Le cocher tapota sur les épaules de Jang Tu.
« Vois le bon côté des choses. En étant plus nombreux, le voyage sera plus sûr. Avec six personnes, tu devrais être plus qu’en sécurité. »
« Tsk, je suppose que oui. »
« Bien sûr que j’ai raison. Très bien, sois prudent. »
« À plus tard. D’accord, allons-y ! »
Semblant s’échauffer, Jang Tu poussa le jeune homme dans le dos. Après avoir été poussé jusqu’au carrosse et être monté à l’intérieur, la respiration de Seol Jihu s’arrêta.
Parmi les trois passagers qui étaient déjà à l’intérieur, il y avait une personne qui lui était familière.
Phi Sora était assise en face d’un homme et d’une femme visiblement mal à l’aise.
Elle se frottait le menton du revers de la main avant de jeter soudain un coup d’œil sur le côté et d’écarquiller les yeux en feignant la surprise.
« Enfin ! Tu es… Kuhum. Tu n’es pas encore parti ? »
« … »
« Qu’est-ce qui t’a retardé ? »
« Oh, un car- roooosse !? »
À ce moment-là, Yi Sungjin, tout excité, monta et cria de stupeur.
Il en fut de même pour Yi Seol-Ah. Ses pupilles tremblèrent dès qu’elle vit Phi Sora.
« Qu’est-ce que tu fais ? Assieds-toi. »
Lorsque Phi Sora, irritée, désigna un siège du menton, la fratrie Yi se rétracta comme deux souris devant un serpent avant de finalement s’asseoir.
« Toi aussi, assieds-toi, mon cher. C’est génial ! Tu vois, ce carrosse attendait l’arrivée d’autres passagers. »
Des passagers ?
Seol Jihu fronça les sourcils.
Était-il nécessaire d’attendre d’autres personnes avec Phi Sora à bord ? Avec une Haut Rang comme elle, la plupart des monstres devraient supplier pour ne pas croiser son regard.
Eh bien, je suppose que la transporter n’est pas très efficace. Le cocher voulait probablement attendre au moins deux ou trois personnes… ?
Seol Jihu tenta de justifier le choix du cocher, mais cela ne semblait pas être le cas puisqu’il y avait deux autres passagers à bord. À ce moment-là…
« Ha ! »
Il entendit Jang Tu suffoquer de stupeur.
Phi Sora fusilla le cocher du regard avant de rétracter son regard d’un air mécontent.
Quoi qu’il en soit, Seol Jihu prit place, car Jang Tu semblait vouloir partir de toute urgence.
Et bientôt, ils se mirent en route.
Lorsque Seol Jihu continua à la fixer, ayant peut-être senti son regard, Phi Sora leva ses yeux jusqu’alors concentrés sur ses ongles.
« Quoi ? Je n’ai pas le droit de monter dans un carrosse ? »
Seol Jihu ne dit rien.
« Je comprends que ces enfants soient mal à l’aise, mais alors tu aurais dû te mettre en route immédiatement. J’ai fait exprès d’arriver en retard pour les accommoder. Quoi qu’il en soit, c’est une sacrée coïncidence. »
Elle continua de parler, mais Seol Jihu garda le silence.
« Pour la petite histoire, c’est moi qui suis montée la première dans le carrosse. Je veux éviter tout malentendu. »
Mais pourquoi insistait-elle sur le fait que tout cela n’était qu’une coïncidence ?
Qu’ils aient la même destination pouvait être du hasard, mais Seol Jihu sentait que quelque chose n’allait pas.
« Tu vas à Haramark ? »
« Oui, une de mes connaissances s’y trouve. Je ne t’ai pas dit ? Que je sais où aller. »
« Qui est cette connaissance… ? »
« À quoi ça sert que je te le dise ? »
Keuf, keuf. Phi Sora toussa légèrement et fit traîner la fin de son discours.
