seol Jihu finit de lire sur les lèvres de Maria et devina les mots qu’elle prononçait, elle se serra la tête et commença à se rouler par terre.
Des larmes semblables à des perles coulèrent même de ses yeux !
Pour être honnête, elle n’avait pas l’air de pleurer parce qu’elle s’inquiétait de son bien-être. Mais ses pantomimes firent tout de même rire Seol Jihu.
Les personnes qu’il croyait mortes venant lui rendre visite une à une, Seol Jihu ne pouvait s’empêcher d’espérer.
Les visites ne cessèrent, même après que tous ceux qu’il pensait voir venir se soient présentés. C’était grâce aux visiteurs à répétitions. Aucun visiteur ne s’arrêtait à une seule visite. Ils venaient deux fois, trois fois… non, il y en avait qui venaient plus de vingt fois.
Elle est de nouveau là.
La femme portant la veste traditionnelle ouvrit la porte. À en juger par la lance couleur jade qu’elle tenait à la main, il s’agissait certainement de la femme qui s’était disputée avec Seo Yuhui le premier jour où il s’était réveillé.
Combien de fois cela fait déjà ?
Seol Jihu se sentait étrange à chaque fois qu’il voyait cette mystérieuse femme, qui dégageait une aura de rêve. Il ne savait pas qui elle était, mais c’était déjà la dixième fois qu’il la voyait aujourd’hui.
Seo Yuhui occupait toujours la première place, mais c’était en partie parce que le Temple de Luxuria était sa maison.
Cette mystérieuse femme se débrouillait plutôt bien, compte tenu du fait qu’elle était une visiteuse. Elle venait plus souvent que Hugo et Chohong, et était presque à égalité avec Yi Seol-Ah et Yi Sungjin, qui venaient chaque fois qu’ils étaient libres.
Ce qui était encore plus frappant, c’était qu’elle ne disait pas un mot et se contentait de le regarder fixement. Seol Jihu la voyait soupirer de temps à autre, mais c’était tout.
Mais dans ses yeux se cachait une émotion indéniable, celle de l’inquiétude.
Qui cela peut être… ?
Seol Jihu cligna des yeux en observant la femme qui le regardait fixement avant de repartir.
**
Combien de temps s’était-il écoulé ?
Seol Jihu arrêta de compter le nombre de jours qui s’étaient écoulés, mais il savait que ce n’était pas une courte période de temps. La raison pour laquelle il ne perdit pas espoir après tant de temps était un petit changement dans son corps.
— Hilarant, n’est-ce pas ?
Il commença à entendre des voix.
Ce n’était pas une voix claire, mais une voix qui résonnait, comme si quelqu’un parlait dans un micro. Mais comment pourrait-il se plaindre ?
Puisqu’il ne pouvait toujours pas bouger son corps, le fait de pouvoir entendre à nouveau rendait sa poitrine cent fois plus légère.
De plus, le fait qu’il entende à nouveau signifiait que son corps allait mieux. Même s’il ne savait pas combien de temps il devrait attendre, il savait maintenant que ses autres sens pouvaient se rétablir.
Naturellement, il reprit espoir.
— Tu sais, Maria a lancé un sort de guérison dès qu’elle s’est relevée après avoir reçu un coup de pied. Après avoir arrêté l’hémorragie, elle s’est glissée dans un tas de cadavres et a gardé les yeux fermés. Elle dit que c’est comme ça qu’elle a survécu. Cette petite chipie.
C’est tout à fait le genre de Mademoiselle Maria.
Seol Jihu répondit intérieurement en écoutant les explications de Chohong.
— Ah, mais ne pense pas trop mal d’elle. Diligence impérissable a dit qu’il l’épargnerait si elle révélait ton identité, mais j’ai entendu dire qu’elle s’était tue et qu’elle l’avait frappé avec Mjolnir.
C’est vrai ? Je n’arrive pas à y croire.
— Quand j’y pense, cet enfoiré de Ghio est drôle lui aussi. Je me demandais où était passé ce fils de pute. Il s’avère qu’il était retenu captif par l’ennemi.
