Il y avait une affaire qu’on ne pouvait pas escamoter en riant, mais une fois Hugo revenu, Seol Jihu prit le temps de présenter les nouveaux membres aux autres membres de l’équipe.
« Je m’appelle Yi Seol-Ah, prenez soin de moi s’il vous plaît ! »
« Ooooooh ! »
La réaction d’Hugo fut plus importante que ce que Seol Jihu avait prévu. Lorsqu’il vit la jeune fille innocente et en bonne santé le saluer avec éclat, il se fendit instantanément d’un grand sourire.
« Tu as dit que tu étais une Archère ? »
« Oui, je suis une Archère de niveau 2. »
« Une Archère de niveau 2 ? Alors tu es Chasseuse ? »
« Non, je suis une Pisteuse. »
« Ah~ ! Une future Traqueuse a donc rejoint notre équipe ! »
Hugo sourit d’un rire franc et posa sa main sur l’épaule de Yi Seol-Ah.
« Je m’appelle Richard Hugo, un Guerrier barbare de niveau 4. Tu peux m’appeler Hugo. Non, pourquoi pas grand frère Hugo~ ? »
« O-Oui. Grand fr… Grand frère Hugo. »
« Aigo ! Oui, oui ! Nous allons nous entendre à partir de maintenant. Si quelque chose te tracasse, fais-le-moi savoir ! »
En voyant Hugo se pavaner et rire, Seol Jihu sourit amèrement. Il avait une idée de la raison pour laquelle Hugo était si heureux.
Pour la petite histoire, quand Yi Sungjin avait dit : Je m’appelle Yi Sungjin. Je ferai de mon mieux, sa seule réponse fut un Ouais apathique.
Chohong fixa le Hugo dansant avec déception avant de balayer du regard les frères et sœurs qui la saluaient.
« Templière de niveau 5. Chung Chohong. »
Sa courte présentation rendit les frères et sœurs visiblement nerveux. Le fait qu’elle soit une Haut Rang signifiait qu’elle faisait au moins partie des 10 % des Terriens du Paradis les plus puissants.
En d’autres termes, ils venaient de découvrir qui était la personne la plus forte de Carpe Diem.
« Puisque le Leader et le Vieux ont tous deux approuvé, je n’ai pas grand-chose à dire. Mais… »
Elle cracha le mégot de cigarette qu’elle était en train de mâcher.
« Ne me ralentissez pas. Tant que vous respectez cette seule condition, nous nous entendrons bien. C’est tout. »
« Pourquoi tu essaies d’avoir l’air cool ? Tu te la pètes juste parce que tu es Haut Rang ? »
« Qu’est-ce que t’as dit, putain ? »
Lorsque Hugo gâcha sa présentation, Chohong sortit immédiatement son Épine d’acier. Cependant, elle n’eut pas d’autre choix que de la laisser tomber l’instant d’après.
En effet, Jang Maldong avait levé sa canne.
Seol Jihu regarda Chohong, Hugo et les frères et sœurs Yi qui conversaient entre eux en posant des questions et en y répondant. Il ne pouvait s’empêcher de sentir quelque chose monter en lui.
Les membres actifs de Carpe Diem étaient maintenant au nombre de cinq. En comptant Jang Maldong, ils étaient six.
Lorsqu’il pensait à la façon dont une équipe de sa couleur progressait lentement, il était profondément ému.
Il avait même l’impression de se trouver sur un nouveau territoire, car l’ombre de Dylan semblait enfin s’estomper.
Mais il y avait une chose qui le dérangeait encore.
Phi Sora.
Avec un visage quelque peu amer, elle fixait le bureau chahuté tout en se mordant la lèvre inférieure.
Seol Jihu soupira intérieurement.
Finalement, c’était lui qui l’avait recueillie. C’était à cause de Jang Maldong.
Bien que Jang Maldong ne lui ait pas demandé directement, il était clair qu’il ne pouvait pas tourner le dos à son ancienne disciple, à qui il avait enseigné avec tout son cœur et toute son âme.
Seol Jihu s’était rendu compte de ses véritables sentiments quand Jang Maldong avait fermement dit non alors qu’il montrait des signes d’inquiétude.