Comme elle l’avait dit, Phi Sora était libre d’aller où elle voulait. Seol Jihu n’avait ni l’autorité ni la qualification pour l’arrêter. Il n’avait pas non plus de raison de s’en préoccuper.
« J’ai compris. »
Cependant, Seol Jihu hocha la tête, se jurant à lui-même qu’il ne resterait pas les bras croisés si elle malmenait la fratrie Yi.
Phi Sora croisa les bras et se détourna avec indifférence.
Tandis que les frères et sœurs Yi jetaient des coups d’œil discrets à Phi Sora, Seol Jihu fit claquer ses lèvres.
J’ai l’impression d’oublier quelque chose d’important…
Le groupe arriva à Haramark.
Les frères et sœurs Yi regardaient autour d’eux activement tout en s’émerveillant de la nouvelle ville et en laissant échapper de courtes exclamations d’admiration.
« Vous êtes sûrs que ça va aller ? Les bâtiments d’Haramark ne sont pas aussi beaux que ceux de Shéhérazade. »
Quand Seol Jihu demanda juste pour être sûr…
« Bien sûr ! »
Yi Seol-Ah répondit joyeusement.
« Plutôt que de vivre dans un grand palais où je ne suis pas la bienvenue, je préfère vivre dans une maison au toit de chaume où je peux étendre mes jambes et dormir en paix. »
En voyant Yi Seol-Ah gazouiller joyeusement, Seol Jihu ne savait pas s’il devait être triste ou soulagé.
Yi Seol-Ah sourit avec éclat et se retourna vers son jeune frère plus anxieux.
« C’est vrai ? Sungjin ? »
« Oui. Mais… grand frère. »
Jetant furtivement un coup d’œil en arrière, Yi Sungjin appela discrètement Seol Jihu.
« Pourquoi elle nous suit ? »
« Nous suivre ? Qui ça ? »
Seol Jihu se retourna. Phi Sora, qui s’était arrêtée, bloquait la lumière du soleil avec sa main et regardait autour d’elle.
Hein ?
Comme elle était restée silencieuse pendant tout le trajet en carrosse jusqu’ici, Seol Jihu ne lui avait pas prêté beaucoup d’attention.
« Hum, où se trouve la place ? Ça fait un moment que je ne suis pas venue ici, alors je suis un peu perdue. »
« Elle sera juste là si tu prends la rue principale. »
« Ah. »
Phi Sora fixa la direction que montrait Seol Jihu et hocha la tête.
« On dirait qu’elle s’est perdue. »
Seol Jihu expliqua calmement, mais Yi Sungjin avait l’air dubitatif.
Bientôt, ils se remirent tous les trois à marcher. Cependant, ils s’arrêtèrent moins de quelques minutes plus tard.
Parce que Phi Sora continuait à les suivre sans aller dans la direction que Seol Jihu lui avait indiquée.
« Mademoiselle Phi Sora ? Qu’en est-il de la place ? »
« Mon cher, tu connais un bon restaurant ? Maintenant que j’y pense, je n’ai pas pris de petit déjeuner. »
Seol Jihu inclina la tête.
« Si tu continues à marcher et que tu tournes à droite quand tu arrives au carrefour, tu trouveras Manger, Boire et S’amuser. Cet endroit est bien. »
« Ah, merci. »
Phi Sora acquiesça à nouveau et, avec hésitation, passa devant Seol Jihu et la fratrie pour rejoindre la rue principale.
Ce n’est qu’en voyant Phi Sora s’éloigner que Seol Jihu se remit enfin en route.
Dans la maison située de l’autre côté, plusieurs Prêtres transpiraient à grosses gouttes en faisant des allers-retours.
Aujourd’hui aussi ?
Qu’est-ce qu’ils étaient en train de déplacer pour ne pas avoir encore terminé ?
« Heck… heck… c’est le tout dernier… »
Après avoir fixé un Prêtre de petite taille qui portait un paquet dans chaque main et gémissait, Seol Jihu haussa les épaules et se dirigea vers le bâtiment de Carpe Diem.
