Je me glissai sous la petite ouverture dans la clôture et atteignis enfin l'arrière du vieux bâtiment de l'école.
Alors que je marchais le long du bâtiment à la recherche d'un moyen d'entrer, je tombai sur une grande entrée à l'avant.
Peut-être à cause de l'état de l'édifice qui empirait, la porte n'était pas seulement déverrouillée : elle était à moitié ouverte. Je m'approchai tout en gardant un œil sur elle, et me glissai dans l'ouverture avec précaution. Ce qui se trouvait devant moi, une fois à l'intérieur, était un hall d'entrée sombre et poussiéreux.
« … Matsuda… »
Tout en criant son nom, je continuai à avancer dans le hall. À chaque pas sur le sol humide, mes chaussures produisaient un bruit de succion mouillé.
« Matsuda. Tu es où ? »
En jetant un coup d'œil dans le couloir et en élevant un peu la voix, je sentis que quelque chose n'était pas à sa place.
N'est-ce pas trop sombre ?
Plus encore que le hall d'entrée, le corridor devant moi semblait enveloppé d'une obscurité non naturelle.
C'était comme si pas un seul rayon de lumière ne pouvait y pénétrer.
Mais… on aurait quand même dû être l'après-midi. Peu importe l'intensité de la pluie, il aurait dû y avoir un signe de la lumière du soleil filtrant à travers les fenêtres…
Clac.
Un son étrange résonna dans l'obscurité.
« Wah ! »
Ce n'était pas qu'une seule fois ; comme une réaction en chaîne, ces sons commencèrent à se multiplier sans cesse.
Clac, clac, clac, clac, clac.
Une à une, les lumières s'allumèrent dans le couloir, et lorsque les bruits s'arrêtèrent, le bâtiment entier fut éclairé.
« … Matsuda ? »
C'est tout ce à quoi je pouvais penser.
Il avait dû répondre à mon appel. Avec cette pensée qui me poussait à aller de l'avant, je progressai dans le couloir baigné de lumière artificielle.
« Matsuda ! Où es-tu ? »
En jetant un coup d'œil dans une salle de classe au passage.
« Matsuda ? »
En vérifiant une salle de bain.
« Matsuda ! »
En montant les escaliers.
« Matsuda ? »
En jetant un coup d'œil dans une autre salle de classe.
« Matsuda ? »
En vérifiant une autre salle de bain.
« Matsuda ! »
En montant encore des escaliers.
« Matsuda ? »
À force d'effectuer ces actions, je finis par arriver au dernier étage.
Même là, en criant « Hé ! Matsuda ! » et en parcourant les couloirs, les salles de bains et les salles de classe, je ne l'aperçus nulle part.
Fatiguée, je décidai de m'arrêter pour reprendre mon souffle.
Puis une pensée à propos de cet étrange bâtiment me vint à l'esprit.
Ainsi, le vieux bâtiment de l'école était vraiment comme ça ?
Tandis que je parcourais le bâtiment à la recherche de Matsuda, son atmosphère ne donnait pas vraiment l'impression qu'il s'agissait d'une école.
Tout d'abord, il n'y avait aucune fenêtre : du premier au dernier étage, les fenêtres de tous les couloirs et de toutes les salles de classe étaient condamnées par d'épaisses planches de bois, ce qui était probablement la cause de l'obscurité anormale. De plus, tous ces couloirs et ces salles de classe étaient parsemés d'œuvres d'art absurdes, dégoûtantes et de mauvais goût, éparpillées un peu partout.
Par conséquent, presque toute trace de ce qui avait été une école était perdue.
Il était impensable que ce bâtiment soit dans cet état du temps où il servait… mais si c'était le cas, alors quelqu'un, pour une raison ou une autre, avait forcément dû planifier cela. Mais qui, et pourquoi ?
« Aah, tu dois être assez surprise, hein. »
« Kyaaaaaaa ! »
Sans le moindre avertissement, une voix retentit derrière moi, et sans réfléchir, je sursautai.
Paniquée, je me retournai et — hein ? — il n'y avait personne.
« C'est à prévoir. Même moi, j'ai été surpris par tout ça. »
Malgré tout… je pouvais encore entendre cette voix.
Une fois de plus, j'observai autour de moi et, comme je le pensais, je ne pus détecter aucune silhouette humaine.
« Hé, grande sœur, où regardes-tu ? Je suis là, tu sais. »
Le son parvenait de devant moi, en plein milieu du couloir.
« Oui, oui ! Je suis juste ici ! »
En grimaçant à cause de la tournure excessivement étrange des événements, je concentrai toute mon attention dans la direction d'où venait la voix. Tandis que je continuais à regarder fixement, la silhouette d'un jeune garçon commença à se dessiner.
« Hum… un enfant ? »
« Oh, je suppose que tu m'as encore oublié ! »
Le garçon, l'air complètement excédé, posa les mains sur ses hanches.
« … Je suis Yuto Kamishiro ! L'Ultime Espion de la classe 77 ! »
J'ouvris immédiatement le Cahier de mémoire de Ryoko Otonashi, et parvins à le retrouver et à me souvenir avant que cette démangeaison agaçante ne revienne dans ma tête.
« Ohhh, Kamishiro ! »
« Bon sang, combien de fois me suis-je présenté, à présent ? »
Mécontent, Kamishiro gonfla les joues.
« … Attends, pourquoi es-tu dans un endroit pareil ? »
« C'est ce que j'allais dire. » Tout en laissant l'air s'échapper de ses joues, il reprit : « En fait, comment es-tu entrée ici ? N'y avait-il pas un bon nombre d'agents de sécurité qui patrouillaient dans le secteur ? Ce n'est rien pour quelqu'un qui n'a aucune présence comme moi, mais je pense qu'il serait impossible pour une personne ordinaire telle que toi de passer tous ces gardes. »
J'étais à court de mots. Il n'y avait aucune chance qu'il me croie si je lui disais que les agents de sécurité m'avaient simplement laissée passer.
