Une bataille féroce faisait rage devant la forteresse.
L’unité d’infanterie lourde d’Haramark, composée uniquement de vétérans aguerris ayant survécu aux lignes de front pendant de nombreuses années, résistait habilement à la charge de l’ennemi.
La première rangée enfonçait ses boucliers dans le sol tandis que la deuxième rangée plaçait ses boucliers au-dessus, créant ainsi un mur de fer imprenable.
Cependant, ceux qui s’efforçaient de percer la ligne n’étaient pas faciles à traiter non plus.
Les Parasites poussés par les Méduses enragées se jetèrent sur les lances et essayèrent désespérément d’escalader le mur de boucliers.
Alors qu’un loup mort-vivant profitait de la pile de cadavres pour projeter son corps par-dessus le mur, Jan Sanctus donna un coup de lance et le projeta au loin avant de crier.
« Résistez ! Résistez de toutes vos forces ! N’oubliez pas que dès qu’il y a une faille dans notre défense, nous sommes tous morts ! »
Alors qu’il rugissait des encouragements, il sentit une agitation inhabituelle derrière lui et se retourna.
Les Terriens étaient en train de courir dans leur direction.
« Les salauds de Terriens arrivent ! Résistez encore un peu ! »
« Putain ! Ils ont vraiment pris leur temps ! »
Un soldat vétéran qui s’accrochait désespérément à son bouclier cria. Quelques soldats autour de lui, aux visages froissés, laissèrent échapper des sourires sinistres.
Ils ne pouvaient pas éclater de rire puisqu’ils étaient dans une situation de vie ou de mort, mais ils étaient suffisamment aguerris pour pouvoir plaisanter face à la mort.
« N’ouvrez pas la bouche ! Économisez votre énergie ! »
Jan Sanctus, qui les réprimanda rapidement, tourna la tête pour confirmer la distance.
Ses yeux intenses s’élargirent.
Un certain groupe qui laissa tous les autres groupes derrière lui attira son attention.
« Écartez-vous du chemin ! »
Une femme qui courait vers eux avec son bouclier tenu droit, faisant voltiger ses cheveux roux bouclés derrière elle, cria.
Jan Sanctus poussa un cri en guise de réponse.
« Rhat ! Zimmer ! Préparez-vous ! »
Les deux soldats jetèrent un coup d’œil derrière eux.
Et lorsqu’elle s’approcha suffisamment…
« Maintenant ! »
Les deux soldats poussèrent lourdement vers l’extérieur et tournèrent instantanément leur corps à 90 degrés.
« Euyaaaa ! »
Phi Sora tendit son bouclier devant elle et fonça dans la brèche comme un char d’assaut en furie.
Boum !
Une explosion retentit, provoquant des bourdonnements d’oreilles. Sous l’effet de l’impact soudain, les Parasites qui se trouvaient devant furent projetés en arrière et leurs rangs s’effondrèrent.
Il y en avait même un qui produisait des étincelles alors qu’il était projeté dans le ciel.
Cependant, Phi Sora qui s’était arrêtée après sa charge était étonnamment indemne et sa position était stable.
Le seul point particulier était que sa peau et son armure laissaient échapper de la fumée blanche.
« Ah. »
Phi Sora releva la tête et gonfla sa poitrine, montrant ses dents blanches.
« Mon corps est enfin chaud. »
Elle donna un coup de pied à un monstre qui tentait craintivement de lever son corps avant de l’écraser au sol avec ses talons.
Elle repoussa un Parasite qui se lançait sur elle par le côté avec son bouclier et brandit son épée rouge nimbée de flammes.
Plusieurs personnes se précipitèrent et la rejoignirent l’instant d’après.
Le regard de Jan Sanctus se porta sur un jeune homme qui frappait d’estoc avec une lance bleutée.
La pointe de la lance qui brillait d’or transperçait rapidement les adversaires assommés par la charge de Phi Sora.
Les coups de lance de plus en plus rapides donnaient l’illusion de faire fondre les rangs ennemis.
Jan Sanctus acquiesça en voyant l’équipe de choc qui suivait Seol Jihu démolir les Parasites à un rythme terrifiant.
Le groupe qui escortait cette équipe aurait de grandes chances de vivre.
C’était un badinage courant échangé par les soldats avant d’entrer sur le champ de bataille. Leur taux de survie dépendait du groupe de Terriens avec lequel ils coopéraient.