Avant de monter les escaliers, il se retourna au cas où, mais ne vit Phi Sora nulle part.
« Montons. »
Seol Jihu monta en premier au troisième étage et sourit en voyant la fratrie Yi hésiter en bas.
« N’ayez pas peur. Ce sont toutes des personnes gentilles. »
Peut-être encouragés par ses paroles, les frères et sœurs montèrent les escaliers en hésitant.
Hoo-haa, hoo-haa. Écoutant les respirations profondes de Yi Seol-Ah, Seol Jihu ouvrit la porte du bureau.
Comme il l’avait prévenu dès son arrivée à Haramark, Jang Maldong attendait assis sur le canapé.
« Bon retour parmi nous. »
« Merci. Où sont Chohong et Hugo… ? »
« Tu aurais dû m’appeler plus tôt. Ils devraient être sur le chemin du retour. »
« Oui, je suppose que j’aurais dû le faire. »
Après avoir confirmé que les frères et sœurs étaient entrés dans le bureau, Seol Jihu ferma soigneusement la porte.
« Ce sont les enfants dont je vous ai parlé. Seol-Ah est l’aînée de deux ans, et Sungjin est le frère cadet. Les gars ? »
« Bonjour ! Je suis Yi Seol-Ah ! »
« Je suis Yi Sungjin. »
Les frères et sœurs s’inclinèrent respectueusement. Seol Jihu leur avait conseillé d’être courtois en venant ici. Alors que Jang Maldong était déjà renommé au Paradis, la nouvelle du retour du faiseur de rois à Haramark était si énorme que même les jeunes frères et sœurs en avaient entendu parler à n’en plus finir.
Jang Maldong ouvrit la bouche.
« Tu as dit que la sœur aînée avait 18 ans ? »
« O-Oui ! »
« Alors le frère cadet doit avoir 16 ans. »
Yi Sungjin ne dit rien, mais il tremblait visiblement.
« Hm… »
Jang Maldong baissa légèrement la tête et examina attentivement la fratrie avec des yeux brillants. Les frères et sœurs nerveux redressèrent encore plus leur posture.
« … Très bien, d’abord… »
Alors qu’il s’apprêtait à dire quelque chose…
Tadadadadak !
Des pas rapides grimpant les escaliers retentirent avant que, Clong ! la porte ne s’ouvre.
« Grand-père~ ! »
« H-Hm ? »
Une femme aux cheveux flottants et ondulés fit irruption dans le bureau et se précipita dans les bras de Jang Maldong.
Il s’agissait bien sûr de Phi Sora.
Seol Jihu, qui pensait que Chohong et Hugo couraient pour saluer les nouveaux, avait une expression ébahie.
« Je suis là, grand-père. »
« T-Toi ? »
Lorsque Phi Sora passa ses bras autour de sa taille et l’attira près de lui, Jang Maldong fut fortement décontenancé.
« Q-Quoi ? Pourquoi t’es ici ? »
Jang Maldong, troublé, fusilla Seol Jihu du regard. Mais Seol Jihu ne pouvait pas savoir…
« Ah. »
C’est vrai.
Maintenant qu’il y pensait, Jang Maldong et Phi Sora se connaissaient. Après s’être souvenu tardivement de ce fait, Seol Jihu se prit la tête.
[Compte tenu de mon niveau et de mon expérience, tu penses qu’il me sera difficile de trouver un nouveau chez moi ?]
Dire qu’elle faisait référence à l’endroit où habite Jang Maldong lorsqu’elle avait dit chez moi.
Le bureau tomba dans le chaos, mais Phi Sora ignora tout ça et s’accrocha fermement à Jang Maldong qui tentait de s’échapper.