Seol Jihu avait été quelque peu forcé d’accueillir Phi Sora, mais cela ne signifiait pas qu’il l’avait fait sans condition.
Tout d’abord, il lui avait dit de ne pas entraver les actions de Carpe Diem. En d’autres termes, il lui disait d’être une sangsue. Il insista particulièrement sur le fait qu’elle ne devait pas interférer avec les frères et sœurs et que si elle le faisait, il la mettrait immédiatement à la porte.
Deuxièmement, elle devait partir dans un mois. C’était tout à fait normal, car il n’était pas logique qu’une personne de Haut Rang n’ait pas la possibilité de gagner de l’argent.
Phi Sora protesta : Je resterai tranquille tant que personne ne me cherche en premier, mais elle accepta quand même les conditions.
Ce n’était pas que Seol Jihu ignorait la valeur de Phi Sora. C’était d’autant plus vrai étant donné qu’elle était une vraie Haut Rang, comme le montrait sa capacité Un avec l’épée.
Je suis vraiment tenté…
Mais s’il considérait ses priorités, son équipe était au sommet.
De plus, même s’il n’y avait pas les frères et sœurs Yi, Seol Jihu se sentait un peu mal à l’aise chaque fois qu’il voyait Phi Sora.
C’est parce qu’il avait l’impression que sa disposition noire et blanche était étrangement similaire à sa propre règle d’or.
Eh bien, il se peut qu’elle ne veuille vraiment rester qu’un moment.
En premier lieu, il n’était pas sûr que Phi Sora veuille rejoindre Carpe Diem. Il décida donc d’arrêter là ses réflexions.
Ce n’était pas comme s’il était très enthousiaste à cette idée, alors à quoi bon compter ses poulets avant qu’ils n’aient éclos ?
Je ferais mieux de me concentrer sur des choses plus productives.
Les rayons du soleil matinal frappaient le nez de Phi Sora.
En se réveillant, elle vit les meubles déglingués de la chambre et son lit usé, et éclata d’un rire incontrôlable.
Elle vivait une vie de reine quelques jours plus tôt à peine, alors elle ne pouvait s’empêcher de trouver sa situation actuelle pitoyable et risible.
Mais elle ne faisait que se moquer d’elle-même. Ce n’était pas comme si elle luttait physiquement contre la honte.
Elle avait vécu comme une esclave par le passé, elle s’était donc rapidement adaptée à cet environnement stérile.
Mais il y avait une raison autre que l’environnement actuel qui lui faisait lâcher un gloussement vide.
Pour le dire sans détour, c’était l’attitude de Seol Jihu.
C’est drôle, vraiment.
Bien sûr, ce n’était pas comme si Seol Jihu était obligé de la recruter, mais Phi Sora était fière d’être désirable, peu importe où elle se trouvait au Paradis.
La classe de la Garde royale présentait un équilibre parfait entre l’attaque et la défense, ce qui en faisait la classe numéro 1 de choix parmi tous ceux qui cherchaient à recruter des Guerriers.
Et pour être franc, avec les capacités de Phi Sora, elle avait pratiquement un laissez-passer pour rejoindre n’importe quelle autre équipe.
Si Seol Jihu avait pris un peu de recul et avait fait semblant de l’amadouer, elle aurait été plus qu’heureuse de jouer le jeu.
Qu’est-ce qui me manque de toute façon ?
Lorsqu’elle se souvint que Seol Jihu lui avait posé un ultimatum de mauvaise grâce, la colère lui monta à nouveau à la tête.
Quoi, il pense qu’il est si spécial ?
Étant donné qu’elle avait laissé entendre qu’elle voulait entrer dans Carpe Diem, elle pensait vraiment qu’il était normal qu’il lui demande au moins son avis.
Il ne devrait pas être reconnaissant que j’accepte d’entrer dans une si petite équipe ?
Elle grommelait seulement parce qu’elle ne connaissait pas les dispositions de Seol Jihu. Mais bientôt, elle fut témoin de quelque chose qui lui fit corriger cette pensée.
Seol Jihu avait déjà rendu visite à plusieurs organisations pour les informer qu’il était devenu le nouveau leader de Carpe Diem. Et maintenant, ces organisations lui rendaient la pareille.