Quoi ?
— Vulgaire Chasteté a apparemment ordonné à ses succubes de le retenir prisonnier. Hilarant !
Hum, je ne pense pas qu’il y ait de quoi rire.
Chohong gloussa, puis s’étira sur son siège.
— Quoi qu’il en soit~ La guerre est finie, les personnes censées être en vie le sont, les problèmes d’après-guerre sont en train d’être réglés et les choses se calment… alors pourquoi es-tu toujours allongé là ? C’est confortable ?
À qui le dis-tu.
— Fils de pute, lève-toi et fais une farce ou quelque chose comme ça. Comme l’autre fois. Je laisserai couler juste une fois. Vraiment.
Bien. Je sais déjà ce que je ferai dès que je me lèverai.
— Tu n’as aucune idée de ce qui se passe au Paradis ces derniers temps, n’est-ce pas ?
C’est censé être une question ?
Seol Jihu grommela intérieurement.
— J’ai été très ennuyée ces derniers temps.
Elle n’a même pas le temps de se réjouir de la guerre ?
— Je suis peut-être bizarre, mais quand je vois la ville d’humeur festive avec des gens qui parlent de la première victoire de l’humanité ou d’autre chose, ça me retourne l’estomac.
Pourquoi ?
— Ces salauds. Qui, d’après eux, a travaillé dur pour obtenir cette victoire ? Être si heureux tout seul…
La voix de Chohong se calma lentement. Puis, sa voix se coupa soudainement.
Seol Jihu, qui regardait le soleil brillant à travers la fenêtre, remarqua l’anomalie et chercha Chohong.
Lorsqu’il lui jeta un coup d’œil…
— Tu sais quoi ?
Elle poursuivit.
— Ces derniers temps, le bureau de Carpe Diem ressemble à un temple bouddhiste. Je n’ai jamais vu le vieil homme dans un tel état d’esprit.
…
— Combien de temps nous allons devoir attendre ?
Avant que Seol Jihu ne le remarque, Chohong, qui était assise au coin du lit, se tenait juste à côté de lui, le regardant de haut.
— Quand tu vas te réveiller ?
Seol Jihu n’arriva pas à se détendre en voyant la teinte rouge des yeux de Chohong.
Pourquoi tu pleures… encore… ?
Il voulait lui dire qu’il allait bien, qu’il avait repris conscience, qu’il se remettait lentement. Au moins, il voulait lui dire de ne pas pleurer.
Mais incapable de faire quoi que ce soit, Seol Jihu ressentit de la frustration pour la première fois depuis longtemps.
… Devrais-je essayer ?
Cela faisait longtemps qu’il n’essayait plus de bouger son corps. Non seulement cela le fatiguait, mais cela intensifiait aussi sa dépression.
Quand bien même…
Il se demanda s’il pouvait enfin parler. Il espérait pouvoir dire ‘Ah’ ou ‘Uh’ au moins.
Bientôt, alors qu’il inspirait profondément et tentait de cracher un son…
Hein ?
Sa vision se brouilla soudain. Il ne voyait plus rien, comme s’il marchait dans un brouillard.
Et il eut soudain le sentiment que son corps lourd flottait à la surface de l’eau.
Qu’est-ce que… ?
Ayant l’impression que l’énorme poids qui le clouait au lit venait d’être levé, il ferma les yeux sans le savoir.
Dès qu’il les rouvrit, il put le voir clairement.
Le plafond, qui était devenu beaucoup plus net.
« Puhuuu ! »
Seol Jihu cracha une bouffée d’air comme s’il venait de sortir de l’eau. Non seulement par le nez, mais aussi par la bouche.
Ses yeux se concentrèrent à nouveau. Le monde n’ondulait plus et était plus vivant que jamais.
Seol Jihu tourna la tête d’un air hébété. Bien qu’un peu raide, sa tête se déplaça sur le côté.
La pièce était sombre. Les lumières étaient éteintes et des ténèbres d’un noir de jais recouvraient le ciel à l’extérieur de la fenêtre.
