Ils regardèrent tranquillement Seo Yuhui, qui était complètement figée, et Seol Jihu, qui était incapable de fermer les yeux.
« Où est-il ? »
Soudain, une voix froide brisa le silence.
Ayant réussi à détruire tous les Nids, l’Étoile de l’Avarice était arrivée par téléportation.
« Il devrait y avoir un valeureux Guerrier par ici. »
Les personnes présentes se contentèrent de le regarder, sans répondre à sa question.
Il n’était pas du genre à ne pas savoir lire l’atmosphère. Remarquant le silence pesant qui régnait dans la zone, il s’avança doucement.
Vers Seol Jihu.
Mais lorsqu’il vit l’état dans lequel se trouvait le jeune homme, il fronça les sourcils.
« C’est… bien pire que ce que je pensais. »
En faisant abstraction de tout le reste, le simple fait de voir les fissures sur sa peau le fit frissonner. C’était comme s’il regardait une terre agricole autrefois riche qui était devenue aride à cause d’une longue sécheresse.
Une seconde.
Après avoir examiné attentivement l’état de Seol Jihu, ses sourcils se froncèrent.
S’agit-il de traces de Compétences d’éveil… ?
À l’énergie puissante qu’il percevait, il pouvait dire que le jeune homme avait utilisé une technique de haut niveau. S’agenouillant à côté de Seol Jihu, l’Exécuteur d’Avaritia attrapa le bras du jeune homme.
Au moment où il versa soigneusement du mana…
« Uk ! »
Ses yeux s’ouvrirent.
« Uwaaaaah ! »
Il hurla alors de terreur, tirant ses bras en arrière, avant de perdre l’équilibre et de tomber sur les fesses.
« Uuuk ! Uweeeeek— »
Il vomit même. Bientôt, il attrapa sa main tremblante, puis fixa Seol Jihu comme s’il regardait un monstre.
L’Exécuteur d’Avaritia était quelqu’un au sommet de la voie des Magiciens. Naturellement, il était très sensible au mana.
Il avait tenté de vérifier l’état interne du jeune homme, mais il en était resté sans voix de saisissement.
Il suffisait de mélanger un tout petit peu de mana dans le corps du jeune homme pour qu’une énergie terrifiante se déchaîne, pénétrant dans son corps et le secouant de l’intérieur.
« I-Il est fou… ! »
Son visage se déforma tandis qu’il haletait.
« Combien de Compétences d’éveil a-t-il superpos… ?! »
Il s’arrêta soudainement au milieu de sa phrase et fixa sa main tremblante d’un air incrédule. Il concentra son attention sur l’énergie qui tourbillonnait imprudemment comme un cheval sauvage débridé.
Il finit par pousser un soupir.
« Il a même inversé le flux de son énergie… ! »
Il savait que ce n’était ni le moment ni l’endroit pour le dire, mais il avait vraiment envie de crier.
Ce jeune homme était soit un génie, soit un parfait imbécile.
C’était comme s’il avait emprunté de l’argent sans avoir l’intention de le rembourser. Il avait pris de l’argent un peu partout, l’avait dépensé à sa guise et était mort lorsque le moment était venu de le rembourser.
Cette analogie de l’Exécuteur d’Avaritia était tout à fait pertinente.
Tout d’abord, lorsqu’il utilisa ses points de capacité pour élever sa caractéristique de Mana, l’harmonie entre l’esprit, le corps et la technique qu’il s’était donné autant de mal à stabiliser se disloqua une fois de plus.
De plus, le déséquilibre était maintenant bien pire que par le passé, au point d’être difficilement comparable.
Après tout, les niveaux Intermédiaire (Élevé) et Élevé (Élevé) ne pouvaient même pas être placés sur la même échelle.
Qui plus est, il avait forcé le niveau de sa compréhension grâce à la Vision du futur et utilisé la Compétence d’éveil de Rang unique, Berserk.
Cependant, jusqu’à présent, il y avait encore une légère possibilité que les choses ne deviennent pas incontrôlables. Il n’avait encore qu’un pied au-delà de la ligne de non-retour.