« Hum… Ça s'est simplement produit… »
C'était la seule explication à laquelle je pouvais penser… mais il sembla l'accepter malgré tout.
« Tu as oublié comment tu es arrivée ici ? Oh, eh bien, je suppose qu'il n'y a pas le choix ; il n'y a rien que je puisse faire si tu es déjà arrivée ici. »
Kamishiro se mit alors à se vanter de la façon dont il était entré dans l'école. Grâce à ses diverses activités d'espionnage, il avait eu vent des secrets reliant le vieux bâtiment de l'école à la série d'incidents qui s'y produisaient ; de là, il s'y était lui-même faufilé peu de temps avant moi, semblait-il.
D'ailleurs, il semblait que ce fût également Kamishiro qui avait trouvé le disjoncteur et allumé toutes les lumières.
« Mais c'est assez impressionnant que tu aies pu trouver le disjoncteur alors qu'il faisait si sombre. »
« Ahaha, je suppose que les lunettes de vision nocturne que j'utilise pour mes loisirs ont été bien pratiques ! »
Effrayée, je décidai de ne pas demander en quoi consistaient exactement ces passe-temps.
« Eh bien, quand j'y pense, te rencontrer ici tombait plutôt bien. Après tout, si toi, ma cliente, n'étais pas là, la phase de résolution ne pourrait pas commencer. »
« … Hein ? La phase de résolution ? »
Kamishiro sortit alors une pâtisserie et, d'une énorme bouchée, la fourra dans ses joues, avant de reprendre d'un ton fier.
« En gros, j'ai déjà saisi le tableau complet de cette histoire. La prochaine étape consiste à régler les choses à la manière d'un espion et à empêcher que ça se reproduise, et ce sera une affaire de plus de bouclée ! »
« Hmm, je vois… »
« "Je vois" ?! Ta réaction n'est-elle pas un peu trop molle ? »
Kamishiro semblait surréagir à ma sous-réaction.
Mais une réaction molle était à prévoir, non ? Après tout, des choses comme l'affaire ou la « phase de résolution » n'avaient aucun intérêt pour moi.
Plus important encore : Matsuda.
J'ai besoin de rencontrer Matsuda !
« … Ça va aller. Yasuke Matsuda devrait arriver ici bientôt. »
« … Hein ? »
« Tu t'inquiétais probablement pour Matsuda, non ? »
Tout en réprimant son rire, il s'enfourna une autre viennoiserie dans la bouche et partit aussitôt dans une autre direction.
« D'accord, allons-y. On parlera en marchant. »
« … Eh ? Où ça ? »
« Allez, si tu ne te dépêches pas, je vais te laisser derrière ! »
Kamishiro bondit alors dans les escaliers, tandis que je me dépêchais de le suivre.
« Hé, hé, attends ! Tu sais où est Matsuda ? »
« Ahaha, tu reparles déjà de lui ? Tu es vraiment impatiente, grande sœur ! … Enfin, je ne déteste pas vraiment cette facette de toi, je suppose. Tu sais, c'est assez courant dans les films américains. Ces scènes où ils commencent à s'arracher leurs vêtements, désespérés, avant de s'envoyer en l'air sans ménagement… Ce genre d'empressement, ça m'excite tellement ! »
« Hé, arrête de déconner. »
« C'est toi qui déconnes, non ? »
Sans réfléchir, tout mon corps se figea lorsque Kamishiro se retourna et me dévisagea. Car le regard sur son visage était étonnamment tendu et sévère.
« "Matsuda, Matsuda"… Bon sang, ce que tu peux être tenace. Tais-toi et écoute ce que j'ai à te dire, pour l'instant. »
Sans la moindre réponse de ma part, les mots et le regard de Kamishiro continuèrent de me mettre la pression… puis il se remit à dévaler les escaliers.
Après avoir sauté jusqu'au bas de la volée, il se tourna de nouveau vers moi.
« Qu'est-ce qui ne va pas, grande sœur ? Dépêche-toi ! » Son visage avait déjà retrouvé son sourire innocent. « Allez, dépêche-toi ! »
« … D'accord. »
Confuse, je descendis les escaliers à sa suite. Après avoir rejoint Kamishiro en bas des marches, nous continuâmes côte à côte le long de la volée suivante.
« Bon, commençons par la Tragédie de L'Académie du Pic de l'Espoir. »
On dirait que sa « phase de résolution » ou je ne sais quoi avait déjà commencé.
« Je pense que tu en as déjà saisi l'essentiel, mais la Tragédie de L'Académie du Pic de l'Espoir s'est produite quelque part dans ce vieux bâtiment de l'école. C'est exact : tout a commencé, ici. »
Rassembler toutes les informations et les relier les unes aux autres. C'était apparemment la méthode façon détective de la phase de résolution.
« C'était assurément le pire incident, la pire chose qui se soit jamais produite à L'Académie du Pic de l'Espoir. Après tout, treize membres du Conseil étudiant, l'élite de l'élite, ont été assassinés… mais deux personnes ont survécu à la Tragédie. L'une était l'Ultime Président du Conseil étudiant, Soshun Murasame, qui s'en est échappé tant bien que mal malgré de graves blessures, et l'autre était… »
« Izuru Kamukura. »
Attends, quoi ?
Même moi, je fus surprise de lâcher ces mots sans réfléchir.
« C'est rare de te voir te souvenir de quelque chose… »
Le regard étrange de Kamishiro resta fixé sur moi.
« … Enfin, peu importe. »
Il passa vite à autre chose et reprit ses explications.
« Izuru Kamukura dissimulait quelque chose : le fait d'être un individu assez extraordinaire pour qu'on le qualifie d'Ultime Espoir. L'Académie du Pic de l'Espoir avait fait de cette personne un sujet d'étude ; ils l'avaient élevée — c'était le fruit de leur effort collectif, dans lequel chaque talent, chaque capacité de calibre Ultime avait été forcé dans son corps. C'était véritablement l'Espoir de L'Académie du Pic de l'Espoir. Voilà pourquoi l'école a dissimulé toute cette existence, au point qu'aucun élève ne savait quoi que ce soit sur Izuru Kamukura — pas même s'il s'agissait d'un garçon ou d'une fille… Cette personne avait été élevée totalement à l'abri du monde. »
Une éducation à l'abri du monde… Vivre complètement coupée de tout… J'étais pareille à cette personne. J'étais bouleversée de constater que cela ressemblait presque trait pour trait à ma propre histoire.