C’était une histoire plutôt réaliste que de simplement la balayer d’un revers de main.
Certains Terriens traitaient les soldats comme des boucliers de chair ou des pions consommables. Il y avait même eu des cas où ils s’étaient enfuis, laissant les soldats qui avaient désespérément fait un chemin pour qu’ils puissent s’échapper.
En gardant cela à l’esprit, les actions du jeune homme pouvaient être considérées comme extrêmement louables du point de vue d’un Paradisien, mais…
Hmm ?
En voyant Seol Jihu se débarrasser de tous les ennemis aux alentours et jeter un coup d’œil insouciant devant lui, une lueur brilla dans les yeux de Jan Sanctus.
Il saisit Seol Jihu par les épaules, alors qu’il essayait de se frayer un chemin à travers le mur d’épaules dressé par ses subordonnés. Jan Sanctus sentit une forte résistance dans sa main, mais il réussit à entraîner de force Seol Jihu vers l’arrière.
Seol Jihu jeta un regard féroce en arrière. Jan Sanctus leva solennellement le bras et pointa le ciel.
Seol Jihu fronça les sourcils et leva la tête.
Les boomerangs à lame tirés depuis la forteresse passèrent en diagonale et balayèrent les ennemis qui se précipitaient vers eux.
Les flèches pleuvaient, dessinant des arcs paraboliques et transperçant les ennemis qui se trouvaient relativement près de la forteresse.
« Je vous suis reconnaissant pour votre enthousiasme. »
Une voix grave se réverbéra dans les oreilles de Seol Jihu alors qu’il regardait le ciel d’un air absent.
« Mais ce n’est pas un bon choix de s’épuiser dès le début. Non seulement cela va rendre les choses plus difficiles pour vous, mais vous serez un fardeau pour nous et vos alliés. »
Seol Jihu cligna lentement des yeux. Le visage d’un homme apparut soudain dans son regard. C’était le général qui était venu le chercher lorsque Teresa l’avait invité au palais.
Autant dire que ses pensées étaient si préoccupées qu’il n’avait même pas reconnu l’homme.
« Vous allez devoir vous battre continuellement, même si vous n’en avez pas envie plus tard. Balancez votre lance avec férocité, mais gardez l’esprit clair tout en vous déplaçant. »
Ce fut comme une douche froide. Son visage rougi retrouva lentement un peu de ses couleurs.
Ils ne parlèrent pas longtemps, car ils étaient en pleine bataille.
En le voyant retrouver son calme, Jan Sanctus commanda d’une voix tonitruante.
« Tous les soldats, de nouveau prêts. CHARGEEEEEZ ! »
Les soldats qui avaient posé un genou à terre se levèrent tous en même temps. Ils marchèrent uniformément vers l’avant, piétinant les cadavres encore frémissants avec leurs bottes bardées d’acier.
Ainsi, leur mission de sécuriser un espace pour que les Terriens puissent sortir était achevée. Ils devaient maintenant s’occuper des Méduses qui commandaient les unités ennemies.
Le rôle des soldats était d’ouvrir un chemin vers les Méduses.
Comme les dix Méduses étaient réparties sur tout le champ de bataille, la ligne de défense, autrefois rectiligne, commença à se disperser.
Mais dès que les groupes d’assaut éliminaient les Parasites à l’avant, ceux qui attendaient à l’arrière n’avaient plus d’obstacles et s’engouffraient immédiatement dans la brèche.
Même après avoir balayé les ennemis et tiré une multitude de flèches sur eux, les Parasites disposaient d’un nombre impressionnant de troupes qui ne semblaient pas faiblir.
Les soldats qui fonçaient vers l’avant poussaient des cris de guerre en tendant leurs lances. Des bruits d’écrasement déstabilisants retentissaient.
La majorité des Parasites furent transpercés par les lances ou bloqués par les boucliers, mais une quantité considérable d’entre eux parvint tout de même à franchir le mur.
Une créature ressemblant à une goule, qui était certainement un humain avant de mourir, se mit à courir en balançant ses bras.
La lance de Seol Jihu fendit l’air et transperça précisément son front. Dans cette position, il releva sa lance d’un coup sec, faisant jaillir un flot de sang noir entre les sourcils.
De l’électricité dorée jaillit simultanément.
Avant même que de la glace ne se répande de la blessure, la tête de la goule fut carbonisée.