La raison pour laquelle il s’était retrouvé dans cet état était qu’il avait inversé le flux de la Boucle d’oreille Festina, du Tonnerre fulgurant et du Pas fulgurant.
Bien sûr, il avait réussi à plonger Diligence impérissable dans un état groggy, mais la technique d’inversion de flux imposait un tel fardeau au corps que l’inversion d’une seule technique coûtait énormément à son corps.
Comme Seol Jihu avait inversé le flux de trois énergies simultanément, son corps tremblant n’avait aucune chance de supporter cet assaut.
Et ce n’était pas tout. Lorsqu’il avait combattu le Commandant d’armée, il avait pleinement utilisé l’énergie illimitée stockée en lui grâce à la nourriture et aux médicaments précieux. Enfin, il avait utilisé une technique qui lui avait permis d’élever son niveau avec sa vie comme garantie.
En fin de compte, il avait franchi la ligne de non-retour avec la technique du flux inversé, et après cela, il avait couru tout droit vers une mort certaine.
L’Étoile de l’Avarice parvint à peine à calmer l’énergie enragée et ouvrit et referma sans cesse sa main engourdie.
Il eut quelques doutes en voyant Seol Jihu repousser les deux Commandants d’armée, mais il finit immédiatement par accepter la situation.
D’un autre côté, il comprenait pourquoi tout le monde se contentait de regarder et pourquoi Seo Yuhui avait cessé de le soigner.
En effet, dans son état actuel, Seol Jihu ne pouvait pas être soigné même s’il y avait dix Seo Yuhui. En fait, il était probable que celui qui le soignait s’exposait à de grands risques.
Difficile.
Soigner le jeune homme semblait impossible, quelle que soit la façon dont il voyait les choses, et son expression s’assombrit. Il fixa Seol Jihu d’un air désolé.
La guerre féroce venait enfin de prendre fin.
Les rumeurs disaient que cette guerre était la fin de l’humanité, mais le résultat ne pouvait être plus différent des attentes de chacun.
L’armée parasite, Hydre et dix Méduses comprises, avait été annihilée, et dix Nids, dont un Nid de Haut Rang et neuf Nids de rang moyen, avaient été détruits.
Vulgaire Chasteté s’en était sortie indemne, mais elle avait perdu une grande partie de son armée.
Il en fut de même pour Humilité disgracieuse. Il avait été forcé d’utiliser la Manifestation de la Divinité, et son armée était presque anéantie.
Tous les Nosferatus avaient été tués, et surtout, Diligence impérissable avait péri.
Le Premier Commandant d’armée des Parasites, dont le nom était synonyme de terreur pour Paradisiens comme Terriens, avait disparu. C’était un exploit sans précédent, un exploit qui aurait un impact non seulement sur l’humanité, mais aussi sur la Fédération.
Même si le sang d’innombrables personnes s’était accumulé pour former une rivière de sang, même si la gloire avait laissé des cicatrices, les humains avaient triomphé.
Il s’agissait d’un exploit incroyable qu’il était difficile de décrire avec des mots.
Et c’est ce qui le rendait si déplorable.
Les humains étaient au bord d’un massacre unilatéral, mais le cours de la guerre s’était inversé grâce à un seul homme. Ayant été personnellement témoin des exploits de cet homme, l’Exécuteur d’Avaritia ne pouvait s’empêcher d’avoir des regrets.
Si ce jeune homme ne s’était pas enflammé dans cette guerre, s’il avait laissé ne serait-ce qu’un peu de place à la survie, s’il avait trouvé un moyen de vivre… combien de contributions aurait-il apportées au Paradis ?
« C’est tellement regrettable… »
L’Exécuteur d’Avaritia poussa un profond soupir et leva la tête d’un air mélancolique.
« Juste quand je pensais que le printemps était enfin arrivé au Paradis. »
Levant les yeux au ciel, il murmura d’une voix calme.
L’une de ses Vassales, qui savait qu’il aimait les métaphores, le comprit immédiatement et haussa les épaules.
« C’est vrai. »
Elle murmura doucement.