« Mais… c'est alors que ce Kamukura a provoqué un incident scandaleux. »
Le ton de Kamishiro sembla alors devenir plus grave.
« Kamukura a provoqué ce bizarre meurtre de masse, rien que ça, à l'intérieur de l'école… c'était vraiment épouvantable. »
« Après tout, la personne qu'on encensait comme l'Ultime Espoir plus que quiconque a provoqué un événement aussi générateur de désespoir. Si ce n'était pas là le comble de la tragédie, alors je ne sais pas ce que c'est. »
« C'est la raison pour laquelle on l'a appelée la "Tragédie de L'Académie du Pic de l'Espoir". C'est assurément ainsi que l'école la qualifierait : l'existence qu'ils avaient élevée ensemble par un effort collectif, commettant un crime de meurtre aussi inédit et aussi bizarre… il n'y avait rien d'autre à y voir qu'une tragédie. »
« Mais ce n'est pas tout. Pire encore : non seulement l'école n'a pas fait la lumière sur l'affaire, mais elle a tenté de la dissimuler entièrement. »
Tandis qu'il parlait en descendant les marches en cadence, j'étais entièrement absorbée par ses paroles. Sans répondre quoi que ce soit, sans rien écrire dans mon cahier, j'écoutais attentivement ce qu'il avait à dire.
« L'école a probablement eu peur… Après tout, si les gens avaient eu vent de cette affaire, le principe fondateur de l'institution — le talent est l'espoir de l'humanité — se serait effondré. Si cela arrivait, l'école perdrait son autorité, et, mal gérée, elle ne tiendrait plus très longtemps non plus… c'est pourquoi elle essaie d'étouffer l'affaire. Enfin, elle subit sans doute aussi des pressions extérieures, mais ceux que nous devrions plaindre, ce sont ces gars du Conseil étudiant… »
Conseil étudiant. Ces mots se faufilèrent dans ma tête, et avec eux vint la démangeaison, qui força un souvenir à remonter à la surface.
Ce souvenir était celui des frères Madarai, et de leurs expressions terrifiantes tandis qu'ils traquaient sans relâche la source de la Tragédie.
« Après tout, ces gars sont tous morts pour rien. C'est vraiment ignoble. C'est comme si, du moment que c'est pour le bien de l'espoir de l'école, n'importe quoi pouvait servir de tremplin… même si ça n'avait pas été la classe préparatoire, ils étaient si obstinés qu'ils auraient utilisé autre chose. »
Je secouai la tête, chassant ces images des visages des Madarai.
Ils n'ont rien à voir avec moi.
Ce n'était pas le moment de penser à eux.
« Et ceux qui ont mené tout ce processus de dissimulation n'étaient autres que le sommet du sommet : les membres du Comité Directeur eux-mêmes. Ils ont caché le fait qu'Izuru Kamukura n'était pas seulement un survivant, mais l'auteur de tout l'incident. »
« Et c'est là… que ce vieux bâtiment de l'école entre en jeu ? »
Après être restée silencieuse un bon moment, je pris la parole, et Kamishiro hocha aussitôt la tête en réponse.
« De toute façon, il n'y a aucune raison d'ignorer l'endroit où l'incident s'est produit. Autant y jeter un coup d'œil tant qu'on est là à fouiner prudemment, non ? »
Tandis qu'il descendait l'escalier menant du deuxième au premier étage, Kamishiro poursuivit d'un ton détaché.
« Mais il y a eu une énorme erreur de calcul du côté de l'école… Alors qu'ils avançaient en pensant avoir étouffé la Tragédie, il restait encore un individu gênant dont on ne s'était pas occupé. »
« Junko Enoshima… »
Au moment où je prononçai ces mots, nous atteignîmes le premier étage.
« … Par ici, viens avec moi. »
Sans la moindre hésitation, Kamishiro poursuivit son chemin.
« La première personne à découvrir la vérité sur cet incident fut Junko Enoshima. Ensuite, en cherchant à retrouver Izuru Kamukura… elle a entrepris de renverser L'Académie du Pic de l'Espoir. »
Tandis que nous marchions, la destination de Kamishiro comme la fin de sa phase de résolution semblaient toutes proches.
« Ce qui s'est passé ensuite était entièrement conforme à son plan. La disparition des vieillards du Comité le prouve. C'était assurément son œuvre. Elle les a probablement enlevés et leur a fait cracher de force la localisation d'Izuru Kamukura, mais… Junko Enoshima est vraiment quelqu'un à craindre. Bon sang, et comment peut-elle être l'Ultime Fashionista ? »
Comme en réponse aux mots de Kamishiro, la démangeaison fit remonter un flash-back, ravivant davantage de mes souvenirs.
Cette fois, c'était cette pièce en béton aux barreaux de fer. L'endroit où j'avais vu le cadavre du vieil homme, et l'autre homme dont les yeux étaient hideusement cousus l'un à l'autre.
« … Grande sœur. Qu'est-ce que tu fabriques, à rester dans le vague comme ça ? Par ici, par ici ! »
Kamishiro se tenait déjà à bonne distance et m'appelait. Je lui répondis donc.
« Oh, désolée… ! »
Je trottinai jusqu'à l'endroit où se tenait Kamishiro. Il s'était arrêté tout au bout du couloir du premier étage. Il n'y avait rien devant lui, hormis des murs.
« Ça devrait être quelque part par ici… »
« Qu'est-ce qui devrait être ici ? »
« … Ah ! C'est ça ! »
En élevant la voix, il désigna une petite ouverture dans le mur.