« Ne dis pas ça. Sur qui d’autre pourrais-je compter ? »
« L-Lâche-moi ! »
« Qu’est-ce que je fais ? À cause de ce salaud de Bok, je suis maintenant une misérable et pathétique solitaire. Je suis la risée de tous. »
« Lâche-moi d’abord ! »
« Grand-père~ Tu peux me trouver une chambre ici ? Je paierai ma propre nourriture, d’accord ? »
« Hé, toi ! Lâche-moi ! »
Jang Maldong tordit légèrement son corps et demanda en haletant rudement.
« Explique-moi pas à pas ! Qu’est-ce que c’est que cette histoire de chambre ? C’est ce gamin qui t’a demandé de venir ici ? »
« Non, mais… tu as des chambres supplémentaires ici. Tu es le seul en qui je peux avoir confiance maintenant, grand-père~ Tu peux me donner une chambre, s’il te plaît~ ? »
Phi Sora harcela Jang Maldong comme une petite-fille qui demandait à son grand-père de lui acheter ceci ou cela.
« Pourquoi tu me demandes ça à moi ? »
« Eh bien~ Ce bâtiment est le tien. »
« Non, il ne l’est pas. »
« Hein ? »
« J’ai tout donné à ce gamin. »
Jang Maldong pointa du doigt Seol Jihu.
Il n’avait pas tort. Après la mort de Dylan, lorsque Seol Jihu eut officiellement déclaré qu’il devenait le nouveau leader de Carpe Diem, il avait obtenu les pleins pouvoirs sur le bâtiment.
Comme si elle n’y avait pas pensé, Phi Sora s’arrêta soudain. Elle tourna la tête sur le côté et fixa Seol Jihu.
Ensuite…
« Hop là. »
Seol Jihu entraîna Phi Sora, déconcertée, hors du bureau…
« Au revoir ! »
Et lui claqua la porte au nez avec un joyeux au revoir.
Cloc !
Bien sûr, il n’oublia pas de fermer la porte à clé ensuite. Il se plaça même devant pour monter la garde.
« H-Hum, bonjour ? »
Toc, toc. Il l’entendit frapper à la porte, mais ne répondit pas.
Il faut qu’on arrive le plus vite possible à la Montagne rocheuse de l’Énorme Pierre.
Seol Jihu se le promit en regardant la fratrie qui ne savait plus quoi faire.
« Attends, parlons un peu. Hé, pourquoi tu as fermé la porte à clé ! »
Cloc, cloc !
Avec l’arrivée des frères et sœurs Yi, Carpe Diem avait enfin un Archer. Seol Jihu pensa immédiatement à aller s’entraîner. Il voulait se concentrer sur l’entraînement qu’il avait involontairement remis à plus tard depuis qu’il avait atteint le niveau supérieur.
« Bonjour ? Comment tu peux claquer la porte au nez de quelqu’un comme ça ? »
Seol Jihu se dit : Qu’est-ce que Phi Sora va faire si je la mets à la porte pour aller passer quelques mois à la Montagne rocheuse de l’Énorme Pierre ?
Je suis sûr qu’elle se fatiguera et qu’elle abandonnera.
« Argh, ouvre cette porte et parle-moi ! Tu es vraiment en train de faire ça ! »
Sa voix devint plus forte. Mais comme Seol Jihu ne voulait plus avoir affaire à des garçons manqués, il n’avait pas l’intention d’ouvrir la porte.
Bong, bong !
« Hé ! Ouvre la porte ! »
C’est alors.
« C’est quoi ce bordel ? Qui t’es, putain ? »
Tout à coup, la voix tranchante comme une lame à l’extérieur de la porte se mélangea à une autre voix irritée. Cette dernière appartenait manifestement à Chohong.
« Quoi ? »
« Je te demande qui t’es, espèce d’attardé. Pourquoi t’es en train de crier devant la maison de quelqu’un d’autre ? Va te plaindre de tes problèmes ailleurs. »
« Attardé ? Me plaindre ? »
« Ha, pourquoi tu me fusilles du regard, bordel ? Matez-moi cette salope… Oh ? Quoi, tu vas me frapper ? »
Les yeux de Jang Maldong et de Seol Jihu s’écarquillèrent simultanément.