« Ce n’était qu’un court printemps… fini sitôt commencé. »
Il n’y avait pas d’expression plus appropriée.
C’est à ce moment-là. Seo Yuhui, qui était assise comme une statue de pierre, bougea comme si elle était enchantée.
Elle tendit la main en l’air et en sortit une grande table qu’elle posa sur le sol. Cette table de marbre blanc gravée de motifs voyants était un autel.
L’Impératrice Sacrée, qui tenait Seol Jihu dans ses bras, eut une expression de surprise en voyant cela. Elle se leva rapidement et prit la parole.
« Ne faites pas ça. »
Seo Yuhui ne répondit pas. Elle continua son travail comme si elle n’avait rien entendu.
« Mademoiselle Seo Yuhui, je pense qu’il est préférable de… »
Alors que l’Impératrice Sacrée s’apprêtait à l’arrêter, Seo Yuhui la repoussa avec force.
Repoussée, l’Impératrice Sacrée écarquilla les yeux. Cela n’aurait normalement pas été possible, mais elle aussi était épuisée par ce long combat.
« M-Mademoiselle Seo Yuhui ? »
« Ne m’arrête pas. »
Lorsque Seo Yuhui lui annonça la couleur, l’Impératrice Sacrée fit une grimace de stupéfaction.
« Q-Qu’avez-vous dit ? »
« Il ne te concerne plus. »
Lorsque Seo Yuhui marmonna froidement, les yeux de l’Impératrice Sacrée se plissèrent d’un éclat mauvais.
Mais comme si cela ne la concernait pas, Seo Yuhui commença à sortir des objets de son espace extradimensionnel et à les placer sur l’autel.
Le Magicien, qui observait silencieusement ce qui se passait, écarquilla les yeux.
Chacune des offrandes soigneusement placées sur l’autel était un objet d’une valeur inestimable.
Ce n’est qu’à ce moment que l’Exécuteur d’Avaritia put deviner les intentions de Seo Yuhui.
« Je comprends ce que vous essayez de faire, mais je suis d’accord avec l’Impératrice Sacrée. »
« … »
« Le soigner ne fera qu’allonger la durée de sa douleur. Mettez un terme à sa souffrance, ou si vous voulez vraiment le ranimer, tuez-le d’abord et utilisez votre Souhait divin… »
Il ne put se résoudre à finir de dire : Enfin, s’il a une autre chance de revivre. En effet, Seo Yuhui se retourna et lui lança un regard brûlant.
« Vous avez encore un Souhait divin ? »
« … Ne plaisantez pas. Même pour un Exécuteur, les Souhaits divins sont… Quoi qu’il en soit, vous n’en avez pas un, vous aussi ? »
« Je n’en ai pas. »
« Vous n’en avez pas ? »
Seo Yuhui se retourna comme si elle était trop paresseuse pour répondre.
L’Étoile de l’Avarice ferma la bouche en voyant à quel point Seo Yuhui était différente de ce qu’elle était d’habitude.
Seo Yuhui fixa piteusement le jeune homme qui ne bougeait pas d’un pouce. La façon dont il était appuyé contre la falaise lui rappelait une scène du passé.
Une fois de plus…
Se mordant les lèvres au point de les tacher de sang, elle déplaça ses mains encore plus vite.
Dès qu’elle sortit l’autel et les offrandes, ce qu’elle essayait de faire fut clair.
Du Niveau 1 au Niveau 4, Luxuria prenait un soin particulier à accorder une autorité spéciale au Prêtre qui n’acceptait pas le pouvoir d’un autre dieu et suivait uniquement la voie de la guérison.
Bien que l’effet soit différent selon la valeur des offrandes, cette autorité spéciale était la capacité d’utiliser un sort sacré d’un niveau supérieur à leur niveau actuel.
Une fois ses préparatifs terminés, Seo Yuhui s’agenouilla devant l’autel. Elle se prosterna ensuite, pliant le haut de son corps jusqu’à ce qu’il touche le sol.
Ainsi, l’Étoile de la luxure, Prêtresse de Rang unique de Niveau 8, la Sainte d’Atera…
« Ô Luxuria. »
… Débuta une Cérémonie.