« Je l'ai "emprunté" à l'un des agents de sécurité dehors, mais… »
Tout en parlant, Kamishiro sortit de sa poche un long objet en forme de tige, qui ressemblait presque à une sorte de clé. Comme il insérait cette clé dans le mur, un tintement métallique se fit entendre dans le creux de sa petite main.
« Jackpot ! Je me disais bien que ça pouvait être ça ! J'ai fouillé comme un fou partout, mais il n'y avait aucune autre zone suspecte ! »
Très fier de lui, Kamishiro tourna la clé.
Accompagné d'un grondement, le mur coulissa comme une porte automatique.
Au-delà de cette entrée s'étendait un simple passage, droit, long et étroit. Une imposante double porte se dressait au bout.
« Qu'est-ce… que c'est que cet endroit… ? »
« Je te l'ai dit tout à l'heure, non ? C'est ici qu'est caché Izuru Kamukura. »
Kamishiro avait l'air terriblement excité.
« … Matsuda est ici, lui aussi ? »
« Il est peut-être déjà là, ou en chemin… Dans tous les cas, Yasuke Matsuda finira forcément par se montrer. »
Kamishiro posa alors le pied dans le passage, et je l'imitai.
Nos pas résonnèrent dans le passage frais et sombre tandis que nous avancions tout droit vers le fond. Mes lèvres se desséchaient, et j'étais sans cesse prise du besoin de les humecter.
Lorsque nous atteignîmes enfin le bout, nous nous arrêtâmes un instant.
Sans un mot, Kamishiro posa la main sur la porte. Imitant son geste, je fis de même, et je le vis prendre une profonde inspiration. Il semblait que même lui était un peu nerveux. Nous poussâmes alors, exerçant une pression en même temps, et les portes s'ouvrirent dans un gémissement exagéré.
Au-delà des portes s'étendaient environ quinze mètres carrés de néant. Le plafond et les murs entièrement nus, c'était une pièce vraiment morne et sans vie.
« … Grande sœur, là-bas. »
Kamishiro pointait du doigt le coin de la pièce.
Là se dressait un simple ascenseur, comme on en verrait dans une usine quelconque.
« Ça doit être ça. »
Aussitôt après avoir parlé, Kamishiro courut avec énergie vers l'ascenseur. Tandis que je restais là, hésitante, il en ouvrit les portes à la main et lança :
« Allez, dépêche-toi ! Tu veux rencontrer Yasuke Matsuda, non ? »
Matsuda.
Ces mots me regonflèrent à bloc.
C'était vrai. La seule raison pour laquelle j'étais venue dans cet endroit dangereux, c'était pour Matsuda. Je suis sûre que tout se réglera si je parviens à voir Matsuda. Ce cauchemar, mon cerveau, tout cela se résoudra exceptionnellement en une fin heureuse qui m'attend.
C'est pourquoi je dois y aller !
Déterminée, je courus droit vers l'ascenseur et y sautai sans perdre mon élan.
Presque aussitôt, mes jambes se mirent à trembler, et je regrettai d'être montée.
« … Je suis convaincu que cet ascenseur a été construit dans le seul but de cacher Kamukura. Eh ben, ils ont vraiment été d'une prudence extrême… C'est parti. »
Avec un air stupéfait, il sortit ensuite du sol le boîtier de commande relié par un câble et y posa la main. Il n'y avait que deux étages à choisir sur l'appareil : « 1 » et « B ». Sans la moindre hésitation, Kamishiro appuya sur « B ».
Un bruit ridiculement fort retentit depuis le moteur, et le sol se mit à trembler violemment. Tandis que je continuais à vaciller, mal à l'aise, l'ascenseur entama une descente régulière.
« … Héhé ! Excitant, non ? »
Aussitôt, Kamishiro éleva la voix en une acclamation.
« On dirait que tu apprécies vraiment ça… Tu n'as pas peur ? »
« Ahaha, bien sûr que j'ai peur ! »
Kamishiro répondit, un sourire aux lèvres.
« Pour être honnête, je suis terrifié, au point de vouloir m'enfuir. Bon sang, c'est la première fois que je ressens ça. Je n'arrive pas à croire que quelqu'un comme moi prenne peur pour ça… mais c'est justement pour ça que c'est si amusant ! Après tout, si je parviens à surmonter cette peur, je grandirai encore en tant qu'espion ! C'est pourquoi je ne fuirai pas. Pour devenir un meilleur espion, je ne m'enfuirai pas ! »
C'est alors qu'une simple question me traversa l'esprit.
« Hé, Kamishiro. Pourquoi est-ce que tu… »
« Pourquoi je m'obstine autant à propos de mon talent ? C'est une question idiote, grande sœur. »
Il anticipa ma question et répondit d'un ton détaché.
« C'est comme demander à un nageur : "Pourquoi continues-tu de nager si ça fait si mal ?"… C'est tout naturel d'y être à ce point accroché. Après tout, c'est tout ce que j'ai. »
Tout en parlant, Kamishiro leva les mains aussi haut qu'il le pouvait.
« Oh, grande sœur, tu devrais t'étirer le corps, toi aussi. Pour parer à l'imprévu, tu vois ? Allez, bombe le torse ! »
« … Je vais m'abstenir. »
« Ahaha ! J'étais sûr que tu dirais ça ! »
Après un sourire de ce visage innocent, il reprit son air grave.
« Si on m'enlève mes activités d'espion, il ne me reste plus rien. Un gamin parfaitement quelconque… voilà tout ce que je serais. Mais j'ai un talent, et parce que nous avons des talents, nous ne pouvons pas choisir comment vivre notre vie. À l'instant où on nous les a donnés, nous avons déjà commencé à vivre dans notre scénario tout tracé… ha, quelle façon bien unilatérale de vivre, hein ? »
Parce que tu as un talent inné, on t'assigne un destin prédéterminé contre lequel lutter… Si l'on appelle ça une façon unilatérale de vivre, c'est sans doute assez juste.