« La porte ! Ouvre la porte ! Dépêche-toi ! »
« O-Oui ! »
Seol Jihu, terrifié, déverrouilla et ouvrit rapidement la porte.
Bong !
« Uwaaaah ! J’ai fini ! »
Une Prêtresse en robe blanche tomba sur les fesses dès qu’elle posa le dernier paquet qu’elle portait.
« Beau travail. »
Sur ces mots aimables, Seo Yuhui sautilla et ouvrit soigneusement le paquet. Elle en vérifia méticuleusement le contenu avant de les sortir un par un et de les poser sur l’étagère.
La jeune fille en sueur respira profondément. Son visage étincelait d’une lumière béate.
« Haa, cette odeur rafraîchissante… »
Cette pièce souterraine était remplie de la fumée blanche de la Neige perpétuelle et de l’odeur herbacée des herbes.
La jeune fille qui reniflait l’air s’exclama sous le choc en regardant autour d’elle.
C’était tout à fait naturel.
Sur l’étagère de gauche se trouvaient différentes herbes médicinales, des fleurs et d’autres plantes, toutes triées selon leur type. Sur l’étagère de devant se trouvaient des boîtes en bois émanant des auras sacrées et des bouteilles médicinales remplies de liquides de différentes couleurs. Enfin, sur le côté droit, toutes sortes de bêtes déambulaient dans une cage.
Cet endroit était comme un entrepôt souterrain secret rempli de toutes sortes de médicaments et de bêtes précieuses.
Alors comment la jeune fille pouvait-elle ne pas être étonnée ?
« Wow, quand est-ce que tu as rassemblé tout ça, grande sœur ? »
« Petit à petit. Les choses ont fini par être comme ça. »
« Woah, woah, c’est bien ce que je pense ? »
La jeune fille repéra un oiseau à plumes d’or ressemblant à un poulet et avala sa salive.
« Grande sœur, tu peux me donner un seul Phénix du vent d’or ? Avec cette chaleur, c’est le temps idéal pour une soupe de poulet bouillie. »
« Arrête de dire des bêtises. Il ne m’en reste qu’un. »
« Ah, d’accord. Alors est-ce que je peux avoir une bouteille d’Extrait de fleur de bambou rouge ? »
« Désolée. »
« Alors que dirais-tu de l’Orchidée des neuf empereurs ? Je ne te demanderai pas la totalité. Juste une feuille ! »
« Non. »
En entendant les refus fermes consécutifs de Seo Yuhui, la jeune fille se mit à pleurer.
« Tu es si méchante… »
Seo Yuhui rit d’embarras.
« Désolée, j’en ai besoin pour nourrir mon enfant. »
« Un enfant ? Tu es mariée, grande sœur ? »
En entendant cela, Seo Yuhui, qui était occupée à faire le ménage, éclata de rire.
« Haha, mariée ? »
La jeune fille ricana également.
« Je plaisante, évidemment. Qui voudrait épouser une reine des glaces comme grande sœur ? … Eh bien, il doit vraiment être jeune pour que tu l’appelles un enfant. »
« Je ne peux pas dire que tu as tort. Quand je le vois être espiègle, je me demande si son âge mental correspond à son âge réel. »
Le simple fait de penser à lui semblait drôle, car Seo Yuhui se couvrit la bouche et rit.
« Quoi qu’il en soit, pour moi, c’est quelqu’un de très préci… »
Sa voix joyeuse s’arrêta soudain.
« Préci… eux… »
Que se passa-t-il ? Les bras de Seo Yuhui retombèrent lentement, et son teint se figea. D’une certaine façon, on aurait dit qu’elle était prise de terreur. Bien que cela n’ait duré qu’une fraction de seconde, la fille vit également des larmes perler autour des yeux de Seo Yuhui.
« Grande sœur ? Tu vas bien ? »
« … Oui. »
Puis, elle laissa échapper un profond soupir avant de continuer à nettoyer l’endroit plus rudement.
