[N’en fais pas trop et reviens.]
Soudain, une voix quelque peu imposante retentit dans l’air. La voix était stridente et perturbante, presque comme si quelqu’un parlait avec un micro extrêmement proche de l’oreille.
« … Hmph. »
Vulgaire Chasteté claqua la langue avec mécontentement, mais fit docilement demi-tour. Avant de partir, elle fit signe de la main à Marcel Ghionea, qui serrait les dents si fort qu’elles risquaient de se briser à tout moment.
Seol Jihu regarda Vulgaire Chasteté s’envoler précipitamment tout en ressentant un terrible sentiment d’impuissance.
Impo… ssible…
En mettant de côté le caractère indiscipliné de ses actions, il ne pouvait même pas envisager quoi faire, même lorsque l’ennemi se trouvait juste devant lui.
Comment…
Son Intuition lui disait que la différence entre leurs forces était celle du ciel et de la terre… non, comme l’univers et un grain de poussière.
Comment sommes-nous censés nous battre contre une chose pareille… ?
Il ne pouvait s’empêcher d’être découragé.
Était-ce un dieu descendu sur terre ? Ou était-ce un être qui avait reçu le pouvoir d’une divinité ?
Les dents de Seol Jihu claquèrent. Et pour masquer ce bruit, il serra fortement les dents.
Ne pouvant supporter de la regarder, Seol Jihu porta vers l’avant son regard qui se dérobait instinctivement. Là, il aperçut une silhouette qui s’avançait d’un pas nonchalant depuis l’armée centrale des Parasites.
Le personnage drapé dans une cape noire mesurait bien plus de deux mètres de haut, mais au lieu d’être costaud, il avait l’air svelte et élancé.
Il ressemblait à un noble de l’ère médiévale, mais sa peau bleu pâle et ses oreilles pointues qui semblaient avoir été coupées avec des ciseaux montraient qu’il n’était pas humain.
Et…
[Peur et confusion… Ce sont les émotions que j’aime.]
Tout comme les crocs acérés couleur sang qui étaient visibles lorsqu’il ouvrait la bouche.
[Mais…]
Il s’arrêta de bouger.
[Humains.]
L’un des gardes royaux de la Reine des Parasites et le leader des Nosferatus— Diligence impérissable parla d’une voix solennelle.
[N’ayez pas peur.]
Il balaya la forteresse d’un regard arrogant.
[La raison pour laquelle nous sommes venus ici aujourd’hui…]
[Ce n’est pas pour conduire l’humanité à l’extinction…]
[Ce n’est pas non plus pour conquérir Haramark.]
La voix retentit calmement.
Seol Jihu douta de ses oreilles. S’ils n’étaient pas là pour détruire l’humanité ou conquérir Haramark, pourquoi ils étaient là ?
Diligence impérissable écarta sa cape comme pour expliquer ses paroles.
[La Reine est magnanime.]
Il leva les bras en l’air comme s’il vantait les mérites d’une divinité.
[Et elle est aussi miséricordieuse.]
Un mince sourire vaguement visible apparut sur son visage.
[Écoutez-moi ! Humains ! La Reine nous a ordonné de revenir tranquillement une fois que nous aurons atteint nos objectifs.]
Puis il croisa les bras et haussa les épaules.
[Eh bien… nous devons nous dépêcher de rentrer à cause de la forteresse de Tigol.]
Le front de Teresa se plissa. Elle avait l’air complètement déconcertée. Il était surprenant que les Sept Armées engagent une conversation en premier lieu.
« … Il semble dire la vérité, du moins en partie. »
Ian marmonna en fixant la lumière qui s’éteignait d’un cristal de communication.
« La Fédération a commencé son opération de reprise de la forteresse de Tigol. Aussi… »
Ses lèvres se pincèrent avant de laisser échapper un grommellement de lutte.
« Les Parasites semblent s’être retirés de toutes les villes autres qu’Haramark. »
« Qu’est-ce que vous avez dit ? »
Teresa tourna la tête, choquée.