« Mais en réalité, c'est nous-mêmes qui désirons cette existence unilatérale. C'est pour ça que nous sommes venus à L'Académie du Pic de l'Espoir : pour continuer à lutter avec les talents dont nous sommes fiers. Toi, c'est pareil, comme le reste des élèves de cette école, non, grande sœur ? Voilà pourquoi nous devons continuer d'aller de l'avant, peu importe notre peur. Ce n'est pas une formule à deux sous du genre "crois en toi", c'est notre devoir. Fuir reviendrait à renier notre existence même. C'est pourquoi nous devons continuer à lutter. »
Honnêtement, au plus profond de mon être, je continuais à douter de moi-même, et c'est pourquoi je ne parvenais pas du tout à comprendre les sentiments de Kamishiro. Je n'étais pas comme tous les autres ici.
Après tout, si j'avais peur, je n'avais qu'à m'enfuir.
Ça n'a rien à voir avec moi.
« … Oh, mais je ne suis pas seulement effrayé, tu sais. »
Kamishiro semblait vouloir se justifier.
« Eh bien, c'est vrai que je suis terrifié, mais… je suis tout autant excité, cependant. Izuru Kamukura, Junko Enoshima, les élites du Conseil étudiant, Yasuke Matsuda, et le Comité Directeur… la chance de démêler le chaos qui les entremêle tous. Je suis sûr que si je parvenais à tout résoudre, mon nom serait gravé dans l'histoire de L'Académie du Pic de l'Espoir. Le légendaire espion qui a secouru l'Ultime Espoir, Yuto Kamishiro ! »
« … Eh ? Secourir ? »
Je répondis sans réfléchir. Même si j'avais écouté tout ce temps sans dire un mot, c'était sa formulation qui avait attiré mon attention.
« Comment ça, le secourir ? Je veux dire, Izuru Kamukura est le coupable de la Tragédie de L'Académie du Pic de l'Espoir, non ? »
« En fait, Izuru Kamukura est lui aussi une victime dans tout ça. C'est ce que je veux dire, tu vois ? »
Soudain, une sensation étrange m'envahit, et j'eus l'impression que tout devenait silencieux.
« Les membres du Comité Directeur ont décidé de ne laisser personne découvrir cette "vérité effroyable". C'est le raisonnement derrière le simple fait d'avoir caché Izuru Kamukura… Si je parviens à découvrir la vraie vérité et à débusquer le "vrai coupable", est-ce que ça ne serait pas le genre d'exploit qui te fait entrer dans l'histoire de L'Académie du Pic de l'Espoir ? »
Soudain, ses yeux se mirent à briller.
« Je ne veux pas vraiment de la reconnaissance de l'école ni rien de tout ça, mais imagine un peu : l'image du directeur à genoux, les larmes aux yeux, me remerciant… Aha, ahahahaha ! »
Tout en souriant, Kamishiro se mit à tourner sur lui-même. Son niveau d'excitation évoquait celui d'un chien dont le maître rentre à la maison.
« En fait, j'ai déjà tout imaginé ! "Le sauveur de L'Académie du Pic de l'Espoir, l'Ultime Espion, Yuto Kamishiro !" Ou quelque chose comme ça ! Hahahahahahaha, ça, ça se remarquerait ! Énormément ! Au point d'effacer complètement mon absence de présence ! »
À cet instant, j'eus l'impression d'entrevoir enfin ses véritables sentiments.
J'étais sûre que Kamishiro croyait en son talent, tout en le détestant.
C'était une façon de penser tordue, mais il n'était certainement pas le seul.
Quiconque s'est vu attribuer ce genre de talent doit probablement, d'une manière ou d'une autre, sombrer vers ce sentiment.
Et c'est juste après cela que ça s'est produit.
Clang !
Ce son s'accompagna d'une violente secousse, et le bruit du moteur cessa enfin. Il semblait que l'ascenseur avait atteint sa destination.
« … On dirait qu'on est arrivés. »
Cessant enfin sa danse ridicule tandis que l'ascenseur s'immobilisait, Kamishiro parla d'une voix calme. Et tandis qu'il s'approchait de la porte, il se dit quelque chose à lui-même.
« Bon, je me demande si les Cerveaux sont déjà là… »
« Attends. »
Sans réfléchir, je posai la main sur la porte vers laquelle se dirigeait Kamishiro.
« … Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? Tu veux un baiser avant que la bataille décisive ne commence ? »
« Non, ce n'est pas ça… »
J'avais un mauvais pressentiment. Un très mauvais, même. Mais je le lui demandai tout de même. Je le devais.
« Hé, qu'est-ce que tu veux dire par "Cerveau" ? »
Les sourcils de Kamishiro se contractèrent.
« Ahhh, c'était imprudent de ma part. Je comptais tout révéler sur les complices une fois que j'aurais capturé tout le monde… »
Il se lécha alors les lèvres avec un sourire amer.
« Complice… ? »
La seule personne susceptible d'entrer dans cette catégorie, ce serait cette fille… En fait, c'est la seule à laquelle je puisse penser.
« Tu parles de… Mukuro Ikusaba, c'est ça ? »
« Hein ?! Elle est suspecte ?! »
De façon inattendue, Kamishiro parut surpris.
« Ouah, je l'ignorais ! Alors ça veut dire qu'il y a deux complices ? Eh bien, eh bien, eh bien… C'est une vraie grande famille bien heureuse ! »
Cette fois, ce fut à mon tour d'être surprise.
« Attends, si tu ne parlais pas de Mukuro Ikusaba, alors… »
« Bien sûr, je parle de Yasuke Matsuda. »
À cet instant, je fus frappée par une onde de choc si puissante que le mot « onde de choc » lui-même ne pouvait la décrire. Mon cœur se mit à battre aussi vite que possible, ses cris d'agonie résonnant dans tout mon corps. Un frisson glacé parcourut mon dos, engourdissant ma colonne vertébrale et me coupant le souffle.