**
Appartement Dongheung 22-dong.
Dans la chambre 802, les pleurs d’un bébé résonnaient sans fin de l’après-midi à la fin de la nuit.
[Maman ! Mamaaannn !]
Une enfant de six ans ? Une fille, dont la gorge était enflée, pleurait à chaudes larmes.
[Seunghae, prends tes médicaments, tu es une bonne fille, non ?]
Et une autre fille portant un uniforme d’écolière consolait la fillette qui pleurait sans cesse. Elle avait l’air un peu épuisée, et il était clair qu’elle était encore une enfant elle aussi.
[Non ! Non ! Je veux voir maman ! Je veux voir maman ! Uwaaaah !]
[Maman viendra te voir quand tu iras mieux. Tu te rétabliras plus vite si tu prends ce médicament]
[Menteuse ! Tu as dit ça la dernière fois, mais elle n’est jamais venue !]
[N-Non, je ne mens pas cette fois-ci.]
[Menteuse ! Grande sœur est une menteuse !]
[Seunghae.]
L’aînée tendit la main pour consoler la petite fille, mais celle-ci hurla de colère et agita les bras.
L’aînée fronça les sourcils et se pencha en arrière.
[Aïe !]
La main de la petite fille finit par heurter le nez de l’aînée parce qu’elle s’agitait de façon inconsidérée.
[Ah…]
Lorsque la fille aînée attrapa son nez et baissa la tête, la petite fille vit cela comme une opportunité et commença à frapper et à tirer sur les cheveux de la fille aînée.
[Se-Seunghae !]
Après avoir finalement arraché la petite fille, l’aînée poussa un soupir épuisé.
Depuis combien de temps se battaient-elles ? L’aînée cligna des yeux, d’épais cernes lui soulignant le bas des yeux.
[M…Médicament, prends ton médicament… s’il te plaît… c’est difficile pour grande sœur aussi…]
Levant une cuillère contenant un liquide semblable à du sirop, elle répéta les mêmes mots que ceux qu’elle prononçait depuis des lustres.
Mais, peut-être inconsciente des sentiments de sa sœur aînée, la petite fille battit à nouveau des bras et repoussa la main de sa sœur.
La cuillère vola dans les airs, semant le sirop partout.
[…Yoo Seunghae.]
La voix de la fille aînée se fit plus aiguë.
[Tu ne veux pas que la douleur disparaisse ?]
[Uwaaah ! Uwaaaang !]
[Prends tes médicaments. Maintenant.]
[Mamaaaaan, mamaaaaaaaan !]
La fille aînée ferma les yeux. Prenant de profondes inspirations pour se calmer, elle ramassa la cuillère, en tira une autre cuillère de sirop et la poussa dans la bouche de sa sœur.
N’étant pas de taille à rivaliser avec la force de sa grande sœur, la petite fille garda à contrecœur la cuillère dans sa bouche. Mais bientôt, elle ouvrit sa petite bouche et Ptouh ! recracha le contenu. Le sirop éclaboussa le visage de la grande sœur.
[Je te déteste, grande sœur ! Va-t’eeeeen !]
À cet instant, la patience de l’aînée s’épuisa.
[Yoo Seunghae ! Tu fais vraiment ça ?]
Lorsqu’elle éleva la voix, la petite fille sursauta en hoquetant. Bientôt, elle renversa la tête en arrière et pleura encore plus fort qu’avant.
[Uwaaaaaaang !]
Les larmes s’amassèrent dans les yeux de l’aînée qui regarda sa petite sœur pleurer.
[Qu’est-ce que tu veux que je fasse ?]
Elle finit par éclater, incapable de se retenir.
[Tu crois que je ne veux pas les voir ? Je veux aussi voir papa et maman !]
Elle hurla de frustration, sans se soucier d’essuyer le sirop sur son visage.
Bien qu’elle soit la sœur aînée, elle venait tout juste d’entrer au collège. À seulement 14 ans, elle était encore trop jeune pour supporter le poids de la perte de ses deux parents.