« Keeeeeurr ! »
Ensuite, une race inconnue de nabots arriva en courant en rangée en tenant des marteaux.
Seol Jihu resserra sa prise sur sa lance à deux mains et transperça ses cibles tout en courant vers l’avant.
Puk. La sensation de trouer un fruit pourri se transmit à ses mains.
Seol Jihu poussa en avant la lance qui avait perforé la poitrine de l’ennemi. Le fer de lance qui avait transpercé le premier traversa la poitrine de ceux qui le suivaient.
Les nabots eurent des spasmes comme s’ils avaient été frappés par la foudre avant que leurs corps ne deviennent mous.
En retirant sa lance, les trous dans leurs poitrines laissèrent échapper un jus rouge foncé.
À ce moment-là, il sentit une rafale de vent heurter son cou. Une bête mi-humaine dont la moitié du corps était en train de pourrir avait donné un coup de pied dans le sol et avait sauté dans les airs.
C’était comme si elle allait le frapper juste comme ça.
L’élan féroce des griffes qui s’abattaient sur lui fit déglutir Seol Jihu nerveusement.
Garde l’esprit clair.
Alors qu’il esquivait en faisant pivoter son corps vers l’arrière, une griffe sale passa devant ses yeux. Quelques mèches de ce qui semblait être sa frange avant lui chatouillèrent les globes oculaires.
Et balance la lance avec férocité.
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent. Il frappa d’estoc à la tête au moment où l’ennemi atterrit, mais le monstre attrapa habilement la pointe de la lance avec ses dents.
Ensuite, il saisit immédiatement la lance et la mordit avec force, comme s’il voulait la mordre à pleines dents.
Cependant, Seol Jihu ne paniqua pas et souleva toute la lance. Il l’écrasa ensuite, ce qui eut pour effet de jeter la bête mi-humaine au sol, sans défense.
Seol Jihu leva sa jambe et marcha sur la poitrine de l’ennemi avant de lui transpercer la gorge. La bête mi-humaine se débattit follement avant que ses membres ne perdent leur force.
Dégageant sa lance d’une torsion, Seol Jihu fit une pause pour reprendre son souffle et inspira profondément. Une odeur révoltante emplit sa bouche.
Alors qu’il s’apprêtait à cracher…
« ! »
Seol Jihu balança intuitivement sa lance en arrière sans se retourner.
Une sensation satisfaisante de couper à travers la chair se fit sentir.
En se retournant précipitamment, il put voir trois loups s’écraser depuis le ciel. Les bêtes qui se tortillaient voyaient leurs blessures se consumer avant que leurs convulsions ne cessent.
Il avait abattu plus de dix Parasites en un instant alors qu’il se battait sans réfléchir.
Seol Jihu frissonna. Plus il se battait, plus il était confronté à une série de surprises.
Les monstres infectés par les Parasites étaient tous de races différentes, mais ils avaient un point commun : ils étaient tous extrêmement difficiles à tuer.
Tant que le Parasite qui contrôlait le corps n’était pas tué, le monstre se battait même s’il ne restait que la tête intacte.
Mais à chaque fois qu’il frappait avec sa lance, un monstre était tué.
Il s’agissait littéralement d’un mort par coup.
Ça y est.
« Aidez-moi ! »
Il entendit soudain un cri urgent.
Celui d’un humain, non, c’était le cri d’un soldat.
Boum ! Boum ! Un bruit inquiétant se rapprochait progressivement.
Les yeux de Seol Jihu se rétrécirent et il jeta un coup d’œil dans la direction du soldat.
Un groupe de quatre monstres de plus de deux mètres de haut chargeait furieusement vers lui.
Il n’avait pas besoin d’imaginer ce qui se passerait si les brutes s’écrasaient sur la ligne de défense.
Seol Jihu s’empêcha de se précipiter immédiatement. Il pensa soudain à quelque chose avant de prendre une position et de lever son bras droit en diagonale.
Une Lance de mana qui émettait une lumière dorée se forma dans son poing droit.
Après un court départ en courant, Seol Jihu abaissa le haut de son corps et balança puissamment son bras.
Chazak !
Un coup de tonnerre retentit. Le monstre qui avait remarqué l’attaque se tordit.
Mais il ne put l’éviter entièrement, ce qui fit crépiter des arcs électriques sur tout son bras gauche et le paralysa.
« Keeurrrr ! »
Le géant momentanément assommé arracha son propre bras sans hésiter avant de fixer vicieusement Seol Jihu et de laisser échapper un rugissement.