Parmi les critères qui mesurent les capacités d’une équipe, les relations avec les organisations voisines étaient très importantes.
En ce sens, les relations de Carpe Diem avec Seol Jihu comme centre dépassaient de loin celles de Phi Sora.
La première personne était Teresa Hussey.
« Tu as été très occupé ces derniers temps, hein ? Je comprends. »
« Hein ? Non, pas vraiment. »
« Mais tu devrais rentrer à la maison de temps en temps. Je me sens un peu seule à prendre mes repas. »
« Hum, ma maison est ici. »
Phi Sora ne comprenait pas pourquoi Teresa Hussey portait un tablier par-dessus son armure, mais cela n’avait rien à voir. Ce qui comptait, c’était qu’une princesse royale soit venue personnellement rendre visite à Seol Jihu.
Phi Sora avait entendu dire que la famille royale d’Haramark était différente des autres, mais c’était tout de même une surprise. Elle ne pouvait même pas imaginer la princesse de Shéhérazade, qui accordait beaucoup d’importance aux formalités, rendre directement visite à un Terrien.
Le suivant était Kazuki.
« Comment ça se passe ces derniers temps ? »
« Comme tu pourrais t’y attendre. La Fédération japonaise des affaires n’arrête pas de me menacer. »
« Je vois. »
« Ne t’inquiète pas. Je me repose sous un arbre fiable connu sous le nom de Triades. Cet homme, Hao Win, est tout à fait digne de confiance. En fait, je ne pensais pas qu’il tiendrait aussi bien sa promesse. »
Ayase Kazuki, de la Fédération japonaise des affaires, était un nom dont Phi Sora avait entendu parler.
Étoile montante d’Haramark, il était l’un des rares Terriens chanceux à avoir reçu l’enseignement du faiseur de rois et à avoir été élevé par la Fille de Luxuria pendant une courte période.
Être proche d’un Haut Rang sur le point d’atteindre le niveau 6 était certainement un avantage.
Ensuite, Phi Sora fut également surprise par l’armée en costume noir ou par la visite des Triades, mais ce qui l’avait vraiment surprise, c’était le faucon de guerre du sud.
Et cet individu était même l’une des tristement célèbres Six Folles du Paradis.
Même Phi Sora savait choisir ses combats, et elle avait bien sûr entendu parler de la notoriété de Claire Agnes.
On racontait qu’elle avait invité un cadre ennemi lors d’un conflit interne à Haramark et qu’elle avait personnellement découpé les parties du corps de ses subordonnés et les avait servies sur un plateau.
Cette histoire était si célèbre qu’elle avait mis le Paradis en émoi pendant un certain temps, et certains disaient même qu’elle était la seule psychopathe comparable à celle des Six Folles enfermée dans la prison souterraine de la famille royale d’Eva.
Mais même face à cette terrifiante démone, Seol Jihu gloussa courageusement et lui tendit deux boulettes, en lui demandant d’accepter les deux méchantes brioches. Il fut ensuite battu jusqu’à ce qu’il soit au bord de la mort.
« Quoi, non ! J’étais juste~ en train de donner ! Un cadeau ! »
« Ferme ta gueule ! Tu crois que je ne te frapperais pas juste parce que Maître Jang est là !? »
« S-Sauvez-moi ! Je suis inno… cent ! »
« Je t’ai dit de la fermer ! Tu pensais que je ne le remarquerais pas !? »
Blam, blam, blam.
Agnes donnait des coups de pied comme une psychopathe, tandis que Seol Jihu s’écroulait sur le sol à chaque coup comme un poisson hors de l’eau.
Bien que les coups de pied d’Agnes soient assez forts pour briser les os de Seol Jihu, comme Phi Sora savait comment les histoires d’horreur d’Agnes étaient créées, ces deux-là ne semblaient faire que des bêtises à ses yeux.
En d’autres termes, Seol Jihu était suffisamment proche de l’instructrice démoniaque de la Sicilia pour plaisanter.
Après le départ d’Agnes, Phi Sora regarda Seol Jihu, qui était allongé par terre en toussant, et prit une expression compliquée.
Cette équipe… est peut-être plus incroyable que je ne le pensais…
Mais ni Phi Sora ni Seol Jihu ne savaient qu’un visiteur vraiment choquant allait arriver.