Combien de temps s’était-il écoulé ? Alors que la plus jeune s’endormait en pleurant et que la plus âgée restait assise dans le salon, hébétée…
Des bips retentirent de la serrure à mot de passe et la porte d’entrée s’ouvrit avec précaution. Un jeune garçon entra, portant le même uniforme que la jeune fille. Il tenait à la main un sac en plastique blanc.
Le garçon jeta un coup d’œil à la petite fille qui s’était endormie, des larmes coulant sur son visage. Il se tourna ensuite vers la jeune fille qui le regardait fixement et lui sourit avec éclat.
[Je peux entrer ?]
Dit-il alors qu’il était déjà à l’intérieur. La jeune fille aurait souri en coin à n’importe quel moment, mais elle était trop déprimée en ce moment.
[Pourquoi t’es là ?]
Le ton lui avait échappé, coupant comme une lame.
[Sors.]
Qu’est-ce qui lui déplaisait tant ? Sa voix était pleine de méchanceté, ce qui ne correspondait pas à son âge.
[Aigoo~ Qu’est-ce qui ne va pas cette fois, Madame Yoo ? Hm ?]
Personne n’aurait reproché au garçon d’être offensé, mais sachant que le ressentiment de la fille n’était pas dirigé contre lui, il enleva ses chaussures et répondit en plaisantant.
Il entra en sautillant, posa le sac en plastique sur la table de la cuisine, puis sortit un paquet de bananes.
Une lueur s’alluma dans les yeux de la jeune fille. Lorsqu’elle était allée au supermarché hier, elle avait hésité plusieurs fois à en acheter.
Sa petite sœur avait du mal à avaler la nourriture à cause de sa gorge enflée, et les bananes étaient faciles à avaler, et c’était aussi son fruit préféré. Mais comme le prix des bananes avait grimpé en flèche à cause d’une récente épidémie, la jeune fille avait dû ravaler ses larmes et renoncer.
[Comment va Seunghae ?]
Demanda le garçon en épluchant une banane.
[Elle vient de s’endormir… après avoir essayé de lui faire prendre ses médicaments…]
La jeune fille murmura, d’une voix un peu plus douce qu’auparavant.
Elle avait envie de tout plaquer et de rester enfermée seule dans la chambre, mais elle se sentait mal de mettre le garçon à la porte alors qu’il avait apporté des bananes à donner à sa petite sœur.
Mais s’il y a bien une chose à laquelle la jeune fille ne s’attendait pas, c’était que le garçon lui apporta la banane pelée, et non la petite fille.
[Tiens.]
Lorsque la banane toucha ses lèvres, la jeune fille qui se plaignait de son épuisement écarquilla les yeux.
[Tu la manges.]
[H-Huh ? Je pensais que c’était pour Seunghae…]
[Seunghae dort. Elle pourra manger les bananes restantes à son réveil. Tu en manges une pour l’instant.]
La jeune fille cligna des yeux.
[Allez, je sais que tu aimes aussi les bananes.]
Puis, tout comme la fille l’avait fait avec sa petite sœur, le garçon lui mit délicatement la banane dans la bouche.
Lorsqu’elle mordit par réflexe, ses dents s’enfoncèrent dans le fruit mou et l’odeur de l’acacia emplit entièrement sa bouche.
Maintenant que j’y pense, je n’ai pas encore dîné.
La jeune fille marmonna pour elle-même et mâcha la banane sans s’arrêter.
Lorsqu’elle avala le fruit et leva les yeux, elle vit le garçon qui la regardait avec un sourire radieux.
Leurs regards se croisèrent.
[C’est bon, non ?]
La jeune fille hocha la tête sans s’en rendre compte, puis son visage s’assombrit soudainement. Ses yeux devinrent larmoyants en un instant et finirent par fondre en larmes.
[Je… Je suis… vraiment… une horrible grande sœur…]
Le garçon sursauta.
[Hah ? Qu’est-ce que tu veux dire ? Il serait difficile de trouver une fille aussi gentille que toi.]