« Bon, autant te le dire maintenant, mais… Izuru Kamukura n'est pas vraiment quelqu'un qu'on pourrait qualifier de "coupable" à la base. Ce n'était qu'un pauvre bougre qui s'est retrouvé entraîné dans tout ce chaos. La véritable personne qui a tout orchestré, c'est Junko Enoshima. En gros, elle n'a pas seulement été la première à découvrir la scène : elle était le Cerveau qui tirait les ficelles dans l'ombre. Et celui qui travaille en secret comme son assistant n'est autre que Yasuke Matsuda… Je me demande ce que ça lui fait, de jouer les secrétaires comme ça. »
Le point de départ de cette partie de sa « phase de résolution » était si inattendu que je ne pus que rester là à écouter.
« Je suis quasiment sûr que ces deux-là sont les seuls au courant de leur relation. … Enfin, l'école n'est pas au courant, du moins. Sinon, ils n'auraient pas demandé l'aide de Matsuda en premier lieu… Ou alors, c'était justement la raison… Bref, au final, Enoshima a réussi à échapper à toute enquête de l'école. »
Je devins un mannequin sans cervelle, incapable de produire ne serait-ce que la plus simple des réponses.
Au fait, qui est ce Yasuke Matsuda dont il parle ? De quel Yasuke Matsuda s'agit-il ?
« Mais coopérer avec eux n'était pas la seule chose qu'a faite Yasuke Matsuda. Comme je l'ai dit tout à l'heure, la disparition des membres du Comité Directeur était l'œuvre d'Enoshima… Eh bien, il semble que Matsuda ait trempé là-dedans, lui aussi. Bon sang, ils forment vraiment une sacrée paire ! »
Je n'avais pas la moindre idée de ce dont il parlait.
En fait, je refusais de toutes mes forces de comprendre ses paroles.
En apprenant des choses que je ne voulais déjà pas savoir, ma tête allait me faire souffrir. Ma poitrine allait souffrir. J'allais avoir envie de vomir.
« D'ailleurs, la preuve irréfutable qui les relie… je l'ai vue. Enfin, c'est parce que j'ai été témoin de cette preuve que j'ai pu pousser aussi loin vers la vérité, mais… »
Je ne veux pas en entendre davantage !
Mais, comme s'il me poignardait, il continua de parler.
« … Le. baiser. passionné. de. Junko. Enoshima. et. Yasuke. Matsuda. »
Le baiser passionné de Junko Enoshima et Yasuke Matsuda ?
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Vraiment, qu'est-ce que c'est ?
Qu'est-ce que c'est que ça ? Vraiment, c'est quoi ça ? Qu'est-ce que c'est ? Vraiment, qu'est-ce que c'est ? C'est quoi ça ? Vraiment, qu'est-ce que c'est ? C'est quoi ça ? Vraiment, qu'est-ce que c'est ? Vraiment, qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est ? Vraiment, qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est ? Vraiment, qu'est-ce que c'est ? C'est quoi ça ? Qu'est-ce que c'est que ça ?????
J'entendis le bruit de quelque chose qui s'effondrait.
C'était le son de mes nerfs qui s'effondraient comme des dominos dans une réaction en chaîne. Les dominos portant les mots « Yasuke Matsuda », « Junko Enoshima » et « baiser passionné » s'écroulèrent tous comme une avalanche.
Tout était arrangé.
Tout avait été arrangé par Junko Enoshima.
Ma relation avec Matsuda. Tous mes sentiments envers Matsuda avaient été arrangés par elle.
Matsuda. Matsuda. Matsuda. Matsuda. Matsuda.
…Matsuda ?
Trahie… Ce mot résonnait au fond de mon esprit. Trahie, dupée, utilisée, manipulée… c'était la vérité. La vérité de cet incident.
Yasuke Matsuda. Junko Enoshima. Baiser passionné. Ils s'entrechoquaient en dégringolant les uns sur les autres vers le sol. Au même moment, la porte de l'ascenseur claquait tandis que Kamishiro la forçait pour l'ouvrir.
« Allez, grande sœur. Pour l'instant, sortons d'ici. On parlera du reste une fois que tout le monde sera réuni… Allez, dépêche-toi, dépêche-toi ! »
Encore hébétée, je fus poussée hors de l'ascenseur par Kamishiro.
Trébuchant maladroitement à la sortie, je me retrouvai dans une salle circulaire immensément haute, comme un théâtre miniature.
« Hé, cet endroit est plutôt sympa… »
La voix de Kamishiro, venue de derrière moi, résonna dans la salle.
« Ouais. Ça pourrait faire une scène tout indiquée pour le début de ma phase de résolution. »
On aurait dit une scène conçue dans un but plus vaste… mais il n'y avait rien là. Rien qui aurait pu donner l'impression que quelqu'un l'occupait en ce moment. L'aménagement intérieur était réduit au minimum — du papier peint et de la moquette — et les seuls meubles étaient un lit et une commode, ainsi que des toilettes dans un coin. Soit une vaste prison luxueuse, soit le décor d'une pièce de théâtre à petit budget… Telle était l'impression que ça donnait.
Mais ce qui attira davantage mon attention, ce fut le fait qu'il n'y avait personne.
Junko Enoshima, Mukuro Ikusaba, Matsuda… et même Izuru Kamukura, qui était censé être caché là… aucun d'eux n'était visible.
C'était singulier : au lieu de l'une des personnes importantes dont Kamishiro venait de parler, il n'y avait là que les intrus Yuto Kamishiro et Ryoko Otonashi.
Mais… je me demandai si c'était vraiment le cas.
Peut-être avais-je commis un énorme malentendu. Pendant tout ce temps, j'avais cru n'avoir jamais rencontré Izuru Kamukura, ne serait-ce qu'une seule fois… mais je ne pouvais m'empêcher de me demander si c'était vraiment le cas.
Peut-être cette personne avait-elle veillé sur moi depuis le début. Peut-être que la personne que je cherchais m'avait observée tout ce temps.
Se pourrait-il que… la véritable identité d'Izuru Kamukura soit…
Yuto Kamishiro ?
Je me retournai aussitôt.
Mais Kamishiro n'était pas là.
À l'instant où je pensai cela, ma vision capta la silhouette de Kamishiro.
Il était accroupi à mes pieds.