« Les rapports disent que les armées des Parasites se sont retirées des autres villes en direction de la forteresse de Tigol… »
Teresa se serra la tête. Elle avait du mal à digérer la tournure que prenaient les événements.
Avec cette nouvelle, on comprenait mieux pourquoi la Reine des Parasites avait assiégé tout le territoire humain.
C’était une démonstration de force pour empêcher les villes d’envoyer des renforts.
Mais… pourquoi ?
Pourquoi avaient-ils risqué la forteresse de Tigol et envoyé ici trois des cinq armées Parasites ?
Ce ne pouvait pas être à cause de la Forteresse d’Arden. Mais elle avait beau y réfléchir, Teresa n’arrivait pas à trouver de réponse. Elle finit par lâcher un juron.
[Un.]
C’est alors que Diligence impérissable leva le doigt.
[Nous n’avons besoin que d’un seul.]
Il leva son index très haut dans le ciel pour que tout le monde puisse le voir.
[Parmi vous devrait se trouver un humain qui a récemment commencé à se faire un nom.]
Diligence impérissable continua calmement.
[Si vous nous livrez cette personne…]
Les yeux de Teresa s’élargirent brusquement pour former des cercles entiers alors qu’elle écoutait, hébétée.
Elle tourna inconsciemment la tête à mi-chemin avant de faire Ah et de s’arrêter.
[Nous allons repartir tranquillement. Je vous jure en mon nom.]
Les Parasites avaient enfin révélé leur intention.
Brouhaha ! La forteresse devint bruyante en un clin d’œil.
Chohong fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que ce bâtard vient de dire ? »
« Un humain qui a récemment commencé à se faire un nom… ? »
Phi Sora inclina la tête avant de…
« Ah. »
Elle laissa tomber sa mâchoire.
Elle n’était pas la seule à l’avoir remarqué. Bientôt, des dizaines de regards se posèrent sur un seul et même jeune homme. Au moment où Diligence impérissable s’apprêtait à suivre furtivement les regards des humains…
« ARRÊTEZ LES CONNERIES ! »
Le rugissement de colère de Teresa retentit.
Les regards tombant sur le jeune homme se tournèrent tous vers la princesse.
Diligence impérissable fit claquer ses lèvres.
Peu importe.
Il ne pouvait pas déterminer qui était la cible à cause de l’interférence de Teresa, mais la réaction des humains avait révélé que la cible était présente.
Bien sûr, il pouvait mettre en ruine une simple forteresse en dix minutes s’il le souhaitait. Cependant…
Dois-je les secouer encore une fois ?
[Des conneries ? Pourquoi en parles-tu ainsi ?]
Diligence impérissable ouvrit la bouche.
[Cette offre n’est ni un ordre ni une demande. C’est une négociation.]
Il insista sur le mot négociation.
[Votre sécurité sera garantie si vous nous livrez une seule personne. Comment pourrait-il y avoir une meilleure condition ?]
Teresa voulait répliquer, mais Diligence impérissable ne lui en laissa pas l’occasion.
[Ah, bien sûr, vous pouvez penser que nous vous trompons. Mais réfléchissez un peu. Que cette personne existe ou non, pensez-vous que nous demandons cela parce que nous ne pouvons rien faire ?]
Lorsqu’il ajouta : « Tout ça à cause d’une simple forteresse ? » Teresa resta sans voix.
[Elle peut sembler similaire~ Mais comparée à la forteresse de Tigol, c’est un jouet~]
Vulgaire Chasteté fit une remarque moqueuse.
[Je vais le répéter.]
Diligence impérissable leva les bras une fois de plus.
[La Reine est magnanime, miséricordieuse et bienveillante.]
[Deux chances sont plus que suffisantes. Nous sommes des gens occupés. Il n’y aura pas de troisième opportunité.]