Vers midi, Seol Jihu termina sa discussion avec Jang Maldong et convoqua tout le monde au bureau.
« Nous allons à la Montagne rocheuse de l’Énorme Pierre. »
En entendant cela, Chohong s’arrêta en plein milieu de l’allumage de sa cigarette. Hugo se figea également sur place, la bouche ouverte et un fruit à la main.
Ensuite, Chohong retira calmement la cigarette de sa bouche.
« Bon, il faut former les nouveaux. »
Hugo posa furtivement son fruit et demanda.
« Quand est-ce qu’on part ? »
En voyant leurs réactions indifférentes, Jang Maldong esquissa un sourire.
« Qui sait. Probablement demain ? »
« Demain. »
« Je vois, demain… »
Chohong et Hugo hochèrent la tête et échangèrent un regard. Ensuite…
« Revenez vivants ! »
« Je me barre d’ici ! »
Bong, bong, bong ! Clong !
Koong, koong, koong !
Ils coururent immédiatement pour sauver leur vie sans se soucier de quoi que ce soit d’autre.
« Mamaaaaan ! »
Même Phi Sora cria et se mit à courir hors de la pièce…
« Ah. »
Mais elle se souvint ensuite de sa situation actuelle et poussa un soupir de soulagement.
Yi Seol-Ah brûlait d’enthousiasme à l’idée de l’entraînement à venir, mais lorsqu’elle vit la porte grincer d’avant en arrière sous l’effet de la force de la sortie de Chohong et Hugo et du visage effrayé de Phi Sora, elle devint rapidement confuse.
« Idiots ! »
Comme s’il s’y attendait, Jang Maldong fit claquer sa langue avant de jeter un coup d’œil à Phi Sora qui était furtivement en train de se rasseoir.
« Pourquoi toi, tu t’es enfuie ? »
« Je ne sais pas. Quand j’ai entendu les mots Montagne rocheuse de l’Énorme Pierre, mon corps a réagi tout seul… »
« Je vois que tu aimes toujours autant exagérer. »
« Exagérer ? Grand-père, tu ne sais pas que je crache du sang tous les jours là-bas ? »
« Du sang, mon cul. Arrête de faire peur aux enfants. »
« Non ! Je n’essaie pas de leur faire peur. Je dis juste la vérité ! »
Jang Maldong semblait penser que Phi Sora inventait des choses, mais comme Seol Jihu avait lui-même expérimenté l’entraînement, il savait que Phi Sora ne mentait pas et n’exagérait pas le moins du monde.
Après tout, un nez qui saigne, c’était tous les jours, et ses selles étaient presque toujours mélangées à du sang.
Seol Jihu secoua la tête avant de lever calmement sa tasse de thé.
« On dirait que nous ne verrons pas Chohong et Hugo avant au moins deux jours. »
« Je suis sûr qu’ils resteront dans leurs petites cachettes et qu’ils sortiront quand ils penseront que nous sommes partis. C’est trop évident. »
« Devrions-nous attendre ? Peut-être qu’ils changeront d’avis et viendront… »
« Haha. Si ça arrive, je me brûle les mains et je mange mon chapeau. »
C’est alors.
Brisant l’attente de tout le monde, le bruit de pas légers montant les escaliers retentit.
Bientôt, par la porte encore ouverte, une ombre jeta lentement un coup d’œil.
Eh ?
Jang Maldong, qui envisageait sérieusement de se brûler les mains et de manger son chapeau, vit la personne et fut surpris au point de laisser tomber sa mâchoire sur le sol.
Lorsque son regard rencontra celui du visiteur, ce dernier sourit de façon éclatante.
« Bonjour. »
En voyant Seo Yuhui joindre poliment ses mains en coupe et s’incliner jusqu’à la taille, la mâchoire de Phi Sora tomba également par terre.
La Fille de Luxuria était venue visiter le bureau de Carpe Diem ?
C-Cette équipe est vraiment… !?
Jang Maldong dut lui aussi être choqué, car il s’était levé précipitamment du canapé.
« Hum, excusez-moi, puis-je entrer… ? »
« E-Entrez ! Non, entrez s’il vous plaît ! »
Seo Yuhui pénétra dans la pièce avec grâce et refusa le siège que Jang Maldong lui proposait avant de s’asseoir modestement à côté de Seol Jihu.