Non, plutôt… agenouillé sur le sol.
Mais malgré tout, nos regards se croisèrent.
Je fis aussitôt un bond en arrière.
Rien que de la stupéfaction face à un spectacle aussi illogique.
Une pure horreur devant une vision aussi incohérente.
La pression dans mon crâne grandit, au point qu'il n'aurait pas été surprenant que mon nez se mette à saigner, et mes nerfs se mirent à trembler au point de ne plus pouvoir se connecter pour former la moindre pensée.
Kamishiro, bien qu'agenouillé sur le sol, ne regardait pas vers le bas, mais vers le plafond.
C'est impossible.
Tourner la tête entièrement vers son dos, c'est impossible pour un être humain vivant.
Et c'était exactement ça.
D'un coup, il ne faisait plus partie des vivants.
Kamishiro, la tête retournée à 180 degrés et fixant le plafond, était complètement raide. La seule partie de lui qui semblait encore « vivante » était le filet de sang rouge qui s'écoulait de sa bouche. Il ne réagissait plus à aucune voix, ni à aucun son.
C'était trop pour moi.
C'en était trop, au point que ma conscience ne parvenait pas à saisir pleinement la scène de quelqu'un mourant devant moi. À cet instant, toutes mes réactions furent retardées. Sans cela, je me serais déjà enfuie d'ici. Après tout, la première chose qui aurait dû me venir à l'esprit, c'était que la personne qui avait fait ça à Kamishiro devait se trouver tout près.
Mais… je ne fus pas assez rapide.
« Pauvre enfant. »
Une silhouette apparut à côté de l'ascenseur.
C'était un homme mince, à la peau claire, vêtu d'une chemise sale et d'un pantalon de l'uniforme de L'Académie du Pic de l'Espoir.
« Si seulement il ne s'était pas mêlé des affaires de Junko Enoshima… alors peut-être n'aurait-il pas connu une fin aussi brutale… »
En lâchant ces mots, le visage baissé, on ne pouvait ressentir chez lui la moindre émotion.
« Q-Qui es-tu ? »
Tandis que je demandais, tremblante, il releva le visage comme s'il venait tout juste de me remarquer.
« C'est à moi que tu parles ? »
Il avait l'air épuisé.
Le visage de quelqu'un qui a tout perdu.
Celui de quelqu'un qui avait perdu toutes ses pensées, tous ses sens, toutes ses émotions.
« … Tu ne te souviens pas de moi ? »
La réponse de l'homme vint sur un ton glacial. Il marqua une pause avant de reprendre, plus froidement encore.
« Pourquoi ne te souviens-tu pas ? »
« P-Pourquoi je ne me souviens pas… eh bien… j-j'oublie facilement les choses… »
Frappée par la peur et la confusion, j'étais en pleine panique.
« H… hum… Attends une minute, s'il te plaît ! »
Troublée, je baissai les yeux vers le Cahier de mémoire de Ryoko Otonashi, et c'est à ce moment-là…
que je fus frappée par cette vague de démangeaisons.
Cette démangeaison se mua bientôt en douleur… mais une douleur qui charriait de la fièvre, comme une alarme stridente. La chaleur de friction émise par le conflit entre la Ryoko Otonashi qui se souvient et la Ryoko Otonashi qui oublie… voilà ce qui causait cette souffrance.
« Izuru Kamukura, ça te dit quelque chose ? »
« Eh… ? »
En entendant les mots de ce murmure inattendu de l'homme, la douleur disparut d'un coup.
« … C'est vrai ? »
L'homme juste devant moi était… Izuru Kamukura.
Le fruit de l'effort collaboratif de L'Académie du Pic de l'Espoir. Le symbole de L'Académie du Pic de l'Espoir.
Celui que l'on connaissait sous le nom de l'Ultime Espoir.
Alors, pourquoi ?
Il me regardait avec des yeux emplis de tristesse, comme s'il me suppliait de le tirer d'un marécage sans fond.
… Pourquoi me fixait-il avec des yeux si tristes ?
Je l'ignorais, je ne pouvais pas le savoir, mais ces yeux inquiétants me firent détourner le regard par réflexe. Sans réfléchir, mes yeux croisèrent ceux du cadavre de Kamishiro, qui semblait chercher le salut. Prise de panique, je détournai de nouveau les yeux.
« Il aurait mieux valu qu'il ne l'apprenne pas… »
Suivant sans doute mon regard, il marmonna en baissant les yeux sur Kamishiro.
« S'il ne s'était pas retrouvé impliqué, ça ne se serait pas terminé ainsi… »
Ces mots semblaient me viser moi aussi, et j'eus aussitôt l'impression que ma vie était en danger.
« Mais toi, tu es différente. »
« Hein… ? »
« Tout ce que j'ai fait jusqu'à présent… tu as besoin de le savoir. »
Besoin de savoir, hein ? Pourquoi moi ?
Avant que je puisse poser la question, il poussa un profond soupir.
« En plus… j'ai moi aussi besoin de temps pour réfléchir… alors je vais parler encore un peu avant de prendre ma décision… »
Il marmonnait pour lui-même, comme s'il récitait un script. Effrayée par son état, je commençai à essayer de regarder autour de la pièce sans me faire remarquer. Mais, hormis un conduit de ventilation, il ne semblait y avoir aucun endroit par où m'échapper. La seule sortie était l'ascenseur, devant lequel se tenait Izuru Kamukura, bloquant l'issue.
« Bon… Je suppose que je devrais commencer par les objectifs de Junko Enoshima. »
Se grattant la tête tout en parlant, il ne se donnait pas la peine de croiser mon regard ; il semblait plutôt l'éviter.
« La Tragédie de L'Académie du Pic de l'Espoir ne signifie pas grand-chose pour Junko Enoshima, au fond… »
« … Eh ? »
Avec ces simples mots, toute mon attention fut happée.
La Tragédie… ne signifie pas grand-chose ?