Diligence impérissable admit publiquement que la forteresse de Tigol était attaquée. Il disait de façon détournée qu’un autre refus entraînerait une guerre totale.
Il révéla même sa confiance en sa capacité à écraser les humains avec facilité.
L’ultimatum d’Diligence impérissable rendit la forteresse entière complètement silencieuse.
Alors que tout le monde attendait que quelqu’un d’autre rompe le silence, un homme barbu ouvrit prudemment la bouche.
« Quoi… quel autre choix avons-nous ? »
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
Teresa se retourna rapidement.
Lorsque l’homme rencontra son regard furieux, il tressaillit. Cependant, il continua fermement.
« N-N’est-ce pas ? Trois des Sept Armées sont ici. Nous mourrons si nous nous battons et nous mourrons si nous fuyons. Puisque ce sont les seules options que nous avons, ne serait-il pas préférable de sacrifier une personne et… »
Il regarda autour de lui comme pour demander son assentiment.
« Ferme-la ! »
Teresa parla sèchement, ne supportant plus de l’écouter.
L’homme se mit en colère.
« Qu’est-ce que vous avez dit ! »
« J’ai dit ferme ta gueule. Nos seules options sont quoi ? »
Teresa grogna comme si elle était prête à se battre.
Et au moment où Seol Jihu s’apprêtait à ouvrir la bouche, ayant détecté l’aggravation de l’atmosphère…
« Ne bouge pas. »
Phi Sora lui chuchota rapidement.
« Ce salaud… Il nous regarde. »
Elle fit semblant de regarder autour d’elle tout en se déplaçant furtivement devant Seol Jihu et en le cachant. Elle murmura silencieusement.
« Fais semblant de regarder aussi. Comme eux. »
Par eux, elle faisait référence à Chohong et Hugo. Tous deux observaient le mur de la forteresse depuis un moment déjà. La seule différence entre eux et les autres, c’était que leurs yeux disaient clairement Nous tuerons tous ceux qui regardent par ici.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Seol Jihu comprit ce qu’ils faisaient et pourquoi Teresa avait crié si fort pour attirer l’attention.
« Absolument pas. »
Ian s’avança également.
« Il n’y a aucune garantie que Diligence impérissable donnera suite à sa promesse. Il demande un sacrifice en utilisant la sécurité comme appât. »
« Mais Maître Ian ! »
« Bien sûr, ils pourraient vraiment revenir tranquillement, et nous pourrions pousser un soupir de soulagement et reprendre le cours de nos vies. Mais que se passera-t-il dans ce cas ? Accepter l’offre des Parasites et sacrifier un Terrien pour les faire reculer, et la famille royale d’Haramark devra tolérer tout cela ? Que penses-tu qu’il arrivera à la famille royale Haramark lorsque cette rumeur se répandra ? As-tu réfléchi à cela ! »
Ian débita une flopée de mots.
« Bien sûr, les gens pourraient dire qu’il n’y a rien à faire— mais les Terriens et les Paradisiens perdront confiance en la famille royale. De plus, nous ne savons pas ce que les autres familles royales et les Sept Dieux penseront d’une telle action. Réfléchis bien à l’effet néfaste que cette décision aura sur l’avenir de la famille royale d’Haramark. »
L’homme sembla confus, mais il secoua rapidement la tête et protesta à nouveau.
« M-Mais… nous n’avons pas le choix ! La famille royale d’Haramark risque de faire face à des réactions négatives, mais les gens comprendront ! C’est des Sept Armées dont nous parlons ! Et trois d’entre elles sont ici ! »
« Jeune homme. »
« Une personne. Nous ne devons en sacrifier qu’une ! Êtes-vous en train de dire que nous devrions tous mourir !? »
Maintenant que la mèche était allumée, l’homme blablatait.
Le regard d’Ian se fit plus acéré.