Furieux, les quatre monstres abaissèrent leur corps autant que possible et tendirent leurs jambes. Puis ils jaillirent comme des ressorts à une vitesse incroyablement rapide.
Voyons si tu peux encore essayer de l’éviter.
Alors que les monstres fonçaient sur lui comme des taureaux enragés, Seol Jihu invoqua simultanément quatre Lances de mana et les lança avant de répéter immédiatement ses actions.
Et encore une fois.
Bien qu’elle manquât de puissance de feu, le fait qu’il pût les lancer en continu était l’avantage de cette compétence.
De plus, en ajoutant l’attribut anti-mal dans son mana, les monstres qui subissaient un déluge de Lances de mana stoppèrent leur charge avant de tituber.
Chohong, Oh Rahee, Phi Sora et Hugo profitèrent de la situation et se précipitèrent en avant pour leur trancher la gorge. Le sol trembla tandis que les quatre puissants géants tombaient en même temps.
Pas mal.
C’était une compétence qui méritait d’être appelée Barrage de foudre plutôt que Lance de mana.
Alors que Seol Jihu ouvrait et fermait les poings à plusieurs reprises, Chohong leva le pouce tout en lui envoyant un regard incrédule qui demandait clairement : Qu’est-ce que t’es ? Il t’est arrivé quoi ?
Mais Seol Jihu ne pouvait pas l’expliquer, car il ne savait pas que le pouvoir de l’Essence de Soma était aussi puissant.
Ce n’était pas non plus le moment de le faire.
Le soldat fixa Seol Jihu avec des yeux terrifiés avant de tourner rapidement son regard vers le champ de bataille. Ils avaient à peine survécu à une seule vague, mais une nouvelle nuée de monstres remplissait l’horizon et se précipitait sur eux comme un tsunami.
Les soldats serrèrent les dents et coururent pour les affronter, reprenant la longue bataille.
Le schéma de combat était assez simple. Lorsque l’ennemi se présentait, les soldats servaient de tampon, gagnant suffisamment de temps pour que les Terriens viennent les tuer.
Les soldats qui avaient vaincu à plusieurs reprises chaque vague en utilisant ce schéma éprouvèrent soudain un sentiment étrange.
Ils pouvaient avancer beaucoup plus facilement qu’ils ne le pensaient. En y réfléchissant, ils n’avaient pas été maintenus en place depuis le début de la bataille et même lorsqu’ils avaient été forcés de s’arrêter, la situation avait été rapidement résolue à chaque fois.
S’ils ne se trompaient pas, le nombre de troupes ennemies qui s’étaient réellement ruées sur eux était bien inférieur à celui qu’ils pouvaient voir.
Dire que c’était grâce aux tirs de soutien de la forteresse était insuffisant. Le taux de survie de leurs compagnons d’armes était anormalement élevé malgré leur avancée aussi loin dans les lignes ennemies.
Bien sûr, ils savaient que l’équipe d’assaut derrière eux possédait d’énormes prouesses au combat, mais…
Hein ?
Une femme qui enfonçait sa masse de fer dans la poitrine d’un ennemi, et une autre qui faisait voler les têtes avec son épée rapide. La vue de quelque chose entre ces deux femmes fit plisser les yeux d’un soldat en proie au doute.
De la fumée ?
S’il n’avait pas mal vu, il y avait un nuage de fumée noire qui volait dans les alentours.
Et ce, à une vitesse fulgurante.
Il se faufilait dans les rangs ennemis, arrachant les têtes et déchirant les corps, réduisant leur nombre à une vitesse terrifiante.
Le soldat qui fixait bêtement ce phénomène inexplicable comprit soudain.
Ce doit être de la magie !
À ce propos, il avait entendu dire que la famille royale d’Haramark avait employé un Magicien de Haut Rang pour une somme énorme.
En réalisant que le Magicien capable de renverser le cours de la guerre soutenait sa région, le soldat s’était enhardi.
Les Terriens avec lesquels son équipe était jumelée se battaient déjà au-delà de ses espérances, ce qui renforça sa motivation, l’incitant à encourager ses camarades et à prendre les devants de toutes ses forces.
Mais les bonnes choses ne durent jamais longtemps.
Si la chance était au rendez-vous, le désastre l’était aussi.
Le soldat qui surveillait constamment son environnement prit soudain une expression déconcertée.