« Qu’est-ce qui amène la Fille de Luxuria dans un endroit aussi miteux… ? »
« Comme vous le savez sans doute, j’ai emménagé récemment dans le bâtiment d’en face. Je n’ai pas pu vous dire bonjour parce que j’étais occupée, mais j’ai enfin un peu de temps… De plus, j’ai toujours voulu rencontrer Maître Jang Maldong. »
L’usage courtois qu’elle fit des termes honorifiques mit Jang Maldong dans l’embarras pour savoir quoi répondre.
« Hoh ! Une invitée honorable comme la Fille de Luxuria s’adressant à ce vieil homme si poliment… Je suis embarrassé. »
« S’il vous plaît, ne dites pas ça. Tout le monde sait à quel point Maître Jang… »
« Non, non, c’est vous qui… »
À en juger par leur conversation, cela semblait être la première fois qu’ils se rencontraient.
Mais à voir comment Jang Maldong hochait continuellement la tête et souriait aux paroles de Seo Yuhui, on pouvait penser qu’il avait une opinion plutôt favorable à son égard.
Bien sûr, il fallait s’y attendre, car Jang Maldong était l’un des rares Terriens à se préoccuper réellement du bien-être du Paradis.
Et Seo Yuhui était différente de la plupart des autres qui ne cherchaient qu’à faire des profits devant eux. Les contributions légendaires et les actions altruistes de Seo Yuhui pour le bien du Paradis étaient plus que suffisantes pour lui valoir les faveurs de Jang Maldong.
De plus, ils partageaient une étrange similitude : ils s’étaient retirés du Paradis et y étaient retournés à cause d’une certaine personne.
Quoi qu’il en soit, après avoir parlé pendant un long moment, Jang Maldong sourit d’une oreille à l’autre.
« Merci d’être venue aujourd’hui. C’est vraiment un honneur. Bien que ce soit la première fois que nous nous voyons, je vous ai toujours considérée comme une alliée digne de confiance et je vous respecte du fond du cœur. »
« Vous me flattez. Je ne suis pas digne de ces mots. Vous n’êtes pas non plus obligé de parler de façon aussi formelle. »
« Quoi qu’il en soit, j’espère que nous pourrons entretenir de bonnes relations. N’hésitez pas à nous demander de l’aide si vous avez besoin de quoi que ce soit. Nous ferons de notre mieux. »
En entendant cela, les yeux de Seo Yuhui brillèrent d’un éclat vif. Elle parla comme si elle avait attendu ces mots.
« Hum, alors… »
« Hm ? »
« Je m’excuse, mais est-ce que je peux vous emprunter une paire de mains pour m’aider ? Je suis en train de déballer mes affaires, et ça a été difficile de le faire seule. »
Déballer ? Jang Maldong se tourna aussitôt vers Seol Jihu qui était assis, hébété.
Seol Jihu pencha la tête, mais lorsqu’il se souvint du Banquet et de la dette qu’il avait envers Seo Yuhui, il se leva immédiatement de son siège.
« Je peux vous aider. »
« Bien ! Donne-toi à fond ! »
« Ah, merci. »
Seo Yuhui sourit timidement et exprima sa gratitude. Elle semblait heureuse que les choses se soient déroulées comme elle l’espérait.
« Nous pouvons aussi vous aider ! »
Yi Seol-Ah, qui observait tranquillement jusqu’à présent, donna un coup de pied dans le tibia de Yi Sungjin et se leva avec entrain.
« Non, c’est bon. »
Cependant, elle fut abattue par le refus net de Seo Yuhui.
« Une seule personne suffit. »
Seo Yuhui répondit avec un doux sourire…
Mais Yi Seol-Ah se trompait-elle en pensant qu’elle lui disait Tu me gênes ?
D’après les anciens, les sens des femmes étaient incroyablement aiguisés et précis.
Sentant que quelque chose ne tournait pas rond, Yi Seol-Ah pencha la tête. Cependant, elle n’avait pas d’autre choix que de regarder Seo Yuhui s’éloigner en fredonnant joyeusement et Seol Jihu, sans se douter de rien, lui emboîter le pas.