« Si tu insistes, pourquoi ne te portes-tu pas volontaire en premier ? »
« Hein ? Pourquoi moi ? Je suis… »
« Tu ne t’es pas vanté d’avoir trouvé une ruine récemment ? Tu t’es fait un nom grâce à ça. »
« N-Ne plaisante pas comme ça ! Ce n’était qu’une simple ruine ! »
« Comme je l’ai dit… »
Le ton d’Ian descendit d’un cran.
« Il n’y a aucune garantie qu’Diligence impérissable donne suite à sa promesse. Il est probable qu’il dise que nous lui avons donné le mauvais type et qu’il en demande un autre. C’est vrai, nous sommes face aux Sept Armées. Perdre une personne ou deux n’affectera pas la vision d’ensemble, alors vas-y. En tant qu’instigateur, tu devrais te porter volontaire, non ? »
« C’est du sophisme ! »
« Sophisme ? Peut-être bien. Mais en ce qui me concerne, si ça marche, ça marche. Si ça ne marche pas, tant pis. »
Ian haussa les épaules.
« Tu n’es pas d’accord ? »
Le visage de l’homme devint aussi rouge qu’une tomate, mais sa bouche se referma.
« … N’imposez pas aux autres… »
Ian parla sans vergogne, le fixant droit dans les yeux.
« Ce que vous ne pouvez pas faire vous-même. »
Cette dernière réplique s’adressait à toutes les personnes présentes.
Ce n’est qu’à ce moment-là que les regards en coin disparurent les uns après les autres. Mais il y a une chose à laquelle même Ian ne s’attendait pas. L’homme tremblant et fumant leva brusquement les mains en l’air.
« Diligence impérissable ! Je vais vous révéler la vérité ! »
Ian tressaillit et se retourna immédiatement vers lui.
« Il esthhhhik ! »
Mais il ne put terminer sa phrase. Marcel Ghionea avait jailli vers lui comme un éclair et lui avait tranché la gorge.
« Espèce de putain de taré ! »
Il donna un coup de pied dans l’estomac de l’homme qui roula violemment sur le sol en toussant. Puis, il leva le Laurier du triomphe qu’il avait reçu de Seol Jihu et la dirigea vers l’ennemi qui se trouvait à l’extérieur du mur de la forteresse.
Les yeux de l’homme qui gémissait s’ouvrirent.
« Arrête… ! »
Turururu ! Le bruit des carreaux d’arbalète tirant rapidement résonna, ce qui rendit dérisoire le geste de l’homme qui tendait la main.
L’homme serra les dents et hurla, et aucun des carreaux ne parvint à égratigner ne serait-ce qu’un cheveu du corps d’Diligence impérissable, mais Marcel Ghionea ne cessa pas d’attaquer.
Teresa ne l’arrêta pas. Lorsqu’elle aperçut Vulgaire Chasteté, qui se tenait à côté d’Diligence impérissable, la main sur la bouche et les épaules tremblantes à force de caqueter, les yeux de Teresa s’enflammèrent.
Rapidement, elle dégaina l’épée longue en argent dont Seol Jihu lui avait fait cadeau et cria.
« Balistes à lame ! Chargez— ! »
Kiirik ! Kiirik ! Le bruit d’une poulie qui tourne retentit.
Diligence impérissable regarda tranquillement la situation se dérouler avant de pousser un soupir.
« Le cerveau de ces insectes… même lorsque nous leur avons donné une méthode de survie… »
« Je ne te l’avais pas dit ? Qu’ils seraient trop fiers de leurs minuscules réalisations pour voir la situation dans son ensemble. »
Humilité disgracieuse gloussa.
Diligence impérissable secoua la tête avant de se faire craquer le cou et les poignets.
« Je suppose qu’il n’y a pas d’autre choix. S’ils veulent tellement mourir, j’exaucerai leur vœu. »
« Finissons-en rapidement et rentrons. Si la Fédération reprend la forteresse de Tigol, nous devrons la conquérir à nouveau… »
Humilité disgracieuse frissonna comme si le simple fait d’y penser lui donnait des frissons.