« S’il te plaît, essaie de comprendre. Il y a quelqu’un qui ne doit jamais mourir, quoi qu’il arrive. »
« Jamais ? »
« Jamais. »
« Heh— Que grande sœur dise ça… il doit s’agir de quelqu’un qui est au Paradis depuis longtemps. Qui c’est ? »
La jeune fille murmura pour elle-même, et Seo Yuhui secoua doucement la tête.
« Il n’est pas ici depuis si longtemps. »
« Alors ce n’est pas grave s’il meurt, n’est-ce pas ? Ah, ce que je veux dire, c’est que le sentiment de vide qu’il ressentira ne sera pas si grand… »
« Mais ses souvenirs disparaîtront. »
Pensant qu’elle s’était mal exprimée, la jeune fille fut troublée et regarda fixement le dos de Seo Yuhui.
« Ce sera terrible s’il perd ses souvenirs du Paradis… et si ses souvenirs de la Terre s’emmêlent… »
« … »
« Il a enfin… si quelque chose tourne mal, et qu’il redevient ce qu’il était dans le passé… »
Une voix gracieuse s’écoula en balbutiant.
« … Je vois… »
La jeune fille marmonna également à voix basse et fit furtivement demi-tour. Elle avait l’impression d’avoir abordé un sujet qui ne devrait pas être évoqué.
À ce moment-là, elle aperçut un sac bosselé sur le sol.
Seo Yuhui, la Maîtresse du ménage, avait laissé traîner quelque chose ?
Comme c’était tout simplement impossible, la jeune fille curieuse se mit à se faufiler et vérifia le contenu du sac.
« Oh ! »
Ses yeux s’agrandirent immédiatement. À l’intérieur du sac se trouvaient des armes et des armures qui brillaient de mille feux.
Pas qu’un, mais neuf.
« Q-Qu’est-ce que c’est ? »
« Oh, ça ? Des Souhaits dissonants. »
« Souhaits dissonants… ? Ah, tu as dit que tu avais utilisé ton Souhait divin pour assister au Banquet. »
« Ils proviennent des personnes qui sont mortes à l’étape 3. Je me suis dit que c’était du gâchis de les laisser là. »
Les yeux de la jeune fille brillaient.
« Grande sœur~ ! »
« Non, tu ne peux pas les avoir non plus. »
La fille devint rapidement maussade.
« … Je ne les ai même pas demandés. »
« Ils ont déjà des propriétaires. »
« Attends, tu viens de dire qu’ils appartenaient à des morts ! »
« De toute façon, tu ne peux pas les avoir. Je te gronderai si tu les touches sans ma permission. »
Peut-être fatiguée des non incessants de Seo Yuhui, la jeune fille s’étala sur le dos.
« D’accord, très bien. »
À la fin, elle abandonna complètement.
Elle savait à quel point Seo Yuhui aimait partager et donner. Puisqu’elle refusait si fermement, c’est qu’elle devait en avoir besoin.
Même si la jeune fille voulait la harceler un peu plus, notamment parce qu’elle avait aidé à tout déménager, elle n’avait pas le cœur à le faire vu l’aide qu’elle avait reçue par le passé.
Mais ce n’est pas comme si elle n’avait pas de regrets. Alors, elle fronça les lèvres et demanda.
« Qui c’est ? »
Ayant maintenant fini de tout exposer, Seo Yuhui tourna son regard.
« Qui est l’heureux élu qui reçoit le soutien et les soins sans précédent de grande sœur ? »
« Mm— »
Seo Yuhui reposa son menton sur son pouce et regarda le plafond.
Puis, elle prit la parole avec un sourire timide.
« Notre voisin… lapin ? »
« … Lapin ? »
Lorsque la jeune fille redemanda, hébétée…
« Oui. Un lapin. »
Seo Yuhui sourit d’un air gêné.
« Un lapin blanc très mignon. »