« Elle voulait seulement attiser les émotions refoulées de la classe préparatoire. Elle a mêlé l'Ultime Espoir à toute cette affaire pour cette seule raison, puis les a tous incités… Non, ce n'était pas quelque chose d'aussi simple que de l'incitation… c'était un lavage de cerveau. »
« Un lavage de cerveau… »
La douleur, accompagnée d'une violente démangeaison, fit resurgir cette scène dans mon esprit.
Les images du moniteur que j'avais vues au-delà des têtes de Monokuma, dans l'installation souterraine. Des têtes broyées, des visages tailladés, des hurlements d'agonie, les amas de chair rouge de la tuerie mutuelle.
« Elle s'est servie de moi et du Conseil étudiant comme sacrifices dans ce seul but. Pour ceux de la classe préparatoire qui étaient simplement traités comme des laissés-pour-compte, elle a jeté les fières élites de l'école dans un jeu de tuerie mutuelle… C'était vraiment une "tragédie", n'est-ce pas ? »
« Une tuerie mutuelle… ? »
Tout en supportant le nœud de tension qui m'enserrait la poitrine et me coupait le souffle, je m'arrachai la question.
« La tuerie mutuelle… qu'est-ce que tu veux dire, exactement ? »
« Pour commencer, la Tragédie de L'Académie du Pic de l'Espoir n'était pas un simple meurtre de masse ; c'était un jeu de tuerie mutuelle, fomenté par Junko Enoshima. »
Fomenté par Junko Enoshima.
Une tuerie mutuelle ?
Hein ? S'entre-tuer ?
« Enoshima s'est servie du vieux bâtiment de l'école parce qu'il était coupé du monde, y a enfermé le Conseil étudiant et l'Ultime Espoir, et les a poussés à s'entretuer à l'aide de divers stratagèmes. Disperser des armes, menacer de tous les tuer si aucun meurtre n'avait lieu, tuer au grand jour pour l'exemple… et ainsi de suite. Elle cherchait à les faire douter les uns des autres, à les pousser à s'entretuer… c'était presque comme si elle voulait seulement mener une expérience. Elle est… vraiment détraquée… »
Kamukura parlait comme s'il s'agissait des affaires de quelqu'un d'autre. Coincée entre la peur et la confusion, tout ce que je pouvais faire, c'était rester là et écouter.
« … Et puis, on a fini par s'entretuer. Il n'y avait pas d'autre espoir de survie. Enoshima a fait en sorte que la classe préparatoire regarde le précieux Conseil étudiant de l'école et l'Ultime Espoir s'entretuer de façon atroce, se tuant et se souillant mutuellement de désespoir… le tout présenté comme un spectacle saisissant. »
Il marqua une pause et prit une longue et lente inspiration.
Mais bientôt, sa voix sans émotion résonna de nouveau dans la pièce.
« Je suis sûr qu'elle a tout planifié pour qu'Izuru Kamukura survive à la fin. C'était le pire dénouement possible pour ceux de la classe préparatoire… voir l'Ultime Espoir qu'ils haïssaient tant tuer l'espoir de tous les autres et survivre. Ç'a dû être un spectacle particulièrement effroyable… Et ce n'est pas tout : il était probable que Junko Enoshima avait prévu que l'école dissimule ce péché. Voilà pourquoi la classe préparatoire en est venue à mépriser non seulement l'Ultime Espoir, mais l'école tout entière. »
Au final, tout s'est déroulé exactement comme Junko Enoshima l'avait planifié.
Tout avait suivi son scénario à la perfection.
« M-Mais, pour quelle raison… pour quelle raison a-t-elle lavé le cerveau de la classe préparatoire ? Ça devait être pour détruire L'Académie du Pic de l'Espoir, elle aussi… »
« … Pas seulement ça. »
Kamukura finit alors par me regarder.
À travers la petite ouverture de ses longs cheveux d'un noir de jais, il me fixa.
« Son objectif est… bien plus monstrueux. »
« M-Monstrueux ? »
« Pour elle… le lavage de cerveau de la classe préparatoire ne faisait que semer des graines. La Tragédie de L'Académie du Pic de l'Espoir… ce n'est que ça, pour elle. Semer des graines. »
Kamukura projeta ses mots vers moi sans la moindre pitié.
« J'ai été contrôlé dans ce seul but, puis jeté au rebut. Je m'en suis rendu compte trop tard… Non, je m'efforçais désespérément de ne pas m'en rendre compte. Je ne voulais pas croire qu'elle était à ce point obsédée par le désespoir, et c'est la vérité. La vérité gorgée de désespoir que je suis, moi, mêlé à cet incident. »
« H-Hé… Qu'est-ce que toi et Junko Enoshima avez à voir l'un avec l'aut— »
« Ce que moi, j'ai à voir avec elle ? »
Ses mots se chargèrent soudain d'une intense émotion, l'espace d'un instant.
« Qu'est-ce que tout cela signifie pour toi ? Tu vas ressortir ton cliché habituel, "ça n'a rien à voir avec moi" ? Si ça n'a rien à voir avec toi, alors pourquoi t'en souviens-tu ? Si ça n'a vraiment rien à voir avec toi… alors mieux vaudrait que ce souvenir se perde à jamais. »
« … Eh ?? »
Pourquoi Kamukura connaît-il cette expression ?
Et… comment sait-il que je me souviens ?
« J'avais raison, n'est-ce pas ? À propos de ce que tu te souviens… ? C'est pour ça que tu n'arrives pas à te souvenir de moi en ce moment, hein ? Tu t'es souvenue que je n'étais pas vraiment important pour toi… et donc, tu n'arrives pas vraiment à te souvenir de moi. »
À travers ses cheveux, les yeux de Kamukura brillaient d'une haine meurtrière.
« … Tu es une vraie salope. »
« Hein… ? »
Puis une pensée impossible flotta dans mon esprit.
Pour nier cette éventualité, je posai la question.
« … Q-Qui es-tu ? Tu n'es pas Izuru Kamukura ? »
« Bien sûr que non, espèce d'imbécile. »
Il cracha ces mots comme du venin.
« Je suis Yasuke Matsuda. »