Seol Jihu cligna des yeux plusieurs fois.
Je n’étais pas avec Chohong à l’instant ?
Il y avait du soleil à l’extérieur de la fenêtre !
Bientôt, il sortit de sa stupeur et ouvrit la bouche d’un air hébété.
« Qu’est-ce… qui s’est passé… ? »
Ses yeux s’écarquillèrent.
Ma voix…
Il remarqua qu’il pouvait tourner la tête. Son corps était chaud, comme s’il sortait d’un sauna. Bien sûr, ce qui était important, c’était que ses sens étaient revenus.
« Aaah. »
Seol Jihu leva la main pour se toucher le visage, mais il fronça immédiatement les sourcils. Il ressentit une douleur cuisante au niveau des joues.
Mais maintenant, il se réjouissait même de cette douleur.
« Qu’est-ce que c’est… ? »
Il trouva des aiguilles dorées dépassant du dos de sa main. Ce n’était pas le seul endroit.
Son avant-bras, sa poitrine, son ventre, ses cuisses, ses mollets et même ses pieds… des centaines d’aiguilles sortaient de son corps et le faisaient ressembler à un hérisson.
Il n’avait fermé les yeux qu’une fois et les avait rouverts, mais tant de choses avaient changé depuis la dernière fois qu’il s’était réveillé.
Il voulut sauter du lit et bouger son corps, mais Seol Jihu se retint avec une patience surhumaine. Il devait y avoir une raison pour laquelle tant d’aiguilles se trouvaient dans son corps. S’il les touchait et que quelque chose tournait mal, il ne pourrait s’en prendre qu’à lui-même.
Ainsi, lorsqu’il tourna la tête sur le côté, il découvrit une jeune fille endormie, le visage enfoui dans le lit.
C’était Yi Seol-Ah.
Elle avait dû s’endormir au milieu de sa tâche d’infirmière de nuit.
« Seol-Ah… »
Seol Jihu appela faiblement Yi Seol-Ah. En même temps, il fut surpris de voir à quel point sa voix était rauque. On aurait dit un patient atteint d’une maladie chronique.
Était-ce parce qu’il était trop silencieux ? Yi Seol-Ah ne montrait aucun signe de réveil, même après qu’il l’ait appelée plusieurs fois.
Seol Jihu pensa à la piquer avec l’une des aiguilles qui sortaient de lui, mais abandonna rapidement l’idée.
« Se droguer c’est… »
Tressaille.
Les petites épaules de Yi Seol-Ah se contractèrent.
« Seol-Ah… ! »
Lorsqu’il l’appela à nouveau, elle ouvrit enfin les yeux. Lorsque leurs regards se croisèrent, le menton de Yi Seol-Ah se releva lentement.
« Mon… monsieur mon frère ? »
Elle marmonna d’un air hébété, la bave coulant encore de sa bouche. Après avoir fixé Seol Jihu pendant une bonne seconde, une expression de choc s’afficha sur son visage.
« Tu… tu t’es réveillé !? »
Non seulement elle cria, mais elle se leva aussi précipitamment. Elle allait clairement se mettre à hurler si on la laissait seule, alors Seol Jihu l’arrêta rapidement.
« Attends, Seol-Ah. Attends une seconde. »
Yi Seol-Ah, qui s’apprêtait à sortir en trombe, se retourna.
« Je comprends ton sentiment, mais calme-toi d’abord un peu. »
Une expression de confusion se répandit sur le visage de Yi Seol-Ah. Elle était sur le point de s’évanouir sous le choc, mais la personne en question ne pouvait pas être plus calme.
C’était tout à fait normal puisqu’elle ne savait pas que Seol Jihu s’était réveillé il y a longtemps.
« D’abord… je peux retirer ces aiguilles ? »
Lorsque Seol Jihu regarda les aiguilles d’or et demanda, Yi Seol-Ah secoua la tête.
« J-Je ne suis pas sûre. Grand-père devrait savoir… Je vais aller le chercher ! »
« Non, c’est bon. Attends. »
Seol Jihu secoua la tête.