Diligence impérissable hocha la tête en signe d’accord.
« Je te confierai la moitié inférieure. »
« Pas de souci. Je chargerai jusqu’à la porte de la forteresse d’un seul coup. »
Sur ce, Humilité disgracieuse…
[Ooooooooh !]
… donna un coup de pied à son cheval spectral et hurla.
Son ordre imposant fit hurler en retour, de leurs voix perçantes, les Chevaliers de la Mort en armure noire qui se tenaient en ligne. Bientôt, Humilité disgracieuse ouvrant la marche, l’armée commença à charger telle une flèche en vol.
Un grondement terrifiant ébranlait le ciel et la terre.
Des vibrations féroces semblables à celles d’un tremblement de terre.
Face à l’armée qui se précipitait avec une force suffisante pour fendre la vallée en deux, Teresa leva vaillamment son épée longue.
« Par la gauche ! Dans l’ordre ! Feu ! »
Tong, tong, tong, tong ! Les lames de boomerang s’envolèrent dans le ciel.
« Oho! Cette arme… »
Humilité disgracieuse laissa échapper une exclamation de surprise, mais il donna un coup de pied au sol encore plus fort au lieu de ralentir.
Au même moment, deux boules de lumière scintillèrent des orbites du squelette, visibles derrière le casque.
Et exactement au moment où les deux forces étaient sur le point d’entrer en collision…
L’armée de Humilité disgracieuse devint translucide, et les lames de boomerang traversèrent simplement les ennemis.
Teresa serra les dents et cria en lançant des regards féroces.
« Archers ! Feu !!! »
Il en fut de même pour la rafale de flèches qui volaient en paraboles.
L’armée spectrale traversait même les corps de l’infanterie d’Haramark, franchissant leur ligne de défense et faisant tournoyer ses armes à sa guise.
Au premier coup d’œil, on aurait dit que des milliers de Flone chargeaient en avant.
« Vous pensiez que nous allions entrer en collision ? »
Humilité disgracieuse décapita un soldat hurlant tout en éclatant de rire.
« Je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas ! Mais nous sommes occupés, voyez-vous ! »
Au milieu des clameurs des soldats mourants, Humilité disgracieuse s’amusa à voir les parties de leur corps voler partout et se précipita en avant tel un envoyé de la mort.
C’est alors. Lorsque Humilité disgracieuse s’approcha rapidement de la forteresse, une lumière bleue scintilla dans ses orbites vides.
Une grande femme se tenait devant la porte de la forteresse et la fixait du regard.
Autour d’elle se trouvaient des centaines de cercles magiques irradiant une intense lumière violette.
« Hoh… ? »
Au moment même où Humilité disgracieuse sentait la puissante aura émanant de la femme et claquait des dents…
Les cercles magiques brillèrent encore plus fort, et des Valkyries portant des casques ailés jaillirent des cercles, révélant leurs capes violettes qui voltigeaient.
« Allez ! »
La femme fit un signe de la main et cria vivement.
Lorsque des centaines de Valkyries se mirent instantanément en formation et chargèrent férocement en avant avec leurs lances et leurs boucliers, même Humilité disgracieuse dut vivement tirer sur ses rênes.
« Ce pouvoir… »
Une Valkyrie évita le piétinement du destrier spectral, en tournant sur le côté et en lui portant un coup de pointe de sa lance brillante.
Humilité disgracieuse agita son épée longue et balaya facilement l’attaque avant de calmer son cheval spectral et d’ouvrir la bouche.
« Serait-ce possible… ? N’ai-je pas exterminé l’Exécuteur de la Paresse par le passé ? »
Le poste parmi les Sept Péchés que l’on croyait vide jusqu’à présent — l’Exécuteur de la Paresse (Acedia).
Taciana Cinzia cracha la cigarette qu’elle avait dans la bouche et, le regard profond, fixa l’ennemi qui avait arrêté sa charge.