[Seunghae pleurait, disant qu’elle voulait voir maman… mais je n’ai pas pu retenir ma colère et j’ai crié… hic… huaaang…]
Elle attrapa la chemise du garçon et pleura doucement. Le garçon ne pouvait que se gratter le visage, ne sachant pas quoi faire.
Faisant claquer ses lèvres, il se laissa tomber à côté d’elle et tapota le dos de la jeune fille qui pleurait de chagrin.
[C’est bon. Tu es humaine toi aussi. C’est normal de s’énerver un peu quand on est fatigué. De plus, Seunghae est une enfant. Tout le monde sait à quel point il est difficile de s’occuper d’enfants.]
[Mais… ma petite sœur est malade… Je ne peux même pas comprendre ça…]
[Hé, Yoo Seonhwa. Tu n’as rien fait de mal. En fait, c’est moi qui suis en tort.]
[… En quoi c’est ta faute ?]
[Désolé. J’ai été trop absorbé par la société ces derniers temps. Je rentrerai plus tôt à la maison à partir de maintenant et j’essaierai de m’occuper davantage de notre enfant.]
[Quoi ?]
En entendant le garçon parler comme s’il était son mari, la fille éclata de rire au milieu de ses pleurs.
Le garçon sourit à son tour.
[Quoi qu’il en soit, arrête de t’en vouloir et finis ça. Tiens.]
Le garçon lui donna la banane à moitié mangée. La fille renifla, le visage rougi, et prit prudemment une autre bouchée.
Bien que sa gorge soit un peu sèche, elle se sentit beaucoup mieux une fois qu’elle mit quelque chose dans son estomac.
[C’est bon…]
[C’est vrai ? Tu en veux une autre ?]
[Uuun, non, nous devons les laisser à Seunghae…]
[Oublie-la.]
[Ah, hé, ne sois pas méchant avec Seunghae.]
[Te voir pleurer à cause d’elle me fait mal.]
En entendant cela, la fille essuya rapidement ses larmes et sourit.
[La banane… ce sont tes parents qui l’ont achetée pour nous ?]
[Non.]
Le garçon secoua la tête.
[Je l’ai achetée avec mon propre argent.]
[Quoi ? Comment tu as de l’argent ?]
La fille s’étonna et demanda…
[Avec l’argent de poche que j’ai économisé, bien sûr.]
Le garçon fit un signe de paix avec ses doigts.
[Ça fait un moment que j’ai envie de dire ça. Hé, tout ça, c’est de ta faute.]
[M-Moi ?]
[Parce que tu es tellement mal à l’aise pour obtenir quoi que ce soit de mes parents qu’ils sont trop prudents pour faire quoi que ce soit pour toi.]
[Mais… je me sens mal de toujours obtenir des choses d’eux.]
[Tu es vraiment désolée pour beaucoup de choses. C’est juste une banane. De toute façon, je l’ai achetée avec mon propre argent, alors c’est bon, n’est-ce pas ?]
En entendant le garçon souriant parler avec tant de légèreté, la fille resta sans voix pendant un moment. Après avoir remué la bouche plusieurs fois sans rien dire, elle murmura.
[… Stupide…]
[Comment tu m’as appelé ?]
[Idiot.]
Le garçon et la fille se regardèrent et gloussèrent. Au cas où la petite fille se réveillerait, ils plaisantèrent tous les deux en silence, et l’atmosphère tendue comme une aiguille s’estompa avant qu’ils ne s’en aperçoivent.
La langueur s’installa et la jeune fille ferma les yeux. Se sentant soudain détendue, elle pencha la tête sur le côté et poussa un soupir.
[Je peux enfin me reposer…]
Et peu de temps après, une douce respiration s’échappa.
Le garçon regarda fixement la fille qui s’était endormie sur son bras. En l’admirant longuement, un sourire se dessina involontairement sur son visage.
Bien qu’il soit un peu mal à l’aise, il s’appuya prudemment contre le mur pour que la fille ne se réveille pas.
Puis il murmura intérieurement.
C’est vrai, il y avait un temps comme ça…
Et juste au moment où il pensait ainsi—
Il ouvrit les yeux.