Il était déjà très étourdi, et il n’avait pas la confiance nécessaire pour faire face aux nombreuses personnes qui se précipitaient dans la pièce.
« Es-tu… vraiment réveillé ? »
Alors que Seol Jihu organisait ses pensées, Yi Seol-Ah lui demanda d’un ton étrange.
« Oui, c’est vrai. Pourquoi ? »
« Tu es trop calme… »
Seol Jihu sourit amèrement. Puis, Yi Seol-Ah se mit à renifler.
« Je peux pleurer ? »
« Non, tu ne peux pas. »
« Pourquoi ? Mes larmes coulent. »
« Tu as déjà beaucoup pleuré. »
« N-non, je n’ai pas pleuré ! »
Yi Seol-Ah sursauta d’effroi.
« Menteuse. Tu étais la deuxième plus grande pleurnicheuse. »
En entendant la confiance que Seol Jihu avait dans ses paroles, Yi Seol-Ah afficha un visage renfrogné. Pendant ce temps, elle continuait à piétiner d’impatience.
Alors que Yi Seol-Ah semblait impatiente de partager cette nouvelle avec tout le monde, Seol Jihu s’empressa de demander.
« Je ne rêve pas, n’est-ce pas ? »
« Non, tu ne rêves pas. Je te le promets. »
Seol Jihu dit à moitié en plaisantant, mais Yi Seol-Ah répondit d’une voix un peu larmoyante, mais ferme.
« Je suis contente. Vraiment… tant de gens ont travaillé dur, mais tu n’as montré aucun signe de réveil… »
« … Vraiment ? »
« Oui. La grande sœur qu’on appelle la Fille de Luxuria a travaillé très dur. J’ai entendu dire qu’elle avait failli mourir à cause du traitement… »
Une boule descendit dans sa gorge, comme si elle retenait ses larmes. Au même moment, Seol Jihu fronça les sourcils.
« Comment ça ? »
« Ah, ne t’inquiète pas. Elle s’est complètement rétablie avant qu’il ne soit trop tard. »
Yi Seol-Ah agita rapidement les mains.
Cependant, Seol Jihu ne manqua pas de remarquer la différence entre ce qu’il savait lorsqu’il était éveillé et ce qu’il venait d’entendre de la bouche de Yi Seol-Ah.
Bien qu’il ne puisse pas être sûr de l’exactitude de ses souvenirs, c’est Seo Yuhui qui lui avait rendu le plus de visites et qui s’était le plus occupée de lui. Elle n’avait pas l’air malade, alors que s’était-il passé ?
C’est alors que Seol Jihu réalisa qu’il n’avait pas encore posé la question la plus importante.
« Seol-Ah, combien de temps s’est écoulé depuis que j’ai perdu conscience ? »
« Hum… »
Yi Seol-Ah commença à croiser les doigts, comptant soigneusement les jours.
« Environ 5 semaines… ? »
Cinq semaines. Cela faisait plus d’un mois qu’il était inconscient. Comme cela correspondait à son estimation initiale de 3 à 4 semaines, il n’était pas si surpris que cela.
« En temps sur Terre. »
« Qu… quoi ? »
Mais lorsqu’il entendit la réponse de Yi Seol-Ah, ses yeux s’écarquillèrent.
« 5 semaines sur Terre ? Alors ça fait 15 semaines au Paradis ? »
« … Oui… »
Lorsque Seol Jihu demanda une confirmation, Yi Seol-Ah hocha prudemment la tête.
Impossible.
Trois mois et trois semaines s’étaient écoulés au Paradis ?
Seol Jihu ne pouvait pas cacher son choc face à ce laps de temps qui dépassait son imagination la plus folle.
« Tu peux me dire ce qui s’est passé ? Comment j’ai survécu et pourquoi je suis resté inconscient si longtemps ? »
Yi Seol-Ah regarda la porte avec une pointe d’envie, mais se retourna rapidement. Elle commença alors lentement son explication.
« Voilà ce qui s’est passé… »